Текст книги "Рассекая ветер"

Глава 4. Забег на время

Основной период соревнований традиционно приходится на весну и лето. Почти каждую неделю проводятся состязания по легкой атлетике, организованные университетом, или спортивные конкурсы, которые спонсируют разные компании.

Чем ближе соревнования, тем напряженнее становятся тренировки. Теперь под руководством Киёсэ утром и вечером бегали только Принц и Кинг. Всех остальных уже почти не нужно было поднимать с боем, они сами держали тренировочный режим.

Киёсэ направлял каждого с учетом особенностей характера. Синдо находил радость в том, чтобы ежедневно выполнять норму, поэтому для него он подробно расписывал график тренировки. Юки любил научный подход, поэтому вступал он с ним в дискуссии о методах тренировок. Дзёта начинал больше стараться, когда его хвалили, поэтому Хайдзи то и дело во время тренировки подбадривал его. А Дзёдзи бегал, даже если оставался один, поэтому Киёсэ особенно не затрагивал темы бега в разговорах.

В основном Киёсэ позволял ребятам бегать так, как им хотелось. Он тщательно объяснял план тренировки и лишь немного подсказывал, что необходимо. Таким образом, он умело мотивировал каждого. Какэру казалось, что перед ним разворачивается какое-то волшебство. Без принуждения и наказаний Киёсэ терпеливо ждал, пока им самим захочется бежать. Какэру и не думал, что можно тренировать вот так.

«Будь Хайдзи-сан моим тренером, когда я только начинал бегать, возможно, я бы уже бегал гораздо быстрее», – думал Какэру.

И правда, все обитатели Тикусэйсо медленно, но верно сокращали свое время.

С другой стороны, Киёсэ казался чересчур мягким. Его команда состояла из новичков, бегунов-любителей. Если не заставить их тренироваться еще усерднее, они не смогут выступить на отборочных соревнованиях. Какэру иногда раздражался, не понимая, действительно ли Хайдзи серьезно настроен отправиться на Хаконе Экиден.

– Большинство из вас теперь стабильно пробегают пять тысяч метров менее чем за семнадцать минут, – сказал Киёсэ ребятам, когда они собрались в комнате близнецов. Как бы они ни были измотаны тренировками, раз в десять дней все равно вместе выпивали. Среди обитателей Тикусэйсо непьющих не было. Выпивать в компании служило способом снять стресс.

– Просто у нас здесь много новичков. Наверное, все волнуются перед своим первым забегом. Я зарегистрировал нас на несколько соревнований, нужно просто с легким сердцем пробежать быстрее, чем за семнадцать минут.

Принц, который читал мангу рядом с Какэру, негромко спросил:

– Почему Хайдзи-сан так зациклен на семнадцати минутах?

– Для участия в отборочных соревнованиях Хаконе Экиден нужен официальный результат: пять тысяч метров за семнадцать минут, – шепнул Какэру Принцу, который, казалось, вообще не помнил никаких правил. – Мы будем участвовать в официальных турнирах и соревнованиях по бегу, чтобы получить эту отметку.

– Тебе ведь уже объясняли. Что, опять забыл?

Оправа очков Юки блеснула. Он выглядел так, будто хотел сказать: «Но при этом ты хорошо помнишь тайтлы манги».

– В общем, стратегия Хайдзи направлена на то, чтобы пройти на отборочные соревнования, – добавил Юки.

Какэру кивнул и сказал:

– Видимо.

– Ну, я тоже думаю, что это разумно. – Юки снял очки и протер стекла идеально отглаженным носовым платком. – Какэру, а ты не будешь участвовать в межвузовских?

Какэру молчал. Вместо этого Принц спросил:

– Что такое «межвузовские»?

Юки, не отвечая, ушел в угол комнаты, где Никотян делал проволочных кукол. Принц все еще ждал ответа, держа в руках раскрытую мангу.

– Это чемпионат по легкой атлетике между университетами, – объяснил Какэру. – Межвузовские соревнования региона Канто состоятся в мае, а Всеяпонские – в июле.

– А почему бы нам не поучаствовать?

– Это турнир для студентов-бегунов высшего уровня, поэтому порог отбора по времени гораздо строже, чем на отборочных соревнованиях в Хаконе.

– Понятно. – Принц выглядел озадаченным и вновь уставился на мангу, лежавшую у него на коленях. – Но ведь ты, Какэру, можешь пробежать за это время?

Конечно, он мог. Однако Какэру поставил точку в этом разговоре, просто неопределенно улыбнувшись.

Киёсэ передал распечатки ребятам, рассевшимся по комнате. На листках было расписание различных соревнований по легкой атлетике, организованных университетами, Какэру сразу же отложил бумагу на татами, как будто она была очень тяжелой. Он колебался даже по поводу обычных забегов, что уж говорить о межвузовских. Там ведь собираются сильные команды. Наверняка будут ребята, с которыми он вместе бегал в старших классах. Какэру пока не хотел встречаться со своими старыми товарищами по команде.

Киёсэ продолжал объяснять, держа в руках бумагу:

– Для начала есть соревнования по легкой атлетике в Токийском спортивном университете Тотай. Забег в Университете Дотидо состоится в начале мая. Через две недели – в Университете Кикуи. Если они не сработают, то в конце июня снова будет встреча в Тотае. Я хочу, чтобы стену в семнадцать минут мы пробили спокойно, без паники.

– И что, мы будем участвовать во время Золотой недели[19]19
  Золотая неделя – неделя выходных в мае.


[Закрыть]?

– Конец июня – сезон дождей. Я не хочу бегать под дождем.

Дзёта и Дзёдзи жаловались, но это были лишь пустые разговоры. Они уже уверенно бегали, и в их взорах была решимость взять планку в семнадцать минут как можно скорее.

– Если вы хотите принять участие в межвузовских соревнованиях, придется мчать на всех парах, начиная прямо с первой встречи в Тотае. Потому что крайний срок для регистрации своего времени приходится как раз на эти соревнования, – сказал Киёсэ. – Межвузовских очков не получить, но как легкоатлетам нам важно участвовать в межвузовских соревнованиях. Что ты думаешь, Какэру?

Когда Киёсэ обратился к нему, Какэру выглядел так, словно витал в облаках.

– Какэру, с тобой все хорошо? – задал очередной вопрос Киёсэ, и только после этого Какэру посмотрел на расписание соревнований.

– Да, всё в порядке.

– Слушайте, а что такое межвузовские очки? – благодаря вопросу Дзёдзи Какэру смог ускользнуть от испытующего взгляда Киёсэ.

– Я не говорил вам еще, но… – Киёсэ выпрямил спину и повысил голос, чтобы донести слова до всех, а не только до Дзёдзи: – Отборочные соревнования Хаконе Экиден – это не просто состязание, в котором складывается суммарное время десяти человек, пробежавших двадцать километров.

Все ребята, которые только что болтали, закрыли рты. В комнате воцарилась тишина, и взгляды, полные сомнений и растерянности, устремились на Киёсэ.

– Из отборочных забегов в основной выходят десять команд, но одна из них – «избранная» команда. Даже среди университетов, которые не выйдут в основной забег, окажутся бегуны с хорошим временем в отборочных соревнованиях. Это рука помощи для них. Возможно, это не самое удачное слово, но это будет сборная команда.

– Значит, на самом деле только девять университетов смогут принять участие в Хаконе Экиден, пройдя отборочные соревнования? – спросил Синдо.

– Именно так. Среди них университеты, занявшие седьмое место или ниже, определяют свой окончательный рейтинг путем добавления очков за межвузовские соревнования к общему времени в отборочных. Тут подсчеты довольно сложные, но если в двух словах объяснять, то это работает так: университеты, показавшие хорошие результаты в межвузовских соревнованиях, получают соответствующие очки, и секунды вычитаются из их общего времени. Бывали случаи, когда благодаря межвузовским очкам итоговое время оказывалось более чем на пять минут меньше фактического.

– Выходит, если ты занимаешь первое место в рейтинге только по результатам отборочных соревнований, может так случиться, что ты не сможешь принять участие в основной гонке из-за пересчета межвузовских очков? – уточнил Дзёта.

– Да. Хаконе Экиден транслируется по телевидению в январе, это хорошая реклама для университетов. Поэтому они стараются набрать хороших бегунов, чтобы эффектно выступить. Межвузовская система начисления очков сдерживает вузы от рекламной деятельности. Она призывает честно участвовать в соревнованиях и воспитывать спортсменов, которые могут справиться не только с эстафетой на длинной дистанции, но и с забегами на короткие расстояния, ведь это основное направление в легкой атлетике.

– Звучит как-то подозрительно, – язвительно улыбнулся Никотян.

– Наверное, деньги имеют значение. Про какую бы сферу речь ни заходила, – тоскливо вздохнул Синдо, размышляя, судя по всему, о важности рекламы.

В этой общей атмосфере подавленности Кинг вдруг сказал:

– Вот и отлично! Хайдзи, Какэру, дуйте на эти межвузовские и заработайте нам очки.

– Они не могут этого сделать, – холодно отрезал Юки. – Мы маленький клуб. Очки основаны на рейтинге каждого университета в межвузовском турнире и количестве участников. Как бы Хайдзи и Какэру ни старались в межвузовском турнире, это безнадежно.

– Мы находимся в сложной ситуации. У нас нет денег, и, видимо, мы не можем принимать участие в межвузовских соревнованиях. Что же нам делать? – спросил поникший Муса.

– Не волнуйся, – ответил Синдо, подбадривая его. – Нам просто нужно попасть в шестерку лучших на отборочных соревнованиях. И тогда межвузовские очки не будут иметь значения. Слабая команда должна вести себя подобающе и гордо побеждать только своим общим временем.

– Хорошо сказано, Синдо, – кивнул Киёсэ, выглядя довольным.

– Я думаю, что общее время – это наша самая большая проблема, – тихо заметил Юки.

– Ну, давайте предположим, что мы ходим на соревнования и постепенно улучшаем свое время, – сказал Никотян, продолжая гнуть из проволоки фигурки. – Какэру и Хайдзи должны пойти на межвузовские и разгромить ребят из других универов.

– Точно! Какэру, Хайдзи. В любом случае заработайте эти очки, – проговорил Кинг.

– Сколько же можно повторять… Нельзя, чтобы очки зарабатывали только двое.

– Кинг вообще никого не слушает.

Дзёта и Дзёдзи упрекнули Кинга. Какэру продолжал молчать. Он не мог возражать Кингу, который уговаривал его принять участие в межвузовских соревнованиях. Глядя на название «Тотай – Токийский спортивный университет», он кое-что вспомнил.

Он был почти уверен, что Сакаки поступил в Тотай. В голове всплыло лицо его школьного товарища по команде. Он почувствовал уныние, будто сезон дождей наступил немного раньше.

«Если я приму участие в соревнованиях этого университета, то обязательно встречусь лицом к лицу с Сакаки. Интересно, что тогда будет? Смогу ли я победить Сакаки, который поступил в университет с сильнейшей школой легкой атлетики?»

Какэру вышел из комнаты близнецов, будто ему нужно в туалет, но сам спустился по лестнице и открыл входную дверь. Гравий во дворе блестел при свете звезд. Словно бы манил его на белую блестящую дорожку. Ту самую, лежавшую в глубине сердца Какэру.

Машинально он хотел было побежать, но тут заметил, что стоит в сандалиях, и остановился. Нира вылезла из-под веранды. Какэру вздохнул и медленно пошел в сторону дома хозяина. Мокрый нос Ниры ткнулся ему в пальцы ног, Какэру присел и погладил теплый мех.

Нира вдруг энергично завиляла хвостом. Судя по звуку, кто-то подошел сзади. Даже не оборачиваясь, он понял, что это был Киёсэ.

Киёсэ, присевший рядом на корточки, тоже пощекотал Ниру между ушами. Нира радостно фыркнула. Какэру немного подождал, но Киёсэ молчал, поэтому Какэру заговорил первым:

– Ты и правда хочешь, чтобы я бежал и в университетских, и в межвузовских соревнованиях?

– Конечно. В конце концов, мы же собираемся на Хаконе Экиден.

– Вряд ли это приведет к чему-то хорошему. Мне много раз об этом говорили.

– Почему? – спросил мягко Киёсэ. Он продолжал гладить шею Ниры, Какэру посмотрел на его профиль.

– Хайдзи-сан, ты ведь и так знаешь? Ты же слышал, что обо мне говорили в старших классах?

– О том, что ты очень быстрый?

– Я не об этой положительной оценке, а о…

– Какэру, – перебил его Киёсэ, – послушай, это не твое прошлое или твои оценки бегут. Это ты сам сейчас бежишь. Не поддавайся. Не оборачивайся. Просто стань сильнее.

Кряхтя, Киёсэ встал на ноги. Какэру и Нира смотрели на него снизу вверх. Над его головой сверкали весенние созвездия, как благородная корона.

– Сильнее?.. – переспросил Какэру.

– Я верю в тебя. – Киёсэ улыбнулся, после чего опять зашагал по гравию в Тикусэйсо.

Какэру раздумывал, гладя ладонью спину Ниры. До сих пор большинство говорили ему быть быстрее. Но это был первый раз, когда ему сказали быть сильнее. Что значит быть сильным?

Он не был уверен. Но Киёсэ сказал, что верит в Какэру.

Ему казалось, что в груди, в которой долгое время был лед, вдруг зажегся маленький огонек. Он сдерживал поток насилия, который постоянно бурлил в нем и не давал прислушаться к голосу соблазна, который толкал его в темные места. Слова Киёсэ были наполнены мягкой силой. Они, словно ветер, выдули из него боязнь и страхи.

– Так, – пробормотал Какэру и тоже встал на ноги.

Он не умел думать о деталях. Поэтому должен был просто бежать. Даже если он встретится с кем-то неприятным или переживет плохие минуты, не нужно обращать на это внимание, нужно просто бежать. Это было единственное, что мог сделать Какэру.

Какэру пожелал Нире спокойной ночи.

Его страх и нерешительность по поводу участия в соревнованиях исчезли. Напротив, ему стало даже интересно, насколько быстро он сможет пробежать.

По мере приближения забегов в Тотае Какэру все больше волновался.

Это было его первое настоящее испытание за долгое время. Он был уверен, что его подготовка безупречна, но, даже несмотря на это, каждый вечер перед сном в голове проносились разные мысли: «А вдруг я столкнусь со своими старыми знакомыми и так разволнуюсь, что не смогу сосредоточиться на своем беге? Или мое чутье на дорожке притупится, а я ошибусь в ответственный момент? Сработает ли то время, которое я показал, будучи школьником, на университетском уровне?»

Стоило закрыть глаза, как одна плохая мысль всплывала вслед за другой, Какэру сбросил одеяло и встал. Отчаянно подавляя желание выйти на пробежку прямо сейчас, он стоял посреди темной комнаты и заставлял себя дышать ровно: «Без паники, без паники».

Какэру уговаривал сам себя. Нельзя ни о чем думать. Надо просто абстрагироваться. Нужно просто бежать. Чувствовать, как движется каждый мускул тела, и просто двигаться вперед.

Как только он вспоминал тот жар внутри себя, тревога сразу отступала, но теперь он чувствовал себя беспокойно, словно Нира, ожидающая прогулки.

Какэру не только тренировался, но и прилежно посещал занятия, хотя ему и приходилось постоянно отказываться от встреч и посиделок с одногруппниками. У него была теория: тот, кто не может хорошо учиться, не может и добиться результатов в беге. Другие жители Тикусэйсо тоже с нетерпением ждали соревнований, поэтому после университета прямиком возвращались домой и сразу же приступали к тренировкам.

Поэтому не только среди работающих в торговом квартале, но и в университетском кампусе они стали той компанией «парней из ветхого домика, которые активно занимаются бегом».

За день до забегов в Тотае Какэру попросил своего одногруппника по иностранному языку ответить за него во время переклички на нескольких лекциях.

– А что случилось, Курахара? Ты завтра не придешь?

– Выступаю на соревнованиях по легкой атлетике.

– А, точно. Я слышал, что вы бежите марафон, верно?

– Нет, это не марафон…

«Я собираюсь выступить в Хаконе Экиден, а завтра у меня забег на пять тысяч метров», – подумал Какэру, но вслух ничего не сказал.

Только поступив в университет, Какэру обнаружил, что люди, не имеющие никакого отношения к легкой атлетике, не знали разницы между марафонами и эстафетами на длинные дистанции. Когда речь заходила о соревнованиях, даже смеялись с недоумением: «Побежишь пять километров? Что, прям будешь наворачивать круги по дорожке?» Видимо, это выглядело как некий непонятный ритуал. Непосвященным было непонятно, зачем он нужен.

Он был изумлен, когда узнал, что легкая атлетика, которая так важна для него, совершенно непривлекательна для широкой аудитории. В то же время это было забавно. Выходит, мы изо всех сил занимаемся каждый день тем, на что большинству плевать.

Вот поэтому и на этот раз он решил отделаться просто улыбкой и коротким объяснением:

– Что-то вроде короткой версии марафона. А тебе спасибо за помощь.

– Без проблем. Удачи, – серьезно сказал ему однокурсник. Может, он и не совсем понимал, чем занимается Какэру, но по виду искренне поддерживал его.

Ночью Какэру лежал неподвижно, погруженный в неглубокий сон. Но этот легкий сон, в котором его чувства были обостренными и напряженными, позволил ему хорошо подготовиться.

«За дело!»

Где-то между сном и явью Какэру продолжал размышлять. Он чувствовал, что за эту ночь избавился от всего бесполезного, оставшегося в нем, и теперь и его тело, и его дух были готовы бежать. Его накрыл тот боевой настрой перед соревнованиями, о котором он так долго пытался позабыть.

Обитатели Тикусэйсо забрались в белый микроавтобус, чтобы поехать в Тотай.

– Ничего не забыли? Форма, обувь, сменная одежда, часы?

– Все есть!

Ребята показали сумки, забираясь в автомобиль.

– А кто за рулем? – спросил Никотян.

– Я, – ответил Киёсэ, садясь на водительское сиденье и пристегивая ремень безопасности. На пассажирском сиденье был Юки, он развернул карту и еще раз проверил маршрут до университета.

– А тренер? – спросил Какэру.

Он никогда не слышал о тренере, который не сопровождал бы команду на тренировках и уж тем более на соревнованиях.

– Он пошел в клуб го.

– Хотя он тренер?

– Он же тренер!

– Значит, он не тренер.

Все наперебой выказывали свое недоверие и недовольство.

Муса задал Синдо вопрос:

– Я все хотел спросить, а что такое клуб го?

Не обращая внимания на Синдо, который начал объяснять, что такое клуб го, Кинг вмешался:

– Подумать только, у хозяина дома, оказывается, такое хобби.

– Ты что, не знал? А ведь давно живешь в Аотакэ, – спросил Дзёдзи.

– Пока мы не ввязались в бег, я не пересекался с хозяином дома, – ответил Никотян. – Думал, просто дед живет по соседству.

– Ну, мы обойдемся и без него. – Киёсэ осторожно переключил передачу и нажал на газ. – Ведь не тренеру бежать.

Нира виляла хвостом, провожая взглядом микроавтобус, который бодро выехал из двора Тикусэйсо.

Вскоре Какэру понял, почему хозяин дома не настаивал на том, чтобы поехать на соревнования с ними. С вождением Киёсэ не дружил: автобус все время выезжал на центр дороги, а каждый раз, когда останавливался на светофоре, резко дергался.

– Хайдзи-сан, только не говори, что ты получил права, но не водил раньше?

На повороте Какэру сильно ударился виском о стекло автомобиля.

– Держи левее! Держи левее! – кричал в ужасе Дзёта.

– Молчи, – сказал совершенно бледный Юки, сидящий на пассажирском месте. Его жизнь подвергалась наибольшей опасности.

– Знаешь, говорят, что мужики, которые плохо водят, и в тех делах не справляются.

После такого громкого заявления Никотяна Дзёдзи и Дзёта принялись болтать без умолку:

– Разве это не выдумки?

– Не, доля правды в этом есть.

– Что он имеет в виду под «теми делами»? – снова спросил Муса у Синдо.

– Просто заткнись! – заорал Юки.

Сам Киёсэ, похоже, не слышал разговора сзади – вцепившись в руль, он напряженно смотрел на дорогу.

Какэру почувствовал, что Принц, сидевший рядом с ним, навалился на его плечо.

– Принц? Ты чего?

– Укачало. Меня сейчас вырвет.

– Подождите минутку!

В микроавтобусе начался хаос. Дзёта прижал ко рту Принца полиэтиленовый пакет из магазина, а Дзёдзи отчаянно обмахивал Принца руками. Это было совсем не похоже на собранную команду перед соревнованием. Какэру вздохнул и открыл окно.

Наконец они добрались до университета. На просторном участке в пригороде Токио располагался тщательно оборудованный спортивный стадион. Они подошли к стойке регистрации и получили стартовые номера участников, восхищаясь тем, как здорово все устроено в спортивном университете.

– Эй, Какэру, – позвал Дзёдзи, рассматривая выданный стартовый номер. – Тут сзади что-то вроде чипа. Что это?

– Это для измерения времени. Когда пробегаешь через финишную черту, время в контрольной точке будет определено автоматически.

– Круто! Я думал, используют секундомеры.

– Сейчас почти на всех крупных забегах и соревнованиях автоматические секундомеры. Участников очень много.

Когда они прошли через вход и поднялись на трибуны, на дорожке под ними бегали короткую дистанцию женщины, а в секторе внутри дорожки проходили соревнования по прыжкам в длину. С трибун раздавались крики группы поддержки университета.

– Кто бы подумал. А я-то представлял, что будут церемонии открытия и закрытия, – сказал Юки. – То есть все просто подъезжают к своему времени?

– Это же соревнования, а не школьный день физкультурника, – рассмеялся Киёсэ. – Ты просто выступаешь на соревнованиях тогда, когда можешь показать себя с лучшей стороны.

Они заняли место в углу трибун, расположенных в виде лестницы, и переоделись в свою форму, прикрепив номера участников. Форма команды Университета Кансэй по легкой атлетике состояла из черной майки и шорт с серебристыми полосками по бокам. На груди серебряными иероглифами было напечатано: «Университет Кансэй».

– Круто выглядит, – с удовлетворением отметил Дзёта, взяв в руки форму, которую ему предстояло надеть в первый раз.

– Что нам делать, ниитян? Мы можем стать популярными. – Дзёдзи прямо на трибуне оголился по пояс, после чего надел черную майку.

– Здесь куча девушек из других университетов, которые пришли поболеть. Мы должны пробежаться сегодня с ветерком! Да, Дзёдзи?

«Пока не буду им рассказывать о девушке из лавки зеленщика», – решил Какэру.

– После переодевания каждый из вас разминается. Забег в два тридцать, возвращайтесь сюда к двум часам.

По указанию Киёсэ ребята разошлись и начали бегать.

Какэру бежал трусцой вместе с Киёсэ по кругу. Отсюда было видно три здания, похожие на спортивные залы. Хорошо оборудованное место для занятий спортом.

Какэру подумал, что, если бы он остался в школьной команде по легкой атлетике, его могли по рекомендации принять в Тотай. Но что из этого лучше, он сможет ответить, только пробежав.

– Отлучусь на минутку, – сказал Киёсэ, направляясь в мужскую уборную рядом с дорожкой. Перед забегом так нервничаешь, что постоянно хочется в туалет. Какэру уже тоже несколько раз сбегал по делам, а теперь продолжал двигаться вперед, не беспокоясь об этом.

Несмотря на то что близнецы бежали впервые, они, как обычно, несли всякую чушь. Возможно, для них это еще не выглядело реальным, а страха перед соревнованиями они не знали.

Пока он об этом думал, кто-то окликнул его по фамилии:

– Курахара!

Обернувшись, он увидел на траве рядом с дорожкой студента-первокурсника в форме Тотая. Он тоже разминался. Коскэ Сакаки – бывший одноклассник, они вместе были в команде по легкой атлетике средней школы Сэндай Дзёсэй.

«Так я и знал», – подумал Какэру. Он не хотел с ним встречаться, но знал, что наверняка увидит его здесь.

Какэру повернулся и остановился перед своим бывшим товарищем по команде.

– Ты только посмотри, где мы встретились!

Сакаки поднялся с травы и уставился на Какэру.

– Вот уж не думал, что ты продолжишь заниматься бегом.

– Это единственное, что я умею, – ответил Какэру.

На виске Сакаки вздулась жилка.

– Ты не меняешься. Вечно сам себе проблемы создаешь.

Какэру уставился на макушку невысокого Сакаки. Оказывается, там его волосы росли в виде двух завитков, что выглядело забавно. Увидев название университета на груди Какэру, Сакаки фыркнул:

– У Кансэя что, есть команда по легкой атлетике?

«Разумеется, есть, раз мы здесь».

Кровь прилила к вискам Какэру. Он не мог вынести того, что парень, который бегает медленнее, смотрит на него свысока.

– Да. Я в ней тренируюсь, – с вызовом заявил Какэру.

Сакаки слегка отпрянул, почувствовав напряжение в голосе Какэру. В этот момент он услышал Киёсэ, который вышел из туалета:

– Что ты делаешь, Какэру? Не отлынивай от разминки.

– Прости.

Какэру был тоже из числа парней Тикусэйсо, поэтому Киёсэ не давал ему спуску, как и остальным. Он мгновенно превратился в робкую собачонку и извинился перед Киёсэ. Сакаки быстро отодвинулся от Какэру.

– Ну, погоняй в пятнашки со слабаками! Для тебя в самый раз, – пробурчав себе под нос, Сасаки ушел.

– Эй, а ну-ка постой!

Какэру попытался броситься вслед за Сакаки, но не смог этого сделать, ведь Киёсэ крепко держал его за край майки.

– Слушай, а ты, оказывается, можешь сразу встрять в драку.

– Извини. – Какэру поправил форму и снова извинился.

– Послушай, Какэру, – начал Киёсэ со зловещей ухмылкой, – ты знаешь поговорку «Поразить врага из Эдо в Нагасаки»?[20]20
  Поразить врага из Эдо в Нагасаки – поговорка, следуя которой нужно поразить врага тогда, когда он не ожидает нападения.


[Закрыть] За оскорбление нужно ответить на дорожке.

– В смысле?

– Нельзя забывать о полученном оскорблении, но сдачу за него надо давать в забегах – раз за разом.

Неужели Хайдзи-сан по-настоящему разозлился? Какэру задрожал. Это была мелкая дрожь перед чем-то важным.

Закончив разминку, Киёсэ вернулся на трибуну, оглядел собравшихся и властно произнес:

– Ну, погнали. С ветерком!

– Да! – закричали все хором, хотя раньше такого никогда не делали.

– Поприветствуем университетский мир легкой атлетики. Мы – клуб легкой атлетики Университета Кансэй!

– Значит, ты и правда слышал, что я сказал сейчас. Прости.

Так Какэру извинился в третий раз.

– Ты должен это понять. Ты не один, – ответил Киёсэ.

На забегах Университет Кансэй выступил с ярким во всех смыслах приветствием.

Какэру приблизился к своему личному рекорду старшей школы и показал время 14:09,95. Он не только стал первым среди первокурсников, но и занял третье место на дистанции пять тысяч метров.

Студенты, отвечавшие за организацию соревнований, вынесли пьедестал почета и поставили его в углу дорожки. Когда Какэру поднялся на него и получил почетную грамоту, в которой был указан его результат, в сердце всколыхнулось счастье. С тех пор как он ушел из секции, он бегал один. Это время не прошло даром, и он был прав. Теперь у него были тому доказательства.

– Какэру Курахара из школы Сэндай Дзёсэй.

Он поднял голову и увидел бегуна из Университета Рикудо, который смотрел на него сверху вниз. Интересно, у этого парня круглая бритая голова, потому что это буддийский университет? Впалые щеки, покрытые щетиной, и гибкое натренированное тело делали его похожим на монаха, практикующего строгую аскезу.

– Я слышал, что здесь есть один быстрый парень. Выходит, ты в Кансэе. Удачи тебе.

«Да и без ваших пожеланий обойдусь».

Собеседник явно был старшекурсником, поэтому Какэру ничего не сказал вслух, а просто кивнул.

– Похоже, Киёсэ тоже возвращается в форму.

Парень из Рикудо смотрел на трибуны. Киёсэ наблюдал оттуда за Какэру на пьедестале почета. Рядом с ним близнецы пытались запечатлеть Какэру на свои телефоны.

«Но с такого расстояния вряд ли можно будет что-то разобрать на фото», – подумал Какэру.

– Вы знаете Хайдзи?

– Да, и довольно хорошо. Если бы Киёсэ бежал в своей лучшей форме, то результаты не были бы такими. Будьте осторожны. Вы ведь собрались на Хаконе Экиден, да?

Парень спустился с пьедестала и, выпрямив спину, ушел. У входа его ждала группа Рикудо в фиолетовой форме.

– Отличная работа! Поздравляем! – сказали они, одновременно поклонившись.

– Как будто из тюрьмы своего встретили, – язвительно пробормотал Какэру. – Не знаю, кто ты такой, но язык за зубами держать не умеешь.

Время Киёсэ составило 14:21,51. Это было намного быстрее, чем в первый день тренировки, но, как и сказал тот бритый парень, видимо, колено Киёсэ еще не полностью восстановилось. Какэру тоже это чувствовал. Может, Киёсэ устал. И хотя он постоянно сдерживал Какэру, чтобы тот не бегал слишком много, сам перенапрягся.

Когда Какэру вернулся на трибуну, команда Тикусэйсо поздравила его. Несмотря на то что это был их первый забег, ребята проявили себя бойцами и большинству из них удалось достичь цели – уложиться в семнадцать минут. Муса вообще продемонстрировал недюжинные способности, пробежав быстрее пятнадцати минут. Близнецы и Юки одолели дистанцию за 15:30, а Синдо и Никотян – за 16:30.

В результате восемь членов команды получили право участвовать в отборочных соревнованиях Хаконе Экиден.

Как ни обидно, Кинг немного не уложился в семнадцать минут. Он пасовал перед внешним давлением и сейчас отмалчивался. Видимо, такой результат психологически угнетал его. Но у него были все шансы на успех в следующем забеге.

Основной проблемой был Принц. Он отставал от других участников на столько кругов, что судьи ошибочно решили, будто он обезвожен. Принц бежал так медленно, что его чуть не сняли с дистанции.

Потом все поняли, что со здоровьем у него все в порядке и что он бежит изо всех сил, просто очень медленно. Зрители и остальные бегуны из других университетов были поражены такой скоростью.

– Он точно спортсмен? А из какого университета?

– Говорят, из Кансэя.

На трибунах только и было разговоров, что об этом. Поэтому, когда Принц наконец пришел к финишу на двадцать две минуты позднее последнего бегуна, стадион взорвался бурными аплодисментами.

– Приветствие получилось яркое, хоть и в плохом смысле, – сказал Юки, пожав плечами.

Достигнув финиша, Принц рухнул без сил, после чего Синдо и Муса отнесли его на трибуну. Даже после окончания церемонии награждения он как тряпка лежал на скамейке.

– Какэру, хорошо пробежал, – сказал Киёсэ, завершивший сборы, и похлопал Какэру по спине. – Этот сопляк с первого курса свалил со стадиона. Так ему и надо.

Все мысли Какэру были о беге, поэтому он и забыл думать о Сакаки.

– Хайдзи-сан, а ты злопамятный, – ответил он, слегка отпрянув. – Кстати, парень из Рикудо, занявший первое место, перекинулся со мной парой слов. Кажется, он тебя знает.

– А, этот, – кивнул Киёсэ. – Он был моим товарищем по команде в старшей школе. Король Хаконе, капитан Рикудо, четверокурсник Кадзума Фудзиока. Благодаря ему Рикудо три раза подряд побеждал в Хаконе Экиден. Похоже, что и в этот раз у них есть все шансы добиться грандиозного рекорда – четыре победы подряд.

– Он такой знаменитый и крутой?

– Думаю, в легкой атлетике ты единственный, кто не знает Фудзиоку, – рассмеялся Киёсэ. – Ты всегда так сосредоточен на своем беге, что не обращаешь внимания на окружающих. Хорошо стоически сносить тяготы в одиночку, но вообще не помешало бы наблюдать и за другими ребятами, которые тоже неплохо бегают.

Конечно, Какэру наблюдал за бегом Фудзиоки во время забега. У него стройное сбалансированное тело. Явно хорошо соображает, видно, как четко предугадывает развитие борьбы. На последних двух кругах Фудзиока смог быстро приблизиться к Манасу, чернокожему студенту из Университета Босо, который еще называют Империей Экиден, а на финишной прямой обогнать его и прийти первым. Его время составило 13:51,67. Такой выносливости и скорости можно только удивляться.