Текст книги "Череда совпадений, или История городка имени Виры"

Чёрная униформа делала персонал невидимым для гостей. Мы превращались в их тень, которая обретает очертания чего-то человеческого только когда от нас что-то требуется. С нашей же стороны посетители были картинами в галерее, экспонатами в музее, которые мы, не стесняясь, обсуждали с коллегами. Мы быстро распознавали постоянных посетителей, ставшими частью помещения: кто-то – в определённое время, а кто-то – за определённым столиком. Они настолько слились с интерьером, что, покажись они нам вне привычной обстановке, мы бы даже не взглянули на них. Прохожие и прохожие, ничего особенного. Поэтому, когда мои глаза поймали в объектив Уэйна Брукса, распластавшегося за столиком прямо посреди зала, я быстро отвела взгляд. Я совершенно оторопела, вызывая в голове сотню вопросов разом: «Что он здесь делает? Как он меня нашёл?». Хотя, если подумать, то парень отлично вписывался в интерьер, словно был здесь с самого начала. И эта мысль отрезвила меня. Конечно, я не признала в том привязанном к стулу парнишке нашего завсегдатоего гостя. Он не просто находился в другой среде, он находился в другом мире. В магическом мире. В мире, к которому не принадлежал. «Мой симулятор жизни распадается на кусочки» – я вздохнула, ловя на себе вопросительные взгляды официантов.

К концу дня я была измотана, но не работой. Уэйн ворвался в мой примитивный мир, разметая его в стороны пылью, и вовлекая в магический. Я прожила обычной жизнью двадцать два года, и мне претила мысль о том, что всё это нужно забыть, полностью окунаясь в свою способность. Я хотела до последнего оставаться простой девушкой, живущей в обычной квартирке, и прожигающей молодость на обычной работе.

Уэйн разрушал мою благодать, и я была зла, но, если он правда мог помочь, я не могла не воспользоваться этим предложением. За последние месяцы мои жалкие попытки узнать хоть что-то не сказать, что были успешными. Они просто были, и на том спасибо. Как и обещал, парень просидел до самого закрытия, а свет от экрана ноутбука с каждым часом всё сильнее выделялся на его лице. Лёгкая щетина отзывалась на прошедшие события, однако парень не выглядел уставшим. Наоборот, он был весел, бодр и улыбчив, словно его радовала одна лишь возможность дышать. «Если подумать, он был такой же и когда я очнулась у них дома. Быть может, это его обычное состояние?» – думала я, постоянно поднимая на Уэйна глаза.

Свет был выключен, ключ заблокировал дверь, а мы толпой вышли в ночную прохладу. Улица была на удивление пустынна, и наши голоса эхом отбивались от соседних зданий. Уэйна Брукса я нашла за углом нашего кафе возле парковки в компании тёмноволосого молодого человека и миниатюрной дамы в охапке потрясающих рыжих волос, в которой я сразу почувствовала мага. Стоило мне появиться перед глазами, как Уэйн тут же продемонстрировал мне свою широченную улыбку.

– А вот и Сэм, дамы и господа! – он указал рукой на своих компаньонов. – Алекс Грин и Шэрри Флорес, будьте знакомы. – я кивнула Алексу, а Шэрри, улыбающаяся до этого вдруг изменилась в лице, схватила парня за руку и что-то сказала ему на ухо.

– Мы не станем ей помогать. – Уэйн ошарашенно уставился на настороженного парня.

– Алекс, что случилось? – Уэйн подошёл к нему вплотную. Я переводила взгляд с одного на другого, пока Шэрри с опаской выглядывала на меня из-за спины Алекса.

– Её ищет Билл Макклафин.

– Что? Нет, её ищет Роджер Шоу.

– В том то и проблема, они оба её ищут. – Алекс прошёлся по мне глазами. – Как примитивному мне нечего бояться в случае с Шоу, но Билл – другое дело.

– Кто это вообще? – Уэйн обернулся на меня, его брови подскочили вверх. Я пожала плечами.

– Всего лишь тот, на ком держится экономика нашего города. – съязвил Алекс. – Это опасно. Я не люблю опасные дела.

– Хорошо, Алекс, помоги мне. – Уэйн не оставлял попыток уговорить друга. – Не ей, а мне. Это же другое?

– Уэйн, не нужно втягивать их, он прав. Тебе вообще-то тоже не стоит приписывать себя к этому делу. – я влезла в разговор, понимая, что парни сейчас поссорятся, а я и без дополнительных лиц могу продолжать свою деятельность.

– Ты его не переубедишь, – Алекс вдруг заговорил со мной, и меня пробрал холодок. – Хотя она права. Чего бы ты не хотел, если это связано с ней – я пас.

Мы с Шэрри одновременно повернули головы, пока парни продолжали препираться. Здание, возле которого мы стояли исчезло. Вообще все здания вокруг исчезли, осталась только полупустая парковка, тянущаяся на несколько километров в стороны, и эхо разлетающихся голосов. Кто-то создал вокруг нас трещину.

Девушка начала трясти Алекса за руку, а когда тот наконец обратил на неё внимание, завис с открытым ртом.

– Какого… – Уэйн не успел договорить – что-то пролетело над его головой со свистом. Парень съёжился, а следующая пуля зависла перед моим лицом в сантиметре – я успела применить способность. Алекс закрыл голову руками, а Шэрри дрожала за его спиной. Хоть она и была магом, похоже, в подобных мероприятиях участвовала впервые.

– Сюда! – я способностью подтащила к нам ближайшую машину, и все сели, скрываясь за импровизированным железным щитом.

Стреляли спереди, но это не значит, что мы не были окружены. Я озиралась по сторонам, пока в машинах бились стекла. Шэрри продолжала трястись, Алекс, обнимал её за плечи, и только Уэйн подполз ко мне поближе, так же сконцентрированный на окружении.

– Вот о чём я говорил, чёрт побери! – Алекс бросил на нас злобный взгляд, а я не могла понять, где враг со способностью. Это точно был не стрелок, но кто-то создал трещину, и этот кто-то был рядом. Машина, за которой мы прятались, вдруг покатилась в сторону, и я упала потеряв опору.

– Ты чего? – Уэйн помог мне подняться.

– Это не я. – затылок ныл, стрельба возобновилась, и я снова начала останавливать пули на лету.

«У этого мага та же способность, что и у меня?» – в голове проносилась сотня мыслей, и я решила не тратить время зря. Все машины, стоящие на парковке в радиусе километра взмыли в воздух, потакая моей прихоти, и оголяя пространство, и тогда я заметила девушку с винтовкой. Она не обращала внимания на происходящее и продолжала стрелять, а я чувствовала, как силы стремительно покидают моё тело.

– Шэрри, – девушка подняла на меня зелёные глаза. – Что ты умеешь?

– У-увеличив-вать вещи. – бедняжка заикалась и от страха говорила шёпотом.

– Что-что ты умеешь? – Уэйн уставился на девушку с открытым ртом.

– Увеличь ту машину. – я кивнула на свою цель.

– Не указывай ей. – Алекс поднялся на ноги.

– Есть другие идеи? – я повернулась в его сторону, и, не услышав ответ, крикнула. – Давай!

Машина и правда стала больше, и я с силой бросила её на стрелка, надеясь устранить её первой. Девушка вскинула голову вверх и зажмурилась, а потом что-то оттолкнуло её в сторону. Железное орудие взорвалось, соприкоснувшись с асфальтом, ещё дальше откинув стрелка – девушка отлетела, несколько раз ударившись о землю, и застыла без движения.

– Минус один! – Уэйн хохотнул, повернувшись в мою сторону, и вдруг вскрикнул, бросаясь ко мне. – Берегись!

Шею пронзила боль, ноги подкосились, и я упала, задыхаясь. Ногти царапали железный ошейник, а надо мной стояла та девушка, что должна была лежать без сознания – или без дыхания – неподалёку. Я знала, что использовать силу сейчас нерационально, но, когда всё же попыталась, желая оттолкнуть мага, тело охватил электрический разряд, и мир перед глазами померк.

Глава 9. Уэйн

Сэм упала на асфальт, хватая ртом воздух, и раздирая руки в кровь об ошейник. Её трясло, а когда электрический разряд прошёлся по телу, она расслабилась, и её руки безвольно опустились на грудь. Вскрик Шэрри донёсся из-за спины, а Алекс пронёсся мимо меня, собираясь наброситься на мага. Я переводил взгляд с неё на стрелка, не понимая, один это человек или нет, пока не пришло понимание – они близнецы. Обе в чёрных костюмах, волосы собраны в хвост, и только у мага был отличительный знак – шрам, окружающий глаз, похожий на ожог. Она выставила руки вперёд, и Алекс замер прямо перед ней, не шевелясь. Я лишь видел, как его плечи поднимались в такт дыханию, а тело дрожало от напряжения – он пытался двинуться, но не мог.

У девчонки была такая же способность, что у Сэм, вот только движения неумелые и сил словно не хватало на те махинации, которые моя мисс Хьюз проворачивала не моргнув глазом. Было видно, что ей тяжело, и что она не понимает, как сделать ту или иную задумку. Она словно копировала движения Сэм, и выглядело это странно. На девичьем лице смешались волнение и злоба, из-за чего шрам пошёл морщинками.

Алекс был выше её на две головы, и широкие плечи закрывали девчонке обзор, так что, когда она наконец отбросила его в сторону, я смог внезапно напасть. Такого она не ожидала, поэтому я успел повалить её наземь прежде, чем девушка среагировала.

– Слезь с меня, мерзавец! – она брыкалась подо мной, пытаясь высвободить руки, а потом догадалась воспользоваться способностью, и я взмыл вверх, повиснув в воздухе на нескольких метрах над землёй.

«Падать будет больно» – страх от подобных мыслей грозился парализовать тело, потому я стараясь дышать ровно, и думал лишь о том, чтобы Сэм очнулась, но её тело продолжало мирно лежать, а на шее светился смертоносный зелёный огонёк. Когда он заморгал, девушка выгнулась, сотрясаясь от нового разряда, а я перевёл глаза на друзей, пытаясь понять, почему ошейник сработал: Алекс отвлекал нашего противника на себя, пока рыжеволосая принцесса трясущимися руками перебирала кнопки на пульте – похоже он отлетел, когда я вошёл в игру. Вторая попытка оказалась не совсем удачной: Сэм снова прошиб разряд, но карие глаза наконец распахнулись. Она снова потянулась руками к шее, а когда заметила меня, парящим под небом, оторопела. Я помахал ей и указал на Шэрри. Девушка вертела пульт в руках, пытаясь понять устройство, и, заметив, что Сэм очнулась, побежала к ней.

– Другая кнопка! – я даже отсюда слышал, как хрипел голос Саманты, и, когда ошейник отстегнулся от её шеи, она резким движением швырнула его на девчонку, отбивающуюся от Алекса.

– Пригнись! – я успел крикнуть как раз вовремя: парень не столько сел, сколько упал, и железное орудие пыток пролетело прямо над его макушкой, едва не задев.

Ошейник с щелчком закрылся на худой шее, и девичьи руки сразу же судорожно начали хвататься за него, пытаться отцепить, снять. В этот же момент я как никогда прежде прочувствовал гравитацию, стремящуюся размазать меня по парковке, однако приземлился на что-то необычайно мягкое. Этот чёрный шелковистый матрац оказался резинкой Шэрри, которую та умудрилась превратить за секунду в спасательный круг, бросив под летящего с высоты меня.

– Я так рассудка лишусь! – воскликнул я, когда беда миновала.

Резинка начала словно сдуваться, и вот я уже сидел на асфальте рядом с маленьким бубликом, восхищённо уставившись на девушку: она с облегчением вздохнула и закрыла лицо руками. Её вздрагивающие плечи накрыли тяжёлые руки Алекса, когда он осел рядом и обнял девушку. Парень гладил её волосы и прижимал к себе, а когда она отстранилась, он прижался своим лбом к её, и тихо что-то нашёптывал, пока девушка не начала всхлипывать всё меньше и меньше.

Я обернулся на Сэм, которая уже исчезла со того места, где лежала, и только кровавый след подтверждал то, что она была там. Вскочив, я начал вертеть головой, пытаясь отыскать высокую фигуру, и обнаружил её возле мага, по-прежнему раздирающего руки в кровь об ошейник. Саманта возвышалась над девчонкой скалой, кровь с шеи стекла на одежду, и я подумал, как это должно быть чертовски больно, а она стояла с прямой спиной, плечи расправлены, и только глаза выдавали усталость. Я подошёл к ней, приобняв за плечи, чтоб она в случае чего могла на меня опереться.

Когда я коснулся её, то почувствовал через одежду, как горела её кожа, и, сжав её плечо, ощутил тяжесть – она приняла мою помощь и немного расслабилась.

Девушка сидела перед нами на коленках, опустив голову, и не предпринимала попыток убежать или напасть. «Интересно, что её останавливает?» – подумал я, когда Саманта села на корточки перед ней и пальцами приподняла её голову за подбородок.

– Я буду задавать вопросы, а если ответы мне не понравятся, то ты пожалеешь, что родилась на свет. – Сэм смотрела своей жертве в глаза не моргая. Шрам на лице девчонки снова покрылся морщинками. Она сплюнула под ноги Сэм, а потом содрогнулась от боли, однако её крепко держали за подбородок. Тонкие пальцы Сэм гладили металл с мигающим зелёным огоньком, постукивая по нему, а девчонку трясло. Её тело дрожало, выгибалось и пыталось осесть. – Попробуем ещё раз. На кого ты работаешь?

Лицо девчонки украсили слёзы, а дыхание стало прерывистым.

– Билл Макклафин.

– Где он сейчас? – голосом Сэм можно было резать камни.

– Он владеет многими сооружениями, но мы были только в одном. Красное здание расположено прямо рядом с лодочной станцией на пристани. – девчонка постоянно поглядывала на сестру, и я решил проверить, жива она или нет. Алекс очутился рядом, и кивнув мне, сел рядом с Сэм. Сел он странно, словно не мог ступать на ногу, но если ему и было больно, он этого не показывал.

– Не знала, что в Вире есть лодочная станция. – Шэрри говорила тихо, но стояла уже без помощи, а щёки были сухие. Она скрестила руки на груди, и расположилась за спинами друзей.

– У каждого города с выходом в море она есть, милая. – выдохнул Алекс.

Двойник девчонки лежала на спине, раскинув руки. Длинные волосы жгутом повисли на шее, а грудь то поднималась, то опускалась. Когда я присел, чтобы поближе её рассмотреть, она открыла глаза и вскочила.

– Ты смерти моей хочешь? – я приземлился на задницу и схватился рукой за сердце, разбушевавшееся от страха. Девушка стояла передо мной и оглядывалась в поисках оружия, а когда увидела сестру, близняшки одинаково замерли и с облегчением вздохнули. Она побежала в сторону компании, и, упав на колени, обняла свою копию. Я на ватных ногах проследовал за ней.

– Снимите с неё эту дрянь! – девушка строго посмотрела на моих друзей.

– Сейчас не это обсуждается. – Алекс взял инициативу в свои руки, – Зачем Билл ищет её? – и кивнул на Сэм.

– Мы не задаём вопросы, просто делаем свою работу.

– Но вы могли что-то слышать. – парень был непреклонен.

Девушки переглянулись, и хором выдали:

– Пейдж. Это как-то связано с Пейдж. Больше мы ничего не знаем.

– Что за Пейдж? – Я посмотрел на Сэм.

– Без понятия. – она вздохнула и опустила голову, отпустив девушку из своей хватки. Повисло долгое молчание, пока Шэрри не подала голос.

– Что с вами будет? Вы не выполнили задание.

«Ах, добрая душа. Даже слишком, порой» – пронеслось в голове, и я покосился на Саманту. Как я и думал, её от вопроса передернуло: эти две девушки были последними, о ком она хотела бы беспокоиться.

– Неважно, даже если бы мы хотели помочь, нам нечего им предложить. – Алекс поднялся на ноги, точнее на одну – стопа второй ноги висела неестественно и вяло.

– Но мы же можем отвести их в… – Шэрри осеклась, и боязливо покосилась на меня.

– Что, ты хочешь привести их к моей сестре? – я уставился на неё. – Нет, спасибо, встречи с одним магом ей было более чем достаточно. К тому же сейчас у неё дел по горло. Нет, это исключено.

– Мы не можем. – Алекс обнял её за талию, и девушка сдалась. Сэм забрала у неё пульт и нажала на кнопку – звякнул металл, и ошейник звонко ударился об асфальт. Сестры одновременно вскочили, не отнимая взгляда от Саманты.

– Это мы забираем с собой. – она подняла ошейник с земли, используя подол кофты, не желая касаться его напрямую, и засунула в рюкзак вместе с пультом. – Сходи в лазарет и найди там Гарри. Он поможет с шеей. – она кивнула близняшкам, а они в свою очередь поспешили ретироваться.

– Зачем ты их отпустила? – я уставился на Сэм.

– А зачем их оставлять? – она пожала плечами, – Они сказали всё, что знали. – и обернулась на меня. – Как добраться до приюта твоей сестры?

– Они напали на нас! – не унимался я.

– Уэйн, это их работа. – отчеканила девушка, хмуря аккуратные бровки, – Зная рабочий класс, прислуживающий Биллу – это бывшие рабы Роджера, которые сделают что угодно, лишь бы выжить, и не чувствовать эту дрянь на шее. А теперь, будь так добр, скажи где находится приют Ливи. Твой друг ходить не может. – и устало вскинула руки.

– Не думаю, что сестра обрадуется подобному визиту. – я покачал головой.

– В обычной больнице будут задавать вопросы, в лазарете принимают только магов, а твоя сестра может помочь. Если и не она сама, то там есть медперсонал, так ведь? – Алекс встал на сторону Сэм, и я оказался в меньшинстве.

– Проклятье, хорошо. Я вызываю такси.

В машине девушки о чём-то шептались, но я не смог разобрать слов. Я смотрел на Саманту, сидящую рядом, и думал, откуда в ней столько сил, и как значительно она отличается от той, кого я видел сегодня в кафе. Та Сэм была живая, бодрая и весёлая, улыбка не покидала её губ, а двигалась она так, словно танцевала. Эта же выглядела смертельно уставшей. Уставшей от погони, от забот, от невозможности спокойно вздохнуть. Разговаривая с Шэрри она смотрела в основном на руки, перебирала разодранные пальцы и гладила ногти, делала большие паузы, словно мы были незнакомцами, с которыми незнамо как себя вести. И я подумал, что следует почаще приставать к ней с разговорами и рассказами, быть может тогда ей будет полегче.

Ночной приют пестрил светом со всех окон, словно не засыпал никогда. Алекс хромал до входа, оперевшись на меня, а дамы поспешили вперёд открывать двери и звать помощь. Я давно сюда не заходил, и внутри было гораздо больше людей, чем мне запомнилось. Большой холл встретил нас духотой и шумом, и мы простояли какое-то время на пороге, пока к нам не подбежал дядя Пирс. Это был мужчина в возрасте, с выглядывающей из шевелюры сединой и всегда в строгом костюме. Он познакомился с Оливией, когда та только стала совершеннолетней, и приглядывал за нами с тех пор.

– Малыш Уэйн, добро пожаловать! Давно ты к нам не заглядывал. – он пробежался рыжими глазами по всей нашей компании, и вскинул бровь. – Вас всех разом грузовик сбил?

– Почти угадал. – я улыбнулся, – Алекс благородно принял основной удар на себя. – и указал на ногу парня.

– А, то есть это стандартное состояние твоей спутницы? – дядя Пирс ошарашенно указал на Сэм, шея которой была усыпана сотнями крошечных бусинок крови. Некоторые из них полопались, выпуская тягучую жидкость струиться по коже. Девушка смущённо улыбнулась.

– Ливи здесь?

– Да, вот только мы не видели её несколько часов. Тут такой переполох, сложно уследить за всеми, сам видишь. – мужчина развел руками, оглядываясь на снующих вокруг, – Сейчас мы найдём твою сестру, а вы пока пройдите в медицинское крыло. – и, кивнув на последок, удалился.

Мы поковыляли куда было велено, а я огляделся, и не мог понять, откуда сколько народу. Нужно будет позже спросить у сестры, а сейчас я надеялся, что ребятам помогут, и Ливи устроит нам не такую сильную взбучку – сил и так было немного. Шэрри поддерживала парня с другой стороны, а Сэм шла сзади, озираясь по сторонам.

– Здесь так много магов. – она сказала это больше самой себе, но я услышал, и подумал, а знает ли об этом Ливи? Я тоже начал всматриваться в людей, но ничего не заметил, зато они заметили нас. Некоторые мимолетно пробегались по нам глазами, другие же заинтересовались новоприбывшими и откровенно пялились.

В больничном крыле мы ввалились в первую свободную палату и усадили Алекса на койку. Шэрри побежала искать персонал, а парень выглядел бледным, словно вот-вот упадёт в обморок. Сэм не моргая сверлила взглядом его поврежденную ногу.

– Я могу попробовать вправить её, если хочешь. – осторожно сказала девушка.

– Лучше дождусь персонал. – парень отказался не раздумывая, и Сэм затихла, стоя в углу комнаты.

Она и сама выглядела болезненно со своей окровавленной шеей, но держалась стойко. Шэрри ворвалась в комнату вслед за доктором. Он лишь раз взглянул на парня и тут же озвучил диагноз.

– Вывих. Ничего плохого, но и не хорошо.

– О Боже, это же кошмарно! – Шэрри побледнела вслед за своим парнем и упала на стул.

– Милая, не преувеличивай. – Алекс устало вздохнул.

– Серьёзно, Алекс? Не преувеличивай?! Прости, но это всё, что я умею! – она кричала на парня, а я услышал смешок, донёсшийся из угла: Сэм старалась тихонько смеяться в кулак, а когда поймала мой взгляд, засмеялась в открытую. Меня заразил этот звук, и я подхватил хохот. Шэрри обиженно глянула на нас, а доктор бегал от шкафа к шкафу, доставая необходимое.

Прервал нас крик из-за двери, сопровождающий мою дорогую сестру.

– Уэйн Брукс, где ты есть? – дверь распахнулась, и она застыла, уставившись на всех нас. Позади маячил дядя Пирс. Самым грозным взглядом Ливи наградила Алекса. – Алекс, какого чёрта? Это ты подразумевал под «Он со всем справится»?

– Эй, всё не так плохо. – я попытался встрять в диалог, но меня быстро отлучили от этой задумки.

– Закрой рот и составь компанию своей пассии. – она указала на угол, где стояла Сэм, и, когда присмотрелась, прикрыла рот рукой. – Святая Алиса, что с тобой? – Ливи подбежала к девушке, и потянулась пальцами к её шее. – Пирс, срочно найди Говарда!

– Да, Ливи, я тоже в полном порядке. – Алекс шутливо отсалютовал нам рукой. Над его больной ногой уже колдовал врач, двигаясь привычно и машинально.

– Ты легко отделался, а эта дрянь на шее для мага всё равно, что яд. – Ливи усадила Саманту на соседнюю койку, и принялась рыться в ящиках.

– Откуда ты знаешь? – я уставился на сестру.

Её руки замерли на секунду, а после всё же вынули бутылочку с раствором. Она смотрела в пол, поджав губы, пока возвращалась к нам. В комнате повисла тишина, и, оглядев друзей, я не поймал ни одного взгляда. Саманта так же уставилась на мою сестру, и зашипела, когда мокрая ватка соприкоснулась с кожей.

– Ливи? – я наклонился, чтобы наши лица оказались на одном уровне, и, когда не получил желаемую реакцию, взял её за руки.

– Потом, – она на мгновенье подняла на меня синие глаза, – Я потом тебе всё расскажу, обещаю… только не сейчас. – а после осторожно освободила свои руки от моих, и повернулась к Сэм.

«Ох, вот оно что. Так она знала о магах. Знала о Сэм, ещё до того, как та устроила погром в нашей кухне. Знала о Шэрри. Могла ли она сама быть такой же?» – перебрав в голове всю нашу жизнь, я не вспомнил ничего странного. Единственной странной вещью было то, что она от меня это скрыла. Я опустился рядом с Сэм, всё больше путаясь в веренице мыслей, и всё это время не сводил взгляда с сестры.