Текст книги "Исход"

Отправляясь в Петербург, Ольга взяла с собой весь свой нехитрый скарб и новое, ещё нераспечатанное письмо Аполлинария Матвеевича, полученное накануне отъезда. Расположившись в вагоне, Ольга, желая заглушить бесконечные, непрерывные и довольно однообразные разговоры вокруг, достала письмо. «…Революция, которую ждут с таким нетерпением и которая, вне всяких сомнений, случится скоро, – писал Аполлинарий Матвеевич, – окажется не столько плодом возмущения народного, сколько порождением глупости правителей всея Руси. Догадываюсь, что тебе не очень-то интересно об этом знать. Но, предвидя грядущие потрясения, считаю долгом предупредить тебя. Знай, что потрясения впереди неизбежны. Но сначала я жду, когда мерзавец созреет тебя бросить. Это будет первое твоё потрясение. Виноваты будете вы оба. Он – подлостью своей, ты – глупостью. Вторым потрясением станет большая война – слишком многое указывает на желание Англии войны. О том же говорит и свершившееся убийство…»

«Какое убийство?..», – подумала Ольга и, отвлекшись от письма, невольно прислушалась к разговорам в вагоне третьего класса.

– …Как же он там оказался? – полезла в уши вагонная болтовня.

– Говорят, был агентом охранного отделения…

– А не хотите ли – членом парижской террористической организации? А? – почти прокричал чей-то назойливый, грубый голос нал Ольгиным ухом.

– Не понимаете, а туда же…

– Сами вы не понимаете… Он агент и должен был царя охранять…

– Зачем ему в царя стрелять, когда царь и сам… Вот глупые люди!..

Письмо Искрицкого в чём-то перекликалось с вагонной болтовнёй.

– Что – «сам»?…

– А разве не слышали про бурятского знахаря?

– Какого там знахаря?..

– О чём это вы, расскажите…

– Да, пусть расскажет…

– Тихо там!.. Давай про знахаря…

– Странно… Вообще-то это давно всем известно… Царя пользует один бурят… бурятский знахарь… Вот он и прописал царю монгольское снадобье, которое разрушает мозг…

– Какой там ещё мозг? Ну откуда вы-то знаете?.. И что за охота повторять такой вздор…

– Сами вы вздор!.. Агент знал про бурята и не стал стрелять в царя…

«…А третьим, – писал Аполлинарий Матвеевич, – русская революция. Всё это грядёт, всё это неизбежно, неизвестны лишь сроки. Тот, кто грезит революцией, не хочет сегодня думать, что любая революция – это разрушение старого государства и построение нового. А построение государства – это всегда борьба за власть, то есть уничтожение друг друга и подвернувшихся под руку. Но самое ужасное, что об этом не хочет думать и тот, кто революцией сегодня не грезит и в чьей власти остановить её. Когда в обществе рождаются новые запросы, долг властей предержащих – распознать и удовлетворить их. Власть, глухая к новым запросам, обречена. Но главное – власть эта преступна, потому что её глухота может стать началом братоубийства. Революции и бунты случаются потому, что меняется жизнь, но не все спешат найти соглашение между старым и новым. Наша власть – это старуха, которая не хочет ехать поездом и тащится на телеге. Но рано или поздно поезд сомнёт эту телегу вместе со старухой…»

– Да говорят, охрана и убила… – снова отвлеклась Ольга на болтовню.

– Не-ет! Это он за Думу, за разгон её получил!.. Всё на нашем горбу хотят… Трещит самодержавие-то, трещит! А они цепляются…

– Истину говорите, – раздался новый голос – густой и низкий, так что Ольга, прислушавшаяся, но не поднимавшая при этом глаз от письма, подумала, что говорит, должно быть, какой-нибудь вольнодумный архидьякон.

«Архидьякон» между тем продолжал:

– …Наказание и кара за то, что ложью и клеветой разогнал собрание народное ради указа, чтобы землю отъять. Вот и вернулось ему, вешателю… Бог всё видит!..

– И Бог видит, и народ не плошает. Уж как забунтует, так всё вспомнит, и землю свою вернёт, и к помещику петуха красного пустит…

– Нет, это вы не дело сказали… Пошто бунтовать-то? Мужик бунтовать не согласный. Чего бунтовать, когда наше дело правое? Нам землю дай, да господ убери подале… А бунтовать мы не согласные. Никто у нас бунтовать не станет, ни к чему это…

– Вот чудак! – засмеялся «архидьякон», а за ним стали смеяться и другие. – Землю дай, власть дай, а бунтовать ни к чему! Так кто ж тебе отдаст за здорово живёшь?..

– Только желать да просить могут. Истинно – чудаки… Тёмный народ-с!.. Рабы-с!..

– Почему «желать да просить»? За правое дело народ и грудью встанет. За святое-то дело…

«Будь же во всеоружии, жди и готовься, – Ольга опять погрузилась в чтение. – И помни: самым страшным потрясением станет революция, предсказание которой нашёл я в Ветхом Завете: “И изолью на тебя негодование Моё, дохну на тебя огнём ярости моей и отдам тебя в руки людей свирепых, опытных в убийстве”. Свершившееся недавно убийство, как и многие, свершившиеся до него, и те, что ещё только свершатся, лишь начало, лишь предтечи “людей свирепых”. А будет так: “Так говорит Господь Бог: сними с себя диадему и сложи венец; этого уже не будет; униженное возвысится, и высокое унизится”. Скоро, очень скоро начнётся. И это будут не лучшие времена…»

Аполлинарий Матвеевич много ещё писал об униженных, которые непременно возвысятся, и об унижающих, которые сами унизятся. Письмо его произвело на Ольгу обычное впечатление, это было такое же письмо, как и все предыдущие: читать его было интересно, а вот понять целиком – решительно невозможно. Непонятно было, и о каком именно убийстве идёт речь – Ольга не следила за происходящим и газет не читала. Впрочем, как и всё непонятное, это вскоре забылось.

Из прочитанного Ольга усвоила, что следует непременно ждать потрясений. Но в этом она уже и не сомневалась, потому что потрясениями грезили все. Зато проклятия в адрес Серёженьки как обычно подействовали на Ольгу удручающе. Верить она им не хотела, но и отмахнуться совершенно не могла, как не могла перестать воспринимать всерьёз Аполлинария Матвеевича.

* * *

Можно было бы назвать это странным совпадением, но ничего странного в том, что, поджидая Ольгу, Садовский говорил о недавнем убийстве и грядущей революции, не было. Вся страна говорила об одном и том же. Многие даже в одних и тех же выражениях.

– Нет… Я думаю… уверен, что дело тут не в убийстве… – отвечал Сергею Сикорский. – Даже если и не было бы этого убийства, от потрясений никому не уйти…

Они расположились в кондитерской «Курляндская» неподалёку от Николаевского вокзала, куда вечером того же дня должен был прибыть поезд, везущий Ольгу. В ожидании оба коротали время, занимаясь излюбленным русским делом: разговаривали. Разговаривали о вещах серьёзных и с большим воодушевлением, заранее зная, что ровным счётом никакого значения эти разговоры не имеют.

– Почему же ты так думаешь? – удивлялся Садовский. – Ведь все эти убийства, а последнее – в особенности… всё это явный признак…

– Явный признак, – понизив голос ответил Сикорский, – у нас на троне. Признак вырождения и неспособности власти оставаться властью… Знаешь, он до смешного не похож на царя. Говорят о нём много и без толку…

– Да уж, – усмехнулся Садовский, – чего только не говорят… Это верно…

– Но я думаю, что все эти разговоры – чистой воды ерунда. Дело именно в том, что по натуре своей он не царь, – Сикорский снова понизил голос. – Семьянин, говорят, отличный. И думаю, что это именно так и есть. Но вот чтобы сильный, державный… Нет, в нём этого нет. И народ это отлично чувствует…

– Кто-то чувствует, а кто-то даже и понимает, – снова усмехнулся Сергей.

– Да, кто-то и понимает вполне. Но простой народ именно чувствует… Несмотря на пушки там, в Москве, на здешний расстрел, на ружья по всей России, все это видят и чувствуют… Знаешь, на что это похоже?..

– На что же? – Сергей удивлённо поднял брови. – По-моему, это именно ни на что не похоже.

– Нет, нет… Так бывает, когда в класс приходит безвольный учитель, и ученики сначала присматриваются, а потом… э-э-э… потом встают на уши. Но это не всё. Потом они начинают кричать о правах, о том, что нужны другие науки… Понимаешь? Сейчас мы находимся в таком классе.

– А что бывает в конце? – улыбнулся Сергей.

– А как ты сам думаешь?

– Ну… учеников могут исключить из школы…

– А могут и преподавателя попросить… нет, просто перевести его в другие классы… Но скорее всего, он и сам уйдёт, поняв свою неспособность к такой работе.

– Что же дальше? Найдут замену?

– Разумеется. Ведь не оставлять же класс неучёным. Но это будет совсем другая история… и обучение будет организовано иначе…

– Только новый учитель может оказаться любителем розог… Ведь бывает и такое.

– Бывает. Именно так и бывает… Ты пойми, в таком государстве как Россия, у всех есть своё назначение, что ли… Каждый должен быть на своём месте… Это как механизм… И вдруг самая главная деталь даёт сбой… Для механизма, чтобы не сломаться, просто необходимо избавиться от такой детали…

Садовский, казалось, вдруг задумался о чём-то, уставившись в давно пустую кофейную чашку.

– Ещё кофе? – спросил Сикорский.

– Пожалуй…

Им принесли на подносе горячий кофейник, пирожки. Оба засуетились, задвигались, принялись жевать. Вдруг Садовский сказал:

– Но ведь ты… и не только ты… все, кто ждёт революцию… все хотят не замены плохой детали на хорошую, а замены всего механизма… Если представить, что его заменили на такого, как… как Пётр Великий или хотя бы как отец нынешнего… Но вам этого не надо…

Сикорский очень внимательно посмотрел на Сергея.

– Да, – наконец сказал он, не понижая голоса. – Я жду революцию, я радуюсь революции…

– Прости, но ты говоришь как поляк, – усмехнулся Сергей, – вернее, в тебе говорит поляк, в крови которого… ну… неприятие России… Права моя Ольга Александровна!

– Как! – рассмеялся Сикорский. – Неужели барынька высказывает такие зрелые политические мысли?

– Представь себе!

– Что же она ещё говорит?

– Да ничего особенного… Говорит, что поляк должен ненавидеть Россию. И ведь она права…

В это время в кондитерскую вошла шумная молодая компания. Все, особенно барышни, чему-то смеялись, а рассевшись, спросили шоколаду и мороженого. Одна из барышень сказала:

– …Это очень занятно, Борис… Vous êtes très intelligent… Mais… mais cette femme si jeune, si belle et si … si malheureuse[7]7
  Вы очень умны. Но эта женщина такая юная, такая красивая и такая несчастная (фр.)


[Закрыть]…

Их появление обратило на себя внимание, разговор оборвался. Но Сикорский вдруг повернулся к Сергею и сказал спокойно, словно и не было никакой паузы:

– Во всяком случае этого нельзя утверждать наверное… Я не люблю таких обобщений, да и ты знаешь других поляков… Хотя доля истины в этом есть… Но про себя я бы сказал, что никакой особенной ненависти у меня нет. Но, видишь ли… Здесь что-то почти мистическое… Ты пойми: вы и мы… как это… очень разные, что ли… Я не имею в виду веру – Бог с ней… Тут другое… Вот вы… вы не умеете жить спокойно… Ну допустим, вы много воевали… Пусть так. Вы так привыкли воевать, защищаться, что без войны вам скучно. Вам скучно, когда ничего не происходит. И вот вы ищете приключений… Оттого и пьёте много – тоже приключение. Оттого и чудите, оттого и кутить любите… Русские рулетки там… прочее… Оттого и изба у мужика грязная – скучно! Вот если бы драка!.. Но ты пойми: всё это ваше дело, и не мне учить вас жить. Но только уж и меня увольте в этом участвовать!..

– Ну ты и теорию подвёл! Дарвин…

– Дарвин не Дарвин, а смотрю на вас именно так. И повторяю: всё это ваше дело. Прошу только об одном: меня не впутывать. Ваша судьба – или воевать, или страдать от скуки… А я уж как-нибудь… Пойми меня правильно: ваша Россия – невеста вздорная и неуравновешенная. Допускаю, что любители отыщутся, да вот мне бы кого поспокойнее…

– Интересный подход, – усмехнулся Садовский, сделавший глоток кофе и досадовавший про себя, что кофе быстро стынет, – от царя к национальному характеру великоросса?..

– Да, от царя… Что же царь?.. Вероятно, он символизирует своё время. Хотя нет… Это пример человека, оказавшегося не на своём месте не в своё время. Ему следовало бы служить… в смысле быть чиновником… Он был бы отличный семьянин, исправный служащий, хороший прихожанин… А сейчас это царь, у которого отстреливают министров и через которого расстреливают народ… Многие ждут войну, и если война будет, Россия её проиграет… Царь её проиграет… Что ты?.. Время?

Садовский и в самом деле достал часы.

– Барынька приехала? – Сикорский скривился. – Ну что ж… бывай…

Через час на Николаевский вокзал подошёл московский поезд, и Садовский увидел Ольгу. Весь вечер они не могли наговориться и наглядеться друг на друга, расположившись в маленькой квартире в Кузнечном переулке, куда Садовский привёз Ольгу с вокзала.

– Никогда больше не будем ссориться, – шептал студент Института инженеров путей сообщения в самое ушко своей кошечке, не вспоминая при этом ни о взбудоражившем всю страну убийстве, ни о грядущей революции, ни о возможной войне, ни о царе-неудачнике.

– Не будем… Никогда больше не будем… – мурлыкала в ответ кошечка, позабыв как предостережения старика Искрицкого, так и вагонные сплетни о бурятском знахаре.

* * *

Для Ольги и Серёженьки наступил медовый месяц. Новая квартира была куда как лучше московской. Две комнаты, кухня, большая кровать в одной комнате и старый с кремовыми кистями бордовый ковёр в другой. Ещё в спальне – письменный стол, в столовой или гостиной – круглый обеденный под голубым абажуром и с львиными мордами на изогнутых ножках. А из окон видны купола Владимирского собора.

Столица сразу понравилась Ольге. Они много гуляли по набережной Фонтанки, похожей на бесконечный коридор, по Дворцовой и Адмиралтейской набережным. И здесь поджидали Ольгу львы, которых она сразу же полюбила и которых приветствовала каждый раз. Её завораживал вид на Неву, на шпиль Петропавловской крепости и Ростральные колонны. Держась за руки, они ходили по набережной Мойки, и Серёженька показал Ольге, где жил Пушкин. Они вдыхали затхлый запах воды у Екатерининского канала, обошли колоннаду Казанского собора, толкались в Гостином дворе… Ольга приходила в восторг от красоты Зимнего или Аничкова дворцов, а Серёженька обещал сводить её к дворцу Юсуповых и Таврическому. Всё восхищало Ольгу в этом городе, явившем роскошь, какой она и не предполагала увидеть.

Москва была богатой и ленивой купчихой, Петербург – роскошным и неприступным барином. Ольга любовалась им, но как будто со стороны, чувствуя себя чужой. Она не ощущала себя частью этого города, не сливалась с ним. Вспоминая Бердянск и сравнивая его с Петербургом, Ольга невольно улыбалась: каким маленьким, каким домашним был родной город. И как было бы хорошо вернуться…

На Литейном зашли в фотографию Оцупа. Мастерских было повсюду так много, что давно уже не обращали на них внимания. Но тут Ольга остановилась, засмотревшись на какую-то даму в витрине, где были выставлены карточки.

– Хочешь, зайдём? – предложил Садовский.

Но Ольга почему-то испугалась.

– Ой, что ты!..

– А чего такого? – весело сказал Садовский. – Кстати, у нас ни одной фотографии нет. Зайдём!

Они зашли в мастерскую, встреченные бряканьем колокольчика на двери. Кроме них посетителей, по счастью, не оказалось. Пахнуло теплом, запахом пыли, кожи и хорошим одеколоном. Где-то в соседней комнате, как показалось Ольге, попугай проговорил:

– Пришли… пришли… чего пришли…

– Желаете сфотографироваться? – спросил, вдруг появившись, невысокого роста человечек, чем-то отдалённо напомнивший Ольге Искрицкого.

– Желаем! – ответил Сергей.

Потом они долго усаживались, менялись местами, потом позировали по одному. Наконец человечек объявил, что всё готово и велел зайти через несколько дней.

– Au revoir, – нараспев проговорил он, – au revoir.

– Уходят… уходят… – протрещал за стенкой попугай.

Потекла размеренная жизнь, как когда-то, по приезде в Москву. Сергей учился, давал уроки, Ольга ждала его вечерами дома. Иногда, готовясь к занятиям, он засиживался у Сикорского. И Ольга волновалась, ходила из угла в угол или простаивала у окна, глядя на купола Владимирского собора, отчего ей всегда становилось покойно. Завидев в окно Серёженьку, она бежала в прихожую и, приоткрыв дверь, прислушивалась. Вот стукнуло в парадном… вот шаги наверх… Но нет, это не Серёженька! Вот опять хлопнула дверь… опять шаги… А вот это Серёженька! Вот он подошёл к лестнице… вот поднимается… вот уже на первой площадке… на второй… на третьей…

По звуку шагов Ольга слышала, в каком он настроении, и знала, будет ли он разговорчив или молчалив за чаем.

– Серёженька, барсучок мой, – шептала она, обвивая руками шею, целуя колючую щёку, подбородок, губы…

Днём она читала, гуляла или рукодельничала – на все окна сшила новые шторы, а после сама их развесила. Вечерами глаз не сводила с Серёженьки, слушая его рассказы об учёбе. А учёбой Серёженька был наконец-то доволен. Учиться было интересно, науки давались легко, впереди открывалось множество возможностей приложения сил и знаний. Казалось, что всё только начинается.

Как-то уже в октябре, появившись дома ввечеру, Сергей сказал за чаем:

– Ты знаешь, Оля, утром дворник передал мне письмо – мамаша пишет, что собирается приехать.

– К нам? – удивилась Ольга.

– Вообще-то она едет с Микой. Привезёт Мику в Морской корпус. То есть она хочет готовить его в Петербурге, чтобы летом он поступил в Морской корпус.

– А Кока? – спросила Ольга. – Кока тоже приедет?

– Нет, Коку отвезут на время рязанской бабушке.

Ольга рассмеялась.

– Теперь и Кока станет мистиком?

– Возможно… – рассеянно отвечал Садовский. – Они, конечно, найдут себе квартиру… Тем более потом Мика останется у родственников… Но мамаша не хочет им досаждать, и пока она здесь, они с Микой поживут отдельно… Только знаешь, первое время, совсем недолго, пару дней, она хочет остановиться у нас… Ты не будешь против?..

– Ну что ты!.. – воскликнула Ольга. – Нужно будет подумать о комнате для них… Стол мы на время сдвинем, и тогда тут будет удобнее на диване…

Сергей согласился, и они принялись строить планы по размещению Натальи Максимовны с Микой. Времени было довольно – Наталья Максимовна намеревалась появиться в Петербурге в начале ноября. А пока предстояло купить подарки, кое-какие вещи для удобства гостей, навести в комнатах порядок, чтобы Наталья Максимовна не видела пыли и разбросанных книг. Сергею предстояло выпросить у дворника железную кровать для Мики.

Уже через неделю всё было готово. Ко дню приезда Натальи Максимовны Ольга произвела троекратную уборку, заставив Пашу, приходящую прислугу, чистить во всех углах и смахивать пыль с каждой вещицы.

– Ольга Александровна, да уж и пыль-то вся вышла… закончилась пыль-то, – объясняла Паша.

– Ничего, ничего, – убеждала её Ольга. – Ты, Паша, посмотри ещё в уголочках. Вдруг паучок какой или волосок…

– Ну разве что волосок… – ворчала Паша и отправлялась, шлёпая босыми пятками, – она всегда разувалась и ходила по комнатам босиком – скрести по углам.

Ольга волновалась и радовалась. Ей хотелось, чтобы Наталья Максимовна видела, как хорошо живётся Серёженьке с Ольгой, какая Ольга прекрасная хозяйка, какая она домовитая, опрятная и обстоятельная. То, что Наталья Максимовна решила пусть и на пару дней остановиться у них, не просто льстило Ольге, она видела в этом добрый знак. Ведь другими словами, Наталья Максимовна не брезгует ей и не считает её положение каким-то неприличным, коли уж готова жить с ней под одной крышей да ещё и поселить тут же сына-подростка. Значит, Ольга – не просто любовница, которую все презирают, а почти что родственница, то есть невеста сына. И кто знает, быть может, поселившись у них, Наталья Максимовна так именно и скажет Серёженьке. И Ольга пыталась представить себе этот разговор. Правда, тут же вмешивался Аполлинарий Матвеевич и, грозя пальцем, говорил: «Подумай, что делать будешь, когда мерзавец тебя бросит. А в том, что он тебя бросит, я не сомневаюсь ни секунды. И останешься ты с навек испорченной репутацией, так что хорошего общества тебя уже не видать. Однажды судьба отвела тебя от дома терпимости. Не гневи судьбу!..»

Но размечтавшаяся Ольга не хотела слушать Аполлинария Матвеевича. Куда приятнее было вспоминать слова, сказанные Серёженькой там, в её харьковской квартире: «Я буду твоим женихом… Я выучусь и женюсь на тебе… Люблю тебя… Красавица моя… Оленька…»

Оставался день до приезда Натальи Максимовны. Всё было готово, железная кровать и диван застелены, стол сдвинут от центра комнаты ближе к окну, углы в очередной раз вычищены, как вдруг, прислушиваясь вечером к Серёженькиным шагам, Ольга поняла, что случилось что-то неладное.

Не глядя на Ольгу, ни слова не говоря, он разделся в прихожей и прошёл в столовую. Ольга последовала за ним. Сергей прошёлся по комнате, маневрируя между столом и железной кроватью, и остановился у окна. Ольга, вцепившаяся в спинку стула, замерла в ожидании. Прошла, наверное, минута в молчании.

– Что случилось? – спросила вкрадчиво Ольга.

Сергей обернулся и окатил Ольгу таким взглядом, как будто хотел сказать: «Ты ещё спрашиваешь?» Перепуганная Ольга смотрела на него во все глаза и ничего не понимала. Вдруг он сказал:

– Что это?

Сергей держал какой-то предмет. Присмотревшись, Ольга различила, что это кусок картона. Присмотревшись внимательнее, она увидела, что это карточка, на которой запечатлена она, Ольга. Карточка была сделана не так давно в мастерской Оцупа на Литейном. Ничего, кроме собственного отображения, Ольга на карточке не видела. Решив, что она не понимает главного, Ольга окончательно растерялась. Всего было сделано три фотографии. На одной Ольга сидела на стуле, вернее, на самом краешке стула вполоборота, а Сергей стоял рядом, положив левую руку на спинку стула. Оба сдержанно, но счастливо улыбались и были похожи на супружескую пару. Эту карточку, принеся из мастерской, Ольга заключила в деревянную рамку и повесила в спальне. На втором фото был Сергей, сидевший на том самом стуле, на котором только что сидела Ольга. И наконец третий снимок запечатлел Ольгу, стоявшую рядом с маленьким круглым столиком на витой ножке и опиравшуюся об этот столик левой рукой. В правой Ольга держала сложенный веер. Она не улыбалась на снимке, однако, смотрелась довольной и безмятежной.

– Ты необыкновенно хороша, – серьёзно сказал Сергей, рассматривая фотографию сразу по получении.

Тем более было непонятно, чем он так раздражён. Ольга опять уставилась на фото, но ничего, кроме себя самой она не видела.

– Откуда это – ты знаешь?

– Я не понимаю, – забормотала Ольга, снова рассматривая карточку. – Ты же сам знаешь… Зачем ты спрашиваешь? К чему это?..

– А к тому, – сказал Сергей, глядя на Ольгу с какой-то яростью, – к тому, что фотографию эту я… мне принёс её… Сикорский… Знаешь, где он её взял?..

– Откуда же мне знать?

– Откуда… В доме терпимости… у Максимовича!.. Ты понимаешь?.. В лупанарии!.. Какой позор… В доме терпимости!..

– О Боже, опять! – выдохнула Ольга, наслышавшаяся об этих самых домах от Аполлинария Матвеевича и изрядно даже запуганная.

Но Сергей понял её слова по-своему.

– Что значит «опять»? Ты что же хочешь сказать, что уже там бывала? Откуда у тебя знакомые там?

– Где бывала? – вообще-то Ольга поняла, о чём говорит Сергей. Но это было так дико, что она решила думать, будто всё сказанное им какая-то ужасная ошибка и что Серёженька не мог так сказать.

Но оказалось, что Серёженька мог.

– Где бывала?.. В лупанарии у Максимовича, там, откуда эта фотография… Мне её дала Олимпия… ты её знаешь?

– Что ты говоришь? Какой ещё Максимович? Какая Олимпия?

Сергей рассмеялся каким-то зловещим смехом и помахал карточкой перед Ольгиным носом.

– Она была у неё на зеркале… вот так… уголком под рамой… в её комнате… Это что, твоя подруга?

– Опомнись, Сергей, – шёпотом почему-то проговорила Ольга, глядя на Садовского огромными, полными ужаса глазами, – что ты говоришь? Ты с ума сошёл?

Но Садовский не сошёл с ума. В самом деле, фотография попала к нему из весёлого дома на углу Невского и Малой Морской улицы. С тою лишь разницей, что вовсе не Сикорский передал ему эту карточку. Без Сикорского, правда, не обошлось. Именно с Сикорским в большой студенческой компании Серёженька и пришёл ещё летом после экзаменов в этот самый дом. Его товарищи смеялись и называли это «отдыхать», уверяли, что имеют право на отдых и что даже люди женатые вынуждены отдыхать, так что уж говорить о свободных, неженатых мужчинах. Садовский, правда, пробовал протестовать, но делал это так робко, что все только смеялись.

– Ты барыньки своей боишься? Так, что ли? – подтрунивал Сикорский.

– При чём тут барынька? – огрызался Сергей.

– Ну, назови это иначе. В чём же дело?

– Ничего я не боюсь, а только выйдет нехорошо…

– Что же нехорошего? – легко, словно речь шла о приятной прогулке, сказал один из новых приятелей Садовского. – Было бы нехорошо, так и домов бы этих не было…

– Ну, это лукавство! Вы и сами отлично понимаете.

– Нет, не понимаем, – говорил Сикорский. – Если мне хорошо, то что же здесь нехорошего? Я не могу сейчас жениться, и как мне быть?..

– Ну да, тебе что – ты один. А у меня…

– Твоя барынька? Не переживай, там и так в основном женатые люди. Видно, даже женитьба не помогает… А если рассуждать по-твоему, что все они там делают?.. А барынька, между прочим, не жена тебе…

– Откуда мне знать, что они там делают… Только Ольга Александровна…

– Ладно, ладно, – смеялся Сикорский, – только не говори, что любишь её. Любил бы, давно женился, хоть тайно, хоть как… А что делают… – он опять рассмеялся, – сходи и будешь знать, что там делают.

И Садовский пошёл вместе со всеми. А когда уходил уже ночью, подумал, что не так уж плохо провёл время. И дело даже не в том, за что он отдал три рубля. Всё же было что-то притягательное в этой вульгарности, в бесстыдных лицах, даже в манере этих женщин вести себя. Это были женщины, что называется, в чистом виде, без обёрток и украшательств. И отношения здесь были прямыми и честными – каждый знал, чего хотел, и не стыдился сказать об этом прямо, не драпировал приличиями и вздохами. Порок не томился по углам, не прятался за красивыми оборками и высокими словами. И если в обычной жизни приходилось всё время, как говорил этот московский актёришка Туманов, «держать лицо», то здесь этого не нужно. Не нужно ничего изображать, не нужно бояться показаться не comme il faut, напротив – можно оставаться самим собой, никто строго не спросит. Наверное, кто-то лучше чувствует себя рядом с добродетелью. Что ж, это их право. А ему, Сергею Садовскому, как и многим солидным, между прочим, людям, хорошо здесь, в этой обители порока. Значит ли это, что добродетель тянется к добродетели, а порок – к пороку? Очень может быть. Так что же делать? Да и нужно ли что-то делать? И Садовский ответил себе решительным «нет». Пусть он порочный человек, пусть он отдыхает и чувствует себя спокойно среди продажных женщин. Ну так что же? Почему, с какой стати он должен изображать то, чего нет? Почему он не может быть самим собой? Не найдя ответов на эти вопросы, Садовский стал время от времени бывать в доме генерала Максимовича, что на углу Невского и Малой Морской.

Женщину, к которой он ходил, звали Олимпией. Садовский никогда не пытался выяснить её настоящее имя, даже мысль эта не приходила ему в голову. Олимпия была полнокровной блондинкой, по усвоенной привычке вульгарная, от природы смешливая, краснощёкая и грудастая. Она могла бы сойти за мещанку, но, по всей видимости, была крестьянкой, что-то постоянно выдавало в ней недавнего жителя деревни. Об этом Садовский хотел у неё поинтересоваться, но потом решил ни о чём не спрашивать, не желая, чтобы Олимпия обретала какие-то человеческие черты. Пусть лучше остаётся живой куклой с наглыми глазами. Но Олимпия, как заключил потом Садовский, ждала расспросов.

– Какой вы, одначе, особенный кавалер… – заявила как-то Олимпия, когда они были вдвоём в её комнате. Она сидела, откинувшись, в кресле и упиралась ногами в край кровати. Вместо одежды на ней висели какие-то полупрозрачные тряпки да полосатые чулки чуть выше колен облегали толстые ноги. Весёлыми, бесстыдными глазами она разглядывала Садовского.

– Чем это я особенный? – усмехнулся он.

– Чем? – она задумалась, отчего лицо её стало каким-то нелепым. – Ну как же… Ходите всё ко мне… стало быть, по нраву пришлась…

Она закачала головой как китайский болван – эту её привычку Садовский давно отметил.

– Ну, допустим, по нраву, – недовольно ответил он, разглядывая белые ляжки Олимпии.

– Другие-то всё расспрашивают. Вот давеча один приставал: кто ты да откуда, – она рассмеялась задорно и снова закачала головой. – Как ты, говорит, попала сюда. Небось, говорит, тоскуешь по дому-то…

– Ну, а ты?..

– А чего я? Некоторые девушки придумывают, чтобы жальчее выходило, а я не придумываю – чего там! Приехала, нянькой хотела… Да в участок попала. А там – что же? Там и девушек проверяют. А девушки нарядные, весёлые, сытые… Там с ними уважительно… Меня позвали – пойдём, говорят, под надзор… А чего не пойти?

– Ну а по дому-то тоскуешь? – лениво спросил Садовский.

– Чего по нему тосковать-то? Что в ём хорошего-то забыла, в дому-то?

– Так тебе тут нравится? – искренне удивился Сергей и едва ли не впервые взглянул на Олимпию с интересом.

– А и нравится! – уверенно и с вызовом ответила она. – Всё лучше, чем горбатиться и рожать каждый год. Тут я чистая да красивая, а дома что? Дома грязь бы месила.

Садовский невольно хмыкнул в ответ на такую философию.

– А тут ты что видела? Вот заболеешь… не страшно тебе?

– Кабы я дома чего хорошего видела… – злобно, как показалось Садовскому, усмехнулась Олимпия. – Да и заболею дома скорее. Не тем, так другим… Вона, народ дохнет, что твои собаки…

Она опять усмехнулась.

– Эва, чем испугал – «заболеешь»…

– Замуж бы шла, – лениво, теряя интерес к разговору, сказал Садовский и закрыл глаза.

– Ага… А муж поленом меня… Не заболею, что ли? Нет уж… мерси вам… Лучше так, коли нету бабе исхода.

– Монастырь остаётся, – заметил Садовский.

Но Олимпия вдруг расхохоталась, представив, очевидно, себя в монашеском платье.

– Ну, сказали!.. Кавалер!.. В монастырях таких как я запрягают. Барыни-то и в настоятельницах барынями сидят, знай себе, чётки перебирают. А наше крапивное семя всюду в чёрной работе…

– Так чего же ты хочешь-то? – Садовский даже вдруг разозлился на эту глупую, вульгарную бабу. – Здесь тебя, что ли, не запрягают?

Но Олимпия снова расхохоталась, да так, что полное тело её затряслось и заколыхалось, как огромный кусок студня.

– Ну-у! Весёлый вы кавалер!.. Говорю же: особенный… Оно, может, и запрягают да не ездят, не пришпоривают… Что у меня за выбор: дом с колотушками, монастырь с побегушками или тут. Тут тоже не без колотушек, да зато я чистая, красивая и сытая. И кавалеры меня уважают… У учёной-то бабы выбора нету, а что с меня взять, с неучёной…