Текст книги "Счастье будет!"

Глава шестая, в которой я убеждаюсь в том, что первое впечатление не всегда бывает верным

Я думаю, мне стоит показать вам что-нибудь действительно веселое, – сказал наш несостоявшийся пай-мальчик и нажал на газ. Под восторженное щебетание подруг, которые явно предвкушали интересный вечер, мы помчались по ночной Москве.

Салон машины, которую вел Сергей, был до предельного прост. К слову сказать, привычку пристально разглядывать содержимое машины привили мне еще родители. «Не садись в машины незнакомцев», – говорит мне мама, которая до сих пор свято уверена, что только серийному убийце может прийти в голову мысль меня подвезти. Волей-неволей я всегда осматриваюсь, нет ли где-нибудь под сиденьем тесака для разделки трупов, баночки хлороформа и других подозрительных предметов. Как и следовало ожидать, подобные находки очень редки и мне ни разу не попадались, но эта шпионская привычка приносит определенную пользу. Салон автомобиля – очень личное пространство, в котором хозяин машины проводит достаточно много времени. В наш век напряженного движения по третьему транспортному кольцу стала популярной поговорка: «Покажи мне салон своего автомобиля – и я скажу, кто ты».

Однако сейчас мне не удалось обнаружить ничего, что могло бы дать хоть какую-то информацию о владельце «Bentley». Никаких забытых носовых платков и пудрениц, оставленных впопыхах. Окурков тонких женских сигарет, измазанных помадой. Ни одного диска с песнями Валерии и Шакиры или, чего доброго, пристегнутого детского сиденья. В общем, ни одной улики, которая шептала бы мне: «Будь осторожна, здесь иногда бывают женщины».

Запах никотина и новой кожи, несколько дисков c операми Вагнера и Бизе, пепельница, забитая до отказа длинными, воткнутыми вертикально окурками сигарет «Парламент», – хозяин машины много курит, хорошо зарабатывает, не имеет жены, и, судя по всему, лет ему около восьмидесяти. Ну уж никак не меньше сорока. Боковым зрением я рассматривала Сергея, стараясь, чтобы мои оценивающие взгляды не были замечены. Ближе к Мясницкой улице я почти окосела и у меня начала ныть шея.

Мне удалось выяснить, что удивительный персонаж носит запонки и очень дорогой галстук. На его запястье болтались какие-то неизвестные мне часы на ремешке, по виду напоминавшем резину. Круглый корпус был украшен яркими геометрическими формами – веселыми треугольниками, кругами, квадратами. Я попыталась сфокусироваться и прочесть название... И в этот момент Сергей на мгновение повернул голову, перехватывая мой изучающий взгляд.

– Давайте вести буржуазный разговор, – усмехнулся он. – О себе я рассказал, а чем занимаетесь вы?

– Я... собираюсь работать на одну крупную компанию в индустрии моды. Прохожу... прошла финальное собеседование.

И почему меня все время тянет врать?

– Как интересно! Как называется компания? Из крупных я знаю три – «Плутоний», «Джакарту» и...

– «Джакарта», – выдохнула я – Мне предложили занять одну из ключевых менеджерских позиций.

В этот момент я поняла – дело плохо! Я начинаю хвастаться – значит, он мне понравился? Нет. Ну нет! Ну как может понравиться такой несуразный субъект?! Скорее ему удалось меня удивить. Несколько раз подряд.

В нашем новом знакомом тем временем пробудилось светское красноречие. Оказалось, он был постоянным покупателем многих магазинов «Джакарты». Или это просто было поводом похвастаться? В любом случае, мне опять стало очень интересно.

– Они все время приглашают меня на разные вечеринки, но я никогда туда не хожу – работы много, – как бы между прочим заметил Сергей.

– Пересылай приглашения нам, – зашевелилось заднее сиденье. – Мы обожаем тусить!

Мы припарковались и поковыляли по неровным камням Столешникова переулка, мимо манящих и торжественных ночных витрин самых дорогих бутиков столицы. Сергей привез нас в «Denis Simachev Bar» – место тесное, странное, пафосное, веселое и боготворимое московской тусовкой.

«В Москве так мало мест, где не нужны понты, – говорит мне мой знакомый Гоша, владелец сети меховых салонов, – и где есть хорошая еда. Вот когда я захожу сюда – мне хорошо, здесь все такие простые», – и он обводит осоловелым взглядом толпу посетителей, состоящую из звезд шоу-бизнеса, подросших сыновей олигархов, моделей и ведущих первого канала, с редкими вкраплениями итальянских и американских туристов.

Помещение «Simachev’а», по меткому замечанию культового ресторанного обозревателя «Афиши», напоминает старый британский паб, который перешел по наследству к укуренному племяннику бывшего владельца. Расслабиться здесь совершенно невозможно – глаз натыкается то на подставки для коктейлей с изображением порносцен, то на роскошную люстру в туалетной комнате. Креативная атмосфера пугает и радует; вообще, недооцененная эстетика, так сказать, толчка явно близка основателю. Мы беспомощно озирались, пытаясь вписать себя в пространство, а Сергей тем временем кивнул администратору, и нам предложили кабинку со столиком. На стене кабинки болтался... сливной бачок.

До этого дня мы с Нинкой и Катей были в баре один раз, по приглашению дальних знакомых. В ту злополучную субботу Катя вытащила из «Simachev’а» престарелого продюсера, которому пришлось вызывать неотложку еще на лестничной клетке – любитель юных талантов не осилил восемь пролетов, которые отделяли его от гостеприимной Катиной хрущевки. Нина же встретила бывшего бойфренда с новой подружкой и решила накуриться травки – не то от нахлынувших воспоминаний, не то еще от чего, – и ее в итоге тошнило два дня. Ну а я праздновала очередное расставание с бойфрендом и пила текилу с Дмитрием Дибровым, пока его юная спутница (кажется, новая бывшая жена) жадно поедала сэндвичи с курятиной. Все, что я помню, – Диброву было нескучно.

Праздник был в самом разгаре – небольшое помещение оглашали звуки народного хита про Жору, который «все скурил и где-то ходил», под него горланил и танцевал весь бар.

«Кто же ты, странный мужчина?» – думала я, украдкой разглядывая нашего нового знакомого. Официанты явно его узнали и улыбались совершенно по-дружески. Девчонки были в восторге и щебетали наперебой, развлекая Сергея. В накуренном помещении было жарко и людно. Разглядывая тусующихся, я случайно встретилась с Сергеем взглядом. Кажется, он разглядывал кого-то за моим плечом. Невольно покраснев, я отметила – нет, он смотрел на меня. Только на меня. Острым как бритва взглядом, в котором было что-то... хищное.

Я замерла. В зале, полном народу, я почувствовала электрическое напряжение. Такое же, которое обычно чувствуешь на свидании.

Почему-то мне стало неловко, захотелось спрятаться и даже заложило уши. Больше совсем не хотелось тусить.

– Через пятнадцать минут музыка закончится, давайте поедем еще куда-нибудь? – Сергей обращался не ко мне, а куда-то между Катей и Ниной.

– Давай! – хором ответили они. Приплясывая, мои подруги тронулись к выходу.

«Your city never sleeps», – напоминали рекламные плакаты. И это было абсолютной правдой – в три часа ночи по Москве гуляла уйма народу и были пробки практически на всех главных улицах. Сергей вел машину невообразимыми кренделями; казалось, он вообще не собирается с нами расставаться.

Постояв немного в узком месте на Баррикадной, между клубом «The Real McCoy», где бесновались экспаты, и зоопарком, в котором дремали жирафы, мы выехали на Садовое кольцо. Мало кто знает, но ближе к утру, точно так же, как и днем, и вечером, в Москве возможны самые разнообразные виды активности. Например, вы можете поиграть в боулинг или покататься на роликах по специальному корту. Постричься, попариться в бане и сделать маникюр. Столичные полуночники могут купить одежду или продукты на ближайшую неделю. Работают почти все рестораны, бары и даже... библиотеки.

В полупустых, ярких залах «Bookafe» нам был предоставлен шанс выпить поздний кофе и полистать художественные альбомы – чем не развлечение для малознакомой компании! На входе нас встречал торжественный лиловый негр.

Нужно сказать, что к этому моменту я потихонечку начала напрягаться. Когда мужчина ведет себя плохо и невнимательно, мы расстраиваемся, но быстро о нем забываем. Если же, наоборот, мужчина ведет себя слишком предупредительно, это вызывает еще больше вопросов. Первый и главный из них – какого черта на самом деле ему нужно?

Мы успели кратко обсудить ситуацию с девочками, собравшись в дамской комнате.

– Мне кажется, ему просто скучно, – сказала трезвомыслящая Нина. – Вот он и таскает нас по городу до утра.

– Наверняка думает, кого бы из нас трахнуть! – возразила Катя. – Возможно, даже мечтает сразу троих!

Я же приберегла свои мысли при себе. И это опять-таки было тревожным знаком. На всякий случай я решила не отпускать от себя девчонок, что бы ни случилось, – меня не покидало странное чувство надвигающейся опасности. Откуда оно возникло и почему?

Наверное, я стала волноваться, что Сергей вынудит меня быть невежливой. Что будет дальше, когда эта бесконечная ночь закончится? Он проводит меня и попросит позволения зайти и хлебнуть еще кофейку? Бред какой-то. Да и вообще, одно дело – заехать вместе потанцевать в клуб, и совсем другое – устраивать марафон с походом по ряду заведений Москвы... По всему видно, что этот пай-мальчик и не думает ехать домой к воображаемой маме! Я начала паниковать.

Однако внешне наш новый знакомый ничем не выдавал в себе кошмарного извращенца, любителя промискуитета и коварного соблазнителя усталых девиц. Пытаясь усыпить мою бдительность, он пил молочный коктейль с мараскиновой вишенкой наверху и неторопливо обсуждал с Катей репродукцию картины Ренуара в художественном альбоме.

– Я люблю живопись, – улыбнулся он и закурил.

Мне стало как-то легче. В те несколько часов, которые наш новый знакомый провел рядом, он не сделал ничего выдающегося. Он практически не шутил, говорил довольно мало, не пускал голубей из рукава и мыльных пузырей из носа. Однако и я, и девчонки были почти совершенно счастливы, и это было еще одним крупным сюрпризом сегодняшнего вечера, который начался так неудачно!

– Давай я запишу твой телефон, если у тебя будет время, я хотел бы увидеться снова, – сказал Сергей на прощание.

Мои опасения улетучились, как короткая летняя ночь: он даже не попытался приблизиться и поцеловать меня. Я улыбнулась.

Мужчина, который целый день вел себя как джентльмен, заслуживает поощрения в виде тайного кода – этих одиннадцати относительно секретных цифр.

Глава седьмая, в которой каждый мечтает об идеале

Что бы случилось, если бы мы имели возможность немедленно воплощать в жизнь все свои самые смелые мечты? Как часто пересекались бы наши интересы? Сколько раз Бреду Питту пришлось бы бегать за кольцом от Тиффани, почем были бы мокасины Tod’s, и главный вопрос – стали бы мы счастливее, достигнув желаемого, или стремление получить все – не конечная станция, а лишь направление, в котором надо двигаться по житейскому эскалатору?

В мире не так много абсолютно идеальных вещей. Круассаны в булочной «Волконский», первые двадцать минут после хамама и старый знакомый Нины, которого она заполучила в друзья вместе с частью имущества мужа при разводе.

Теодор Ллойд, коллега неверного супруга Нины, был тридцатичетырехлетним американцем; он создал первый в истории Америки профессиональный сайт знакомств в Интернете и умудрился выгодно продать его крупной компании, в которой пост председателя совета директоров занимала разведенная женщина. В свои смешные для миллионера годы, Тео был обладателем двух ученых степеней Мичиганского университета, а также отличной задницы, которая в студенческие же годы позволяла ему подрабатывать подиумной моделью на нью-йоркских показах Тома Форда. Его идеальная карьера, как будто слизанная со страниц журнала «Fortune», его нечеловеческая красота и абсолютное чувство юмора делали Тео живым укором остальной части мужского населения планеты, присягнувшей в пользу просмотров футбола по телевизору в обнимку с большой порцией куриных крылышек. Теодор – посланец свыше и одновременно сильнейшее искушение, которое только встречалось женщинам со времен изобретения шоколадного мороженого: в его голубых глазах читается нежность, весь он источает любовь к семейным ценностям и обладает харизмой владельца круглого валютного счета.

Единственной силой, которая могла спасти Теодора от немедленной и душераздирающей любви женщин, живущих внутри Садового кольца, был Атлантический океан. Какое-то время он малодушно прятался за этим последним заслоном, лицемерно прикрываясь работой. Это экономило русским девушкам нервы и килограммы антицеллюлитного крема. Однако, если в первом акте спектакля на сцене висит ружье, в последнем оно обязательно выстрелит, не так ли?

– Мне воды и сок из сельдерея.

Таким странным Нинин заказ мог быть только в двух случаях: а) непредвиденное свидание, б) тяжелое расстройство желудка.

– У тебя все в порядке? – забеспокоилась Катя.

Мы как раз зашли в уютное бельгийское кафе, чтобы выпить какао с кусочком черного шоколада. Какао здесь делали идеально.

– Более чем, но я не хотела бы заострять на этом внимание! – Лучшего способа привлечь наш интерес и придумать было нельзя.

– Ну давай колись! – Я отодвинула в сторону огромную белую кружку. – Ты с кем-то встречаешься?

– Следите за моими губами! – И Нина беззвучно пошевелила губами: – Те-о-дор.

– О! Это невероятно! Он действительно существует? – Катя всегда скептически относилась к мужчинам, с которыми она не занималась сексом. Я пнула Катю ногой под столом.

В ожидании приезда Тео Нина записалась на йогу и прошла несколько унизительных сеансов гидроколонотерапии. Она начинала свое скорбное утро двадцатисемилетней незамужней женщины с группы поз «Приветствие солнцу», которые должны были вселить в нее оптимизм и веру в себя, достаточные, чтобы протянуть еще денек бессмысленной незамужней жизни. Однако помыслы Нины были нечисты, как никогда. Да и не стоило ее в этом обвинять!

Испытание Теодором включало в себя значительные элементы пыток огнем, водой и медными трубами. Лежа на позорном столе косметолога и тщетно пытаясь увидеть свой зад, перемазанный темно-зеленой пастой из дурно пахнущих водорослей, Нина предавалась идеальным мечтам. Она представляла себя в свадебном платье, шлейф которого был на полметра длиннее, чем у принцессы Дианы на бракосочетании с принцем Чарлзом. Хочется верить, что на заднем плане Нининой мечты стояли и мы с Катей, осыпая новобрачных рисом.

Одной из немногих слабостей совершенного мужчины были экзотические путешествия в заброшенные уголки нашей планеты, куда не ступала нога цивилизованного человека. В прошлом месяце это был Гондурас, а сейчас одним из означенных уголков оказалась Москва. Новость о приезде неженатого супермена в городгерой имела почти национальное значение, и мы были удивлены, почему сюжет «Ваша последняя надежда» до сих пор не показывают по всем федеральным каналам телевидения. При правильной подаче городские салоны красоты, а также клиники экстренной липосакции могли бы сделать годовую выручку всего-навсего за десять дней.

В условиях же полной информационной блокады все, что нам удалось выведать, – Теодор приезжает на десять дней и в его планы входит осмотр достопримечательностей. В планы же Нины входило внести себя в список достопримечательностей, рекомендованных к осмотру, тем более что все шансы на это у нее были. Несусветный Теодор решил остановиться в Нининой квартире, чтобы быть ближе к русскому народу.

– Ну мне пора, – сказала Нина и выпила стакан воды. Залпом.

Зеленый сельдереевый сок остался стоять нетронутым.

Прошло несколько дней с момента моего злополучного собеседования, и – хоть я приказывала себе не волноваться и даже пыталась найти что-нибудь приятное в работе на Гагарина – мне было тяжело. Смущение и неуверенность накатывали на меня, как атлантические циклоны на западную часть европейского континента: казалось, что все дешевые трюки с контактами в глянцевой прессе уже стали анекдотами в «Джакарте»; ночью я просыпалась в холодном поту – мне снилось, что на проходной в цитадель гламура висит моя неудачная фотография, перечеркнутая красным крестом.

Самое чудовищное, что в сложившейся ситуации я ничего не могла изменить. Не могла позвонить Анне и заявить «Ну и пожалуйста!» или жалобно проскулить «Умоляю, возьмите, недорого». Первое было бы свидетельством моего дурного характера, а второе – признанием невероятной слабости. Слабаков загрызают первыми, ведь правда?

Все дни после собеседования я не расставалась с мобильным телефоном ни на секунду. Мало ли, вдруг Анна позвонит мне из какой-нибудь американской командировки! Даже ужасный конец был мне милее, чем бесконечный ужас. К началу четвертого дня я стала надеяться, что мне хотя бы позвонят с отказом.

Гром среди ясного неба раздался как раз в тот момент, когда я чистила зубы новой пастой с «супермощным отбеливающим эффектом».

– Алло! – Я растерялась и вместо того, чтобы сплюнуть пасту, попыталась ее проглотить.

– Доброе утро, Елена!

– Алиша... – пробормотала я, давясь невкусной пастой. – Алиша Шиничина.

– Да-да, Али... ша. Я хочу пригласить вас на финальный тур собеседования на вакансию менеджера по связям с общественностью. – Голос, звучащий в трубке, был мне незнаком, но надпись, высветившаяся на дисплее, была та самая – «Джакарта».

– Да, спасибо. – Я ответила сдержанно, по-деловому. – Когда мне нужно подойти?

Голос в трубке сообщил мне о дате и времени следующего собеседования. Я положила трубку и начала прыгать от восторга! Всего какие-то три минуты и чайная ложка зубной пасты сделали работу моей мечты ближе и реальнее. Дикие танцы аборигенов прервал еще один телефонный звонок. Я схватила iPhone, который был уже прилично перемазан пастой; от имени звонившего абонента осталась только одинокая буква «Н».

– Да! Да! Нина! – заорала я в трубку, захлебываясь от восторга. – Представляешь, меня, кажется, берут!

– Я и не сомневался. – Голос в трубке звучал чуть насмешливо. – Доброе утро, Алиса. Это Сергей, помнишь меня?

– О... ээ... да... мм... Сергей! – Меньше всего я ожидала услышать в трубке голос малознакомого мужчины в половине десятого утра. (Кажется, то, что я приняла за «Нину», оказалось надписью «Не определен».) – Куда же тебя берут?

– В... эээ... продвинутую группу по пилатесу, – соврала я. – Это такая система... ну...

– Я знаю эту систему, у меня тоже есть абонемент в фитнес-центр. Поздравляю. А мы можем увидеться на этой неделе?

В соответствии с распространенной иллюзией ответ на этот вопрос всегда наготове у любой незамужней женщины. Он как будто заботливо припасен где-нибудь в холодильной камере, между замороженными блинчиками «Мастерица», готовой паэльей «Bonduelle» и другими продуктами длительного хранения. В действительности же, чтобы ответить на него, требуется серьезное аналитическое усилие. Да, да, приглашение на свидание, да еще с утра – это настоящий стресс!

Нервная система, реагируя на данный запрос, начинает работать в режиме, близком к стрессовому. Что значит «увидеться»? Куда мы пойдем? Будет ли у меня возможность проявить себя с лучших сторон или, не приведи господи, придется готовить? И главное – что я надену, если я даже не знаю, куда я иду?

Как будто прочитав мои мысли, собеседник на том конце провода продолжал:

– Мы могли бы перекусить в ресторане или сходить в кино, как тебе такой план?

План был стандартным. Я согласилась, и теперь уже от моего нового знакомого зависело удастся ли ему превратить свой заурядный замысел в непреходящую классику. Повесив трубку, я пошла оттирать мобильник от остатков зубной пасты.

Пятна отмылись, не оставив и следа.

Глава восьмая, или Чудеса Нового Света

Жизнь распределяет свои блага чрезвычайно неравномерно и в целом состоит из череды сложностей и попыток их преодоления. Египетское солнце нагревает землю свыше пятидесяти градусов по Цельсию, и местные жители страдают от жары и обезвоживания. А вот тропические районы Африки, места обитания масаев, наоборот, в сезон дождей практически смывает. Индусы живут в постоянной борьбе с инфекциями, жители Новой Зеландии вечно ожидают землетрясения, москвичи находятся под давлением экономического кризиса и непомерных цен на недвижимость, а жизнь Нины после приезда американского миллионера так и вовсе превратилась в сущий кошмар.

«Нужно уметь отличать проблему от сложности, – поучала нас с Катькой неунывающая Нина. – К примеру, стоящий на дороге камень – это сложность, и его лучше обойти, а вот если дорога ведет не туда – это уже проблема, которая требует решения».

В уютную двухкомнатную квартиру нашей подруги временно вселился вожделенный Теодор. Холостой. Неприлично богатый. Оскорбительно красивый американский миллионер. Теодор вел себя не по-христиански, желая проявить лучшие качества: он варил кофе по утрам, а также изводил нежную девушку, регулярно появляясь из душа в одном полотенце. В этом заключалась невероятная сложность – Нина начала видеть эротические сны средь бела дня и посылала нам эсэмэски: ее пограничное состояние было очевидно. Однако собственно сама проблема была несколько другого свойства и, в соответствии с правилами грамматики, оказалась женского рода. Вместе с рюкзаком и чемоданом Тео прихватил из Калифорнии свою подружку Сьюзен. Сьюзи оказалась дамой неопределенного возраста, ветеринаром, с носом в виде сломанного штопора.

Две недели назад, еще не имея понятия о том, что Теодор коварно ввезет в Россию собственную «матрешку», Нина отважилась на серьезные расходы. Это были инвестиции в будущее отчаявшейся Золушки, чья фея-крестная, предположительно, ударилась в загул. В ожидании принца Нина прошла семь сеансов LPG-терапии и отбелила зубы в дорогой стоматологической клинике, а также сделала глубокую эпиляцию зоны бикини и внеплановый педикюр. Однако законы подлости оказались международными, как водительские права, – даже за океаном к каждому перспективному мужчине прилагалась своя востроносая Сью.

– Это несправедливо, – возмущалась Нина. – На потраченные деньги я могла бы поехать в отпуск!

Сьюзен была веселой вдовой покойного партнера Теодора и знала нашего героя долгие годы. После скоропостижной кончины ее мужа процесс утешения бедняжки так увлек обе пострадавшие стороны, что продолжился прямо на семейных простынях, которые Сью предусмотрительно сменила сразу после всех траурных церемоний. От покойного она унаследовала солидный капитал, а также искреннее восхищение многочисленными талантами Теодора; имея непробиваемую веру в себя и цепкие лапки, Сьюзен держала неприступного мачо, как детеныш обезьяны – материнскую сиську. Вот и сейчас, испытывая непреодолимое отвращение к самолетам, переездам и экзотическим странам, она решила поддержать образ боевой подруги-декабристки и очертя голову ринулась за милым в Россию.

Увидев Сью, Нина забилась в интеллигентских метаниях. С одной стороны, в ее голове продолжало витать видение кружевного белого платья. С другой – ей необходимо было показать себя гостеприимной хозяйкой и не ударить в грязь лицом перед иностранной державой, с которой совсем недавно закончилась «холодная война».

Так ей пришлось выбирать между образом нежной одалиски и мамки-плюшечницы, уютной хранительницы домашнего очага. В неравной борьбе временный перевес оказался на стороне природного гостеприимства: уже на третий день Нина нашла себя на местном базаре, покупающей свежую петрушку для белковой фритаты, которой любила полакомиться Сьюзен. Выбор был естественным, но нелегким.

Заморская веселая вдова казалась лет на пять старше Теодора и имела угрюмый, недружественный интерфейс. Ее близко посаженные глазки окружала сетка морщин, загорелые щеки обсыпали веснушки, а тонкие губы были чуть заметно поджаты. Она не блистала дизайнерскими туалетами в яхонтах и всей остальной одежде предпочитала джинсы. Впрочем, и сам Теодор внешне ничем не выдавал свой статус – он тоже одевался скромно и опрятно, как техасский студент после рождественской распродажи. Что окончательно выбивало Нину из колеи, так это медлительность Сью – то ли разница во времени доконала неторопливую гостью, то ли она от природы не отличалась живостью реакций, только после любого вопроса невеста года надолго зависала, словно пиратская программа.

Будучи от природы человеколюбивой, Нина пыталась выявить в гостье неочевидные на первый взгляд плюсы и скрытые конкурентные преимущества. Через несколько дней она обнаружила саму гостью, которая неторопливо копалась в Нининой косметичке от Chanel и примеряла накладные ресницы. Через день Нина недосчиталась тюбика любимого тональника от Vivienne Sabo, который был найден торчащим из сумочки американки. Так Нина похоронила надежду открыть в Сьюзен что-либо человеческое. Было самое время выяснить у Теодора, как же он так влип.

– Я хорошо знал ее мужа и чувствую ответственность за нее. – Первое объяснение оказалось сдержанным, как поминальная речь.

– И?..

– Понимаешь, все не так просто. Я... я резко разбогател... – Тео расхаживал по Нининой кухне, переставляя предметы в одному ему понятном порядке.

– И?..

– После этого у меня начались некоторые проблемы с девушками. Я никогда не знаю, чего действительно они от меня хотят. Может быть, их интересуют только мои деньги – О нет! Это не так! – Нина вспыхнула, как восковая свеча.

– Может быть, их привлекает моя задница, – тут Нина стушевалась, – но все это слишком... ненадежно.

Далее на притихшую Нину излился стандартный поток вполне узнаваемых признаний и откровений. Наш дорогой Теодор в принципе не видел себя счастливым отцом семейства в ближайшие десять – пятнадцать лет и считал, что лучшее, конечно, впереди. Он получал удовольствие от работы над своими электронными проектами по пятнадцать, а то и двадцать часов в сутки. Более того, он частенько ночевал прямо в своем маленьком офисе, разложив на полу спальник. По мере виртуального погружения в частную жизнь американских миллионеров видения яхт, бриллиантовых диадем и шампанского «Cristal» выветривались из головы Нины, как дым из коммунальной кухни. Все было гораздо проще и, увы, прозаичнее – Теодор планировал начало новой жизни на тот же самый период, в который Нина собиралась выходить на заслуженную пенсию. Сейчас же миллионер по своим привычкам и пристрастиям ничем не отличался от отечественного системного администратора, разница была лишь в том, что у него имелся американский паспорт.

– Если ты не можешь выйти за него, хотя бы трахни. – Мало кто мог сравниться с Катей в умении четко ставить задачи. – Ты неделю сидела на диете!

– А ты в это время будешь держать садовую соню, которую он привез с собой? – Нина была настроена скептически.

– Если она такая медлительная, как ты говоришь, то она не успеет добежать, как все уже будет закончено, – заметила я.

Мы решили заявиться к Нине в гости и на месте разобраться что к чему – и, чтобы не откладывать дело в долгий ящик, отправились немедленно.

Междусобойчики на Нининой квартире хороши тем, что никогда не проходят по общему сценарию и настраивают на творческий лад. Нинино жизнелюбие привлекает к ней самых неожиданных людей: юные поклонники компьютерных игр и престарелые панки, менеджеры среднего звена, буддисты и спустившиеся с гор овцеводы – никогда не знаешь, кто еще выйдет из гостеприимной Нининой кухни. Однако в этот раз обошлось без неожиданностей – нас ждали садовая соня и герой ее неспешных снов.

Теодор и впрямь оказался прекрасен и лицом напоминал рисованный персонаж из мультфильма про Русалочку, самого что ни на есть всамделишного принца. Он был чрезвычайно приветлив и говорлив, особенно его взгляд оживлялся, когда натыкался на приятные округлости Катиного откровенного декольте. Нужно признать, что Катя умеет выгодно подавать именно эту часть тела, несмотря на то что у нее довольно небольшая грудь: отсутствие белья и непримиримость к врагам играют Кате на руку.

Сьюзен же, в отличие от своего нежного друга, не скрывала своего недовольства – казалось, ей был неприятен наш визит вообще и Катина грудь в частности.

– После чая вы поедете домой? – то ли спросила, то ли заявила она, изобразив подобие улыбки.

В ответ Катя широко улыбнулась:

– О, дорогая, как вы мало знаете о России! С чая все только начинается. – По ее тону можно было подумать, что в Сью она нашла чрезвычайно интересную собеседницу, прямо-таки родственную душу.

Сьюзен с тоской посмотрела на свой отвесный фасад. Крыть было положительно нечем.

Так в небольшой кухне московской квартиры сложились все предпосылки к началу третьей мировой. Здесь бой шел не ради славы, а ради жизни в трехэтажном особняке Теодора на морском побережье штата Калифорния.

Через полчаса предварительных ласк мы разучивали с американкой протяжные народные песни. Перед иностранной гостьей стояли клюквенная настойка и тарелка с солеными огурцами.

Сьюзен, опасливо озираясь, тоненько припевала «Малинка... калинка». На ее лице повисла прилипшая лапка укропа и отобразилась безысходность. После того как Нина разучила с американкой «Из-за острова на стрежень», в нашей веселой вдове словно что-то надломилось. Она начала пить по полной, и привычную брезгливую гримасу ведьмы Гингемы вскоре сменила широкая довольная улыбка. Сью достигла той степени опьянения, за которой начинают стираться национальные и прочие условности, – и она хотела еще!

Катя же не теряла времени даром – владелец буржуазных капиталов сидел, слегка касаясь ее мужественным локтем, и сбивчиво объяснял левой Катиной груди перспективы развития рынка высоких технологий. Судя по всему, рынок был на подъеме и собирался положить с прибором на мировой финансовый кризис.

Через пару часов, когда садовая соня уже спала, положив голову в тарелку с остатками оливье, Катя брала у Теодора свое особенное интервью.

Кажется, в этот раз Нина ошиблась: Сьюзен была всего лишь сложностью – настоящей проблемой оказалась Катя!

– Что они там делают? – Нина говорила громким шепотом, чтобы не разбудить сопящую американку.

– Сходи и проверь, – сострила я. Мы были заперты на кухне, как на «Титанике», и ждали, когда под дверь хлынет вода, а в соседней комнате на новом Нинином диване бушевал десятибалльный шторм.

Назавтра был новый день, который принес свои проблемы и сложности. Нине пришлось перемыть гору тарелок, Теодора мучили угрызения совести, у Кати болела голова, а садовая соня просто ничего не могла вспомнить!

Перед отъездом за океан Теодор оставил Кате адрес своего почтового ящика на «Yahoo!». А Катерина купила глобус. В принципе, Америка была не так уж и далеко.