Текст книги "Череда совпадений, или История городка имени Виры"

– Откуда ты знаешь мою сестру?

Мужчина даже не изменился в лице, лишь широко улыбнулся, прежде сплюнув сгусток крови себе под ноги, где уже образовалась небольшая багровая лужа от стекшей из раны в животе жидкости.

– Как я могу не знать крошку Ливи! Я ведь обрабатываю её так дол…

Договорить он не успел, поскольку я ударил по его самодовольной физиономии прикладом. Роджер отлетел, глухо падая на плитку, а за спиной я услышал несколько вздохов. Обернувшись, я заметил движение, но опасности не было: Сэм, к тому времени полностью сидящую на полу, страшно трясло, а несколько человек уже могли двигаться, однако они не нападали, а отступали к задней стене, прижимаясь друг к другу, и не сводили с нас напуганных глаз.

Близняшки были правы, теперь я лишь сильнее в этом убедился – Саманта была нашей могущественной мятежницей, и если за кем-то и стоило идти, то только за ней. Я напрягся, когда очередной парень обрел контроль над своим телом, и свистнул, прижав пальцы к зубам. Из проёма раскрошенной в пыль двери вынырнул пёс, и начал стремительно приближаться к Сэм, у которой из носа капала кровь, а глаза почти полностью заполонил чёрный зрачок.

– Нет! – парень вскрикнул, когда я направил дуло на животное, и, не колебаясь, выстрелил.

Свинец лопнул в воздухе, не долетев до цели, и я поймал хмурый взгляд Хоуп, покачивающей головой. Пёс спешно обогнул Сэм и улёгся рядом, мирно положив голову ей на колени. Ещё несколько человек, дрожавших у дальней стены, вдруг вышли вперёд, приближаясь к девушке, но они не брали в руки оружие, и не выглядели, как нападавшие. Они просто встали за её спиной, сложив руки у неё на плечах, и кивнули мне.

Хриплый смех заставил меня обернуться – Роджер Шоу, кашляя и пошатываясь, пытался подняться на ноги, разочарованно глядя на возникшую за моей спиной картину.

– Глупцы! Вы забыли кто ваш хозяин! – он снова сплюнул кровь, – Забыли, что я могу сделать с вами, с вашими родными! – и, не переставая смеяться, как безумец, сел, доставая что-то из кармана брюк. Брелок маятником качался, свисая с толстого пальца, а на конце этого брелока расположилась кнопка с маленьким мигающим зелёным цветом индикатором.

За спиной вновь послышались вздохи, и я снова обернулся, выудив из этого вороха вздохов щелчки предохранителей. Сэм, уже лежавшая без сознания, придерживали те же люди, что приняли нашу сторону, а остальные прикладывали оружие к их головам и головам близняшек. Никто не двигался. Девушка, чью голову украшали пепельные короткие волосы, способностью вырастила лианы из земли, и эти зелёные отростки, пробившись прямо через плитку, обвились вокруг ног и рук Хелен. Девушка-маг смотрела на меня, а по её щекам текли слёзы.

– У него моя дочь. – её плечи вздрагивали, а новые ростки показались из пола, поднимаясь по ногам управляющего животными мага.

– Верно, твоя сладкая дочурка у меня, – хрипел Шоу, поглаживая большим пальцем брелок. – И эта кнопка может тебя её лишить! – всхлипы девушки усилились, а близняшки медленно опускали оружие на пол.

«Чёрт, что же делать? Я мог бы пристрелить Роджера, но он успеет нажать на кнопку. Что делает эта кнопка, один дьявол знает, но можно предположить, что ничего хорошего. Сэм в отключке, и не сможет обездвижить его способностью. Хелен и Хоуп под прицелом. А как всё хорошо начиналось! Неужели ничего нельзя сделать?» – мысли клубились в голове, судорожное дыхание оседало тревогой, и я чувствовал себя беззащитным мальчишкой с палкой в руке вместо пистолета, какими играют в детстве в войну.

Я бросил взгляд на Сэм, которая неожиданно быстро пришла в себя, и смотрела на меня из-под полуприкрытых век. Её зрачки вернулись в норму, кожа налилась цветом, а пухлые губы медленно двигались, но я ничего не слышал. Я просто смотрел на её губы, ругая себя за беспомощность. Смотрел на её руки. На тонкие пальцы с аккуратным чёрным маникюром. На длинные волосы цвета ночного неба, рассыпанными по острым плечам. На исказившее испуг лицо.

«Стоп, её губы. Они двигались» – я вернул свой взгляд на них, и лишь с третьего раза прочёл в них «Беги». Девушка дёрнулась, в ушах зазвенело, а меня отбросило в стену.

Глава 16. Сэм

Времени потребовалось немного, чтобы оценить ситуацию, когда я пришла в себя. Мои плечи сжимали несколько рук, а горячая кровь бегала по телу, спасительно придавая силы. На коленках лежала пушистая морда, и на мгновение меня вернуло в детство, когда отцовская собака, Салли, ещё была жива, и когда жив был он сам.

В тот день животное вело себя странно: привычно любвеобильная и ласковая, Салли лаяла и не подпускала к себе никого. Отец вызывал ветеринаров, а я стояла, пытаясь понять детским, ещё неопытным разумом, как успокоить несчастную собаку. Я помню, как она нервно скалилась, обнажая клыки, как рьяно мотала головой, стараясь обозреть всё возможное. Помню, как тепло звала её по имени, медленно протягивая вперед руки, позволяя ей учуять знакомый запах. Запах того, кто не причинит ей вреда и не обидит. Когда Салли сомкнула зубы на одной моей руке, я даже не вздрогнула. Я просто положила вторую руку ей на макушку и начала гладить, снова и снова зовя её по имени.

Салли уснула после осмотра, уснула прямо на моих коленках. Пушистая грудь спокойно поднималась и опускалась, а я гладила её за пушистыми ушками перебинтованной рукой, пока отец ругал меня за неоправданный риск. Но его ругань сошла на нет, когда я подняла на него глаза, и тихо, чтобы не спугнуть морок, наконец нашедший на животное, сказала «Я ей доверяю».

Вот и сейчас, уловив движение за спиной Уэйна, я не чувствовала беспокойства. Макс, возникший в дверях, судорожно бегал глазами по всем присутствующим, пытаясь понять, на кого направлять оружие. Но долго думать не было нужды: все взгляды, кроме одного, были направлены на сидевшего на полу в самом центре комнаты Роджера Шоу, истекающего кровью, но улыбающегося так широко, что я поняла, что произошло, пока я была без сознания.

Я не знала, умеет ли парень пользоваться пистолетом, а если и умеет, то насколько хорошо. Если он промахнётся, то пуля прилетит мне в голову. Но я доверяла ему. Я знала, на что шла, соглашаясь на эту вылазку, как и на любую другую за последние несколько месяцев, потому я не двигалась с места. Однако Уэйн, единственный человек, чьи глаза цвета мокрой травы смотрели на меня, стоял опасно близко к потенциальной мишени, и вот его смерть несомненно вселяла ужас.

Я видела, как затряслись руки Макса, словно он сомневался в своём решении, и умоляла голос вернуться в норму, но слова лишь шёпотом срывались с губ. Когда палец парня надавил на курок, я вскинула руку, отчаянно надеясь на то, чтобы силы успели восстановиться, и зажмурилась. Звук выстрела эхом отскочил от стен, но ему вторил ещё один звук, глухой.

Я открыла глаза, ища единственную важную фигуру, и выдохнула, обнаружив её далеко от того места, где по полу растекалась кровь. Уэйн Брукс лежал у стены, потирая руку, и озираясь на входную дверь, где по косяку уже сполз наземь Макс. Волосы парня беспорядочно лежали на макушке, а трясущиеся руки медленно опустили пистолет, мерцающий дымкой, как бывает после выстрела. Глаза испуганно сверлили оружие, а рот судорожно впускал и выпускал из себя холодный воздух. Парень дрожал, не в силах больше ничего не сделать, ни сказать.

Никто не двигался. Не двигался, когда я убрала с колен голову пса и на ватных ногах поднялась, ковыляя к Уэйну. Не двигался, когда с улицы послышались голоса и топот тяжёлых ботинок. Не двигался, когда здание заполнили облачённые в бронежилеты и шлемы люди с гравировкой «СМК» на груди. Все смотрели на Роджера Шоу, боясь вздохнуть.

Я взяла Уэйна за локоть, помогая встать, а после сама опёрлась на него, и направилась к Максу. Тот не сводил с нас глаз, пока мы опускались рядом, лишь дёрнулся, услышав за спиной мужской голос.

– Саманта, я смотрю, вам нравится вносить хаос в чужие жизни. – Стэн, который ещё утром оформлял Уэйна как мага, в том же идеальном сером костюме, положил руку на лохматую голову парня, заставляя того повторно вздрогнуть.

– Да это как-то само происходит, знаете. – я хмыкнула, беря руки Макса в свои, и сделала глубокий вдох. Парень повторил за мной, а после мы так же одновременно выдохнули.

– Уэйн, – Стэн перевёл на него безразличный взгляд. – Не посвятишь меня в детали?

– Да, конечно. – Уэйн откашлялся, возвращая голос в норму, – Э-э, в общем-то вон лежит мёртвый Роджер Шоу. – и кивнул в сторону.

– Это я вижу. Что ж, на одного подонка стало меньше. – Стэн пожал плечами.

– Да, у него в руке какой-то пульт, я бы на вашем месте не нажимал. – Стэн вскинул бровь. – А в подвале, вероятнее всего, заложники. – он показал ему телефон Макса с горящим маячком. Парень, увидев свою собственность в чужих руках, тут же её выхватил.

– Вот как. – мужчина двинулся в холл, раздавая указания подчиненным.

Находившиеся в комнате люди разделились на два лагеря: первый разговаривал со Стэном, периодически бросая многочисленные взгляды в нашу сторону, а второй, едва переглянувшись, расходился в разные стороны. Хоуп и Хелен стояли на своих местах, их ноги и руки были обвиты лианами, пробившимися прямо через напольную плитку. Когда одна из сестёр выразительно прокашлялась, заставляя шрам на лице пойти морщинками, женщина, сидевшая всё это время на полу, взмахнула рукой, и растения медленно сползли с девушек, оставляя память о себе в раздробленной плитке и мелких комьях земли, лежавших поверх. Её пепельные короткие волосы упали на по-прежнему выражавшее ужас лицо, а глаза сверлили маленький брелок, который сотрудники «СМК» аккуратно снимали с пальца Роджера Шоу.

– Что это такое? – Уэйн проследил за моим взглядом, и поднялся на ноги.

– Когда Шоу достал его, та часть людей, что не встали на нашу сторону, приставила к головам остальных пушки. – я в ужасе повернулась на парня. – Он говорил о заложниках, так что, беря во внимание похожие ситуации из прочтённых вашим покорным слугой многочисленных детективов и триллеров, надо полагать, это то, что может этим самым заложникам угрожать.

– Хочешь сказать, он заминировал место, где держит похищенных? – Макс вскочил, хватая Уэйна за локоть. – Но что, если там же и мой отец?

– Кто-то встал на нашу сторону, пока я была в отключке? – я встала, так же сверля парня глазами. – Проклятье, но если он так им угрожал, тогда понятно, почему остальные потакали ему до конца. – я обернулась на всё ещё сидевшую на полу женщину: слёзы капали с дрожащего подбородка, разбиваясь о колени. Она не подняла глаз, даже когда Стэн опустился рядом.

– Но маячок показывает, что мой отец здесь, внизу. – продолжил Макс.

– Значит и остальные должны быть тут. – поддержал его Уэйн.

– Но если эта кнопка и правда активирует взрывчатку, то всё здание бы взлетело на воздух. Он не стал бы ставить собственную жизнь на кон. – я нахмурилась, ища поддержки у парней, однако Уэйн лишь покачал головой.

– Я всадил в него два клинка, а он продолжал смеяться, как сумасшедший. Так что я даже не знаю, что думать.

– Может мы перестанем думать и пойдём проверим, а? – Макс, уже явно пришедший в себя, уверенно двинулся к двери, ведущей в подвал, сверяясь с телефоном. Нам ничего не оставалось, кроме как пойти следом.

Дверь, уже распахнутая, с двух сторон охранялась рослыми мужчинами в бронежилетах. Они кивнули нам, пропуская внутрь, и Макс включил фонарик, первым ступая в темноту. На лестнице было так холодно, словно мы стояли на улице в одну из самых холодных зим Виры. Наши шаги отскакивали от каменных стен глухим эхом, а снизу доносился многочисленный топот и скрипы. Голоса и чей-то кашель слышались словно через стеклянную банку, но они были, а значит заложники живы, и это не могло не радовать.

Миновав последнюю ступень, мы оказались в тускло освещённом коридоре, широким и мерцающим под потолочными, кое-где уже неисправными, лампами. Часть решёток по обе стороны коридора была открыта настежь, в некоторых уже мелькали фонарики, направленные сотрудниками «СМК» на сидевших в них людей.

– Ваше имя?

– Мик-коэль Доус-сон.

– Сюда срочно нужны носилки!

– У неё переохлаждение.

– Кто вы такие? Что вам ещё от меня надо?

От всех этих голосов мурашки рассыпались по коже, и Уэйн, заметив моё волнение, притянул меня к себе, укладывая горячую руку на плечо. Мы брели через толпу, медленно выходящую из холодных и мокрых клеток. Кто-то шёл сам, кто-то опирался на спасательную бригаду, а кого-то выносили на руках. На последних я задерживала взгляд, страшась увидеть знакомую фигуру, но таких, слава Алисе, не было.

Макс убежал далеко вперёд, судорожно освещая телефоном каждую решётку, а потом припал к одной, всё ещё закрытой.

– Папа!

Мы побежали к нему, расталкивая всех на своём пути, и замерли возле парня. Мужчина сидел, прижавшись спиной к каменной стене, отделявшей его камеру от соседней, и смотрел в пустоту прямо перед собой. Он лишь раз дёрнулся, услышав голос сына, но головы не повернул.

– Хватит, – хриплый шёпот сошёл с посиневших губ. – Хватит меня запугивать, его здесь нет.

– Макс, отойди! – я еле оторвала парня от прутьев, так сильно он вцепился в них.

Коснувшись решётки, я просканировала замок, как просканировала машину в первый раз под водой, только сейчас это вышло легче. Услышав щелчок, Макс отпихнул меня в сторону и распахнул дверцу, на которой мы с Уэйном заметили прикреплённую карточку с надписью «Персиваль Лорри», вбегая внутрь и падая перед отцом на колени. Он взял мужское лицо в свои руки, пытаясь заставить того сфокусироваться на себе, а телефон, откинутый на пол, отбрасывал свет на бледную, исхудавшую фигуру. Мужчина продолжал что-то тихо повторять, глядя в никуда, совершенно не реагируя ни на слова, ни на прикосновения родного сына.

– Он словно не видит его. – шепнул Уэйн мне на ухо, но Макс вздрогнул, яростно оборачиваясь на нас.

– Неправда! – парень вернул взгляд на мужчину и начал шлёпать того по щёкам, приводя в чувства. – Папа, ну же, это же я! Я нашёл тебя! Папа, взгляни на меня!

– Что у вас здесь? – мы втроём обернулись на появившийся в коридоре силуэт в знакомом сером костюме. Мужчина спешно прошёлся по нам глазами, а Макс продолжил кричать на отца, сотрясая его худощавое, измождённое тело.

– Стэн, можешь вернуть его в сознание? – я покосилась на главу служебной организации.

Он сел на корточки рядом с Персивалем, параллельно шикая на возмутившегося таким встреванием в семейное воссоединение Макса. Стэн взял мужчину за обросший щетиной подбородок и долго смотрел ему в глаза, отпустив только когда эти глаза начали медленно бегать по всем присутствующим, задержавшись сначала на Уэйне, а потом и на сыне.

– Макс? Это правда ты? Что ты здесь делаешь? – последние слова утонули в плече парня, бросившегося обнимать наконец найденного отца. Худые руки сжали ткань на спине Макса, и я отвернулась, пытаясь унять такие разные чувства, осевшие комом в горле.

Радость за спасённого главу семьи Лорри растекалась в зависти к этой картине. Сейчас они вместе встанут, вместе поднимутся на первый этаж, вместе поедут домой, где их тепло встретит мисс Лорри, и вместе постараются забыть о произошедшем. Мне же свои воспоминания разделять было не с кем, и дома меня ждала только всепоглощающая пустота, давящая на горло. Как бы я ни старалась её игнорировать, она была. Не говоря уже о том, что вскоре мне нужно будет явиться в отцовскую квартиру, разбирать его вещи, и не будет никого, кто там меня встретит, тепло обнимет, поцелует в макушку. Никого, кто будет весело улыбаться на мои бесчисленные истории, и хмуриться на казалось бы серьёзные, но по сути незначительные проблемы. Никого, кто нёс бы в себе память о матери, умершей, когда я была ещё совсем крохой. Я ведь даже ничего не помню про неё. Совершенно ничего.

В коридоре послышались всхлипы, и я вышла, стараясь затолкать свои тяготившие мысли поглубже. Через дверь после нашей прямо на холодном полу обнимались три девушки, все с длиннющими чёрными волосами и одинаковыми, исказившимися плачем и счастливыми улыбками, лицами. Даже Хоуп, обычно сдержанная и суровая, не могла сдержать эмоций, нахлынувших при виде пропавшей сестры.

За их спинами маячило детское тельце, чьи пепельные волосы покоились на макушке лохматым пучком, а руки не знали куда деться. Подняв на нас свои светлые глазки, она лишь раз пробежалась по мне взглядом, и тут же оббежала обнимающихся девушек, останавливаясь возле нас и хватая меня за руки.

– Ты девочка из сказки! – я совершенно растерялась от такого заявления, а круглое личико выражало восхищение.

– Что, прости?

– Это точно ты! Высокая и худая, чёрные волосы и… – она потянулась ручками к моему лицу, и, когда я присела, сложила ладошки на щёки, рассматривая меня со всех сторон. – Карие глаза, прямо как в сказке, которую мне читала мама! Ты спасла главного героя, когда его поймали плохие ребята!

Я одарила хмурым взглядом Уэйна, который виноватым совсем не выглядел. Парень просто отвёл глаза, пряча ухмылку за прижатой к лицу рукой. Вздохнув, я повернулась обратно к девочке, решив подыграть её домыслам.

– Да, малышка, это и правда я. И сейчас я пришла сюда, чтобы спасти второго главного героя сказки – тебя. – я указала на неё, и она рассмеялась, когда я легонько ткнула пальцем в кончик детского носа.

– Правда? Мама сказала, что мы сможем вернуться домой, если тебя поймают! – улыбка мгновенно улетучилась с моего лица, а девчушка продолжила тараторить. – Ты пришла сдаться, да? Я живу тут уже несколько недель, и здесь совсем не с кем играть. А ещё нам почти не дают еды. Мама обещала купить всё, что я захочу, когда мы вернёмся домой! Ой, – она вдруг смолкла, и начала вглядываться нам за спины. – А когда мама меня заберёт?

Хлоя с Хоуп не сводили с меня встревоженных взглядов, пока их сестра разворачивала ребёнка к себе и поднимала на руки.

– Твоя мама ждёт тебя наверху, малышка. – Хелен прошла мимо, унося девочку с собой, – Пойдём вместе найдём её? – а я не могла оторвать глаз от того места, где они только что стояли. Сердце безумно стучало, и я не сразу поняла, что кто-то сел рядом.

– Пойдём-ка отсюда. – Уэйн взял моё лицо в свои руки и тепло улыбнулся, распаляя едва сдерживаемые чувства. Я кротко кивнула, быстро поднимаясь и направляясь обратно к лестнице, держа голову так низко, как только могла, лишь бы никто не видел этот непрекращающийся поток слёз.

Уэйн догнал меня в конце коридора, накинув мне на спину свою куртку, скрывая от чужих глаз вздрагивающие плечи под тканью. Я вбежала в холл и метнулась к выходу, игнорируя звавших меня по имени, оббежала здание и припадала спиной к холодной стене, уже полностью давая волю эмоциям. Меня обняли, а на мою попытку отодвинуться лишь сильнее прижали к себе, позволяя уткнуться лицом к широкую грудь. И впервые за все эти месяцы я позволила себе разрыдаться, как маленькому ребенку. И не нужно было держать лицо перед малышом Томом. И не нужно было отстраняться от мыслей, поскольку на смене так много знакомых, которым ничего толком и рассказать нельзя. И я была не одна. Мне позволили вцепиться ногтями к обтягивающую мужской торс футболку и яростно всхлипывать в плечо, выпуская таящихся демонов наружу. Уэйн даже не успокаивал меня, он просто гладил мои волосы, шепча: «Поплачь, Сэм. Я с тобой. Мы со всем справимся».

Когда мои всхлипы поутихли, а голос начал хрипеть, парень отодвинулся, беря моё лицо в свои руки, поглаживая большими пальцами мокрые щёки. Приложился к моему горячему лбу своим холодным, и я вдруг осознала, что мы всё это время стояли на улице, а ветер, вьющийся с реки, так и не прекращал бушевать.

– Ты заболеешь. – я улыбнулась парню, приводя себя в порядок.

– Наплевать. – он рассмеялся, убирая с моего лица потакающие ветру волосы, и заражая улыбкой.

Я снова прижалась к нему, шепча на ухо тихое «Спасибо», и, взяв под локоть, направилась обратно ко входу в здание. Мужская ладонь сползла вниз, оставляя на моём предплечье горячий след, и переплела свои пальцы с моими. Я не стала убирать руку.

Едва войдя внутрь, на нас налетел Стэн, и, чертыхнувшись, выбежал на улицу. Такое состояние вечно спокойного и безразличного мужчины я видела впервые, и это не могло не пугать.

– Стэн, что такое? – мне пришлось обогнать его, преграждая путь, чтобы он наконец заметил меня.

– Решётка… Я увидел имя… Там на решётке… – мужчина заметно нервничал, пытаясь разобраться в мыслях. – Кикки… Нет, его просто не могло там быть. Томас, Аманда, нет… – он переводил растерянный взгляд с меня на Уэйна, но смотрел словно сквозь нас, а я, услышав знакомое имя, взяла мужчину за руки, приводя в чувства.

– Том в порядке. – Стэн уставился на меня, стоило имени мальчика слететь с губ.

– Ты знаешь его? – теперь настал его черёд трясти меня за руки. – Что он здесь делал? О, Алиса…

– Сейчас он в безопасности, всё хорошо. – я пыталась успокоить мужчину, но он лишь взволнованно поднимал глаза к небу.

– Аманда… Его мать… Скажи, что он с ней!

– Его мать – не тот человек, что сможет его защитить. – язвительно заметил Уэйн, как вдруг Стэн схватил его за грудь, яростно смотря снизу-вверх.

– Что ты несёшь!

– Стэн, он прав. Эта женщина едва ли может обеспечить ребёнку безопасное существование. – я с силой оттащила мужчину от Уэйна, который, как ни в чем не бывало, поправлял футболку.

– Вы оба, – Стэн выплёвывал каждое слово, – Понятия не имеете, о чём говорите! Эта женщина, вы ничего про неё не знаете! – и отшатнулся от нас, покачивая головой. – Не знаете…

– Тогда расскажите нам. – я осторожно подошла к нему, умоляюще заглядывая в покрасневшие глаза. Он явно знал мать Томаса Кикки дольше нас, и, должно быть, знал ту её сторону, с которой нам не довелось столкнуться. И если у меня появился шанс узнать её, я несомненно хотела им воспользоваться. – Стэн, пожалуйста.

Мужчина осел, опираясь на стоящее рядом дерево, и спрятал лицо в дрожащих руках. Когда мы опустились рядом, он поднял на нас печальные глаза, и судорожно вздохнул, словно сомневаясь, стоит ли делиться таким сокровенным секретом, но потом тихий голос всё же вырвался, погружая нас в свою историю.

– Аманда Кикки, я знал её ещё с института. Она была такой красавицей… – он смотрел мимо нас, блуждая по аллее своей памяти, доставая оттуда нужные фрагменты, подбирая слова. – Ближе к выпуску она начала встречаться с местной звездой, капитаном бейсбольной команды. Мерзавец и подонок, каких ещё поискать, но с ним она так улыбалась… – Стэн на секунду замер, прикладываясь затылком к стволу дерева. – Её родители были непреклонны. Они говорили, что маги должны сходиться с себе подобными. А этот парень, примитивный… Это неприемлемо, так они говорили. И она ушла. Ушла из семьи. А потом было пышное белое платье, и эта тюль, вуаль… Они так легко выскользнули из моих рук. – он невесело рассмеялся. – А после был несчастный случай, закат его карьеры, первые синяки… и ребёнок. Ребёнок с такими же небесно-голубыми глазами, с такой же бледной кожей и светлой кудрявой копной волос. Аманда, она так беспокоилась за малыша Томаса, что сбежала от этого ублюдка к родителям. Но они не приняли ни её саму, ни её чадо. А её муж, – Стэн ощетинился на этом слове. – Узнал об этом, и поджёг их дом. Этот псих стал угрожать ей, а она не знала, куда от него деться. – низкий голос был переполнен болью и сожалением, а шуршащие вокруг нас листья словно переняли настроение, беспорядочно мечась по земле.

– Она пришла ко мне в первый раз, когда Томасу было уже два года. Я её не узнал. Бледная кожа натянута на костях, мешки под красными глазами собрали в себя все те годы насилия, что ей пришлось прожить в одиночку. Она просила меня стереть ей память, стереть тот ужас, что её муж вселял в неё. Я умолял её уйти, я мог бы укрыть её, – он оторвал голову от дерева, впивая в меня душераздирающий, наполненный слезами, взгляд. – Но она отказывалась. Она не позволяла мне ничего сделать, и всё, что я мог, это смотреть на её гнетущие воспоминания, стирая их из её памяти. Томас рос на моих глазах, и на моих же глазах она исчезала.

– В каком смысле исчезала? – Уэйн подал голос, и Стэн повернул на него голову.

– Человеческий разум, память – они как кирпичная стена. Убирая кирпичики, в стене образуются дыры, и если их становится слишком много, стена рушится. Да, она забывала эти кошмары, но ужасающий страх никуда не делся. Я ведь мыслями управляю, а не чувствами. – мужчина хмыкнул, возвращая своё внимание мне. – Она всего боялась, ходила сама не своя. Стала забывать слова, и такие обычные вещи, как, например, повернуть ключ в замке, чтобы открыть дверь. Она вспоминала, конечно, но не сразу. Забыла, что нужно защищать Томаса, и от кого. Злилась, когда что-то не получалось, и срывалась на мальчишке. На мужа боялась даже взглянуть…

Я не верила в услышанное. Эта бедная женщина всего лишь хотела любви. И она стала несчастной из-за своей любви, и сейчас из-за этой любви несчастен Том. Малыш Том…

– Неужели ничего нельзя сделать? – Уэйн сорвал вопрос у меня с языка.

– Можно… Конечно можно, но… – мужчина осёкся. – Ей нужно вернуть воспоминания. Тогда, со временем, её разум восстановится.

– Но здесь есть какая-то проблема, не так ли? – Уэйн вскинул бровь.

– Разумеется! – хором выдали мы со Стэном, заставляя парня взрогнуть.

– Ты хоть представляешь, что ей придётся вспомнить? – Стэн продолжил. – И её муж, чёрт бы его побрал, всё ещё представляет угрозу.

– Том говорил, что он почти не встаёт с кресла. Однажды он даже показал мне его, – мужчина выгнул бровь. – И вряд ли он сейчас в состоянии сдвинуться с мёртвой точки.

– Он показал тебе? – Стэн недоверчиво смотрел на меня.

– Ну да, способностью. – я замолкла, заметив, как округлились его глаза.

– Способностью… – улыбка вдруг озарила мужское лицо. – Так он перенял у неё способность. Святая Алиса, какое счастье! – он ещё какое-то время улыбался своим мыслям, а потом свёл брови к переносице. – А где он сейчас, если не с Амандой?

– В приюте моей сестры. – Уэйн встал, отряхивая колени от земли, – Это самое безопасное место в городе. – и широко улыбнулся.

– Вот как. – мы последовали примеру парня, поднимаясь, как вдруг к нам подбежал один из подчинённых Стэна.

– Сэр, подвал разминирован.

– Отлично. – Стэн оправил свой серый костюм, возвращая лицу привычное невозмутимое выражение. Мы с Уэйном судорожно переглянулись.

– Стоп, так он всё-таки был заминирован? – парень сверлил меня глазами.

– И Шоу готов был взорвать себя вместе со всем зданием? – я разделяла его негодование.

– Но… почему?

Мы вчетвером одновременно обернулись на шум, исходивший из здания. Люди – кто медленно, кто встревоженно – высыпались из дверей и двигались в нашу сторону. В основном все огибали нас, убираясь подальше от пристани и того ужаса, что им пришлось здесь пережить. Они поднимали глаза к небу и улыбались так легко, словно впервые за долгое время могли свободно вздохнуть. В толпе я заметила девчушку, которую видела в подвале. Она сидела на руках у матери, крепко обнимая её за шею, а их одинокого пепельные волосы так красиво серебрились под светом луны. Женщина, поймав мой взгляд, виновато опустила глаза, и оборачивалась ещё несколько раз, пока совсем не скрылась среди таких же отдаляющихся людей.

Меня схватили за локоть, резко разворачивая на сто восемьдесят градусов.

– Сэм, дело дрянь! – Хоуп, чьё лицо снова было серьёзным, говорила быстро. – Нам срочно нужно вернуться в приют.

– Что стряслось?

«Заложники спасены, Роджер Шоу мёртв. Сегодня случилось всё, что могло, разве не так?» -холодок пробежал по спине, а плохое предчувствие осело комом в горле.

Две одинаковые девушки возникли рядом с сестрой: Хлоя опиралась на Хелен, подставляя ночному небу осунувшееся лицо.

– Шоу, он не единственная угроза. Он знал, что вы явитесь, и отправил Джойс с дюжиной людей осадить приют.

– Нет… – Уэйн побледнел.

– Томас! – мы со Стэном в ужасе переглянулись.

– Сэм, слушай, а как ты открыла тот замок? – я вздрогнула, когда Макс Лорри вырос из ниоткуда рядом со мной. Его отец шикнул на него, отодвигая в сторону.

– Это правда. – мужчина вперил взгляд в Уэйна. – Джойс намеревается сровнять приют с землёй. – не получив никакой реакции, помимо трёх ошарашенных пар глаз, Персиваль Лорри с размаху ударил парня по щеке. – Уэйн, чёрт бы тебя побрал, приди в себя! Ливи в опасности!

Больше никому пощёчин давать не требовалось. Мы уже бежали прочь от пристани, а ночной ветер хлестал нас по голым участкам кожи, но мы этого не ощущали. Мы ощущали только всепоглощающую тревогу, а за нашими спинами беспорядочным маршем звучали десятки ног, безумно сотрясая землю.