Текст книги "Академия грёз. Кловер и неожиданное путешествие"

– Анабанально, но кожурительно! – пошутила Кловер.

Леди Стелла рассмеялась и зааплодировала:

– Кажется, ты сумела схватить суть, Кловер.

И действительно, Кловер получила за это задание твёрдое О – «озарение», а её голо-видеоролик разошёлся по всему курсу. Сразу после этого она побежала в кабинет леди Стеллы, чтобы похвалиться высшей оценкой. Директриса обрадовалась не меньше самой Кловер и несколько раз сказала, что очень гордится ею.

Но действительно ли она радовалась и искренне ли гордилась? Или только притворялась? Как могло получиться, что она, такая добрая, заботливая и открытая, могла замышлять злые козни против собственных студенток?

По щеке Кловер скатилась пурпурная слезинка. До чего же всё это грустно…

Глава 5

– Эй, Кловер, выше нос! Ты ведь должна зажечь меня перед игрой, а не притушить окончательно!

– Знаю, Астра, знаю! Звёздные извинения!

Кловер и Астра вместе направлялись на сегодняшний особый старбольный матч, который должен был состояться ночью, под звёздным небом. «Звёздные львы» играли сегодня со своим самым сильным соперником – «Ясными горизонтами», и Астра попросила Кловер пойти с ней на стадион пораньше, чтобы помочь ей набраться энергии перед матчем.

Кловер и сама понимала, что справилась со своей задачей не лучшим образом. Но всё же она была рада, что вышла на улицу в такой погожий вечер.

Воздух был очень приятным – десять градусов по Старрию, звёзды в небе ярко сияли. Правда, позже по прогнозу ожидалась гроза, но, если всё пойдёт по плану, матч должен будет закончиться значительно раньше.

На самом деле дождь – это тоже хорошо, напомнила себе Кловер. Поливальные машины последнее время работали из рук вон плохо, и урожай страдал от засухи. Но сейчас Кловер не хотелось думать об этом – отбросив навязчивые мысли о нехватке энергии, она решила просто порадоваться предстоящей ночи и захватывающей игре.

– Ты заставишь эти «Горизонты» убегать с поля, теряя кеды! – ободряюще сказала Кловер. – Кто здесь лучший? Только Астра! – громко прокричала она.

Астра ухмыльнулась:

– Так-то лучше!

Соседки по комнате вместе дошли до раздевалки, и Кловер напоследок крепко обняла Астру – на удачу.

– А помнишь, как ты только и делала, что лезла обниматься? – хихикнула Астра. – Я уже не знала, куда от тебя деваться!

Кловер тоже улыбнулась. Те времена, когда все они, и Кловер в том числе, вели себя ужасно странно – всё из-за отравленного лака для ногтей, – казалось, были давным-давно. Столько всяких событий успело произойти с тех пор…

– Тогда вот что я тебе скажу, – заявила она Астре. – Если вы победите, а я в этом нисколечко не сомневаюсь, обещаю, что не стану тебя обнимать!

Астра исчезла среди рядов шкафчиков с яркими разноцветными дверцами, а Кловер отправилась на стадион. До начала игры было ещё далеко, и трибуны стояли совершенно пустые. Кловер могла спокойно выбрать любые места.

Она дошагала до середины поля, а потом поднялась на несколько рядов вверх, откуда открывался самый лучший обзор. Там она отсчитала десять кресел, чтобы занять их для остальных Звёздных Посланниц, и сама села на одиннадцатое. Оно тут же преобразилось в кресло из поезда-молнии – самое удобное сиденье, какое только Кловер могла себе представить. В нём она сразу чувствовала себя как дома.

Остальные места стали постепенно заполняться. Звёздные Посланницы подходили кто поодиночке, кто по двое или по трое. Нервная и издёрганная Кесси, прижимая к себе объёмистую сумку, бочком скользнула на соседнее сиденье с Кловер, и оно тут же превратилось в кресло для чтения, с высокой спинкой и подголовником. Леона, устроившаяся рядом с Кесси, уже восседала на величественном золочёном троне.

Вскоре на трибунах не осталось ни одного свободного места.

Тряхнув головой, Леона наклонилась через Кесси, чтобы пожаловаться Кловер:

– Ты представляешь, мне даже не дадут спеть звёздномирский гимн! То есть вообще никому не дадут. Матч будет открывать только парад спортсменов. Как будто этого достаточно для такой важной игры! – Она чуть распахнула свой сверкающий блёстками укороченный жакетик, показав всунутый во внутренний карман золотой микрофон. – Я всё-таки захватила его – на случай, если организаторы вдруг изменят свои планы, – поделилась она.

Кесси беспокойно вертелась на месте, то и дело заглядывая в свою сумку. «Того и гляди, у неё искры из ушей посыплются», – подумала Кловер, вспомнив поговорку своего дядюшки Октавия.

– Ты в порядке? – шёпотом спросила её Кловер.

Кесси кивнула и с виноватым видом прикрыла свою сумку.

– Просто никак не могу успокоиться, – призналась она. – Наверное, это оттого, что мне не хватает леди Стеллы.

– Я тебя понимаю, – с сочувствием сказала Кловер.

– Знаешь, я ведь искренне считала, что это она во всём виновата. Наверное, я и до сих пор в этом уверена. Столько доказательств… Поэтому я и подговорила всех выступить против неё. Но без неё Академия грёз совсем не такая, как раньше.

Кесси умолкла: команды выбежали на поле для разминки. Зрители разразились приветственными возгласами. Либби подняла вверх светящийся плакат с надписью:

СИЯЙТЕ, «ЗВЁЗДНЫЕ ЛЬВЫ»! СИЯЙ, АСТРА!

Прошло тридцать звёздоминут, затем сорок, затем пятьдесят. Игроки на поле по-прежнему занимались растяжкой или отрабатывали игровые приёмы.

– Почему они не начинают? – непонимающе спросила Кесси.

– Мы должны дождаться леди Кордиал, – пояснила Кловер. – Это обязанность директрисы – вбросить мяч, чтобы остальные его как следует отпинали. Можно сказать, за ней решающий пинок. – Она взглянула на Кесси, гадая, оценила ли та шутку, но Кесси снова копалась в своей сумке и не обратила внимания на её слова.

Минуло ещё не меньше половины звёздочаса, пока над стадионом не раздалось объявление:

– Внимание, болельщики! Леди Кордиал, глава Академии грёз, готова приветствовать спортсменов и провести их парадом!

Наконец директриса появилась на поле. Вид у неё был отнюдь не праздничный – скорее встревоженный и измотанный. Команды выстроились по обе стороны от неё.

– О, мои звёзды! – пробормотала Леона. – Она умудрилась заправить подол юбки в чулки.

Кловер тут же убедилась в этом сама. Измятая юбка леди Кордиал и впрямь задралась самым непривлекательным образом.

Леона принялась неистово махать Астре и наконец сумела привлечь её внимание, после чего настойчиво потыкала пальцем в леди Кордиал. Астра сначала пожала плечами, но затем пригляделась и, сообразив, в чём дело, изумлённо открыла рот.

– З-з-з-звёздные извинения за з-з-за-держку матча, – выпалила леди Кордиал в микрофон. – Кажется, часы в моём с-с-с-стар-запе сильно отстают. Но с-с-с-сейчас…

Астра прошмыгнула за спинами остальных спортсменов и, подскочив к леди Кордиал, что-то прошептала ей на ухо.

Кловер услышала, как леди Кордиал громко охнула прямо в микрофон и принялась лихорадочно поправлять юбку. Астра тем временем быстро скользнула на своё место.

– Но с-с-сейчас, – продолжила леди Кордиал, заливаясь яркой краской от смущения, – я хочу представить вам команды.

Кое-как она справилась с именами игроков, запинаясь только на самых длинных, и по ошибке назвала Астру Адорой. Но в конце концов, вздохнув с облегчением, она возглавила парадное шествие – пусть немного неуклюже, но без происшествий. Напоследок, помахав рукой болельщикам, она уселась рядом со скамьёй команды Академии грёз.

– Я рада, что всё это закончилось, – сказала Кловер Кесси. – Хорошо ещё, что леди Кордиал вообще вспомнила про матч!

Судья выпустила в воздух мигающую голо-звезду, и обе команды заняли свои места на поле. Вторая голо-звезда подала сигнал к началу игры.

Астра пасовала старбольный мяч защитнице, затем вырвалась вперёд и замахала руками, показывая, что открыта. Подхватив мяч с помощью энергии, она помчалась прямиком к воротам команды-соперника.

Вратарь «Горизонтов» привстала на цыпочки, готовая отбить удар, но Астра нацелила мяч в верхний угол ворот – перехватить его было невозможно. И «Львы» забили первый гол! Болельщики взревели от восторга.

К концу второй половины матча «Львы» успели забить ещё один мяч, но «Горизонты» сравняли счёт. Теперь мяч был у девочки из «Горизонтов», и она уверенно вела его через поле.

Кесси вцепилась в руку Кловер.

– Игра почти закончилась! – взволнованно крикнула она. – Если «Горизонты» сейчас забьют, у «Львов» уже не будет времени на новую попытку!

Нападающая приближалась к воротам. Путь перед ней был открыт, защитница «Львов» не успевала её перехватить. И вдруг над стадионом погас свет. Отовсюду понеслись громкие аханья и крики. Игра зависла.

Судья снова выпустила звезду.

– Звёздный тайм-аут! – объявила она. – Зрители, прошу вас, включите ваши старзапы в режим фонариков, тогда матч будет продолжен.

Все дружно достали свои старзапы. В связи с участившимися перебоями в энергоснабжении это стало уже привычной процедурой.

Кловер коснулась экрана, но тот никак не отреагировал.

– Кажется, мой совсем разрядился, – простонала она.

– И мой тоже! – воскликнула Кесси.

– И мой, – печально подала голос Леона.

Со всех сторон тоже доносились досадливые и огорчённые восклицания: один за другим болельщики осознавали, что старзапы не работают.

Леди Кордиал вскочила на ноги.

– Без паники! – крикнула она дрожащим голосом, в котором откровенно звучала неприкрытая паника. – Пока над нами с-с-с-светят з-з-з-звёзды, освещения нам хватит.

И в этот самый миг небо заволокло громадной грозовой тучей, погасившей все звёзды до единой. Упали первые тяжёлые капли, потом дождь стал сильнее. Стадион погрузился в кромешную темноту.

Мокрые, испуганные студентки бросились к выходам, толкая и пихая друг друга.

Звёздные Посланницы остались на своих местах. Кловер напряжённо размышляла. Она знала, насколько опасно оказаться в толпе, охваченной паникой: однажды их большой цирковой шатёр обрушился, и им тогда едва удалось обойтись без жертв среди зрителей.

– Мы должны что-то предпринять, – сказала она остальным. – Леона! Твой микрофон ещё работает?

– Проверка… Раз, два, три. Работает!

– Скажи всем, чтобы вернулись на свои места. Ливень уже стихает, так что спешить некуда.

– Внимание всем! – сказала Леона в микрофон. – Возвращайтесь на свои места!

Но никто её не слушал. Пожалуй, даже больше студенток стало выбегать в проходы между креслами, устремляясь к выходам.

– Попробуй ещё раз, – приказала Леоне Кловер. – И говори громче.

Леона набрала в грудь побольше воздуха.

– Внимание, звёздномирки! – выкрикнула она командным голосом. – Вернитесь на свои места. Я сейчас проведу лотерею по номерам ваших кресел. Выигравшие получат возможность выступить вместе с группой «Звёздные Посланницы». – Леона говорила так убедительно, что разбегающиеся девочки невольно остановились.

Некоторые действительно повернули назад, но большинство, как с негодованием отметила Кловер, оказались вовсе не заинтересованы в возможности выступить на сцене вместе с Леоной – по крайней мере сейчас, в пугающей темноте. И тут Скарлет выхватила свои барабанные палочки и выбила на микрофоне энергичную дробь. Бегущие снова замерли.

В это мгновение Кесси открыла свою сумку и вытащила из неё нечто сияющее… и пушистое. «Что это?» – растерянно подумала Кловер.

– Это время не хуже любого другого, – пробормотала Кесси. Существо в её руках подняло головку, и Кловер наконец сообразила, что Кесси держит маленького розового пушистика – очень милого на вид. Они все выглядели очаровательно: с большими трогательными глазами, нежными, как паутинка, крылышками и пухленьким тельцем, которое так и хотелось потискать.

– Она твоя? – изумлённо спросила Кловер.

Леона повернулась к ним.

– О, мои звёзды, это же пушистик! – воскликнула она.

Кесси кивнула.

– Итти живёт со мной с моих самых первых дней в Академии, – призналась она. – Я знаю, что нам не полагается иметь домашних питомцев… Но я так волновалась, когда поступила в эту огромную школу, где так много незнакомых людей, что мне было просто необходимо иметь рядом кого-то близкого.

Кесси помолчала, пока Итти с удобством устраивалась у неё на груди, касаясь шёрсткой подбородка девочки. – А сегодня я взяла её с собой, потому что… Ты ведь знаешь, каково мне сейчас, Кловер. А с ней я чувствую себя немного спокойнее.

Кловер молча кивнула.

– Но я не могу больше держать её в секрете. Это было бы неправильно. – Кесси крепче прижала к себе Итти и прошептала: – Пожалуйста, спой песню Спокойствия.

Леона приблизила к зверьку свой микрофон, и Итти запела. Нежный, переливчатый, чистый как хрусталь голосок выводил мягкую мелодию. Паника на стадионе тут же улеглась. Студентки медленно и спокойно рассаживались по своим местам, двигаясь заторможенно, словно в трансе.

– Давай, выдай им по полной, – велела пушистику Леона, и убаюкивающая песня набрала силу. Она звучала всё громче и громче, превращаясь в зов, обращённый к сородичам Итти. В считаные звёздосекунды небо осветилось множеством сияющих существ, слетающихся к стадиону и выводящих одну и ту же мелодию.

Чувство покоя и умиротворения овладело всеми собравшимися на трибунах.

– А теперь указывайте нам дорогу, – велела Кесси. Пушистики разлетелись по разным секторам стадиона и повели зрителей к выходам. Катастрофы не случилось.

* * *

Позже, покачиваясь в своём гамаке и вспоминая события прошедшей ночи, Кловер испытывала огромное облегчение. Давки удалось избежать, и никто не пострадал. Астра была очень довольна, что матч прервался на ничейном счёте, потому что иначе «Горизонты» непременно бы выиграли. И к тому же в суете никто, кроме Звёздных Посланниц, не разобрался, откуда взялся самый первый пушистик, и тайна нелегального питомца Кесси, к счастью, так и осталась тайной.

– Знаешь, – сказала Кловер Астре, – мне кажется, мы должны больше помогать леди Кордиал. Ты ужинала вместе с командой, и в Небесном кафе тебя сегодня не было. А там все ботботы разом прекратили работать в одну и туже звёздосекунду. Помнишь, леди Кордиал разослала голо-сообщение, где говорилось, что она намерена перевести все ботботы на экономный режим, чтобы не тратить лишнюю энергию?

– М-м-м, – сонно отозвалась Астра.

– Ну вот, а в итоге оказалось, что она по ошибке переключила их на повышенную скорость, – сказала Кловер. – Поэтому их всех пришлось перезагружать. Но теперь уже всё в порядке. По крайней мере, пока.

Она подождала ответа Астры – может быть, та скажет что-нибудь по поводу леди Кордиал, или энергетического кризиса, или, наконец, своего блестящего гола, открывшего счёт… Но Астра, должно быть, тоже исчерпала все запасы собственной энергии и сразу же заснула.

* * *

Кловер металась по тёмным улицам. Она очень торопилась – ей нужно было во что бы то ни стало догнать цирковой поезд-молнию. Она не знала толком, куда бежать, знала только, что ужасно опаздывает. А вдруг она не успеет на поезд?! Сердце отчаянно колотилось у неё в груди. Ей никогда не найти его. Её семья уедет без неё и исчезнет навсегда. Она не должна опоздать! Ни в коем случае не должна!

В дальнем конце улицы мелькнула чья-то неясная фигура. Кловер не видела, кто это, но знала – этот некто ищет её.

– Кловер? – услышала она далёкий зов. – Где ты?

– Я здесь! – крикнула она. – Здесь!

– Я здесь! – крикнула Кловер снова и внезапно проснулась от собственного голоса. Выходит, всё это был только сон!

Она с тревогой поглядела на Астру, но, к счастью, её соседка, утомлённая трудным матчем, по-прежнему крепко спала. Кловер потянулась за своим старзапом, который теперь работал без перебоев, и посмотрела на часы. Похоже, она вообще почти не спала!

«До чего странный сон», – подумала она, снова усаживаясь в своём гамаке. Пожалуй, стоит обсудить его с Пайпер. Что же он может означать? Может быть, она упустила что-то важное? Или ей очень нужно попасть в какое-то определённое место – до того, как станет слишком поздно? И кто, интересно, был той неясной тенью, которая искала её и звала по имени? Её голос показался Кловер очень знакомым…

– Кловер? – позвал вдруг тот же самый голос из-за двери спальни.

Это была Пайпер! Здесь, на пороге их комнаты!

Кловер на цыпочках подбежала к двери и тихонько её открыла.

– Пайпер, – шёпотом спросила она, – ради звёзд, что ты здесь делаешь?

Пайпер стояла за дверью с закрытыми глазами. В ответ она едва кивнула и вяло махнула рукой.

«Да она же лунатик! – сообразила Кловер. – И, кажется, она хочет, чтобы я пошла за ней».

Кловер потянулась к руке Пайпер, но не решилась её коснуться. Где-то она слышала, что будить лунатиков ни в коем случае нельзя. И когда Пайпер повернулась, чтобы уйти, Кловер ничего не оставалось, как пойти за ней следом. Нельзя же позволить ей расхаживать во сне в одиночестве.

Пайпер повела Кловер в Общежитие Большой Медведицы и открыла дверь неприметного чулана, где хранились всякие хозяйственные принадлежности. По всей видимости, это был тот самый чулан, через который Скарлет спускалась в пещеры. Кловер заколебалась. Она совершенно не испытывала желания посреди ночи лезть в тёмные подземелья, да ещё и со спящей на ходу Пайпер – особенно после того случая, когда на прошлой звёздонеделе вместе с другими девочками попалась там в ловушку в потайной комнате.

Но Пайпер была уже внутри. Безошибочно отыскав люк в полу, она открыла его и бесшумно направилась вниз по лестнице.

Радуясь, что не забыла прихватить с собой старзап, Кловер включила его в режим фонарика и двинулась следом. Быстро и тихо они спустились по металлической лестнице – её ступени холодили босые ноги Кловер – и вскоре оказались в подземных тоннелях.

Тёмные тоннели показались Кловер лабиринтом. Через считаные звёздоминуты она уже понятия не имела, где они находятся. Однако Пайпер без малейших колебаний плыла через путаницу пещер и переходов, так легко и уверенно, словно двигалась по карте. И вдруг, когда среди бессчётного числа поворотов они снова повернули налево, Кловер даже в сумраке узнала знакомый тоннель – тот самый, который вёл к их Пещере желаний.

Спокойно кивнув, Пайпер ни с того ни с сего остановилась перед какой-то стеной и крутанула запястьем. Перед ней тут же со скрипом распахнулась потайная дверь, и они ступили внутрь пещеры.

Пещера желаний! Каждый раз, когда Кловер видела её, она не переставала изумляться. Они находились глубоко под землёй, но над головой у них сияли звёзды, словно они стояли под открытым небом. Золотой водопад энергии желаний по-прежнему струился по стенам пещеры, но сейчас Кловер заметила, что его потоки стали у́же и течение ослабело. Она повернулась к центру пещеры, где возвышалась покрытая травой платформа, и замерла, не веря своим глазам.

Шар желания уже ждал.

– Пайпер? – окликнула она свою спутницу. Но не успела Кловер добавить хоть слово, как светящийся шар подлетел к ней и завис в паре звёздных дюймов от её носа. Не раздумывая, Кловер потянулась к нему и бережно взяла его в ладони.

«И что теперь?» – растерянно подумала она. Глаза Пайпер были по-прежнему закрыты, она плавно покачивалась, как в трансе. Значит, на её помощь рассчитывать не приходится. Но без леди Стеллы – или хотя бы леди Кордиал – обстановка полностью теряла свою значительность. Никакой церемонии, никакой торжественности… Кловер охватило разочарование. В конце концов, она же циркачка. А циркачи ничего не имеют против фанфар…

Внезапно Пайпер заговорила – очень странным, сонным, замедленным голосом:

– Этот шар ждал, когда ты придёшь, Кловер. Время твоей миссии истекает. – Голос Пайпер набрал силу и звучность. – Ты должна отправляться прямо сейчас!

Глава 6

Кловер тихонько охнула. Как это – прямо сейчас?! Прямо посреди ночи?! Босиком?! Ни сказав ни слова леди Кордиал?!

И вообще, Пайпер хотя бы понимает, о чём она сейчас говорит? Она ведь даже не проснулась!

Всё это было так непривычно, и Кловер это ужасно не нравилось. Наверное, лучше всего вернуться в свой удобный гамак, накрыться одеялом и поспать. А потом, когда она как следует выспится, все Звёздные Посланницы наверняка получат голо-сообщение, что очередной Шар желания готов. За этим последует обычная церемония – открывание платформы, воспаряющий в пещеру шар и девочки, напряжённо ожидающие, кого же он выберет на этот раз…

Но прямо здесь и прямо сейчас она стояла, держа в ладонях Шар желания, а других Звёздных Посланниц рядом не было. И леди Стеллы тоже не было. И Кловер понятия не имела, что ей делать дальше.

Шар желания в руке Кловер задрожал, и его сияние слегка потускнело. «Чёрная дыра!» – подумала девочка. У этих шаров прискорбно краткий жизненный круг. Кловер должна помочь своему Желателю исполнить его заветную мечту до того, как шар окончательно потухнет. А что, если она не успеет сделать это вовремя? Тогда драгоценная энергия пропадёт навечно. Не говоря уж о том, что её бедный Желатель так и останется с несбывшимся желанием.

Кловер даже застонала от огорчения. Она была одиннадцатой Звёздной Посланницей, избранной для выполнения миссии. Ей пришлось так долго ждать своей очереди! (Хотя конечно, не так долго, как Джемме.) И вот теперь ей наконец выпал шанс проявить себя.

Мимо пролетел, мерцая крылышками, сияющий мотылёк. Кловер зачарованно следила за ним. Беспечно порхая, мотылёк облетел платформу, словно выискивая источник сладкого нектара. На мгновение он завис на месте, будто принимая решение… и опустился прямо на нос Пайпер.

Пайпер резко открыла глаза. Пару мгновений она глядела на мерцающее существо, а потом поднесла к нему вытянутый палец. Мотылёк тут же перелетел на его кончик.

– Привет, малыш, – негромко сказала Пайпер. В следующий миг крылатое создание снова вспорхнуло и скрылось за золотым водопадом.

– Звёздного дня, Кловер, – поздоровалась Пайпер, спокойно улыбаясь. Она обвела взглядом Пещеру желаний – так, словно ничего другого и не ожидала увидеть. До сих пор Кловер иногда с трудом удерживалась, чтобы не разбудить Пайпер, но сейчас ей очень хотелось просто как следует встряхнуть её. Как она может быть такой… такой… такой невозмутимой?!

– Ты что, ничуть не удивлена? – немного резко спросила Кловер. – Ты ведь в подземелье, в Пещере желаний!

– Конечно, я удивлена, – ответила Пайпер. – До самых звёзд! Но должна быть причина, почему я оказалась здесь, и почему вместе с тобой. – Она пристально посмотрела на Шар желания, и Кловер чуть ослабила хватку. Пожалуй, она и впрямь вцепилась в него слишком уж сильно.

– Так расскажи мне, – спокойно предложила Пайпер.

Вздохнув, Кловер рассказала Пайпер, как та пришла к дверям её комнаты и повела её за собой в подземелье. Пайпер кивала с таким видом, будто подобные вещи происходят с ней чуть ли не ежедневно.

– Ну и как ты считаешь, что я должна теперь делать? – Мысли Кловер метались, как вырвавшиеся на простор галопеи. Может, хотя бы Пайпер не потеряла способности мыслить ясно.

– Я ведь тебе уже сказала, – ответила Пайпер с преувеличенным терпением, словно Кловер была несмышлёным младенцем. – Ты должна отправляться прямо сейчас.

«О, так значит, это она помнит!» – подумала Кловер не без досады.

Несмотря на раздражение, она и сама понимала, что Пайпер права. Просто ей ужасно не хотелось никуда сейчас отправляться!

– А разве нам не нужно разбудить леди Кордиал?

– Не думаю, – раздумчиво сказала Пайпер. – На это нет времени. И мне не хотелось бы лишний раз её беспокоить. Она, бедняжка, так нуждается в отдыхе.

В этом Кловер была полностью с ней согласна. Но ей не давали покоя и другие мысли.

– Но я без шляпы! И в пижаме! – сказала она.

– В твоём старзапе есть программа Подборщика одежды для Мира желаний, – резонно заметила Пайпер. – Тебе ведь всё равно придётся им воспользоваться.

– А как же рюкзак? Мне ведь понадобится куда-то сложить падающую звезду для обратного пути!

Пайпер немного поразмыслила:

– Я могу забежать к себе в комнату и взять свой рюкзак. И ещё нам понадобятся звёздозащитные очки. Тогда мы сможем сразу отправиться на Платформу для наблюдений за Миром желаний.

Кловер оставалось только пожать плечами: все её возражения закончились.

– Ладно, – вздохнула она. И тут ей в голову пришло кое-что ещё. – А мой волшебный амулет?! – вскричала она. – Я не могу отправиться без него!

– Он и так у тебя в волосах, как всегда.

Кловер пощупала рукой пурпурную заколку, украшенную тремя серебряными звёздочками. Как хорошо, что она при ней! Здорово получилось, что она забыла снять её перед тем, как лечь спать.

События развивались так стремительно… Хотя, возможно, именно так всё и должно было произойти. Девочки покинули Пещеру желаний и отправились назад в общежитие. Кловер подождала снаружи, пока Пайпер сбегала в свою комнату и вернулась с голубым рюкзаком в руках.

– Я не смогла найти свой и решила взять Вегин, – пояснила она. – Уверена, она не будет против.

Пожав плечами, Кловер взяла рюкзак и вскинула его себе на плечо. Больше девочек ничто не задерживало, и они зашагали в сторону Платформы для наблюдений за Миром желаний.

Идя через весь кампус, они старались держаться в тени. Ночью ботботы-охранники всегда бдительно следили за территорией Академии, а Звёздным Посланницам очень не хотелось, чтобы их начали расспрашивать, чем они тут занимаются в такое время.

Они едва подошли к концертной раковине, когда Кловер заметила ботбота, обходящего дозором Звёздную площадь. Она мигом утянула Пайпер за статую мифического Светланта, держащего на своих плечах Звёздный мир. Кловер всегда нравились древние звёздномирские легенды, а её дядюшка Фабрицио, цирковой силач, знал их целые звёздюжины и умел интересно рассказывать.

Кловер и Пайпер переждали, пока охранник пройдёт мимо. Вздохнув с облегчением, Кловер шагнула из укрытия позади статуи… и чуть не налетела на другого ботбота.

– Звёздной ночи, мисс Кловер и мисс Пайпер, – приветствовал их ботбот. И вдруг подмигнул.

– Моджо, это ты? – спросила Кловер. Моджо, то есть на самом деле МО-Джей-4, был очень необычным ботботом. Сэйдж познакомилась с ним в свой самый первый день пребывания в Академии грёз, когда он в качестве гида проводил её семье обзорную экскурсию по кампусу. С тех пор Моджо стал интересоваться её делами, и постепенно их отношения переросли в настоящую дружбу. Сэйдж уверяла, что этот ботбот – самая настоящая личность, причём очень симпатичная. Однако Кловер ни разу не доводилось разговаривать с ним – до этого момента. А момент оказался не самым подходящим. В конце концов, они с Пайпер бродят ночью по кампусу, что решительно противоречит всем правилам.

– Верно, это я, – ответил Моджо. – Сегодня я дежурный по безопасности. Для меня это новая обязанность, и должен признаться, что я нахожу её немного скучной. Но мне повезло, и я встретил вас! Это очень приятно.

Изъяснялся Моджо совсем не так, как это делали обычные ботботы. Но означает ли это, что он не выдаст их охране?

– Понимаешь, Моджо, нам что-то не спится, – сказала Кловер. – Вот мы с Пайпер и вышли прогуляться.

– Точно, – подтвердила Пайпер. – Мы направляемся на Платформу для наблюдений.

Кловер предостерегающе пихнула её в бок, что подразумевало «слишком много лишней информации – это плохо!».

– В самом деле, прекрасная ночь, чтобы полюбоваться на звёзды, – сказал Моджо, снова подмигивая. – Пожалуйста, позвольте мне вас проводить.

Кловер улыбнулась. Если их будет сопровождать ботбот, их уже никто не посмеет остановить.

– Звёздный привет, Моджо. А можем мы поторопиться? Понимаешь, если мы задержимся, мы можем пропустить… э-э-э… метеоритный дождь.

Моджо возглавил маленький отряд и повёл их мимо концертной раковины к Светочу Знаний, без умолку болтая и ничуть не понижая голоса – как будто день был в разгаре и он всего лишь провожал девочек на занятия.

Когда же они подошли к Подъёмнику-молнии, который должен был домчать девочек до платформы, он поклонился, прощаясь с ними.

Ботбот уже готов был удалиться, когда Кловер вдруг воскликнула:

– Ой! Подъёмник же не работает! Наверное, леди Кордиал велела отключить его для экономии энергии.

– Позвольте мне вам помочь, – тут же сказал Моджо. Вытянув палец, который мог действовать как самые разнообразные инструменты, он отвинтил панель на двери подъёмника и соединил два проводка. Панель тут же замерцала огнями, а механизм подъёмника ровно загудел.

– Прошу вас, теперь всё в порядке. А я подожду здесь вашего возвращения, чтобы потом снова отключить питание.

Интересно, что Моджо подумает, когда увидит, что Пайпер возвращается одна?

– Не беспокойся об этом, Моджо, – сказала Кловер. – Просто отключи его, когда мы окажемся наверху. А когда мы закончим, мы сможем спуститься по лестнице запасного выхода.

Пайпер вздёрнула брови, но промолчала.

Мождо покладисто кивнул:

– Как вам будет угодно.

– Ты, конечно, имела в виду, что это я спущусь пешком по лестнице, – сказала Пайпер, когда они с Кловер с быстротой молнии неслись вверх. Двери подъёмника разъехались, и девочки ступили на верхнюю платформу.

– Давай решать проблемы по очереди, – сказала Кловер, стараясь не думать обо всех предстоящих ей сложностях. – Сейчас нам нужно надеть звёздозащитные очки и поймать падающую звезду.

Пайпер надела свои очки цвета морской волны и подала Кловер вторую пару. Кловер было занятно взглянуть на мир через голубые стёкла Веги. Хотя она предпочитала свой родной пурпурный цвет, она всё равно заметила, что напряжение немного отпустило её.

Девочки принялись вглядываться в небеса.

– Смотри, вон там их целая стая! – Кловер указала на несколько падающих звёзд, стремительно несущихся сквозь пространство.

Они схватили лежащие наготове звёздные лассо – жгуты позитивной энергии, завязанные широкой петлёй, – и стали пристально следить за звёздами.

– Так, одна подлетает всё ближе… ещё ближе… ещё… Бросай! – крикнула Кловер.

Они метнули лассо в небо… и обе самым досадным образом промахнулись.

– Вон ещё одна приближается. Давай попробуем бросить петли так, как будто это летающие тарелки, – предложила Кловер.

– Ладно, – сказала Пайпер, принимая более устойчивое положение и перехватывая лассо поудобнее.

– Давай! – скомандовала Кловер. Пайпер размахнулась, метнула… и её лассо мигом опутало Кловер.

– Что ж, можешь считать, что ты поймала звезду. Звезду цирковой арены, – пошутила Кловер. – Может, в следующий раз я попробую? А ты смотри и учись!

Кловер ловко крутанула запястьем, и её лассо молнией рванулось в пространство, с безупречной точностью обхватив петлёй звезду.

– Есть! – вскричала Кловер с торжеством. Она попыталась притянуть звезду к себе, но та брыкалась и рвалась из пут как дикая галопея. – Пайпер, помоги!

Пайпер схватилась за верёвку чуть выше того места, где её держали руки Кловер. Они обе тянули изо всех сил, но звезда только яростнее вырывалась.