Текст книги "Дикий мир"

– Это безумие, – грустно ответила девушка. – Но выбор и, правда, небогатый. Рискнем.

Летчик осторожно спустился с валуна к водопаду и ухватился левой рукой за лиану, ногами он уже упирался в узкий корявый уступ. Алиса спустилась туда же, после чего неуклюже взобралась ему на спину и обхватила руками и ногами за туловище. Максим сделал глубокий вдох, схватился за лиану второй рукой и они медленно двинулись вперед. Спину девушки обожгла струя ледяной воды, она вся сжалась и уткнулась носом в волосы Макса, тот же, сосредоточенно сопя, продолжал двигаться дальше вдоль скалы. Чем дальше они удалялись от берега, тем сильнее становился поток воды. Вскоре водопад полностью поглотил под собой Алису, которая мертвой хваткой вцепилась в летчика, он же ежесекундно сплевывая холодную воду и игнорируя боль в лодыжке и изодранных в кровь ладонях, упрямо продолжал идти. И вот долгожданный берег был достигнут. Максим осторожно ступил на скользкие мокрые камни и наклонился, чтобы девушке было легче слезть. Ее трясло от холода и пережитого страха, она обняла себя за плечи, отошла от воды, уселась прямо на землю и поджала к груди колени. На лес окончательно опустилась ночь, окутав своей мягкой коварной тьмой все вокруг. Макс устало плюхнулся рядом с Алисой, обнял ее за плечи и прижал к себе.

– Вот и все, – ободрил ее он. – А ты говорила безумие.

– Это оно и было – щелкая зубами, ответила Алиса. – Я чуть не захлебнулась, а теперь, наверняка, простужусь.

– Не притягивай события, – проворчал Макс и выжал полу своей туники. – Есть какие-нибудь идеи как нам идти ночью по этому лесу и не умереть?

– Никаких, – раздельно проговаривая слога, сказала девушка. – Идти нельзя, оставаться на месте – тоже. Если бы мы могли найти что-то для освещения….

– А это не подойдет? – спросил летчик и указал пальцем на маленький кустик, сейчас мерцающий мягким зеленоватым светом.

– Сейчас проверим, – пожала плечами Алиса, выскользнула из-под его руки, подошла к кустику и осторожно оторвала его с частью корня.

Цветок немного потускнел, но полностью не погас.

– Ну, в отсутствии альтернативы – сойдет, – вынесла свой вердикт она.

– Берем по цветку и идем, пока сможем, – сказал Макс, хлопнул себя по коленям и поднялся на ноги. – На выходе из этого пояса, возьмем еще под два цветка, чтоб хоть на какое-то время хватило.

Суккулентовый лес преобразился с наступлением темноты. Чем дальше земляне отходили от реки, тем больше становилось светящихся растений. Вскоре идти стало совсем легко: освещенность была, как в лунную ночь. Вокруг стояла душная тишина, лишь иногда ветерок пробегал по пучкам на ветвях деревьев или покачивал мясистые стебли «алоэ», отчего те начинали тихо поскрипывать.

– Как тихо, – прошептала Алиса.

– Даже подозрительно, – заметил Максим. – Не к добру это.

– Хочешь сказать, лучше бы за ними гналось полчище чудовищ?

– Так хотя бы была определенность, – пожал плечами летчик.

Впереди показалось поле «эфедры», разведчики сорвали себе по два цветка-фонарика и поплелись дальше. Сил у них уже почти не осталось, но останавливаться тоже смысла не было, поэтому они без обсуждений и споров упрямо продолжали идти вперед. На злополучном спуске, где днем их угораздило свалиться, они решили сделать привал. Алиса устало легла прямо на траву и прикрыла глаза, Макс растянулся рядом с ней и задумчиво уставился в небо. Там, на темно-синем бархатистом небосводе, складывались в незнакомые созвездия чужие звезды.

– Алиса, ты спишь? – тихо спросил он, поворачиваясь к девушке.

– Вопрос, на который невозможно ответить утвердительно, не солгав, – неразборчиво пробормотала она.

– Если хочешь, можешь подремать, я посторожу. Идти нам еще часа четыре минимум, до конца ночи примерно столько же. Час времени – погоды не сделает.

– Тут прохладновато спать, – поморщилась химик и перевернулась на бок, лицом к Максиму. – Но я думаю, стоит попробовать. Разбуди меня через часок, потом я посторожу, а ты поспишь.

– Хорошо, – легко согласился он.

– Только без геройствований. Разбуди меня! – настойчиво повторила Алиса.

– Я спать хочу не меньше твоего, так что давай уже!

Она прижалась спиной к его боку, поджала к груди колени и заснула. Макс же подложил под голову руку и снова уперся глазами в звездное небо. Спустя минут сорок он понял, что начинает засыпать. Алиса так сладко сопела у него под боком, что не заразиться ее сном было просто невозможно, летчик зевнул и почесал щетинистый подбородок. Нечаянно локтем он зацепил девушку, она вздрогнула и проснулась.

– Моя смена? – хрипло спросила она, потирая глаза.

– Ну, вообще еще рано, у тебя есть минут десять, – честно ответил Макс.

– Ложись спать, нам еще идти черти куда, – раздраженно бросила ему химик и села.

Максим вздохнул, положил девушке голову на колени и провалился в глубокий сон, Алиса обняла его за голые плечи и настороженно вслушалась в тишину. Через час они снова двинулись в путь, подсвечивая себе уже почти «севшими» цветами. В лесу то и дело раздавались какие-то крики, стоны и слышалась возня, заставляя Алису вздрагивать от каждого шороха, а Макса недовольно хмуриться и крепче сжимать найденную по дороге палку. К рассвету до лагеря оставался всего час пути, разведчики приободрились и ускорились.

День 6. Охота на «трицераптоса»

Насладиться отдыхом и покоем на уютной полянке Максу с Алисой было не суждено. Летчик почувствовал неладное еще задолго до того, как увидел сам лагерь. Что, впрочем, было неудивительно. На пути к поляне упало несколько деревьев, а на земле виднелись глубокие следы больших когтистых лап.

– Приготовься бежать, – коротко скомандовал девушке Максим.

– Лучше сразу убей меня, – отмахнулась Алиса. – У меня нет сил уже ни на что.

– Сплюнь!

Лейтенант чуть пригнулся и легким бегом – откуда только силы взялись – двинулся к поляне. Девушка, собрав в кулак всю свою волю, побежала за ним. Ветви деревьев разошлись, и разведчики вышли к лагерю.

Поляна была вытоптана, лишь местами виднелись островки зеленой травы. Вокруг погасшего костра разметались остатки навесов и разбросанные листья с подстилок, на месте погреба зияла черная яма.

– Господи, что ж здесь случилось-то? – одними губами прошептала Алиса.

– Похоже, сюда наведался наш старый знакомый – трицераптос, – предположил Максим.

– А где все? – Алиса сделала круг вокруг пепелища и уныло пнула носком лаптя кусок разбитой миски.

– Трупов нет, они или убежали, или съедены, – Макс поднял с земли одно из их копий.

– Эй, помогите, – послышалось из ближайших кустов. – Алиса, Макс? Это вы?

– Слышал? – девушка закрутила головой. – Это, кажется, Володя.

– Это там! – сориентировался лейтенант и бросился к зарослям.

Владимир сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, и держался за ногу. Максим помог ему подняться и вывел на поляну.

– Что случилось? – тревожно впилась в него взглядом Алиса.

– У вас есть вода? – пересохшими губами спросил Вова.

– Я сейчас принесу, а ты посмотри пока ногу. Без меня не начинай рассказывать, – быстро ответил летчик, подхватил с земли чудом уцелевшую мисочку и помчался к ручью.

– Шевелить можешь? – спросила Алиса.

– Нет, – помотал головой Владимир.

Девушка осторожно потрогала припухшую голень – мужчина тихо зашипел от боли.

– Похоже на перелом, я наложу шину.

Она подобрала с земли относительно ровную палку, оторвала от своей майки узкую ленту и принялась приматывать импровизированную шину к голени адвоката.

– Вот вода, – Макс протянул ему мисочку.

– Спасибо, – Владимир сделал несколько жадных глотков и вытер губы тыльной стороной ладони. – Как хорошо, что вы все-таки вернулись, а то я уже подумал, что так и умру в одиночестве посреди этого леса.

– Что произошло? – сурово поинтересовался летчик.

– Ночью, уже ближе к рассвету, дежурил Женя. То ли он задремал, то ли еще что, но мы заметили приближение этой твари слишком поздно.

– Это был трицераптос? – спросила Алиса.

– Кто?

– Такая махина с рогами на голове, синего цвета с дымящимися ноздрями, – кратко разъяснил Максим, девушка закончила перевязку.

– Да, что-то похожее напало. Оно начало метаться по лагерю и дико выть. Мы все побежали к лесу, я почти на самой границе зацепился за корень, упал и не смог сам подняться. Все убежали, а я кое-как отполз к кустам и спрятался там.

– А динозавр что? – спросил летчик.

– Ничего, – пожал плечами Володя. – Потоптался и убежал восвояси, он, похоже, даже не заметил нас. Или просто не придал значения.

– Они что, просто бросили тебя? – возмущенно воскликнула Алиса.

– Было темно, страшно, они могли просто не заметить моего отсутствия.

– Ладно, сейчас это не так уж важно. В погребе осталось немного ящеров и, к счастью, или, к сожалению, Андрей не забрал оттуда ни нож, ни зажигалку. Так что поедим, потом я отправлюсь на поиски остальных, а вы подождете меня в лагере.

– Разве это разумно? – поинтересовался адвокат.

– Я не собираюсь бросать их там умирать! – горячо воскликнул Максим.

– Если, как ты говоришь, они ничего с собой не взяли, они, наверняка, вернутся за вещами. Так что мы можем просто подождать их, а потом перейти на ту поляну? – возразила Алиса.

– Какую поляну? – оживился Владимир.

– Мы нашли новое место для стоянки, – ответила девушка.

– Ладно, подождем, – нехотя согласился летчик. – Если до завтрашнего утра не вернутся, я пойду на поиски. А пока, что – завтрак!

* * *

Женя с Андреем остановились только сейчас. Футболка гопника потемнела от пота, а на лоб налипли мокрые волосы. Программист шумно выдохнул и повалился у ближайшего дерева.

– Кажется, вырвались, – заметил он, все еще тяжело дыша.

– Наверное, вышли с его территории, главное, чтоб сейчас другой не прибежал.

– Типун тебе на язык, – вяло отмахнулся Женя, отбросил влажные волосы назад и прикрыл глаза.

– А где пацан? – внезапно всполошился Андрей.

– Какой пацан? – пробормотал Женя, сквозь зубы.

– Никита. Он же за тобой бежал вроде.

– Ну, бежал, – программист пожал плечами.

– И где он?

– А я знаю? Отстал, наверное.

– Жалко пацана, – вздохнул гопник.

– Естественный отбор, – без тени сожаления в голосе, покачал головой Женя. – Что мы дальше делать будем?

– В лагерь мы не вернемся, точно не этой дорогой, – начал рассуждать Андрей. – Значит, пойдем на запад, к Максу и Алисе.

– Они же не вернулись оттуда, может, там еще хуже! – возмутился программист.

– Тоже верно, – Андрюха почесал затылок. – Тогда, давай, искать другую дорогу к лагерю, там остался наш нож, зажигалка и еда. Может, по дороге, кого из потерявшихся подберем.

– И зачем нам этот балласт? Вот Макса с курицей этой было бы полезно найти, а эти…

– Тоже верно, – повторил Андрей и сплюнул. – Попить бы.

– Ага, пивка холодненького, ммм, – мечтательно протянул Женя.

– Щас отдыхаем и двигаем искать воду, а то мы с тобой очень скоро тут подохнем.

– Согласен, – кивнул программист и смачно зевнул.

* * *

Никита сидел среди широких листьев «лопуха» и, растерянно осматриваясь, потирал ушибленную ногу. Он споткнулся об корень дерева и упал, ударившись при этом коленкой, и разбил нос. Женя, бегущий впереди, даже не обернулся, когда мальчик позвал его. Попытка догнать взрослых успехом не увенчалась. Никита устал, да и нога болела сильно. Оставшись один на один с дикой незнакомой природой, он испугался до чертиков. Проплакав от безысходности почти час, юный землянин, наконец, заставил себя успокоится и попытался придумать, что ему делать дальше.

– Так, что бы сделал Макс, – пробормотал себе под нос мальчик и оглянулся в поисках оружия. – У нас в лагере осталась зажигалка, нож и небольшой запас еды, – продолжал шепотом размышлять он, осматривая при этом длинную сучковатую палку. – Значит, надо идти туда!

И вот оружие было выбрано. Никита взял палку наизготовку – так было спокойнее – и чуть пригнувшись, трусцой двинулся в сторону лагеря. Где-то вдали завыл трицераптос, мальчик еще сильнее согнулся и ускорился. Лапти из чешуи дино-пса сильно скользили и постоянно грозили развалиться, он в очередной раз поправил завязку на правой ноге и вскользь посмотрел на свое окровавленное синее колено.

– Макс бы не плакал и я не буду, – мужественно нахмурившись, сказал себе Никита и двинулся дальше.

Тетя Люда почесала нос и еле сдержала чих. Онемевшая спина требовала разминки, но женщина никак не могла решиться выбраться из укрытия. Сбоку послышались легкие шаги, учительница вся сжалась и, затаив дыхание, стала ждать. Сначала показались маленькие худые ноги, а вскоре среди листвы замелькало знакомое серо-зеленое пончо. Никита, пригнувшись и насторожившись, как маленький дикий зверек, трусцой двигался среди деревьев, в руках он держал ровную чуть заостренную на конце палку.

– Эй, псс, – тихо окликнула его Людмила и прошуршала листьями, мальчик остановился, спрятался за ствол дерева и испуганно огляделся. – Никита, это тетя Люда, я здесь! – чуть громче позвала его она.

– Тетя Люда, с вами все хорошо? – заботливо спросил он, подбегая к ней.

– Да-да, золотой, все нормально. Ты куда бежишь? Где остальные?

– Я в лагерь бегу, за припасами и вдруг там Макс вернулся с Алисой, они что-нибудь придумают!

– Это тебя Андрей послал?

– Нет, – Никита махнул рукой. – Я упал, а потом не смог их догнать.

– Поганцы, – пробурчала Людмила.

– Давайте, я вам помогу подняться, и мы вместе пойдем в лагерь, – предложил мальчик, протягивая ей руку.

– Нет, ты лучше сам иди. Ты маленький, тебя может эта тварюка и не заметит. Если что, запомни это место, я буду тебя тут ждать.

– Хорошо, я быстро. Вы не волнуйтесь, – Никита улыбнулся, подобрал свою палку и снова побежал.

* * *

Алиса по очереди повернула три тушки на палочках и зевнула. Максим сделал уже седьмой круг по полянке, после чего нервно взъерошил свои и без того вечно лохматые волосы.

– Что ты как зверь в клетке мечешься? Сядь, посиди, – проворчала девушка и коротко вскрикнула – искра от костра попала ей на руку.

– Я не могу просто сидеть, мне нужно что-то делать! – воскликнул летчик, плюхнулся на землю рядом с костром и тяжело вздохнул. – Долго еще?

– Минут пять, не больше. Вова, как нога?

– Болит адски, – печально ответил адвокат. – Похоже, и, правда, ее сломал.

– Доводилось ломать ноги? – спросил Макс.

– В армии во время марш-броска как-то упал, потом еще полтора часа по жаре со сломанной ногой шел до медпункта. Вот, что значит – молодость!

– Я себе только руку и ребра ломал, – задумчиво протянул лейтенант. – Меня подбили, и пришлось катапультироваться, а внизу оказался лесок…. Ну, меня и протащило по всему этому… леску! Весь был исцарапанный и побитый, родная мать не узнает!

– Готово, – сообщила Алиса, а потом неуверенно добавила, – наверное.

– Горячее сырым не бывает, давай уже, мой желудок скоро сам себя переварит! – Макс радостно потер руками и подскочил к костру, едва не выбив из рук девушки горячего ящер-гриля.

– Ну, аккуратно! – раздраженно нахмурившись, воскликнула она.

– Извини-извини, – летчик широко улыбнулся и осторожно забрал у нее еду.

– Голодающий с Поволжья, – улыбаясь, пробормотала Алиса.

– Я молодой растущий организм! – возмутился Максим.

– Мужчины растут до двадцати пяти лет, а тебе больше! – насмешливо парировала девушка, протягивая ящера Володе.

– Благодарю, – вежливо улыбнулся адвокат.

– Мне двадцать семь, ненамного и больше, – фыркнул Макс, отщипнул пальцами кусочек мяса и принялся неистово на него дуть. – К тому же, у меня много мышц, а им нужен белок!

– Ешь уже, – отмахнулась от него Алиса. – Приятного аппетита!

– Спасибо, вам всем тоже, – отозвался Володя.

– Ага, – промычал с набитым ртом лейтенант.

Они уже почти доели, когда в кустах послышался тихий шум. Максим тут же встрепенулся, отложил в сторону ящера, облизнул пальцы на левой руке и подхватил копье. Алиса тоже отложила еду и положила руку на увесистое полено, одним концом лежащее в костре. Ветки кустов затрещали сильней, летчик с тихим «Хххх!!» метнул туда копье и сразу же взял на изготовку новое. В зарослях послышался удивленный возглас, кусты с треском разошлись, и на поляну кубарем выкатился исцарапанный, весь перепачканный грязью и кровью Никита.

– О Господи! – воскликнул Макс и бросился к нему. – Я в тебя не попал?

– Вы живы!!! – радостно воскликнул мальчик, бросил свою палку, подбежал к лейтенанту и крепко обхватил его руками за талию – выше не достал.

– Ты тоже, я смотрю, – неловко поглаживая ребенка по спине, пробормотал в ответ Максим. – Как ты выбрался? Где остальные??

– Притормози, – остановила поток вопросов девушка. – Давай, я сначала его покормлю, немножко отмою и посмотрю рану, а потом будем выяснять, что случилось.

– Я могу рассказывать и есть! Тут дело срочное, – Никита деловито уселся рядом с костром и принялся за недоеденного ящера Алисы.

– Да, давай, рассказывай! – Макс в предвкушении облизнулся.

– На нас напали ночью, прямо перед рассветом. Андрей крикнул всем бежать, тетя Люда меня за руку схватила и мы ломанулись в лес, – он остановился, чтобы прожевать. – Сначала динозавр за нами не гнался, вернее, мы думали, что он не гнался, а потом оказалось, что он очень близко и Андрей сказал бежать еще быстрее. Потом тетя Люда устала и остановилась, я хотел с ней остаться, честно! Но она мне запретила и я побежал за Женей. Я бежал, бежал, а потом споткнулся и упал. Разбил нос, коленку и не смог их догнать, посидел немного в кустах и решил вернуться назад.

– Совершенно правильное решение! – похвалил его Максим.

– Я подумал, чтобы сделал ты и решил вернуться, – гордо улыбаясь, заявил мальчик, летчик смущенно зарумянился, химик грустно улыбнулась.

– Тетя Люда… – Алиса не договорила, и тревожно замерла.

– Нет-нет, она живая, – замахал руками Никита, обрызгивая Макса и Володю жиром с пальцев. – Она спряталась в кустах и сидит там, я сказал, что попробую привести помощь или хотя бы припасы достать.

– А Андрей с Женей? – спросил лейтенант.

– Они не знаю, – ответил с набитым ртом мальчик. – Я их в последний раз видел, когда упал.

– Они, что, просто бросили тебя? – возмущенно воскликнул адвокат.

– Я их звал, но они не услышали, наверное.

– Подонки, – зло ругнулась Алиса и отбросила со лба прядь светлых пушистых волос.

– А что с динозавром? – внезапно нахмурившись, спросил Максим.

– Я его по дороге назад не видел, но слышал, он тут где-то явно недалеко бродит, – заговорчески понизил голос Никита.

– Нам нужно вернуться за тетей Людой и привести ее сюда, потом будем разбираться с остальными, – хлопнув себя по коленям ладонями, заявил летчик.

– С остальными? – удивленно вскинула брови девушка. – За то, как они поступили с Никитой, тетей Людой и Володей я бы не стала их спасать. Раз они такие прагматичные и лишнего с собой не берут, пусть сами выбираются! – она с вызовом скрестила руки на груди.

– Они ценные боевые единицы, – возразил Макс.

– Особенно Женя, – пренебрежительно фыркнула Алиса.

– Подождите-подождите, – подорвался Никита. – Вы никого не сможете спасти, пока не отгоните или не убьете динозавра. Я с собой тетю Люду не взял, потому что она могла выдать ему наше с ней месторас… местораспо… местоположение, – запутавшись в длинном слове, наконец, закончил свою мысль мальчик.

– Дерьмо, – уныло скривился Макс и тяжело вздохнул. – Можно, конечно, просто подождать. Не будет же он вечно сторожить их.

– У трицераптоса запас прочности уж точно побольше, чем у тети Люды. К тому же никто не гарантирует, что он опять сюда не завалится и не сожрет всех нас! – возразила химик.

– И что ты предлагаешь? – раздраженно воскликнул Максим и тоже скрестил руки на груди.

– Надо… как-то убить динозавра, – неуверенно ответила Алиса.

– Убить, значит, – протянул летчик, закусил губу и скептично покачал головой.

– Согласна, идея так себе, – вздохнула девушка.

– Может, нам его взорвать? – предложил Никита.

– Да, может, взорвать? – подхватил его мысль лейтенант.

– А у тебя есть чем? – удивленно вскинула брови Алиса.

– Ты сделаешь!

– Из чего?? – воскликнула она. – Из воздуха?

– Ну, а что тебе нужно?

– Мне нужен, например, аммиак, формальдегид, концентрированная азотная кислота – из этого я сделаю гексоген, достанешь минеральное масло и лецитин – сделаю что-то вроде С-4, – не моргнув и глазом принялась перечислять девушка. – Если достанешь толуол, серную кислоту…

– Я понял, затея гиблая, – вяло отмахнулся от нее Макс.

– Да, взорвать, никак не получится, – уныло вздохнул Никита.

– Постой, я кое-что придумал, – спустя пару минут, встрепенулся лейтенант. – Помнишь, ты чуть в яму по дороге не упала?

– Ну?

– Я заманю туда динозавра, потом схвачусь за лиану и перепрыгну яму, а трицераптос упадет туда!

– Как Тарзан!? – восхищенно воскликнул Никита.

– Да, как Тарзан, – улыбнулся Макс.

– Ужасный план, – скривилась Алиса.

– Другого нет, – пожал плечами летчик. – Но нужно сходить посмотреть на эту яму еще раз внимательно, она может оказаться не такой глубокой, как мы с тобой думаем.

– А как быть с Вовой и Никитой?

– Мы пока спрячемся, где я вас ждал, – подал голос адвокат. – Вы ж недолго будете?

– Нет, туда меньше часа ходу, – ответил Максим.

– Это быстрым шагом! – возмутилась девушка.

– Придется побегать.

– Я тебя ненавижу, – простонала она.

До ямы они добрались за сорок минут. Алиса тяжело выдохнула и села на корточки, чтобы отдышаться. Максим выглядел получше, но было заметно, что он тоже устал. Они подошли к самому краю, и летчик зажег прихваченный с собой факел, после чего бросил его в проем между лианами. Желтая точка становилась все меньше и меньше, пока не исчезла окончательно.

– Или факел погас или там ооочень глубоко, – глубокомысленно заметила Алиса.

– Предпочитаю второе, – пробормотал Макс. – Нужно найти и хорошенько закрепить подходящую лиану.

– Ты больной, – простонала она.

– Не пойму я, что не так?!

– Это же просто безумие, а не план!

– Ты можешь сделать взрывчатку?

– Нет, – девушка грустно вздохнула.

– Тогда довольствуйся этим.

– Я не позволю тебе это сделать, – твердо сказала она.

– Интересно как? – Максим насмешливо приподнял бровь.

– Если ты погибнешь здесь, то мы все загнемся! Никто не выживет, если ты умрешь! Понимаешь?

– И что ты предлагаешь?

– Заманивать динозавра и прыгать буду я!

– Вот это – уже действительно безумие.

– Так у остальных будет хотя бы шанс, – она почти умоляла его.

– И ты не боишься?

– Боюсь, но ты же поймаешь меня на той стороне?

– Конечно, – сделав паузу, ответил летчик, тепло улыбнулся и легко пожал ей пальцы.

– Тогда приступим.

Они почти час искали подходящую лиану и тщательно крепили ее на дереве. Максу даже пришлось залезть наверх, чтобы все проверить. Затем он несколько раз обошел яму по периметру в поисках удобной для себя позиции. Алиса же места себе не находила от волнения, чем вызывала у Максима немалое беспокойство.

– Когда будешь бежать, возьми хороший разгон, толкайся у края ногами со всех сил и крепко держи лиану, – проговорил летчик, в сотый раз дергая за жесткий зеленый стебель.

– Я все поняла, – кивнула девушка и облизнула пересохшие губы.

– Ну, что ж, в таком случае, операция «это закончиться ужасно» начинается! – Макс с нездоровым весельем усмехнулся и обежал «будущую сцену» быстрым внимательным взглядом.

– Где ты понабрался этих фразочек? – чуть подрагивающим от волнения голосом спросила Алиса.

– Это из сериала одного хорошего. Приступим?

– Приступим, – кивнула она, резко развернувшись к нему.

Обхватила ладонями его лицо и, притянув к себе, крепко и быстро поцеловала в губы.

– На удачу! – шепнула она.

– Ага, – только и смог выдавить из себя, совершенно не ожидавший такого Максим.

Алиса глубоко вдохнула и трусцой двинулась в направлении, где они в последний раз слышали вой трицераптоса. Бежать долго ей не пришлось. Динозавр оказался намного ближе, чем они с Максом предполагали. Девушка напоролась на тварь так неожиданно, что на пару секунд даже растерялась и это едва не стоило ей жизни. Трицераптос снова издал свой жуткий вой и помчался к глупой добыче. Алиса собрала все силы и с максимальной скоростью побежала к яме.

Она всё бежала и бежала, а ловушка всё не показывалась. Химик уже было решила, что она сбилась с пути, и сейчас ведет динозавра не туда, как показалась знакомая полянка. Девушка еще поднажала, трицераптос дышал ей в спину.

Лиана была на своем месте. Алиса схватила двумя руками гибкий стебель, пробежала с ним с десяток метров, сильно оттолкнулась ногами от края ямы, зажмурилась и полетела вперед. За ней с оглушительным ревом бросился трицераптос. Лианы, закрывавшие яму, с громким хрустом порвались, и тварь полетела с диким воем вниз – в бездонную пропасть. Девушка почувствовала, что ее лиана начала терять свою устойчивость, она вся сжалась в комочек и мысленно взмолилась ко всем богам. Впереди показалась другая сторона, Алиса чувствовала, что стебель вот-вот оторвется и, когда до края оставалось совсем чуть-чуть, прыгнула вперед. Сзади с треском лопнула лиана и полетела вниз, вслед за трицераптосом. Сама же девушка упала на самом краю, где ее сразу же схватил Максим.

– Держу, держу, не бойся, – ласково пробормотал он, оттаскивая ее от края и крепко прижимая к себе.

– Получилось, – не веря собственным словам, прошептала Алиса и уткнулась носом в грудь летчику, её всю трясло от пережитого испытания.

– Пойдем, там наши ждут, – мягко сказал он. – Идти сможешь?

– Да-да, – непослушным языком ответила она и медленно, с помощью Макса поднялась на ноги.

В лагере их встретил радостными криками Никита. Лицо Владимира выражало крайнюю степень приятного удивления.

– Ты перепрыгнул, да?! – подскочив к лейтенанту, принялся тормошить его мальчик.

– Прыгала Алиса, я ее только ловил, – ответил Максим, девушка молча села на траву и обхватила голову руками.

– Алиса заманила динозавра и перелетела на лиане через огромную яму?! Круууто!!! – восхищенно воскликнул Никита. – Ты как женщина-кошка!

Алиса насмешливо хмыкнула, не убирая от лица ладоней.

– Скорее, как Зена, – весело возразил летчик.

– Это мне больше нравится, – отозвалась она.

– А кто такая Зена? – принялся приставать к ним пацан.

– Это такая воительница из сериала, очень крутая тетка, – пояснил Максим.

– Максим, когда вы планируете идти за Людмилой? – осторожно встрял в разговор Владимир.

– Передохну минут десять, и мы с Никитой пойдем, – пожал плечами Макс.

– Ты, что, оставишь меня здесь одну?! – воскликнула девушка.

– А ты хочешь оставить здесь Владимира одного? К тому же, динозавра мы прикончили…

– Мы быстро, – заверил ее Никита.

– Надеюсь, что так и будет, – вздохнула Алиса и растянулась прямо на траве.

За тетей Людой Максим с Никитой отправились только через полчаса. Летчик взял с собой копье и пузырь с гексаном, а мальчик – свою верную палку. Макс в последний раз обернулся и, улыбнувшись, помахал рукой девушке, она помахала в ответ и зеленые ветви с шелестом сомкнулись за спинами землян.

Никита уверенно шагал вперед, за неполную неделю проживания в этом лесу, он открыл в себе способность блестяще ориентироваться на местности и запоминать дорогу с первого раза. Макс, прекрасно знающий об этом, спокойно вышагивал рядом с мальчиком, задумчиво скользя взглядом по деревьям вокруг.

– Почти пришли, – сообщил Никита, оборачиваясь к лейтенанту.

– Быстро, – хмыкнул Максим. – Мы меньше часа идем.

– Мы, когда бежали, много виляли, – пожал плечами мальчик. – Пришли. Тетя Люда! – негромко позвал он учительницу. – Теть Люд!

– Никитка, это ты? – тихо и глухо раздалось в ответ из зарослей.

– Да, я привел Макса.

– Максимка, ты живой! – уже громче воскликнула Людмила, в кустах сильно зашуршало. – Помоги мне, родной, а то спина моя совсем уже затекла.

– Момент, – игриво отозвался летчик, подскочил к кустам, крепко схватился за пухлую руку женщины и принялся ее вытаскивать из кучи листьев. – Идти сможете?

– Та куда ж я денусь, – охая, проворчала учительница и отряхнулась от земли. – Как Алиса? С ней же все нормально?

– Да… – улыбнувшись, начал было лейтенант.

– Она заманила динозавра в ловушку, на лиане перелетела через огромную яму, и динозавр туда упал!! – перебил его Никита.

– И тебе не стыдно? – укоризненно покачала головой тетя Люда, глядя на Максима. – Заставил бедную девочку такое делать, еще мужчина, защитник называется.

– В свое оправдание только скажу, что это была ее идея. Изначально, прыгать и заманивать должен был я, – без малейшей вины в голосе ответил Макс.

– Бессовестный ты, – тяжело вздохнула учительница, затем хитро улыбнулась и, держась за поясницу, медленно пошла вперед. – Ну, чего встали? Мы ж в лагерь идем?

– Давайте, я помогу вам, – догоняя ее, предложил Макс и галантно протянул руку.

– Давай, дорогой, помоги старушке.

В лагерь они добрались через два часа. Посреди успевшей стать родной полянки уютно потрескивал костерок, а рядом с ним дремал Владимир. Тетя Люда, без остановки причитая и жалуясь на свою больную спину, медленно опустилась на землю рядом с ним и тяжело выдохнула.

– Рад, что вы не погибли, – приоткрыв глаза, сказал Вова.

– Та ты я тоже, смотрю, даже с поломанной ногой смог выжить, – улыбнувшись, отозвалась учительница. – Я не сразу заметила, что ты отстал, а когда заметила – поздно было возвращаться.

– Ничего страшного, все ж обошлось, – махнул рукой адвокат и с кряхтением сел.

– А где Алиса? – с плохо скрываемой тревогой в голосе, спросил Макс.

– Сказала, что пошла к ручью, – ответил Владимир.

– И давно она ушла?

– Минут пятнадцать назад.

– Пойду, проверю, – пробормотал летчик и быстрым зашагал к ручью.

Девушку он увидел не сразу и в первые несколько секунд сердце Макса болезненно сжалось. А потом из-за валуна показалась светловолосая голова и обнаженная спина химика – она стояла, отвернувшись от него.

– Алиса! – окликнул девушку Макс, она обернулась, прикрыв грудь мокрой майкой в руках.

– Что-то случилось?

Летчик молча застыл, глядя на нее.

– А? нет, – очнувшись, ответил он и улыбнулся. – Просто зашел узнать все ли у тебя нормально.

– У меня все прекрасно. Я решила, пока вас всех нет, помыться и постирать майку.

– Ну, тогда я пойду, наверное, – неуверенно протянул лейтенант и неловко затоптался на месте.

Алиса снова отвернулась и начала одеваться. Максим собрался уходить, но потом все-таки снова повернулся к ней.

– Алиса! – окликнул он девушку.

– Слушаю, – она обернулась и отбросила со лба мокрые волосы.

– Я не знаю, как тебе это сказать… – смущенно покусывая нижнюю губу начал Макс. – Пойми, ты мне нравишься, но я пока не готов к чему-то….

– Тот поцелуй ничего не значил, – перебила его химик и насмешливо усмехнулась. – Мне просто нужно было набраться храбрости, так что, расслабься, командир! – она подошла к нему и приятельски хлопнула по плечу.