Текст книги "Череда совпадений, или История городка имени Виры"

Глава 13. Ливи

Что-то мягкое щекочет подбородок. Что это? Одеяльце. Верно, моё любимое одеяльце, которое мне подарил папа на мой пятый день рождения. «Оно будет защищать тебя от твоих голосов, Ливи. С ним ты можешь ничего не бояться» – так он говорил. И я перестала бояться, потому что голоса правда пропадали, стоило накинуть эту плюшевую ткань на плечи. Позже он научил меня отстраняться от чужих мыслей, которые витали в воздухе, словно смог, не давая спокойно жить, но одеяльце всё равно дарило чувство спокойствия.

Пусть голоса и пропадали, но лишь в моей голове, а если я их слышу, значит они реальны. Осторожно соскользнув с кровати, я на носочках пробралась к двери через последствия бурного вечера – кучи игрушек, рассыпанных по ковру – стараясь не спугнуть сон Уэйна, тихо посапывающего рядом.

– И сколько времени это займёт? – мамин голос. Я впервые слышу его таким взволнованным. Он не был таким, когда Уэйн упал с качелей и добрёл до нас с рассеченным лбом. Не был таким, когда я нашла нашу морскую свинку бездыханной, и ревела так громко, что сбежались соседи. Что бы ни происходило, мама всегда была спокойна, и все беды казались такими пустяковыми под её улыбкой. И эта перемена в её голосе пробудила во мне дрожь.

– Я не знаю. – а это папин голос, не менее взволнованный.

– Это опасно? – вероятно, худшим ответом было бы молчание, но я уловила судорожный вдох и нервное шуршание одежд, и сильнее закуталась в своё одеяло. – Эй, ну ка посмотри на меня. Ты молодец.

– Я так боюсь за вас. – ухо болело от давления на дверь, так тихи были их голоса. – Правильно ли я делаю, оставляя вас здесь одних, одна Алиса знает на сколько, и иду к ним…

– Дорогой, ты всегда был человеком, служащим своим принципам и чести. Право слово, я бы удивилась, если бы ты не пошёл на это. – веселье настолько наигранное, что сводит зубы.

– Мы могли бы уехать туда, где безопаснее. Например… Да куда угодно. Подальше отсюда. От всего этого.

– А если бы в их числе была наша Ливи? – мурашки рассыпались по плечам, и я отпрянула от двери, услышав своё имя снова, но уже за спиной.

– Ливи? – тёмно-зелёные глаза брата в ночи казались почти чёрными, словно я смотрю на призрака, лишенного их.

– Ливи! – тело сообразило, где находится, быстрее головы – пальцы судорожно сжали спинку дивана в комнате отдыха моего приюта, а лицо передо мной только через несколько бесконечных и болезненных вдохов начало принимать очертания Алекса. – Ты в порядке? – отдышавшись я вернула голову на подушку, закрывая лицо руками. Ладони сразу намокли от слёз. – Снова тот сон?

Сон, правильно. Это всего лишь сон – глупое наваждение, взыгравшее на фоне последних событий.

– Да, всё как всегда: одеяло и родители за дверью. Ума не приложу, что он может значить. – лицо высохло, и я снова поднялась, оглядываясь на окно. Солнце уже вовсю палило, пробираясь через шторы, и тело быстро начало согреваться под его лучами. Сколько же я проспала?

– Может это и не сон? – Алекс уже стоял у столешницы, засыпая кофе в фильтр-пакет и доставая из ящика кружки. – Может воспоминание?

– Хочешь сказать, я теперь так должна восполнять бреши в своей памяти? Состояние после таких воспоминаний – словно и не спала вовсе, знаешь ли.

– Восполнить полностью едва ли получится, – усмехнулся парень. – Учитывая, что сон один и тот же. Как бы нам вернуть твою память? – пузырьки начали шумно лопаться о крышку чайника, напоминая о себе. Спустя пару минут комнату окутал запах кофе, и уже его было достаточно, чтобы окончательно сбросить с себя мурашки и неприятное покалывание в висках.

Всю свою жизнь, как ни пыталась – не могла воссоздать в голове образ отца. Словно его никогда и не было. Помнила маму: её голос, прикосновения, запах. Но ничего про отца. Когда я впервые попросила Алекса найти его, он едва согласился – как, спрашивается, найти человека без имени и внешних отличий? Но он попытался, тщетно, к сожалению. Позднее я узнала, что подобная просьба была и у Уэйна, с точно такими же данными, то есть с нулевыми. Как оба ребёнка могут просто начисто забыть абсолютно любую информацию об отце? Как такое возможно? Пожалуй, память Уэйна можно было списать на маленький возраст, но что со мной? Алекс лишь пожимал плечами. Да и то, что в моём сне фигурирует именно отец не точно, просто это показалось нам логичным.

– Ладно, хватит об этом. Всё равно без толку. – я толкнула дверь и в комнату ворвался шум приюта. Работа кипела, впрочем, как и всегда. – Что у нас на повестке дня?

Алекс вынырнул в этот шум следом за мной.

– Я раздобыл адрес того здания, принадлежавшего Биллу Макклафину на пристани. Думаю, Сэм с Уэйном непременно захотят туда наведаться.

– Ох, мало было мне забот с приютом, теперь ещё и за этой парочкой следить. – я закатила глаза.

– Основные дела ты сделала вчера, благо эта парочка не истощала тебя своим присутствием. А вообще, если они смогут разобраться с ним, ты наконец сможешь выдохнуть. – Алекс бросил на меня выразительный взгляд.

– Меня беспокоит не Билл. Меня беспокоит Роджер Шоу. – кофеин медленно разбирал беспорядок в голове, раскладывая всё по полочкам.

– Через Билла они смогут добраться и до Роджера. – порань пожал плечами.

Я давно думала оккупировать Роджера и его деятельность, и в словах Алекса был смысл, но ещё одну ношу ответственности я попросту избегала брать на себя. Теперь, когда всё случилось так, как случилось, видимо, иного выхода не было. Дьявол, я ведь даже не могу запретить брату идти в логово зверя – всё равно пойдёт! От меня там пользы не будет – я ничем им не помогу, к тому же оставлять приют без присмотра… Меня коробила эта мысль.

– Кстати, они ночевали не здесь. Но Уэйн позвонил утром, сказал у них есть новости.

– Надеюсь благие. От плохих уже тошнит, честное слово. Ты не мог бы связаться с Гарри? Думаю, он сможет пролить свет на большую часть их вопросов. И направь ко мне Шэрри, мне нужно с ней кое-что обсудить.

– Без проблем, Ливи. – парень лениво хромал к выходу, отсалютовав мне извергающей пар кружкой.

Пирс Батлер нашёл меня в моём кабинете почти сразу после ухода Алекса. Высокое тело подпирало косяк двери, идеальный серый костюм подчёркивал седину на висках, тёплый взгляд был направлен куда-то вглубь меня – он выглядел точно так же, как когда мы с ним познакомились. Эта неизменность всегда меня успокаивала. Что-то навсегда останется каким было, словно неподвластное любым проблемам, колебаниям жизни, и даже времени. Морщинки так же, как и в первый день, обрамляли рыжие глаза, но сейчас это заставило меня задуматься. Что-то, неподвластное времени. Я с тех пор выросла, отрастила волосы, обзавелась парой-тройкой шрамов и, чего уж греха таить, теми же морщинами. А он стоял, ни капли не изменившись.

– Ливи? – я не заметила, как он подошёл к столу. В проеме двери уже никого не было, и я подняла на него глаза.

– Пирс, напомни-ка, сколько тебе лет?

– Чего это ты, милая? – его губы растеклись в невинной улыбке. Не дождавшись моего ответа он выдохнул. – В этом году стукнуло пятьдесят четыре.

Я повторила его улыбку, задержав на озадаченном лице внимательный взгляд, после чего медленно поднялась и закрыла дверь. Когда щёлкнул замок, брови мужчины слегка дрогнули.

– Если меня не подводит память, в прошлом году ты говорил то же самое, Пирс.

– Должно быть обсчитался. – Пирс пожал плечами, – Я ведь уже не молодой, мне простительны подобные ошибки. – и добродушная улыбка снова озарила его лицо.

Меня посетила незатейливая мысль – а не влезть бы в его голову? И эта же мысль отозвалась во мне пощёчиной. Этот человек с первой встречи поддерживал меня. Если бы не он, этот приют никогда бы не явился на свет. Я стала слишком подозрительной.

– Да, конечно. Не хотела тебя смущать. Извини. – не зная, куда деть глаза от стыда, я просто смотрела на его идеально начищенные, приближающиеся ко мне туфли.

– Ничего, милая. В последнее время столько всего происходит, голова кругом идёт. – тяжёлая рука легла на мою голову, как ложилась всякий раз, когда мне требовалась поддержка. – Я пришёл сказать, что Шэрри уже пришла. Она вызвалась помочь на кухне – ребята снова не справляются – а после сразу придёт к тебе. Пойду проверю, как у них там дела. – он отворил замок и исчез за дверью, а меня так и не покидала мысль о его неизменном лице.

Случай свёл нас с Пирсом Батлером десять лет назад. Это был вечер пятницы, дешёвый бар с дешёвым пойлом, и толпа отморозков. Я была там достаточное количество раз, чтобы знать, как себя вести, чтобы не привлекать их внимание на себя, но девушка, которая сидела с противоположного края барной стойки не знала. Ви ски спасительно обжигал горло, отвлекая от хаоса в голове, так что я до последнего не обращала внимание на происходящее вокруг, а толпа парней в это время окружила бедную девушку, угощая её всеми возможными напитками и не стесняясь в грязных выражениях. Когда девушка встала, пошатываясь, один из ребят подхватил её, и поволок к выходу, пока остальные, посмеиваясь, брели следом. Окружающим было плевать. Холодок ночного города лёг мне на плечи, и я обернулась, желая подставить ему и лицо.

Тогда я и увидела его: высокий – выше каждого из компании отморозков – широкоплечий мужчина-маг вошёл в бар, оглядел всю процессию перед ним, и словно сразу всё понял. Все лампочки внезапно полопались, и помещение погрузился во тьму и крики. Я замерла, настороженно ловля каждый звук: справа с треском и грохотом упал стол, повсюду слышался топот ботинок и каблуков, разбилось окно, а потом всё это стихло, и осталось лишь тяжёлое дыхание всех присутствующих. Фонарики телефонов посетителей запрыгали по заведению, и я быстро пробралась через последствия бойни, выходя наружу. Серый костюм нырнул за угол, и я побежала следом.

Как оказалось, Пирс не всё успел продумать: от парней он девушку, конечно, спас, но куда податься с ней, лежавшей у него на руках без сознания среди ночи так, чтобы не вызвать подозрений, не знал. Я предложила свою квартиру, и он согласился. Тогда мы и подружились. Стоило нам переступить порог, Уэйн быстро освободил кровать в своей комнате для девушки, а после накинулся с расспросами на мужчину, заведомо зная, что от меня ничего не добьётся. Они быстро сблизились, что было неудивительно – Уэйн мог разговорить даже лежавший на дороге камень, если бы тот его заинтересовал.

Пирс стал часто к нам заглядывать, принося с собой то еду, то полезные мелочи, помогал брату с уроками и просто приглядывал за ним, когда я задерживалась на работе. Он был добр и искренен, часто рассказывал удивительные истории, и порой мне казалось, что багаж его жизненного опыта несоразмерен с его возрастом, таким большим шлейфом он тянулся за его спиной. Я даже не заметила, как за это время моя брешь недоверия треснула, поймав себя на мысли, что я так ни разу и не читала его мысли, его прошлое, словно мне это и не нужно было. Когда мы получили наследство отца, он воодушевился моей идеей приюта. Он стал для нас семьёй. И мне стало стыдно за свои сомнения в настолько близком человеке.

Из воспоминаний меня вырвала Шэрри, как всегда без стука вошедшая в кабинет. Ворох рыжих кудрей беспорядочно лежал на плечах, но это лишь добавляло шарма её хрупкой фигурке.

– Ох Ливи, мне кажется, тебе скоро придётся обустраивать ещё одно здание. – она процокала на каблучках до кресла напротив. – Ты отлично выглядишь! Хороший сон явно идет тебе на пользу.

«Хороший сон, да?» – я ухмыльнулась своим мыслям, отворяя окно, а девушка слегка наклонила голову, словно пытаясь понять, что вызвало это ухмылку.

– Так что ты от меня хотела? – Шэрри всё-таки опустилась в кресло.

– Алекс нашёл одно из пристанищей Макклафина. Он думает, что через него мы сможем добраться до Роджера. И, боюсь, Уэйн окажется в числе первых добровольцев на эту вылазку. – моя рука нервно прошлась по волосам.

– Он такой душка! – воскликнула девушка. – Идёт на такой риск ради Саманты!

– Он не ради неё это делает. Он щекочет свои нервы, как и всегда, когда ему нужна новая история. – верно, и все его выпады в её сторону, должно быть, ничего более, чем проявление себя как главного героя очередного романа

– Ливи, неужели ты правда веришь, что она ему безразлична? – Шэрри кокетливо улыбнулась. Я отвернулась.

Саманта Хьюз внесла хаос в нашу и без того неспокойную жизнь. Уэйн несносен и вечно бесчинствует, но это никогда не подвергало опасности ни его, ни тем более то количество людей, которые сейчас вынуждены участвовать в этой истории.

– Я беспокоюсь за брата. – я выдохнула.

– Ты всегда за него беспокоишься, Ливи. Позволь ему действовать и совершать ошибки, он ведь большой мальчик. – маленькая ручка с аккуратным маникюром легла на мою. – Конечно, страшно, что мы все стали участниками этих действий, но пока вы со мной, я спокойна. Даже с Сэм, она такая крутая! Ты бы видела, какая у неё способность! Я могла только трястись от страха, а она разносила в пух и прах тех девчонок! – глаза Шэрри блестели изумрудом и восхищением.

– Помнится, ты боялась её после первой встречи. – я недоверчиво покосилась на девушку. Я помнила, что она ходила без лица ещё несколько дней после того случая. А это ведь именно я попросила её побыть денёк-другой в команде зачистки «СМК».

– Ну, тогда она меня действительно напугала. Я едва успела создать трещину, когда она набросилась на нападающую. Оторвала девочке челюсть голыми руками… – по её маленькой фигуре прошла дрожь. – Но сейчас, познакомившись с ней поближе, я её понимаю. Хотя я бы никогда не смогла сделать так же, но тот маг убила её отца. Разумеется, она была не в себе!

– Так это её отец тогда погиб? – теперь дрожь коснулась и меня.

– Да. – Шэрри тяжело выдохнула. – Кажется, кроме него у неё никого не было.

– О. – только и смогла выдавить я. Оказывается, мы с ней в чём-то похожи, за исключением того, что у меня есть брат, и мне не хотят отсечь голову два совершенно разных мужчины. – И чем она могла насолить Макклафину, ума не приложу.

– Если я правильно тогда услышала, то это он отправил девчонку убить её отца. Странно, что не саму Сэм, правда? А, и близняшки, напавшие на нас позавчера сказали, что это связано с некой Пейдж. Алекс пытается узнать, кто это, и как она связана с Сэм.

– Отлично. – я кротко кивнула.

– Кстати, ребята уже должны были прийти. Пойду встречу их, а ты подходи, как освободишься. – Шэрри обняла меня через стол, окутав цветочным ароматом духов, и выпорхнула за дверь.

То, что сказала Шэрри, казалось странным. Билл Макклафин отправил мага именно за отцом Сэм. Уэйн, помешанный на книгах, сказал бы, что это могло быть актом мести. Но за что мстить человеку, с которым ты даже не знаком? Сколько всего мы ещё должны выяснить, чтобы заполнить все дыры в этой цепочке?

С улицы послышался шум, и я подошла к окну, давая вечерней прохладе осесть на коже. Багровый закат подстрекал Виру на трепет и веселье, рабочий день закончился, и люди высыпались на дорогу, кутаясь в тепло лета. Под таким освещением рыжие волосы Шэрри, появившейся из дверей приюта, сверкали особенно ярко. Она бежала к компании, состоящей из черноволосой высокой девушки, моего братца и кудрявого худощавого мальчика. Последний едва успел отпустить руку Саманты, ловившей бежавшей к ней девушку в свои объятия. Я впервые увидела, как широко и искренне улыбается Сэм, впервые увидела её не после бойни, без крови, без смертельной усталости, скапливаемой в мешках под глазами. Она так органично вписывалась в эту компанию, и, если забыть о причинах нашего знакомства, я действительно чувствовала радость за неё.

Уэйн стоял позади, и, кажется, чувствовал то же самое, и нехотя оторвал от неё глаза только когда мальчик дёрнул его за руку и что-то сказал. А мальчик этот, судя по всему, и был той самой новостью, о которой ранее говорил мне Алекс. Он постоянно оглядывался, пока вся компания шла ко входу, и я проследила за его взглядом: на парковке тихо спорили две девушки, постоянно поглядывая на ребят. Из одной из машин появился Гарри Кирк, вклинился в девичий разговор и повёл их в приют. И я бы осталась работать, если бы мужчина появился один, но я чувствовала – что-то происходит, и это что-то не должно остаться без моего внимания.

Уже на лестнице я поняла, что что-то не так. Было тихо. Слишком тихо. Словно весь приют замер, словно время остановилось. Миновав последнюю ступень, меня под локоть схватила мужская рука.

– Уведи их конференц-зал, пока головы не полетели. – Пирс шепнул это и исчез за поворотом так быстро, что я подумала, не померещилось ли мне.

Коридор, ведущий до входных дверей был заполнен персоналом и посетителями, и все головы были повернуты в одну сторону. В ту сторону, где Уэйн заслонял собой Саманту. В то сторону, где Шэрри приняла оборонительную позу, словно дикая кошка, готовая напасть в любой момент, а кудрявый мальчишка держал её за подол блузки, едва выглядывая из-за спины. В ту сторону, где пара девчонок, схожих как две капли воды, висели в воздухе, будто тряпичные куклы. Только сейчас я заметила шрам, рассекающий лицо одной из них – из окна сложно было его разглядеть.

Единственным человеком, нарушавшим этот немой момент, оказался Гарри Кирк, маячившим возле Сэм. По его плечу беспокойно бегал его фамильяр – маленькая ящерка – откликаясь на эмоции своего хозяина.

– Они хотят просто поговорить! Саманта, они даже оружие не взяли с собой! Отпусти их, в самом деле. О, Ливи, ты вовремя. – все головы повернулись в мою сторону. Ну, почти все: Сэм, Шэрри и Уэйн не шелохнулись.

– Что тут происходит? – я поравнялась с братом, и сама чуть было не потеряла дар речи.

Уэйн, чьё лицо, казалось бы, никогда не спускает с себя широкую улыбку, свёл густые брови на переносице, губы сжал в тонкую линию, и переводил настороженный взгляд с одной висевшей в воздухе девицы на другую. Тёмно-карие глаза Сэм, выглядывающие из-за мужской широкой спины, казались чёрными, и так же метались от точки до точки.

– Ливи, умоляю тебя, выслушай. Эти девушки пришли с миром, просто позвольте им высказаться! – Гарри схватил меня за руки, вырывая из оцепенения, и я повернулась к виновницам сей ситуации.

Девичьи губы не двигались, но в этом и не было нужды. Мне нужны были только мысли.

«Мы хотим вам помочь» – я выгнула бровь. Это не тот ответ, что способен меня убедить друзей успокоиться. Девушка нахмурилась – «Нам нужна помощь». А дальше – проблески воспоминаний, быстро сменявшихся друг другом, но их было достаточно, чтобы понять – девушек, деливших одну внешность, должно быть не две, а три. Я повернулась к Сэм.

– Отпусти их.

– Слава Алисе… – выдохнул Гарри.

– Ливи, они… – Уэйн наконец опустил на меня напряжённый взгляд.

– Они пришли с миром. – девчонки опустились на пол, когда я сжала Сэм за плечо. – Вы, идите за мной, – я оглядела ребят, а потом повернулась к персоналу. – А вы, продолжайте работать. Всё в порядке.

Пирс распахнул двери, стоило нам подойти к конференц-залу. Здесь решались все масштабные вопросы, касаемые приюта: встречи со спонсорами, поставщиками, инспекциями, аудиторами. Длинный стол, стоящий посреди комнаты, вмещал в себя около двадцати пяти человек, окна были зашторены тяжёлыми полотнами, уходящими в пол, чёрная меловая доска, вся в белых разводах, покрывала всю дальнюю стену. Эта комната была создана для переговоров, но атмосфера, исходящая от всех присутствующих, была явно противоположна изначальной задумке. «Знала бы, что такая ситуация произойдет, создала бы комнату с мягкими стенами» – я выдохнула и опустилась на край стола.

– Итак, кто начнёт?

– Позвольте я. – Гарри первым взял слово. – Эти девушки…

– Пытались нас убить. – закончил за него Уэйн. Я выгнула бровь, уже начав сомневаться в своём решении дать им волю распоряжаться своими телами и впустить в приют.

– Нет, то есть, да, но не совсем так… – Гарри метался, не зная, перед кем лучше объясниться.

Девушка со шрамом вышла вперёд.

– Меня зовут Хоуп, а это моя сестра, Хелен. – она кивнула на свою копию. – Перейду сразу к делу. Вы собираетесь штурмовать Билла Макклафина, так? Мы хотим вам помочь.

– Вздор! – Уэйн прыснул.

– Зачем вам нападать на своего работодателя? – Сэм скрестила руки на груди.

– Мы не работаем на него.

Хелен, стоявшая позади всё это время, взяла Хоуп за руку.

– Это правда. Наша третья сестра, Хлоя, работала на него раньше, но недавно он начал меняться… Она хотела уволиться, но он… не пустил её. – девушка смотрела в пол, подбирая слова. – Когда она не вернулась домой, мы пошли её искать. В офисе нас встретила Джойс, секретарь Билла. Она сказала, что отпустит Хлою, только если мы выполним одно задание. Мы даже не знаем, в порядке ли она…

– Она в порядке. – Хоуп напряжённо сжала руку сестры.

– И заданием, судя по всему, было – поймать меня? – Сэм осела на стол рядом со мной. Девушки кивнули.

– И с чего нам им верить? Вдруг это очередная ловушка? – Уэйн не унимался.

– Они говорят правду. – брат поймал мой взгляд и сдался. – Значит вы помогаете нам с оккупацией, и заодно вызволяете свою сестру, так? – девушки снова кивнули.

– Почему вы сразу не пошли спасать её? – Шэрри словно прочла мои мысли. Если бы подобное случилось с Уэйном… Я даже представлять не хочу, что я тогда бы сделала.

– Тут всё не так просто. – Гарри поправил очки. – Видите ли, большинство людей, работающих сейчас на Билла, были предоставлены ему Роджером Шоу. – меня передёрнуло после этого имени. – Как вы наверняка знаете, Роджер работает грязно: либо похищает магов, либо находит их слабость и шантажирует. – Уэйн в шоке уставился на мужчину. – Те, кого шантажируют, готовы выполнить любой приказ, и идти против них – самоубийство.

– А если объединиться с теми, кого похитили?

– Не вариант. – Сэм сверлила глазами одну точку. – Они боятся Джойс.

– Неужели они все не справятся с ней одной? – Уэйн вскинул брови.

– У неё сильная способность. – Сэм вздрогнула словно от неприятного воспоминания.

– Но почему вы вдруг решили присоединиться к нам? – Шэрри опустилась на стул, поправляя густые волосы.

– Из-за неё. – сёстры вперили свой взгляд в Сэм, и следом к ней повернулись головы всех присутствующих. Сэм поёжилась, а когда Уэйн приобнял её за плечи, облокотилась на него. Я отвернулась.

– В последнее время мне прибавилось работы благодаря Саманте. – Гарри невесело хмыкнул, снимая с плеча пресмыкающееся, поглаживая его по крошечной головке. «Ох, как я тебя понимаю» – пронеслось в голове. – Ко мне часто попадают травмированные, и все как один – от тебя.

– Я думала, вы не задаете вопросов. – Шэрри нахмурилась.

– Личный интерес. – Гарри пожал плечами. – Мне не обязаны ничего объяснять, но мне всё-таки интересно, и многие отвечают. Сначала ко мне попала Ханна, потом Джойс, – сёстры открыли рты, вытаращив глаза на мужчину. – потом Томас. – он глянул на мальчика, про которого я забыла. Тот стоял в углу, скрестив руки на груди, и прячась за Пирсом. – Ох, то есть, он попал ко мне не из-за тебя. Конечно, ты ни в чём не виновата, Саманта, извини. – Сэм слабо улыбнулась, и Гарри продолжил. – И позавчера ко мне явились Хоуп с Хелен. Когда утром меня нашёл Алекс, и рассказал, что вы затеяли, я подумал, что лишние руки вам не повредят, вот и позвал этих милых дам.

– С тобой у нас есть шанс. – Хелен подошла к Сэм, умоляюще ловля её взгляд.

– Тем более, если ты обошла Джойс. – ухмыльнулась Хоуп.

– Слушайте, я… Вы так говорите, словно я здесь главный мятежник против вселенского зла! – Сэм стушевалась под таким вниманием.

– Но так и есть! – хором выдали сёстры, к моему удивлению, вместе с Шэрри.

– Ничего подобного! – Сэм выпрямилась. – Я ничего не понимаю и просто пытаюсь выжить. И выяснить, какого дьявола от меня нужно и Роджеру, и Биллу. То, что столько людей уже вовлечены в мои с ними конфликты – это неправильно. И я не хочу пополнять их число. Это опасно.

Я дёрнулась, когда услышала голос Пирса возле себя.

– Сэм, как бы ты этого не хотела, но мы все уже и так вовлечены в ваши, как ты их назвала, конфликты. Просто по разные стороны баррикад. И ничего ты с этим не поделаешь.

– Верно. – я поймала его настроение. – В твоих же интересах переманить на свою сторону больше людей. Так уж вышло, что твои противники – это сошедший с ума магнат, держащий в своих руках всю экономическую структуру города, и магический сутенёр. Так что да, Саманта Хьюз, сейчас ты – мятежница против вселенского зла.

– И мы все пойдём за тобой. – закончил Уэйн, благодарно кивнув мне, и вернул восхищённый взгляд на Сэм.

Она судорожно бегала глазами по нашим лицам, что-то рьяно обмозговывая.

– Это… Это неправильно… – девичий подбородок задрожал, а испуганные глаза бегали по всем нам, когда она бросила, – Господи… – и выбежала за дверь.

Все одновременно дёрнулись, желая броситься за ней, но что-то нас держало, будто невидимая рука давила на плечи, вжимая в пол. Пирс Батлер – почему-то единственный, кто смог сдвинуться с места – скрылся за дверью, оставив нас в ещё большем недоумении.

Бороться со способностью Саманты смысла не было, так что я расслабилась, и переключила своё внимание на мальчишку. Он всё ещё стоял в углу, тихо ругаясь, и стараясь сдвинуть ноги с мертвой точки.

– Так, а это у нас кто? – он выдержал мой взгляд, нахмурив светлые брови.

– Ты-то кто такая? – упрямый подбородок вторил движениям губ.

«Каков наглец!» – я улыбнулась своим мыслям.

– Том, это Оливия Брукс, моя старшая сестра. – Уэйн взял слово, а брови мальчишки взлетели вверх.

– Вы владелица этого приюта! – я кивнула.

– Ливи, это Томас Кикки. Пока всё не уляжется, он под нашим присмотром. – Уэйн самодовольно улыбнулся Тому.

– Я не под вашим присмотром, я вместе с Сэм. – тот огрызнулся, вызвав у моего брата смешок.

– Мне знакома твоя фамилия. – я вперила взгляд в мальчишку. Он снова выдержал его, но ничего не сказал. Светлые голубые глаза едва дрогнули, когда я проникла в его голову.

Комната расплылась, преображаясь в какое-то тёмное, затхлое место, захламлённое и прокуренное. Жалкое подобие квартиры. На полу сидит женщина, слишком худая, слишком маленькая, слишком бледная. Лица не видно, а большую часть спины закрывают светлые кудри. Они дёргаются, когда мужчина бьёт её по лицу.

– Где ты шлялась, дрянь? А? – мужской бас оглушает, и мои маленькие детские ручки прижимаются к ушам, трясясь от страха. – Ты ведь хочешь уйти от меня, да? – я зажмуриваюсь, слышу глухой удар, а когда снова открываю глаза, вижу, как женщину вдавливают в пол, обхватив шею. Её тонкая рука мягко ложится на мужскую щёку.

– Я никуда от тебя не уйду, милый, ты же знаешь. – снова глухой удар, и её глаза, уже знакомые небесно-голубые глаза, смотрят на меня. Некогда упрямый подбородок подрагивает, а разбитые в кровь губы едва шевелятся. – Дорогой, ты пугаешь Томми. Мы никуда не денемся, честно… – последние слова тонут в хрипе – мужчина продолжает сжимать девичье горло.

Сцена плывёт, снова меняясь. Я сижу на стуле в светлом кабинете, а на моих детских разбитых коленках лежит раскраска, но я к ней не прикасаюсь. Поднимаю глаза на источник шума: дверь, с выгравированной надписью «Стэн ***. Служба магического контроля».

– Аманда, так больше не может продолжаться. – глухой мужской голос звучит надрывно. – Ты должна уйти от него. Я вас спрячу.

– Он отец Томми. – я вздрагиваю от собственного имени. – Он найдёт нас, Стэн, и тебя найдёт. – женский голос хрипит так, словно говоривший плачет.

– Аманда, умоляю тебя…

– Давай. – голоса стихают.

Я не замечаю, как сильно сжимаю свои кулачки, пока дверь не отворяется. Женщина, чья щека припухла и посинела, выходит первая, и смотрит на меня пустыми, безжизненными глазами. Её шею закрывает длинный красный шарф, столь несочетающийся с летним, воздушным платьем. Стэн появляется следом, поправляя строгий костюм. Он садится на корточки передо мной, осторожно вглядываясь в моё лицо.

– Том, отведи маму домой.

Я хватаю его за руку.

– Папа больше не будет её бить? Скажите, что он больше не…

– Томми, что ты такое говоришь? – мамин голос звучит бесцветно. – Папочка никогда не трогал меня. Пойдём домой, малыш. – я судорожно перевожу взгляд с неё на Стэна, который лишь устало качает головой.

Он не сводит с нас печальных глаз, пока мы не скрываемся за дверью.

Улицу заполоняет туман, а когда рассеивается, я оказываюсь в комнате. Светлые стены, украшенные оригами – огромными головами различных животных, настенная полка ломится от книг, с неё свисает гирлянда. Я сижу под ней на полу, опираясь на большого плюшевого медведя, и обнимаю длинную подушку-кошку уже не такими маленькими ручками. Здесь пахнет мускатным орехом. Здесь тихо. Здесь я чувствую себя в безопасности.

Слышу, как открывается входная дверь, и вскакиваю.

– Сэм, ты вернулась! – бегу в коридор, но на пороге стоит не Сэм.

Двое мужчин, рослых, в чёрных кожаных куртках, с их ботинок сыпется на пол песок. Один кивает на меня.

– Это он что-ли?

Второй пожимает плечами и делает шаг ко мне. Я бросаюсь обратно в комнату, по пути стараясь воспользоваться способностью. Руки мерцают, то исчезая, то снова появляясь. Меня трясёт. Трясёт от страха. «Кто эти люди? Почему не получается скрыться? Где Сэм?» – голова ломиться от вопросов, глаза застилают слёзы. Шею обжигает боль, что-то холодное впивается в кожу, замыкаясь с щелчком. В последний раз пытаюсь применить способность, и всё вдруг плывёт перед глазами, когда по телу проходит волна электрического тока.

Когда открываю глаза, всё ещё чувствую на шее тяжесть. Меня хватают за волосы, приводя в чувства. Место, напоминающее амбар, ломится от вооруженных людей. Ухо обдает теплом.

– Узнаёшь его?

Опускаю глаза на первый этаж, где посреди зала привязанный к стулу сидит Уэйн. На брови запеклась кровь, губы растянуты в невинной улыбке. Я узнаю его, но тот, кому принадлежит воспоминание – нет.

– Нет. – последнее, что успеваю сказать, перед тем, как сознание снова меркнет. Кто-то трясёт меня за плечо.

– Ливи! Ливи, очнись! – повернув голову, я поймала испуганный взгляд брата. Возвратив взгляд на мальчишку увидела, как тот стоял, сжимая виски руками, а по его щекам текли слёзы. Пять пар глаз бегали по на нам, не понимая, что произошло.

– Как ты… – я почувствовала вкус соли во рту, и прошлась руками по почему-то мокрым губам. Услышав всхлип, повернула голову на Хоуп, которая прижимала руки ко рту, ошарашенно глядя на Тома. Сестра обнимала её за плечи. Она тоже видела это? Тоже видела его воспоминания? Но как?

– Что у вас тут случилось? – в дверях стояли Алекс, Саманта и Пирс, в недоумении переводя взгляды на всех присутствующих.