Текст книги "Тыквенно-пряный парень"

– Так предоставьте компенсацию.

А вот и цель конфликта. Иногда мы действительно, чтобы загладить вину за незначительные ошибки, дарим клиентам бесплатный кофе или конфету, но сейчас я не готова разбрасываться десертами или лишать «Магию кофе» последних крох выручки.

– Разумеется, я сделаю вам на заказ скидку, – твердо и уверенно говорю я.

– То есть я зашла за кофе, а должна выпить чай, еще и заплатить за него? Вам ничего в этой схеме не кажется неправильным?

В конце концов я не выдерживаю. Эта девица становится последней каплей отвратительного дня. Она явно не собирается сдаваться и уходить, а я устала держать вежливую улыбку.

Но прежде, чем я высказываю все, что о ней думаю, возвращается Лукин, о котором я уже успела забыть.

– Вот, – он ставит перед ней стакан с чем-то горячим и по цвету напоминающим слабо заваренный кофе.

– Что это? – Девица морщит нос.

– Ваше кофе.

– Кофе – он мой, это слово мужского рода.

– Конкретно этот – среднего.

– Я просила капучино.

– Сейчас взобью вам пенку вручную. Тыква, передай молоко и вилку.

– Вы что, издеваетесь? Да он же растворимый! Вы заварили мне растворимый кофе?! Вы в своем уме?!

– Вполне! – Андрей сияет так, словно всю жизнь ждал именно эту девушку. – Вы просили кофе. Кофемашина сломана. Вы уперлись в оферту и требуете продать вам кофе. Вот, специально для вас пожертвовал последний пакетик.

– Я… вы… но…

– Что? Компенсацию? За что? Кофе в меню, кофе в стакане. Что вам не так? Поругаться хочется? Поругайтесь, если будете чувствовать себя лучше.

– Ждите отзыв! – рычит девушка и вылетает из кофейни как ошпаренная.

Я со стоном сползаю под стойку. С тех пор, что я начала подрабатывать в «Магии кофе», у нас не было отрицательных отзывов! Бывало, нам грубили, иногда отказывались от приготовленных напитков, но никогда не писали гадости в Сети!

– Ты же понимаешь, что наш спор закончится, а кофейня будет продолжать работать? Что ты будешь делать с этими отзывами?

– Знаешь, Тыква, тебя невозможно понять. Я тебе мешаю – тебе не нравится. Помогаю – тоже не нравится. Может, если все вокруг делают тебе плохо, то дело не в них, а в тебе?

– Нельзя грубить клиентам!

– Я ей не грубил.

– Ты над ней издевался!

– Можно подумать, ты собиралась поцеловать ее в лобик и угостить пироженкой.

Я осекаюсь на полуслове и начинаю возмущенно сопеть. Лукин как будто читает мои мысли. От этого я ненавижу его еще больше. Вот зачем он влез? Уж точно не потому, что джентльмен. Может, это даже часть его плана победы. А что? Лукину хватило ума сломать кофемашину, почему бы не подстроить скандал и негативный отзыв?

Но самая большая катастрофа – это даже не невозможность сделать клиентам кофе и не провал нового меню еще до начала продаж, а то, что объявления о буккроссинге уже разошлись по Сети. И у них шикарный охват.

Из телеграм-канала кофейни больше десяти репостов, и два из них – на каналы местных книжных блогеров. Во «Вконтакте» весть об обмене книгами подхватили городские новостные паблики. Судя по обсуждениям, книгообмен пришелся людям по вкусу. А у нас нет кофе. Ничего нет, кроме чая, газировок и десертов!

Весь день, отвечая «простите, кофе нет», я размышляю о том, что делать с буккроссингом и как сохранить шанс если не на победу в споре, то хотя бы на то, что мои начинания не забросят в дальний угол, перечеркнув труд нескольких месяцев. Что изменения пойдут на пользу и в конечном счете выведут кофейню на прибыль.

Отменить буккроссинг? Первое же мероприятие, способное привести клиентов? Изменим свои планы однажды – люди просто перестанут верить нам.

Оставить все как есть? Тогда за нами надежно закрепится репутация кофейни без кофе.

А других идей нет. Даже самой глупой «вызвать Игоря на смену и отправлять его добывать заказы к конкурентам» – сменщик отписался, что раз уж я взяла его смену и планирую экспериментировать, он отправится в однодневный поход и до начала недели будет без связи.

– Ума не приложу, что делать, – говорю Киру, когда он звонит, чтобы узнать расписание на понедельник.

– А кофе-то у тебя есть?

– Конечно, но толку?

– И есть френч-прессы, так? В которых вы подаете чай?

Мы действительно завариваем чай в небольших, буквально на пол-литра, френч-прессах. Для нового меню я купила несколько видов связанного чая и пять модных чайников со свечой на специальной подставке. Раскрывшийся в воде чайный цветок, игры света от пламени свечи и неповторимый фруктовый аромат – я влюбилась в эту новинку и верю, что понравится и гостям. Но все же к нам идут за кофе, чаем их не соблазнишь.

Однако Кир вовсе не об этом.

– Просто делай кофе во френч-прессе, и все.

– А капучино? Это самый ходовой товар!

– Купи ручной капучинатор. Стоит тысячи две. Да, он хуже, чем тот, что в машине, но на безрыбье… у меня мама таким пользуется, вполне ничего.

Пока он рассуждает, я быстро гуглю и читаю то, от чего сердце начинает биться чаще: во френч-прессе можно приготовить даже эспрессо! Тот самый кофе, основа всех напитков в меню…

– Кир, ты гений! А я идиотка! Я сегодня столько клиентов упустила…

– Хочешь, привезу капучинатор? Пока не купишь, попользуешься моим.

– С чего это ты вдруг такой добрый? – хихикаю я.

– Геометрию дашь списать?

– Сама еще не сделала. Но как сделаю – скину.

– Вот и договорились. Через час буду.

Пока я жду капучинатор и заказываю в ближайшем магазине техники новый, обдумываю еще одну проблему. Сварить кофе во френч-прессе, вручную взбить молоко и собрать из них нужный напиток занимает время. В обычный день я бы справилась без проблем, но буккроссинг (хочется верить) привлечет дополнительную аудиторию. Все будут толпиться, перебирать книги, наперебой заказывать кофе, толкаться и гомонить. Придется как-то снизить число заказов, как бы ни хотелось выйти в плюс как можно скорее.

Так рождается очередной пост на канале кофейни:

«Дорогие гости!

К сожалению, технические проблемы с кофемашиной омрачили некоторым из вас сегодняшнее утро. Команда «Магии кофе» делает все, чтобы вы как и прежде уходили от нас бодрыми, полными сил и с улыбкой.

Хорошая новость: мы нашли временное решение проблемы. Приходите к нам за ароматным, горячим, свежесваренным во френч-прессе кофе. Порадуем вас бодрящим эспрессо, согревающим американо, нежным капучино и дерзким флэт уайтом. Френч-пресс отлично раскрывает вкус кофе, делает его мягче и ароматнее.

Спешим заверить: для этого способа варки кофе мы используем специальный помол, лучше всего подходящий напитку.

Вводим новинку в меню временно, однако только от вас зависит, останется ли она в постоянном ассортименте. Уже завтра, во время буккроссинга, предлагаем вам продегустировать и проголосовать. Если принесете на обмен книгу – чашка френч-кофе для вас совершенно бесплатно! Подробности у бариста».

Не с первого раза, но у меня получается сварить вполне приличный эспрессо. И я даже продаю несколько чашек кофе заглянувшим случайным посетителям: за окном начинается настоящая метель, и припозднившиеся гуляющие из снежной сказки предпочитают переместиться в кофейню. У нас даже есть парочка, которая с радостью заказывает френч-пресс черного кофе с десертами.

Кир сидит у стойки бариста, наблюдая, как я выкладываю на тарелки эклеры, и думает о чем-то своем. Играет рождественский плейлист, в воздухе витают ароматы корицы и мандаринов. Вместе с переливающейся всеми цветами гирляндой и небольшой, но нарядной елкой создается ощущение грядущего праздника. И мне уже не хочется забиться в подсобку и плакать.

– Зачем ты мне помогаешь? – спрашиваю я Кира.

Вряд ли за бесплатный кофе. Я же вижу, как каждый раз он кладет в банку для чаевых стоимость выпитого.

– Когда-то ты уже задавала мне этот вопрос, помнишь? – хмыкает Кир. – И ответ с тех пор не изменился.

Я старательно напрягаю память, чтобы вспомнить, что там он говорил, сидя у кабинета директора.

– Ты же всего лишь сказал, что у тебя свои причины.

– И повторю ответ столько, сколько потребуется. Все? Это можно нести?

Он еще и официантом решил подработать?

Глядя, как Кир ловко расставляет на столе тарелки с эклерами, я вздрагиваю от внезапной догадки: а может, я ему нравлюсь? Раньше я скорее поставила бы на то, что Киру не нравится Лукин. Между ними чувствовалось определенное соперничество, но сейчас они вроде как поладили. И если причина неожиданной доброты Кира не в ненависти, то… в любви?

Отвернувшись к мойке, я пытаюсь понять, что думаю об этой идее. Не то чтобы я никогда не влюблялась и ни разу не гуляла с парнем, но дружеские сходки и редкие романтические встречи отдельно от компании – одно, а полноценные отношения – совсем другое.

Впрочем, моя позиция неизменна. Отношений на расстоянии не бывает.

– Новый год скоро, – задумчиво говорит вернувшийся с грязными чашками Кир.

Я киваю.

– Что хочешь на Новый год?

Вопрос с подвохом. Все знают, чего люди хотят на Новый год: чуда. Похудеть, переехать в новую квартиру, начать больше зарабатывать, стать здоровее, быть красивее, найти любовь, увидеть мир. Мы все хотим счастья, но за неимением оного вынуждены мечтать о телефонах.

Если Кир сейчас ответит, чего хочет на самом деле, я, наверное, поделюсь одним-единственным искренним желанием.

Но он отвечает:

– Телефон. Старый уже совсем никакой.

И я украдкой разочарованно вздыхаю.

А потом думаю: а что бы ответил Лукин?..

Глава 6
Тыквенно-пряный капучино

В день буккроссинга я схожу с ума от волнения, недосыпа и суеты. Смена начинается с девяти, а я в кофейне уже в семь: выкладываю десерты, готовлю френч-прессы, убираю все, что можно разбить или стащить, тщательно проверяю расходники и расставляю на стеллаже те книги, которые удалось добыть дома и у знакомых.

Бабушка пожертвовала пару детективов. Мы редко покупаем бумажные книги, хотя обе их просто обожаем, но все же несколько штук на обмен нашлось (и я очень надеюсь, что удастся найти что-то для ба, порадовать ее новинкой). Несколько боевиков притащил Кир, еще пару книг занесли постоянные клиенты с фразой «видела объявление, книги не читаю, но вот вам несколько, как раз хотела избавиться». Больше всего принесла Ритка. Она тоннами скупала любовные романы про страстных миллиардеров и тщательно прятала их от родителей.

«Ура! Как раз освобожу полки для новых, а то ставить некуда, папа недавно чуть не спалил!» – написала подруга и приволокла две здоровые сумки.

Одну книгу купила я, не удержалась. Тонкая, немного выцветшая и уцененная, она стояла в дальнем углу магазина на покрытой пылью полке с надписью «Биографии». История владелицы крошечной кофейни в Праге не привлекала книжных блогеров и не была шокирующим бестселлером. Но мне захотелось забрать ее в кофейню и, быть может, подарить новую жизнь. А если никто не возьмет, то прочесть самой.

Как бы то ни было, полки не пусты, и я верю, что затея удастся. Во всех соцсетях уже красуются фото книг, которыми я по праву горжусь: хоть сейчас включай в атмосферные новогодние подборки.

Стопка книг, стаканчик с горячим кофе, гирлянда, сияющая теплым светом, несколько елочных шаров – и все это на фоне заснеженной улочки, виднеющейся в огромном окне.

Когда-нибудь в «Магии кофе» сделают ремонт, который превратит ее из уютной, но немного старомодной кофейни в популярное среди молодежи место, о котором будут говорить далеко за пределами города.

Это тоже моя новогодняя мечта. Почти такая же важная, как другие.

С замиранием сердца я листаю ленту по хештегу #магиякофе_буккроссинг и вижу несколько постов с книгами, которые гости собираются принести на обмен.

Когда кто-то звонит в дверь, я вздрагиваю и смотрю на часы. До открытия еще полчаса, неужели кому-то не терпится? И как поступить в этом случае: открыться или попросить подождать? Впрочем, у меня все уже готово.

Однако за дверью я вижу не гостя, а мужчину, позади которого стоит «газель». У его ног здоровенная коробка.

– Здравствуйте, – растерянно говорю я, – а у нас сегодня поставка?

Может, я забыла о кофе? О десертах? Соках? Молоке?

– Тимошина Альбина? Вы управляющая?

– Я не… а… да, я.

– Распишитесь за доставку. Мастер придет к десяти.

– Доставку чего?

Он протягивает несколько сложенных вдвое листов. Глянув в накладную, я украдкой щипаю себя за руку. Это сон? Шутка? Сейчас я открою коробку, обнаружу внутри кучу мусора, а из-за угла выбежит смеющийся Лукин?

Но доставщик проходит внутрь, ставит коробку туда, куда я указываю, и, дождавшись подписи, уходит. Я тут же сую нос внутрь, чтобы убедиться: это кофемашина.

Практически та же модель, что была у нас, только новее. Новенькая блестящая кофемашина, которая стоит столько, сколько мне и за год не заработать.

Я набираю номер Лукина.

– Как ты ее достал?

– Что достал? – Голос сонный и недовольный. – Это ты меня достала, Тыква.

– Кофемашина! Ты ее купил? Откуда у тебя столько денег, Лукин?!

– Тимошина, не хочешь заблудиться – не нарывайся на посыл. Я спать хочу. Ничего я не доставал. Спрашивай у тети, она всякой фигней занимается. Все, я спать.

Он бурчит еще что-то про Ритку, энергии в которой хватает на пару таких Андреев и еще одну меня, а затем бросает трубку, и я задумчиво слушаю гудки.

Притворяется, потому что не хочет признаваться, что перегнул палку в жажде выиграть спор? Или действительно не в курсе, и это все – неимоверные усилия Марии Январовны. Ее тон и слова вчера немного обидели, но, вероятно, они были продиктованы досадой от случившегося, а не истинными чувствами хозяйки. Она искренне, пусть и по-своему, любит «Магию кофе». Но где она нашла такие деньги на кофемашину? Или все же умудрилась заключить с поставщиком договор?

Потом, прежде чем я успеваю позвонить хозяйке, замечаю ярко-оранжевый конверт, приклеенный к верху коробки. Красивый, из плотной бумаги, с сургучной печатью, которую поставили поверх крошечной, посыпанной блестками, еловой веточки. Блестки тут же разлетаются по всему столу, оседают на одежде и руках, но мне они нравятся. Создают ощущение праздника.

«За все в этой жизни нужно платить, а за чудеса – особенно. Жду твой фирменный тыквенно-пряный капучино на дальнем столике в 12:00».

И все. Ни подписи, ни других записок. По почерку виновника чудес не определить: письмо напечатано на принтере. По логике тоже.

Кир? У него нет и не может быть даже теоретически таких денег.

Ритка? Тем более.

Мария Январовна? Не стала бы оставлять записку.

Лукин? Самый вероятный вариант.

Во-первых, лично заинтересован в покупке кофемашины. Во-вторых, не менее заинтересован в сокрытии этого факта – спор есть спор. Теоретически, может иметь деньги. Я же не знаю, что там у него с наследством. Может, родители Андрея были настолько богаты, что полмиллиона для него – как сходить поесть бургеров.

Но тот Лукин, которого я знала, никогда бы не стал оставлять записку с интригой. И просить кофе тоже. Он рассказал бы всем! Снисходительно посмеиваясь, с удовольствием поясняя, что спор спором, но развалить бизнес совсем он мне не позволит, принес бы кофемашину лично и потряс ценником перед каждым любопытным носом. Впрочем, он еще имеет возможность это сделать – буккроссинг начнется только в двенадцать.

Последовательно, пока мастер настраивает новый агрегат (и заверяет, что не имеет ни малейшего понятия, кто покупатель), у меня случаются четыре переписки.

«Я: Прикинь, кто-то купил нам кофемашину.

Рита: В смысле, кто-то? Кто? Андрей?

Я: Не знаю. Не признается.

Рита: Странно как-то.

Я: Угу.

Рита: Жаль, не я. Ты бы тогда всю жизнь поила меня бесплатным кофе XD».

«Я: Привет. Как дела?

Кир: Норм вроде. Привет. А ты как?

Я: Отлично. У нас новая кофемашина.

Кир: Ух ты, а я думал, Лукин зажмет.

Я: Он говорит, не его.

Кир: Хм… М. Янв.?

Я: Не знаю…»

«Я: Мария Январовна, доброе утро! Я уже на смене, все в порядке. Нам привезли новую кофемашину, устанавливают и настраивают. Все ок?

М. Я.: Откуда кофемашина?

Я: А разве не вы ее заказали? Я думала, вы с Андреем.

М. Я.: Спрошу у него. Вроде бы не собирались. Ничего не перепутала?

Я: Нет, в накладной все верно. Позвонить, чтобы забрали?

М. Я.: Сама разберусь. Работай.

Я: Ок».

«Я: Это ты?

Луковая Башка: Что я?

Я: Заказал кофемашину.

Луковая Башка: Сказал же, что нет.

Я: Тогда кто?

Луковая Башка: Понятия не имею.

Луковая Башка: Иди уже работать и дай хозяину поспать.

Я: Ты-то? Хозяин? Ха-ха. Мечтай».

За пять минут до двенадцати, улучив минутку между гостями, слегка дрожащими руками я делаю большой стаканчик тыквенно-пряного капучино. На крошечный столик, почти закрытый елкой, ставлю табличку «забронирован» и благодарность таинственному рождественскому эльфу. Разумеется, я собираюсь смотреть в оба, чтобы поймать виновника с поличным. Хотя в глубине души не верю, что это всерьез. Никто не дарит такие подарки анонимно, в обмен на стаканчик кофе.

Потом на расследования не остается времени. Народ идет косяками, с любопытством рассматривая полки с книгами. Многие приносят свои на обмен, некоторые просто ставят ненужные и уходят, а кто-то, сильно смущаясь, украдкой забирает понравившуюся книжку и идет заказывать кофе.

У меня совсем нет времени осваивать кофемашину, но и френч-прессы справляются с задачей. Бесплатный кофе за книги на обмен улетает мгновенно, но и выручка неплохая.

Пирожные сметают со скоростью света. Несколько блогеров за столиками, разложив блюдца с новогодними эклерами между книг и чайничков со свечами, делают фото для блогов. У стеллажей толпится народ, и я едва успеваю следить за порядком. К счастью, нам почти не приносят ветхие книги, а несколько случайных я сразу же убираю подальше.

– Раф «Халва», пожалуйста.

– Тыквенно-пряный капучино.

– Латте «Глинтвейн», будьте добры.

Я чрезвычайно горда собой. Почти у каждого пункта из нового меню есть по паре заказов. К каждому кофе я дарю новогоднюю мини-открытку – и они вместе с книгами разлетаются по хештегу как горячие пирожки.

И конечно, когда в очередной раз я выныриваю из заказов и смотрю на столик с капучино, он оказывается пуст. От досады хочется зарычать. Я не видела, кто забрал стаканчик, и даже не уверена, что это был не случайный гость, решивший поживиться оставленным без присмотра угощением.

Несколько мгновений я разрываюсь между желанием приготовить еще один капучино и длинным списком заказов, но, взглянув на часы, понимаю: если аноним и заходил, то наверняка уже ушел. А может, вместе с остальными рассматривает книги или даже ждет свой заказ.

Я быстро пробегаю глазами по списку и нахожу в нем один тыквенно-пряный капучино. Наплевав на все правила, готовлю сначала его, но, когда вижу пробирающуюся к стойке девушку, разочарованно вздыхаю: я ее совсем не знаю, и вряд ли это она.

Хочется себя обругать. И заодно запретить смотреть сериалы, отписаться от всех блогов и не читать книги, потому что ну откуда может взяться благодетель, предпочитающий оставаться неизвестным? Это жизнь, а не романтическая новогодняя комедия.

К вечеру, когда заходят Кир, Рита и Лукин, я чувствую себя вымотанной. Народа сильно меньше, а на полках почти не осталось книг – пик буккроссинга пришелся на два часа дня, и в какой-то момент мне казалось, люди выстроятся в очередь на улице.

– Ну? Как выручка? – спрашивает Кир.

– Не разорила мой бизнес, Тыква? – усмехается гад.

Я максимально холодно улыбаюсь ему в ответ.

– Лучше, чем я ожидала. С учетом того, что кое-кто сломал кофемашину, рекордная сумма! Мы продали почти все десерты, я уже написала поставщику, чтобы завтра привез еще, не хватило чайников со свечой. И открытки, Рит, спасибо за идею открыток! Кажется, многие покупали кофе только ради них.

С лица Андрея медленно сходит усмешка. В очередной раз я поражаюсь тому, насколько сильно ему хочется победить. Так сильно, что даже не остается сил порадоваться прибыли.

– А кофемашина? – Подруга садится у стойки и разочарованно вздыхает при виде пустой витрины – не осталось даже самого завалящего эклера. – Кто все-таки ее купил?

– Понятия не имею.

При этих словах я смотрю на Андрея, но он выглядит точно так же, как остальные: слегка удивленным и заинтересованным. Невозможно же так притворяться! Впрочем, у меня есть еще одна неплохая идея, как вывести его на чистую воду.

Я показываю ребятам конверт с запиской. У Риты загораются глаза: она обожает такие истории. Готова поспорить, в хорошенькой головке уже родился с десяток сюжетов об анонимном воздыхателе, случайно застрявшем в нашем городе в преддверии Нового года. Он зашел в «Магию кофе», увидел меня – и с тех пор безмолвно наблюдает и оберегает.

А вот Кир хмурится. У него явно не романтические образы. Может, что-то в стиле криминальных хроник? Пугающий преследователь заваливает жертву подарками, и его одержимость с каждым днем растет все сильнее.

Про Лукина я даже не хочу думать. Он просто тихо ругается, испачкав наверняка дорогие черные свитер и джинсы в серебристой блестящей крошке. Это почти снимает с него подозрения: если бы конверт отправил Андрей, то вряд ли схватился бы прямо за ветку.

Но я все равно должна проверить еще раз.

– Мне надо потренироваться на новой кофемашине. Давайте сделаю вам самый популярный капучино.

– Не забудь оплатить, – усмехается Лукин. – Благотворительность должна быть за счет инициатора.

– Эй! – Рита со смехом бьет его по плечу. – А ничего, что можно и угостить любимую девушку?

Лукин внимательно на меня смотрит.

– Подруги тоже иногда друг друга угощают.

Не отрывая взгляда, я достаю из банки с чаевыми несколько купюр и кладу в кассу.

– Доволен?

– Вполне.

Когда я отворачиваюсь к холодильнику за молоком и взбитыми сливками, ребята наперебой начинают выбирать:

– А мне хвойный раф, – это Рита.

– Мне флэт уайт, – снисходительно кивает Андрей.

– А мне…

Я прерываю поток их заказов.

– Кто угощает – тот и заказывает. Вы сами лишили себя права выбора.

Так перед ними оказываются три тыквенно-пряных капучино. И в каждый я что-нибудь забыла добавить.

Если мне не изменяет память, от тыквенного сиропа еще на этапе тестирования нового меню отказались все, и ни Кир, ни Ритка, ни Лукин не пробовали именно этот капучино. Так что если кофемашину заказал кто-то из них, и награда нашла его днем, сейчас что-то да выдаст анонима. Невозможно будет не заметить разницу во вкусах между капучино, который я готовила днем, и капучино, который сделала сейчас.

Я так внимательно за ними наблюдаю, что Лукин подозрительно щурится:

– Ты решила нас отравить и ждешь, когда подействует?

– А что, у тебя иммунитет?

– К тебе – да, много лет понемногу принимал яд гадюки, чтобы быть готовым.

– А стал идиотом. Какой неожиданный эффект.

– Чего-то не хватает, – вдруг говорит Рита. – Может, соленой карамели?

Кир кивает:

– Или корицы.

– Или другого бариста, – добавляет Лукин, за что почти получает в лоб чайной ложкой и лишь чудом уворачивается.

План провален. Я не приблизилась к разгадке ни на йоту.

А кофе из новой кофемашины кажется особенно вкусным. Он пахнет тыквой, корицей и карамелью. Прямо как настоящее новогоднее чудо.

Умом я понимаю, что поступаю неправильно, отдавая все силы кофейне, но ничего поделать с этим не могу.

Стоит уделять больше времени экзаменам, оценкам и поиску университета для поступления, но всеми мыслями я там, в «Магии кофе».

О буккроссинге говорят. Не так много, чтобы накрыло эйфорией, но нас отмечают на фото, о нас рассказывают в блогах. Нас заметили, для начала отлично. Чтобы пресловутая магия кофе подействовала, нужно закрепить эффект.

Поэтому в любую свободную минуту я разрабатываю следующее мероприятие – рождественский маркет.

Еще одна идея, подсмотренная в популярных столичных блогах. Перед Новым годом в каждом ТЦ проходят такие мини-маркеты, где мастера продают милые рукодельные подарки. У нас совсем крошечный ТЦ, но иногда бывают летние ярмарки, и где-то в недрах стола у меня лежит целая куча визиток местных мастериц: на случай, если понадобится оригинальный милый подарок.

В школе, как и везде, готовятся к Новому году. Учителя развешивают праздничные плакаты от младшеклассников, украшают снежинками окна. На доске с расписанием уже висят даты новогодних дискотек. Обычно я их пропускаю, но в этом году впервые задумываюсь о том, чтобы сходить. К концу месяца будет понятно, выиграю я спор или без шансов проиграю. Если выиграю – куплю красивое платье и схожу потанцевать вместе со всеми. Если проиграю – куплю красивое платье с горя и схожу потанцевать со всеми назло.

Примерно такие же вопросы занимают большую часть старшеклассниц. А еще кто кого пригласит, кто с кем придет и кто что наденет.

Сегодня последним уроком физ-ра, и часть меня очень хочет не пойти. Наврать про головную боль, про забытые или порвавшиеся кроссовки. Я не злоупотребляю, и физрук Иван Саныч позволяет иногда лениться.

Но я запретила себе появляться в кофейне. Спор не должен стать центром вселенной. Есть рабочий график, есть жизнь помимо работы. В резюме нельзя указать «обставила Луковую Башку в глупом споре». А хороший вуз – можно.

Пока спортзал закрыт, а физрук в столовой, мы рассаживаемся на подоконниках вдоль коридора с раздевалками. Если увидит уборщица или кто-то из учителей, получим по первое число. Но когда это кого останавливало?

– Что подарить Андрею? – задумчиво спрашивает Рита.

– Мозги, – отвечаю я.

– Будешь язвить, подарю тебе двойное свидание. Вкусит Кир все прелести твоего характера.

– Кир? – смеюсь я. – Он просто друг. А если быть точнее, не столько друг, сколько враг Лукина. Или соперник. Он не рассказывает, но между ними явно что-то произошло. И Кир мечтает, чтобы Андрей провалился.

Ритка только фыркает, что означает примерно «да что ты понимаешь в мужчинах, Тимошина!». И я не спорю. Действительно ведь не понимаю.

– А если серьезно, я знаю, что Андрей подарит мне. Там тако-о-ое! Алька, за мной еще никогда так не ухаживали! Такси, цветы, ужины. Он как будто не из нашей реальности! И я хочу подарить что-то такое… не знаю… такое, чтобы он сразу понял, что я в нем серьезно заинтересована, готова вкладываться в отношения, но при этом нуждаюсь в заботе и поддержке, ведь я совсем не его круга, понимаешь?

– Если честно… не очень.

Я не стану говорить Рите, что если бы все действительно было так, как она говорит, то она бы не нуждалась в расшифровке языка подарков. Мне кажется, в глубине души мы все знаем, что подарить близким. Просто не всегда готовы прислушаться к их настоящим желаниям.

– Сходим на выходных по магазинам? – спрашивает Рита. – Поищу что-нибудь. Может, кашемировый шарф?

– Я работаю, прости. Но в кофейне будет рождественский маркет. Может, подыщешь что-нибудь там. Ручную работу, недорогую, но уникальную.

– Идея! Молодец, Алька! Ручная работа – звучит дорого!

– А ну, слезли с подоконников! – по коридору за секунду до звонка проносится громогласный вопль.

От неожиданности мы дружно соскальзываем на пол и лихорадочно оглядываемся в поисках источника крика.

Когда я вижу молодую, едва ли на пять лет старше нас, девушку в ярко-голубом спортивном костюме, сначала я решаю, что это еще одна новенькая.

Потом я ее узнаю. Голос, взгляд, недовольно поджатые губы. Ее протяжное «де-е-евушка-а-а» еще стоит у меня в ушах.

И только спустя несколько долгих секунд я понимаю: это не новенькая. Точнее, не новенькая ученица. А пришедшая на замену Иван Санычу учительница физ-ры. По злой иронии судьбы оказавшаяся наглой клиенткой, выпрашивавшей бесплатное угощение.

– Значит, так, меня зовут Вероника Михайловна. И до конца года предмет под названием физическая культура буду вести я. Халява закончилась. Прогуливать, забивать на нормативы и надеяться на хорошую оценку больше не получится. Хотите медаль – учитесь бегать, прыгать, кувыркаться, ходить на лыжах. Никакие КВН, активы класса, театральные кружки, секции карате и модельные агентства не являются законным поводом пропускать уроки и надеяться на нарисованные оценки. Всем понятно?

Раздается нестройный хор голосов, полных уныния. Да, по Иван Санычу будут скучать. Вероника зря намекает на то, что прошлый учитель нас разбаловал. Да, Иван Саныч никогда не перегибал палку, жалел «ботаников» и снисходительно относился к прогулам, но и мы отвечали ему ученической любовью. И лишний раз не пользовались добротой.

Взгляд новой учительницы останавливается на мне, и становится понятно: узнала. Я сразу понимаю, что просто не будет. В ее глазах горят очень многообещающие огоньки.

– Какая встреча. А где…

Как в плохой комедии, в коридор влетает запыхавшийся Лукин:

– Фух, не опоздал! Физичка пристала и…

Он замирает. Физручка переводит взгляд с него на меня и обратно. Ничего хорошего это молчание не предвещает.

– Быстро все переодеваться! – наконец командует Вероника Михайловна. – И пять кругов бегом для разминки! Шевелитесь, каждая минута опоздания на урок добавляет две минуты после звонка.

Народ возмущенно загудел, но послушно поплелся в раздевалки.

– Нет, сама опоздала, а мы должны задерживаться?

– У меня репетитор! Я и так бегом бегу после уроков, мне что, телепорт вместе с учебниками носить?!

На разминке, когда мы пытаемся осилить пять огромных кругов и сохранить хотя бы остатки дыхания, меня нагоняет Лукин.

– Узнала? – спрашивает он. – Мымра, которой мы нахамили.

– Ты нахамил, – поправляю я.

– А ты меня не остановила.

Клянусь, как только выдастся удобный момент, я уроню на него козла!

– Думаешь, будет мстить? – спрашиваю я.

– Однозначно. Есть идеи, чем мы можем ответить?

– Идеи… написать докладную на имя директора? Что еще мы можем сделать?

– Скучная ты, Тыква, – фыркает Лукин и резко ускоряется, так и не соизволив объяснить, что имел в виду.

Но я все равно подозреваю нехорошее.

Эту физ-ру запомнят надолго. Сегодня у половины класса в дневниках появятся гордые двойки, у другой половины – тройки, и у всех без исключения замечания «отвлекался на уроке».

Остановился во время разминки – отвлекался. Болтал в очереди на кувырок – отвлекался. Присел на лавочку завязать кроссовку – отвлекался. И если нелюбовь Вероники Михайловны к нам с Лукиным еще можно понять, то что ей сделали все остальные – тайна за семью печатями.

– Давай, Иванов, ты ж мужик, а подтянуться не можешь!

– Дружкова, у тебя ноги не только кривенькие, но и непослушные, что ли? Выпрями, я сказала! Тимошина! Хватит считать ворон и приседай, давай, зад свой жирный приводи в порядок…

Я не выдерживаю. Я вообще не отличаюсь умением сохранять спокойствие, но на работе от меня зависит репутация «Магии кофе», а в школе – только моя собственная, и даже неодобрение ба уже давно пугает не так сильно, как раньше.

– Давайте без оскорблений, пожалуйста, – тихо говорю я.

Внутри все замирает, но я продолжаю смотреть в глаза учительнице.