Текст книги "Рассекая ветер"

Какэру не хватило сил, чтобы угнаться за Фудзиокой и Манасой на последнем круге, как ни обидно это было признавать, ему недоставало способностей и опыта.

Он думал о том, что еще многое предстоит. Нужно больше бегать. Хочется выжать свое тело до предела, нестись по ветру так быстро и легко, будто в ногах гибкие пружины. Быть неуязвимым для усталости, чтобы люди думали, что вокруг него лишь насыщенный кислородом воздух.

Счастье, которое он испытывал, стоя на пьедестале, исчезло в одно мгновение, на душе появилось нетерпение.

Стать быстрее. Он хотел достичь таких высот, на которые еще никто не поднимался.

В машине по дороге домой Принц, наконец-то придя в себя и обретя голос, сказал:

– Кажется, что спортсмены такие прекрасные. А на деле участвуют в грязных играх. Сразу после старта пихаются локтями и толкают в спину, чтобы занять лучшую позицию.

– Зато в конце было здорово, ты мог бежать совершенно один, – поддразнил его Никотян.

– Да, но всё же. – Принц надулся. – Знаешь, какой-то парень из Тотая, обгоняя меня, сказал: «В сторону, тормоз!» Бесит! Спортивное братство оказалось иллюзией.

«Ну что поделать, если ты и правда тормоз», – подумал Какэру, беззаботно наслаждающийся обычной болтовней с ребятами. Узнав о том, насколько хорош Фудзиока из Рикудо, он не мог отделаться от ощущения, что обитатели Тикусэйсо относятся к происходящему слишком легкомысленно.

Уложиться в семнадцать минут для них оказалось сложно. Они пока даже не могут всем составом выйти на отборочные соревнования. Разве сейчас время для смеха?

Какэру раз за разом прокручивал в голове слова Сакаки про «догонялки»: «Все же замахнуться на Хаконе Экиден командой из десяти любителей – это нереально. Почему я не смог контролировать гнев в старшей школе? Мне следовало просто вести себя тихо и получить рекомендацию в университет с сильной спортивной базой. В таком случае я бы оказался в подходящей среде и мог тренироваться с бегунами высокого уровня».

Какэру опасался, что, гоняясь за несбыточной мечтой вместе с командой Тикусэйсо, он будет все больше и больше отставать от мира больших скоростей.

Не обращая внимания на ребят, которые непринужденно болтали после завершения своих первых соревнований, Какэру молча сидел в машине. Он даже не заметил, что Киёсэ с водительского сиденья наблюдает за ним в зеркало заднего вида.

Стоило потерять ритм, и Какэру было сложно вновь в него попасть.

Нетерпение затуманило его глаза, и он не мог правильно оценить свое состояние. Как бы сильно он ни тренировался, ему все равно казалось, что этого недостаточно. Он бежал и бежал, но не чувствовал, что его скорость растет. Его время не сокращалось так, как ему хотелось. Он регулярно принимал питательные добавки и много бегал. «Почему же ничего не получается?» Его снова охватывало нетерпение. Но он все же не бросал бегать. Ему было страшно остановиться, так как он чувствовал, что может оказаться в еще худшем состоянии.

После основной тренировки Какэру бегал до тех пор, пока небо не становилось совсем темным. Как рыба, которая задохнется, если перестанет плавать. Как перелетная птица, которая упадет в море, если не будет махать крыльями.

Как будто одержимый чем-то, Какэру продолжал тяжелые забеги. Обитатели Тикусэйсо сначала наблюдали за ним с восхищением, но вскоре почувствовали, что происходит неладное.

– Какэру, заканчиваем, – звали его.

– Сегодня на ужин тонкацу[21]21
  Тонкацу – зажаренная во фритюре свиная отбивная.


[Закрыть]. Хайдзи-сан уже убежал, чтобы с пылу с жару нас накормить. Двигаем домой, – с беспокойством за Какэру сказал Дзёдзи.

– Я еще немного побегаю, – коротко ответил Какэру и направился к дальней части поля в наступающих сумерках, словно призрак со светящимися глазами.

Киёсэ не говорил Какэру ничего особенного. Иногда он предостерегал: «Какэру, ты слишком много бегаешь. Будь осторожен». Но в остальное время он молча наблюдал за ним. Какэру это тоже не нравилось, ему казалось, что Хайдзи-сан был недостаточно серьезен, говоря ему воздержаться от тренировок. А еще его не устраивало, что Киёсэ не сказал конкретно, почему ему не следует бегать или что он может сделать, чтобы увеличить скорость, но при этом столько не бегать.

Хотя сам Какэру считал, что тренируется усердно, по злой иронии время, вместо того чтобы сокращаться, только росло. Даже на межвузовском соревновании в регионе Канто он пробежал не быстрее Киёсэ с его травмой. Результат не был плохим, просто средним для межвузовского забега.

Уже наступил сезон дождей.

Как-то вечером, когда Какэру возвращался с пробежки, его остановил Киёсэ, который в тот момент оказался на кухне. Киёсэ сидел перед обеденным столом и, очевидно, работал над планом тренировок. Остальные обитатели дома, похоже, уже разошлись по своим комнатам, поэтому в Тикусэйсо стояла тишина. Вытирая мокрые от дождя волосы полотенцем, Какэру послушно сел на стул напротив Киёсэ.

– Давай не будем выступать на Всеяпонских межвузовских стартах. Ни ты, ни я, – предложил Киёсэ.

Какэру, конечно, был поражен, поэтому стал яростно возражать:

– Почему? Я хочу бежать.

– Ты ведь видишь, что ты не в форме. У тебя небольшая анемия, наверное, перенапрягся. В такие моменты лучше не перетруждать себя.

– Я не ты, Хайдзи-сан, у меня нет травмы. Мне нужно бегать, тогда я вернусь в форму.

– Не уверен, – сказал Киёсэ, не отрывая взгляда от журнала тренировок и качая головой. – В твоем нынешнем состоянии это будет пустой тратой времени, сколько бы ты ни бегал. Ты не следишь за собой, а только и делаешь, что сравниваешь себя с другими бегунами. Межвузовские соревнования приведут к противоположному эффекту.

– Что за ерунда… – Какэру хлопнул кулаком по обеденному столу. – У нас есть ребята, которые не могут прорваться пока за семнадцатиминутный рубеж. Мы не уверены, сможем ли принять участие в отборочных соревнованиях в Хаконе, а ты говоришь мне не участвовать в межвузовских? Так а где мне тогда регистрировать свои результаты? Ты хочешь, чтобы я из-за вас этот год впустую потратил?

– Ты бегаешь только ради результатов? – Киёсэ резко ударил бумагой по столу. В его пристальном взгляде, обращенном к Какэру, была доля разочарования и гнева. – Если это так, то ты ведешь себе не лучше, чем тренер, который заставляет своих парней бежать все быстрее во что бы то ни стало. Ты же всегда ненавидел такой подход и протестовал против него!

– Нет! – крикнул Какэру.

Ему не хотелось, чтобы его сравнивали со школьным тренером. Но он даже не мог ясно объяснить Киёсэ, в чем тот неправ. Он ведь на самом деле чувствовал, что ребята из Тикусэйсо, которые не могут бегать быстро, обременяют его, да и смотрел он на них свысока – как на группу безнадежных тормозов.

Отчаянно подыскивая слова, Какэру обратился к Киёсэ:

– Невозможно стать быстрее, если бегать вполсилы. Когда бегаешь в легкоатлетической секции и собираешься на соревнования в Хаконе – это ведь все не ради развлечения. Мы занимаемся спортом.

– Конечно. В Аотакэ нет ни одного, кто бы бегал вполсилы. Да и я не случайно придумал ехать в Хаконе ради развлечения, – снова спокойно, как и всегда, ответил Киёсэ. – Какэру, куда ты торопишься?

– Тороплюсь…

– Что у вас тут такое?

В дверях кухни вдруг показалась голова Принца. Почувствовав напряженную атмосферу, он спросил:

– Вы чего, ссоритесь?

– Вовсе нет.

Какэру встал.

– Еще не спал? Пить хочешь? – спросил Киёсэ с улыбкой.

– Да, в горле пересохло.

Принц открыл холодильник, продолжая с беспокойством поглядывать на Какэру и Киёсэ.

– Ты все понял про межвузовские старты? – спросил Киёсэ Какэру, который выходил из кухни. – Это приказ твоего сэмпая.

– Да, – ответил Какэру, прошел по коридору и захлопнул дверь своей комнаты.

Он лег на футон, но все равно никак не мог заснуть. С улицы через тонкое оконное стекло пробивался чуть ощутимый запах воды.

На третьем забеге Кинг также смог показать время меньше семнадцати минут. Принц остался единственным, кто пока не преодолел этой планки. Чувствуя угрызения совести, он тренировался изо всех сил. Хотя, по мнению Какэру, это все еще были тренировки вполсилы.

«Почему Принц не ложится спать допоздна? – уставившись в потолок, Какэру раздраженно думал об этом. – Ему бы стоило придерживаться распорядка, ведь завтра с утра нужно бежать. А он наверняка опять с головой ушел в мангу».

Судя по звукам, Принц и Киёсэ о чем-то разговаривали на кухне, но потом он уловил их шаги – видимо, разошлись по своим комнатам. Какэру слышал, как Принц шагал прямо над ним.

В дешевом старом доме слышен любой звук, который издают твои соседи. Принц, похоже, сейчас копался в своей сокровищнице в поисках нужной ему манги. Какэру услышал, как, шелестя страницами, на татами упала книжка. Он накрылся тонким одеялом, поджал руки и ноги и сказал про себя: «Хватит уже читать, давай скорее спи!»

Вскоре со второго этажа донесся звук, похожий на гул плохо работающей ветряной мельницы, – Принц начал бегать по беговой дорожке, читая мангу. Было так шумно, что Какэру не мог заснуть. Он откинул одеяло и бросил в потолок шариковую ручку, которая валялась рядом с футоном.

Такой тихий стук остался незамеченным, и Принц продолжал бегать по своей дорожке прямо над Какэру еще очень долго.

Принц старался изо всех сил. Сначала он так ненавидел бег и возмущался, а теперь тренировался поздно вечером один, без чьих-либо указаний, и все это ради того, чтобы участвовать в Хаконе Экиден и отборочных соревнованиях вместе со всеми из Тикусэйсо.

Однако Какэру все же не мог признать усилия Принца. Усилия, которые не приносили результатов, он считал бессмысленными.

Не зная, хочет ли он злиться, плакать или смеяться, Какэру снова накрылся одеялом и крепко закрыл глаза. Но даже когда он прикрыл уши руками, из комнаты наверху все еще был слышен скрип беговой дорожки.

На втором забеге Университета Тотай в конце июня Принцу удалось показать время 16:58,14. Все члены Тикусэйсо наконец-то получили право участия в отборочных соревнованиях Хаконе Экиден.

После окончания забега ребята, схватившись за руки в углу поля, ликовали. От радости они танцевали, встав в круг. Они продолжали кружиться, словно бы это был какой-то обряд, призывающий НЛО выйти на связь, пока совершенно обессиленный Принц не опустился на землю.

Какэру не присоединился к кругу, а наблюдал за ребятами с небольшого расстояния. С одной стороны, он почувствовал радость и облегчение, оттого что они теперь могут участвовать в отборочных, но ликовать было еще рано.

Видя радость команды Тикусэйсо, бегуны из других университетов переговаривались:

– Теперь могут участвовать в отборочных. Молодцы.

– Вряд ли они пройдут дальше.

– Это станет хорошим воспоминанием. Чем плохо.

Говорившие слегка посмеивались. Какэру остро чувствовал различные оттенки этих насмешек.

Заметив Какэру, стоящего на небольшом расстоянии от круга ребят, Сакаки из Токийского спортивного университета подошел к нему:

– Слышал, вы собираетесь в Хаконе. Постарайтесь не опозориться на отборочных.

Какэру посмотрел на него. Ему было обидно это слышать, но и нечего сказать в ответ.

– Какэру!

Киёсэ махал ему рукой, поэтому Какэру, оставив Сакаки, подошел к кругу.

– Вы отлично поработали, – похвалил Киёсэ с признательностью в голосе. – Мы стали на шаг ближе к Хаконе. Мы и дальше будем тренироваться, чтобы научиться бегать дольше. Но сегодня устроим праздник! После вечерней пробежки собираемся в комнате близнецов.

– Ура! – радостно воскликнули близнецы.

Какэру скрывал недовольство улыбкой. Опять эти вечеринки.

Какэру подумал о лучших забегах ребят на текущий момент.

Какэру – 14:09,95

Хайдзи – 14:20,24

Муса – 14:49,46

Дзёдзи – 15:03,08

Дзёта – 15:04,58

Юки – 15:36,45

Синдо – 15:39,23

Никотян – 15:59,49

Кинг – 16:03,83

Принц – 16:58,14

Пока еще ни один из них не обладал способностями, чтобы выступить на основном забеге. Их времени хватает, только чтобы попасть на отборочные, но они еще далеки от желаемого уровня. Вот какова реальность.

Казалось бы, теперь они могут участвовать в отборочных соревнованиях, волнение должно было бы отпустить Какэру, но вместо этого он все больше и больше паниковал. И поэтому выпивка на вечеринке у близнецов казалась совсем невкусной. Ему не хотелось подстраиваться под общую атмосферу праздника, поэтому он сел у окна.

Всю стряпню Киёсэ ребята съели без остатка, а передохнув, принялись хвалить Принца.

– Я так беспокоился, но Принц справился, – сказал Кинг.

– Сегодняшний последний рывок был потрясающим. Ты добрался до финиша на последних секундах, – восхитился Синдо.

– Да. Я чуть не расплакался, глядя, как храбро сражается Принц, – подхватил Муса.

В награду Принцу близнецы вручили ему еженедельный журнал манги, поступивший в продажу раньше времени. Они специально купили его в торговом квартале заранее. Он сразу же отложил свой напиток и ушел с головой в чтение. Никотян и Юки смеялись, наблюдая за ним.

Какэру с раздражением пробормотал:

– Неужели это так здорово?

Удивленные взгляды были направлены на Какэру. Не в силах сдерживаться, он добавил:

– У Принца не такое время, чтобы им гордиться.

– Это правда, – кивнул Принц, не отрывая глаз от журнала.

– Что ты хочешь этим сказать, Какэру? – с вызовом спросил Дзёта. Несмотря на то что он всегда шутил и балагурил, сейчас в его голосе почувствовался протест.

– Принц за три месяца сильно сократил свое время. Если он будет продолжать в том же духе, то к отборочным соревнованиям сможет пробегать пять тысяч метров за мгновение!

– Очень сомневаюсь в этом, – проворчал Юки.

Какэру проигнорировал его и снова повернулся к Принцу:

– Принц, сейчас не время читать мангу.

– А почему нет? – парировал Принц, не отрываясь от чтения.

Близнецы рассердились и вскочили на ноги.

– Прекрати, Какэру! В последнее время ты ведешь себя странно. Это даже пугает.

– Верно. Хватит обвинять Принца. Если есть что сказать, скажи это всем нам!

– А вот и скажу! – Какэру отставил стакан и тоже встал. – Мы никогда не доберемся до Хаконе, если вы будете и дальше еле шевелить ногами! Никогда! Я не понимаю, как можно так беззаботно пить!

– Какэру, Какэру. Ты ведь тоже пил? – Синдо схватил Какэру за лодыжку. – И, видимо, уже пьян. Просто сядь.

Муса пытался успокоить близнецов, схватив их за руки. Однако трое первокурсников Тикусэйсо оттолкнули старших и собирались ввязаться в драку друг с другом.

– Хватит смотреть на всех свысока только потому, что можешь бегать немного быстрее!

– Сам предложил мне высказаться, вот я и выложил то, что думаю!

– О чем-то можно говорить, а о чем-то и не стоит! Не всем бег дается так легко, как тебе!

– Попробуй для начала нормально тренироваться! Хотя, может, тебе и правда уже никакие тренировки не помогут!

– Ты зашел слишком далеко, Какэру.

Никотян попытался приподняться, но в этот момент Кинг с криком: «Не зазнавайся, придурок!» рванул к Какэру быстрее близнецов, но тоже не успел.

Киёсэ, который все это время молчал, подскочил к Какэру с проворством и свирепостью леопарда и схватил его за воротник.

– Идиот! – заорал он. – Хватит, приди в себя! Почему ты не хочешь признать, что Принц и все остальные стараются изо всех сил? Почему ты отрицаешь, что они искренне пытаются? Только потому, что они медленнее тебя? Неужели скорость – единственное, что ты ценишь? Если так, тогда в беге вообще смысла нет. Можно ехать на скоростном поезде! Летать на самолете! Так быстрее!

– Хайдзи-сан…

Не только Какэру, но и все остальные замерли от изумления, каким строгим может быть Киёсэ.

– Ты должен наконец уяснить, Какэру. Нельзя гнаться только за скоростью. В этом нет смысла. Посмотри на меня. И ты поймешь… Когда-нибудь… Но будет слишком…

Слова Киёсэ внезапно оборвались. Он зашатался, а рука, которой он сжимал рубашку Какэру, опустилась вниз.

– Хайдзи-сан! – Какэру запаниковал, поддерживая тело Киёсэ. – Хайдзи-сан, что случилось?

Киёсэ был бледен, его глаза закрылись.

– Хайдзи-сан! Очнись!

Какэру стал хлопать его по щеке, но тот не реагировал.

– Что делать?! Он без сознания!

– Чего?!

Комната погрузилась в панику. Юки схватил Киёсэ за запястье, чтобы проверить пульс.

– Близнецы, разложите футон! Кто-нибудь, вызовите скорую. Нет, лучше врача на дом. Быстрее крикните хозяину, чтобы вызвал доктора.

Дзёта и Дзёдзи достали из шкафа футон и стали причитать:

– Хайдзи-сан, только не умирай!

Синдо и Муса высунулись из окна и заорали хозяину:

– Пожалуйста, помогите!

Принц побежал на первый этаж за водой, а Кинг, не зная, что делать, просто топтался на месте.

Какэру вместе с Никотяном уложили Киёсэ на футон. Никотян уговаривал не волноваться, но Какэру ни на шаг не отходил от Киёсэ. Пока не приехал врач, которого вызвал хозяин дома, Какэру сидел рядом с Киёсэ, опустив голову.

Рабочее время уже давно закончилось, но старый врач был хорошим знакомым хозяина, поэтому прибежал сразу же. Протиснувшись сквозь вставших в круг ребят, он подошел к Киёсэ. Врач приподнял ему веки, прижал стетоскоп и проверил, нет ли температуры. Наконец он оглядел всех и произнес всего одно слово:

– Переутомление.

После паузы он добавил:

– Похоже на анемию. Сейчас он не без сознания, а просто спит.

– Он… спит?

Ребята разом перевели взгляд с врача на Киёсэ. Тот дышал ровно, его грудь спокойно поднималась и опускалась. Хорошо, конечно, что с ним не случилось ничего страшного, но неужели они так запаниковали и даже вызвали врача просто из-за того, что Киёсэ уснул. Они почувствовали, что теперь силы покидают и их.

– Наверное, устал от недостатка сна. – Доктор порылся в своей черной сумке и быстро приготовил шприц. – Я сделаю ему инъекцию с питательным коктейлем. Сегодня ему надо отдыхать. Если что, вызывайте меня. Пусть выздоравливает. Не давайте ему слишком перетруждаться.

– Большое спасибо.

Все хором поблагодарили врача, а Юки с Синдо проводили его до входной двери. Киёсэ продолжал спать и когда ему делали укол, и когда близнецы накрывали его одеялом.

– Это моя вина. Из-за меня он так разволновался.

Какэру опустил голову и глядел на спящее лицо Киёсэ. Он чувствовал себя слабым и жалким. Даже Фудзиока из Рикудо заметил, что Киёсэ не в лучшей форме, но не Какэру. Он так зациклился на беге, что даже не видел людей, с которыми жил вместе.

Принц, который сидел напротив него, бессильно покачал головой.

– Неправда. Тут лишь моя вина. Все потому, что я не могу быстро бегать.

Подобно лесным зверям, узнавшим о смерти Будды Шакьямуни, Какэру и остальные с траурными лицами собрались вокруг футона. Юки и Синдо, проводив врача, вернулись в комнату, атмосфера в которой напоминала поминки, и тихонько сели на татами.

– Если подумать, мы свалили на Хайдзи все, – сказал Муса.

– Да, – Кинг скрестил руки. – Хайдзи занимался административными делами – например, подавал заявки на участие в соревнованиях. И даже готовил еду.

– Он работал руководителем клуба, тренером, менеджером, комендантом общежития… – перечислял Дзёта.

– Понятно, что наши головы были забиты тренировками, но мы и правда слишком много повесили на Хайдзи, – сожалел Синдо искренне и горько.

Дзёдзи нарочито бодро сказал:

– Ну всё, теперь давайте хотя бы по очереди готовить. Нужно помогать друг другу.

Ребята бурно поддержали идею.

– Раз так, миритесь, – сказал Никотян, переводя взгляд то на Какэру, то на Принца.

– Хорошо, – они оба кивнули: Принц с готовностью, а Какэру робко, смущаясь своего глупого поведения.

– Близнецы, вы тоже должны простить Какэру, – сказал Юки, после чего Дзёдзи с Дзётой смущенно посмотрели на Какэру.

– Конечно, – сказали они хором.

– Давайте все вместе, – Никотян, словно солист в хоре, сказал: – Не дайте предсмертному желанию Хайдзи пропасть зря. Давайте отправимся в Хаконе все вместе.

– Да!

Протянув руки над футоном Киёсэ, обитатели Тикусэйсо крепко пожимали друг другу руки.

– А что за «предсмертное желание»? Типун тебе на язык.

Какэру с удивлением посмотрел на Киёсэ. У него были открыты глаза.

– Что за переполох вы тут устроили?

Киёсэ жестом велел убрать руки, причудливо скрещенные над ним, и попытался сесть.

– Пожалуйста, полежи!

Какэру поспешно остановил Киёсэ, дотронувшись до плеч, и заставил снова лечь на футон.

– Хайдзи-сан, ты упал в обморок. Доктор сказал, что это анемия из-за переутомления.

– Понятно. Простите, – Киёсэ поднял глаза на Какэру, который сверху смотрел на него. – Но, вижу, вы перестали драться. Это радует.

Какэру сел в позу сэйдза и еще раз поклонился:

– Приношу свои извинения. Я все это время был нервным и нетерпеливым.

– Это потому что музыка, доносящаяся из комнаты Юки, слишком громкая? – спросил Никотян с глазами, полными сострадания. – Я тебя понимаю.

– Скорее, скрип с потолка.

Принц, чувствуя вину, напугался, услышав слова Юки.

– Не в этом дело, – поспешно сказал Какэру. – Так было еще до того, как я приехал в Аотакэ. Я просто бежал и не видел ничего вокруг себя.

Он все еще не знал, что ему делать. Какэру все еще не понимал, к чему можно стремиться, кроме скорости.

– Но, – продолжил Какэру, подняв глаза, – теперь я тоже серьезно буду готовиться к Хаконе Экиден.

– Что?!

Комната близнецов содрогнулась от изумления.

– «Теперь»? А до этого ты что делал? – Дзёдзи выглядел так, словно собирался вцепиться ему горло.

– Ну, я просто решил как-то подыграть, – честно ответил Какэру. – Я думал, что всем скоро надоест и вы это дело бросите. Простите.

– Как ты можешь столько тренироваться с такой низкой мотивацией?! – Синдо был глубоко впечатлен.

– Просто я не умею ничего, кроме бега, – серьезно сказал Какэру, на что Юки ответил:

– Ну и ну.

Кинг, пораженным услышанным, добавил:

– Ты какой-то извращенец, Какэру.

– Фигею с тебя, Какэру. Просто обалдеть, даже смешно как-то. – Дзёдзи еле сдерживал хихиканье.

Немного рассердившись, Какэру поинтересовался, что же тут смешного, но потом увидел, что даже Киёсэ кивает, и решил не возражать.

– Я не могу перестать читать мангу, но буду работать еще усерднее, – заявил Принц, подняв глаза.

Не то чтобы в этот момент они пришли к согласию, но именно тогда желание стремиться к одной цели зародилось в равной степени во всех сердцах.

Киёсэ, наблюдавший за этой сценой, не поднимая головы с подушки, подозвал Какэру. Какэру, не меняя позы, чуть пододвинулся к нему.

– Знаешь, какой лучший комплимент для бегуна на длинные дистанции?

– Быстрый?

– Нет. Сильный, – сказал Киёсэ. – Чтобы пробежать на длинную дистанцию, недостаточно быть быстрым. Погода, трасса, характер гонки, физическая форма, душевное состояние. Бегуны спокойно анализируют эти факторы и продолжают двигаться вперед даже в самых сложных ситуациях. Бегунам на длинные дистанции нужна сила в полном смысле этого слова. Мы бегаем каждый день ради чести называться сильными.

Какэру, как и другие ребята, внимательно слушал, что говорил Киёсэ.

– По мере того как я наблюдал за твоей работой в течение этих трех месяцев, я все больше и больше убеждался в этом, – продолжал Киёсэ. – У тебя есть талант и свой стиль. Поэтому, Какэру, больше верь в себя. Не надо торопиться. Чтобы стать сильным, нужно время. Можно сказать, что этому нет конца. Некоторые бегают трусцой и продолжают бегать марафоны даже в преклонном возрасте, бег на длинные дистанции – это спорт, которым можно заниматься всю жизнь.

Какэру было сложно описать, чем является его страсть к бегу, она вселяла беспокойство в сердце. Но слова Киёсэ вдруг ворвались в этот неясный внутренний мир. Это был свет, который вспыхнул и осветил его.

Однако из-за неловкости Какэру возразил:

– Но пожилые люди не могут устанавливать мировые рекорды.

– Ну тоже мне пример привел, – язвительно заметил Никотян.

Киёсэ улыбнулся, как бы говоря, что ничего не поделаешь.

– Раньше я думал, как и ты. Пока не получил травму, – мягко сказал Киёсэ. – Но бегуны в возрасте, скорее всего, окажутся сильнее тебя, Какэру. В этом и есть глубокий смысл бега на длинные дистанции.

Слова Киёсэ были адресованы не только Какэру, но и всем остальным. Киёсэ снова закрыл глаза – видимо, от усталости.

– Хайдзи-сан, ты не можешь здесь спать! – Дзёдзи и Дзёта стали тормошить Киёсэ.

– Не шумите. Собрание закончено, – пробормотал Киёсэ.

Все молча покинули комнату близнецов.

Какэру вышел в коридор последним. Закрывая дверь, он обернулся и увидел, что близнецы вытащили еще один футон и кое-как впихнули его в маленькую комнату.

Какэру продолжал размышлять: «Что это за сильный бег, о котором говорил Хайдзи-сан? Я знаю, что речь идет не о силе рук или ног. Но не похоже, чтобы он имел в виду силу воли».

Какэру вдруг вспомнил заснеженное поле, которое видел в детстве. Как-то он рано утром пришел в поле, а снег, выпавший за ночь, полностью изменил привычный пейзаж. Какэру бежал по белой земле, на которой еще не было ни одного следа. Он бежал, как ему хотелось, рисуя красивые узоры на снегу. Тогда он впервые почувствовал, как приятно бегать.

Возможно, сила является чем-то прекрасным и держится на сложно уловимом балансе. Как те самые узоры, которые он рисовал тогда на снегу.

Размышляя об этом, Какэру, стараясь не шуметь, тихо спустился по лестнице.

На следующий день небо впервые за долгое время прояснилось. Когда Какэру вернулся после утренней пробежки, Киёсэ кормил Ниру во дворе Тикусэйсо.

– Привет, – сказал Киёсэ, увидев его.

– Привет, – ответил Какэру.

Ярко сияло утреннее солнце. Начинался обычный новый день.