Текст книги "Первый Мститель. Гражданская война"

– Может быть, – Человек-Паук понял, что начинает задыхаться, он опять почувствовал панику. – Но что насчёт того дня, когда я пришёл домой и обнаружил женщину, которая меня вырастила, насаженной на осьминожью щупальцу?

Повисло неловкое молчание.

«Паркер, – подумал Человек-Паук, – а ты умеешь испортить всем настроение».

Когда разговор постепенно возобновился, он скользнул в угол. За микроскопом размером с холодильник стояли Сорвиголова и Чёрная Вдова. Они были очень близко друг к другу, их губы почти соприкасались. Сначала он не мог понять, спорили они или целовались.

– …параноик, – сказала Вдова. – Они просто пользуются моментом.

– Нет, – ответил Сорвиголова. – Это давно уже назревало. Стэмфорд просто стал последней каплей.

– Вы, американцы, – она уткнулась носом ему в грудь, и её прекрасное лицо стало суровым. – Вы так избалованы свободой. Малейший намёк на угрозу, и вы закатываете истерику.

Сорвиголова невидящим взглядом посмотрел в сторону Человека-Паука.

– Если этот закон пройдёт, – сказал Сорвиголова, – это положит конец тому, как мы ведём дела. Конец всему. Это витает в воздухе.

– Избалованы, – повторила Вдова. Вернее, тихо прошептала в его грудь.

– Замолчите все!

Человек-Паук обернулся и увидел, что Рид Ричардс направляет пульт дистанционного управления на экран. Ниже, под изображением строгой женщины-репортёра, появился заголовок: «ЭКСТРЕННЫЕ НОВОСТИ».

– Они собираются объявить результаты голосования.

Шум болтовни из телевизора заполнил комнату, заглушая догадки двух дюжин супергероев. Шуршали крылья; напитки были отставлены в сторону. Маски, глаза, линзы – все, как один, обратились вверх и уставились на экран.

С экрана на них смотрел Железный Человек, взгляд его не выражал никаких эмоций. Изображение сопровождалось комментарием: «ПОСЛЕ ДОКЛАДА. ЭКСКЛЮЗИВНОЕ ИНТЕРВЬЮ С ЭНТОНИ СТАРКОМ, НЕСОКРУШИМЫМ ЖЕЛЕЗНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ».

Питер Паркер, «удивительный Человек-Паук», почувствовал ещё один приступ паники. У него скрутило живот. «Ох, Тони, – подумал он. – Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь».

Глава 6

КОГДА-ТО мир был прост. Страны вели войны за линии на карте, занимая завоёванные территории с помощью танков, армий, флота. Мужчины бились на суше, на море или в небе. Они сражались, они падали, они умирали.

За исключением Капитана Америки. В 1945 году, в конце Второй мировой войны, он пал в бою… но не умер. Благодаря счастливой случайности он сохранился, и ему было суждено пробудиться десятилетия спустя в совсем другом мире. В мире глобальных коммуникаций, спутникового слежения, камер и компьютеров размером с пылинку. В мире, где войны велись совсем иначе, по иным причинам, с использованием поразительных новых технологий.

Таких, как Геликарриер Щ.И.Т.а.

Построенный в период Холодной войны, Геликарриер служил командным центром и перевалочной пунктом для всех основных операций Шестой Интервенционной Тактико-оперативной Логистической Службы. Восемьсот метров в ширину, размером и объёмом с небольшой город, он летел над землей, управляемый посредством ряда новейших технологий, разработанных «Старк Энтерпрайзис». И сейчас он находился примерно в десяти километрах над Нью-Йорком.

Стоя на главной палубе, Капитан Америка наблюдал, как F-22 «Раптор», скользя, заходит на посадку. Самолёт обтекаемой формы выпустил шасси в последнюю минуту, и его лишь чуть-чуть занесло, когда он приземлился. Он зарулил в конец длинной палубы, проехав мимо виртуального музея военных самолётов прошлого и настоящего, замедлился и наконец изящно остановился.

«F-22 только недавно перестали выпускать», – подумал Кэп. Он надеялся, что новые модели будут такими же хорошими. Но кто знает.

Он обернулся, чтобы заглянуть за край металлического балкона палубы. Ветер хлестал его по лицу. Где-то там, внизу, проходила встреча супергероев Земли. Но он не мог рассмотреть город. Слишком много облаков.

– Капитан? Директор просит вас.

Вооружённые агенты Щ.И.Т. а провели его внутрь, через коридоры из серого металла с высокими потолками, усеянными иллюминаторами. По долгу службы Капитану Америке много раз приходилось бывать на Геликарриере. Но в этот раз всё было иначе. Он чувствовал холод, практически отчуждение.

Коридор перешёл в широкую комнату с низким потолком, испещрённую дорожками. Окон не было. Перед ним стояла горделивая женщина с короткой стрижкой и резкими чертами лица. Она была в полном обмундировании Щ.И.Т.а. По бокам от неё возвышались два агента-мужчины, в руках они держали высокотехнологичное оружие. У одного из них были жестокие глаза и искажённые черты лица, другой был в тёмных очках и с усами.

– Капитан, – сказала женщина.

– Командир Хилл.

Она улыбнулась холодной улыбкой рептилии:

– Теперь директор. Ну, исполняющая обязанности директора.

Кэп нахмурился:

– А где Фьюри?

– Вы были не в курсе, не так ли? – она шагнула к нему. – С прискорбием сообщаю, что Николас Фьюри был потерян в море четыре месяца назад. Вы слышали о протоколе «Посейдон»?

– Только название.

– И это всё, что вы услышите. Достаточно сказать, что Ник Фьюри отдал жизнь за свою страну.

Кэп ощутил тянущее чувство в животе. Он и раньше терял товарищей, но эта новость его шокировала – особенно так скоро после смерти Тора. Как и Капитан, Фьюри был просто человеком, но выдающимся. Он работал так же долго, как и Капитан. Сражался даже в большем количестве войн, чем он, и добивался успеха, несмотря ни на что.

Отдал жизнь за свою страну.

– Мне сказали, что двадцать три ваших друга прямо сейчас встречаются в Бакстер Билдинг, чтобы обсудить реакцию суперсообщества на Акт о регистрации супергероев. Как, по-вашему, они должны поступить?

– Я… – Кэп замер, поражённый прямотой вопроса Хилл. – Не думаю, что это мне решать.

– Хватит молоть чепуху, Капитан. Я знаю, что вы были тесно связаны с Фьюри, но теперь я исполняю обязанности руководителя Щ.И.Т.а. И я ожидаю уважения хотя бы к значку, если уж ни к чему-то другому.

Капитан Америка нахмурился и сделал глубокий вдох. На мгновение он отвернулся, чтобы собраться с мыслями.

– Я думаю, что этот план разделит нас. Я полагаю, вы собираетесь спровоцировать нас на войну друг с другом.

– Да что с этими ребятами такое? – вмешался один из агентов, указав жестом на Капитана. – Как можно быть против того, чтобы супергероев должным образом обучали, да ещё и платили?

Кэп резко повернулся к Хилл:

– Держите своих людей в узде!

Но та лишь посмотрела на другого агента, того, что с усами.

– Как думаете, Капитан, сколько будет мятежников? – спросил тот.

– Если регистрация станет законом? Много.

– Есть предположения, кто конкретно? – спросила Хилл.

Он снова нахмурился:

– В основном герои, которые близки к простым людям. Возможно, Сорвиголова, Железный Кулак. Я не могу сказать точно.

– То есть никого, с кем бы вы не справились?

– Что?

– Вы слышали меня.

Невольно рука Капитана сжалась в кулак. Он убрал её за спину.

– Предложение только что прошло в Сенате, – продолжала Хилл. – Дело сделано, Капитан. Закон вступит в силу через две недели – это значит, что мы уже отстаём от графика, – она обвела рукой Геликарриер с его холодными серыми стенами. – Здесь мы разрабатываем группу, которая выступит против супергероев. Но мы должны убедиться, что Мстители с нами и что вы находитесь там, возглавляя Мстителей.

– Вы просите меня арестовывать людей, которые каждый день недели рискуют своей жизнью для этой страны.

– Нет, Капитан. Я прошу вас подчиниться воле американского народа.

Он понял, что в комнате стало больше агентов Щ.И.Т.а. До зубов вооружённые мужчины и женщины в защитном снаряжении и масках. Они собрались вокруг Хилл, а также позади Капитана. Окружили его.

– Не стоит играть в политику, Хилл. Супергерои должны остаться выше этой чепухи. Нельзя, чтобы Вашингтон говорил нам, кого считать суперзлодеем.

– Я думала, что суперзлодеи – это ребята в масках, которые отказались подчиняться закону.

Её палец едва дёрнулся, но Кэп уловил это движение. Мгновенно десятки агентов Щ.И.Т. а вскинули своё оружие, винтовки, лазеры и пистолеты с транквилизаторами. Один за другим они взвели курки: клик-клик. Клик-клик. Клик-клик.

Все стволы были направлены на одного человека. Человека с флагом на груди.

Капитан даже не вздрогнул. Он и бровью не повёл.

– Это и есть боевая группа, которую вы тренировали, чтобы одолеть героев?

– Никто не хочет войны, Капитан, – Хилл сделала жест рукой, попыталась улыбнуться. – Люди просто устали от жизни на Диком Западе.

– Герои в масках являются частью истории этой страны.

– Как и оспа, – сказал тот, что с жестокими глазами. Пора бы подрасти, а?

– Никто не говорит, что вы не можете делать свою работу, – сказала Хилл. – Мы просто расширяем её параметры, вот и всё.

– Вам пришло время выйти из тени, как и всем нам, – винтовка усатого была вскинута, красная точка лазера танцевала на звезде на груди Капитана. – Солдат.

Капитан Америка сделал шаг в сторону Хилл. В ответ дюжина агентов шагнула вперёд.

– Я был знаком с вашим дедом, Хилл. Вы знали об этом?

Она ничего не сказала.

– Его подразделение потеряло восемьдесят процентов людей в битве за выступ. Они двигались вдоль Ла-Манша, отрезанные от своих, без снабжения. Погода была суровой: сильные бури, слепящий снегопад, минусовая температура. Один человек истёк кровью, другой погиб, не давая танковой дивизии переправиться через реку. Капрал Фрэнсис Хилл поддерживал жизнь в последнем из оставшихся товарищей. Когда мы их нашли, они страдали от голода и были сильно обморожены. Но он отбил этот мост у немцев и спас как минимум одну человеческую жизнь.

Хилл просто смотрела на него.

– Он когда-нибудь рассказывал вам эту историю, директор Хилл?

– Сто раз.

– Он был одним из многих настоящих героев, которых я встретил на той войне. – Кэп медленно повернулся и обратился к кругу из агентов Щ.И.Т. а: – Опустите оружие, ребята.

– Капитан Америка, – произнесла Хилл медленно, – не распоряжается здесь.

Она шагнула вперёд, её зубы скрежетали.

– Их война, – прошипела она. – Не моя.

– Оружие. Опустить, – повторил Капитан. – Иначе я не отвечаю за последствия.

– Приготовьте транквилизаторы. Будьте начеку.

– Это безумие, Хилл.

– Есть простое решение.

– Будьте вы прокляты за это.

– Будьте прокляты вы за то, что вынуждаете меня делать это.

Кэп вскинул руку вверх и в сторону, запустив свой щит в винтовку агента, как только тот нажал на курок. Капитан Америка прыгнул вверх, перевернулся в воздухе и схватил второго мужчину за шею, тряхнув его достаточно сильно, чтобы сбить с ног. Человек истошно закричал.

– Транквилизаторы! – заорала Хилл. – Сейчас!

Кэп схватил третьего агента, поднял его и задержал в воздухе. Шквал капсул с транквилизаторами посыпался на агента, защитив Кэпа в решающую секунду. Затем он швырнул агента в атакующих и пустился бежать.

– Взять его! Прикончите его!

Капитан Америка прорывался сквозь ряд агентов, нанося удары, выбивая оружие и сбивая их с ног. У амуниции есть свои недостатки. Капитан был легче, подвижнее своих врагов. Он швырнул свой непробиваемый щит в двоих нападавших, срезав кончики их оружия. Когда щит бумерангом вернулся обратно, он поймал его не глядя.

Агент Щ.И.Т. а с жестокими глазами стоял перед выходом в коридор, ведущий наружу, перекрывая Капитану путь. Четверо прикрывали его, все были вооружены крупнокалиберными винтовками. У них не было пистолетов с транквилизаторами. Больше не было.

Кэп поднял свой щит, и его лицо приняло угрожающее выражение:

– Даже не думай об этом, малыш.

Затем он бросился вниз головой, держа перед собой щит, словно таран. Он врезался в агента, разбив тому челюсть. Махнул щитом в одну сторону, затем в другую, разбрасывая солдат Щ.И.Т. а, как кегли.

– Директор Хилл – всем подразделениям! – оглушительно гремело из репродукторов. – Остановите Капитана Америку. Повторяю: остановите Капитана Америку!

Кэп выбежал в коридор, вокруг него свистели пули. Снаряды, лучи, усыпляющие капсулы. Он остановился перед маленьким окном, держа щит позади себя, чтобы защититься от огня.

Прислонившись к окну, он ждал, когда стрельба прекратится, и вот это случилось.

Мускулы, закаленные во Второй мировой войне, напряглись, Капитан Америка повернулся вокруг своей оси и выбил окно щитом, а затем выпрыгнул в него. Вслед за ним полетела новая порция пуль; он уворачивался и падал, полностью подчинив свои действия инстинкту самосохранения.

Внизу была палуба, но на ней он будет уязвимым. Он оттолкнулся от пулемета и рванулся вверх, к верхним уровням Геликарриера. Схватился за стену, уцепился за сломанный пропеллер и полез ещё выше.

Из разбитого окна высунулась когорта агентов Щ.И.Т.а. Они огляделись, заметили его и принялись стрелять.

«Плохо, – подумал он. – Десять километров высоты, и некуда бежать».

И тут он увидел его: старый P-40 «Ястреб», снижающийся над полётной палубой. Реликт, как и сам Капитан Америка. На нём была нарисована акулья челюсть и глаз – символ подразделения «Летающие тигры», который явно периодически подновляли.

Должно быть, самолёт собирался приземлиться, когда началась стрельба. Двадцать пять метров… двадцать… пятнадцать…

Капитан Америка прыгнул.

Он влез на пилотскую кабину, разбив стекло щитом. Ноги пронзила боль. Пилот метнулся в сторону:

– О господи!

Капитан сжал рукой его горло:

– Продолжай полёт. И держи язык за зубами.

Лётчик испуганно закивал и потянул штурвал.

Палуба становилась всё ближе и ближе, потом самолёт выровнялся, и, наконец, пилот включил двигатели, и машина стала подниматься.

Капитан Америка пошатнулся и чуть не упал, но, стиснув зубы, удержался.

На полётную палубу высыпали несколько десятков агентов Щ.И.Т.а. Они показывали вверх, потом принялись стрелять.

Но самолёт летел слишком быстро для них. Пилот поднял его ещё выше, уводя прочь от Геликарриера. Они пронеслись мимо палубы и оказались высоко в небе.

Кэп посмотрел назад. Геликарриер удалялся, его неровный силуэт виднелся на фоне облаков. Хилл, безусловно, уже снаряжала самолёты, но они его не догонят.

Кэп выпрямился, стоя на пилотской кабине, как сёрфер. Он посмотрел вниз, и тут облака разошлись, открывая башни Манхэттена, океан и впадающие в него реки. Море на востоке, леса, фермы и небольшие городки на западе.

– Ку-ку-куда мы летим? – прокричал пилот.

Кэп наклонился вперёд, навстречу ветру:

– В Америку.

Часть вторая. Начиная верить

Глава 7

МЕСТО: угол Двенадцатой улицы и Пятой авеню, Манхэттен. Время: 8:24, утренний час пик. Робот: три с половиной метра роста, сотрясает землю при каждом шаге, лицо – огромная искажённая физиономия злодея, известного как Доктор Дум.

Тони Старк завис в полуквартале от робота. Посмотрел вниз и удостоверился, что полиция расчистила улицы. Люди стояли за ограждениями и наблюдали за происходящим, снимая всё на телефоны и камеры.

– Это наш шанс, – сказал Тони.

Мисс Марвел подошла к нему, ожидая указаний. Внизу бежали Люк Кейдж и Чёрная Вдова. За ними следовал Человек-Паук, перепрыгивая на паутине с одного фонаря на другой.

– Рид, ты на связи? – спросил Тони по рации.

Робот тяжело топнул ногой, и по асфальту пошли трещины. Люди ахнули и отступили, прижавшись к витринам магазинов.

– Я Дум! – провозгласил робот.

Тони Старк услышал искажённый помехами голос Ричарда Рида:

– В отсутствие неопровержимых доказательств обратного я предположу, что это Думбот.

Тони нахмурился. Он пошутил или констатировал очевидное? Учитывая, что это Рид, возможны были оба варианта.

– Мы готовы, Тони, – сквозь помехи прорвался чистый и ясный голос Человека-Паука. – Ваш дружелюбный сосед, новичок в стане Мстителей, прибыл на службу.

Тони окинул взглядом свой отряд. Тигра энергично кивала ему; Кейдж выглядел угрюмым и неуверенным. Человек-Паук прильнул к стене фабричного здания, готовый к бою. Мисс Марвел парила неподалёку, спокойная и величавая, как всегда.

После недолгих раздумий Тони выкрутил встроенные в костюм усилители звука на полную мощность.

– Внимание! – произнёс он. – Я Железный Человек, зарегистрированный супергерой, моё настоящее имя – Энтони Старк. Здесь происходит санкционированная супергеройская операция. Пожалуйста, отойдите в сторону и дайте нам сделать свою работу. Вам нечего бояться.

Люди обменялись неуверенными взглядами.

Робот сделал ещё один тяжёлый шаг по Пятой авеню.

– Я Дум!

Его нога опустилась на асфальт с таким грохотом, что у всех машин в квартале включилась сигнализация.

– Рид, дай по нему краткую сводку, – потребовал Тони. – Подчёркиваю: краткую.

– Это робот, созданный Доктором Думом, – ты знаешь, кто это?

– Знаю, Рид.

Виктор фон Дум был заклятым врагом Рида: талантливый, до зубов вооружённый ученый, который железной рукой (в буквальном смысле) правил страной Латверией. Дум питал неприязнь к Риду с тех самых времён, когда они вместе учились в колледже.

– Хорошо. Дум утверждает, что создал этого бота для личных нужд и не планировал использовать за пределами Латверии. Но робот каким-то образом обрёл зачатки искусственного интеллекта и сбежал в Америку.

Мисс Марвел нахмурилась:

– Дум рассказывал тебе об этой разработке? Но почему?

– Может быть, он видит, куда ветер дует, и хочет завоевать доверие Тони. Или у него другой, не такой очевидный план, – Рид замялся. – Я не знаю.

Ему на редкость неприятно произносить эти три слова, понял Тони.

– Спасибо, Рид. Отбой.

Тони ещё раз проверил, что все Мстители на его частоте.

– Все за мной! – воззвал он. – Это начало новой эры. Наш шанс показать, как теперь всё устроено. И вновь завоевать людское доверие.

– Люблю доверие, – заметил Человек-Паук. – Доверие – это хорошо.

– Я Дум!

– Сперва – атака с воздуха, – Тони устремился вперёд. – Кэрол?

Мисс Марвел ринулась за ним. Её длинный красный пояс ярко сиял в лучах утреннего солнца. Вместе они помчались к голове робота, со свистом рассекая воздух. Робот перевёл на них взгляд своих светящихся глаз, сделал шаг в сторону…

…И наступил прямо на припаркованную машину, размазав кузов по асфальту. Водительская дверь распахнулась, и из кабины выскочила – даже скорее вывалилась – женщина, сжимавшая в руках ребёнка. В панике оглядевшись, она побежала прочь – и врезалась в ногу робота.

Тот медленно повернул голову и уставился на неё.

Тони метнулся к мисс Марвел. Её руки, затянутые в синие перчатки, начали слегка искриться. Инопланетные гены позволяли Кэрол стрелять мощными энергетическими зарядами; в бою у неё было мало равных среди Мстителей.

Но если она сейчас метнёт заряд в робота…

– Кэрол, – усиленный динамиками голос Старка звучал резко и пронзительно. – Безопасность гражданских превыше всего.

Мисс Марвел скривилась, но кивнула и спикировала вниз.

Робот протянул ручищу к перепуганной женщине. Она застыла возле машины, прижимая ребёнка к груди. Мисс Марвел кинулась к ней, но женщина лишь ещё сильнее вжалась в машину.

«Она боится нас не меньше, чем Думбота», – понял Тони.

– Протоколы, – сказал он.

Мисс Марвел зависла в воздухе прямо над разбитой машиной, вращаясь вокруг своей оси. Робот недоумённо переводил взгляд с неё на дрожащую женщину.

Тони поймал себя на том, что пялится на Мисс Марвел. «Какая же она красивая. Статная, могучая, грациозная, как танцовщица. Живое воплощение всего, чего мы пытаемся достичь».

Мисс Марвел повернулась к женщине и ровным голосом произнесла несколько хорошо отрепетированных фраз.

– Я Мисс Марвел, зарегистрированный супергерой, – сказала она. – Настоящее имя – Кэрол Денверс. Я здесь, чтобы помочь вам. Пожалуйста, отойдите в сторону и дайте мне…

Тони уже мчался к ней – но не успел. Робот поднял свою огромную металлическую ручищу и ударил Мисс Марвел.

– Мстители, общий сбор!

Мощный репульсорный луч ударил роботу в голову. Посыпались искры. Тони отлетел назад на несколько метров и активировал камеры. На мониторах появилось сразу несколько изображений:

• Мисс Марвел врезалась в стену, и на тротуар посыпались кирпичи. Она явно была шокирована, но пульс остался ровным. Ничего серьёзного.

• Женщина побежала вниз по улице, прижимая к себе ребёнка. Они в безопасности.

• Череп Думбота раскололся, обнажив сервоприводы и электронные схемы. Но он всё ещё держался на ногах. Тони почувствовал сигнал радиолокатора и увидел, как из пальца робота выдвигается какое-то неведомое оружие.

• Человек-Паук несся к ним по воздуху. Следом бежали Кейдж и Чёрная Вдова, отставая всего на полшага.

Оружие Думбота выпустило яркий луч, мгновенно ослепив Тони. Тут же опустились защитные экраны. Через три секунды зрение восстановилось, и вот что увидел Тони.

Робот всё ещё был на ходу, но его уже атаковали Мстители. Кейдж забрался ему на спину и молотил Думбота стальными кулаками. Вдова, вскарабкавшись на фонарь, отправляла в грудь роботу электрические заряды. Робот шатался, словно удары действительно причиняли ему боль.

– Я Дум, – проскрежетал он.

Человек-Паук легко и бесшумно приземлился за спиной у робота. Он упёрся ногами в землю, вытянул руки и выпустил паутину. Она налипла противнику на спину – Кейдж как раз удачно переместился ему на шею. Робот попытался сделать шаг – и резко остановился: паутина не дала ему сделать это.

Кейдж заметил дыру у него в голове и мрачно улыбнулся. Он размял пальцы и пустил в ход кулаки. Хрупкая электроника затрещала.

– Кейдж, протоколы, – напомнил Тони.

Кейдж, не обращая на него внимания, начал вытаскивать провода из головы Думбота. Искры сыпались во все стороны и отскакивали от его кожи, не причиняя Кейджу никакого вреда.

Тони приблизился, сверкая репульсорами.

– Держи его как следует, Пи… э-э-э, Человек-Паук.

– Есть, босс.

– Прекрати меня так называть.

– Как угодно, босс.

Паутина, протянувшаяся от запястий Человека-Паука к Думботу, сплелась в толстый канат. Спайди отработанным движением перехватил паутину – как раз в тот момент, когда вылетела последняя петля. И потянул на себя.

Думбот занёс ногу для шага. Человек-Паук напряг мускулы, но не отпустил паутину. И Думбот застыл на месте.

Тони горделиво улыбнулся. Это были новые Мстители. Его Мстители.

– Держи крепче, Питер. Ты молодчина.

– Спасибо. Слушай, Тони, когда мы закончим, мне надо с тобой кое о чём потолковать.

– Моё расписание забито аж до следующей весны. Так что говори сейчас.

Человек-Паук, не разжимая хватки, удивлённо поднял глаза.

– Сейчас?

Тони переключился на частоту Человека-Паука:

– Это называется многозадачность.

– Ого! Ты как будто у меня в голове!

Мисс Марвел снова взмыла вверх. Она зависла перед роботом и выпустила два мощных заряда. Голова Думбота прогнулась, и он испустил пронзительный крик.

– Тик-так, Питер. Время идёт.

– Ладно. Прежде всего я получил от тебя первый чек на стипендию. И…

– Убедись, что оттуда уже вычли налоги. Не заплатил налоги – протянешь ноги.

– Тони, это больше, чем я зарабатываю за год.

Тони выстрелил в робота – раз, другой. Он качнулся. Его голова теперь висела на толстом проводе и болталась туда-сюда.

– Ты это заслужил, Питер. Ты отрабатываешь эти деньги прямо сейчас.

– Ладно, тебе виднее. Спасибо.

Кейдж колотил робота по железному брюху, оставляя в нём вмятины. Робот пошатнулся и упал на колени.

Тони повалил его на бок. Человек-Паук, одной рукой продолжая удерживать путы, выпустил паутину из другой, и та налипла роботу на зрительные сенсоры. Его голова, зависшая на проводе, тяжело перекатывалась из стороны в сторону.

– Питер, послушай, – Тони указал на Мисс Марвел, которая выпустила очередной устрашающий заряд. – Акт о регистрации супергероев вступает в законную силу сегодня в полночь. Я лично заверил президента, что прослежу за его соблюдением.

– Ты?

– Кто-то должен взять это на себя. И никто не хочет, чтобы это сделал очередной безликий бюрократ. Лучше это будет тот, кто понимает нужды супергероев, кто сам зарегистрирован и действует публично.

– Я… да. Да, конечно, ты прав.

– Я хочу, чтобы ты был на моей стороне.

– После такой стипендии – запросто.

– Это серьёзный вопрос, Питер. – Тони на миг переключил каналы: – Наташа, давай, отруби ему башку!

Чёрная Вдова улыбнулась со своего фонаря. Сверкнули электрические заряды, и голова Думбота полетела наземь. Но его тело продолжало двигаться, раскачиваясь туда-сюда в опасной близости от зевак, собравшихся за ограждением.

– Питер, мне будет нужна твоя помощь, чтобы… кое на кого надавить. Подробности потом.

– Ладно.

– И ещё кое-что. Ты знаешь, о чём я.

– Тони…

– Питер, это правильный поступок. – Тони помолчал и чуть-чуть прибавил звук: – А с полуночи – это закон.

Из-за маски невозможно было понять, что отрази лось на лице Человека-Паука. Но датчики Тони засекли выброс адреналина и учащённый пульс.

Кейдж вцепился Думботу в ногу и обрушивал на неё один удар за другим.

– Этот мальчишка плохо себя вёл, – проворчал он.

– Это не обсуждается, Питер.

– Я… Обещай мне кое-что, Тони.

– Что именно?

– Моя тётя. Тётя Мэй. Что бы ни случилось, защити её.

– Питер, я клянусь: если ты это сделаешь, я лично буду оберегать это милую пожилую леди до конца её дней. Или моих. Подозреваю, что она меня переживёт.

Человек-Паук напрягся. И дернул паутину изо всех своих паучьих сил. Кейдж отскочил в сторону, Вдова спрыгнула с фонаря. Мисс Марвел одним изящным рывком взмыла вверх.

Думбот обрушился на землю в облаке искр. Один из его суставов дёрнулся, прогремев по канализационному люку. Потом робот замер.

Тони посмотрел вниз. Думбот лежал посреди улицы среди обломков асфальта. Мстители, отряхиваясь, стояли вокруг него. Наташа разминала растянутую мышцу.

Тони повернулся к толпе и поднял два пальца, и полицейские начали убирать ограждения. Люди осторожно подошли поближе. Бизнесмены, туристы, женщины с колясками – все они молча смотрели на поверженного робота.

А потом толпа взорвалась аплодисментами.

Тони взял Мисс Марвел за руку, и они спустились на улицу – величаво, как королевская чета.

– Слышали этот звук? – спросил Тони. – Он означает, что люди снова могут верить в супергероев.

– Не уверен, – Кейдж подошёл к нему, потирая костяшки пальцев. – После всех перемен мы останемся супергероями? Почему бы нам не стать просто агентами Щ.И.Т. а на гособеспечении?

– Нет, Люк. Мы герои. Мы боремся со злодеями и спасаем жизни. – Тони посмотрел на Человека-Паука. – Единственное, что изменится, – в наших рядах не останется детей, супергероев-любителей и социопатов.

Вдова приподняла бровь.

– К какой же из этих категорий относится Капитан Америка? – язвительно спросила она.

Тони слегка приподнялся над землёй и повернулся вокруг своей оси. Он поднял руки, и толпа вновь ответила аплодисментами.

Мисс Марвел улыбнулась. Кейдж скривился и отвернулся. Наташа кивнула.

Лицо Человека-Паука скрывала маска, но Тони знал, что тот впитывает каждое его слово.

Тони низко пролетел над распростёртым на земле Думботом и помахал рукой в железной перчатке паре подростков, которые таращились на него во все глаза. Один из парней кивнул и показал Тони большой палец.

– Поверь мне, Наташа: на этот раз Кэп ошибся.