Текст книги "Череда совпадений, или История городка имени Виры"

Глава 10. Сэм

Я не могла оторвать глаз от Ливи, когда та зашла в палату. Она была магом. Её энергия сочилась через пальцы, я чувствовала её силу, потому что она была магом. Я видела её второй раз в жизни, но тот факт, что она была магом, поняла только сейчас, а в попытках вернуться в их квартиру через аллею своей памяти лишь заработала головную боль. Эта девушка была загадкой, которую я не собиралась разгадывать, но это вовсе не значит, что я не хотела. Видимо, загадкой она была не только для меня, учитывая сцену, развернувшуюся между ней и Уэйном. Парень сидел притихший, и я чувствовала его напряжение.

– Что ты имела в виду, когда говорила, что ошейник – всё равно, что яд для мага? – ватка двигалась по моей шее, вторя движениям хозяйки.

– Шипы на внутренней стороне смазываются специальным ядом, который действует только на магов. – в дверях появился мужчина в белом халате, и я поймала себя на том, что вижу в его лице черты Гарри, что мужчина немедленно подтвердил. – Говард Кирк, к вашим услугам. – его рука сняла с головы воображаемую шляпу. – Маги, чьей способностью является создание фамильяров, должны быть очень осторожны в выборе сосудов. Что будет, если отдать предпочтение, скажем, пауку? Ядовитому пауку? Правильно, у тебя под рукой всегда будет бомба замедленного действия. Дело в том, что при наделении такого паука магической силой, ядовитая железа в нем начинает мутировать, перестаёт выделять опасное для примитивных вещество. Вместо этого она выделяет яд, который уничтожает магическую силу.

Я подвигала пальцами, заставляя русые волосы Оливии собраться с пучок на макушке, и закрепила их ручкой. Девушка ухмыльнулась, а я повернулась к Говарду.

– Мои силы при мне.

Он выдал смешок.

– Кажется, я выразился чересчур грубо. Добывать этот яд научились совсем недавно, и он не такой сильный и смертоносный. В небольших дозах, как раз таких, как на ошейниках, он лишь замедляет накопление сил.

– Поэтому ошейник срабатывает, если пытаться колдовать на нём? – Уэйн подал голос, и сейчас смотрел на Говарда так, словно только что что-то осознал. Тот доктор, что занимался Алексом, закончил свою работу и молча скрылся за дверью.

– Только пока на нём яд. Если его нет, то это будет просто шокер. – Говард пожал плечами.

– Как вы узнали об ошейниках? – я посмотрела на Ливи, которая закончила обрабатывать мою шею и кивнула мужчине.

Тот подошёл к окну, распахнув его, и в комнату влетел огромный чёрный коршун. Я подскочила с места, чуть не споткнувшись о Уэйна, а он в свою очередь встал передо мной, закрывая собой от птицы. Я совершенно опешила, когда птица села на вытянутую руку Говарда, а он начал гладить её оперение.

– Расслабьтесь, это его фамильяр. – Ливи огорчённо глянула на брата, а я вышла из-за его спины и осторожно подошла к птице. Она положила чёрную голову мне на плечо, перебравшись лапками на мою руку. Оперение оказалось очень мягким, и я села на пол, поняв, что долго не простою с такой тяжёлой ношей, поглаживая птицу по мордочке.

– Какой ласковый. – я улыбнулась, почувствовав, как сила медленно растекается по телу.

– К нам приходили пару человек с такими же ранами, как у тебя. Они просили убежища и помощи. – Ливи вернулась к моему вопросу, а Говард быстро подхватил её рассказ.

– Их магическая сила долго не накапливалась даже с помощью фамильяров, и мы гадали, в чём дело. Тогда мы решили взять кровь на анализы, и нашли это непонятное вещество.

– Алекс целую неделю искал нам исследователей и учёных, которые могли бы знать хоть что-то. В итоге нам попался один, который смог помочь. – Ливи бросила взгляд на Говарда. – Он даже показал, как сделать противоядие. Это спасло тех двоих, и Сэм сейчас. – она крутила в руках бутылочку с жидкостью, и едва заметно улыбалась воспоминаниям.

Шэрри шепталась с Алексом, который уже выглядел лучше, сидя рядом с ним на кровати. Они то и дело поглядывали на меня. Когда к ним подошла Ливи, все трое начали тихо спорить о чем-то, а я позвала к себе Уэйна, который растерянно стоял там же, где я его оставила, и сверлил глазами пол. Он сел рядом со мной на корточки и медленно потянулся рукой к птице.

– Уэйн, ты кому-нибудь рассказывал о той ночи? – мне не давали покоя мысли о том, почему те девушки напали на нас.

– Ты меня за идиота держишь? – он обиженно посмотрел на меня.

– Ох, она может начать. – в разговор встрял Говард. – Твоя последняя история была очень хороша, хотя немного не в твоём стиле. И я бы считал её просто историей, если бы не познакомился с этой милой девушкой сегодня. – он посмотрел на меня, и, официально представившись ему, я посмотрела на озадаченного парня, сидящего рядом.

– Историю? Какую такую историю?

– Уэйн писатель, который время от времени выкладывает в интернет небольшие рассказы. – ответил Говард вместо Уэйна.

– Ты что превратил ту ночь в рассказ и выдал его на обозрение всему миру? – я только сейчас заметила, что ребята затихли: Шэрри с Алексом сидели с открытыми ртами, и ошарашенно смотрели на Уэйна.

– Серьёзно? – я поддержала их настроение, и так же уставилась на парня.

– Я же не называл имён! Да я выложил те события в сеть, но это же просто история! – начал оправдываться парень.

– Одного её описания достаточно, чтобы понять, что там была именно Сэм! Ну ты даёшь! – Алекс первый обрёл дар речи.

– Вот почему они напали на нас там! – я, наконец, сложила в голове логическую цепочку.

– А раньше такого не было? – Шэрри подняла бровь.

– Там слишком многолюдно, чтобы создавать трещину, это же центр Виры! Они, конечно, попытались, – я вспомнила Ханну, которая напала на нас со Стэном, едва я стала частью магического мира. – Но потерпели поражение. Сейчас у меня было слабое место в виде примитивного, который очень кстати ошивался рядом, а у них появился ошейник!

– В ту ночь у них тоже был ошейник. – Уэйн нахмурился, намекая на тот день, когда я нашла его в амбаре, и, почти сразу осознав, что сболтнул лишнего, глянул на сестру. Ливи коротко кивнула, как бы говоря, что и так всё уже знала.

– В ту ночь инициатором был Шоу, а не Макклафин. – я покачала головой.

– Так они оба идут по твою голову? – Говард присвистнул.

– Вы правда думаете, что Шоу больше делать нечего, кроме как читать рассказы малоизвестного писателя в сети? – скептически заметила Ливи, поднимая бровь.

– Но всё сходится! – Говард обернулся на девушку. – Сэм говорит, что раньше они не нападали так бездумно, а тут объявились именно после истории Уэйна.

– Ладно-ладно. – Ливи подняла руки, сдаваясь, – В любом случае, Уэйн, теперь ты осознаёшь, насколько опасно таскаться за ней? – и подошла к брату, а после, глянув на меня, бросила. – Без обид.

– Какие обиды, – я хмыкнула. – Всё так и есть.

– Я бы так не сказал. – Алекс подал голос. – Теперь они знают, что Уэйн точно знаком с Сэм, как и мы, к сожалению. И мы все можем стать их пешками, чтоб провоцировать её.

– Получается расклад одинаково дерьмовый что с ней, что без неё. – сделал заключение Уэйн, оборачиваясь на сестру.

– Да, только, откровенно говоря, мне будет проще защищать вас подле себя, нежели искать и спасать, если вас похитят.

В груди кольнуло, стоило Тому проявиться в памяти. Коршун быстро среагировал на мои изменения в настроении, и сильнее прижался ко мне. Я поймала взгляд Ливи, и он вдруг изменился на сочувственный, а её подбородок задрожал. И тогда я, наконец, поняла, почему она так яростно оберегала от меня своего брата.

– Ты читаешь мысли. – она кивнула, а Уэйн уставился на неё. – Почему я не почувствовала в тебе мага в прошлый раз?

– Я не только читаю мысли, я могу их менять и блокировать. – Ливи говорила шёпотом.

– Ты вернёшь мне мои воспоминания? – она снова кивнула, и голова взорвалась потоком возвращённой информации.

Коршун начал махать крыльями и кричать, и Говард забрал его, выпуская на улицу. Знакомые мужские руки легли мне на плечи, и спину вдруг охватил жар чужого тела. Мои руки сдавливали виски до тех пор, пока боль не прошла, и я облокотилась на Уэйна. Его дыхание окружило моё ухо, и по коже пошли мурашки.

– Ты когда-нибудь делала это со мной? – Уэйн задал вопрос дрожащим голосом, не переставая смотреть на сестру.

– Никогда. – Ливи начала вытирать щёки руками, а потом обхватила ими себя. – Нет, я бы никогда… Я бы не посмела. Поверь мне, пожалуйста, я бы не стала…

Смотреть на неё было больно. Ливи в одиночку несла эту ношу всю свою жизнь, оберегая родного человека, а теперь должна была заслужить его прощение и доверие. Я подумала, что бы сделал мой папа, не знай он обо мне с самого начала, и меня передёрнуло. Уэйн вдруг встал, подошёл к сестре и крепко обнял её. Ливи плакала ему в грудь, вцепившись ногтями в спину, а он нависал над ней горой, словно защищал от грусти и бед, и я вдруг поняла, что восхищаюсь этим парнем. Он меньше, чем за неделю узнал о стольких новых и непонятных ему вещах, и почти все спокойно принял, будто это было в порядке вещей. Он стремился помочь мне, невзирая на опасность. Он сражался, защищая меня, когда я была в отключке. Он принёс меня домой, чтобы вылечить, а сейчас он принял свою сестру, которая так долго скрывала от него эту свою часть, и успокаивал её.

Вскоре Ливи перестала дрожать, и Уэйн выпустил её из объятий. Алекс, всё время хладнокровно глядящий на их сцену, подался вперёд.

– Итак, каков план?

– Вы можете пожить здесь. Ни Билл, ни Роджер не станут нападать на примитивных с помощью магов – это против закона. Ну, то есть, на примитивных, не знакомых с Сэм. – Ливи покосилась на меня.

– А если всё-таки решаться, мы дадим им отпор. Здесь очень много магов, которым дорога жизнь! – Говард поддержал идею.

– Я могу ни на шаг не отходить от Сэм. – кажется, Уэйн не собирался отсиживаться здесь.

– Уэйн… – Ливи не успела договорить.

– Слушай, я уже дважды попадал в передрягу, и оба раза всё закончилось хорошо. – на парня уставились все в комнате. – Ну более или менее хорошо. – Уэйн закатил глаза.

Ливи глянула на меня.

– Ты что об этом думаешь?

– Попытки его остановить, как правило, заканчиваются крахом. Если он будет ошиваться рядом, у меня попросту не будет выбора. – я пожала плечами.

Ливи переводила взгляд с меня на своего брата, рьяно обдумывая услышанное, пока наконец не вздохнула.

– Ни на шаг, Уэйн, ты понял? – она ткнула пальцем его в грудь, а он заулыбался.

– Нужно будет его переоформить. – Шэрри подошла к Ливи, и они начали вспоминать необходимые документы.

– Что-что нужно будет со мной сделать? – парень уставился на меня.

– Нужно будет вписать тебя в магический мир. Это недолго, самое сложное – выучить законы. Я сама только вчера первый раз их увидела.

Я нашла свою сумку и вынула из неё книгу, которую мне дал Гарри. Ошейник мелькал на дне, и я подняла его вместе с пультом способностью, перенеся на тумбочку. Ливи напряглась.

– Как ты это сделала?

– Видимо, он уже чист. – я пожала плечами.

– С ума сойти, у нас наконец есть образец! – воскликнул Говард, и они вместе с Ливи побежали рассматривать новую игрушку.

– Так я буду числиться как маг? – Уэйн вернулся к былой теме.

– Вроде того. Как примитивный, ставший причастным к магической деятельности, тебе должны были стереть память. Подозреваю, что твоя сестра не позволила бы влезать тебе в голову. – я кивнула на Ливи, что-то бурно обсуждающую с Говардом и Шэрри, – Так что, формально, у тебя есть выбор: попросить забыть о случившемся, либо внести себя в список магов, чтобы стать официально частью нашего мира. Ты обязан будешь жить по нашим правилам, и нести соответствующие наказания. Их мы вместе узнаем из свода. – и вложила книгу в его руки.

– Получается Алекс тоже маг по документам?

– Ага. – парень зевнул нам со своей койки. – Но учти, что ты не сможешь отречься от этого в будущем. Даже если тебе сотрут память, ты будешь ответственен за всё, что успеешь сделать к тому времени, и это может преследовать тебя до конца жизни. Поэтому подумай дважды, пока девчонки ещё ничего не сделали.

Говард в комнате уже не было, а Шэрри, закончив разговор с Ливи, накрыла одеялом своего парня, которого уже морил сон, и я решила последовать его примеру. Вернувшись к койке, где меня обрабатывала Ливи, я начала забираться под одеяло и проверять будильники.

– Саманта Хьюз, что ты делаешь? – тень Уэйна легла на ткань.

– Очевидно, собираюсь спать? – я вскинула бровь.

– Мы сегодня такое пережили, а ты собираешься спать? – парень навис надо мной своей рельефной фигурой. – Ты хоть осознаёшь, сколько у меня вопросов?

– Ты хоть осознаёшь, что мне утром на работу? – парировала я.

– У нас есть проблемы поважнее работы. – Уэйн нахмурился, впивая в меня свои зелёные глаза.

– Уэйн, – я поднялась на локтях так, что наши носы практически соприкасались. – Мои проблемы – это счета за квартиру, пропитание, и жизнь в целом. Она не ограничивается магической стороной, и, увы, мы не в фильме, где ты можешь без последствий забыть про свои обязанности. Так что да, мне жаль разрушать твои фантазии, но я собираюсь спать, а утром пойду на смену. И, судя по всему, ты пойдёшь со мной. – на последней фразе я язвительно улыбнулась, и, получив то, что хотела, а именно – разочарование на лице писателя, утопила голову в мягкой подушке.

Ливи хихикала, выводя из комнаты брата, а Шэрри втиснулась на маленькую кровать к своему парню, и вскоре начала сопеть.

Глава 11. Сэм

– Гражданин, именем закона я требую, чтобы вы убрали оружие и с поднятым руками вышли… -договорить я не успела, поскольку в меня полетел колотый лёд, больше напоминавший снег. Я вскрикнула, когда орудие пыток попало мне за шиворот, и выставила руки вперёд, стараясь оборонятся от нашего администратора.

– Нечего было опаздывать! – хохотнул Хью, опуская руку в поисках свежего снаряда.

– Нет! Ради всего святого, мне в этом ещё работать! Ай! – от меня отлетал снег, крошкой рассыпаясь по полу, а футболка заметно потемнела там, где столкнулась со снарядами. – Хью, ты хочешь, чтобы у тебя бармен работал вот так? – я покосилась на свою мокрую одежду.

– Постоишь под солнышком – высохнет!

Хью снова прицелился, но заметно поник, когда очередной ледяной шарик приземлился мне в ладошки. Я так широко никогда в жизни не улыбалась, честное слово! Разломав шарик на несколько маленьких, я не целясь запустила первый патрон в парня. Целиться не было нужды – Хью был здоровенным молодым человеком, выше меня и разительно шире, и я захохотала, когда этот огромный человек начал прятаться за барной стойкой. Места там было не много, и он не опрокинул разве что только кофе-машинку, и то потому, что она была прикреплена к столешнице.

– Сэм, пощади! – из-за стойки высунулась зубочистка, на которой был прикреплён кусочек белой бумаги, и вот таким импровизированным флагом мне махал наш администратор, моля меня остановиться.

Шокированные официанты страшились подойти ближе, и только Макс рискнул выйти вперёд. По его мокрым прядям я поняла, что он тоже стал жертвой наказания за опоздание. Мы стукнулись кулаками.

– Добро пожаловать в команду нарушителей, Сэм! – он радостно оглядел мой потрепанный вид. – Слушай, а кто это там сидит?

Я бросила взгляд на столик в самом углу кафе. Из-за громоздкого кресла виднелась светлая макушка, отливающая золотом под утренними лучами солнца, а два округлых глаза недоуменно таращились в нашу сторону. Я одарила Уэйна недобрым взглядом, и, указав на свой внешний вид, одними губами произнесла «Это всё из-за тебя». Парень непонимающе вскинул брови, а я показала ему язык и отвернулась.

Я бы вовремя пришла на смену, если бы не пришлось битый час будить этого негодяя. Проснувшись в больничной палате приюта – Алекса и Шэрри там уже, кстати, не было – я, привыкшая не завтракать и быстро собираться, уже была готова выйти ловить автобус, как вдруг меня окрикнула Ливи.

– Ты ничего не забыла? – она грозно посмотрела на меня, не давая пройти.

– Эээ… Пожелать доброго утра? Доброе утро! – я неуверенно улыбнулась ей, и меня охватил озноб, когда её губы расплылись в коварной ухмылке.

– Нет, дорогая, ты забыла моего братца! – девушка огорошила меня этим заявлением и рассмеялась, увидев мою реакцию.

А реакция была таковой – я абсолютно забыла про него! Когда Ливи уведомила меня о том, что мой компаньон ещё даже глаза не продрал, а у меня от этого заявления челюсть отвисла, захохотала пуще прежнего. Из-за угла высунулись две головы, привлечённые шумом.

– Что у вас тут происходит? – Алекс подошёл ближе, дожевывая свой завтрак, а Шэрри возилась с заколкой, пытаясь собрать пышные волосы.

– Где он? Бога ради, скажите мне где он? – я переводила оголтелый взгляд с Ливи на Алекса, с Алекса на Шэрри и обратно.

– О ком речь? – рыжие волосы были закреплены на затылке, и теперь девушка была готова вести диалог.

– Сэм должна разбудить Уэйна. – не переставала улыбаться Ливи.

Две пары глаз сочувственно посмотрели на меня, после чего Алекс похлопал меня по плечу.

– Сочувствую, правда.

– Да где же он? У меня график рушиться к дьяволу! – обогнув компанию, я бросилась к лестнице.

– Вторая дверь справа! – крикнули мне вслед, и я помчалась быстрее, перепрыгивая через две ступеньки.

Ворвавшись в комнату, которая оказалась кабинетом Ливи – на двери была прикреплена карточка с её именем – я с воплями налетела на распластавшегося на диване парня. Закинув руки за голову и тихо посапывая, он выглядел так безмятежно и мило, словно щеночек, и я бы несомненно полюбовалась этой картиной, если бы было время. А его не было, поэтому я принялась колотить по дивану и трясти Уэйна за плечи, но всё было тщетно. Парень даже бровью не повёл. У двери уже собрались люди, пробудившиеся от моей ругани, сотрясающей весь этаж, а Уэйн всё так же безмятежно сопел.

– Уэйн Брукс, подними свою задницу немедленно! Я тебе в кофе наплюю, Богом клянусь! – осыпаемый угрозами и пинками, парень шмыгнул носом, но продолжил спать. – Всё! Сил моих больше нет! Довёл!

Я рывком закрыла дверь, прикрываясь от любопытных глаз – только уже знакомая троица осталась внутри, подперев собой стенку – и начала раздавать ему пощёчины. Ничего. Щекотала голые ступни – тоже ничего. Вытянув руку над мирно лежащим телом, я способностью вызвала судорогу в ноге. И вот тогда зелёные глаза распахнулись, а парень резко сел, хватаясь за ногу, и ошалело оглядывая стоящих в комнате.

– Семь минут. – хмыкнул Алекс, сверившись с часами на руке.

– Проклятье. – Ливи полезла в карман и, вытащив оттуда несколько пер, протянула их парню. Шэрри тихонько хихикала, глядя на разъярённую меня и не менее напуганного Уэйна.

– Да чтоб тебе пусто было, Уэйн! У тебя две минуты собраться или остаёшься с этими… шулерами! – я гневно глянула на весёлую троицу, и помчалась на выход.

Парень догнал меня на выходе из здания, натягивая по дороге свежую футболку и застегивая ширинку на брюках.

– Ради всего святого! Свободный график, Сэм! Хочешь устрою? – он без проблем подстроился под мой шаг, потирая глаза руками и зевая.

– Свободное падение, Уэйн! Хочешь устрою? – я ни разу в жизни не видела, чтоб люди так быстро просыпались.

Парень молчал всю дорогу, пока мы ехали в автобусе, и, поднявшись в кафе, я отправила его в угол в прямом смысле. Нечего мешать рабочему процессу – это раз. Пускай отмывает грехи – это два. Вот он и сидел притихший, подглядывая за мной из своего укрытия.

– Он со мной. – ответила я Максу и направилась в бар.

Весь день Уэйн сидел на своём месте, как послушный мальчик, и почти не доставлял проблем: складывал оригами из салфеток, пулялся зубочистками в окна, занимающие большую половину стены, заслужив этим порицание со стороны официантов, и следил за мной. Затылок горел от такого пристального взгляда, и я никак не могла настроиться на работу, постоянно то роняя что-то, то путая заказы и отдавая не то. Но, в общем и целом, парень вёл себя тихо, за что я не могла не быть благодарной. Я-то думала, он мне покоя не даст – будет стоять памятником у бара и плясать на моих нервах.

Подгадав момент, когда Уэйн отошёл «попудрить носик», я с мольбой в глазах уговорила Хью отпустить меня на перерыв, и чуть ли не кубарем свалилась с лестницы, выбираясь на свежий воздух. Телефон взорвался рёвом в моём кармане, и я почувствовала, как подкосились ноги, когда услышала через динамик два слова: «Том очнулся». Связь оборвалась несколько минут назад, и гудки я уже не слышала. Я вообще ничего не слышала, только стук сердца отбивался, заставляя тело дрожать ему в такт, а онемевшая рука так и прижимала телефон к уху. «Том очнулся, о Боги! Мой маленький Том, Том, Том» – я почти сорвалась с места, подстегнутая беспокойным голосом в голове, намереваясь бежать в лазарет, когда меня окликнул Уэйн.

– Эй, ты чего ушла? А меня позвать? – видела приближающуюся фигуру, но продолжала смотреть в то место, где был ближайший вход в трещину, а рука обмякла, опускаясь и роняя телефон на асфальт.

– Сэ-эм? – Уэйн нагнулся, чтобы поймать своими глазами мои, и растерянно пощеюёлкал пальцами перед лицом. Я почувствовала, как дрожит подбородок.

– Сэм. – мужской голос слышался словно через толщу воды, пульсирующую всё громче и громче, оглушая. Мои руки тряслись. Лоб объял холод, вырывая из этой бушующей бездны чувств, а пред моим взором простирались два тёмно-зелёных глаза. Они были слишком близко. Так близко, что я чувствовала кожей чужое дыхание.

– Сэм, вернись ко мне, пожалуйста. – грустный шёпот сорвался с тонкой линии нежных губ, мои зрачки дёргались от них на глаза, обрамленные светлыми ресницами и обратно, а судорожный вздох уловил такой приятный ванильный аромат, не понять – то ли собственный, то ли одеколона. Влага пропитала щёки ровно до того места, где их касалась холодная кожа мужских рук. – Ты со мной, Сэм?

– Д-да. – мой голос хрипел, потакая дрожащим губам. Закрыв глаза, сделала шумный вдох, задерживая на время дыхание, а после выдох. Почувствовав, что парень делает то же самое вместе со мной, невольно улыбнулась его участию. Открыв глаза, уже увереннее сказала. – Да, я здесь.

– Иди ко мне. – его руки переместились с моего лица на плечи, а моя голова прижималась к твёрдой груди, отдающей своё тепло. Холодные пальцы гладили лопатки через футболку, и я сильнее прижалась к парню, поддавшись слабости. Давненько меня никто так не успокаивал. Услышав бешеный стук сердца, но уже не моего, я, отстранившись, глянула снизу на невозмутимое лицо, пытаясь сопоставить его с ощущениями, и вдруг поняла – парень притворялся спокойным.

– Спасибо. Спасибо, Уэйн. Всё хорошо.

«Верно, всё хорошо. Схожу к Тому после смены вместе с Уэйном. По-другому сейчас нельзя. Если очнулся – значит в порядке» – голос в голове подстроился под настроение парня, и стал успокаивать.

– Хочешь поделиться? – Уэйн выжидающе смотрел на меня, по-прежнему стоя очень близко и широко улыбаясь.

– Хочу, – светлые брови взмыли вверх от удивления. – Только не сейчас.

Уэйн невесело хмыкнул, качая головой, и отступил назад. Тело мгновенно потеряло чужое тепло, и я поёжилась, но перестала смотреть на высоченного, добродушного парня лишь тогда, когда он сам отвёл глаза. Неловкая пауза давила на нас обоих: я нервно вытирала лицо и поправляла волосы, а парень пинал носком обуви камешки и листья.

– Кхм, так зачем ты меня искал? – я потирала ногти пальцами, не поднимая глаза от внезапно накатившего смущения.

– Даа, точно. Сэм, у тебя совершенно случайно нет ноутбука? – посмотрев на парня, и впервые в жизни увидев такое жалостливое выражение лица, я рассмеялась.

– Конечно, я прятала его в кармане всю дорогу. Спасибо, что напомнил! – ну не могла я перестать хохотать, так несуразно в тот момент выглядел и Уэйн, и его вопрос.

– Ну Сэ-эм, мне так скучно! Ты тут хоть чем-то занята, а я сижу без дела уже пять часов и пью остывший кофе. – взвыл парень.

А ведь правда, вырвав его из объятий сладкого сна, я толком не дала ему времени на сборы, так что Уэйн теперь хоть и был в своём собственном распоряжении, вот только с ограничением на перемещения, а делать в нашем замечательном кафе более двух часов, кроме как трапезничать, было откровенно нечего.

– Сожалею, но могу предложить только книжки. Два стеллажа ты увидишь прямо на входе. – Уэйн был как-то необычайно спокоен, и больше напоминал ребёнка, нежели упрямого до мозга костей, каким обычно и являлся, парня, и мне так нравилось его поддевать.

– Не хочу книжки-и. – протянул Уэйн.

– Тогда попрошу официантов вынести тебе раскраски с карандашиками. – я ухмыльнулась.

С наигранно кислой миной, переплетавшейся с улыбкой, Уэйн развернулся, исчезая за дверью здания. Поднимаясь через чёрный ход, я прошла мимо Хью, который следил за порядком в зале как раз в компании техники, такой желанной Уэйном. Парень шёл к своему столику, бросая на меня театральные взгляды, и план возник лампочкой над головой, мигающей сомнениями, и я лелеяла их, пока шла на своё рабочее место. «Саманта Хьюз, ты взрослая женщина, ты должна устоять перед этим взглядом этого взрослого мужчины. Ты сильная. Ты не уступишь.» – мантра крутилась в голове, а потом я поймала себя на мысли, что в последнем предложении пропала отрицательная частица.

– Чёрт бы тебя побрал! – мои ладони ударились о барную стойку.

– Саманта, ты ошалела? – на меня налетел Хью.

– Я что, это вслух сказала? – я прикрыла рот рукой, оглядывая гостей, сверлящих меня глазами. Пришлось сесть, скрывшись от этих глаз, но от осуждающего, стоящего рядом Хью, скрыться не получилось. Чертыхнувшись, подняла на администратора глаза. – Эй, Хью?

– Чего тебе, грязнословка? – он опустился рядом.

– Нет такого слова. – я нахмурилась.

– Раньше и слова «штраф» не было, но время идёт, мир меняется. – парень весело подмигнул мне, и я стушевалась задавать свой вопрос. Видимо, это отразилось на моём лице, поскольку Хью засмеялся и положил руку мне на плечо. – Так что хотела-то?

– Есть у тебя ноутбук?

– Есть. – парень кивнул.

– Дашь? – теперь была моя очередь жалостливо строить глазки, и в этом представлении я не стесняясь мысленно проклинала Уэйна Брукса.

– Парню твоему? – Хью широко улыбнулся.

– Он не мой. – невинно поморгав глазками, я почувствовала, что щёки очень даже реалистично наливаются краской.

– Лучше бы твой. – заметив замешательство, осветившее моё лицо, он добавил, – Незнакомому парню я свой ноутбук точно не дам, а вот твоему ещё мог бы, – и лукаво улыбнулся.

Я буквально чувствовала, как дымиться моя голова. Подобные выходки нашего администратора иногда переходили границы моего предела, но, приняв это как карму за мои недавние издёвки над Уэйном, я оскалилась так мило, как только могла.

– Моему парню.

Хью, как дитя малое, поднял мои руки ладошками вперёд, и похлопал по ним своими, а после так же весело встал, и двинулся исполнять мою просьбу. На моё недоумение о такой срочной потребности Уэйна в технике ответ пришёл быстро: парень был писателем, и ноутбук, очевидно, был для него так же важен, как для меня утренняя потребность в пунктуальности.

«Кстати о писательстве, надо бы найти этот его сайт» – подумала я, и весь остаток рабочего дня в свободное время не отрываясь от телефона читала последний рассказ Уэйна Брукса, поражаясь письму. Читать его было одним удовольствием, и волны эмоций накатывали, увлекая за собой, и так же внезапно отступали, давая отдышаться. Мои глаза невольно поднимались, выискивая Макса, с которым обсуждать новые рассказы было уже привычно, но стоило им поймать Уэйна, склонившегося над ноутбуком, наваждение исчезало. Это была история о нас, и мне, почему-то, не хотелось делиться этим с кем-то ещё.

Я с упоением читала историю вплоть до момента моего появления в истории, вернее моей героини. «Я был ошеломлен, абсолютно обескуражен. Я был возбужден…» вот такими строками был описан вход моего персонажа в рассказ, и я покраснела до самых ушей. Ох, моя гордость могла бы поколебаться только здравым рассудком, если бы слышала его. А он неистово бушевал, грозясь вернуть меня с небес на землю, и кричал, что всё это не более, чем красное словцо для красивой картинки. В голове был бардак, а уши так и пылали, не давая сосредоточиться на работе, и за такой вид я до конца рабочего дня ловила на себе недоуменные взгляды виновника сие ситуации.

Я попрощалась с коллегами в то время, когда на улицы высыпался бисер горящих фонарей, ярких фар машин и слепящей вариацией красок и оттенков вывесок магазинов и кафе. Уэйн буквально выбежал из открытых дверей в прохладу, наслаждаясь свободой, вечерним ветерком и возможностью размять косточки. На хмурый взгляд девушки, которая, вообще-то, работала всё это время и изрядно устала, парень лишь перекинул меня через плечо, и помчался дальше. Вместе со мной ошалела вся улица, но если я барабанила по массивной спине кулаками и хвасталась всей знакомой мне галереей ругательств, то прохожие лишь ахали, пропуская вперёд парочку сумасшедших.

– Уэйн Брукс, отпусти меня сию же секунду! – новая тактика приносила свои плоды – парень шикал на меня и дёргался, пока я щедро щипала его за бока.

– Ну хватит, ай! Сэм! Это вообще-то больно, ай! Ты же снова будешь плестись как черепаха! – за последнее высказывание парень получил щипок за задницу, и, видимо, побоявшись за своё достоинство, опустил меня на ноги.

– Ты хоть знаешь куда нам нужно плестись? – я отбежала от него подальше, приняла боевую позу, и была готова к новым нападкам.

– Слушай, а ведь не знаю. – парень расслабился и озадаченно посмотрел на меня. – А куда нам нужно?

Я осторожно прошла мимо, не сводя с него глаз – мало-ли, что ещё учудит – и молча двинулась к ближайшей трещине, ведущей в лазарет. Такова находилась на площади через дорогу. Эта площадь была вторая по масштабу после «Главной», но в такое время не менее прекрасной. Целая череда лавочек и домиков с разнообразными сладостями и безделушками, книгами и лекарствами, одеждой и прочим. На фонарных столбах паутиной висели гирлянды, оставляя разноцветные блики на лицах таких же как мы гуляк. Окружающие галдели и смеялись, на скамье в конце площади сидели подростки с гитарой в обнимку и весело что-то напевали, а сбоку от нас гудел небольшой паровозик, катающий на скорости меньше нашего шага детишек и их изнурённых родителей.

– Так куда мы идём? – Уэйн шёл рядом, с озорным интересом смотря на меня.

– Тебе это понравится. – я улыбнулась, когда мы подошли к магазину сладостей «Шлашть» на главной площади, и кивнула на вывеску. – Какое чудное название, да?

– Сын владельца в детстве сильно шепелявил и не мог произнести слово «сласть». Отсюда и название. – парень мечтательно разглядывал узорчатую вывеску.