Текст книги "Череда совпадений, или История городка имени Виры"

Глава 20. Сэм

– Зачем я нужна Биллу? – едва вопрос слетел с моих губ, паника сдавила горло.

Стоило Хоуп отпустить способность, как в глазах Джойс заплескалась ясность, которую почти сразу сменила ярость. И зря, зря я позволила Фишелю вернуть ей зрение, поскольку сейчас её зрачки сверлили во мне дырку. Она знала мою слабость, а я не могла противиться ей.

Тонкие губы расплылись в ужасающей улыбке, а я забыла, как дышать. Вина разлилась по венам, словно лава. Она бурлила, обжигала меня, и это казалось хуже смерти. Я закричала.

Вина за то, что из-за меня пострадал Уэйн. За то, что из-за меня похитили, мучили и пытали Тома. За то, что из-за меня напали на Шэрри и Алекса. Не будь я магом, возможно, Роджер не похищал бы стольких людей, вовлекая в мои поиски. Не будь я магом, возможно, Джойс бы никогда не напала на приют, в котором погибло столько людей. Не будь я чёртовым магом, возможно, мой отец был бы жив.

Роберт Хьюз умер по моей вине. Я не знала матери, и всей моей семьёй был только он. Но я убила его.

Эта мысль вонзилась в сердце тысячей игл. Я чувствовала, как кровь бежит по телу. Пульс отбивал ритм прямо в висках, и это было невыносимо. Я хотела вырвать себе сердце, лишь бы прекратить эту агонию, но мне не позволили.

Пирс Батлер перевернул меня на спину, схватив за руки, не давая совершить задуманное. Его касания осели на запястьях раскалённым металлом, и я не могла больше сдерживаться. Моему крику вторил смех Джойс, а потом он исчез.

– Сэм, приди в себя! – плечи неистово трясли, а я всё не могла успокоиться. Не было больше звуков, не было чувств, была только боль. – Сэм, это всё нереально. Успокойся, прошу тебя!

Стоило зацепиться за этот голос, как мрак, витавший вокруг, начал рассеиваться. Первое, что я увидела – рыжие глаза, принадлежавшие Пирсу Батлеру. Он не моргая смотрел на меня, не переставая кричать, что это всё не взаправду, что мне нужно вернуться. Рубашка на его теле была разорвана в клочья. Шматки ткани свисали с мужских плеч, а позади него был дым, заполнивший комнату.

Пирс помог мне подняться – ноги тряслись, а зубы дрожали. Кровь всё ещё бурлила по венам, но разум был чист, хотя чувство боли никуда не делось. Я вскинула руку, заставляя дым осесть на пол, и сама тут же упала на колени.

Я помнила комнату, в которой мы допрашивали Джойс. Помнила раздвинутую мебель. Помнила, как её взгромоздили к окну, закрывая возможный путь побега. Помнила почерневшие кое-где от огня стены. Но всего этого не было. Не было ни мебели, ни окон, ни стен. За моей спиной была зияющая дыра, открывающая выход на улицу. Слева и справа на полу валялись куски кирпича, за которыми виднелись разрушенные соседние комнаты. Стены в них, такие же почерневшие, пошли трещинами.

А передо мной был коридор, заваленный разрушенным кирпичом, рассыпанной в труху мебелью и обломками двери. Из-под всего этого завала выбирались перепуганные Уэйн с Алексом, рьяно оглядывающиеся по сторонам. На их лицах застыл страх, а руки, царапаясь о торчащие руины некогда стоявшей комнаты, вытаскивали на поверхность Хелен, Хлою и Шэрри. Одежда девушек была порвана, с рук, ног и лбов капала кровь. Раны изувечили их тела, но они не обращали на них внимания.

– Хоуп! – сёстры бросились вслед за парнями разгребать завал, не переставая звать девушку.

– Ливи! Где Ливи? – справа выбежали Персиваль с Максом. Они не были ранены, но пыль осела даже на их волосах.

Из-под обломков показалась рука, и ребята, стащив придавившую тело тяжесть, помогли выбраться Фишелю. Он встал, прижимая руку к окровавленной шее, и в недоумении стал оглядываться по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Пирс Батлер уже не сидел рядом, он помогал вытащить оставшихся под руинами, а я не могла сдвинуться с места. Я разрушила целую комнату. Разрушила, пока была под влиянием Джойс. И все, кроме Пирса, пострадали. А Джойс здесь не было.

Слева послышался топот, и в поле зрения оказались Гарри с Говардом. Они с открытыми ртами застыли, прикованные к месту, и ошарашенно рассматривали место крушения. Из оцепенения их вырвал крик Уэйна.

– Ливи! Она должна быть где-то здесь! Ну не стойте же вы столбом, помогите найти её! – братья бросились к нему, падая на колени и роясь в завале.

Когда девушку вытащили, она была без сознания. Её сразу понесли в медицинское крыло, а вместе с ней, такую же бессознательную, унесли найденную Хоуп. Их руки безвольно свисали вниз, а глаза были плотно закрыты.

– Что здесь произошло? – Говард гремел басом, требуя ответа.

– Джойс произошла, вот что. – Пирс устало покачал головой.

– Где она? – Уэйн пробежал мимо меня, останавливаясь у края комнаты, и стал вглядываться в темноту улицы. – Где она, чёрт побери?

– Сбежала. – Пирс оттащил парня от края, будто тот действительно готов был ринуться за девушкой со второго этажа, и сел рядом со мной. – Сэм, ты как?

Его рука потянулась ко мне, намереваясь… не знаю. Убрать волосы, упавшие на лицо. Стереть пыль и остатки слёз с щёк. Просто коснуться, просто убедиться, что я жива, убедиться, что пульс есть. Я отскочила, отползая подальше, царапая ладони о крошку, пока спина не упёрлась в руины.

– Не подходите ко мне! Не смейте ко мне приближаться! – я кричала, опасливо озираясь по всем присутствующим, которые замерли как вкопанные на своих местах, ошарашенно глядя на меня. Пирс Батлер был единственным, кто не поддался моей истерике, и я закричала снова, когда он стал приближаться. – Нет, не подходи!

Отползать было уже некуда. Мужчина обнял меня, прижимая к себе, гладя по волосам, и его касания больше не обжигали, но я боялась вовсе не этого. Я боялась снова разрушить всё, боялась, что уже не ограничусь одной комнатой, а ребята не отделаются парой ран и ссадин. Но мужские руки спокойно гладили мою голову, сдерживая дрожь в теле, и ничего не происходило. То, что недавно было комнатой, оставалось неизменным, а ребята так же стояли на своих местах, не шевелясь, и страх в их лицах уступал место сочувствию.

– Ты не виновата, Сэм. – моё лицо взяли в руки, встречая испуганные глаза своими янтарными. – Ты ни в чём не виновата. Джойс манипулировала тобой. Это не твоя вина, Сэм. Ты поняла меня?

– Да. – хрип мгновенно слетел с губ.

Это была ложь. Разумеется, я не верила ему. Я не хотела подвергать ребят опасности, но это случилось. И хоть трижды назови гранату игрушкой, она останется гранатой.

Говард Кирк осматривал Уэйна, призывая того обработать раны, но парень отмахнулся от него, и подошёл к нам. Он попытался сесть рядом, но, заметив, как я дёрнулась, тяжело вздохнул, оставаясь стоять возле Пирса.

– Что вы узнали?

– Джойс собирается уничтожить всех магов. – Фишель протянул принесённую откуда-то рубашку Пирсу, и мужчина быстро оделся. – Сказала, что это неправильно. Что их не должно существовать.

– Что за вздор! – Уэйн прыснул. – Вы же не виноваты, что родились таковыми. И что она будет делать, когда останется последней?

– Убьёт себя. – парень вздрогнул от моего шёпота, и сразу сменил тему.

– Ты узнала, зачем тебя ищет Билл Макклафин?

Алекс вырос рядом.

– Мы это и так знаем. – а поймав мой удивленный взгляд, нахмурился. – Неужели Ливи ничего тебе не сказала?

– Что она мне не сказала? – я поднялась, не веря, что мы наконец-то нашли причину… всего.

– В тот день, когда ты получила способность, там, на мосту. Когда в вас врезалась машина. В ней сидели брат Билла – Купер Макклафин, и его семилетняя дочь – Пейдж Макклафин.

– Проклятье! – Уэйн уставился на парня. – Но какое это имеет отношение к Сэм?

– Билл думает, что Сэм их убила.

– Это неправда! Мы же сами тогда едва не погибли! А Купер был за рулём пьяный! – я в ужасе посмотрела на Алекса.

– Я знаю, знаю. Но Билл потерял жену от рук мага несколько лет назад, и в вашей ситуации списал произошедшее на тебя.

– А он не мог послать кого-нибудь прочесть её мысли, прежде чем самовольно вершить правосудие? – Уэйн выгнул бровь.

Алекс поднял руки, качая головой. Билл мог, но не стал. Не хотел или же попросту не подумал об этом. А я теперь знала, что делать, чтобы прекратить охоту за моей головой. Но была одна проблема, которая сейчас стояла рядом, с неизменной светлой копной волос, зелёными глазами и маленьким шрамом, пересекающим бровь, полученным в день нашего знакомства. Да, Уэйн Брукс беспрекословно ринется следом за мной, и мне придётся выкрутиться, чтобы незаметно от него выскользнуть из приюта. К счастью, здание как всегда ломилось от шума и людей, снующих по комнатам, выполняющих работу. Оставалось лишь раствориться в этой суматохе.

Хелен выскочила с лестничного пролёта, завлекая нас за собой на первый этаж, и Уэйн первый сорвался с места. Хоуп быстро пришла в себя, чего нельзя было сказать об Оливии Брукс, которая пусть и не была сильно ранена, а глаз так и не открыла. Её брат уже ни на что не обращал внимания, как не обращали внимания и Пирс Батлер с Шэрри. Они проталкивались через толпу, бурлящую во вновь шумных коридорах, игнорируя отклики и собственные несомненно болезненные раны. И главным для них сейчас было только одно – быть рядом с Ливи.

Не сказать, что меня саму не влекло желание оказаться рядом, пускай раскаяние за содеянное и страх быть снова так близко ко всем ним пульсировал под кожей, однако это был мой шанс. Шанс скрыться, не утянув за собой больше никого. Я больше не позволю им страдать. Своих целей они уже достигли: Роджер Шоу более не представляет для них угрозы, и приют от осады Джойс мы, пусть не совершенно, но всё-таки защитили. Остался Билл, и он был лишь моей конечной точкой.

А с Джойс я как-нибудь разберусь. Не представляю, как, но разберусь. Потому что я должна. Вот и всё.

Едва ребята затерялись в переполненном больничном крыле, я развернулась, пробираясь к выходу. Стэн, оставшийся разбирать хаос в холле, даже не взглянул на меня, и я смогла спокойно выдохнуть, когда двери за моей спиной тихонько закрылись, а мурашки возобновили свой марш по телу, поддаваясь ночному ветерку. За крышами домов уже выступал рассвет, но этот свет был ничтожен, по сравнению с тем, что отливала от себя стихающая надпись на стене приюта.

Офис Билла находился в паре кварталов отсюда – я запомнила его адрес, когда рыскала по сети в поиске информации о чете Макклафинов – и небольшая прогулка рябила в груди большим откликом, нежели заказ такси. Но незамеченной с территории приюта уйти всё же не удалось.

– Уэйн тебя не простит. – Алекс Грин стоял за моей спиной. Отросшие виски мерцали под освещением изуродованной магией стены, а кисти рук скрывались в карманах брюк. Мужское лицо было обычно беспристрастно, и это, хоть и немного, но успокаивало.

– Пускай, зато он будет жив. – плечо непроизвольно дрогнуло, и я надеялась, что парень не заметил эту секундную слабость. Разумеется, я знала, что Уэйн будет ярости. Но, в самом деле, зато он будет в безопасности, а это разительно важнее обид.

– Ты не виновата в случившемся.

– Ты сам в это не веришь. – я усмехнулась.

– Не имеет значения, во что верю я. Главное – во что веришь ты. – парень ответил не колеблясь.

– Я верю в то, что, если я не решу свою проблему с Биллом сейчас, то позднее она вытечет в гражданскую войну.

На это ему ответить было нечего. Он знал, что я права. Пока у Джойс есть такой могущественный покровитель, как Билл, она не остановится. Пока сам Билл точит на меня зуб, все, кто меня окружает, будут под прицелом.

Алекс выдержал паузу, обдумывая наиболее значимый вопрос, словно я могла исчезнуть в любую секунду.

– Есть хоть какой-то шанс остановить тебя?

– А ты бы смог?

– Вряд ли. – парень покачал головой. – Полагаю ты знаешь, куда идти?

Я кивнула, собираясь развернуться, как вдруг уловила перемену в мужском лице. Алекс Грин смотрел на меня глазами настолько печальными, что я ощутила всю тяжесть своего поступка. Я наконец осознала, что могу и не вернуться сюда. Не вернуться к жизнерадостной Шэрри, улыбающейся так, словно в ней улыбалось само солнце. К серьёзной Оливии, что тащила на своих плечах все несчастья нашего города. К малышу Тому, заставившему меня вновь хотеть жить.

Не вернуться к Уэйну. К его неисчерпаемой поддержке, непоколебимой стойкости. К теплу, которое он не стесняясь рассеивал на окружающих.

Обзор стал расплываться, и мне пришлось сморгнуть слёзы, чтобы вернуть ему четкость.

– Обещай не говорить им так долго, как сможешь. – я умоляюще взглянула на парня.

– И не подумаю. – он покачал головой, а я развернулась, боясь поддаться искушению остаться, и шагнула на парковку.

Когда я достигла цели, холода уже не чувствовалось. Чувствовался тремор от страха перед неизведанным, и я поёжилась, поднимая глаза на высотное здание. Оно располагало обширной территорией, вмещающей в себя густую растительность, окружающую бетон, огромное количество пустующих парковочных мест, и забор, у ворот которого меня встретили поднятыми винтовками.

Внутрь меня вели под руки, прижатыми к спине, предварительно опоясав ошейником горло. Шею жгло, но я даже не пискнула. Я пришла сюда сдаться. Пришла убедить Билла в своей невиновности. И если для этого мне нужно стать безобидной тряпичной куклой, значит так тому и быть.

Двери закрылись за нашими спинами, а лифт, находившийся сразу у входа, отсчитывал красным цифровым индикатором числа этажей, пока не замер на последнем, двенадцатом. Здесь не было коридоров и множества комнат, поскольку таковая была всего одна, занимающая весь этаж. Помещение казалось пустым: вдоль правой стены расположились шкафы, уходящие прямо в потолок, левая панорамными окнами открывала потрясающий вид на Виру, которым, вероятно, было ошеломительно наслаждаться в перерывы от работы.

А у дальней стены стоял массивный рабочий стол, из-за которого, едва двери лифта открылись, выскочил виновник всех моих несчастий – Билл Макклафин. Некогда мощная, высокая фигура, видимая ранее на фотографиях, заметно исхудала, щёки впали, а глаза выражали бесконечную усталость, сдобренную гневом. Он в несколько секунд преодолел разделявшее нас расстояние, нависая надо мной, словно скала, и рукой показал сопровождающим меня людям удалиться, забрав у них пульт от моего ошейника.

Лифт зашумел, и мужчина начал описывать вокруг меня круги, словно не веря, что я правда пришла, а я спокойно выдерживала все эмоции, вспыхивающие в рыскающем взгляде.

– Как ты посмела явиться сюда? – Билл Макклафин выплёвывал каждое слово. – После того, как лишила меня всего!

– Я не причастна к той аварии. – едва слова слетели с губ, массивный кулак с размаху впечатался прямо мне в скулу, отбрасывая к стене. Лицо ныло, как и затылок, принявший на себя удар, и стоило моему телу скатиться на пол, Билл сел сверху, сжимая руками и без того стянутое ошейником горло.

– Как ты смеешь! Как смеешь врать мне прямо в лицо?! – карие глаза были настолько близко, что я могла видеть, как они дёргаются от переполняющего хозяина гнева. Я не могла дышать. – Ты убила Купера! И Пейдж, мою малышку Пейдж… – с его подбородка бусинками посыпались слёзы.

– Я не… убивала… – говорить было трудно, и я начала поглощать воздух, едва руки, сцепленные на шее, разжались.

Билл влепил мне пощёчину, а слёзы безостановочно стекались к губам, хрипящим проклятия.

– Зачем? Зачем ты пришла сюда?

– Прочти мои воспоминания. – мужчина уставился на меня, осмысливая услышанное. – Я пришла, чтобы показать тебе, что я не виновна, потому что это правда.

Билл смотрел на меня испуганным, неверующим взглядом, а я спокойно ждала его решения, готовая к любому возможному исходу. Любые иные слова могли распалить его, потому я молчала, вперив в него глаза. Недопустима была и ненависть за боль, причинённую мне, и жалость за то, что ему пришлось пережить, а потому было только мнимое спокойствие, отзывавшееся своей наигранностью в бешенном ритме сердца.

Он чертыхнулся, поднимаясь с меня, и крикнул куда-то в сторону:

– Джаррет!

Справа вдруг послышался лязг – один из шкафов задрожал, задвигаясь вглубь стены, и из этого образовавшегося проёма вышел мужчина. Русые волосы были строго уложены, лицо непроницаемо, а руки сложены за спиной. Он замер в проеме, ожидая указаний.

– Достань из неё тот день. – Билл отошёл к окну, потирая костяшки руки, и только кивнул в мою сторону. – Дату ты знаешь.

Джаррет скользнул по мне глазами, и, вглядевшись, сжал губы в тонкую линию, а брови свёл к переносице.

– Это было достаточно давно. Мне потребуется время.

– Сколько?

– Час минимум. – мужчина смотрел на меня не отрываясь, и мне стало не по себе от такого внимания.

– Я ждал четыре месяца. – Билл обернулся на него, – Ещё час как-нибудь переживу. – и направился к своему столу.

Подошва ботинок глухо стучала о пол, на котором я всё ещё сидела, приложив руку к пострадавшей щеке.

– Я не смогу работать, пока на ней ошейник. – произнёс Джаррет.

Билл нахмурился, вглядываясь в меня, и я подняла руки.

– Я пришла сюда по своей воле. Зачем мне нападать?

Билл снова чертыхнулся, нажимая на кнопку на пульте, и ошейник со звоном упал на пол. Я отползла от него, а когда Джаррет кивнул мне, поднялась, тихо следуя за ним в комнату, скрытую таким затейливым механизмом. В ней не было окон и дверей, и она больше напоминала коморку, особенно в сравнении с кабинетом Билла. Небольшой рабочий столик в углу, заваленный стопками бумаг, пару стульев, расположенных рядом с непонятным мне оборудованием, увешанным проводами, и проектор, свисающий с потолка – это всё, что находилось в комнате.

Лязг за спиной стих, и мужчина рывком развернул меня к себе, хватая за плечи.

– Ты чем думала, придя сюда? – ранее непроницаемое лицо выражало беспокойство, а тёмно-зелёные глаза зависли на побитой щеке. – Он ведь мог убить тебя, даже не выслушав!

– Я пришла, чтобы показать свои воспоминания. – я опасалась двигаться, не понимая причину такой тревоги в мужском голосе.

Джаррет в два шага оказался у стола, рыская в ящиках, а я под новым освещением смогла заметить седину, проблескивающую из его шевелюры. Задвинув самый нижний, он снова подлетел ко мне, а я отшатнулась.

– Надо обеззаразить рану. – он показал две ватки, пропитанные разными растворами, и я позволила дотронуться до себя, – Ох, бедняжка, останется ведь синяк. – и, обработав мою шею, кивнул. – Пойдем.

Мне показали на стул, на который я осторожно опустилась, прижимая прохладное лекарство в щеке, в то время как мужчина распутывал провода на устройстве.

– Сэм, буду честен. Он нестабилен…

– Откуда вы меня знаете? – Я перебила его.

– Ох, едва ли найдется хотя бы один маг, не слышащий о тебе. Билл ведь обещал щедрое вознаграждение за твою голову, – мужчина хмыкнул. – Но стоило Роджеру Шоу вступить в игру, как все кандидаты исчезли. – от каждого слова мои глаза расширялись всё сильнее, а догадка заплясала в голове.

– Вот почему Роджер искал меня!

– Да. – Джаррет закивал. – Он весьма падок на деньги. Но это сейчас не важно… Смерть отца, а после жены и так сильно сказались на Билле. Он едва справлялся с работой. Мне пришлось взять на себя бо льшую часть его обязанностей…

– Но откуда вам… – я снова перебила мужчину, пытаясь сформулировать мысль. Благо он быстро раскусил мой вопрос.

– Я долгое время работал с Шефером, отцом Билла. Отличный был человек. – он тяжело вздохнул. – Жаль только, что меня не было рядом, когда он умер.

Джаррет предавался воспоминаниям ещё несколько минут, словно забыв и о проводах в руке, и обо мне, но поймав мой взволнованный взгляд, быстро улыбнулся, возобновляя движение. Он наконец нашёл желаемое, и опустился на стул напротив.

– Я буду читать твои мысли, а это, – он показал мне две присоски, прикреплённые проводами к устройству, – Будет всё записывать и транслировать на экран. – и указал на проектор. – Но учти, что даже увидев твои воспоминания, Билл может тебе не поверить.

– Но я не убивала его родных! – я вскочила, возмущённая таким возможным исходом.

– Я знаю, Сэм, знаю. Как я уже говорил, ему было нелегко после смерти отца и жены. Потеря брата с дочерью – последней оставшейся семьи – окончательно подкосила его. Ещё и Джойс всё это время подливала масла в огонь, играя на его чувствах.

– Почему вы не остановили её, если обо всем знали? – я почти кричала. Билл был за стенкой, а я не хотела привлекать лишнее внимание, поэтому с трудом, но всё же держала себя в руках. Джаррет вскочил следом, прикладывая палец к моим губам.

– Тише, иначе он убьёт тебя даже без воспоминаний!

– Вам-то какое дело? – я огрызнулась, вызывая боль в скуле.

– Ч-чёрт! – мужчина прошелся рукой по волосам. – Ладно, я расскажу тебе. Только сиди тихо, прошу тебя!

Он умоляюще взглянул на меня, усаживая на место, и начал свой рассказ.