Текст книги "Череда совпадений, или История городка имени Виры"

Глава 18. Сэм

Мы бежали от пристани так долго, что лёгкие начинали сжиматься от каждого вдоха. Ноги гудели от такой нагрузки, и я бы вспомнила былые тренировки, где мы наматывали круги по манежу, учась правильно распределять силы и ровно дышать. Но в манеже никто не бежал, боясь не успеть спасти сотни невинных жертв, а потому я отбросила воспоминания.

Ночная автострада изредка выдавливала из себя скрип шин и громкую музыку, доносившуюся из салонов автомобилей. Уэйн дёрнул меня за руку, тормозя перед одной из проезжающих мимо машин, в которую я едва не влетела. Горло саднило, принимая в себя чрезмерно большие порции воздуха.

– Я вызвал такси, отдышись минутку. – он и сам заметно запыхался, но было видно – парень не пренебрегал тренировками.

Уэйн провел рукой по лбу, вытирая пот, а подол футболки, пошедший складками, слегка задрался, открывая торс. Я отвернулась, опасаясь того, что сердце вовсе остановится, если продолжу смотреть, как вдруг возле меня возникли ещё люди.

– Чего ждём? – Хоуп выглядела так, словно только встала с кровати, а недавняя пробежка отражалась лишь на слегка покрасневшем лице и взлохмаченных волосах.

Вопрос девушки потерял смысл, когда возле нас остановилась машина. Несколько тел быстро залезли внутрь, придавливая друг друга, а Уэйн занял место возле водителя.

– Вы на следующем. Встретимся в приюте. – он захлопнул дверцу.

– Вас слишком много, я столько не повезу. – водитель нахмурился на нас через зеркало заднего вида, а когда встретил четыре пары взбешённых, яростных взглядов, хмыкнул, и надавил на педаль.

Я обернулась: слева от меня сидели Хоуп и Хелен, вживавшиеся плечами и коленками друг в друга, а справа втиснулся мужчина, которого я мельком видела в приюте. Он протянул мне руку, ловля на себе мой ошарашенный взгляд.

– Фишель. Я вам пригожусь. – я неуверенно пожала мужскую руку, переводя глаза на повернувшегося к нам Уэйна. Парень пожал плечами, а мужчина продолжил. – Вы отлично справились. Я слышал ваш разговор, и решил, что лишние руки вам не повредят.

– Разве вы не хотите вернуться домой и отдохнуть после всего, что с вами произошло? – Хелен вытянула голову, насколько позволяло пространство, вжимая сестру в кресло.

– Мне некуда возвращаться. – он пожал плечами. – Джойс постаралась.

Я сочувственно посмотрела на него, а он лишь улыбнулся, заставляя густую растительность на лице зашевелиться. Видимо, он уже отпустил произошедшее, или же просто отменно контролировал свои эмоции.

– А как конкретно вы собираетесь нам подсобить? – Уэйн сильнее протиснулся к нам между сиденьями, вызвав этим недовольство водителя.

Всё вдруг погрузилось во тьму, и я рьяно мотала головой, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь вокруг себя. Хоть время и было по зднее, но приборной панели хватало, чтобы уловить составляющие автомобиля, да и уличные фонари работали круглосуточно. Но сейчас не было видно ничего. Абсолютно ничего. Словно мои глаза забыли, каковы их основные функции.

Водитель выругался, давая по тормозам, а когда салон вновь вспыхнул знакомыми очертаниями, машина снова начала набирать скорость. Фишель подмигнул мне, сдержанно улыбаясь.

– А вы не можете использовать свою силу локально? – шепнула я ему на ухо.

– Это требует большой концентрации и тренировок, а у меня как-то не было на это времени, так что не могу. – Фишель отвернулся к окну, а я начала нервно кусать ноготь.

Мы отправились на пристань, чтобы найти ответы. Чтобы узнать, зачем Билл отправил за мной людей. Зачем убил Роберта Хьюза. Как он связан с Роджером Шоу. И эта вылазка не раскрыла ни одного ответа. Вопросы только копились, и страх за тех, кто остался в, казалось бы, самом безопасном месте Виры, не стихал ни на секунду.

Тёплая рука легла на мою, отрывая её ото рта. Уэйн тепло улыбнулся мне, переплетая наши пальцы, а когда повернулся к лобовому стеклу, попросил водителя остановиться.

– Выходим здесь, только тихо. – он отсчитал несколько пер, передавая их недовольному мужчине, и тихонько закрыл дверь. Мы спешно выбрались из салона, а машина сразу же заскрипела шинами, оставляя нас на дороге в облаке пыли.

– Мы не рано вышли? – Фишель оглядывался, рассматривая местность.

Мы находились недалеко от приюта, но я поняла, почему мы не доехали до него, стоило лишь прищуриться. По периметру хаотично двигались люди, все вооруженные, и явно не принадлежавшие к подчиненным Оливии Брукс. Мы быстро прошмыгнули к соседнему зданию, скрываясь в тени, и тихо начали пробираться к цели.

– Зачистим местность? – Хелен держала винтовку наготове, шагая передо мной.

– Нет, они могут успеть поднять панику. Проберёмся внутрь. – Уэйн, ведший наше шествие к цели, известной ему одной, замер, прикладывая палец к губам. Он ещё несколько секунд вглядывался в темноту, а после махнул рукой, возобновляя движение.

Мы перебегали от кустам к машинам и далее, поочередно прячась за ними, огибая здание, и прячась от головорезов Джойс. До приюта оставалось несколько метров, и Уэйн повернулся к нам, садясь на корточки.

– Смотрите, там есть чёрный ход. – он указал нам на дверь в стене здания, возле которой лениво разгуливала мужская фигура, озираясь по сторонам. – Вырубим солдата, оттащим в кусты, чтобы не поднимать шум, и пойдем искать наших. Проще простого!

– Согласен. – мы впятером обернулись на новый голос, возникший рядом. – Только ты не учёл, что здание напичкано вооруженными психами.

Голос принадлежал Персивалю Лорри, а из-за его спины вынырнули Стэн с Ханной и Максом. Я уставилась на последнего.

– Ты-то здесь зачем?

– Он упёрся рогом. – его отец покачал головой. – Сказал, что всё равно поедет сюда с остальными на следующей машине. Пускай лучше держится рядом, только тихо! – последнее изречение предназначалось парню, сдобренное грозным взглядом.

– Какими ещё остальными? – я в ужасе посмотрела на Стэна. Он поднял руки.

– Не смотри на меня, они сами вызвались. Многие приняли твою сторону – у них свои счёты с Джойс. Хотя моя команда тоже поучаствует в зачистке.

– Всё, пошли!

Хоуп первая вынырнула из нашего укрытия, тихо подбегая к охранявшему чёрный ход со спины, и схватила его рукой за горло, прижимая к себе. Человек брыкался, цепляясь руками за женское предплечье, а через несколько секунд обмяк и осел на землю. Я способностью перетащила его к нам, а Макс выпучил глаза, следуя взглядом за летящей по воздуху фигуре. Мы с Персивалем быстро осадили парня, опережая шквал возникших вопросов, и побежали к двери. Едва оказавшись внутри, Уэйн махнул нам рукой в разные стороны, призывая разделиться, и мы бросились врассыпную. Всё здание дребезжало от гомона, криков и взрывов, выпуская дрожь на коже.

Мы миновали несколько дверей: одни были распахнуты настежь, другие были сорваны с петель, а третьи и вовсе рассыпались кусками по полу, открывая обзор на разгромленные комнаты, в которых словно прошёлся ураган, а после свернули за угол. Я узнала коридор так же, как узнала и ещё нетронутые двери, замыкающие тупик. Мы вернулись в то же место, откуда ушли пару часов назад.

– Внутри двое магов. – Фишель вырос за моей спиной, припадая вслед за нами к стене. – Я ослепляю, ты обездвиживаешь.

Мы одновременно кивнули, а Уэйн, досчитав до трёх, распахнул дверь, тут же вскричав от боли, и отскакивая в сторону. Шэрри, стоявшая сразу за углом, выглядела яростно и почти воинственно. Почти, потому как в её дрожащих руках покоился стул, которым она, судя по всему, и приложила парня. Предмет мебели с грохотом упал на пол, стоило ей опознать свою жертву, а меня на этот самый пол повалили следом.

– Сэм, ты вернулась! – Том, мерцая, проявился в воздухе, но отпустил меня, когда Фишель поднял его за подмышки, бросая на меня вопросительный взгляд.

– Ты их знаешь?

– Отпусти меня! – мальчик извивался в воздухе, шлёпая ладошками по мужскому торсу.

– Да, он свой. – Уэйн перехватил Тома, опуская того на пол, а мальчик сразу спрятался за спиной парня, бросая грозные взгляды на Фишеля. Тот лишь пожал плечами.

Я опустилась рядом с Томасом, осматривая его, но, к счастью, никаких внешних повреждений не нашла, и перевела взгляд на всё ещё дрожащую девушку. Она осела на пол, пряча лицо в ладонях.

– Ох, слава Алисе, это вы!

– Вы этим, – Фишель насмешливо покосился на валявшийся рядом стул. – Собирались противостоять вооруженным солдатам и магам?

– Моя способность абсолютно бесполезна в бою! – взвыла девушка. – Я сама абсолютно бесполезна в бою! Господи, что здесь вообще происходит?

Уэйн в общих чертах обрисовал ситуацию, а глаза девушки расширялись всё больше и больше, вызывая новую волну дрожи.

– Зато его способность, – Фишель глянул на мальчика, по-прежнему прячущегося за парнем. – Могла бы пригодиться. Ты сможешь скрыть других людей?

Том сильнее нахмурился, очевидно, желая ответить колкостью, как он обычно и делал, если дело касалось посторонних людей, но ничего не сказал, а просто начал обдумывать сказанное. И я начала, поскольку раньше не задумывалась об этом. Когда мы с ним познакомились, он умел лишь принимать чужое обличие. Потом он научился скрывать себя от чужих глаз, растворяясь в воздухе. Но что, если он правда мог скрывать и других людей? Это действительно могло бы нам помочь, хотя таким образом вовлекать ребёнка в боевые действия… Мы с Томом переглянулись, и он, поколебавшись лишь мгновение, вдруг вышел вперёд, огибая Уэйна.

– Я попробую.

– Том, – я закашлялась, сдавливая пальцами горло. – Ты не обязан. – Уэйн сочувственно глянул на меня, словно этим мог вернуть мне голос.

– Нет, обязан. Если это может вам помочь, как я могу просто отсиживаться! Все только и делают, что защищают меня, а я только и делаю, что прячусь в тени. – я впервые в жизни видела его таким. Таким серьёзным. Таким уверенным, что я прикусила язык, чуть не назвав его ребёнком, хотя им он и был, но всё же… – Сэм, ты показала мне, как справиться с придурками из школы. И это помогло. Теперь я знаю, что могу за себя постоять, но если у меня есть шанс постоять за тебя… – он перевёл взгляд на Фишеля, кивая. – Я попробую.

– Отлично. – Фишель ухмыльнулся, а мы с Уэйном восхищённо смотрели на мальчика, мужавшего на наших глазах.

Том обошёл парня, подавая всё ещё сидевшей на полу Шэрри руку. Они долго смотрели друг на друга, пока девичье лицо окончательно не сбросило тень страха, выдавая нам уверенную улыбку, и не поднялась, вкладывая в мальчишескую ладонь свою.

– Где Ливи? – Уэйн начал осматривать комнату.

– Они с Алексом поднялись в кабинет. – Шэрри поправила волосы. – Гарри с Говардом в медицинском крыле, а…

– Гарри? Гарри Кирк? – Фишель оскалился, перебивая девушку. – Что здесь делает этот ублюдок?

– Он теперь на нашей стороне. – я побежала к двери, преграждая разъяренному мужчине путь. – Гарри изменился, Фишель.

– И вы ему поверили? – он попытался оттолкнуть меня, но его руки перехватил Уэйн, загораживая меня собой.

– Он уже искупил свой грех. – Уэйн вперил в мужчину взгляд, не отпуская рук. – Мы знаем о его прошлом, но сейчас Роджер Шоу для него – ничего более, чем грязное пятно на репутации. Поверь мне.

Фишель вырвался, оглядываясь на Шэрри с Томом, но поддержки не получил: они ни секунды не думая кивнули, поддакивая Уэйну, и мужчина начал растерянно потирать бороду.

– Идём за Ливи. – Уэйн повернулся ко мне.

– Мы можем захватить по дороге Говарда с… братом. – Шэрри покосилась на Фишеля, не решаясь снова произносить имя Гарри. – Но интересно, где Пирс?

– О, за него можешь не беспокоиться. – Уэйн широко улыбнулся, а я взволнованно обернулась, почувствовав за дверью присутствие мага. – С его способностью бояться не…

– Ложись! – я толкнула парня в сторону, закрывая собой Шэрри, как вдруг за спиной раздался взрыв, оглушая и отбрасывая нас вглубь комнаты. Спина ныла от взрывной волны, приняв на себя основной удар, а Шэрри съёжилась под моим телом.

Голоса звучали как через стеклянную банку, а сердцебиение отдавалось болью в висках. Кто-то стащил меня с девушки, открывая расплывающийся обзор на происходящее: Фишель, спрятавшись за шкафом закрывал своим телом Тома, Уэйн лежал там, куда я его оттолкнула перед взрывом, а проём, некогда служившим пристанищем для дверей, едва открывал обзор на коридор, заполненный поднявшейся пылью. На полу лежали обломки дверей, точно так же, как когда Хоуп взорвала вход в здание Билла на пристани.

Перед лицом возникли два янтарных глаза. Это был обеспокоенный Пирс Батлер, поднимающий меня с пола. Он что-то кричал, оголтело оглядывая меня, а я старалась сфокусироваться на нем, чтобы не потерять сознание. Когда возле него появился Гарри Кирк, звон в ушах начал стихать.

– Ох, Сэм, прости меня! Я не думал, что это вы. – мне помогли сесть. – Я стольких вырубил по дороге, – приглядевшись, я заметила, что его обычно идеальный костюм был помят, пиджак отсутствовал, а рукава рубашки были закатаны. – Услышал голоса за дверью, и подумал, что они добрались уже и до сюда.

– В чём проблема просто открыть дверь? – Уэйн подошёл к нам, потирая затылок. Вокруг него хлопотал Говард.

– Скольких людей вы миновали? – Фишель уже стоял у проёма, осторожно выглядывая в коридор.

– С десяток. Они собирают всех в холле, так что треть здания уже опустела. – Говард поднёс к губам два пальца.

Стоило ему свистнуть, как в комнату влетел его коршун, усаживаясь мне на колени. Я погладила птицу по оперению, блаженно ощущая, как боль отступает. Гарри взял моё лицо за подбородок, вглядываясь в мои глаза, и расслабился, удовлетворённый увиденным.

– Сэм, ты как? – Шэрри сидела рядом. Она сжала мою руку, благодарно улыбаясь, и я улыбнулась в ответ.

– Всё хорошо. – кивнула я, поворачиваясь к Гарри. – Мы собирались идти за вами, а потом за Ливи. Но, раз вы здесь, можем направляться прямо на второй этаж.

– Одну секунду! – Фишель, выросший за спиной Гарри, развернул мужчину за плечо к себе, и с размаху впечатал кулак прямо в его лицо. Я едва успела отпрянуть к Шэрри, уклоняясь от падающего на меня тела.

– Ты что творишь? – Говард подлетел к нам, осматривая брата и гневно оглядываясь на Фишеля.

– Вот теперь он точно искупил свой грех. – мужчина потирал покрасневшие костяшки руки.

– Всё нормально. – Гарри поднялся, прижимая рукав к окровавленному носу. – Я это заслужил.

Фишель подошёл к нему, протягивая руку, и Гарри пожал её. Кажется, конфликт, который между ними произошел во времена злодеяний главы лазарета, только что был исчерпан.

– Может мы уже пойдем? – все обернулись на Тома, маячившего всё это время позади. Он кивнул в сторону проёма, за которым не стихая громыхали выстрелы и крики.

Мы двинулись к выходу. Пирс, как человек лучше всех знавший здание, вёл нас вперёд по опустевшим коридорам. Мы заглядывали во все помещения, встречавшиеся по дороге, но ни в одном не увидели ни солдат Джойс, ни знакомых лиц. Эта часть приюта выглядела заброшенной, пустой, и только кровь, размазанная пальцами по стенам, и гильзы, разбросанные по полу, напоминали о произошедшем здесь ужасе. Я замыкала наш строй, крепко держа Тома за руку, что было непросто, поскольку коршун уселся мне на плечо, и рука изрядно устала от такой тяжести.

Миновав очередной поворот, мы замерли в тени, падающей от лестницы. Отсюда открывался обзор на холл, в котором толпились десятки людей, прижимаясь друг другу и вдавливаясь в стены. Спиной к нам стояли солдаты Джойс, крепко сжимая в руках винтовки. Уэйн повернулся на нас, ловля мой ошарашенный взгляд, и нахмурился.

– Так, сначала идем за Ливи, а там уже решим, что делать дальше. Сэм, можешь сказать, есть кто наверху?

– Семь человек.

– Из них двое – маги. – Фишель кивнул мне. – План прежний: я ослепляю, ты вырубаешь.

– Ужасный план! – Пирс, возглавлявший нашу процессию, нахмурился.

– Всё, идём. – Уэйн обогнул его, пробираясь вперёд, а мы с Фишелем побежали следом.

Наши шаги тихонько стучали по лестнице, а сбивчивое дыхание было заметно в тишине, витавшей вокруг. Неужели они уже зачистили второй этаж? Стоило нам миновать последнюю ступень, как из ближайшей комнаты показалось дуло винтовки, но оно быстро опустилось, а из-за спины стрелка выбежал Макс Лорри. Следом за ним вынырнул перепуганный Персиваль, одергивая сына на руку, но стоило ему увидеть нас, выдохнул.

– Макс, нельзя же вот так выбегать! – мужчина смирил парня строгим взглядом.

– Это же Сэм. – Макс закатил глаза.

Следом из комнаты вышли тройняшки в сопровождении Стэна. По сравнению с Пирсом, костюм мужчины выглядел всё так же безупречно – очевидно, он избежал драки. Уэйн забежал в комнату, озираясь по сторонам, и, не обнаружив там искомую фигуру, выбежал, оглядывая девушек.

– Где моя сестра?

– Они увели её в холл. – Хелен перебросила оружие за спину. – Мы поднялись сюда сразу после того, как увидели, как её уносят.

– Почему вы не остановили их? – Уэйн начал было кричать, но стих, стоило мне приложить палец к его губам.

– С ними была Джойс, – Хоуп вышла вперёд, загораживая собой сестру. – А у нас не было чёткого плана. Нападать на неё бездумно – самоубийство.

– Дьявол! – Уэйн взъерошил волосы, поворачиваясь ко мне. – Нам нужен план.

– У меня едва хватило сил держать несколько человек на пристани. – я покачала головой. – Такое количество людей, которое сейчас в холле, я не осилю.

Парень смотрел на меня, не зная куда деться. Он выглядел таким беспомощным, таким несчастным. Постоянно оглядывался на лестницу, словно мог в любой момент сорваться, побежать спасать сестру. Проходился глазами по всей нашей компании, ища поддержки хоть у кого-то, но все молчали. Впрочем, никто кроме меня и не видел его терзаний, погруженные в собственные мысли.

Я и сама думала, что можно сделать, как использовать все наши силы, но я так не привыкла работать в команде. Я ведь с самой смерти отца могла полагаться лишь на себя, и так отчаянно отталкивала любую помощь. Произошедшее на пристани было для меня в новинку. Я совершенно не контролировала ситуацию, не знала, на что способны Хоуп с Хелен, как поведёт себя Уэйн. В какой момент они сломаются от напряжения, витавшего вокруг, от своих чувств, от стольких людей, противостоящих нам. А сейчас их число втрое больше, и ещё больше тех, кого нужно защитить. И я даже представить себе не могла, как сделать всё наилучшим образом, как избежать жертв.

Фишель очнулся первым. Он хлопнул в ладоши, вырывая всех нас из оцепенения, и начал излагать план. И тогда я впервые за последнее время почувствовала надежду на светлый исход.

Мы бежали от пристани так долго, что лёгкие начинали сжиматься от каждого вдоха. Ноги гудели от такой нагрузки, и я бы вспомнила былые тренировки, где мы наматывали круги по манежу, учась правильно распределять силы и ровно дышать. Но в манеже никто не бежал, боясь не успеть спасти сотни невинных жертв, а потому я отбросила воспоминания.

Ночная автострада изредка выдавливала из себя скрип шин и громкую музыку, доносившуюся из салонов автомобилей. Уэйн дёрнул меня за руку, тормозя перед одной из проезжающих мимо машин, в которую я едва не влетела. Горло саднило, принимая в себя чрезмерно большие порции воздуха.

– Я вызвал такси, отдышись минутку. – он и сам заметно запыхался, но было видно – парень не пренебрегал тренировками.

Уэйн провел рукой по лбу, вытирая пот, а подол футболки, пошедший складками, слегка задрался, открывая торс. Я отвернулась, опасаясь того, что сердце вовсе остановится, если продолжу смотреть, как вдруг возле меня возникли ещё люди.

– Чего ждём? – Хоуп выглядела так, словно только встала с кровати, а недавняя пробежка отражалась лишь на слегка покрасневшем лице и взлохмаченных волосах.

Вопрос девушки потерял смысл, когда возле нас остановилась машина. Несколько тел быстро залезли внутрь, придавливая друг друга, а Уэйн занял место возле водителя.

– Вы на следующем. Встретимся в приюте. – он захлопнул дверцу.

– Вас слишком много, я столько не повезу. – водитель нахмурился на нас через зеркало заднего вида, а когда встретил четыре пары взбешённых, яростных взглядов, хмыкнул, и надавил на педаль.

Я обернулась: слева от меня сидели Хоуп и Хелен, вживавшиеся плечами и коленками друг в друга, а справа втиснулся мужчина, которого я мельком видела в приюте. Он протянул мне руку, ловля на себе мой ошарашенный взгляд.

– Фишель. Я вам пригожусь. – я неуверенно пожала мужскую руку, переводя глаза на повернувшегося к нам Уэйна. Парень пожал плечами, а мужчина продолжил. – Вы отлично справились. Я слышал ваш разговор, и решил, что лишние руки вам не повредят.

– Разве вы не хотите вернуться домой и отдохнуть после всего, что с вами произошло? – Хелен вытянула голову, насколько позволяло пространство, вжимая сестру в кресло.

– Мне некуда возвращаться. – он пожал плечами. – Джойс постаралась.

Я сочувственно посмотрела на него, а он лишь улыбнулся, заставляя густую растительность на лице зашевелиться. Видимо, он уже отпустил произошедшее, или же просто отменно контролировал свои эмоции.

– А как конкретно вы собираетесь нам подсобить? – Уэйн сильнее протиснулся к нам между сиденьями, вызвав этим недовольство водителя.

Всё вдруг погрузилось во тьму, и я рьяно мотала головой, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь вокруг себя. Хоть время и было по зднее, но приборной панели хватало, чтобы уловить составляющие автомобиля, да и уличные фонари работали круглосуточно. Но сейчас не было видно ничего. Абсолютно ничего. Словно мои глаза забыли, каковы их основные функции.

Водитель выругался, давая по тормозам, а когда салон вновь вспыхнул знакомыми очертаниями, машина снова начала набирать скорость. Фишель подмигнул мне, сдержанно улыбаясь.

– А вы не можете использовать свою силу локально? – шепнула я ему на ухо.

– Это требует большой концентрации и тренировок, а у меня как-то не было на это времени, так что не могу. – Фишель отвернулся к окну, а я начала нервно кусать ноготь.

Мы отправились на пристань, чтобы найти ответы. Чтобы узнать, зачем Билл отправил за мной людей. Зачем убил Роберта Хьюза. Как он связан с Роджером Шоу. И эта вылазка не раскрыла ни одного ответа. Вопросы только копились, и страх за тех, кто остался в, казалось бы, самом безопасном месте Виры, не стихал ни на секунду.

Тёплая рука легла на мою, отрывая её ото рта. Уэйн тепло улыбнулся мне, переплетая наши пальцы, а когда повернулся к лобовому стеклу, попросил водителя остановиться.

– Выходим здесь, только тихо. – он отсчитал несколько пер, передавая их недовольному мужчине, и тихонько закрыл дверь. Мы спешно выбрались из салона, а машина сразу же заскрипела шинами, оставляя нас на дороге в облаке пыли.

– Мы не рано вышли? – Фишель оглядывался, рассматривая местность.

Мы находились недалеко от приюта, но я поняла, почему мы не доехали до него, стоило лишь прищуриться. По периметру хаотично двигались люди, все вооруженные, и явно не принадлежавшие к подчиненным Оливии Брукс. Мы быстро прошмыгнули к соседнему зданию, скрываясь в тени, и тихо начали пробираться к цели.

– Зачистим местность? – Хелен держала винтовку наготове, шагая передо мной.

– Нет, они могут успеть поднять панику. Проберёмся внутрь. – Уэйн, ведший наше шествие к цели, известной ему одной, замер, прикладывая палец к губам. Он ещё несколько секунд вглядывался в темноту, а после махнул рукой, возобновляя движение.

Мы перебегали от кустам к машинам и далее, поочередно прячась за ними, огибая здание, и прячась от головорезов Джойс. До приюта оставалось несколько метров, и Уэйн повернулся к нам, садясь на корточки.

– Смотрите, там есть чёрный ход. – он указал нам на дверь в стене здания, возле которой лениво разгуливала мужская фигура, озираясь по сторонам. – Вырубим солдата, оттащим в кусты, чтобы не поднимать шум, и пойдем искать наших. Проще простого!

– Согласен. – мы впятером обернулись на новый голос, возникший рядом. – Только ты не учёл, что здание напичкано вооруженными психами.

Голос принадлежал Персивалю Лорри, а из-за его спины вынырнули Стэн с Ханной и Максом. Я уставилась на последнего.

– Ты-то здесь зачем?

– Он упёрся рогом. – его отец покачал головой. – Сказал, что всё равно поедет сюда с остальными на следующей машине. Пускай лучше держится рядом, только тихо! – последнее изречение предназначалось парню, сдобренное грозным взглядом.

– Какими ещё остальными? – я в ужасе посмотрела на Стэна. Он поднял руки.

– Не смотри на меня, они сами вызвались. Многие приняли твою сторону – у них свои счёты с Джойс. Хотя моя команда тоже поучаствует в зачистке.

– Всё, пошли!

Хоуп первая вынырнула из нашего укрытия, тихо подбегая к охранявшему чёрный ход со спины, и схватила его рукой за горло, прижимая к себе. Человек брыкался, цепляясь руками за женское предплечье, а через несколько секунд обмяк и осел на землю. Я способностью перетащила его к нам, а Макс выпучил глаза, следуя взглядом за летящей по воздуху фигуре. Мы с Персивалем быстро осадили парня, опережая шквал возникших вопросов, и побежали к двери. Едва оказавшись внутри, Уэйн махнул нам рукой в разные стороны, призывая разделиться, и мы бросились врассыпную. Всё здание дребезжало от гомона, криков и взрывов, выпуская дрожь на коже.

Мы миновали несколько дверей: одни были распахнуты настежь, другие были сорваны с петель, а третьи и вовсе рассыпались кусками по полу, открывая обзор на разгромленные комнаты, в которых словно прошёлся ураган, а после свернули за угол. Я узнала коридор так же, как узнала и ещё нетронутые двери, замыкающие тупик. Мы вернулись в то же место, откуда ушли пару часов назад.

– Внутри двое магов. – Фишель вырос за моей спиной, припадая вслед за нами к стене. – Я ослепляю, ты обездвиживаешь.

Мы одновременно кивнули, а Уэйн, досчитав до трёх, распахнул дверь, тут же вскричав от боли, и отскакивая в сторону. Шэрри, стоявшая сразу за углом, выглядела яростно и почти воинственно. Почти, потому как в её дрожащих руках покоился стул, которым она, судя по всему, и приложила парня. Предмет мебели с грохотом упал на пол, стоило ей опознать свою жертву, а меня на этот самый пол повалили следом.

– Сэм, ты вернулась! – Том, мерцая, проявился в воздухе, но отпустил меня, когда Фишель поднял его за подмышки, бросая на меня вопросительный взгляд.

– Ты их знаешь?

– Отпусти меня! – мальчик извивался в воздухе, шлёпая ладошками по мужскому торсу.

– Да, он свой. – Уэйн перехватил Тома, опуская того на пол, а мальчик сразу спрятался за спиной парня, бросая грозные взгляды на Фишеля. Тот лишь пожал плечами.

Я опустилась рядом с Томасом, осматривая его, но, к счастью, никаких внешних повреждений не нашла, и перевела взгляд на всё ещё дрожащую девушку. Она осела на пол, пряча лицо в ладонях.

– Ох, слава Алисе, это вы!

– Вы этим, – Фишель насмешливо покосился на валявшийся рядом стул. – Собирались противостоять вооруженным солдатам и магам?

– Моя способность абсолютно бесполезна в бою! – взвыла девушка. – Я сама абсолютно бесполезна в бою! Господи, что здесь вообще происходит?

Уэйн в общих чертах обрисовал ситуацию, а глаза девушки расширялись всё больше и больше, вызывая новую волну дрожи.

– Зато его способность, – Фишель глянул на мальчика, по-прежнему прячущегося за парнем. – Могла бы пригодиться. Ты сможешь скрыть других людей?

Том сильнее нахмурился, очевидно, желая ответить колкостью, как он обычно и делал, если дело касалось посторонних людей, но ничего не сказал, а просто начал обдумывать сказанное. И я начала, поскольку раньше не задумывалась об этом. Когда мы с ним познакомились, он умел лишь принимать чужое обличие. Потом он научился скрывать себя от чужих глаз, растворяясь в воздухе. Но что, если он правда мог скрывать и других людей? Это действительно могло бы нам помочь, хотя таким образом вовлекать ребёнка в боевые действия… Мы с Томом переглянулись, и он, поколебавшись лишь мгновение, вдруг вышел вперёд, огибая Уэйна.

– Я попробую.

– Том, – я закашлялась, сдавливая пальцами горло. – Ты не обязан. – Уэйн сочувственно глянул на меня, словно этим мог вернуть мне голос.

– Нет, обязан. Если это может вам помочь, как я могу просто отсиживаться! Все только и делают, что защищают меня, а я только и делаю, что прячусь в тени. – я впервые в жизни видела его таким. Таким серьёзным. Таким уверенным, что я прикусила язык, чуть не назвав его ребёнком, хотя им он и был, но всё же… – Сэм, ты показала мне, как справиться с придурками из школы. И это помогло. Теперь я знаю, что могу за себя постоять, но если у меня есть шанс постоять за тебя… – он перевёл взгляд на Фишеля, кивая. – Я попробую.

– Отлично. – Фишель ухмыльнулся, а мы с Уэйном восхищённо смотрели на мальчика, мужавшего на наших глазах.

Том обошёл парня, подавая всё ещё сидевшей на полу Шэрри руку. Они долго смотрели друг на друга, пока девичье лицо окончательно не сбросило тень страха, выдавая нам уверенную улыбку, и не поднялась, вкладывая в мальчишескую ладонь свою.

– Где Ливи? – Уэйн начал осматривать комнату.

– Они с Алексом поднялись в кабинет. – Шэрри поправила волосы. – Гарри с Говардом в медицинском крыле, а…

– Гарри? Гарри Кирк? – Фишель оскалился, перебивая девушку. – Что здесь делает этот ублюдок?

– Он теперь на нашей стороне. – я побежала к двери, преграждая разъяренному мужчине путь. – Гарри изменился, Фишель.

– И вы ему поверили? – он попытался оттолкнуть меня, но его руки перехватил Уэйн, загораживая меня собой.

– Он уже искупил свой грех. – Уэйн вперил в мужчину взгляд, не отпуская рук. – Мы знаем о его прошлом, но сейчас Роджер Шоу для него – ничего более, чем грязное пятно на репутации. Поверь мне.

Фишель вырвался, оглядываясь на Шэрри с Томом, но поддержки не получил: они ни секунды не думая кивнули, поддакивая Уэйну, и мужчина начал растерянно потирать бороду.

– Идём за Ливи. – Уэйн повернулся ко мне.

– Мы можем захватить по дороге Говарда с… братом. – Шэрри покосилась на Фишеля, не решаясь снова произносить имя Гарри. – Но интересно, где Пирс?

– О, за него можешь не беспокоиться. – Уэйн широко улыбнулся, а я взволнованно обернулась, почувствовав за дверью присутствие мага. – С его способностью бояться не…

– Ложись! – я толкнула парня в сторону, закрывая собой Шэрри, как вдруг за спиной раздался взрыв, оглушая и отбрасывая нас вглубь комнаты. Спина ныла от взрывной волны, приняв на себя основной удар, а Шэрри съёжилась под моим телом.

Голоса звучали как через стеклянную банку, а сердцебиение отдавалось болью в висках. Кто-то стащил меня с девушки, открывая расплывающийся обзор на происходящее: Фишель, спрятавшись за шкафом закрывал своим телом Тома, Уэйн лежал там, куда я его оттолкнула перед взрывом, а проём, некогда служившим пристанищем для дверей, едва открывал обзор на коридор, заполненный поднявшейся пылью. На полу лежали обломки дверей, точно так же, как когда Хоуп взорвала вход в здание Билла на пристани.