Текст книги "Череда совпадений, или История городка имени Виры"

Перед лицом возникли два янтарных глаза. Это был обеспокоенный Пирс Батлер, поднимающий меня с пола. Он что-то кричал, оголтело оглядывая меня, а я старалась сфокусироваться на нем, чтобы не потерять сознание. Когда возле него появился Гарри Кирк, звон в ушах начал стихать.

– Ох, Сэм, прости меня! Я не думал, что это вы. – мне помогли сесть. – Я стольких вырубил по дороге, – приглядевшись, я заметила, что его обычно идеальный костюм был помят, пиджак отсутствовал, а рукава рубашки были закатаны. – Услышал голоса за дверью, и подумал, что они добрались уже и до сюда.

– В чём проблема просто открыть дверь? – Уэйн подошёл к нам, потирая затылок. Вокруг него хлопотал Говард.

– Скольких людей вы миновали? – Фишель уже стоял у проёма, осторожно выглядывая в коридор.

– С десяток. Они собирают всех в холле, так что треть здания уже опустела. – Говард поднёс к губам два пальца.

Стоило ему свистнуть, как в комнату влетел его коршун, усаживаясь мне на колени. Я погладила птицу по оперению, блаженно ощущая, как боль отступает. Гарри взял моё лицо за подбородок, вглядываясь в мои глаза, и расслабился, удовлетворённый увиденным.

– Сэм, ты как? – Шэрри сидела рядом. Она сжала мою руку, благодарно улыбаясь, и я улыбнулась в ответ.

– Всё хорошо. – кивнула я, поворачиваясь к Гарри. – Мы собирались идти за вами, а потом за Ливи. Но, раз вы здесь, можем направляться прямо на второй этаж.

– Одну секунду! – Фишель, выросший за спиной Гарри, развернул мужчину за плечо к себе, и с размаху впечатал кулак прямо в его лицо. Я едва успела отпрянуть к Шэрри, уклоняясь от падающего на меня тела.

– Ты что творишь? – Говард подлетел к нам, осматривая брата и гневно оглядываясь на Фишеля.

– Вот теперь он точно искупил свой грех. – мужчина потирал покрасневшие костяшки руки.

– Всё нормально. – Гарри поднялся, прижимая рукав к окровавленному носу. – Я это заслужил.

Фишель подошёл к нему, протягивая руку, и Гарри пожал её. Кажется, конфликт, который между ними произошел во времена злодеяний главы лазарета, только что был исчерпан.

– Может мы уже пойдем? – все обернулись на Тома, маячившего всё это время позади. Он кивнул в сторону проёма, за которым не стихая громыхали выстрелы и крики.

Мы двинулись к выходу. Пирс, как человек лучше всех знавший здание, вёл нас вперёд по опустевшим коридорам. Мы заглядывали во все помещения, встречавшиеся по дороге, но ни в одном не увидели ни солдат Джойс, ни знакомых лиц. Эта часть приюта выглядела заброшенной, пустой, и только кровь, размазанная пальцами по стенам, и гильзы, разбросанные по полу, напоминали о произошедшем здесь ужасе. Я замыкала наш строй, крепко держа Тома за руку, что было непросто, поскольку коршун уселся мне на плечо, и рука изрядно устала от такой тяжести.

Миновав очередной поворот, мы замерли в тени, падающей от лестницы. Отсюда открывался обзор на холл, в котором толпились десятки людей, прижимаясь друг другу и вдавливаясь в стены. Спиной к нам стояли солдаты Джойс, крепко сжимая в руках винтовки. Уэйн повернулся на нас, ловля мой ошарашенный взгляд, и нахмурился.

– Так, сначала идем за Ливи, а там уже решим, что делать дальше. Сэм, можешь сказать, есть кто наверху?

– Семь человек.

– Из них двое – маги. – Фишель кивнул мне. – План прежний: я ослепляю, ты вырубаешь.

– Ужасный план! – Пирс, возглавлявший нашу процессию, нахмурился.

– Всё, идём. – Уэйн обогнул его, пробираясь вперёд, а мы с Фишелем побежали следом.

Наши шаги тихонько стучали по лестнице, а сбивчивое дыхание было заметно в тишине, витавшей вокруг. Неужели они уже зачистили второй этаж? Стоило нам миновать последнюю ступень, как из ближайшей комнаты показалось дуло винтовки, но оно быстро опустилось, а из-за спины стрелка выбежал Макс Лорри. Следом за ним вынырнул перепуганный Персиваль, одергивая сына на руку, но стоило ему увидеть нас, выдохнул.

– Макс, нельзя же вот так выбегать! – мужчина смирил парня строгим взглядом.

– Это же Сэм. – Макс закатил глаза.

Следом из комнаты вышли тройняшки в сопровождении Стэна. По сравнению с Пирсом, костюм мужчины выглядел всё так же безупречно – очевидно, он избежал драки. Уэйн забежал в комнату, озираясь по сторонам, и, не обнаружив там искомую фигуру, выбежал, оглядывая девушек.

– Где моя сестра?

– Они увели её в холл. – Хелен перебросила оружие за спину. – Мы поднялись сюда сразу после того, как увидели, как её уносят.

– Почему вы не остановили их? – Уэйн начал было кричать, но стих, стоило мне приложить палец к его губам.

– С ними была Джойс, – Хоуп вышла вперёд, загораживая собой сестру. – А у нас не было чёткого плана. Нападать на неё бездумно – самоубийство.

– Дьявол! – Уэйн взъерошил волосы, поворачиваясь ко мне. – Нам нужен план.

– У меня едва хватило сил держать несколько человек на пристани. – я покачала головой. – Такое количество людей, которое сейчас в холле, я не осилю.

Парень смотрел на меня, не зная куда деться. Он выглядел таким беспомощным, таким несчастным. Постоянно оглядывался на лестницу, словно мог в любой момент сорваться, побежать спасать сестру. Проходился глазами по всей нашей компании, ища поддержки хоть у кого-то, но все молчали. Впрочем, никто кроме меня и не видел его терзаний, погруженные в собственные мысли.

Я и сама думала, что можно сделать, как использовать все наши силы, но я так не привыкла работать в команде. Я ведь с самой смерти отца могла полагаться лишь на себя, и так отчаянно отталкивала любую помощь. Произошедшее на пристани было для меня в новинку. Я совершенно не контролировала ситуацию, не знала, на что способны Хоуп с Хелен, как поведёт себя Уэйн. В какой момент они сломаются от напряжения, витавшего вокруг, от своих чувств, от стольких людей, противостоящих нам. А сейчас их число втрое больше, и ещё больше тех, кого нужно защитить. И я даже представить себе не могла, как сделать всё наилучшим образом, как избежать жертв.

Фишель очнулся первым. Он хлопнул в ладоши, вырывая всех нас из оцепенения, и начал излагать план. И тогда я впервые за последнее время почувствовала надежду на светлый исход.

Глава 19. Ливи

– Ливи, да погоди же ты! – Алекс Грин, пошатываясь, старался держать мой темп. Его нога не до конца зажила после вывиха, да и недавний взрыв сильно сказывался на состоянии парня, так что ему лишь изредка удавалось нагнать меня, хватая за локоть, который я сразу же вырывала.

– Я убью её! – я в последний раз оскалилась на него, ускоряясь и поворачивая к лестнице, откуда до нас доносились крики и голоса, смешивающиеся в бессвязный шум.

– Давай мы сначала допросим Джойс, – не сдавался парень. – А после можешь её хоть собакам скормить. – последнее изречение вызвало улыбку, но не остановило меня.

Мы бежали в холл. Двери главного входа были распахнуты настежь, а толпа принудительно собранных здесь солдатами Джойс людей плешивела: видимо, некоторые решили ретироваться подальше от этого беспорядка. Часть оставшихся держала за конечности солдат, уже лишённых своей боевой экипировки, и неистово избивала их. Кровь стекала по изувеченным, опухшим лицам, а с разбитых губ слетали неразборчивые хрипы, если вообще слетали – к нашему приходу не все остались в сознании. Другая же часть оттаскивала озлобленных и разбушевавшихся людей, призывая успокоиться.

– Эрик, остановись! Они не по своей воле это делали, ты же сам знаешь! – женщина хватала за руки мужчину, измывавшимся над уже бездыханным солдатом.

– Да лучше б я умер, чем согласился на подобное! – мужчина попытался замахнуться в очередной раз, но женщина крепко вцепилась в него, повисая на его руке в воздухе. – Отпусти меня, Кэсси!

– Прошу тебя, Эрик! – мужчина с силой встряхнул рукой, и женские пальцы соскользнули. Она полетела в сторону, едва не ударившись затылком об пол. Её поймал Макс Лорри, а его отец в это время заламывал руки разъярённому мужчине, оттаскивая его от жертвы.

– Мы тут разберёмся, Ливи. Тебе лучше выйти наружу. – бросил Стэн, направляясь утихомиривать очередного бунтующего, и я бросилась к выходу.

Приют окружило с десяток людей. Солдаты Джойс либо лежали в лужах собственной крови, либо связанные сидели у стены, в ужасе оглядываясь по сторонам. Мои работники вылавливали появляющихся из ниоткуда подчинённых Стэна, рьяно жестикулируя и что-то объясняя, а после, все как один, скрывались за углом. Я обернулась.

Над входом живым пламенем, доходя до самой крыши, мерцало два слова: «СМЕРТЬ МАГАМ». Надпись дрожала, выплевывая искры и мелкие куски кирпича и стекла, разъедая стену. Окна полопались, впуская в себя чужую магию, а само здание объял ореол огня, треща и уходя столпом дыма в ночное небо. Приют горел.

Мой приют горел.

Глаза заволокли слёзы, а я упала на колени. Кожа через ткань царапалась о щебень, но эта боль была ничтожна по сравнению с той, что разлилась по телу от ужасающего вида. Всё, над чем я работала все эти годы, пожирал огонь. Всё, ради чего я так усердно старалась, сейчас отзывалось страхом в бедных людях, которых я поклялась защищать. Даже мой крик казался неуместным, потому я с открытым ртом смотрела на то, как полыхает вся моя жизнь.

Уэйн упал прямо передо мной, хватая моё лицо в свои руки, закрывая собой обзор на происходящее. Страх и смятение, охватившее его, разверзлись во мне новой волной боли.

– Ливи, посмотри на меня. На меня! – его зелёные глаза судорожно бегали по моим, а голос дрожал. – Ливи, мы сейчас все потушим. Восстановим приют. Всё будет хорошо. – он облизал губы, поймав языком дорожку собственных хлынувших слёз. – Ливи, только не снова, прошу тебя. Не исчезай. Вернись ко мне.

По спине прошлась дрожь. «Вернись ко мне» – я это уже слышала. Слышала от Уэйна. В тот день, когда мама умерла, а я не могла справиться со всепоглощающей паникой. Но я слышала это и раньше, только от другого человека. От человека с низким, тёплым голосом. С тем голосом, которым в моём сне отец разговаривал с мамой за дверью.

– Ливи, умоляю тебя! – Уэйн прижался своим лбом к моему, а его слёзы капали мне на руки, оставаясь холодным стоном на коже.

На плечо легла чья-то рука, заставляя вздрогнуть, и я отпрянула от брата. Саманта Хьюз стянула с себя куртку, укутывая в неё меня, и опустилась рядом.

– Ливи, ты нам нужна. Мы потушим огонь, отремонтируем здание. Воссоздадим всё в былом виде. Но сейчас ты нам нужна. – девушка сочувственно смотрела на меня, а её шёпот так не сочетался с шумом, осевшим смогом на ушах.

– Она права, Ливи. – я повернулась на новый голос. Шэрри сидела справа от меня, сжимая мою руку, – Это место стало домом для многих людей. И сейчас они рискуют собой, защищают свой дом. А до этого они защищали тебя, – а я в недоумении уставилась на неё. – Ты просто не слышала. – девушка тепло улыбнулась. – Когда Пирс сказал твоим подчинённым держать ухо в остро, они, засучив рукава, все как один ответили: «Пусть только попробуют тронуть нашу Оливию и это место». А когда нас всех собрали в холле, и ты вышла вперёд, многие шагнули следом.

– Эти люди буквально пойдут за тобой в огонь. – я откинула голову, глядя на Пирса, нависавшего надо мной. Звёзды над его головой застилал дым, подгоняемый ночным ветром.

– И мы пойдём. – подхватила Саманта. – Ты и есть этот приют, Ливи. И мы защитим тебя. А ты защищай нас, как делала это все эти годы.

Ребята не сводили с меня глаз, улыбаясь, выжидая моего решения. Они спасли меня и моих людей от солдат Джойс, схватили её саму, и окружили меня заботой, пока мои, едва не погибшие люди спасали приют. Спасали свой дом.

Я вскочила, едва не влетев макушкой в Пирса Батлера, увлекая за собой сидящую троицу. Слёзы уже высохли, а разум пришёл в порядок, и я начала раздавать указания.

– Сэм, взъерошь землю, засыпай ей огонь! – девушка кивнула, вздрогнув от холода, и я вернула ей куртку, направляясь к задней части здания. – Шэрри, ты увеличишь объёмы воды, которую Пирс сейчас организует. – два лица уверенно заулыбались.

– Мы будем заливать! – Уэйн, снова был привычно весел, и только мокрые щёки, блестящие от света огня, напоминали о недавнем настроении.

– И как же ты достанешь до второго этажа? – Алекс выгнул бровь, нагоняя моего брата.

– Сэм, я позаимствую твою способность, ты не против? – Хоуп, всё это время маячившая позади с сёстрами, подала голос.

– До этого тебе ничьё разрешение не требовалось. – заметил Уэйн, а девушка стушевалась, вызывая у ребят улыбки.

Лишь добежав до задней части приюта я окончательно убедилась в правоте ребят. Мои подчинённые, совместно с командой «СМК», атаковали бушующее пламя. Недовольный таким вмешательством огонь плевался, то стихая, то снова разгораясь. Девушка, в которой я узнала нашего повара, Вивьен, хмурилась от дыма, выставив вперед руки, посылая ледяной поток на стены. Пожарные гидранты, обязательные на любой территории, впервые за существование приюта служили не частью пейзажа. И спасибо Пирсу Батлеру, настоявшему на том, чтобы их поставили несколько. Шланги извергали потоки воды, которая с шипением встречалась с пламенем. Люди кричали, передавая друг другу указания, отпрыгивали от летящих искр, помогали потушить загоревшуюся одежду. Их лица озарили улыбки, стоило нам предстать перед их взором, а меня охватила неимоверная благодарность за такую преданность. Всё-таки я собрала отличную команду.

Саманта подбежала к одному из державших шланг, указывая ему рукой наверх, и повернулась к нам.

– Шэрри, иди сюда!

Девушка направилась к ним, заставляя рыжие волосы подпрыгивать от каждого шага. Она быстро смекнула идею Сэм, и, стоило струе воды вылететь из шланга, направленного на крышу здания, как жидкости вдруг стало в разы больше, и она, словно цунами, смывала со стен огонь. Люди стали разбегаться в стороны, опасаясь быть смытыми этим потоком, а к ответственным за этот водный переполох добавился ещё один участник.

Это был Крис, парень, частенько наведывающийся ко мне в поиске работы. Его мать была больна, а его профессия не покрывала медицинские счета, потому он брался за любые предложенные мной варианты. Сейчас этот юноша заслонял своей способностью ребят от летящих на них волн. Крис умер создавать щит, невидимый, но защищающий от материальных помех, а в игре в пейнтбол ему не было равных.

Саманта с Хоуп встали по разным углам здания, исполняя мой ранний приказ. Они синхронно вскидывали руки, разоряя пристанища растений, окружающих приют, и осыпали почвой те участки горящего здания, до куда не доходило цунами Шэрри.

Вивьен, проникшая внутрь приюта, тушила пожар изнутри. Из разбитых окон сыпался снег, тая в воздухе, не успев осесть наземь. Из остальных окон разлетались брызги – оставшиеся в здании люди заливали огонь из вёдер и тазов.

Огонь отступал. Теперь память о нём несли лопнувшие стёкла, потемневший от жара и воды кирпич и жжённая трава. Тех, кому не посчастливилось стать жертвой пожара, вели под руку внутрь, где их уже встречала команда медиков. Я бросила взгляд на окно комнаты отдыха, расположенной на втором этаже, заметив там движение. Уэйн махал мне рукой, показывая собрать остальных и пойти к нему.

Мы толпой направились к главному входу. Надпись, вызывавшая дрожь, по-прежнему разъедала стену, лишь слегка поредев, и не стихала ни от воды, ни от земли, ни ото льда Вивьен. Но этот огонь не распространялся, а потому мы решили, что вскоре он сам исчезнет, и ввалились в двери приюта.

Команда «СМК» выводила оставшихся участников нападения, сводя их руки за спинами. Тех же, кто идти был не способен, несли на руках. На полу покоились несколько чёрных мешков, и Сэм, едва взглянув на них, поспешила к лестнице, нервно обнимая себя руками. Меня схватили за локоть, разворачивая к себе.

– Я не хотел! Поверьте, меня… Она заставила меня! – мужчина тряс мою руку, падая на колени. Подчинённый Стэна рывком поднял его на ноги, толкая в спину, и уводя к выходу. – Нет! Пожалуйста! Это не…

Они скрылись за дверью, а я судорожно потирала свой локоть, словно это могло смыть недавнее прикосновение. Шэрри грустно смотрела на уходящих солдат Джойс.

– Что теперь с ними будет?

Стэн, раздававший указания неподалёку, подошёл к нам.

– Тюрьма. Это было нападение на примитивных. – он тяжело вздохнул. – Их лишат силы и посадят.

– А что на счет Хоуп? – сёстры обеспокоенно глядели на девушку, держа её под руки.

– Я… Я не знаю. – Стэн покачал головой. – Ситуация несколько патовая.

– Как это? – Шэрри в недоумении уставилась на него.

Я понимала, о чём они думают. Хелен с Хоуп ранее напали на наших друзей, среди которых был один на тот момент ещё незарегистрированный примитивный – Уэйн. Но среди сестёр только Хоуп была магом, а потому её, по идее, должна была ждать та же участь, что и остальных солдат Джойс. И, хотя позже они встали на нашу сторону, и противостояли нарушавшим закон магов нападавшим, Хоуп была преступницей.

– А если осудить её, но сразу выпустить под моё попечение? – я глянула на главу магического контроля.

Мужчина несколько секунд обдумывал услышанное, а после уголки его губ дрогнули, расплываясь в улыбке. Тройняшки запрыгали от счастья, обнимая друг друга, пока Хоуп не вырвалась из хватки девушек и не подошла ко мне, протягивая руку.

– Спасибо. – она смиренно ждала ответа на рукопожатие, а я в который раз удивилась её стойкости, и неожиданно для себя заключила её в объятия. Девушка слегка напряглась, но после расслабилась и обхватила меня руками.

– Береги своих родных. – я шепнула ей на ухо, кивая в сторону радостных Хелен с Хлоей, и Хоуп уверенно кивнула.

Мы обернулись на топот, доносившийся с лестницы. Макс Лорри сломя голову бежал к нам, а его взъерошенные волосы беспокойно подпрыгивали. За ним, ворча, семенил Персиваль, уже изрядно уставший от безрассудных выходок сына.

– Мы будем допрашивать эту стерву? – парень нетерпеливо перешагивал с ноги на ногу, возбужденный как произошедшими, так и предстоящими событиями. Персиваль усмирил его подзатыльником, молча кивая в сторону второго этажа.

Пока мы шли к лестнице, поднимались наверх, пока шли по коридору, я осматривалась, оценивая причиненный ущерб, и ноги подкашивались от его осознания. Проще было снести всё здание и заново его отстроить, вот насколько всё было плохо. Сгоревшая мебель, почерневшие обои и потолки, обугленная техника. Одна только замена стёкол выйдет в бешенную сумму, и где достать столько пер… Я даже представить не могла. Спонсоры у нас были, но и они не всемогущи, в самом деле. Персиваль Лорри разделял моё настроение, озираясь по сторонам, и потирая затылок. Поймав мой взгляд, он сочувственно улыбнулся, советуя не думать об этом, пока не решим все проблемы.

Возле комнаты отдыха нас уже ждали. Пирс Батлер общался с незнакомым мне мужчиной, перебирающим густую бороду, а Сэм спиной прислонилась к моему брату, что-то нашёптывающему ей на ухо. И видя последних впервые за долгое время я не расстроилась и не разозлилась. Уэйн был счастлив, а Саманте больше, чем кому-либо из нас требовалось это счастье. Эта бедная девушка с тяжёлым прошлым и настоящим, вероятно, была сломлена внутри, и я была несказанно рада, что она обрела искреннюю поддержку в лице стольких людей.

Читая её мысли в первый раз, я была настолько ослеплена гневом за опасность, которой подвергся мой брат, а после и мои друзья. Но позднее, возвращаясь к этим воспоминаниям, я чувствовала то, что чувствовала она: страх, отчаянное желание уберечь, оттолкнуть, спасти. Саманта Хьюз оказалась действительно хорошим человеком, и теперь я так же желала помочь ей.

– Ливи, ты в порядке? – брат заметил меня, едва оторвавшись от Сэм, и они вместе побежали навстречу.

– Ты сам как? – я осмотрела его довольное лицо и невольно улыбнулась. – Всё хорошо. А это кто? – я кивнула на собеседника Пирса.

– Фишель, один из сменивших сторону. – Уэйн улыбнулся, – Он лишил всех зрения внизу, благодаря чему Джойс сейчас там. – и кивнул на обугленную дверь.

– Вы её там одну оставили? – Хелен ошеломлённо уставилась на парня.

– Сэм её вырубила. – парень отмахнулся. – Но вот что интересно, кто пойдет её допрашивать?

– Я использую на ней её способность. – Хоуп подняла руку, – Раз уж нападение было именно на приют, Ливи тоже идёт. – и я подняла руку следом.

– У Саманты наверняка есть пара сотен вопросов. – девушка последовала нашему примеру. На её пару сотен вопросов могла ответить и я, но её способность могла пригодиться, да и сейчас рассказывать то, что узнал Алекс, займет немало времени, потому я промолчала.

В воздух взмыла ещё одна рука, и я удивлённо уставилась на Пирса.

– Ты то там зачем?

– О, это самое интересное! – Уэйн довольно захлопал в ладоши. – Наш дядя Пирс, оказывается, невосприимчив к чужой магии. Именно он и вывел вас из той суматохи.

Я перевела на мужчину ошарашенный взгляд, а он в свою очередь спокойно его принял. Его глаза как всегда поблескивали янтарем, и я впервые в жизни попробовала залезть к нему в голову. Я делала это тысячу раз, но этот был первый, встреченный блоком. Моя способность словно утыкалась в стену, шумящую и мерцающую, но ничего не показывала. Пирс Батлер, которого я всегда считала своей семьёй, за минувший день превратился в незнакомца. Только сегодня я поняла, что никогда не видела его способности. Только сегодня я узнала, что его данные сфальсифицированы. Только сегодня я попыталась прочесть его мысли, и всё было тщетно. Я смотрела на его вечно неизменное лицо, на виски, сдобренные сединой, на помятую, кое-где испачканную кровью, белую рубашку, и не узнавала его. И это не могло не расстраивать.

– Какая у Джойс способность?

– Она управляет эмоциями, чувствами… – Сэм осеклась, и Хоуп продолжила.

– Так вот, она может манипулировать людьми, выделяя одно определенное чувство.

– Всего-то? – Макс разочарованно вздохнул.

Девушки смерили его гневными взглядами.

– Ты не представляешь, на что способен человек, поддавшись эмоциям!

– Ты даже не осознаёшь, что творишь, пока не освободишься от её контроля. И Пирс будет единственным, кто сможет сохранить рассудок и вернуть его нам, в случае чего.

– Она проснулась. – Фишель, всё это время стерегущий дверь, вклинился в разговор.

– Откуда ты знаешь? – Уэйн выгнул бровь.

– Люди во сне столько не ругаются, – мужчина оскалился. – Идём?

Хоуп вошла первой. Следом за дверью скрылся Пирс, Фишель, и мы с Сэм. Остальные остались ждать снаружи, готовые вбежать на подмогу, если понадобится.

Ребята хорошо подготовились: та мебель, что уцелела, была сдвинула к стенам, и так же закрывала собой зияющую дыру на месте окна, выставленная друг на друга. Девушка, по-прежнему облачённая в чёрный латексный костюм, была привязана к стулу последи комнаты, её волосы были распущены, а глаза завязаны галстуком. Сэм махнула рукой, способностью опуская импровизированную повязку на шею девушки, и та сразу начала озираться по сторонам, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но её взгляд был расфокусирован, словно не мог ни за что зацепиться. Фишель, кивнув мне, сложил руки на груди и припал к стене, оставив остальное на нас.

– Джойс, – девушка резко повернула голову на звук моего голоса. – Зачем вы напали на нас?

– Катитесь к дьяволу! – она дёрнулась, пошатываясь на стуле, и Сэм снова взмахнула рукой, не давая ей упасть.

Я повернулась на Хоуп, и та, судорожно вздохнув, вышла вперёд. Она подошла вплотную к Джойс, вперив в неё взгляд, и стояла так какое-то время, пока девушка не начала скулить.

– Нет… Нет, не надо… – подбородок Джойс задрожал, а голова опустилась. Длинные волосы упали, закрывая лицо хозяйки, плечи вздрагивали. – Прошу вас… – послышались всхлипы, а когда она подняла голову, я совершенно оторопела.

Девичье лицо исказила гримаса боли, слёзы неостанавливающимся потоком капали с подбородка, не успевая впитаться в кожу. Девушка страдала, и смотреть на это не было сил, даже учитывая то, что она пыталась нас убить.

– Что это за чувство? – я подошла ближе, садясь на корточки перед нашей пленницей.

– Боль. – голос Хоуп дрожал, и я удивилась, заметив, что и её щёки намокли тоже. – Это н-невыносимо, давай быс-стрее.

– Да, хорошо. – я спешно повернулась к Джойс, повторяя свой вопрос. – Зачем вы напали на нас?

– Магия… Её не должно существовать. – девушка хрипела. – Это неправильно… Неправильно.

– Что это значит? – Сэм подошла к нам, а дядя Пирс, стоявший позади, нахмурился.

– Я должна уничтожить всех магов… Должна убить их…

– Но ты сама маг. – Сэм повернулась на Фишеля, и Джойс вдруг сфокусировалась на нас, останавливая взгляд на Саманте.

– Я должна убить всех магов… А потом убить и себя. – она подалась к Саманте. – Моя способность смертоносна, как и твоя. Люди не должны владеть такой силой. Это приносит одни лишь несчастья. Ты ведь сама знаешь.

– Ливи, ты можешь посмотреть? – Сэм глянула на меня, и я кивнула.

Комната расплылась, принимая очертания незнакомого места. Мои маленькие ручки прижимаются к двери, из-за которой доносятся голоса.

– Дорогой, умоляю тебя! Я… Я не понимала, что делаю!

– Ты не понимала? Нет уж, Элла, будь добра нести ответственность за то, что натворила. Ты изменила мне! И этот… монстр, – в дверь что-то ударилось, и я отпрянула. – Он ведь не от меня, не так ли?

– Чад, я ничего не помню, поверь мне! – женщина рыдала, а моё маленькое тельце начало трястись.

Подняв глаза, я увидела ребёнка с чёрными как смоль волосами, торчащими в разные стороны. Детское жёлтое платьице открывало худые плечи, тоненькие ручки и острые коленки. Круглое личико отражалось в зеркале беспокойством, а когда моя рука потянулась к отражению, оно задрожало, перенося меня в следующее воспоминание.

Меня толкают в грудь, и спина больно ударяется о стену, а ноги подкашиваются. Коленки ударяются о землю, а рядом падает мой розовый рюкзак.

– Ты монстр! – лицо девочки искажает ужас, а в глазах таится первобытный страх.

– Я не хотела… – слова слетают с губ сбивчивым, дрожащим шёпотом.

– Не подходи ко мне больше! Никогда! – девочка убегает, опасливо оборачиваясь, пока не скрывается за углом.

Я вытираю грязными руками слёзы, прижимаю к себе рюкзак, и закрываю глаза.

Когда открываю их снова, то нахожусь в той же комнате из первого воспоминания. Женщина, облачённая в длинное бежевое пальто, стоит у двери, и держит в руках чемодан с двумя сумками.

– М-мамочка не уход-ди! – я икаю, ползу на коленях к ней, тянусь ручками, но она смиряет меня ненавистным взглядом, и отскакивает от меня, как от чумы.

– Ты! Из-за тебя всё рухнуло. Ты монстр! – женщина выплёвывает каждое слово.

– Мамочка, я исп-правлюсь! Честно!

– Не смей меня так звать! Хватит!

– Хватит! – я отскакиваю, падая на пол. Крик ещё несколько секунд эхом отзывается в голове, и кто-то помогает мне встать. Пирс Батлер обеспокоенно смотрит на меня, а я чувствую на губах соль, и судорожно поворачиваюсь к той, кому принадлежали воспоминания.

Джойс впила в меня яростный взгляд, захлёбываясь слезами. Сэм в недоумении перевела глаза с неё на меня, а когда я, еле собравшись с мыслями, кивнула ей, повернулась к Джойс.

– Зачем я нужна Биллу?

– Ты… – девушка осеклась, когда Хоуп вдруг упала на колени, обхватывая трясущимися руками голову.

– Не могу… Не могу больше. – она отползла к стене, жадно глотая воздух. Её лицо так покраснело, что шрам, обрамляющий глаз, был едва заметен.

За спиной раздался смех, от которого мурашки растеклись по коже, а Пирс вдруг кинулся вперёд с таким лицом, будто всё пропало. Я обернулась.

Джойс, теперь уже уверенно восседавшая на стуле, яростно хохотала, и не мигая смотрела на Сэм, неестественно корчащуюся на полу. Тело девушки извивалось, руки с силой сжимали волосы, готовые вот-вот вырвать их с корнем. Она кричала. Кричала так неистово, что моё сердце сжалось, а тело не хотело слушаться. Джойс использовала на ней способность, и я не знала, что делать.

Пирс опустился рядом с ней, разворачивая к себе лицом, тряс за плечи.

– Сэм! Сэм, приди в себя! – но его голос тонул в её крике.

Взрыв произошёл так внезапно, и так же внезапно стих, оседая звоном в ушах. Меня отбросило в стену. В глазах потемнело, а лёгкие отказывались впускать в себя воздух. Тело ныло, словно я была не человеком, а использованной боксёрской грушей. Руки не двигались, не могли сдвинуться, придавленные чем-то тяжёлым. Кто-то кричал. Кто-то звал меня по имени. Так много голосов, но все они слышались, как через толщу воды. Темнота и тяжесть не давали ни на чем сфокусироваться. Последнее, что я смогла различить перед тем, как сознание померкло – злобный смех Джойс.