Читать книгу "Полис. Хроника"

III

Миновали дни, недели, месяцы. Карн, ведомый своим могущественным союзником, модифицировал страшное оружие, способное сокрушать Богов. И вот, успех! Перчатка работала, и все тесты показывали завидные результаты. Похоже, народ Зароса умел делать вещи на совесть. Судный день приближался, но юноша был к нему готов. Также модернизированный «преторианский» костюм, как его всегда любил называть Бог, сильно отличался от своих аналогов, как внешностью, так и силой. Их лаборатория открывала доступ к передовым технологиям, так что броня была усовершенствована до такого уровня, что ни один известный материал не мог оставить царапины на костюме, по праву достойным назваться Убийцей Богов. Путь из Данвилля до Торании был необычайно далёк– когда столица находилась в центре континента, этот городок занимал западный берег Бескрайнего океана, омывающего один единственный материк. Но ждать нужно было до последнего, потому что как только это чудовищное снаряжение покинет Святилище, Хсун сможет вычислить его местоположение, если только не будет сфокусирован на чём-то другом. Что-то другое как раз произошло в один летний день. Новости по всему континенту распространяли новость о жестоком нападении на город группой эбверских экстремистов. Зарос же, только посмеявшись над этим, открыл парню истину и дал знак собираться в дальний путь. Путь же этот был быстро преодолён с помощью манёвренных двигателей, настроенных на крайне долгое время работы, и вот, менее чем через сутки, парень уже находился в столице, оккупированной армией Дратна.

Карн впервые испытал оружие, в упор выстрелив в первого попавшегося золотого противника. Эффект был впечатляющим. Энергетический заряд, выпускаемый с огромной скоростью, напрочь разносил эти статуи, разрывая связи между ключевыми компонентами. Забавный факт обнаружился вскоре после этого. Очередной заряд, выпущенный в исполина, не попал в цель, случайно задев пробегающего мимо человека. Его синтетическая одежда разложилась, оставив лишь хлопковое нижнее бельё, не причинив самому никакого вреда. Очевидно, органике этот импульс не причиняет ущерба. Это заставило Зароса, неотрывно наблюдающего за своим спутником, не на шутку задуматься о природе Богов, скрытой даже от него самого. Карн перебегал от одного титана к другому, уничтожая их, спасая людей, безжалостно уничтожаемых. Так продолжалось почти половину дня, пока Зарос не почувствовал, наконец, присутствие Хсуна.

– Постой, – раздался знакомый голос в голове парня, – Я что-то чувствую.

– Хсун? – решительно спросил он.

– Да! – выкрикнул Зар, – Следуй за мной.

И Карн бежал, следуя зову Бога, минуя кошмары разрушаемого города. Путь вёл к некой горе далеко за окраиной. Он бежал по дороге и видел жуткую картину: Архонты всех Богов, носящих мантии разных цветов, стояли на коленях и склонили головы перед Карой. Но он мог им помочь! Он должен свергнуть тиранию Хсуна, чтобы жизнь могла продолжаться. Вершина уже маячила перед глазами, и парень воспарил к ней, чтобы сэкономить драгоценное время. У одной из скал он обнаружил потайную дверь бункера, наглухо закрытую.

– Это здесь, – нетерпеливым голосом сказал Зарос.

– Как нам туда попасть?

– Один момент.

Бог материализовался, подошёл к двери и сложил руки в неизвестном знаке. В тот же момент дверь, вырывая замки, начала открываться, ломая проход. Карн шагнул в образовавшуюся щель.

IV

Пока Лиза разговаривала с братом, Говард удалился в другой конец зала, не в силах больше лицезреть кошмары разрушаемого города, проецируемые на мониторах. Он всё ещё не верил в происходящее. Все в этом бункере готовились к концу света, а значит это место– единственное убежище, где могут выжить люди. Шокирующая мысль пришла мгновенно. Он быстро подошёл к Лизе.

– Лиза, – тихонько окликнул он, – Попасть в бункер могли все желающие?

Она вдруг резко прекратила разговор с братом и стала медленно бледнеть.

– У него нет квоты?? – тихо ужаснулся Арден, завидев перемену в лице сестры, та медленно покачала головой.

– Проклятье! – прошипел Говард, почуяв неладное.

– Быстро, – прошептал Арден, ведя его за собой куда-то, – Тебе нужно спрятаться, пока не началась проверка.

Но судьба была не на их стороне. Только повернув за угол коридора, они наткнулись на охранников, уже собирающих всех присутствующих в главном зале. Пока один караулил их, второй пошёл за Лизой.

– Ну что же, нет квоты и нет, – утешал себя Говард, – ну не убьют же меня за это?

Арден хмуро посмотрел ему в лицо, Говард сглотнул. Привели девушку, и повели их всех. В помещении было полно народу, сотни, если не тысячи, человек.

– Слушай, – прямо в ухо шептала Лиза, – Гоплитов не проверяют, дождись удачного момента и надень шлем.

– Хорошо, – испуганно ответил он, – Я попробую.

Звучало, как план. Только оставалось его реализовать. Сам император вышел в центр залы, чтобы дать речь, но удачного момента не появилось: охранники смотрели на правителя прямо из-за его спины.

Вдруг бункер сотряс грохот. Это был шанс! Сделав вид, будто он упал, Говард резко нацепил шлем и нырнул под стражников, уходя всё дальше и сливаясь с толпой. Теперь его уже никто не мог узнать. Он уже успел расслабиться, как вдруг услышал крики, и внезапная мысль пришла в голову: «А что же это был за грохот?». Ответ не заставил себя долго ждать. Он взглянул в центр. Рядом с императором стоял кто-то ещё. Кто-то высокий, светловолосый, с небольшой бородой и ярко– горящими голубыми глазами. Этот кто-то вызывал жуткий страх, если на него смотреть, но отвести взгляд было невозможно. Крики прекратились, и тогда ОН начал говорить:

– Жители Полиса! Вашей эре пришёл конец. Это нельзя отменить, ведь вы ослушались моих заветов, игнорировали мои правила. Ваш мир не смог принять мой дар, посылаемый мною для заключения мира. Во многие эпохи люди думали, что этот дар предназначается именно правителю, но это не так. Дар принадлежит миру, а мир отверг его. Это было последней вашей ошибкой, – Хсун замолчал, никто не мог произнести ни слова, все лишь с ужасом взирали на Повелителя, – Ваш мир надлежит стиранию, как бы я не хотел обратного, ведь мне хочется верить, что вы можете исправиться. Но за множество эпох мне стало ясно лишь одно– человек никогда не захочет жить в мире с Богами. Ваша сущность всегда старается взять верх и всякий раз это приводят к данному исходу. Неважно, приняли вы мир Богов или нет, в конце концов всё заканчивается одинаково. Мне остаётся лишь надеяться, что новые Избранные смогут вразумить следующий род, но прекрасно осознаю, что этого не случиться.

Внезапно дверь позади Говарда взорвалась, сняв со всех оцепенение, и в проходе появился тот самый гоплит, уничтожавших титанов. Из динамиков донёсся голос:

– Хсун, тебе не взять верх! Не в этот раз!

– Я сочувствую тебе, юноша, но ваш мир сам выбрал свою судьбу, – Бог сменил тон на более мягкий, – Сейчас я могу лишь пожелать тебе удачи в становлении Избранным, чтобы продолжить свою жизнь, но это уже зависит от вас самих.

– Ещё как зависит, – злобно сказал он.

Гоплит поднял руку, на которой была странного вида перчатка, и испустил в Хсуна уже виданную Говардом энергетическую волну. Мановением руки Бог развеял заряд, вздохнул и сказал: «Люди никогда не меняются». Тот солдат опустил оружие и бессильно рухнул на колени. Началась паника, люди кричали, давили друг друга. Охранники по приказу императора открыли огонь по Хсуну, в давке стрелявшим куда попало и в кого попало. Бог опустил голову, затем поднял руку. Мир сотрясся, на экранах, показывающих камеры, направленные на город, из земли вырос огромный каменный столп, полностью счистивший Торанию с лица земли. Камни вылезали по всему миру и в конце концов с жутким грохотом и треском проломили бункер, в котором находились последние выжившие люди. Вопли ужаса и боли накрыли это место, Говарда придавило стальной пластиной пола, вывернутого наизнанку, он чувствовал дикую боль, когда броня сминала его, паника овладела им, страх смерти не давал сосредоточиться ни на одной мысли. Панцирь треснул, и острый кусок брони распорол ему грудь, его душераздирающий вопль поглотил все оставшиеся в мире звуки, и пришла тьма.

Цикл

Говард стоял посреди пустого белого пространства, рядом стояла Лиза, они крепко держали друг друга за руки. Происходило что-то, не поддающееся логическому объяснению. Эти мгновения проходили, словно в тумане. Он помнил, что пришёл в себя в этом месте, после того, как он умер! На нём была неповреждённая броня и вообще всё, что было с собой с самого утра. Но вот чувствовал он себя совсем по-другому: не было привычной тяжести, когда вставал с пола, мысли были на удивление ясными и даже понимание того, что он мёртв не вызывало в нём страха. Потом Говард заметил подругу и множество людей, тоже находящихся здесь. Всего было человек двадцать, может чуть меньше, и все медленно шли к источнику золотого свечения. Сейчас они стояли на краю пропасти, а снизу открывался вид на гигантский жуткий дворец, выполненный сплошь из тёмно-золотого материала, и бордовый закат приобретал зловещий окрас, проходя сквозь огромные окна. Источник света находился прямо над замком, а уже спустя мгновение все люди уже стояли в его сводах. Тут появился Хсун, вызвав яркую вспышку и заставив всех прикрыться ладонями.

– Избранные, – молвил он, – Вы оказались достойными быть проводниками и помощниками нового поколения. Ваш мир был уничтожен, но на его смену придёт новый, более чистый, незагрязнённый людскими пороками. И вы попали сюда, чтобы не дать повториться катастрофе. Моя главная цель– привести людей к миру с Богами и самими собой. Ваш род претендовал на небеса, но мы не позволили вторгнуться на нашу территорию. Погибли ваши сородичи, и в знак примирения, а ниспослал миру Дар, как проверку вашей чистоты. Судьба эпохи, порой, определяется по наихудшему индивиду, как в вашем случае, но такова наша сущность– мы не можем влиять на эти события, не можем направить человека, принявшего Дар, на путь истинный, ибо от него зависит судьба всей эпохи. Увы, человек провалил испытание, за что получил наказание, сравнимое гибели всех людей. Ваша задача– помогать людям, указать им верный путь и самим не позабыть цели.

Он замолчал, давая людям принять информацию. Затем он поднял руку и все выжившие похватались за головы– Хсун насылал видения, события из нашего мира, картинки, запахи, чувства. Видели первое предательство, первое убийство из начала мира, смотрели на кричащего мужчину в ракете, яростно стучащего в иллюминатор, пока та с огромной скоростью приближалась к земле, видели человека, в тёмном помещении яростно рвавшего голыми руками десятки других людей, смотрели на юношу, занёсшего нож над мёртвой золотой лисицей и на солдат, отстреливающих одержимых.

– Карн, слушай внимательно, – во время сна вещал голос Зароса, – Как я и обещал, ты теперь Бог! А сейчас ты должен завершить начатое. Мы сейчас в мире Хсуна, здесь не действует его защита, да и не станет он ожидать атаки. Поэтому убей его, просто убей!

Очнулись все на полу, медленно поднимаясь, осознавая увиденное. Где-то послышался женский плач, потом утешающий голос. Говард смотрел в ту сторону и увидел гоплита в светящемся костюме. «Проклятье, – подумал он, – Сейчас что-то будет». Предчувствие не обмануло его– солдат медленно шёл через толпу прямо к Хсуну, воздевшего руки и голову к небесам. Стоя в нескольких метрах от него, он сбросил шлем, беззвучно ударившийся о тёмный пол.

– Хсун, – с яростью протянул парень, до того скрывавший голову под шлемом, – Давно пора было положить конец твоим злодеяниям!

Бог опустил голову, и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но юноша вскинул руку, на которой была громоздкая перчатка, и выпустил в него голубой пучок энергии, который поглотил Создателя и тот, неестественно скривившись, развалился на части, выплеснув золотую кровь на дворцовый пол. Все охнули, кто-то вскрикнул, парень бессильно опустил руку, не веря в увиденное. Несколько секунд все стояли, не зная, что делать. Затем останки Хсуна исчезли, слегка мерцая, а в следующее мгновение яростный Бог уже летел с чёрным клинком в сторону парня, готовясь пронзить его. Он попятился назад, а в последний момент прямо перед клинком появился дым, который затем материализовался в человека, принявшего удар на себя.

– Зарос, проклятый предатель! – кричал Хсун не своим голосом, ещё сильнее пронзая другого Бога мечом, – Тебе не видать прощения!

– Ты сам виноват в этом, – хрипло ответил Зарос, держа кровоточащими руками острие клинка.

– Нет! – взревел Создатель, – Ты– ошибка!

Он ногой пнул Бога и тот слетел с меча и упал, лужа золотой крови постепенно увеличивалась под ним. «Нет!» – прокричал парень и в слезах бросился к Заросу.

– Отойди, Карн, – Зар серьёзно взглянул ему в глаза, – Не подставляй себя, во всём лишь моя вина. Я обманывал тебя все эти годы, я– не простой Бог, каким представлялся тебе. Я не был учёным в прошлом мире, но я помогал им в создании того костюма, что на тебе сейчас. Даже тогда я был Богом… Всегда был Богом.

– Что ты говоришь? – в шоке спросил Карн, не веря своим ушам, – Ты ведь мне сам рассказывал, что старые Боги исчезают, когда приходят новые…

Зарос откинулся на спину и захохотал. Парень в страхе попятился от него, но тут его плеча коснулась рука.

– Зарос– не просто Бог, – с грустью сказал Хсун, – Он– Высший Бог.

– Четвёртый Бог! – всё ещё безумно смеясь, прокричал Зар, – Четвёртый Бог! Ошибка, с которой ты так и не смог смириться.

– Что значит… ошибка? – тихо спросил Карн.

– А то и значит, – мгновенно посерьёзневший, ответил Зар, – Ты думаешь, что мы, такие всемогущие, создали ваш мир и вас самих? Тогда ответь мне на вопрос: а кто создал НАС?

Все присутствующие, кроме Хсуна, вскрикнули, а Зарос продолжил заливаться смехом.

– Я всю жизнь считал тебя единственным другом, но ты всего лишь использовал меня.

– Использовал– это верно, – вновь посерьёзневший, сказал Зар, – Но своим другом считал тебя и я, именно из-за того, что я– ошибка. Пойми правильно, Высший Бог не может чувствовать эмоций, не знает привязанности, дружбы. А я могу! Это и привело нас всех сейчас к данному исходу. И вот однажды, как сейчас помню, шестнадцать эпох назад, в мире, где царили мир и процветание, куда никак не могла прийти Кара, я… влюбился, как бы банально это не прозвучало. Бог, который влюбился в человека, по этому в вашем мире можно было бы и фильм снять. А потом всё пошло, как всегда– внезапно ударил прогресс и Хсун натравил Дратна на тот мир. Сколько я ни просил его сделать мою возлюбленную Богиней, он отвергал это каждый раз, утверждая, что лишь случай сможет воссоединить нас. Разумеется, шанс был один из миллиона, и нетрудно догадаться, что в итоге произошло. С тех пор я и затаил злобу на Хсуна, в надежде однажды отомстить ему. А тот стёр любые упоминания обо мне, благо это было просто, нет людей– нет и воспоминаний. А теперь выясняется, что этот гад ещё и неубиваем!

Он снова рассмеялся, а слёзы ручьём текли из его глаз. Произошла роковая ошибка, во всех смыслах этого слова. Постепенно он стал затихать, потом кашлянул кровью и смолк навсегда. Карн упал на колени и зарыдал. Никто не проронил ни слова.

– Я действительно не мог тогда помочь ему, – Хсун говорил тише прежнего, по его лицу струились слезы, – Я не могу выбирать Избранных, но надеялся, что ему повезёт. И когда он бегал среди новых Богов и искал возлюбленную, а потом разразился яростным воплем, не найдя её, я… почувствовал его боль. Я– такая же ошибка…

Он упал на колени, приподнял тело Зароса и разрыдался.

– Прости меня… брат. Я боялся показать тебе, что тоже Чувствую, и моя трусость привела к твоей смерти. Кто знает, что могло произойти, если бы я рассказал тебе всё и просто посочувствовал.

Ещё с минуту он сидел рядом с телом, а никто из присутствующих не смел издать ни звука, потом он в очередной раз поднял руку и всё снова исчезло.

Они опять стояли посреди белого пространства, а перед ними в воздухе парил текст: «Мир девятьсот шестьдесят четыре: стёрт». Вскоре его сменила другая надпись: «Мир девятьсот шестьдесят пять: создан».

__________________________________

– Говард, нам пора, – сказала Лиза.

– Сейчас, одну минуту, – ответил он.

Он держал перед лицом камеру, которая оказалась у одного из Избранных и которую он попросил. Уже несколько часов он снимал себя.

– Ну вот, теперь вы знаете нашу историю, – улыбаясь, говорил он, – Надеюсь, мой дневник кому-нибудь поможет, я спрячу его в одном из уцелевших во время катастрофы Святилищ. Не знаю, кому он пригодится больше, вам или мне. Прошло уже бесчисленное количество времени, кажется, десятки тысяч лет. Я боюсь всё забыть. А люди всё ещё не появились. Какой же долгий процесс эволюции! Наша божественная сущность не даёт нам просто сойти с ума, поэтому мы тут развлекаем себя, как можем. Тейна управляет эволюцией, чтобы высшей формой жизни стали именно люди. Жестоко, на мой взгляд. Но зато никто не испугается моей внешности, когда найдёт эту запись. Надеюсь, вы всё же найдёте применения этой записи. Что ж, это всё… Хотя нет, у меня есть ещё одна просьба: НЕ ПОВТОРЯЙТЕ НАШИХ ОШИБОК!

Эпилог

Вокруг темнота. Кажется, будто в этом мире нет ничего, кроме темноты. Внезапная вспышка света озаряет пространство, освещая одного-единственного человека, находящегося в комнате. Он был очень высок и худощав, его кожа имела серый оттенок, а на теле сидел чёрный облегающий костюм, придававший ему зловещий, но немного комичный вид. Снова вспышка света, затем ещё и ещё, пока освещение не становится постоянным. Ярко горела консоль, на которой человек вводил странные исходные данные.

Проект «Хсун» – активировано.

Проект «Тейна» – активировано.

Проект «Дратн» – активировано.

Проект «Зарос» – сбой при активации, рекомендуется внести правки.

Снова раздались щелчки на приборной панели, человек быстро стучал по появляющимся в воздухе табличкам. Внезапно помещение содрогнулось, человек на секунду остановился, а потом с удвоенной скоростью принялся долбить по голографическим кнопкам. Потом, вздохнув повторил попытку активации.

Проект «Хсун» – активировано, возможен сбой основной программы.

Проект «Тейна» – активировано.

Проект «Дратн» – активировано.

Проект «Зарос» – активировано, возможен сбой основной программы.

Вскрикнув металлическим криком и яростно ударив по консоли, человек вновь принялся вносить правки, что-то, очевидно, пошло не так. Тут скрежет на мгновение оглушил человека, сотрясая помещение так, что в обшивке образовалась трещина, и сквозь неё послышался звук всасывающегося воздуха. Времени было мало. Ещё раз гневно ударив по консоли, человек откатил незавершённые правки до последнего относительно удачного результата и нажал на большую белую панель с надписью «Активация». Тут оказавшееся круглым помещение озарилось ярким белым светом, человек осмотрел все повреждения, повёл рукой, затягивая пробоины. Потом он ушёл, створчатые двери открылись, а затем и закрылись за ним. Вскоре помещение снова содрогнулось, будто бы им выстрелили из пушки, свет на секунду замерцал, но потом восстановился, а на появившейся панели в центре комнаты размером с весь её диаметр появилась цифра– один.