Текст книги "Череда совпадений, или История городка имени Виры"

Глава 22. Сэм

– Когда Шефер был ещё жив, мы собирали всю грязь на Роджера. – Джаррет сидел напротив, опасливо поглядывая на стенку, за которой скрывался офис Билла Макклафина. – Хотели усадить его за решётку. Но так, как он примитивный, это было сложно провернуть. Нужно было нарыть такую грязь, которая была бы сносной для законодательства хоть какого-нибудь мира: примитивного или магического. Тогда Шефер решил заслать к нему человека. Меня.

– Шоу не доверял ни одной живой душе. – я перебила его, пытаясь собрать в голове логическую картинку.

– Да-да, это так. Потому я запечатал свои воспоминания, а Шефер скрыл все документы, подтверждающие наше знакомство и работу на него, после чего меня подбросили к Роджеру. Для него я был человеком без прошлого. Чистым листом, который можно переписать под себя. А то, что я являюсь магом, прекрасно дополняло мою личность.

– Но как же вы всё вспомнили? – я была так увлечена рассказом, что забыла как про недавнюю вспышку раздражённости, так и про ноющую щёку.

– О, это действительно хороший вопрос. – Джаррет улыбнулся. – Всю сознательную жизнь я изучал свою способность, и нашёл достаточно много интересных нюансов. Например, возможность заблокировать свои воспоминания с последующей возможностью разблокировки с помощью определённых условий. В случае с Роджером это весьма пригодилось, не находишь?

– С ума сойти! – я слушала мужчину с открытым ртом, поражаясь услышанной информации. Интересно, а Ливи или Стэн тоже так умели?

– Когда я всё вспомнил, то начал отсылать Шеферу отчёты каждый месяц, но они все были бесполезны. Я не мог найти брешь в его деятельности, поскольку его действия были направлены исключительно на магов. – Джаррет нахмурился. – Только вот что странно, когда я вернулся сюда, то не нашёл ни одного своего отчёта. Ладно, неважно. – Он отмахнулся от своих мыслей, возобновляя рассказ. – Девятнадцать лет спустя появилась Джойс. Она начала манипулировать Роджером, и вот тогда-то он и начал действовать совсем грязно. Шефер был в восторге, но сказал оставаться на позиции, чтобы собрать больше информации. А потом он умер, и я не знал, передал ли он наш план Биллу, потому перестал отсылать отчёты, продолжая работать самому.

– Неужели вам не было страшно? – я была изумлена. В одиночку нести такое бремя, оставаться в таком опасном месте – это было восхитительно, но стоило мне представить себя на его месте, как дрожь пронзила всё тело. Джаррет хмыкнул.

– Было, конечно. Но я должен был закончить начатое. Я чувствовал что-то такое… – он судорожно прошёлся рукой по волосам, пытаясь подобрать слова. – Не могу объяснить, но я просто чувствовал, что должен. Ты понимаешь? – мужчина казался взбудораженным, и я кивнула, хоть и не понимала.

– А потом случилась та авария. Билл открыл на тебя охоту, и Роджер едва не прыгал от счастья, увидев количество пер, обещанных за твою поимку. Он быстро избавился от конкурентов, а меня сослал к Биллу, собирать информацию уже про него, ну и про тебя, разумеется. Тут случилось самое странное. – мужчина нахмурился, возвращая лицу серьёзное выражение. – У Билла я встретил Джойс. Я знал, что Шоу отправил сюда только меня, и это было дьявольски подозрительным, потому я влез ей в голову. И тогда я узнал, чего она добивается на самом деле… – он вдруг замолчал, словно давая мне усвоить услышанное, но я и так знала её мотивы, и закивала.

– Она хочет очистить мир от магов. – Джаррет вытаращился на меня. – Мы буквально час назад допрашивали её.

– Вот почему она пришла как с войны! – мужское лицо озарила догадка.

– Да, она сбежала. Но… – в голове всплыла Ливи, которая прочла мысли Джойс. Ливи, которую доставали из-под обломков и на руках уносили в больничное крыло. Я поёжилась. – Я не успела узнать причину этой одержимости.

Мужчина успел заметить перемену в моём настроении, но ничего не сказал, и только вздохнул.

– Её мать совратил один подонок. Способностью. Сыграл на её чувствах, и женщина поддалась. Так на свет появилась Джойс. Её способность, такая же, как у отца, пестрила с самого рождения, но никто не учил её управлять ей, а потому окружающим было очень сложно. От неё все отворачивались: друзья, воспитатели, учителя, даже родные. А в последствии и вовсе бросили. Со временем Джойс, конечно, научилась совладать со своей магией, но к тому моменту она была травмирована безвозвратно. Способность мешала ей жить, и она видела, как сложно приходится многим другим магам. – Джаррет хмыкнул. – Скрываться от примитивных и правда тяжело, тут не поспоришь.

– Да. – я понимала её чувства. Джойс была несчастным созданием, и я бы могла посочувствовать ей, если бы не ужасающая идея, на которой та была помешана.

– Тогда Джойс решила избавить людей от такого бремени. Роджер со своей деятельностью стал отличной пешкой в её руках, а приблизившись к Биллу у неё и вовсе прибавилось власти.

– Но это же безумие! – я едва сдержалась, чтобы снова не вскочить с места.

– Да, безумие. Но это правда. И если бы я попытался ей помешать в случае с Биллом, она бы растрепала всё Роджеру. И вся наша с Шефером работа полетела бы в тартарары.

– Но Роджер уже мёртв. – обработка услышанного вспыхивала во мне яростью, и я зашипела, бегло прикладывая ладонь к уже припухшей щеке.

Джаррет застыл с открытым ртом на несколько секунд, а после пронзил тишину своим шёпотом.

– Не может быть… Роджер? Роджер Шоу?

– Да, Роджер Шоу. Мы убили его несколько часов назад.

Мужчина ещё долго смотрел на меня, словно сомневаясь в моих словах, а после таким же тихим шёпотом произнес.

– Я… Я не верю тебе.

– Можете посмотреть в моих воспоминаниях. И, раз уж он мёртв, остаётся только Джойс. – я снова оскалилась. – Я убью её.

Мужчина вздрогнул, приходя в себя.

– Я согласен с тобой, но для начала тебе самой нужно выжить. Давай-ка начнем.

Джаррет трясущимися руками приклеил присоски к нашим вискам и начал настраивать оборудование. Машина тихо загудела, аккомпанируя мужскому голосу.

– Вырывать отдельные части очень болезненно, поэтому я буду просматривать всё он конца до начала. – он говорил монотонно, словно весь его разум был занят только услышанной новостью о Роджере. – Я начну запись, когда доберусь до нужного дня. Об остальных воспоминаниях можешь не беспокоиться, я чего только за свою жизнь не видел, так что смущение или стыд можешь отбросить сразу.

– Да там, кажется, ничего такого и не было. – я пожала плечами.

Мужчина кивнул, и вперил в меня свой взгляд. Через несколько мгновений его зелёные глаза помутнели, и ощущение было такое, словно он смотрел сквозь меня. И я вспомнила, что видела такое, когда очнулась у Уэйна в комнате. Когда Ливи читала мои мысли, её голубые глаза точно так же заполонялись дымкой, но я забыла об этом, едва покинула их квартиру. Насколько же скрупулёзно она умела подчищать память, что даже такую мелочь, как взгляд на чужие глаза, изменила. Да, Оливия Брукс была поразительной девушкой, вызывающей восхищение.

Поток моих размышлений прервал хмурившийся Джаррет.

– Ты не могла бы ни о чём не думать? Очень мешает.

– Да, конечно. Извините. – я стушевалась, и постаралась разогнать все мысли, расслабляясь на стуле.

Ни о чём не думать было очень сложно, потому я начала прокручивать в голове все произошедшие события с конца, надеясь, что это поможет мужчине. Кажется, это было хорошей идеей – уголок мужских губ дрогнул, расплываясь в ухмылке.

– Оливия Брукс действительно поразительная. – мужчина выглядел удивлённым. – В одиночку сотворить такой приют.

– Что вы, она вовсе не одна. – я улыбнулась, думая про Уэйна с Пирсом и Алекса с Шэрри.

Мужчина кивнул, и я вернулась к воспоминаниям. На моменте моего взрыва в приюте мужчина нахмурился.

– Что это было?

– Вы о чём? – я выгнула бровь.

– Взрыв. Есть воспоминания только о том, что было до, и что было после. Ты ведь не помнишь, как он произошёл?

– Кажется, нет.

– Странное состояние… – пробормотал он. – Ладно, пошли дальше.

В своей аллее памяти я свернула к пристани, к встрече с Фишелем, к нахождению пленников. К смерти Шоу. На этом воспоминании Джаррет улыбнулся так широко, словно самолично убил Роджера.

– С ума сойти, этот дьявол правда мёртв! Святая Алиса, всё кончено! Шефер, будь ты неладен, как ты мог не дожить до этого дня?

Мужчина светился от счастья, и улыбка постепенно сползала с его лица всё то время, что я продолжала показывать ему своё прошлое. Я показала ему Тома, которого мы забрали из лазарета домой. Показала то, как рухнул главный секрет Оливии перед Уэйном. Показала нападение на нас Хоуп с Хелен. Показала дом семейства Брукс, после которого Джаррет подал голос.

– Тебе же нравится этот парень, зачем ты его отталкиваешь?

Я совершенно оторопела от такого откровенного вопроса, и залилась краской, которую мужчина, благо, не видел.

– После всего увиденного вы ещё спрашиваете?

– Можешь винить себя во всех грехах этого мира сколько угодно, хотя это и опрометчиво, поскольку совершенно точно не является правдой. – я собралась было высказаться, но он продолжил. – Уэйн Брукс столько раз выручал тебя. Хороший парень, честное слово. Был бы у меня такой сын… – мужчина вздохнул.

– А у вас есть дети? – я поспешила сменить тему.

– Нет, куда мне. – Джаррет вдруг схватился за виски, с силой потирая их, а дымка сошла с его глаз.

– Что с вами? – я обеспокоенно потянулась к нему, но он отмахнулся.

– Ничего страшного, просто головная боль. Бывает. – он вернулся в прежнее положение, – Я ведь пол жизни копал под Роджера, какие тут дети… – и вдруг снова ощетинился от боли.

– У него глаза прямо как у вас. – я улыбнулась, вспоминая беззаботную улыбку парня, вслед за которой появлялись морщинки у зелёных глаз.

– А как вы познакомились?

Джаррет снова влез мне в голову, и я вспомнила, как ехала на свидание с неким Райдером, когда вдруг выскочила из такси и побежала к трещине, в которой нашла Уэйна с Томом.

– Стой, с кем ты должна была встретиться в том ресторане? – мужчина вдруг задрожал, не отрывая от меня потерянного взгляда.

– Да что с вами?

– С кем? – Джаррет вскрикнул, а я вжалась в спинку стула, напуганная такой сменой настроения.

– С Райдером.

И тут произошло что-то совершенно странное. Мужчина согнулся пополам, с силой сжимая руками голову, а после и вовсе упал со стула на колени. Присоска соскочила с виска, и стала маятником покачиваться на проводе. Джаррета страшно трясло, тело неестественно выгибалось, а с губ словно вот-вот мог слететь крик. Я бросилась к нему, попутно срывая с себя присоску, и прижала мужскую голову к себе, опасаясь, что на возможный визг прибежит Билл. Джаррет хрипел, скулил и продолжал извиваться в моих руках, но так и не закричал, и я выдохнула, когда его тело расслабилось, а голова упокоилась на моих руках. Он тяжело дышал, глядя в никуда, а потом вдруг зашёлся сухим кашлем, поворачивая своё лицо ко мне.

– Вы в порядке?

– Как я мог забыть… – с подрагивающих губ слетел шёпот.

– Что забыть? – я шокировано смотрела на мужчину, медленно приходящего в себя.

– Уэйна… Ливи… Маргарет… – его взгляд вдруг прояснился, и он резко сел, глядя на меня. – Маргарет! Где она? Почему её нет в твоих воспоминаниях?

– Да кто это?

– Маргарет Брукс, моя жена и… – меня схватили за плечи и начали неистово трясти. – Их мать.

– Подождите, так вы Джаррет Брукс? Отец Ливи и Уэйна? – я ошарашенно уставилась на него в ответ.

– Что с Маргарет? – не унимался мужчина.

– Она умерла двадцать два года назад.

– Нет… Как же так… – он осел, качая головой, а я была слишком возбуждена новостями.

– Так вы правда их отец? Но… Как же так?

Джаррет вздохнул.

– Перед тем, как внедриться к Роджеру, я заблокировал не только воспоминания о Шефере, но также и о своей семье. Опасался, что Шоу начнёт копать под меня, и найдёт их. Не хотел подвергать их опасности…

– Но и они ничего не помнят про вас. – я нахмурилась.

– Я подверг блоку не только свои воспоминания. – мужчина виновато поднял на меня глаза. – Я лишил памяти и Ливи с Маргарет. Уэйна мы трогать не стали – ему не было и трёх лет, когда я ушёл, а память в этом возрасте так нестабильна. Подделал документы, чтобы ничего нас не связывало. По свершении нашего плана Шефер должен был вернуть мне воспоминания, и поднять подлинные документы, уничтожив ложные. Но всё так затянулось, а Шефер умер… Я так и не вспомнил бы их… Если бы ты не пришла, я бы так и не вспомнил… – он спрятал лицо в ладонях, а я выдохнула. Смотреть на него, преисполненным сожалений, было невыносимо.

– Но как вы вернули память? – я наклонилась ближе к нему, чтобы расчлышать тихий голос.

– Второе имя Уэйна – Райдер – было ключом.

Я опешила. Уэйн Райдер Брукс. Так значит именно с ним я и должна была встретиться в ресторане «Под звёздами». Отец Ливи и Уэйна всё это время был жив, но попросту не мог вернуться к ним. Не мог вспомнить. И Оливия не смогла бы вытащить его, поскольку на ней стоял блок. И если бы я тогда не согласилась на свидание, если бы не встретила Уэйна, если бы не пришла сюда, всё так и осталось бы на своих местах.

Джаррет Брукс поднял голову и слабо улыбнулся.

– Они так сильно выросли. Ливи настоящая красавица, а Уэйн…

– Тот сын, о котором вы могли только мечтать. – я улыбнулась мужчине, и он засмеялся, осмысливая произошедшее.

– Да. Да, они оба выросли замечательными людьми. – слёзы украсили его лицо, но он продолжал счастливо смеяться, а я не могла перестать улыбаться ему.

– Они будут счастливы, когда вы вернётесь. – слукавила я, не решаясь поднять вопрос об обиде Уэйна.

– Правда? – мужчина вытирал мокрые щёки.

– Конечно! – я закивала головой, поднимаясь с пола, и увлекая за собой Джаррета.

– Давай сначала покончим со всем тут, а после вернёмся вместе.

Отказываться я не стала. Мы вернулись на свои места, нацепили на себя присоски, и быстро добрались до нужного воспоминания, прежде просмотрев смерть Роберта Хьюза. К тому времени Джаррет Брукс уже дрожал, то ли от чрезмерного использования силы, то ли от ужаса от увиденного. Меня мутило, но я продолжала гулять по дорожкам памяти, которые так и не стёрлись за всё это время. Оборудование загудело сильнее, когда Джаррет трясущимися руками нажал на кнопку, а на стене слева задрожала картинка. Я словно смотрела фильм с плохим качеством задом-наперед, люди двигались в обратном направлении, а руки, принадлежавшие мне из прошлого, подрагивали. Картинка замерла на моменте, когда мы сидели в ещё целой машине, с нетронутым трещинами лобовым стеклом. Роберт Хьюз, яростно вцепившейся в руль, выглядел напуганным, и словно что-то кричал, а за его замершим силуэтом в окне была видна застывшая машина, на руле которой покоилась голова Купера Макклафина.

Джаррет Брукс надавил на несколько кнопок, судорожно переводя взгляд на проекцию моих воспоминаний на стене, а после, бегло глянув на меня, заставил картинку задрожать, а я снова вернулась в тот день. Эта запись была без звука, но это не мешало снова ощутить весь тот ужас, что я пережила. Я всё помнила. Абсолютно всё. Каждый звук. Глухой удар, с которым наша машина влетела в воду, собственный судорожный вдох, впускавший последнюю порцию воздуха, всплеск, с которым я вынырнула на поверхность. Крики людей, метавшихся на берегу, а после удар машинной дверцы о дно, который слышался как через стеклянную банку. Беспечный голос моего отца, увлекавший меня подальше от водной глади, из которой мы только выбрались. И моё не стихающее, бешено стучащее сердце.

Я не слышала ничего, кроме ритма, что отбивало моё сердце. Не сразу поняла, что засекло периферическое зрение, поскольку не могла оторвать глаз от проекции на стене. А когда обернулась, было уже поздно.

Джаррет Брукс лежал на полу, не сводя напуганных глаз с той стены, в которой скрывался проход, и тяжело дышал. А в уже открытом проёме стояли совершенно спокойный Билл и Джойс, что-то сладко нашёптывающей мужчине на ухо, и озорно поглядывающей на нас. Её светлые волосы снова были собраны в высокий хвост, а пластырь на лбу пропитался кровью.

– Да, она виновата. – мужчина смотрел на меня пустым взглядом, а голос его не выражал ни единой эмоции. Рука, державшая пистолет, медленно поднималась в мою сторону.

Джаррет быстро встал на ноги, подбегая к Биллу, и хватая того за руки.

– Билл, мы всё записали! Вот, – он обернулся, указывая на повторяющийся обрывок краха моей жизни. – Смотри! Сэм не убивала их!

Билл медленно перевёл взгляд на проекцию, но словно ничего не видел. Джойс ехидно улыбалась, довольная таким раскладом, а Джаррет тряс мужчину за плечи, пытаясь привести того в чувства.

– Как вытащить его из этого состояния? – он бегло обернулся на меня, всё ещё неподвижно сидящую на своём месте.

– Ударьте его. – Джойс нахмурилась, услышав мои слова.

– Чего-чего? – Джаррет в ужасе посмотрел на меня.

Джойс шагнула в мою сторону, заставляя волосы качаться в стороны за спиной.

– Не слушай её.

– Давайте же!

Джаррет, словно испугавшись моего крика, влепил Биллу пощёчину. Пистолет упал на пол, а мужчина начал потирать свою щёку рукой, ошарашенно озираясь на Джаррета.

– Какого дьявола?

– Смотри, Билл! Смотри!

Джаррет снова указал на проекцию, которая завершала записанный отрезок, тут же начав показывать его заново, и мужчина, открыв рот, подошёл ближе, не спуская глаз со стены. Запись повторилась ещё несколько раз, вызывая во мне новую и новую волну дрожи, прежде чем Билл упал на колени, в ужасе глядя на свои руки.

– Как же так… – он перевёл глаза на меня. – Я ведь знал с самого начала, но не хотел верить… Почему я не мог сразу…

Я перебила его, в очередной раз глядя, как наша машина летит в воду.

– Джойс манипулировала вашими чувствами. – и мой дрожащий, беспристрастный голос, разлетелся по комнате.

– Ох, Купер, как же он мог? – Билл покачал головой. – И как же я… Твой отец, Сэм…

– Ты не спасла его, Саманта! – Джойс хохотала за нашими спинами, восторженно хлопая в ладоши. – Обрекла на гибель! Одним лишь своим существованием! Теперь ты меня понимаешь, не так ли?

– Закрой пасть! – рявкнул на неё Джаррет Брукс.

– Я этого не хотела! – я отползла, вжимаясь лопатками в стену.

– Сэм, ты в порядке? – мужчина осторожно взял моё лицо в свои руки, поворачивая к себе. – Твои глаза…

Его пальцы прошлись по моим щекам, стирая текущие слёзы, которые я даже не чувствовала. Я не чувствовала и боль в разбитой скуле, и то, какие тёплые были у этого мужчины руки, и как бережно они касались кожи. Так же, как касались руки его сына. Так же, как касались руки Роберта Хьюза.

Я перевела яростный взгляд на улыбающуюся Джойс, и, оттолкнув Джаррета в сторону, бросилась на девушку. Стоило моим рукам сомкнуться на её шее, как перед глазами вдруг всё поплыло, и меня поглотила тьма.

Глава 23. Ливи

– Я и есть тот дракон. – слова Пирса Батлера пригвоздили меня к месту.

Я уставилась на него. Я помнила эту сказку. Помнила наизусть, потому что Уэйн просил рассказать её так часто, что, казалось, она навсегда отпечаталась в памяти. Это была сказка о драконе, который жил под видом обычного человека. Сказка о драконе, который потерял свою жену и своего ребёнка. Сказка о драконе, который в порыве гнева сжёг всю деревню и всех её жителей дотла.

– Что? – голос не хотел слушаться.

– Я тот самый дракон, Ливи. – Пирс не спускал с меня глаз, – Я потерял свою семью, а потом, поглощённый способностью, уничтожил целую деревню. – и, сделав паузу, добавил. – Это сказка была обо мне. И деревушка тебе наверняка знакома, Ливи. – я не могла оторвать взгялад от печального лица мужчины. – Это была деревушка Гронвет.

Тройняшки перевели на меня изумлённые лица, встретив точно такое же моё. Мы все знали эту деревушку. Деревня Гронвет была стёрта с лица земли почти два века назад. Это происшествие было загадкой, неразгаданной человечеством по сей день, и ответ на эту загадку сейчас стоял перед нами.

– Это невозможно. – я шептала, не мигая смотря на Пирса. – Это деревня существовала, когда…

– Ты недавно спрашивала, сколько мне лет, помнишь? – он слегка наклонил голову, отчего вдруг мурашки пошли по телу. – Сто девяносто два года, Ливи.

– Как такое возможно? – Уэйн подлетел к мужчине, но он не отвёл от меня взгляда.

– Я был в таком отчаянии, что не заметил, как моя способность взяла надо мной верх. А когда очнулся, было уже поздно. Вот почему я не старею, вот почему не поддаюсь чужой магии! Вот почему я фальсифицировал свои данные все эти годы. Это проклятие, – он показал на свои янтарные глаза, блестящие под рассветным небом. – Последствие долгого пребывания в состоянии Гронвета.

Послышался новый взрыв. Здание рассыпа лось, словно карточная башня, на которую подули, поднимая новое облако пыли в воздух. Женское тело беспокойно металось в нём, поднимая в небо ещё одну фигуру. Стоило фигуре замереть, девушка подлетела к ней, замахиваясь, и швыряя её на землю. Пирс наконец обогнул меня, направляясь к месту крушения.

– Как вывести её из этого состояния? – Хлоя сняла вопрос у меня с языка, когда мы с девчонками нагнали мужчину.

– Не знаю. – дядя Пирс мотнул головой.

– Что? – взвыл Уэйн, уставившись на него.

– Я не знаю! – мужчина вскрикнул. – В состоянии Гронвета ты находишься, пока не достигнешь определённой цели. По крайней мере, так было у меня.

– Но какая у неё цель, что пришлось вот так рушить здание? – я заметно запыхалась, подстраиваясь под общий темп. Ханна так же тяжело дышала, и среди всех мы были единственные неподкованные в физических нагрузках.

– Прежде чем разгромить комнату отдыха в приюте, Сэм… – Пирс запнулся, оборачиваясь на Уэйна, будто сомневаясь, стоит ли говорить.

– Что? Что тогда произошло? – брат уже и сам запыхался, а до нашей конечной очки оставалась пара сотен метров.

– Она словно пыталась… – мужчина чертыхнулся. – Она словно хотела вырвать себе сердце. Я не позволил. Вот почему тогда произошел взрыв.

– Нет… – брат замер, в ужасе глядя на него.

– Но тогда ей манипулировала Джойс. – я остановилась, начав поглощать ртом холодный воздух. Мышцы гудели, а лёгкие сжимались от каждого вздоха.

– Значит она сейчас рядом с Сэм. – Хелен положила руку мне на спину, похлопывая по ней.

– Но если Сэм до сих пор жива, значит у неё есть какая-то другая цель? – Хоуп повернулась на новый взрыв, указывая рукой на две парящие фигуры.

Мы находились на дороге, через которую, как я помню, должна была располагаться площадь с забором и садиком, окружающим высотное здание. Теперь же всю площадь заполняли руины некогда стоящей постройки, потонувшие в сером дыме. С этого расстояния уже можно было не сомневаться в догадке Пирса Батлера – одной из летающих фигур точно была Сэм. Её длинные, иссиня чёрные волосы беспокойно парили в воздухе, тонкие руки двигались неестественно резко, а лицо не выражало ни одной эмоции. Глаза, абсолютно чёрные глаза, без единого намека на белок, были направлены на вторую фигуру, безвольно повисшую в невесомости. Голова жертвы Саманты Хьюз была низко опущена, а светлые волосы, собранные в высокий хвост, так же, как и у самой Сэм, парили в воздухе, но тело не двигалось. Уже знакомый латексный костюм был порван в нескольких местах, но через эти дыры не было видно кожу. Нет, там виднелось голое мясо, а с тела на землю, словно моросящий дождь, капала кровь.

В ворохе дыма внизу что-то замелькало, приближаясь к нам. Это был Джаррет Брукс. Наш отец. Я узнала его, потому что видела несколькими минутами ранее. Видела в воспоминании, вернувшимся спустя двадцать два года.

Едва мы выбежали из приюта, я упала, оглушённая сбивчивыми голосами, осевшими неистовой головной болью. Перед глазами всё плыло, и я зажмурилась, а когда снова боязливо открыла глаза, то уже не была на улице. Я снова была маленькой крошкой Ливи, сидящей на моей детской кроватке в нашем старом доме. На ковре всё так же были разбросаны наши с Уэйном игрушки, а моё детское тельце так же было укутано любимым одеялом. Передо мной сидел отец – теперь я чётко помнила, что это он – и, взяв моё лицо в свои руки, внимательно глядел на меня своими тёмно-зелёными глазами.

– Ливи, если ты это вспомнишь, значит всё закончилось. Я не знаю, сколько тебе будет лет, когда воспоминания вернутся, но я хочу, чтобы ты знала – я тебя люблю. – папа поцеловал меня в лоб, притягивая к себе, и шепча на ухо. – Безумно люблю и тебя, и Уэйна, и маму. Я вас не бросил. Есть кое-что, что я должен сделать, и это может занять какое-то время, но я делаю это ради тебя, Ливи. – его тёплые, большие руки осторожно погладили меня по голове перед тем, как он отодвинулся. – Если воспоминания вернутся, значит я смог закончить начатое. Значит я жив. Значит ты жива. И значит я скоро вернусь к вам. Жди меня, Ливи.

Его тёплая улыбка была последним, что я увидела, перед тем, как всё расплылось, а перед глазами возникло смутное, встревоженное лицо моего брата, державшего меня в своих объятиях.

И сейчас этот мужчина, постаревший, поседевший, но такой же большой и такой же добрый, бежал в нашу сторону, а я не могла поверить своим глазам. Я бросилась к нему, пробегая мимо настороженных Уэйна, Ханны, и тройняшек с Пирсом, выкрикивая радостное «Папа!», и сомкнула руки вокруг его талии, а он в свою очередь, не думая ни секунды, подхватил меня, прижимая к себе. Его тело дрожало, но даже так, осев на землю, он не выпустил меня из объятий. Джаррет Брукс лишь немного отодвинулся, беря моё лицо в свои руки точно так же, как было в воспоминании из детства, и судорожно бегал по мне глазами, словно пытаясь запомнить каждую мелочь.

– Ливи, это ты! – и снова притянул меня к себе, поглаживая по растрепавшимся волосам. – Ты так выросла, о, святая Алиса!

– Папа, ты вернулся! – а я не могла перестать плакать, боясь отпускать руки. Боясь, что он снова исчезнет.

– Это Уэйн? – папа отстранился, устремив взгляд мне за спину. – Это же Уэйн, да?

Я обернулась. Уэйн Брукс стоял позади, застыв на месте, и не моргая смотрел в нашу сторону. Его лицо казалось беспристрастным, только густые брови были нахмурены, а подбородок упрямо поджат. Поймав мой взгляд, он сильнее напряг челюсть, а потом поднял голову к небу, больше не обращая на нас внимания. Словно перед ним сейчас не было человека, пропавшего ещё во времена его младенчества. Словно Джаррет Брукс был никем. Но я помнила обиду Уэйна на отца, и никак не могла его переубедить. Не сейчас, когда над нашими головами разверзается бушующий дьявол в обличии Саманты Хьюз.

Уэйн скомандовал ребятам, изумленно глядевшим на нас с отцом, и они вшестером стройной колонной пробежали мимо, поднимая глаза на летающих в воздухе магов.

– Что… Что это… Почему он… – Джаррет проследил за фигурой своего повзрослевшего сына, растерянно поворачиваясь ко мне.

– Я потом тебе всё объясню, – я поднялась, завлекая за собой отца, – Но пока лучше не подходи к нему, ладно? – и, мягко улыбнувшись, побежала за ребятами, не выпуская папиной руки из своей.

Едва мы нагнали ребят, Пирс повернул на нас голову.

– Что произошло?

– Джойс знала её слабость, – мы напряжённо следили за метавшейся в небе Самантой, раз за разом наносившей удары по девушке, походившей больше на тряпичную куклу, нежели на живое существо. – И Сэм сорвалась. Я едва успел создать трещину.

– Где Билл? – Уэйн задал вопрос, не поворачивая головы.

Папа вздохнул, не отводя от него печальных глаз.

– Я не стал брать его в трещину, слишком опасно…

– А самому сюда идти не опасно? – Уэйн огрызнулся. – И завлекать сюда весь город?!

– Я позволил войти в трещину только тем, кто может помочь… – Джаррет потупил взгляд.

– К слову, мы правда никого не встретили по дороге, – Хоуп подала голос. – Хотя на такой шум сбежалась бы по меньшей мере половина населения и служб спасения.

– И в приюте я вдруг оказался один. – слова Пирса потонули в новом взрыве.

Саманта Хьюз в последний раз влетела в Джойс, и они, словно падающая комета, понеслись прямо в землю, а потом всё стихло. Уэйн первый сорвался с места, и мы побежали следом, как вдруг парень отскочил в сторону, в ужасе глядя на катившуюся к нам, изувеченную практически до неузнаваемости, голову Джойс, оторванную от шеи. Ханну вырвало. Тройняшки ошарашенно смотрели на изуродованную часть тела, словно не веря своим глазам.

Джаррет упал на колени.

– Неужели кончилось? – но, не обнаружив в нас такую же смену настроения, напрягся.

– Нет. – смог из пыли, стоявшем вокруг, задрожал, будто потакаемый непонятному дуновению ветра, и зашёлся ураганом, в который Уэйн тут же нырнул, скрываясь от наших глаз.

Лишь раз переглянувшись, мы с Пирсом побежали за ним, стараясь разглядеть хоть что-нибудь в возникшем хаосе, не потерять друг друга, и не споткнуться о торчащие обломки. Ветер гудел в ушах, а мелкие куски бетона, кирпича, и брусчатки норовили влететь в наши тела, подстрекаемые невероятной силой. Пирс ловко уворачивался от летающих обломков, а самые большие подрывал способность, рассыпая те в пыль.

За спиной что-то затрещало, и я обернулась: Ханна бежала за нами, рассекая бушующий туман огненным хлыстом, отчего окружение стало видно разительно лучше. Едва завидев нас, она взмахнула свободной рукой, поджигая покоившиеся вокруг руины в некоторых местах, и её взгляд вдруг уловил что-то такое, отчего глаза в ужасе расширились, а руки замерли, позволяя хлысту осесть наземь.

Освещённый путь открывал обзор на совершенно душераздирающую картину: Уэйн Брукс неистово кричал, подбегая к Саманте, сидевшей в окружении сотворенного ей же беспорядка, и безлико глядевшей в пустоту. У её ног лежало обезглавленное тело, выпускающее кровавую лужу, но девушка словно не обращала на неё внимания. Она вообще ни на что не обращала внимания. Из её абсолютно почерневших глаз не прекращаясь текли слёзы, губы двигались, что-то тихо нашёптывая. Стоило Уэйну коснуться девушки, его отбрасывало, и он, едва приземлившись на обломки, и кубарем прокатившись по ним, снова вскакивал, снова кричал, и снова бежал к Саманте. И всё повторялось. Его одежда была порвана, лицо пересекали кровавые струйки, бравшие своё начало где-то на висках, скрываясь под взъерошенными волосами, а лицо искажала гримаса боли, заставляя меня замереть.

Я впервые видела брата в таком состоянии. Его отбрасывало вновь и вновь, а он всё равно поднимался, игнорируя собственные раны, и стремился к сидящей девушке.

– Что с ней такое? Джойс мертва, она больше не под её влиянием! – Джаррет возник за моей спиной, перекрикивая бушующий ветер и вскрики Уэйна.

– Осторожно! – Пирс вскинул руку. Слева что-то взорвалось, и в нас влетела каменная россыпь, царапая голую кожу. – Её поглотила способность.

– Что нам делать? – я едва держалась на ногах, такой сильный был ветер, но как только отец встал за моей спиной, стало легче.