Текст книги "Мрак наступает"

– Регидио Максимус!

Мы с братом снова переглянулись, в глазах у нас стоял один и тот же вопрос: «Что происходит?»

Мне казалось, что плесневелые создания должны как-то отреагировать на эту задержку, либо напасть на нас, либо отправиться в холл. Но ничего подобного не произошло. Они просто замерли на месте, ожидая приказа.

– Быстро же ты с ним справилась, старушка, – услышали мы знакомый голос.

– Редж! – разом воскликнули мы оба.

Осторожно обходя жутких тварей на полу, мы пошли узнать, что происходит. В холле наши родители и другая парочка замерли на месте, явно после вмешательства чьей-то магии. Интересно, чьей? Явно не Реджа. Насколько нам известно, он вовсе не маг. Голос, который произнёс заклинание, показался очень знакомым. И тут до меня дошло.

– Это же Уилла из магического магазина, – радостно воскликнула я.

– Именно так, – раздался её голос.

Их почти не было видно из-за тел, заслонявших проход, но мы могли слышать их.

– Божечки мои, как тут всё запущено, – сказала хозяйка магазина. – Не коснитесь нечаянно кого-нибудь или чего-нибудь и стойте смирно.

Мы с братом вернулись вглубь комнаты.

– Мотус Моблата!

Родители медленно отъехали от двери влево, а Эмма с отцом вправо, образовав проход.

– Не переживай, – сказала Уилла. – Им совсем не больно, они просто застыли на месте.

– Понимаю, – сказала я. – Я уже знакома с этим заклинанием.

– Уже успела позаклинать? – восхитилась Уилла. – А оно совсем не из простых. Значит, ты действительно могущественная ведьма, как я и думала.

Я взглянула на Реджа, и он приподнял клюку в знак согласия.

– Думал, что небольшая помощь тебе не помешает, – произнёс он.

– Это вы привели Уиллу сюда? – спросила я.

– Нет-нет, – отозвалась женщина. – Мы встретились на подъездной аллее. Похоже, нам в голову пришла одна и та же мысль: что вам может потребоваться кое-какая помощь. Я раньше перебрасывалась парой слов с Реджем, когда навещала Мод, и была рада увидеться с ним вновь, даже при таких обстоятельствах. Сначала я решила, что ты, Элла, сама со всем управишься с помощью той энергии, что излучаешь. Но когда вы ушли, я хорошенько всё обдумала и поняла, что не могу оставаться в стороне. На ваш дом наложили очень сильное проклятие, и тебе потребуется помощь, несмотря на твой потенциал.

– От меня проку мало, – подал голос Редж, пожимая костлявыми плечами. – Но я должен был прийти сюда. Хотя бы чтобы отвлечь их.

– Вы вовремя появились, – сказал Кирэн. – Они уже почти взяли нас в кольцо. Но теперь от них не будет никакого вреда, – добавил он, остановившись напротив Эммы, дразня её. – Потому что они не могут пошевелиться.

– Я не была бы в этом так уверена, – возразила Уилла, прошелестев мимо нас многочисленными пёстрыми юбками. – Нам предстоит немало сделать, прежде чем праздновать победу, уверяю вас. – Она встала посреди комнаты, тщательно вглядываясь во всё вокруг. Чёрная плесень пузырилась и сочилась на стенах. Летучие мыши и растения так и стояли на полу. – Эх… несчастные создания.

– Они были готовы напасть на нас, – пояснила я. – Но тут появились вы. – Мама подняла вверх палец, и они замерли на месте. Мне кажется, что она и остальные могут управлять ими.

– Ты права, – согласилась хозяйка магазина. – Могут. – Она взмахнула палочкой и произнесла магические слова: – Хаерио Хесако!

Все твари притянулись друг к другу, образовав хитросплетённую массу в центре комнаты.

– Ого-го, – восхитилась я. – Что вы такое сделали?

– Связала их между собой, – пояснила Уилла.

За спиной я услышала знакомое «хе-хе-хе».

Кирэн всё ещё стоял перед Эммой и дразнил её.

– Довольно с тебя, – произнёс Редж, стукнув брата по макушке своей клюкой. – Завязывай с этим, парень. Держись-ка подальше от них.

Заговорила Уилла:

– Какое слово в фразе «стойте смирно» тебе было непонятно?

– Простите, – виновато сказал брат, отходя подальше от Эммы. – Больше не повторится.

– Теперь нам нужно торопиться, пока не стало слишком поздно, – произнесла волшебница. – Втирайте «Текучее золото» в стены каждой комнаты. Чёрная плесень захватила почти всё, значит, время дорого. Это ясно?

Ещё бы. Подхватив котёл, я нашла на стене место, не затронутое плесенью, затем пальцами втёрла золотистую жидкость. Эффект был мгновенным. Быстро распространяясь по стене, сияющая субстанция принялась за дело. А потом дом затрясся, как будто под ним содрогнулась земля.

– Мод, старушка, – услышала я голос Уиллы. – Прошу тебя, оставь людей, живущих в этом доме, в покое и отправляйся своим путём, не пытаясь причинить им ещё большего вреда. Я знаю, что случившееся выбило тебя из колеи, и понимаю, что ты жаждешь мести, но ты творишь зло…

Женщина сурово посмотрела на меня, потому что я прекратила своё занятие, чтобы послушать её речь.

Рядом появился Кирэн и поднял котёл.

– Не тормози, сестрёнка. В следующую комнату.

Мы вдвоём и Редж перешли в холл, и он затворил дверь, оставляя Уиллу одну.

Щёлкая узловатыми пальцами, старик дал мне знак, чтобы я продолжала.

Я нашла чистый островок подальше от замерших людей и принялась за работу. Золотистая субстанция капала с моих пальцев, когда я прикоснулась к стене.

– Удивительная штука, – произнёс Редж, наблюдая, как она растекается по стене, поглощая чёрную плесень. Дом снова содрогнулся. – Кому-то это определённо не по нраву.

Я слышала, что Уилла продолжает свою речь, умоляя старую подругу остановиться, но я не могла разобрать слов. «Ради всего святого, – подумала я. – Надеюсь, что ваша дружба с Мод поможет».

Следующим, после того как мы покончили с кухней, был туалет на первом этаже.

– Каждый раз, когда ты втираешь эту штуку, дом трясётся сильнее, – заметил Кирэн. – Надеюсь, когда мы закончим, он не рухнет.

– Ну же, чего ты ждёшь? – поторопил меня Редж. Он похлопал меня по руке клюкой. – У нас нет ни одной лишней секунды, так что вперёд.

Кирэн положил мне руку на плечо, когда мы приблизились к туалету, потому что знал, как пугает меня эта комната.

– Не бойся, – сказал он мне. – Мы с тобой, и мы тебя прикроем.

Я кивнула ему, открыла дверь и заметила, как трясётся моя рука. «Соберись, – сказала я себе. – Двое людей прикрывают тебя: старик, который едва может двигаться, и твой брат, вооружённый смертельной… палкой». И несмотря ни на что я не удержалась и хихикнула.

– То есть сначала ты до смерти перепугана, а потом хихикаешь себе под нос, – удивился Кирэн. – Где логика?

В этот момент в гостиной началась какая-то возня. Уилла заговорила громче, и мы отчётливо услышали её слова.

– Нет, нет! – предупреждающе воскликнула она. – Не приближайся! Если тебе хоть немного дорога наша дружба, не приближайся!

Шум усилился, и Уилла снова предупредила:

– Я серьёзно! Не заставляй меня идти на это, Мод! Я понимаю, что ты в ярости, поверь мне, но то, что ты творишь, – безумие. Нет, нет. Не приближаааа…

Странный голос произнёс лишь «Дизармаментиус», а потом «Субдувиоза».

– Аааа! – Услышали мы разочарованный голос Уиллы. – Дешёвый трюк! Я должна была предположить подобное! – Казалось, что женщина борется с чем-то. – Какая низость! Убери от меня эти путы! Пусти меня! Пусти меняя!

С нас было достаточно. Кирэн распахнул дверь, и она грохнула об стену. В центре комнаты стояла Уилла, опутанная длинными толстыми верёвками, которые, как змеи, обвивались вокруг её тела. Её палочка валялась позади на полу.

С широко распахнутыми от ярости глазами Уилла посмотрела на нас и сказала:

– Осторожнее! Она скрывается в плесени.

Отложив котёл и книгу, я кинулась к женщине, чтобы попытаться освободить её, но не смогла даже чуть-чуть ослабить хватку. Верёвки удерживала невидимая сила. Даже когда мы вдвоём тянули изо всех сил, путы так же неколебимо оплетали свою жертву.

– Это всё напрасно, – сказала Уилла. – Только магия способна избавить меня от них.

Она сделала шаг в сторону, запнулась о ковёр и с грохотом рухнула на пол, стукнулась головой и чертыхнулась.

– Контрзаклинание в магической книге. Страница восемьдесят шесть, – сказала она, едва не задыхаясь.

Подхватив книгу, я быстро открыла нужную страницу и запомнила магические слова. Затем направила свою волшебную палочку на Уиллу и произнесла «Субдувиоза Реверсум», но ничего не произошло. Верёвки всё ещё опутывали женщину.

– Всё дело в произношении, – пояснила Уилла. – В первом слове нужно сделать ударение на «а», а первая «р» во втором должна быть раскатистой!

Я подняла палочку, чтобы попробовать снова, но быстрое движение слева привлекло моё внимание. Треть комнаты уже очистилась от плесени уверенно наступающим «Текучим золотом», но из дальней стены, которая всё ещё была покрыта плесенью, начал образовываться пузырь, быстро выдаваясь из стены.

– Это она! – воскликнула Уилла. – Освободи меня и побыстрее.

Собрав все свои силы, я взмахнула волшебной палочкой и произнесла магические слова так, как мне велели:

– Субодовиоза Рррреверсум!

Верёвки ослабли. Кирэн помог женщине подняться, и они грудой упали на пол. Уилла подняла свою палочку и направила на пузырь, который уже выпустил длинные острые щупальца.

– Это пальцы? – в ужасе спросил Редж.

– Да, именно, это её пальцы, – подтвердила Уилла и махнула в сторону холла. – Продолжайте, работы ещё много. И не важно, какие звуки вы услышите отсюда, не пытайтесь помочь мне. Я справлюсь сама. Просто поскорее распространите жидкость по всему дому и снимите проклятие. За дело! Живее!

Не было нужды повторять.

Когда мы вышли из гостиной, то подпрыгнули от того, как резко захлопнулась дверь.

Мама, папа и остальные так и стояли, застыв на месте, что радовало (отчасти). Было больно видеть родителей в таком виде, но я понимала, что никакого вреда им нет от этого, и ещё понимала, что они попытались бы напасть на меня, если бы могли.

«Текучее золото» трудилось вовсю.

– И чего мы ждём? – спросил Кирэн. – Давай за дело.

Засунув палочку в передний карман джинсов, я подняла котёл и снова направилась к маленькому туалету. Перед самой дверью я остановилась.

– Мы с тобой, – сказал брат и ободряюще мне кивнул.

– Ага, – поддакнул Редж. – Мы с тобой.

Я мысленно досчитала до трёх, затем открыла дверь и заглянула внутрь. Там всё было ужасно, как я и предполагала. Но всё же на стене ещё оставались крохотные пятнышки, не затронутые плесенью. Комната была такой маленькой, что мне даже не пришлось входить, чтобы сделать своё дело. Я дотянулась до ближайшего чистого пятнышка, нанесла жидкость и захлопнула дверь. Дом снова содрогнулся.

– Внизу осталось только два помещения, – сказал Кирэн. – Подвал и игровая.

– Нам нужно будет пройти через гостиную, где Мод и Уилла, чтобы попасть в игровую, – заметила я.

– Тогда в подвал, – решил Редж.

– Внизу нас ждёт самое ужасное, – предупредила я. – Ещё хуже, чем в туалете. Может, оставим напоследок?

– Какая разница! – воскликнул Кирэн. – Давайте займёмся делом!

Из гостиной мы слышали, как Уилла сделала предупреждение:

– Мод, я даю тебе последний шанс, чтобы отступить. И покончим с враждой. Никаких больше уловок, ты слышишь! Не смей!

Кирэн подхватил котёл и сказал:

– Забудь об этом! Двигайся, давай, вперёд!

Я стала подниматься по лестнице, а остальные следом за мной. Реджу было тяжко даже с клюкой. Он сказал, чтобы мы его не ждали.

Сначала я обработала площадку. Редж добрался туда как раз, когда я заканчивала. Раскрасневшийся, тяжело переводя дыхание, он всем весом опирался на клюку и ухватился за перила рукой, чтобы не упасть.

– Может, вам лучше присесть? – предложила я.

– Не обращайте на меня внимания, – сказал он с трудом. – Продолжайте делать то, что должны.

Мы направились в мою комнату. В последний раз, когда я сюда заглядывала, тут было всего несколько пятнышек плесени, но теперь она захватила все стены, и лишь местами были видны белые пятна.

Я уже собиралась начать работу, когда внизу кто-то, возможно Уилла, испустил истошный вопль. Потом послышался глухой удар, как будто что-то влетело в стену и разлетелось на кусочки.

«После того, как всё закончится, мама придёт в ярость из-за того, во что превратился дом», – подумала я.

– Ты чего ухмыляешься? – спросил Кирэн.

– Просто вспомнила о маме, вот и всё.

– То есть, по-твоему, это смешно?

– Нет, я думала совсем о другом. Не важно. Давай сосредоточимся на нашей работе.

После того, как мы покончили в моей комнате, новые толчки сотрясли дом, а шум внизу только усилился. Пол под нами содрогнулся от оглушительного грохота, и донёсся чей-то полный боли крик.

– Надеюсь, это была не Уилла, – сказал Кирэн.

– Я хочу спуститься и помочь, – сказала я, доставая волшебную палочку и уверенно её рассматривая. – Но я знаю, что это не очень хорошая мысль.

– Тебе известно только одно заклинание, – заметил Кирэн.

– А Уилла отвлекает Мод, так что продолжай начатое, – подал голос Редж рядом с дверью.

Не знаю, что поразило меня больше: то, во что превратил комнату мой брат, или то, сколько там было плесени.

Я быстро покончила с оставшимися наверху комнатами, но оставались ещё подвал и игровая.

«Текучее золото» уверенно делало своё дело. Оно так резво поглощало чёрную плесень и освещало дом, что я подумала, что скоро мне потребуются солнечные очки.

А в это время схватка между Уиллой и Мод разгоралась. Доносилось множество непонятных слов, наверняка заклинаний. Слышались странные звуки: шипение, удары и даже завывание. Они бились там не на шутку. Уверена, окажись я внутри, там было на что посмотреть.

Но нас ждал подвал. Туда я боялась спускаться ещё больше, чем подходить к туалету. Именно там Мод хранила все свои волшебные штучки, и там было больше всего чёрной плесени. Я даже боялась представить, сколько её там сейчас. Но, судя по тому, как всё оборачивалось, деваться было некуда.

Нам с братом снова пришлось оставить Реджа, с трудом спускавшегося по лестнице.

Из гостиной донёсся вопль, потом шипение и затем громкий удар, как будто кто-то или что-то рухнуло на пол.

«Пожалуйста, только бы это была не Уилла», – подумала я.

На дом опустилась тишина.

– Что, по-твоему, случилось? – прошептал Кирэн мне на ухо. – По-моему, кто-то проиграл схватку.

– Наверное, так и есть, – прошептала я в ответ. – Но кто: Уилла или Мод?

– Есть только один способ это узнать, – сказал Кирэн. – Я помню, что она сказала не входить туда, не важно, что мы услышим, но если с ней покончено, то мы всё равно не сможем завершить начатое.

Я согласилась с ним. Потом бочком обошла родителей и другую парочку, потянулась к дверной ручке, и тут кто-то кашлянул за моей спиной.

«Это либо папа, либо кто-то из остальных», – подумала я, и страх охватил меня. О том, что с нами Редж, я совсем позабыла.

– А теперь что вы вытворяете? – спросил он. – Неужто нужно повторять вам слова Уиллы и что она запретила делать? Осталось всего две комнаты, а вы двое тратите время попусту!

– Вы слышали, что только что произошло? – спросила я.

Редж тяжело привалился на один бок, опираясь на палку.

– Я слышал какую-то возню. Но это не значит, что вам надо соваться внутрь. Нужно втереть эту золотую штуку там, где осталось. И поживее! Слышите?

Впервые на его лице я заметила признаки гнева. Даже Редж поддался на приступ паники.

– Он прав, – сказал Кирэн, кивая мне. – Нам нельзя тратить время зря.

– Совершенно согласна, – кивнула в ответ я.

Больше не медля ни секунды, я открыла дверь и вошла в гостиную. За спиной я услышала недовольное сопение Реджа, но мне было всё равно. Но совсем не всё равно было на распростёртое на полу безжизненное тело.

– О нет, – ахнул Кирэн, заглядывая через моё плечо. – Это очень-очень плохо!

– Да, – согласилась я, скованная ужасом. – Очень плохо.

– Она… умерла? – спросил брат.

Я подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть женщину.

– Нет, – облегчённо выдохнула я. – Она дышит. Просто потеряла сознание.

Рядом с ней валялась сломанная пополам палочка.

На первый взгляд никого в комнате не было.

– Она скрывается в плесени, – предупредила я. – Так что не спускай глаз с потолка и стен.

Впрочем, в комнате оставалось совсем немного плесени. «Текучее золото» поглотило почти две трети чёрного проклятия.

Реджу, стоявшему за спиной Кирэна, пришлось прикрыть глаза от сияния, которое почти ослепляло.

– Эх, – вздохнул старик. – Совсем не такое мне бы хотелось увидеть.

– Она хотя бы осталась самой собой, – прокомментировал Кирэн. – Просто восстанавливается.

Едва очутившись в комнате, я начала опасаться, что копошащаяся масса существ может высвободиться – но они по-прежнему были связаны друг с другом. Однако я предчувствовала, что это ненадолго, потому что Уилла проиграла.

У нас за спиной, в холле, мы услышали шум: мрачный чавкающий звук.

– Что это было? – спросил Кирэн.

– Не знаю, – ответила я. – Явно ничего хорошего.

Странный голос, который мы уже слышали, произнёс: «Релаксус Ригидио!»

Редж потопал к двери, чтобы узнать, что там происходит, но тут же отступил, и на его старом морщинистом лице отразился ужас.

– О боже, – прошептал он. – Она разморозила их. Вот так вот.

В комнату вошла мама, и её глаза устрашающе сверкали.

– Какая досада, – сказала она с издёвкой. – Похоже, что твоя волшебная подружка решила ненадолго прилечь.

– Какой кошмар, – произнёс папа, возникая у неё за спиной.

И следом появилась вторая парочка.

– Хи-хи-хи! – сказала Эмма, обращаясь к Кирэну. – Тебе больше не смешно?

Её отец был в бешенстве, когда появился в комнате.

– Как ты осмелился смеяться в лицо моей дочери? – спросил он, уставясь на брата, как будто хотел убить его (что вполне возможно). – Никто не смеет так обращаться с ней, ты слышишь! Никто!

– П-п-простите, – запинаясь, сказал Кирэн. В руках он всё ещё сжимал палку, поэтому обхватил её покрепче и сделал несколько шагов назад.

Раздался довольно ровный и спокойный голос Реджа:

– Как я понимаю, не может быть и речи о том, чтобы разойтись миром?

Мама покачала головой.

Редж переступил с ноги на ногу, поднял трость и сказал:

– Так и думал, что вы это скажете.

Мама переключилась на меня.

– Я снова попрошу тебя, но только в последний раз. Опусти свою волшебную палочку, а иначе…

Я не медлила с ответом.

– Нет, – я направила палочку на неё и крикнула. – Сделай ещё один шаг, и я… и от тебя мокрого места не останется.

– Серьёзно? – удивилась она. – Угрожаешь собственной матери? А как это сделать, ты знаешь?

– Да, – не думая, ответила, сверля её своим взглядом.

– Нееет, – раздался странный голос, который, кажется, шёл из ниоткуда. Тот же самый голос, что мы уже слышали и не сомневались, что он принадлежит Мод. – Ничего она не знает.

Я переместилась левее, заглядывая между Брайаном и Эммой, так, чтобы видеть, что происходит в холле. Точно так же как и гостиная (которая теперь практически полностью очистилась от плесени), холл блестел, освещённый «Текучим золотом». Но у самой входной двери ещё оставалось два больших сгустка плесени. И из одного из них вытекала высокая тёмная фигура, с ног до головы покрытая чёрным. Я с ужасом смотрела, как Мод, а я не сомневалась, что это именно она, сделала шаг вперёд, с чавкающим звуком высвобождая руку.

– Что происходит? – со страхом спросил Кирэн.

– Это она, – пояснила я. – Это ведьма.

Стараясь держаться подальше от копошащейся массы тварей, я подошла поближе к Реджу и брату: чем нас больше, тем лучше.

И мы были готовы к схватке. Я держала палочку наготове, чтобы произнести единственное заклинание, которое знала. Кирэн замахнулся, готовый нанести удар своим единственным оружием – палкой. Редж поднял клюку, готовый отбиваться ею.

– Вы это всерьёз? – фыркнула Эмма. В её глазах резвилась чернота. – Сдавайтесь, и покончим с этим.

– Точно, – сказал Брайан. – Завязывайте.

– Ни за что, – процедила я сквозь стиснутые зубы.

Мама с папой решили действовать мягче и обращались ко мне и Кирэну, словно всё ещё оставались нашими родителями. Внешне так и было, но внутри них бесновалось мерзкое бесконечное зло.

– Доченька, дорогая, – сказала мама, натянуто улыбаясь. – Будь паинькой и убери палочку.

«Доченька, – подумала я. – Ты раньше никогда меня так не называла».

– Солнышко, – обратился ко мне папа с приторной нежностью. – Тебе не будет больно. Просто прими это со смирением. Слово твоего отца, беззаветно любящего тебя.

Знал бы он, как ранят его ласковые слова.

– Пару минут назад ты угрожал мне, а теперь называешь «солнышко»? Не выйдет.

Я взглянула на Уиллу, которая по-прежнему неподвижно лежала на полу. «Очнись же, – мысленно молила я. – С тобой у нас всё получится».

Когда я снова посмотрела на родителей, они и двое других отошли в сторону, уступая дорогу Мод. Она показалась, и с её тела стекала чёрная плесень, как горячий воск со свечи. Она шла медленно, спотыкаясь и сутулясь. Словно мы наблюдали за ожившей тенью – с той разницей, что это тень издавала чавкающие звуки. Глаза глубоко запали, а вместо рта зияла сочащаяся дыра.

Одно касание. Не забывай. Только одно.

– Отложи палочку, – чавкающим голосом приказала Мод. – Дважды повторять не буду.

– Ни за что! – ответила я. – «Текучее золото» пожирает твою плесень. – Я оглядела комнату, жмурясь от сияния. – Здесь её совсем не осталось, и скоро весь дом очистится.

– Врёшь! – сказала Мод. – Вы не успели покрыть ею две комнаты, так что ты проиграла.

– Ещё нет, – вступил в разговор Редж. Он умоляюще обратился к ней:

– Мы были с тобой друзьями, верными друзьями. Мод, останови это безумие и остановись сама. Ты же знаешь, что это не выход, так что не стоит. Неужели ненависть настолько ослепила тебя, что ты забыла человеческие чувства?

Не обращая на него внимания, она медленно подняла руку, вытянула сочащийся палец на меня и сказала лишь одно слово: «Дизармаментус».

И хотя я крепко вцепилась в палочку руками, она проскользнула между пальцев, вытянутая невидимой силой. Она пролетела по воздуху, вертелась, вертелась, вертелась, пока не оказалась в руках подхватившей её Мод.

«Ей не нужна палочка для магии», – ужаснулась я.

Мод передала палочку Брайану, который переломил её об колено и отбросил обломки в сторону.

– Ой-ёй, – сказала его дочь. – Растеряла свою уверенность?

Маме и папе это показалось особенно забавным.

Я хотела сказать, что и до этого не была такой уж уверенной, но не сказала ничего, потому что онемела от ужаса.

Мод глянула вправо от меня, на копошащийся комок, и я поняла, что она задумала. И ещё я поняла, что должна сделать что-то незамедлительно. Прямо сейчас. Или нас постигнет судьба родителей. Но что я могла? Я лишилась волшебной палочки – единственного средства самозащиты, так что я могла?

Я взглянула на котёл, и меня озарило. Я посмотрела на Кирэна, надеясь, что ему пришла в голову та же мысль, что и мне. Он кивнул. Хорошо. Здорово! Хоть раз мы с ним на одной волне.

Не медли.

Не думай.

Действуй!

Мы метнулись к котлу, подняли его и направили в сторону Мод, окатив её фигуру с ног до головы.

– НЕЕЕТ! – в ужасе завопила она. – Что вы натворили? Что вы натворили?

– Уничтожили корень зла, – холодно ответила я.

Эффект был мгновенным. «Текучее золото» стало наливаться светом, всё ярче и ярче, пока не стало таким ослепительным, что мне пришлось отвести взгляд. И Кирэн с Реджем тоже заслонили глаза и отвернули головы.

А в это время Мод вопила и кляла всех, метаясь по комнате, ослепленная яростью. Она натолкнулась на маму и сбила её с ног. Мама заметила, что зелье попало ей на руку, и бешено пыталась стереть его, но тщетно. Жидкость прикипела намертво. Остальные замерли на месте, поражённые, не зная, как поступить.

– НЕЕЕЕТ! – снова завопила Мод. Она продолжила метаться, наталкиваясь на мебель, сшибая различные предметы. – Ты маленькая ведьма! Ты маленькая ЗЛОБНАЯ ведьма – НЕЕЕТ!

«Это я-то злобная? – удивилась я. – Я?»

Мне хотелось взглянуть на то, что происходит, но от Мод исходило такое сияние, что я могла только заслонить глаза ладонью. Смотреть на неё сейчас было всё равно, что смотреть на солнце.

Её яростные агонизирующие вопли длились ещё с полминуты. Одна последняя вспышка осветила комнату. И потом всё кончилось, и я снова могла видеть. Отчасти. «Текучее золото» так сверкало, что у меня в глазах запрыгали солнечные зайчики. Но спустя пару мгновений свет стал приглушённым, и я снова могла видеть.

О Мод ничего не напоминало, кроме бардака, разбросанной мебели, мамы, папы и двух других. Все они лежали на полу без сознания. Вернее, я очень надеялась, что они всего лишь без сознания. Мы с братом бросились к родителям и опустились перед ними на колени.

– Папа, – позвала я, тряся его за плечи. – Ты в порядке? – Он не отреагировал, и я снова потрясла его. На этот раз ощутимее. – Папа, ты в порядке? Прошу, скажи, что с тобой всё хорошо.

Кирэн взял мамину руку и проверил пульс.

– Она жива, – сказал он, улыбаясь.

Немного успокоившись, я увидела, что папина грудь поднимается и опускается, значит, он дышит. Кирэн тоже это заметил, и мы облегчённо переглянулись.

Мы услышали шорох за спиной и, когда обернулись, увидели приходящую в себя Уиллу. Она медленно открывала глаза. Редж поспешил к женщине и с трудом опустился перед ней на одно колено.

– Старайся не двигаться слишком резко, – посоветовал он. – Ты здорово приложилась, так что вот.

– Вот это да, – пробормотала Уилла, тряся головой и приподнимаясь на пухлом локте. Она посмотрела на Реджа, потом на меня с братом. – Что случилось? Где Мод? Нужно её остановить, пока не поздно.

Я объяснила, что здесь произошло, и Уилла повторила своё «Вот это да». Она ещё не пришла в себя окончательно, снова потрясла головой и потом заметила свою палочку. Разломанную на две части. Её лицо осунулось.

Заговорил Кирэн.

– Ваша не единственная, которая рассыпалась на две части. – Он кивнул в сторону моей палочки на полу. Уверена, что моё лицо тоже опало, когда я посмотрела в ту сторону. – У вас в магазине их полно, – не унимался Кирэн. – Так что вы без труда найдёте ей замену, ведь правда?

– Невозможно найти никакую «замену», – с некоторым раздражением ответила Уилла. – Раз палочка сломалась, то окончательно. Не существует заклинания, чтобы её починить. А эта прослужила моей семье три поколения. Моя мама умерла бы с горя, узнай она, что случилось. Упокой господи её душу.

– Аа, – протянул Кирэн. – Простите.

– У тебя удивительная способность говорить совершенные глупости в совершенно неподходящее время, – сказала я брату.

– Я же извинился, – пробормотал он, обиженно уставившись на меня.

Только после этого я огляделась и заметила, что стало с теми созданиями Мод. Как и всё остальное в доме, их больше не покрывала чёрная плесень. Они больше не сплетались в единую копошащуюся массу, а неподвижной грудой валялись на полу. Я заметила, как дёрнулась нога у одного из паучьих растений, и содрогнулась.

Уилла проследила за моим взглядом и сказала:

– Всё в порядке. Сейчас, когда проклятие снято, они совсем безобидны. Летучие мыши по своей природе не агрессивны, да и паучьи растения тоже, по-моему, я уже упоминала об этом. Это вполне миролюбивые существа, особенно, если привяжутся к вам.

«Боже упаси», – подумала я.

Протянув руку, Уилла сказала:

– Что ж. Я уже порядком належалась. Кто-нибудь, помогите мне встать.

Колени Реджа затряслись, когда он с трудом при помощи трости поднялся на ноги. Он отступил, давая возможность пройти мне и Кирэну. Я подошла с одного бока, Кирэн с другого. Мы ухватили Уиллу за руки и потянули вверх. Сначала мне казалось, что мы не справимся. Но потом одним невероятным усилием нам удалось поднять её на ноги.

– Спасибо, – сказала она, разглаживая руками свои пёстрые юбки. – Вертикально намного привычнее.

Другие тоже зашевелились. Эмма пришла в себя первой. Она ошарашенно осмотрелась вокруг, бросила на меня уничтожающий взгляд (но в её зрачках, слава Богу, не осталось и следа черноты) и тут заметила Брайана рядом с собой, который пытался приподняться на локте.

– Папа, ты в порядке? – спросила она.

– Нет, – мрачно ответил он. – Я не в порядке.

Тем временем мама с трудом поднялась и направилась к папе, которому было хуже всех.

– Ну и жизнь, – произнёс он с таким видом, будто его сейчас стошнит. Так и случилось.

Скорчившись от отвращения, Эмма вскочила на ноги и закричала:

– Эй! Обязательно было делать это возле меня?

– Можно подумать, он специально, – ответила мама, заботливо кладя руку на плечо папы.

– Не бойтесь, друзья, – сказала Уилла. – Все опасности ушли прочь. И ваше недомогание тоже скоро уйдёт.

– А вы кто такая вообще? – спросил Брайан, вставая рядом с дочерью. – И что за ерунда здесь произошла? Что за ерунда приключилась со мной?

Я даже не знала, с чего начать. В моей голове никак не укладывалось всё, что произошло, поэтому я промолчала.

– Сейчас, – сказала Уилла, призывая к спокойствию. – Нам нужно убедиться, что со всеми всё в порядке. Что вы конкретно помните?

Она по очереди посмотрела на них, но похоже, она обращалась больше к маме, чем к прочим.

– К сожалению, всё, – ответила она, тряся головой. – Меня словно разделило на две части: была одна половина – хорошая, – которая была заперта внутри моего тела, а другая половина – злая – взяла верх. Я не могла помешать тому, что творила. Никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Это одновременно и злило, и пугало.

– И у меня было так же, – подал голос папа, вытирая слюну с подбородка.

Эмма снова скорчила рожу, и я презрительно посмотрела в её сторону.

Но тут Брайан со всей силы треснул кулаком по стене, так что все подпрыгнули.

– Хватит нести бессмысленную чушь и объясните, что со мной случилось! Мне плевать на то, как чувствуют себя все остальные! Я хочу знать, что случилось со мной!

Его лицо побагровело от ярости, а руки сжались в кулаки. Редж направил на него клюку.

– Тебе, громила, лучше успокоиться, – сказал он без тени страха. – Как будто нам без твоих выкрутасов было мало того, что случилось.

– Не думай, что твой возраст остановит меня от хорошей затрещины, – рявкнул Брайан.

– Довольно, с меня хватит, – сказала Уилла. Она щёлкнула пальцами в его направлении. – Плезанциум Темпратаз!

На мгновение он замер с выражением недоумения и ошеломления на лице, а потом улыбнулся всем собравшимся. Широкой открытой улыбкой, такой внезапной, что я невольно улыбнулась в ответ.

– Похоже, вы очень рады? – спросила я его.

– Дааа! – ответил он, с таким восторженным взглядом, какого я прежде никогда не видела. – Ооочень! Очень рад. Бескрайне!

Теперь пришла очередь Эммы удивляться.

– Папа, с тобой всё хорошо? – спросила она. – Ты, кажется, не в себе. – Прежде чем он ответил, она набросилась с вопросом на хозяйку магазина: – Что вы с ним сделали? Заколдовали? Я помню всё, что та тётка – ведьма – закладывала мне в голову. И вы такая же. Вы тоже – ведьма!

– Именно так, – ответила Уилла. Она щёлкнула пальцами в её направлении. – Плезанциум Темпратаз!