Текст книги "Череда совпадений, или История городка имени Виры"

И я не знала, что им ответить.

Глава 14. Сэм

– Это… Это неправильно… Господи… – я выбежала из комнаты и вжалась спиной в стену, обнимая себя за плечи.

Мне надо было подумать. Одной. Потому я остановила всех, когда услышала, как несколько пар ног одновременно сдвинулись с места.

Столько людей готовы были подвергнуть себя опасности из-за меня. Как я могла спокойно допустить это? Никто из них изначально не должен был в этом оказаться, это мои проблемы, и я сама должна их решить. Ливи с Уэйном и так натерпелись, Том всего лишь ребёнок, Шэрри слишком безобидна и мила. Близняшки, которые в итоге оказались тройняшками, совершенно никак со мной не связаны, и у них свои счёты как с Роджером, так и с Биллом. Алекс так вообще примитивный. И что они говорили мне в комнате? Это просто смешно.

«Мятежница, как же» – я вздрогнула сначала от этой мысли, а потом от ладони, опустившейся мне на макушку.

– Милая, будешь много думать – появятся морщинки. – меня встретила добродушная улыбка Пирса Батлера, и я подумала, что впервые видела такой цвет глаз – янтарный, словно сошедший с детской книжки про драконов.

– Думаете меня морщинки беспокоят? – я смахнула с себя его руку, снова обнимая себя, и озвучила свои недавние мысли. – Это мои проблемы, я должна сама их решить.

– О, поверь, это не только твои проблемы. – мужчина рассмеялся, потирая рукой затылок. – Видишь ли, у Оливии есть свои счёты с Шоу, просто до твоего появления у неё не хватало смелости их свести. Он действительно редкий мерзавец, и всему миру, не только магическому, станет гораздо легче дышать, если он исчезнет. Хоуп и Хелен хотят разобраться с Биллом, который тоже играет не по правилам. Да, он является одним из столпов, поддерживающих наш милый городок Митчел, – он осёкся. – Ох, ну тебе он известен как Вира, но это не даёт ему право бесчинствовать. По сути-то у вас одна цель, Саманта.

– Но это же так опасно, как они могут…

– А ты как можешь? – он внимательно на меня посмотрел, а я нахмурилась.

– Мне нечего терять. А у них есть дорогие им люди.

– Ты правда так думаешь? Думаешь Ливи не будет скучать по тебе? Шэрри и Том не будут беспокоиться? Даже Уэйн? – Пирс лукаво улыбнулся, а я стушевалась, почувствовав, как багровеют щёки. – Они сами выбрали этот путь, и теперь, с тобой или без тебя, они продолжат идти по нему.

В его словах был смысл. Я нервно грызла ноготь, пока он спокойно стоял рядом, ожидая моего решения, а из-за угла вдруг показался Алекс. Пройдясь по нам серыми глазами, он кротко кивнул и направился к дверям.

– Почему вы назвали наш город Митчелом? – я снова подняла взгляд на мужчину. Пирс замешкался всего на секунду, а после покачал головой.

– Тебе не стоит об этом думать, милая. – и двинулся следом за Алексом, замершим у двери, и повернувшим задумчивое лицо к нам.

Парень не сводил серых глаз с мужчины, а когда всё-таки открыл дверь, снова застыл. Мне пришлось выглядывать из-за спин двоих рослых мужчин, чтобы понять, что там случилось, и картина вышла престранная: Уэйн тряс плачущую сестру за плечи, не сводящую напуганных глаз с угла. Хелен точно так же трясла точно такую же плачущую и напуганную Хоуп, а взгляды девушек были направленны в тот же угол, в котором притаился Том. Заметив его мокрые щёки, я подбежала к нему.

– Что у вас тут случилось? – я начала оглядывать мальчика, а он, только увидев меня, сразу бросился в мои объятия. Никто не отвечал. Моя рука легла на кудрявую макушку, поглаживая её. – Да что такое?

Первой очнулась Хоуп.

– Она…, – девушка покосилась на Ливи. – То есть мы… Мы видели его воспоминания. – Том вздрогнул.

– Ты тоже? – к ней подлетел Уэйн.

– Вы влезли ему в голову? – я смирила бешеным взглядом обеих девушек.

– Вы не имели права! – Том вырвался из моих объятий, но я снова поймала его, обнимая со спины.

– Какого дьявола, Ливи? – девушка смотрела на меня, то открывая, то закрывая рот, словно не зная, что сказать.

– Я… Мне жаль… – только шепот срывался с её губ. Она вытерла рукавом глаза. – Мне жаль, Том. Больше это не повториться.

– Сэм, какого чёрта мы здесь делаем? – Том поднял на меня голубые глаза.

Я понимала Ливи: она никому не доверяла, и это были уже привычные для неё действия. Она была в моей голове, была в голове близняшек. На ней лежал большой груз ответственности, она не могла иначе подпустить к себе людей. Но так же я понимала и Тома, мальчика, который сторонился всего мира, который держал всё в себе. А теперь в нём оказался чужой человек.

– Том, прошу тебя, не ругайся. Это мои друзья, и я им доверяю. Ливи допустила ошибку, но она больше так не поступит, верно же? – я смирила девушку строгим взглядом. Та быстро кивнула, всё ещё шмыгая носом.

– Да, обещаю, – она подошла к нам, опустилась на корточки и протянула мизинец Тому. Тот колебался. – Давай сделаем так: я позволю тебе взглянуть на свои воспоминания, тогда мы будем в расчёте?

Том кивнул, и они какое-то время просто смотрели друг на друга, пока мальчик наконец не выдохнул.

– О. – и не взглянул на Уэйна. Парень лишь подмигнул ему, и Том принял клятву Ливи на мизинчиках.

Уэйн хлопнул в ладошки.

– Так, этот вопрос закрыт. Теперь ты. – он вернул своё внимание Хоуп. – Позавчера у тебя была та же способность, что у Сэм, а теперь ты вторишь способности моей сестрички. Как это так?

– Я копирую способности. – девушка пожала плечами.

– Как интересно! – Шэрри пробежала мимо нас, оставляя после себя шлейф цветочного аромата, и, по пути чмокнув своего парня в щёчку, стала кружиться вокруг близняшек. Пирс, молча стоявший всё это время возле Алекса, хмурился на Хоуп, словно что-то обдумывая.

Ливи поднялась, виновато поглядывая на меня, а я шепнула Тому, чтобы он позже не забыл пополнить копилку ругательств. Алекс, выросший из ниоткуда, увёл владелицу приюта вглубь комнаты, и они начали что-то бурно обсуждать. Я гладила Тома по волосам, думая, что такого она увидела в детских воспоминаниях, что вызвало такую реакцию. Я чего-то не знала? Или её напугало его похищение? Том рассказал, что команда Аарона вломилась в мою квартиру, пока я была на работе, и похитила его. Значит в той квартире опасно оставаться, пока мы не решим все вопросы, и ночуя там вчера, мы чудовищно рисковали.

Рассказ Тома был очень странный. По его словам, Роджер Шоу чётко знал, кого искать. И то верно, он ведь уже встречал меня – поймал возле работы, когда я была на перерыве. Но ни один его подчинённый ничего не знал, и это чертовски усложняло им работу. Они, как услышал в том амбаре Уэйн, словно гонялись за призраком. К чему такая скрытность? Почему было просто не дать им мои внешние данные, информацию о моей способности? Это казалось таким глупым поступком, но Шоу совсем не представлял впечатление глупого человека. Были во всем этом какие-то подводные камни, на которые лишь позднее нам раскрыл глаза тот, от которого мы меньше всего этого ожидали, а именно – Гарри Кирк.

Шэрри щёлкала пальцами перед моим лицом, пока я не обратила на неё внимание.

– Сэ-эм, очнись. Мы обсуждаем способности. – изумрудные глазки всматривались в мои, а лукавая улыбка растянулась на девичьем лице. – Твоя очередь.

– Но вы уже её видели. – я непонимающе переводила глаза с девчонок на Уэйна.

– Кстати, Сэм, у тебя крутая способность! Почему ты мне её не показывала? – Том смотрел на меня снизу-вверх, уперев макушку в мою грудь.

– Я думала, что твоё незнание о моей способности сможет тебя защитить. Но даже так, ты всё равно оказался в когтистых лапках Шоу, так что больше я ничего не собираюсь от тебя скрывать. – я мягко улыбнулась ему.

– Мы имели в виду источник твоей способности. Моя со мной с самого рождения, как и у Ливи, и у Хоуп. – продолжила Шэрри.

– Моя тоже. – вклинился Том.

– А, вот оно что. Моя появилась несколько месяцев назад.

– Так они могут быть не врождёнными? – у Уэйна заблестели глаза. Кажется, он тоже хотел бы быть магом, и мне стало интересно, какая бы способность подошла такому несносному и беспечному парню.

– Врождённые способности могут появиться только в том случае, если оба твои родителя, или один, тоже являются магами. – Хоуп объясняла это с таким видом, словно это было основой основ. – Но нередки случаи, когда способность появляется в течении жизни. Как правило, это происходит в стрессовой ситуации, как было с родоначальницей самой магии – Вирой.

– Да, мы знаем историю магического мира. – мы с Томом одновременно закивали, а Уэйн жадно поглощал каждое наше слово, впитывая информацию, пока вдруг его светлые брови не взмыли вверх.

– Погоди, кто-то из наших родителей был магом? – он повернулся к сестре, которая вместе с Алексом обернулась на голос парня.

– Ваша мама была примитивной, я проверял. – Алекс вздохнул. – А вот об отце сведений как не было, так и нет, так что я бы поставил на него.

– Сэм, так что с тобой случилось? – спросила Шэрри, и все головы снова повернулись в мою сторону.

– Мы с отцом ехали за город, и как раз пересекали мост, когда в нас врезалась машина. Нас выбросило в реку, папа застрял, а я вдруг смогла вытащить его с помощью способности. – когда я закончила, все выглядели так, словно ожидали продолжения, и только Уэйн разочарованно качал головой.

– Ты кошмарный рассказчик, Саманта Хьюз. Нет, отныне я запрещаю тебе рассказывать истории.

– Краткость – сестра таланта, да? – Алекс ухмыльнулся.

– Но всё так и было! Что я ещё должна была сказать? – я недоумённо переводила взгляд по очереди на каждого, пока ребята заливались смехом. А в голове вдруг всплыла строчка из рассказа, который наш знаменитый писатель последним выложил в сеть, и я самодовольно глянула на него. – Быть может мне стоило сказать что-то в роде «Я была ошеломлена, абсолютно обескуражена, я была возбуждена…» – пока меня не оборвали.

– Эй! – комната залилась новой порцией смеха, а Уэйн недоверчиво покачал головой, улыбнулся, и поднял руки. – Туше , моя дорогая.

Мы стояли так, глядя друг на друга ещё какое-то время, пока Шэрри не хлопнула в ладоши, приводя меня в чувства, и я не отвернулась, надеясь, что щёки не покрылись румянцем. У парня была непростительно красивая улыбка, вслед за которой у глаз проявлялись морщинки. Вечно растрёпанные волосы, светлая мягкая кожа – всё в нём казалось таким прекрасным. Его упрямый нрав был мне мил, а его шутливость порой граничила с легкомыслием, однако я знала, что это не так. И, конечно, мне льстило его описание персонажа, списанное с меня, и я ругала себя, напоминая, что это всего лишь история. Но ведь он тоже засмущался минутой ранее, разве нет?

– Ладно-ладно, боюсь Уэйн прав, и немного конкретики нам всё же не повредит. – лицо Ливи всё ещё украшала улыбка. – Кто в вас врезался?

– Там были мужчина и маленькая девочка. Они оба погибли на месте. – все улыбки быстро улетучились.

– Ох, Сэм, мне так жаль. – Шэрри сочувственно глядела на меня.

– Нет, это ничего. Главное, что мы с отцом выжили… – я запнулась. – Ну, то есть, тогда выжили.

Том сильнее прижался ко мне, поглаживая пальчиками мои руки, а где-то внутри бушевали воспоминания и мысли, которые я заперла на стальной замок. Поднимать глаза на ребят я не решилась – не хотела заливаться слезами, встретив сожаление и жалость, направленные на меня, а они несомненно там были. Досчитав до десяти, я улыбнулась в кудрявые светлые волосы.

– Как-то так. Кстати днём мне позвонили, и сказали, что отцовская квартира, как и все его сбережения и собственность, будет переписана на меня, так что в ближайшее время мне нет нужды работать, и я взяла отпуск. Можно будет спокойно со всем разобраться, ни на что не отвлекаясь.

– Кхм, к слову об этом, – Алекс подал голос, махая нам бумажкой с написанным на ней адресом. – Кто пойдет штурмовать логово Макклафина?

Пять рук взмыли в воздух, пока я не шлёпнула по самой маленькой из них.

– Исключено, Том. Ты остаёшься.

– Но…

– Никаких «но». Твоя безопасность превыше всего. Я не для того вытаскивал тебя с того света, чтобы ты снова туда попал. – Гарри Кирк, про которого я успела забыть, сдвинул очки к переносице.

– Это самое безопасное место. Подождёшь меня тут, хорошо? – я присела, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

Мальчик буркнул, обнимая меня за плечи, и сказал так тихо, что слышала только я:

– Только попробуй не вернуться, Сэм. Ты обещала кормить меня панкейками до самой моей смерти.

– Помню-помню. – я сильнее прижала его к себе. – Я скоро вернусь, соскучиться не успеешь.

– Так, значит Сэм, Хоуп, Хелен и … – Ливи задержалась глазами на брате, обречённо вздохнув. – Уэйн. Одна Алиса знает, на кой ты там нужен, но отговаривать тебя бесполезно. Сэм, – она перевела грозный взгляд на меня. – Отвечаешь за него головой.

– Есть, мэм! – я приложила руку ребром ко лбу, как делали солдаты, вызвав этим жестом у девушки скупую ухмылку.

– Гарри, ты останешься? – спросил Алекс, усаживаясь на угол стола.

– Вообще-то, если эта четвёрка безумцев вознамерилась идти по головам, я буду нужен в лазарете.

– Вообще-то будет лучше, если вы останетесь здесь. Мало ли в каком состоянии мы вернёмся. – бросила Хоуп, после чего вернулась к разговору с Пирсом. Её сестра в это время говорила с Уэйном.

– Значит остаёшься. – заключил Алекс.

Гарри, сдаваясь, опустился на стул, отпуская ящерку погулять по длинному столу. Та ударила длинным хвостиком по деревянной поверхности, как бы приветствуя подошедшего поглазеть на неё Тома, и пустилась наматывать круги. Я подошла к мужчине со спины, нагибаясь, и шепча на ухо:

– Гарри, пожалуйста, присмотрите за Томом. – и, получив кроткий кивок головой, выпрямилась. – Ну, мы пошли!

Я толкнула дверь, выходя в коридор, и слышала за собой топот ещё троих пар ног. Со стороны мы, должно быть, казались воинственно: три черноволосые девушки маршировали тяжёлой подошвой с горящими глазами, готовые к битве, и только Уэйн не давал мне покоя. Его светлая голова разительно выделялась из нашей тёмной компании, а непринужденная ухмылка привычно озаряла лицо, словно он шёл на безобидную прогулку. Руки покоились в карманах джинс, и, глядя на его беспечный облик, я молила всех богов мира, чтобы мы благополучно пережили эту вылазку.

Глава 15. Уэйн

Гарри Кирк познакомился с Роджером Шоу в младших классах начальной школы. У обоих мальчиков были неблагополучные семьи, но если Гарри из-за этого стал тихим и незаметным, то Роджер наоборот прослыл хулиганом и бесстыдником. Как они подружились, никто не мог понять, но годы шли, а эта парочка оставалась неразлучной. Можно было сказать, Роджер приручил к себе Гарри. Своим упрямым и безумным нравом он привлекал мальчика, казался ему таким свободным и всемогущим. Гарри во всем потакал своему другу, мечтая о такой же безмятежности. С Роджером он чувствовал, что они могут покорить весь мир.

Гарри Кирк знал, что у Роджера не было отца. Возле его матери он каждый раз видел нового мужчину, и все как на подбор – уголовники, пьяницы, наркоманы, которые не стеснялись поднять руку ни на женщину, ни на её ребёнка. Но даже в этих, казалось бы, чудовищных знакомствах, Роджер находил для себя выгоду, обучавшись у каждого нового материнского ухажёра то воровству, то владению оружием, то боевым искусствам, уличным, разумеется.

Последний такой ухажёр показал мальчику мир, в котором тот погряз на всю свою оставшуюся жизнь. Мужчина показал Роджеру ту часть Виры, о которой обычным людям было знать не положено. Он показал на тот момент уже совершеннолетнему парню магов. Показал, как красивыми словами завлекать бедняг на мнимую работу, а после продавать их силу, как товар. Это был способ заработка, грязный, но всё-таки действенный. И Роджер перенял это дело, совершенствуя, используя новые и новые способы.

Узнав, что его лучший друг является магом, Роджер был в восторге, а сам Гарри был счастлив быть частью чего-то грандиозного, чего-то прибыльного. Он видел, как его детские грёзы облачаются в явь – они вдвоем покоряли мир. Роджер Шоу за все эти годы стал для него семьёй, и не было никого, кто мог бы показать молодому парню другую жизнь. Гарри Кирк был умён, окончил медицинский университет, и в их деятельности эти знания были только на руку. Он часто экспериментировал с наркотиками, пытался создать то, что помогло бы им контролировать людей, контролировать магов.

Когда ему перевалило за тридцать пять, он изобрёл то, что в будущем обрекло сотню обладавших способностями людей на незавидную жизнь и мучения. Он изобрёл яд, способный подавлять магические способности. Это стало прорывом. Роджер Шоу был вне себя от радости, и запасы этого смертоносного яда так быстро исчезали, что Гарри стал задумываться, правильно ли они поступают. Он видел, как корчились от боли, как кричали, плакали, умоляли о смерти такие же, как он сам, люди, маги. Но что он мог сделать? Как могло быть иначе? Вопросы ещё несколько лет копились в его голове. Роджер Шоу стал всё больше походить на безумца, и Гарри Кирк порой совершенно терялся, не узнавая в нём своего лучшего друга.

Случайная встреча стала ответом на его бесчисленные вопросы. Отец Гарри умер, и известие это ему сообщил никто иной, как Говард Кирк, родной брат. Человек, который дал жизнь создателю ужасающего яда, годом ранее дал жизнь ещё одному человеку, совместно с которым позднее Гарри создал противоядие. Говард Кирк осел пощёчиной на лице брата, стал спасательным кругом, что вытянул мужчину из круговорота неверных решений. Вот как Гарри отошёл от противозаконных дел, вот как оказался в лазарете. Отправился туда отмывать грехи за тёмное прошлое. Бросил того, кто был для него семьёй, и кто творил ужасные вещи. И не было ни дня, чтобы он не жалел о своём слабоволии, о своём потакании чужим злодеяниям.

– Да уж, помотала его жизнь. – я присвистнул, снова и снова проматывая рассказ Гарри в голове.

Наша «четвёрка безумцев», как окрестили нас ранее, стояла перед входом в большое кирпичное здание, а холодный ветер, несущийся с реки, хлестал по щекам, оставляя красные следы на коже. Перед тем, как добраться сюда, мы успели заехать в обитель Хоуп и Хелен, и забрать оттуда снарягу. Эти девчонки были напичканы оружием до зубов, и теперь я, пожалуй, трижды подумаю, прежде чем начну шутить с ними. Ножи, пистолеты, винтовки, кастеты – у них была вся экипировка, необходимая для войны. Я бы даже не удивился, если бы в их гараже запылился припрятанный под ветошью танк.

Подобное снаряжение я держал в руках не впервой. Однажды, в поисках вдохновения для очередной книги я записался на военные курсы, где научился неплохо обращаться с оружием, так что малышка, напичканная патронами, и прикрепленная в внешней части моего бедра ничуть меня не пугала, как не пугало лезвие, клишировано упрятанное в ботинке.

– Уэйн, это ужасно. Я даже врагу не пожелаю пережить то, что пережил Гарри. – Сэм смирила меня строгим взглядом.

С её способностью оружие ей было ни к чему, однако пару клинков она всё же взяла. На мой смешок она самодовольно показала пару трюков, и мне пришлось признать, что с этим орудием она обращаться умеет. «Когда же ты перестанешь меня поражать, Саманта Хьюз?» – этот вопрос так часто возникал в голове, что я уже привык, как привык перекатывать на языке её имя.

– Как думаете, может из-за предательства Гарри Роджер сейчас не доверяет никому из подчинённых? – Хоуп тихо пробиралась через кусты, придерживая рукой висевшую за спиной винтовку.

– Разумная мысль. – Сэм, шедшая передо мной, чертыхнулась. – Что такое?

Наша процессия встала, и я едва не врезался в спину девушки.

– Тихо! Впереди кто-то есть. – Хелен, ведущая нас к задней части здания, шикнула.

– Это примитивный. – Хоуп расслабилась. – Вырубить его будет несложно.

– Способностью? – Сэм подошла ближе, пытаясь высмотреть человека из-за спин сестёр.

– Побереги силы, ещё неясно, что нас ждёт внутри. – Хоуп начала красться вперёд. – Проклятье, ничего не видно.

Ветка под её ногой хрустнула, и человек, которого мы вознамерились лишить сознания, обернулся на шум так резко, что потерял равновесие и плюхнулся на задницу. Я потянулся к ботинку, готовый вытащить нож, Хелен держала винтовку у глаз, а Хоуп с Сэм вытянули вперёд руки, готовые в любой миг применить способности.

– Ч-чёрт! – его глаза пробежались по нашей компании, а волосы встали дыбом. – Нет! Бога ради, только не стреляйте!

Первой очнулась Сэм.

– Макс? – она оббежала девушек, параллельно сменив мишень Хелен с парня на землю. – Какого дьявола ты здесь делаешь?

– Сэм? – парень поднялся, недоуменно оглядывая её амплуа и спутников, и я узнал в нём официанта с работы Саманты. Будь я на его месте, выглядел бы, вероятно, так же. Не каждый день увидишь коллегу, облаченную в боевую экипировку, с клинками, свисавшими с ремня, где-то в глуши, так ещё и в компании вооруженных… нас. – Сэм, это правда ты? Ты то что тут забыла?

– Уходи отсюда, Макс. Здесь опасно.

– Скоро станет очень даже. – я подошёл к ним, и парень перевёл свой оголтелый взгляд на меня.

– Погоди, это тот тип, который недавно таскался с тобой на смене?

– Макс, – Сэм нагнулась и взяла его лицо в свои руки, чтобы он полностью сфокусировался на ней. – Я понимаю, у тебя много вопросов, но тебе действительно нужно убраться подальше отсюда.

– Я никуда не уйду. – парень отмахнулся он девушки. – Здесь мой отец.

– Который пропал?

– Нет, другой отец. – Макс прыснул. – Конечно, который пропал!

– Но… откуда ты знаешь?

– Я отследил его по JPS. В участке ещё Бог знает сколько времени будут собираться, поэтому я пошёл сам. – парень достал телефон и показал нам красный маячок, отмеченный на карте.

– Ладно-ладно, я поняла. Слушай, мы… – Сэм повернулась ко мне за помощью, но я только пожал плечами: «Я его не знаю, что я могу ему сказать?» – Я потом тебе все объясню, но сейчас, прошу тебя, уходи.

– Вы сами-то что тут забыли? – он повернулся, хмурясь на подошедших к нам девушек.

– Сэм, мы теряем время. – холодно отчеканила Хоуп.

Я нагнулся к Саманте, едва касаясь губами её уха, и меня обдал сладостный запах мускатного ореха.

– Слушай, может ты способностью его вырубишь?

Девушка вздрогнула от такой близости, и вопросительно глянула на сестёр. Те кивнули.

– Прости, Макс. – она легонько коснулась его лба, и парень тут же плашмя упал на землю.

Сэм оттащила его к дереву и сняла с себя куртку, укрывая бессознательное тело от ветра. Девушка поёжилась, стоило ткани соскользнуть с голых плеч, и я подошёл ближе, закрывая от ветра уже её саму.

– Слушайте, а вы заметили, что маячок был под зданием? – я поднял телефон Макса с земли, и положил в карман.

– Видимо, здесь есть подвал. – Хелен пожала плечами, разворачиваясь к нашей цели. – Ну что, идём?

Мы возобновили наш строй и двинулись дальше. Дверь нашлась с обратной стороны здания, и я сверил по карте телефона Макса, куда она нас приведёт. Мы толком и не знали, куда конкретно надо было идти, но теперь появилась одна конкретная цель – подвал. Остальные комнаты нужно было просто обшарить, ведь не факт, что Макклафин сидел и ждал нас именно здесь. Дверь оказалась металлической, и, что неудивительно, запертой.

– Взломаешь замок? – я покосился на продрогшую от ночного холода Сэм.

– Можно… Можно я кое-что попробую? – Хоуп неуверенно вышла вперёд, предварительно сказав нам отойти подальше.

Когда её рука легла на поверхность двери, прогремел взрыв, и мы втроём сели, укрываясь от металлических осколков. Хоуп лежала недалеко от нас, ошарашенно глядя на свои руки.

– Что это было? – Хелен подбежала к сестре, поднимая её на ноги.

Хоуп, кажется, была не ранена, только отряхивала перепачканные землёй коленки, переводя изумлённый взгляд со своих кистей на зияющую дыру в стене.

Я подошёл к двери, точнее к тому месту, где она недавно была. Из стены торчали раскоряченные куски металла, а остальные части валялись по округе. Где-то в глубине здания слышались голоса и топот, но из-за поднявшейся пыли ничего видно не было.

– М-да, войти по-тихому не получилось. – я вжался в стену, следуя примеру девушек, которые уже были на ногах и крепко держали оружие в руках.

– Чья это способность? – хотя внутри все и так уже знали, что мы здесь, Сэм говорила шёпотом.

– Пирса Батлера. – Хоуп выглянула в проход, пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте. – Он сказал использовать её совсем немного, но я не ожидала, что она такая мощная.

– У дяди Пирса такая способность? – я нырнул внутрь следом за девушками, когда Хоуп на меня шикнула.

– Всё, тихо. Девять человек на двенадцать часов, из них два мага.

– Ещё по двое примитивных в комнатах на три и на десять. – Сэм быстро смекнула способ обозначения противников, и мы двинулись вглубь здания, держась руками за стену, и стараясь не напороться на что бы то ни было на пути.

– А способность считывать людей идёт в комплекте с уникальной? – я спросил так тихо, как только смог, но на меня всё равно шикнули сразу три девушки. – Понял, молчу.

По обе стороны коридора расположились четыре двери, и мы замерли возле них, переглядываясь. Хоуп махнула рукой, оставляя каждому зачистить по комнате, и мы одновременно в них скрылись.

Моя оказалась пустой, но от того не менее пугающей. Щёлкнув выключателем, я замер, давая глазам привыкнуть к свету.

Белоснежные стены, больничное освещение, шкафы, закрывающие собой три стены, были заполнены склянками, пробирками и медикаментами. Ящики, которые я принялся опасливо обшаривать, ломились от шприцов и медицинских инструментов, стол в углу был заполнен в три ряда папками и сшитыми документами. Почерк, как и полагается медикам и учёным, совершенно неразборчивый. Койка, стоящая посреди комнаты, некогда белая, была покрыта коричневыми пятнами, как нетрудно догадаться, крови. Края матраца были порваны, слишком неровно, чтобы сетовать на скальпель или ножницы. Словно их кто-то расцарапал ногтями.

Я дёрнулся, услышав глухой звук – что-то ударилось в стену с другой стороны, и несколько колб упали на кафель, разбиваясь вдребезги. Подойдя ближе, я увидел, что на полу среди осколков и прозрачной жидкости лежит что-то красное и тонкое, напоминающее человеческую нервную систему. Желудок сжался, но новый звук спасительно отвлёк меня от этой мерзкой картины – ещё один глухой удар, но уже из комнаты напротив. Я выглянул за дверь, как вдруг мимо моего лица со свистом что-то пролетело, и тут же меня вовсе повалили наземь.

– Тихо. – Сэм быстро встала с меня, прижавшись спиной к стене, а когда послышалось ещё четыре выстрела, выглянула за дверь, вытянув вперёд руку. В коридоре что-то ударилось о пол, а мимо двери пролетел пистолет. – Всё, теперь чисто.

Когда Саманта повернулась ко мне, её привычно карие глаза казались почти чёрными. Она тут же скрылась за дверью, предварительно выключив свет, и я поспешил следом, не желая ни секунды больше оставаться в этой пугающей комнате. Все девушки уже были в коридоре и двигались вглубь коридора. Я достал телефон, сверяясь с картой, и начал озираться по сторонам.

– Кажется дальше будет большой холл. Справа есть ещё один коридор.

– В холле двенадцать человек, из них пять магов. – так же шёпотом сказала Хоуп, обернувшись на Сэм.

– Сможешь удержать всех разом?

– Попробую. – девушки кивнули друг другу.

Из-за угла вдруг что-то выскочило, метнувшись на Хоуп. Нож, ждавший своего часа в моём ботинке, уже плотно лежал в руке. Замахнувшись, я метнул его в нападавшего, и тот, скуля, рухнул на пол. За стеной вскрикнули, и от этого вскрика вздрогнула только Саманта. Хоуп обернулась, и едва слышно сказала «спасибо». Подойдя ближе, я смог разглядеть, что мой нож торчал не из человека, а из пса, уже не скулящего. Вытащив клинок, я вытер кровь о рукав куртки, и спрятал под тканью, прижимая холодный металл к коже.

– Пёс? – Сэм покосилась на животное.

– Видимо один из магов управляет животными. – Хелен подошла к дверям, ведущим в холл. – Сэм, давай-ка теперь ты.

На секунду я словно вернулся в тот амбар: двери точно так же расщепились в мелкую крошку, только теперь в этот ворох пыли влетала не одна Саманта, а мы четверо. Помещение было ярко освещено потолочными лампами, а о наличии мебели напоминали лишь тёмные следы потёртостей на полу. Вдоль стен расположилась дюжина людей разного возраста, некоторые экипированы, некоторые безоружны – видимо, маги – и все, как по щелчку, метнулись на нас. Звуки выстрелов оглушили лишь на секунду, и всё вдруг стихло столь же быстро, как и началось. Люди замерли, не в силах сдвинуться с места и пошевелиться, только их зрачки быстро двигались из стороны в сторону, стараясь захватить в обзор всё происходящее. Перед нами прямо в воздухе застыли пули, словно вошедшие в невидимую стену, и Хоуп, махнув рукой, превратила их в маленький фейерверк.

Саманта Хьюз содрогалась под давлением способности, её вскинутые руки едва заметно тряслись, и она бы осела на пол, если бы Хелен её не подхватила.

– Неплохо. – Хоуп удовлетворительно кивнула, но снова приняла оборонительную позу, когда от дальнего угла, скрытого от ярких ламп, отделилось тело.

Мужчина хлопал в ладоши, посмеиваясь, и выходя на свет. Его лысина блестела, а рубашка едва держалась застегнутой на прилично выпирающем животе. Хелен схватилась за оружие, отпуская Сэм, которая всё же упала на колени, мгновенно побледнев. Я не знал этого человека, но настроение девушек говорило само за себя – ничего хорошего он из себя не представлял.

– И правда неплохо, Саманта. – мужчина медленно приближался к нам, игнорируя направленные на него винтовки близняшек, и его глухие шаги эхом отскакивали от стен, нагнетая.

– Роджер Шоу. – прохрипела дрожащая девушка, сводя чёрные брови на переносице, и я уставился на него.

Значит вот он каков, Роджер Шоу. Тот безумец, который похитил Тома, и затем меня. Тот мерзавец, который использовал Гарри Кирка как гениальный инструмент. Тот идиот, который вознамерился перейти дорогу моей драгоценной Саманте.

Нож выскользнул из моего рукава, и тут же воткнулся ему в плечо, пролетев мимо девушек, даже не вздрогнувших от свистящего звука. Мужчина со смешком выдернул окровавленное лезвие, лениво отбрасывая его в сторону. Звук пляшущего по плитке металла разнёсся по комнате, и я медленно миновал близняшек, перебирая пальцами следующий метательный снаряд.

– Уэйн, как ты подрос! – он согнулся, когда клинок вошёл в его живот по самую рукоятку. – Ох, всё так же несносен, как и всегда. – лезвие с хлюпающим звуком вышло из плоти, и со звоном упало рядом с первым, оставляя на плитке рдяные пятна. – А ведь твоя сестра так хорошо о тебе отзывалась!

Я в два шага преодолел оставшееся расстояние, открепив от бедра пистолет, и прижал его дуло к пухлой щетинистой щеке.