Текст книги "Свадьба до знакомства"

Глава 13

Подойдя к офисному зданию в центре Лондона, Финн пожал плечами:

– Она даже не оставила адреса? Тебе придется поговорить с ней, чтобы разобраться с разводом.

– Давай решать проблемы по одной. Сосредоточимся на моем сводном брате?

Финн мотнул головой в сторону здания.

– Давай. Но мы вернемся к этому позже за пинтой пива.

– Ты не был в Уишклиффе несколько месяцев, не приехал даже на фестиваль огня.

– Хорошо, что меня там не было. Посмотри, как сильно ты все испортил.

Они вошли в офис на верхнем этаже с видом на Темзу и Южный берег. Человек за столом при их появлении встал, его взгляд был настороженным, а рукопожатие твердым. Он был выше Тони, волосы темнее, глаза не голубые, а карие. Тем не менее неуловимо напоминал отца. Формой носа, посадкой плеч, даже кривой насмешливой улыбкой.

– Итак, – сказал Макс Блайт, – ты мой брат. Нам нужно поговорить о том, почему ты здесь. Садитесь.

Финн помахал рукой из дверного проема и исчез.

– Я подожду за дверью.

«Отэм осталась бы». Тони отогнал эту мысль, тем более что Отэм не осталась.

– Отец оставил письмо, адресованное мне и моему старшему брату Барнаби. В старом картотечном шкафу, в который у Барнаби никогда не было причин заглядывать. Я нашел это только после его смерти.

– Я сожалею о твоей потере.

Тони понимал, что это дежурные слова, но ощущения за ними казались реальными.

– На самом деле и твоя потеря тоже, – заметил он. – Из письма я впервые узнал о тебе. Отец просил нас встретиться и, по его словам, «загладить свою вину». Видимо, знал о твоем существовании, но оставил знакомство на нас.

Он провел много долгих ночей, борясь с этой идеей, пытаясь примириться с человеком, которого знал, но не был уверен, что ему это удалось.

– Значит, в этом все и дело, – пробормотал Макс.

Тони посмотрел на папку. Странно думать, что он боится не справиться с ответственностью, которую несли отец и брат, чтобы обнаружить, что отец тоже не справился.

– Я нашел это письмо только потому, что искал документы для продажи поместья.

Брови Макса взлетели вверх.

– Вы продаете Уишклифф?

– Я собирался, но передумал. Ты захотел бы купить его, если бы я продал?

– Вряд ли. У меня свои деловые интересы. Как и у тебя. Я правильно понял? То, что мой отец не признавал меня при жизни, не означает, что я не знал, кто он, или что я не присматривал за семьей.

Тони удивился: интересно, почему? Ведь на месте Макса он поступил бы так же.

– Если ты знаком с поместьем, то в курсе, что у нас много владений. Больше, чем мы можем использовать в полной мере. – Тони передал Максу папку, которую держал в руке. – Это особняк напротив Уишклиффа, за деревней Уэллс-он-Уотер. Раньше это был дом первого сына и наследника поместья, к нему прилагается титул. Барнаби настаивал, чтобы я принял его, когда он станет виконтом, но я отказался. Мой наследник не будет нуждаться в собственном доме, я бы хотел, чтобы он был твоим.

Макс изучал содержимое папки.

– Понимаешь, если бы хотел, я бы купил собственный особняк.

Однако Тони предлагал ему принятие. Законность. Семью. Даже если в эти дни она состояла только из него.

Макс закрыл папку.

– Я подумаю об этом.

Тони кивнул и собрался было уходить, но остановился.

– Что бы ты ни решил, я надеюсь, мы сможем оставаться на связи. Недавно я уже потерял одного брата.

– Думаю, мы справимся с этим, – ответил Макс.

Они снова пожали руки, и Тони откланялся, а когда подошел к двери, Макс позвал его обратно.

– Что именно заставило тебя передумать? Я о продаже поместья.

«Отэм».

И не только она. Да, она помогла увидеть то, что ему понравилось в Уишклиффе, представить будущее. Но в его голове это будущее теперь включало ее.

В тот день, когда она уехала, он хотел сразу продать дом, не в состоянии представить, что останется там без нее. Но потом успокоился, начал мыслить более рационально. И понял, что слова, которые он сказал ей, были правдой.

Он боялся брать на себя ответственность за поместье, опасался, что не сможет соответствовать своим предшественникам, отцу и брату. Открытие того, что отец не был настолько благороден и безупречен, как он представлял, помогло Тони преодолеть страх перед несовершенством.

Он боялся, что Уишклифф возьмет больше, чем он сможет дать, и это преждевременно сведет его в могилу, как отца и брата.

Но теперь он понял, что страх – не причина отказываться от того, что по-настоящему имеет значение.

Отэм ушла, испугавшись, что ее бросят, и работала на опережение. Ему потребовалось много бессонных ночей, чтобы осознать это.

– Я опасался взвалить на себя бремя поместья, деревни и всего, что с этим связано. Думал, что отказаться от жизни, которую я выстроил для себя вдали от Уишклиффа, равносильно принесенной жертве. Но потом вернулся домой. И увидел, что все, что отдавал Уишклиффу, он возвращал мне в десятикратном размере. И я понял, что это не только моя ответственность или долг, как отец говорил Барнаби. Это мой дом и моя честь. Я не хочу отказываться от него.

Он пожал плечами, довольный тем, что нашел ответ, в котором вообще не упоминалась Отэм.

– Может быть, я просто вырос.

Макс медленно кивнул:

– Понимаю. Спасибо. Я скоро дам ответ.

За дверью офиса Тони обнаружил, что Финн флиртует с одной из коллег Макса, и потащил его в паб. За кружкой пива он рассказал о встрече с Максом.

– В целом, я думаю, все прошло так хорошо, как можно было ожидать.

Финн окинул его оценивающим взглядом.

– Итак. Ты решил сохранить поместье. И даже не говорил мне, что планируешь продажу.

– Ты бы рассказал Виктории.

Финн вздрогнул.

– Ты сохранил Уишклифф, нашел брата. Что еще важного собираешься сделать?

Забавно, как мало он думал о самых важных решениях. Например, жениться на Отэм в Вегасе.

Он не покинул Уишклифф. Установил связь с Максом.

– Я собираюсь вернуть жену, – заявил Тони.

Лас-Вегас был почти таким же, каким она его оставила.

Солнце палило по-прежнему, несмотря на конец года. Джемперы, которые она купила в Англии, были немедленно отправлены в дальний конец гардероба. Гарри не помнил причину ее увольнения, и она вернулась на прежнюю работу.

Ее кровать в их с Синди общей комнате все еще пустовала. Отэм бросила на нее чемодан и села рядом, удивляясь, почему не чувствует себя как дома.

Нет, не удивляясь, а точно зная почему. Здесь не было Тони. Зато она выплакалась. Всю дорогу от Уишклиффа до аэропорта. И не собиралась больше тратить на это время. Она двигалась дальше. Проверив счет, данный Тони при подписании контракта, она нашла там все деньги, которые он ей пообещал, хотя она не пробыла там и трех месяцев. Видимо, он тоже был готов забыть всю эту историю с браком.

Нужно разобраться с разводом. Но не сразу. Сначала просто пережить день. Отэм не думала о последних словах Тони о ней и насколько он был прав. Однако ночью эти слова не выходили у нее из головы.

Даже во время рабочих смен Отэм не могла полностью освободиться от воспоминаний о Тони. Она обслуживала столик и думала, что видела его мельком в баре. Или проходила мимо места, где они встретились. Это очень отвлекало. Зато время обеда было худшим. Казалось, она забыла, как правильно обедать, не садясь напротив него, заставляя его смеяться, когда она рассказывала ему о своем дне.

– Ты опять замечталась, – заметила Синди однажды вечером, когда они проходили мимо бара.

На этот раз ночь выдалась тихой, а это означало, что у Отэм слишком много времени для размышлений.

– Я не мечтаю, – солгала она.

Синди закатила глаза и драматично вздохнула.

– Ты – хрестоматийный лунатик. Не понимаю, почему ты не сядешь на самолет до Англии. А что, попросишь прощения и будешь жить долго и счастливо. Я имею в виду то, почему он послал деньги. Он ждет твоего возвращения.

– Не думаю. Почти уверена, что это прощальные деньги.

Он дал ей свободу уйти, хотя и хотел не этого. Она это знала. Обвинила его в попытке привязать ее, хотя на самом деле он поступил наоборот. Она не представляла, что и подумать.

Синди покачала головой:

– Ты действительно не понимаешь? Он не хотел, чтобы ты ушла. И если ты несчастна без него, то как думаешь, что чувствует он?

– Не имеет значения.

Отэм отодвинулась от стойки, взяла салфетку и поднос, чтобы убрать со стола, да просто чем-то заняться.

– Я решила вернуться по веским причинам и придерживаюсь их.

– Потому, что хотела свободы, найти свое счастье, верно? Ты когда-нибудь думала, что твое счастье осталось там? В каком-нибудь особняке в Англии с принцем, или кто он там.

– Виконт, – рассеянно поправила Отэм.

Он был всем, чего она никогда не хотела. Брак, ответственность, уверенность. Традиция, а не спонтанность. Он бы мог сказать, что хочет уехать из Уишклиффа, продать его и продолжить путешествовать по миру, но она видела правду в его глазах всякий раз, когда ходила с ним по земле.

Он принадлежит этому месту. Какое-то время и она принадлежала, но это время прошло. Не так ли? Она ушла, потому что испугалась. Собственных чувств и опасения того, что все это ненадолго. Но от этого стало только хуже. Она даже не рассматривала новые возможности и приключения, просто вернулась к прежней жизни в Лас-Вегасе.

– По крайней мере, позвони ему, – крикнула вслед Синди, – тебе все равно пора на перерыв!

Отэм дала Гарри понять, что вышла на перерыв, подышать свежим воздухом, а сама ушла. Ночная жизнь Вегаса набирала обороты. Люди смеялись и кричали, некоторые были разодеты в пух и прах, иные гораздо более непринужденно. А вот и парочка в свадебных нарядах.

Отэм моргнула, прогоняя это зрелище, идя наобум, пока не поняла, куда вышла. Часовня, где они с Тони обвенчалась. Она помедлила снаружи, поняв, что в часовне бракосочетание.

Прав ли Тони? Ее заставил уйти страх быть брошенной? Он – первый, ради кого она захотела остаться надолго.

А права ли Синди? Неужели Отэм действительно оставила все, чего когда-либо хотела, в поисках более зеленой травы, которой не существует? Свобода совсем не ощущалась. Она здесь, вернулась к прежней жизни. Никаких новых приключений пока не было. Да и не хотелось.

Уишклифф – вот настоящее приключение. Брак с Тони – вот приключение. Может быть, самое большое в ее жизни.

Взрыв музыки, приветствия, много смеха, и вот уже счастливая пара вышла из часовни. Отэм отступила с их пути и тут же наступила кому-то на ногу. Повернулась, чтобы извиниться, и…

– Тони?

Глава 14

Споткнувшись, она потеряла равновесие. Он протянул руку, удерживая ее в вертикальном положении.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, высвобождаясь из его объятий.

Он посторонился, освобождая ее личное пространство.

– Я здесь не для того, чтобы заставить тебя вернуться, если ты беспокоишься.

Тони практиковался в самолете. К тому времени, когда они преодолели половину пути над Атлантикой, он заставил большую часть бортпроводников взвешивать, какие слова и формулировки будут наиболее эффективны, точно передадут его чувства. Это помогло ему определить, чего на этот раз не стоит говорить и где он ошибался раньше. Хотелось понять ее и избежать неверных толкований. И да, оставалось только верить, что любовь преодолеет и это.

– Тогда почему? Зачем проделывать весь этот путь? Чтобы поговорить о том же, что и перед отъездом?

В ее голосе звучало скорее любопытство, чем защита. Тони решил, что это хороший знак. Снаружи часовни молодожены пытались сфотографироваться, и он провел Отэм внутрь, с удивлением обнаружив, что место показалось ему смутно знакомым. Он по-прежнему не помнил саму свадьбу, а часовню нашел благодаря визитной карточке, прикрепленной к свидетельству о браке. Тем не менее у него было странное чувство.

– Я не мог оставить все так.

Отэм скрестила руки на груди.

– Ты здесь из-за развода.

– Совсем наоборот.

Тони улыбнулся и попытался вспомнить идеальные слова, которые проговаривал в самолете.

– Я хотел сказать тебе, что оставляю Уишклифф, как бы там ни было. Это мой дом и мой долг, и я хочу, чтобы он процветал. Не смогу смотреть, как кто-то другой делает это за меня.

– Я поняла это раньше тебя, – Отэм криво улыбнулась, – с того момента, как мы приехали.

– Иногда я медленно соображаю.

Осознание того, что он влюблен в собственную жену, тоже пришло слишком поздно. Хотя, возможно, еще не поздно!

– Я общался с Финном. Мы договорились о том, как продолжать продвигать компанию, но чаще бывать в Англии. Но у меня появится много возможностей сбежать, если зачешутся ноги.

Он бросил на нее многозначительный взгляд, надеясь, что выразился более чем прозрачно, и у нее тоже будет такая возможность, если она вернется домой. Он никогда не хотел привязывать ее к одному месту. Насколько он мог судить, она любила Уишклифф, но была домоседкой не больше его.

– Я встречался с Максом. Он согласился занять особняк в Уэллс-он-Уотер, хотя тот требует ремонта, так что, надеюсь, мы будем часто видеться.

– Тони, это фантастика. Ты снова обрел брата!

Ее волнение было заразительным, хотя он знал, что им с Максом еще предстоит пройти долгий путь. И Макс никогда не заменит Барнаби. Однако идея вновь после стольких лет обрести семью была привлекательной. Как и мысль о том, чтобы исправить ошибки отца.

– Надеюсь, что так. В общем, суть в том, что в Уишклиффе все в порядке.

– В смысле, без меня?

Она пошутила, но он заметил боль, хотя и не хотел причинять ее. Зато это давало надежду на дальнейшее.

Он взял ее за руку, надеясь, что сможет сделать следующий шаг правильно.

– Без тебя все прекрасно. И если ты останешься здесь, у нас все будет хорошо. Однако если бы ты была со мной в Уишклиффе, все могло быть намного лучше.

Ее глаза расширились, губы чуть приоткрылись, она промолчала. Достаточно необычно для Отэм. Тони решил воспользоваться этим. Не выпуская ее руки, опустился на одно колено и улыбнулся ей:

– Я люблю тебя, Отэм. Намного больше с тех пор, как мы заключили здесь брак.

– Ты был так пьян, что ничего не соображал. Так себе пример.

Итак, молчаливая Отэм ушла. Хорошо. Он скучал по ее голосу.

Тони закатил глаза.

– Предложив тебе поехать со мной в Уишклифф, я думал, у нас будет удобный для обоих брак. Однако это событие наглядно продемонстрировало, насколько больше я хотел от жизни. Ты показала мне это.

– Так чего ты хочешь от жизни?

Намек на нервозность в ее голосе? Боже, он надеялся, что сможет сказать то, что она хотела слышать. И хочет того же, что и он.

Но он честен с ней.

– Я хочу провести свою жизнь с тобой, любить тебя, стараться скрасить твои дни и всегда быть рядом с тобой. Это первое и самое важное.

Тони поднял глаза. Ее улыбка побудила его продолжить:

– Я хочу приключений с тобой, путешествий в новые места, при этом хочу возвращаться в Уишклифф и знать, что там наш дом, наше место. Теперь я уверен, что справлюсь с поместьем, благодаря тебе. Ты показала мне, что я нужен Уишклиффу и отныне стану лучшей версией себя. Когда ты со мной.

– Тони…

– Я почти закончил.

В конце концов, это самая важная часть, над которой он и три члена экипажа работали более часа перед посадкой.

– Ты помогла мне увидеть, что ответственность и любовь – вовсе не бремя, а подарок и честь. Я не хочу связывать тебя, ограничивать твои возможности. Я хочу испытать их вместе с тобой. Я знаю, ты боишься, что хорошее не навсегда и все проходит.

Она отвернулась от него, и он понял, что задел ее за живое.

– Да, раньше тебя бросали. Но дай нам шанс поверить, что наша любовь сильнее страха. Я спрашиваю, Отэм, ты выйдешь за меня снова? Приедешь ли ты в Уишклифф, чтобы на этот раз стать настоящей хозяйкой поместья?

Любовь Тони больше не пугает. Это не тот случай, когда запирают, лишив выбора. Теперь Отэм знала, что боль от разлуки гораздо сильнее, и больше не хотела так жить.

Может быть, это не будет длиться вечно. Но рискнуть разбитым сердцем стоит.

«Я пообещала себе, что не позволю любви ограничивать меня. А вместо этого поддалась страху. Я так боялась, что будет больно, когда все закончится, что причинила боль нам обоим, избегая любви».

Все еще стоя на коленях, Тони улыбался. Отэм понимала, что все наконец становится на свои места.

– Я поняла это, вернувшись сюда. Любовь не заканчивается с уходом. Если бы я действительно любила Робби, то уход от него не остановил бы это. А еще я люблю дедушку с бабушкой, хотя их уже нет, и ни за что бы не отказалась от тех последних лет, проведенных с ними.

Тони сжал ее руку, и это придало ей сил продолжать, несмотря на нахлынувшие слезы:

– Ты прав, я боялась потерь. И боялась любви, она много требует. Но я не понимала, насколько много она дает взамен.

Тони вскочил и поцеловал ее, крепко прижимая к себе, когда их губы встретились, вложив всю свою любовь в один поцелуй. Отэм почувствовала, как любовь перетекает от него к ней, наполняя ее.

И поняла, что любовь станет самым большим ее приключением. С мужчиной, который заставляет ее смеяться, чувствовать, утешает ее, бросил ей вызов и заставил думать.

Ее мужем.

– Вы здесь, чтобы жениться? Только мы заняты. Следующая вечеринка ждет снаружи, – предупредил подошедший священник, высокий симпатичный парень.

Тони и Отэм переглянулись и рассмеялись.

– Не волнуйся, – сказал ему Тони, – мы уже женаты.

– И кроме того, – добавила Отэм, – нам пора домой.

Держась за руки, они вышли из часовни и углубились в угасающий вечер Невады, готовые встретить любые приключения, которые приготовили им жизнь, Уишклифф и любовь.

Эпилог

Уишклифф встретил их цветами. Дом, подъездная дорожка к поместью, сама деревня, маленькая часовня между деревней и поместьем – все цвело тюльпанами, нарциссами, гиацинтами и другими весенними цветами.

– Надеюсь, ни у кого из гостей нет сенной лихорадки, – пробормотал Финн.

Тони ткнул шафера локтем в ребра.

– Я думаю, они прекрасны. Знак того, как все счастливы, что мы с Отэм собираемся пожениться.

– Снова.

– На этот раз правильно, – поправил Тони, – чтобы все увидели.

Вернувшись в Уишклифф зимой, они рассказали правду о браке только самым близким, заявив о своем намерении провести настоящую свадьбу для всего поместья в присутствии старого Гарета. Тот рассказал об этом своей жене, а она – всем остальным в радиусе пяти миль.

На этот раз Тони намеревался запомнить каждое мгновение. Викарий высунул голову из-за тяжелых деревянных дверей часовни.

– Время пришло, джентльмены.

Он вспомнил, как стоял в этой часовне, где сейчас находился Финн, в качестве шафера Барнаби. Вспомнил, как стал крестным отцом Гарри. Вспомнил рождественские службы и охоту за пасхальными яйцами. Старался только не вспоминать о похоронах. Не сегодня.

Сегодня новый старт для него и Отэм. И для Уишклиффа тоже.

– Перестань хмуриться, – сказал он Финну, когда органист переключился на свадебный марш.

Тони затаил дыхание, когда все встали и повернулись. Чтобы сохранить хладнокровие, он отмечал знакомые лица. Миссис Хит, старина Гарет с женой Леной. А позади стоял Макс.

Двери были полностью открыты. Он видел только Отэм. Ее кремово-белое кружевное платье, рыжевато-каштановые локоны, ниспадающие на спину, и лучезарную улыбку.

– Боже, она прекрасна, – пробормотал он, в основном для себя.

– Зеленый не ее цвет, – заметил Финн. Что вообще не имело никакого смысла, пока Тони не заметил Викторию, идущую рядом с подругой Отэм Синди, держа шлейф. Обе в пастельно-зеленых платьях подружек невесты.

Интересно. Но не об этом он думал сегодня. Отэм лучезарно улыбнулась и взяла его за руку.

– Готова? – тихо спросил он. Она кивнула и одарила его озорной улыбкой.

– Думаешь, ты сможешь запомнить все?

– Я почти уверен, что сегодняшний день никогда не забуду.

С первого же утра, когда Тони проснулся рядом с Отэм, каждый момент с ней отпечатался в его памяти.

– Не могу дождаться, чтобы увидеть, какие новые воспоминания мы создадим вместе, – сказал он.

Отэм фыркнула.

– Не заставляй меня плакать.

– Ну, вини во всем цветы. Именно так поступит Финн, когда расплачется.

Он просто почувствовал, как Финн закатил глаза. Однако заговорил викарий, и Тони сосредоточился на том, чтобы запомнить все мелочи своей свадьбы.

Уж на этот раз он ничего не упустит.