Текст книги "Истории в доме за Чертовым мостом"

– Да, жестоко. Не понимаю, чего ты тогда крестик все еще носишь?

– Хочешь, прямо сейчас сниму?

– Чуть не забыла. Будешь освобождать окно, заодно посмотри в зеркало. Если оно мутное, тебя не отражает, значит, могло не сработать.

В комнату снова вошла мать и остановилась на пороге, услышав, что дочь говорит по телефону.

– С кем ты там разговариваешь? Клади трубку! – резким тоном приказала она. – Я думала, за мной приехали коллеги, а к нам пришли из полиции, между прочим.

– Мам, не мешай… Анюта, оно чистое. Только в нем все движется.

– Глупая, оно же все отражает. Так и должно быть.

– Дочь, ты снова с бабой Нюрой разговариваешь? Но ведь она же умерла сегодня ночью, – испуганно произнесла мать.

– Что за бред? Вот же она. Можешь с ней даже поговорить.

В трубке раздался булькающий злобный хохот. Потом кто-то зловещим шепотом произнес: «Вадэмэкум». Связь на этом прекратилась.

– Мама, это правда? Что произошло? Почему ты об этом мне не сказала? И с кем я тогда разговаривала сейчас? – Марина была ошарашена. – И что такое «вадэмэкум», с ударением на третий слог?

– Ну да, вспомнила про мать. Я пыталась тебе сообщить, а ты вон как на меня с утра накинулась. Скажу коротко – ванна, сердце, горячая вода. В общем, обварилась твоя обожаемая баба Нюра. Да, у меня были с ней натянутые отношения – еще бы, дочь ей доверяет больше, чем мне. Но мне тоже очень жаль. Отец из-за матери спешит домой. А с тобой следователь хочет поговорить из-за соседки с восьмого этажа. Ты только оденься прилично.

Флегматичный майор внимательно выслушал рассказ девушки про посещение соседки и спросил:

– Вы что-нибудь из лекарств принимаете?

– Ничего противозаконного, только из аптечки своей матери.

– С ней мы еще разберемся. Но вы были последней, кто видел Ираиду Карловну живой.

– А что, она умерла?

– Да, от удара головой о край стола, на который вы его толкнули. Бедная женщина, она умирала всю ночь. Дверь была не заперта, соседи заглянули в квартиру, увидели труп и вызвали нас.

– Да это же старая карга, кому до нее есть дело. Наконец-то она сдохла.

– Хорошо, так и запишем: «наконец-то она сдохла».

– Вы не понимаете, она – не человек. В нее вселился демон, который людей убивает. Мой Миша как раз из-за нее погиб.

– Это парень с верхнего этажа? Так я и по тому делу веду расследование. И скажу, что вам повезло, – майор тяжело вздохнул и вытащил из кармана брюк сложенный тетрадный листок. – Видно, юноша в каком-то сообществе состоял, призывающем к суициду. У них считается круто как можно больше людей забрать с собой. Послушайте, какую он за вас прощальную записку в стихах оставил на крыше:

Я монотонность не приму

От спешки жизненного хода.

Что через день? Я как в дыму.

И сквозь него не видно брода.

Я жизни смерть предпочитаю

И новых жизней не желаю,

Я продолженья не хочу

И потому к земле лечу.

После услышанного Марина презрительно глянула на майора:

– Признайтесь, это вы все сами придумали? Ну и стремно же.

– Девочка, мне некогда стихи сочинять. Я с подонками вожусь, или с тварями, про которых мне сейчас тут втирала несколько минут, – майора, привыкшего к покорным собеседникам, задел дерзкий вопрос, и он забыл про напускную вежливость. – Мне нужно, чтобы ты проехала со мной и дала показания. Пока как свидетель.

– Да пофигу, все равно, поехали, – с безразличием в голосе ответила Марина.

Она вдруг осознала, что раз ей никто не верит, то и она может никому не верить. Все существование – ложь, декорация, а если так, то и нечего бояться. Просто следует доверять хозяину и выполнять все, что он скажет… Стоп! Какому хозяину?

– Марина, подожди! – догнала мать на лифте дочь уже внизу. – Я узнала, что означают два слова «вадэ мэкум». Это призыв на латыни: «Иди со мной». Так вот что, значит, покойная бабушка сказала тебе по телефону.

– Это уже была не Анюта, – сказала Марина, не оборачиваясь.

При выходе из подъезда она заметила носилки с закрытым простыней телом. Наверное, Ираида Карловна. Ну и запах! Не видеть бы ее больше. А лучше вообще никогда. Но следователь кобурой зацепился за простыню и нечаянно стащил ее.

Марина посмотрела на лицо тети Иды. Оно было таким умиротворенным, будто старуха с нетерпением ждала своей кончины. Вдруг бородавка затряслась на правом глазу, и он открылся. Ираида Карловна посмотрела на нее.

– Ух ты, стерва. Я так долго натягивал веки, – подскочил санитар из труповозки. – Она вас напугала? – посмотрел он на побледневшее лицо Марины и начал снова возиться с веком у трупа.

– Да степлер возьмите. Так будет надежнее, – зло рассмеялась девушка, открывая дверь машины следственного комитета.

Ей показалось, что за спиной торжествующе прошипел голос Ираиды Карловны:

– Теперь ты наша!

* * *

Неожиданно для всех Ольга завершила свой рассказ. Елисей Порфирьевич с негодованием топнул ногой и заворчал:

– Ух, бабское племя, умеют же вывернуться! Ничегошеньки не понятно, но чувствую, обвела вокруг пальца. Хочу сказать, всех обвела, – поднял он вверх указательный палец, чтобы придать значимость своим словам.

– Дед, ты чего завелся. Недосказанность – это модно. Типа, каждый может понимать концовку по-своему, – пояснил Эндрю. – Другое дело, что спозитивитить все-таки не получилось, – его торжествующий взгляд уколол Ольгу.

– Но пока что только у меня героиня выжила.

– Это еще ничего не значит. Ее же обратили, инициировали.

– Процесс обращения редко бывает моментальным. По крайней мере, так говорила Марине бабушка.

– Вау, мне показалось или нас действительно ждет продолжение? – демонстративно захлопал в ладоши Эндрю. – Про-сим! Про-сим!

– На твоем месте я бы не хлопала. Особенно ночью и неизвестно где. На Руси существует поверье, что при определенных условиях так можно вызвать нечистую силу или мертвецов. Хлопки не всегда бывают безобидными, их следует использовать очень осторожно, – предупредила всезнайка Ольга. – Кстати, у меня тоже есть послесловие.

– Да мы уже это поняли. Ты, давай, не тяни, до рассвета немного осталось, – хозяин дома становился все мрачнее.

– Ладно, слушайте. Когда Марину догнала мать, чтобы перевести фразу с латыни, она успела что-то незаметно сунуть в руку дочери. Уже в машине девушка разжала кулачок и увидела свой крестик и записку с одним словом «Верь!». Это ее так растрогало, что на глаза навернулись слезы, от которых почему-то стало легче. Она стала перебирать в памяти последние события и вспомнила, что видела у Миши тетрадку, куда он записывал свои стихи. Листок, показанный майором, явно был вырван оттуда. Да и в квартире Ираиды Карловны все происходило не так, как представляет следователь. Конечно, толкнула со страху и, конечно, сильно. Но старуха лишь слегка завалилась на стол и свезла на пол несколько блюд. Вероятно, сама потом на них и поскользнулась. Марина еще раз глянула на записку и, недолго думая, все же надела крестик со словами: «Утро вечера мудренее».

Ольга тяжело выдохнула, как после тяжкой работы, и победоносно глянула на Андрея, с лица которого исчезла скептическая улыбка.

– Признаю, чистое туше, – сказал он, театрально отвесив поклон. – Конечно, трудно справиться со взрослым человеком, который все еще верит в сказки, – последние слова прозвучали с нескрываемым ехидством.

– Спасибо, мне твоего признания достаточно.

– Боюсь, мне теперь никого не переплюнуть. Таково проклятие последнего рассказчика, – Дмитрий немного смутился от проницательного взгляда Ольги.

– И твое признание принимается, – мягко сказал она, слегка похлопав его по колену. – Только запомни, лесть должна быть более тонкой. Давай выкладывай, что ты нам приготовил.

– Погоди, у меня есть вопросы. Допускаю, что старуха могла как-то повлиять на твою девушку. Ну там, сглаз, чары. Наверняка существует противодействие всему этому? И почему опытная 80-летняя бабушка не научила ее?

– Ну ты зануда, – засмеялась Ольга. – Откуда я знаю, почему. Может быть не было повода. И ты же помнишь, в моей истории бабушка сама погибла, причем при странных обстоятельствах. Да и зачем тебе это нужно?

– Просто хотелось бы знать бытовые способы защиты от ведьм. Мало ли что.

– Да вы как слепые кутята, честное слово, – поморщился хозяин дома. – Неужели вас никто не учил, что нужно делать крестовину при разговоре с малознакомыми людьми. Стоите – складываете руки, сидите – скрещиваете ноги. Если есть карман – засовываете руку и прячете большой палец в ладонь.

– Еще скажи, сделайте, ребята, ведьме фигу. Пусть она офигеет, – Андрей не удержался, чтобы не подколоть старика.

Но тот не обиделся. Наоборот, Елисей Порфирьевич одобрительно покачал головой:

– А это, кстати, может помочь. Хороший старый способ отправить все что против вас обратно. Только правильный кукиш надо делать между средним и безымянным пальцами.

Старик заметил, что не все его слушают – смотревшая на огонь в печи Царина, кажется, заснула.

– Я же предупредил, что спать нельзя! – разозлится Елисей Порфирьевич и поднял вверх кулак, как будто хотел его обрушить со всей мощи на девушку.

– Эй, старикан, не нужно этого делать! Отстань от нее! – вступился за однокурсницу Андрей.

– Не мешай! – гневно отреагировал косматый дед и с оттяжкой разжал ладонь.

Невидимые, но хорошо слышимые две пощечины вывели Царину из состояния сна. Она открыла глаза и с ходу спросила, словно держала в уме свой вопрос:

– Так почему огонь в печи синий?

– Тсс-с-с, это проделки газовиков, – заговорщицки прижал палец к губам Андрей с лукавым блеском в глазах. – У них с нашим дедом особый контракт, и он написан не чернилами.

– А чем?

– Чем, чем. Наверное, угарным газом, – продолжил он хохмить, с удовольствием наблюдая за удивленным лицом Царины.

– Значит, вы все видите обычный огонь, так?

– Ну да.

– Возможно, ты прав, – теперь Царина выглядела испуганной. – Ребята, я хочу уйти отсюда и как можно скорее, – она нашла на лавке свою рюкзак и быстро воздрузила его на спину. – Все, я готова.

– А друзья твои – нет, – подключился к разговору хозяин. – Ты, девица, забыла, что каждый должен рассказать историю. Это обязательно. Только мы все никак последнюю не услышим.

– Да ну ее, эту историю. Лучше расскажите про ваши фокусы, как вы все это делаете. Неужели это была магия? – Андрея переполнял восторг. – Я все ранее сказанные вам слова беру обратно, только научите. Пожалуйста, – сложил он ладони в просьбе.

– Небось крещеный, а такое говоришь, не стыдно? – пожурил Елисей Порфирьевич.

– Не угадал, батя.

– Ну, это меняет дело. Подходишь. А ты, паря, давай начинай, да поспеши, – скомандовал хозяин Дмитрию.

– Не нервничайте так сильно, это, знаете ли, здоровья не прибавляет, – последний рассказчик был весьма спокоен. Он прикрыл глаза и мучительно сморщил лоб, словно искал в своих воспоминаниях что-то очень важное. – Моя история об изменчивости судьбы и жизненных ключах, которыми нам запрещено пользоваться сразу после рождения.

– Это ты хорошо про судьбу вспомнил. Она сейчас в твоих руках, – в голосе Елисея Порфирьевича чувствовались нотки угрозы.

Формула будущего

Полковник пыхтел и тяжело вздыхал. Уже полгода преследовали неудачи. Возглавляемый им следственный отдел работал в последнее время без особых успехов, а вверху требовали результатов. И, черт возьми, исчезли возможности набрать деньжат на новенький «Лексус», о котором долго мечтал. Теперь каждый шаг пасут «безопасники». Причем надо, стыдно сказать, всего каких-то полтора миллиона.

Коллеги успокаивают, говорят, что просто сейчас тяжелая ситуация в стране. Интересно, когда она была легкой? В общем, безрыбный год. Надежда только на то, что на следующей неделе может выгореть одно дельце.

А тут еще нарисовалось непонятное дело сразу с несколькими жмурами. Вот бы с ним разобраться в первую очередь и желательно без всякой огласки. А то какие-то нехорошие предчувствия одолевают.

– Константин Андреевич, вот то самое, про что говорил накануне. Надо бы тихо отработать. Ну ты же спец, думаю, все понимаешь, – полковник подвинул поближе вызванному майору папку с делом, вытер лысину и метко забросил в корзину намокший платок.

– Олег Борисович, вы бы кондиционер включили. Все-таки на улице выше тридцатки. А то от такой жары и до инфаркта недалеко, – проявил беспокойство майор.

– Да сплит нашей жары не выдержал, – вздохнул полковник. – Какой ты заботливый, однако. Наверное, ждешь, когда я освобожу это место? А вот хрен тебе, не дождешься, – показал он фигу. – Не вписываешься ты в наш круг, ни-ни. Но специалист, признаю, лучший. Поэтому не абы кому поручаю поскорее закрыть это дело.

– А что с ним не так?

– Вот представь, все жертвы находятся в разных местах, погибли тоже по-разному в пределах трех недель. Вроде бы криминала нет – сплошь несчастные случаи. Но некоторые особо умные оперативники из полиции заметили у каждого дома одинаковую книгу. Потому решили еще раз проверить – вдруг что-то упустили. Наверное, кто-то из знакомых склеил ласты, вот и кипишуют – ищут виновного.

– Ерунда какая. Да у многих еще со школы есть абсолютно похожие издания, например, Булгакова или Шекспира.

– Разделяю твой скептицизм, Константин Андреевич. А теперь внимание, эта книга под названием «Формула будущего» у всех была раскрыта. Каждый из убитых ее читал перед смертью. И вот это главная загадка и главная зацепка. Неужели надо объяснять спецу?

– Действительно, любопытно. Кто автор и о чем сие произведение?

– Не знаю. Сам не читал, но думаю, майор, ты осилишь – книжонка небольшая.

– Я обычно заглядываю в конец книги, чтобы понять, стоит читать или нет.

– Веришь, я тоже. Могу только подсказать, что в конце есть странная фраза: «Вы создали свою формулу будущего». Книгу приобщим к делу, если придется. Автор – некий Арт Шнеллер. Думаю, ненастоящее имя. И смотри, будь осторожен. Кажется, здесь без потусторонней силы не обошлось. Чего на меня так смотришь? Все нормально, сразишься с нечистью, Константин, как в том одноименном фильме. Помнишь, там еще актер из «Матрицы» играет? Видел это кино? А, вряд ли, – Олег Борисович пренебрежительно махнул рукой. – Это было больше 30 лет назад – ты тогда еще на горшке сидел.

– Только уже слез давным-давно, – майор резко встал со стула и взял папку под мышку. – Не парьтесь, Олег Борисович, разберусь я с вашим делом.

– Даже не сомневаюсь. Есть, конечно, сбои и у мастера. Вот старшеклассницу, которая все про демонов говорила и из ненависти убила старую соседку об угол стола, ты отпустил. Пожалел. Верно?

– Да я уже вроде объяснил. Там выяснилось, что все-таки был несчастный случай. Вас посадки интересуют или справедливость? – майор плотно сжал губы, и на его скулах заходили желваки.

– Ишь как завелся. Прямо с полуоборота. Небось тяжело дается здоровый образ жизни? Жалеешь, что решил бросить курить? Спокойней надо быть. Ну разве так можно нервничать из-за пустяка. Это же вредно, – развел чуть приподнятые руки полковник в стиле киношного мафиози. – А теперь серьезно. Нужно аккуратно все потусторонние домыслы опровергнуть – такова твоя задача… Мне интересно, с чего ты начнешь?

– С ознакомления с книгой и разговора с автором. Затем осмотрю места происшествий, – взял себя в руки Константин, продолжив разговор с начальником в прежнем тоне. – Чувствую, что второе нужно бы сделать в первую очередь.

– Раз так, то позволь мне преподнести сюрприз. Писатель уже ждет тебя, – Олег Борисович улыбнулся, заметив искреннее удивление майора. – И да, не благодари. Он сам пришел. Возможно, с чистосердечным… Шучу.

Возле кабинета Константина взад-вперед по коридору ходил мужчина лет сорока. Темноватые круги под глазами говорили о постоянном недосыпе их обладателя. Заношенная футболка и всклокоченные волосы – о небрежном отношении к себе. Впалые щеки и небритое лицо дополняли портрет человека бомжеватого вида.

– Я полагаю, господин Шнеллер? – уточнил майор. После утвердительного ответа он пригласил посетителя в кабинет. – Мне сказали, вы каким-то образом можете прояснить череду смертей читателей вашей книжки «Формула будущего»?

– Нет, я пришел сюда не из-за мертвых. Беспокоюсь о живых пока что читателях. Им угрожает опасность. Мне кажется, мы вторглись в запретную зону, заглянули туда, куда не следует. И теперь нас что-то наказывает за это, – писатель внимательно посмотрел в глаза Константина и протянул руку. – И да, для вас я Влад. Так меня по-настоящему зовут.

– А для вас я Константин Андреевич, следователь по особо важным делам, – холодно подчеркнул майор и руки на подал.

Он не терпел панибратских отношений. Это все знали в отделе. Только начальник позволял себе обращаться к нему на «ты», проверяя ответную реакцию, которая была индикацией послушности и управляемости сотрудника. И вот теперь какое-то недоразумение с улицы решило, что может перейти черту. Шаг напрасный, сокол ясный. Таких сразу ставят на место.

– Ладно, мне плевать, как будем называть друг друга. Просто помогите уберечь моих знакомых. Особенно после того, что произошло, – затараторил писатель, словно боялся, что ему не дадут высказаться. – Получается, я невольно втянул их в свой эксперимент, и теперь они наедине с ужасным выбором – изменить будущее или оставить все как есть. Согласитесь, каждый не прочь подправить свою или чужую жизнь, если бы такая возможность была. Но вот какая ситуевина. Те, кто контролирует наш мир, себя считают вне вселенского закона…

– Стоп, давайте-ка по порядку, – остановил майор Влада. – Оставим вселенную в покое. Предлагаю начать с эксперимента.

– Боюсь, мне трудно будет объяснить то, что сам до конца не понимаю, – смутился писатель.

– А вы попробуйте. Книгу же наваяли.

– Она и есть эксперимент. Мне нужно было проверить свой труд и подтвердить открытие. Поэтому раздал несколько экземпляров знакомым. Всех предупредил, чтобы сообщали, если будет происходить что-то странное.

– Так, мы опять уходим от сути, – майор недовольно постучал пальцами по столу. – Еще раз, в чем заключался эксперимент? Нет, спрошу по-другому. Можете рассказать о вашем открытии? – он включили диктофон.

Влад задумался, почесал небритую щеку, затем ощерился и поводил ногтем по нижнему ряду зубов. «На нормального слабо похож», – подумал Константин и в уме заготовил на всякий случай парочку силовых приемов.

– Извините меня, – спохватился Влад. – Дурная привычка, но я так успокаиваюсь. Открытие, если его так можно назвать, связано с возможностью заглянуть в будущее. Наверное, слышали, что простые цифры от 1 до 9 – магические ключи. Даже если вы не верите, это все равно так. В древности хорошо об этом знали. Знаменитый грек Пифагор по своей методике мог вычислять события на год вперед. Правда, жизнь его закончилась трагически. Причем никто не знает, как он погиб на самом деле. Думаю, что многие пророки могли становиться таковыми после прочтения Библии, которая изобилуют ключами. Их не трогали, пока они давали «нужные» предсказания. Мне удалось найти похожий способ узнать, что может произойти в ближайшее время. Мой предел – пять лет. Кроме даты рождения, которую нужно сложить и довести до простого числа, все необходимые цифры-ключи уже включены в книгу. Ее лишь нужно прочитать один раз от начала до конца, чтобы все заработало.

– Мелковаты ваши запросы, Шнеллер. Почему бы не ориентироваться на двадцать или тридцать лет? Может, открытие было куда полезнее, – со скрытой издевкой вставил свое замечание Константин и с кислым видом приготовился вникать в дальнейший «бред сумасшедшего».

– Двадцать лет, да вы шутите? Попробуйте сначала собрать в голове планы на неделю. Удержать даже это в уме – для мозга целое испытание. А тут, представляете, надо объять несколько лет. Поэтому я предлагал читателям ориентироваться на конкретный год и только на самые яркие события, которые могут произойти в их жизни. Именно в личной жизни, – акцентировал Влад.

Следователь понял, что разговор может затянуться и предложил посетителю кофе. Писатель отказался со словами: «Не хочу уйти с мокрыми брюками». Константин хмыкнул, поставил перед собой видавший виды бокал, взял согревшийся кофейник и тут же выронил его из рук себе под ноги.

– Твою ж дивизию, – ругнулся майор и подул на пальцы. – А ведь ты, сученок, знал об этом и не сказал, – зло посмотрел он на улыбавшегося Влада.

– Прошу прощения, но не могу лезть в вашу жизнь и поправлять ее.

– Свою же поправили.

– А вот и нет. Когда ничего не делаешь – это не нарушение.

– Значит, жертвы книжонки успели что-то сделать, за что и поплатились.

– В точку, Константин Андреевич!

– Ну хоть какой-никакой прогресс наметился в нашем разговоре. Ладно, ступайте домой. Извините, что был не сдержан. Мне еще места происшествий надо проверить, – майор еще раз стряхнул рукой воду с брюк. – И попрошу не покидать город в ближайшие дни. Впрочем, расписку вы уже дали.

В четырехкомнатной квартире с шикарным евроремонтом не было никакого хаоса, присущего жилью холостяка. Вся эта аккуратность говорила о желании превзойти увиденный однажды идеал домашнего уюта.

В доме с трупом крови не было – жившего здесь Алексея Ивановича погубил угарный газ в ванной комнате. Пожарные сказали, что в вентиляции тяги не было. Значит, долгое время жилец не жаловался, а тут вдруг она исчезла без всяких предварительных намеков. Странно, что газовик буквально месяц назад проверял оборудование и ничего подозрительного не заметил.

– Слесаря того самого вызывайте, – сказал Константин сопровождавшему его полицейскому. – Без халатности тут точно не обошлось. Будем разбираться.

– Да, товарищ майор, сделаем. Только там пришел собственник, который сдавал жилье, – страж порядка подозвал небольшого роста мужчину лет шестидесяти в довольно приличном костюме. – Он рвался сюда еще до вашего приезда. Может, скрыть что хотел?

– Очень хорошо, что вы сами прибыли, – следователь, порылся в бумагах, но данных владельца квартиры не нашел и немного смутился. – Как к вам обращаться?.. Что, Половиныч?.. Какое странное прозвище.

– Нет, господин следователь, Пол Авинович, – четко выговорил мужчина, делая паузы между словами. – Да-да, так зовут меня – отец-выдумщик постарался. Я привык, что все сначала удивляются, как вы. Но потом, видимо, им это кажется прикольным, и они приглашают меня в свои компании. Имя можно капитализировать. Спасибо отцу, я встретил много полезных и интересных людей. На какой-то вечеринке познакомился с кинорежиссером Алексеем, царствие ему небесное, – быстро перекрестился Пол. – А через него и со Шнеллером. Талантливый человек, скажу честно. Его книга на самом деле – изобретение. Но читать вам не советую и другим не рекомендую. Потому что любопытство и желание повернуть по-своему события вас погубят, как моего бедного квартиросъемщика.

– Вот только не надо пугать всякой мистикой-ерундистикой. В данном случае просто кое-кто ответит за услуги, не отвечающие требованиям безопасности.

– Погодите, так вы не в курсе, с чего все началось, – понимающе закивал Пол Авинович. – Случай, который произошел со Шнеллером в детстве, а ему тогда было четыре года, когда он чуть не утонул, – чистая мистика.

– С Владом, хотели сказать. И да, в том, что люди тонут, нет нечего необычного. Это для просвещения.

– Извините, но я буду его называть так, как привык. С недавних пор стараюсь ничего не менять. А то мало ли что, – занервничал хозяин квартиры.

– На самом деле мне все равно. Валяйте, только покороче, – майору хотелось быстрее вернуться в свой кабинет под кондиционер. Ему казалось, что в помещении все еще присутствует угарный газ.

– Так вот, Арт находился на пляже со своей матерью. На другом берегу судоходного канала отец учил плавать старшего сына. Будучи послушным ребенком Шнеллер резвился на песке и в воду не заходил. Мать настолько была уверена в нем, что, загорая на солнце, она в какой-то момент прикрыла глаза и моментально задремала. В это время малышу внезапно пришла идея пройти по дну канала и напугать отца с братом, схватив их за ноги. Словно кто-то его подначивал: «Иди скорее, пока не уплыли, не бойся, будет весело». На Арта напал дьявольский смех. Наверное, замечали, что необъяснимое веселье ничего хорошего не сулит. Мальчик с хохотом ринулся в глубину. Отец с другого берега увидел только руки над водой и бросился на помощь. Он стал нырять в поисках сына. Тут ребенка будто вытолкнули на поверхность воды, и родитель вынес его на берег. Удивительно, даже откачивать не пришлось. С той поры Арт стал серьезным, более смышленым и увлекся цифрами. Извольте, это самая краткая версия, – виновато улыбнулся Пол, глядя, как следователь демонстративно посмотрел на часы.

– Значит, верите в чудесное спасение? Да это же чистая случайность, просто повезло мелкому. А вот отца надо похвалить – вовремя вытащил ребенка. У вас все? – майор не видел пользы от продолжения беседы.

– Вы внимательно слушали? Говорю же, кто-то вытолкнул мальчика из воды, – настойчиво повторил Пол Авинович. – Он явно нашел покровителя. Причем не отсюда, не из нашего мира.

– Я, конечно, не ученый, но это, видимо, какая-то объяснимая физическая закономерность. В жизни все имеет свою закономерность. Вот у нас на службе чтобы стать полковником, сначала нужно получить майора, затем подполковника…

– Господи, вы непрошибаемы.

– Так, спокойно. Это уже оскорбление при исполнении служебных обязанностей. Могу привлечь, знаете ли.

– Теперь не сомневаюсь.

– Этот Шнеллер вам никто, чего примазываетесь? В нашем поселке в таких случаях говорили: «У соседа плетень горел, а я жопу грел».

– Весьма изысканно. Привет односельчанам. А я, пожалуй, пойду. Только возьму то, за чем пришел, – Пол Авинович провел глазами по всем полкам в стенке, стоящей в гостиной.

– И за чем же?

– За одной книгой. Я же видел, что вы приедете, и пытался забрать отсюда свой экземпляр, чтобы на меня ничего не подумали… Ой…

– Тоже «Формула будущего»? – Константин вытащил из своей папки вторую найденную на месте происшествия книжицу в темной обложке с едва различимым названием. – А вот это уже намного интереснее. Так вы были здесь перед тем, как Алексей Иванович погиб? Ага, у нас появился еще один подозреваемый…

– Ошибаетесь, я здесь ни при чем.

– Но вы же так выразительно ойкнули, как будто с поличным поймали.

– Потому что попал впросак. Нужно было дождаться, когда вы сами меня вызовите, а не проявлять активность. Мне крышка, теперь мне точно крышка, – в растерянности запричитал Пол. – Вы не представляете, как это трудно видеть будущее и удерживать себя от соблазна что-либо подправить. Как бы хотелось сейчас закрыться, спрятаться, как под зонтом. А может меня на время в тюрьму поместите, под наблюдение?

– Да перестаньте вы, – стал успокаивать его следователь. – В тюрьму всегда успеем посадить. Если будет за что.

Пол с сожалением глянул на Константина и обреченно вышел за дверь.

На улице как-то быстро потемнело. Прямо во двор шарахнула яркая молния, и полил сильный дождь. Майор выглянул в окно – владельца квартиры ненастье не остановило. В это же время в десяти метрах от подъезда остановился элитный внедорожник, из которого вылез господин во всем черном, лица его не было видно. Этот человек высоко над собой раскрыл массивный зонт, который тут же играючи вырвал из рук шквалистый порыв ветра. Несущийся на скорости купол своим выступающим острым концом как по маслу вошел в голову Пола Авиновича. Тот стоял в это время на дороге и рассеянно озирался по сторонам. Сраженный средством защиты от дождя мужчина осел на бордюр, в глазах, уставившихся на кровавую лужу, застыло удивление. Водитель внедорожника настолько испугался, что сразу уехал с места происшествия.

Константин аж зажмурился от увиденного. «Будто исполнилось желание приговоренного», – вспомнил он, что Пол перед этим говорил про зонт. Майор наблюдал, как полицейские подбежали к несчастному, а затем жестами показали, что надежды нет. Его ошарашила нелепая смерть, выглядевшая в череде несчастных случаев дьявольским актом возмездия.

Следователя не устраивала загадочность происходящего, ему требовались привычные объяснения. Практика подсказывала, что нужно искать подозреваемых даже в таких случаях. Когда есть дело, найдется и виновный. Возможно, им станет водитель внедорожника, который так неосмотрительно при сильном ветре направил зонт в сторону потерпевшего. Причинение смерти по неосторожности – подходящая статья для этой ситуации.

Вызванный на следующий день для разговора Арт Шнеллер был одет в костюм. Поражало его спокойствие, как будто ничего вчера не произошло, хотя он не мог не знать о гибели Половиныча. Константин внимательно глядел на него – ни тени сожаления, ни капли испуга от повестки в следственный отдел.

– Вы не беспокойтесь, это не допрос, а всего лишь опрос – нужны пояснения. Однако отвечайте правдиво, не рекомендую вводить следствие в заблуждение, – предупредил майор.

– Нисколько.

– Чего?

– Говорю, нисколько не беспокоюсь. Не вам меня забирать. Забыли, что могу заглянуть в будущее?

– А, продолжаете уверять, что ваша книга чудесным образом перемещает в будущее. Ну и где побывали на этот раз? И вообще, тут сидит настоящий Влад или это голограмма, – с сарказмом спросил Константин.

– Как примитивно, – Влад изобразил едкую улыбку. – Вот три опровержения. Мой метод построен на основе торсионных полей, которые способен генерировать любой человек. Кто-то лучше, кто-то хуже, но может. Это три. Книга просто кодирует читателя. Это два. Процесс похож на использование очков дополненной реальности, если так будет более понятно. При этом человек остается на месте. Это раз. Способность «видеть» возникает через какое-то время. У всех по-разному. Тебя как будто переключают. Это само происходит. Некоторые даже не догадываются. Потом учишься делать это по своему желанию: «щелк» – и видишь важные события, что должны произойти в течение недели, месяца, года. Наиболее яркие быстрее выхватываются из информационной повестки. Чем меньше период, тем больше событий и точнее прогноз.

– Как уверенно вы рассказываете. Готовы подтвердить свои слова предсказаниями?

– Только связанными со мной.

– Рискните. Глядишь, и я поверю.

– Ладно, извольте. Например, люблю футбол. Но наша волжская команда еще пять лет в высшую лигу не попадет. В вашем следственном отделе очень скоро сменится начальник. Почему – не знаю, а кто будет, не скажу.

– Это все предсказуемая фигня. Такое любая уличная гадалка наговорит с три короба. Нужна конкретика.

– Нет, ее для вас не будет – техника безопасности, – отрезал Влад. – Полученной информацией пользоваться надо осторожно, никаких экспромтов. Когда знаешь, что произойдет, вмешиваться нельзя.