Текст книги "Поймать Тень"

– Как бы ни хотели, но нет, девочка. Мы скоро уедем. Закончим свои дела и отправимся домой.

– А когда вы их закончите?

– Сами не знаем.

– Понимаешь, малышка, у нас к твоему отцу дело очень деликатного свойства, – внимательно посмотрел на меня Бали. – Ты все узнаешь в свое время, а пока не спрашивай нас, пожалуйста.

– Хорошо. Но… надеюсь, ничего опасного, – вдруг испугалась я, ощущая внутренний трепет. Как предчувствие чего-то ужасающего.

– Ничего. Тебе ничего не угрожает, – посмотрел на меня Данте. А его глазам я почему-то неизменно верила.

Глава 4
Невозможное возможно, или Нестандартные методы

Ну конечно, закончилось все как в прошлый раз.

То есть концовки я не помню.

По словам девчонок, мы еще немного потанцевали. Затем меня заставили еще спеть, но на этот раз я исполнила что-то весьма неприличное, подслушанное у слуг. Хулиганить я умела. Потом мы снова пили за удачную сдачу экзаменов и за победу. Наверняка было что-то еще, но я, как слабый элемент, уснула.

Наутро выглядели мы, прямо сказать, помятыми. Ну не привыкли мы, домашние девочки, развлекаться и пить полночи.

Наспех, до прихода магианы, пробормотав заклинание от похмелья, я встала.

Все еще пошатываясь, оглядела себя.

Хм, что-то не помню, чтобы раздевалась. А на мне сейчас только длинная давешняя рубашка. Ну и как это понимать?

Еще не рассвело, когда мы, зевая, сели в карету.

Ученицы магички выглядели ужасно. Но хуже всех пришлось Люсинде. Та вообще еле на ногах стояла, так, словно не спала как минимум дня три. И вид у нее был… упыри и те краше.

Нас привезли к большому зданию. Здесь всем найдется место.

Каждому студенту выделили отдельную комнату-лабораторию, где нам предстояло провести следующие сутки.

Я бросила сумку у порога и оглянулась.

Да, вторая неделя экзаменов тяжело сказалась на помещении – стены имеют заметные следы горения, кое-где в кладке зияют вмятины, занавески превратились в тряпки, словно жеванные бешеной коровой, стекол и тех нет, проемы в стене затянуты энергетическими щитами, вся мебель имеет явный признак колченогости и дистрофии. Хотя откуда мне знать, может, здесь всегда так?

Знать мне действительно было неоткуда. Раньше экзамены у меня принимала магиана Консуэла, но с этого года каждые шесть месяцев я буду отчитываться о полученных знаниях в Академии Магии и Колдовства. И ведь не знаешь, что лучше, магиана гоняет по практическому выполнению всего курса, а местные даже дополнительные вопросы задают не всегда. Но напряжение то еще.

На столе, переливаясь всеми цветами радуги, лежал билет. Но я специально обошла его стороной, тренируя выдержку. Подошла к окну, ничего особенного – корпус с лабораториями для студентов Академии и полигоны для испытаний намеренно вынесли за пределы города, дабы избежать особо разрушительных катастроф. Здесь и так не успевают ремонтировать все, что нахимичат особо талантливые или косорукие детки. Уж мне ли не знать, весь дворец трясется, когда одной принцессе-недоучке вздумается попрактиковаться в башне. А уж о палитре цветов дыма, вырывавшегося из ее окон, лучше вообще скромно умолчать. Не говоря уже о бродивших по замку «чудиках» – любой заповедный лес отдыхает.

Как-то в одном из моих экспериментов вместо простенького волчонка – ну собачку захотелось ребенку – я наколдовала щенка-оборотня. Мы довольно мило провели время, вылакав литров пять молока, разбив все, что только можно, и везде, где проходили наши игры, подрались на дорогущем ковре в одной из гостиных, устроили форменный погром на кухне. А как радовались нам животные из мини-фермы в дальнем конце замкового парка.

Вот только под вечер посреди главного зала появилась огромная, как теленок, волчица и потребовала своего отпрыска обратно. Нет, наши, конечно, были бы и рады, сами не знают, как избавиться, но ведь двух сорванцов еще и поймать надо. Полночи оборотниха в компании особо раздосадованных детским поведением людей носилась по замку, вылавливая сих мерзких пакостников. А нашли нас мирно спящими в обнимку у камина. После столь умилительной сцены тут же нас ругать не стали. Волчица подхватила своего щенка за шкирку, пробормотала что-то типа «да лучше сто охотников, чем одна принцесса» и скрылась, как поговаривают, за границу нашего государства. Мне же с утра устроили лекцию, но к тому времени я так к ним привыкла, что и внимания особого не обратила.

Плюнув на все, я первым делом завалилась на постель, которой здесь служила узкая полоска грубо сбитых досок под стареньким матрасом и с довольно чистым бельем, и взяла свой билет.

Так, что тут у нас?

Вопрос первый. Раздел теоретической магии.

«Первоисточник Колыбели Огня. Даты и исполнители открытия».

Это совсем просто, магиана любила это заклинание и нередко давала нам его в качестве примера.

Вопрос второй. Раздел магии стихий.

«Магическое образование льда. Его свойства и применение».

С этим тоже худо-бедно справлюсь. Ничего сложного, правда, придется порепетировать.

Вопрос третий. Раздел магических вызовов.

«Безопасный вызов крылатой гидры. Особенности при вызове нечисти второго разряда».

А вот это уже сложнее. Пентаграмму я с закрытыми глазами нарисую, но с гидрами, и тем более второй степени, я дело никогда не имела. Придется попотеть.

Вопрос четвертый. Раздел некромантии.

«Изгнание буйных духов в условиях магического истощения экзерсиста».

Ничего себе! Я что, портянками Филиппа после трехдневного марш-броска буду его изгонять? Как это будет выглядеть?

Вопрос пятый. Раздел алхимии.

«Приворотные и отворотные зелья. Этика применения».

Обалдеть! Слов других нет. Я-то здесь при чем?

Вопрос шестой. Дополнительный. Раздел магических предметов и приспособлений.

«Создание охранных артефактов при определенных условиях. Условия: срок изготовления – одни сутки; средства – имеющиеся в наличии».

Хрен, как говорится, редьки не слаще. А мне придется выбирать между ними.

Вот только ни в том, ни в другом я не сильна. Помню, проходили мы что-то с магианой, но я на таких уроках предпочитала читать под партой новую приключенческую книжку. Особо мне нравились похождения магов, а в частности – великолепных Наездников Драконов.

Вот и расплачивайся!

Задумавшись, я и не заметила, как уснула, сказалась прошлая веселая ночь.

Разбудил меня стук в дверь – слуга принес ужин.

Вскочив, я поняла, что потратила столь драгоценное время очень бездарно.

Срочно пришлось заняться подготовкой третьего вопроса.

В лаборатории было предусмотрено специальное место для чтения – отдельный стол с небольшой библиотекой в полке на стене. И, конечно, присутствовала Большая Энциклопедия Нежити, главная книга боевого мага. Я боевым магом не была, но очень интересовалась этим изданием, поэтому без проблем нашла то, что мне нужно.

«Крылатая гидра – змеевидная нечисть, с множеством голов в зависимости от класса. Кожистые крылья позволяют поднимать головы над землей достаточно высоко, чтобы напасть или спланировать сверху. Чешуя твердая, окостенелая, цвет окраса варьируется от серого до черного. Острые клыки являются главным и самым опасным оружием гидры. Кроме этого стоит опасаться и хвоста нечисти, покрытого шипами. Размеры различны, от полуметра (детеныш) до более пятиметровой особи (взрослая самка). Самки крупнее и опаснее самцов, в особенности в период кладки и выведения детенышей. Яйца предпочитает откладывать в неглубоких, теплых пещерах, обустроенных принесенными самкой ветками и валежником. Срок кладки…» Так, это пропускаем. «Нападает с шипением. Атаки яростные, нередко неожиданные и выматывающие. Вопреки мнению, при отрубании головы крылатой гидры она не отрастает вновь, как у гидры почкующейся, но кровь из рубленой раны ядовитая, поэтому так же подлежит прижиганию. Наилучшим способом убиения данной нежити считается распарывание живота с дальнейшим сжиганием тела».

А дальше то, что мне было нужно: магические параметры.

Этих данных хватит для вызова.

Я переписала их на отдельный лист и принялась заучивать. Не хватало только, чтобы при соединении заклинания вызова и параметров гидры что-то напутать.

Уже смеркалось, когда я подняла голову и заметила, как темно стало в комнате. Щелчком зажгла светильники, подвесив их в воздухе.

Хватит, пожалуй, перед экзаменом лучше все же немного поспать, а значит, у меня осталось не так много времени.

Займемся духами?

Что я могу предложить в этом случае? Буйных духов во дворце не наблюдалось – все не буйные, а просто неугомонные, типа нашей несравненной Агриппы. В остальных резиденциях их вообще крайне мало. Да и те при моем приезде забивались в самую глубокую нору и не вылезали, пока проказливая принцесса не свалит из их законного дома.

А вот, помню, приехали мы как-то всем семейством к графу Арузскому. Замок у него такой миленький, темненький, есть где порезвиться ребенку с моими способностями. Так еще и парнишки графа, примерно нашего с сестрами возраста, решили покрасоваться перед девчонками. А заодно подразнить. Типа у них живет жутко противный призрак, достающий их род не одно поколение. И если девушки желают, то можно прогуляться ночью по замку и посмотреть на этого нарушителя спокойствия. Сестрички, конечно, от такой перспективы чуть в обморок не попадали, только Беатриче, самая старшая, посмеялась над детской выходкой. Что же касается меня, то я оказалась в восторге. Тут-то сестрички и смекнули, как поставить ехидных мальчишек на место. Они спровоцировали их на ночную прогулку по замку в доказательство своей отваги. А чтобы кто-то мог подтвердить, что ребята действительно так храбры, как кичатся, дали в нагрузку наивным детям меня.

Откуда сыновьям герцога было знать, какая дурная слава ходила обо мне в царстве духов.

Вот мы и сходили.

Когда в дальнем конце коридора появился завывающий дух, мальчишки так перетрусили, что даже бежать не попытались, так и осели на пол, вытаращив огромные от испуга глазенки. А глупый призрак подумал, что я остолбенела от испуга, и попытался закончить нападение моей сединой, приблизившись недозволительно близко. Тут встал вопрос, кто на кого напал. Схватив незадачливого старичка за длинную туманную бороду (благо магии и навыков, чтобы удержать эфир, хватало), я потребовала от обалдевшего от такой наглости привидения полного доклада – его имя, прижизненное прошлое и аморфное настоящее. Призрак пробовал возмущаться и даже попытался отбиться, но не тут-то было – покрепче ухватив ушлого за бороденку, я раскрутила его и чуть потаскала по полу. Только когда призрак коленопреклоненно попросил пощады, остановила воспитательный процесс. Дух выложил мне все, что только мог узнать за годы жизни и нежизни. В подробностях. Вплоть до посещающих нынешнюю графиню в отсутствие мужа мужчин. Я все приняла к сведению, попросила призрака больше не шалить и не пугать домочадцев до седины, в противном же случае обещала вновь заглянуть на огонек. Тут призрак побелел, хотя и до этого не отличался особыми красками, и, кажется, хлопнулся в обморок.

Отряхнув ручки и пожав плечами, я отправилась в детскую часть замка, где уже давно меня нетерпеливо поджидали сестрички, довольно поглядывавшие на трясущихся мальчишек. Кстати, один из них сейчас добивается руки Элоизы.

За завтраком сестры с довольным видом похвастались результатом ночной вылазки отпрысков двух знатных родов. Бедный граф Арузский схватился за сердце:

– Дедушку, за бороду?

– Сам виноват, – встряла я, – чего он меня пугать решил? Думать надо, пенек старый. Ой, а это был ваш дедушка? Простите, пожалуйста!

В общем, папа не отделался бы за нанесение тяжкого вреда предку графа, если бы я вовремя не вспомнила поведанные мне дворцовые тайны. Король хитро прищурился и потрепал меня по голове:

– А я уж не знал, как склонить этого индюка на свою сторону. И зацепиться-то было не за что. Пусть теперь попрыгает, а то надо было заломить за помощь такую цену – Верские поля ему подавай. Молодец, Лилит. Но больше так не делай. Во всяком случае без спроса.

С тех пор меня начали побаиваться не только призраки, но и аристократия.

Но ведь этого призрака нельзя назвать буйным. Шкодливым, скучающим – да, но никак иначе. А буйные вполне способны на агрессивный физический контакт. Убить не убьет, но покалечит без проблем. И что я буду с ним делать, за бороду уж точно не потаскаю.

Где-то здесь был томик «Экзерсиса»…

От фолианта меня отвлек странный звук, показавшийся знакомым. Я обернулась – никого и ничего. А потом легкий стук.

– Мне можно войти? Точнее влететь.

– Конечно, Аскар, – обрадовалась я его зеленой макушке в своем окне.

Демон с трудом влез в маленькое окно, осторожно втягивая в комнату большие кожистые крылья.

– Ух ты! А можно посмотреть?

И не дожидаясь ответа, я кинулась к асуру.

– Нравятся?

– Потрясающе! Какая прелесть. Где вы их раньше прятали?

– Разве ты их никогда не видела?

– Нет.

– Как себя чувствуешь после вчерашнего?

– Не напоминай. С утра так голова болела.

Вдоволь наигравшись с нетопыриными крыльями, я наконец спросила:

– Ты чего здесь делаешь?

– В гости зашел. Ребята послали узнать – может, тебе помочь надо или принести чего?

– А… ты в приворотных зельях разбираешься?

Демон растерялся. Похлопал своими огромными зелеными глазищами, а затем и вовсе покраснел.

– Не приходилось, – ответил он с явной заминкой в голосе.

– Ты не пойми меня неправильно, Аскар. Просто мне тоже не приходилось. А задание такое есть. Вот я сижу и думаю, чего бы такого наварить, чтобы за приворотное зелье сошло?

Перевернув стул, чертяга оседлал его как скакуна и посмотрел на меня беспомощным взглядом:

– Честное слово, малышка, не знаю. В этом я не силен. Но, – он просиял, – я могу сказать, какие травы являются сильным афродизиаком. Как тебе такой выход из положения?

– Не пройдет. Профессора придерутся, сказав, что зелье вызывает лишь половое влечение, но не чувство.

– Тогда я вообще ничем не смогу тебе помочь. Прости, Лилит.

– Дополнительный вопрос еще труднее. Создание артефакта за сутки. Конечно, можно было что-то попробовать, но осталась только ночь, и здесь я бессильна. Из шести я могу ответить только на четыре вопроса, да и то с горем пополам. Если я не наберу нужный бал, меня оставят еще на полгода. М-да, придется выкручиваться. Слушай, Аскар, давай сюда список трав, я посмотрю, что можно сделать. Незамужней и черт мужик, – махнула я рукой.

Еще несколько часов мы занимались зельем. Найдя стандартные запасы трав и отобрав подходящие, Аскар выложил на стол целый ворох вкусно пахнущей растительности. Я все тщательно записала, чтобы потом было что предъявить экзаменаторам, и разожгла огонь в спиртовке. Пока отвар из трав гонялся по всем змеевикам и медленно доходил до нужной кондиции, мне пришло в голову поделиться с демоном проблемой с буйным духом, а также поведать историю о бороде дедушки графа. В итоге Аскар навернулся со стула, окончательно доломав его.

Потом этот горе-мастер начал его ремонтировать. Уж лучше бы сразу выкинул в окно, честное слово. Демон стучал по стулу, пытаясь приладить ножку, переворачивал кверху, что-то там крутил. В итоге стул не выдержал издевательств и скончался, став похожим на подготовленные для камина дрова.

Зелье было готово. Хорошенько подумав, я решила – хуже не будет, немного заговорила его. А так как подобающих слов не знала, то тихо запела одну из любовных песен.

 
Тихо, мой котенок, луна уже взошла.
Мне кажется, спросонок с собою позвала.
И тоже небо в звездах, и холодно в ночи.
Но по дороге лунной одной мне не пройти.
 

Аскар, чертяга, прекрасно расслышавший слова, зааплодировал.

Я показала демону язык и начала разливать зелье по маленьким бутылочкам.

Может, что и выйдет.

Прикрыв рот рукой и зевнув, я призналась, что пора сворачивать подготовку и ложиться спать.

Ясноокий асур понял все без слов. Подойдя, он осторожно обнял меня за плечи и улыбнулся так, как могут только эти черти – клыкасто-обаятельно.

– Пока ты тут мудрила, я заварил тебе одну травку, выпьешь ее завтра с утра. И ничего не бойся. У тебя все получится. А что касается призрака, это я у Данте спрошу, все-таки духи по его части. Мы придем на экзамен и, если что, – подсобим.

– Нет, Аскар, не надо. Я сама должна. Вы и так много для меня сделали. Спасибо!

– Не за что, малышка. – У асура был такой странный взгляд, что я заволновалась. Но он отступил и вновь улыбнулся: – Мне пора. До утра, Лилит. Не шали.

– Крылья береги, – хмыкнула я, следя за тем, как он выбирается из окна.

Разбудили меня на рассвете.

Подали завтрак, небольшую бадью для утреннего омовения, полотенце и забавный балахон.

Уже через час я была готова.

Наскоро причесанные волосы заплетены в две коротенькие косички, торчащие в стороны, белое одеяние подпоясано моей собственной ленточкой, а что делать, если сваливается, да еще и юбка длинной оказалась, личико умыто. Наскоро проглотив свой завтрак, я вспомнила наставления Аскара и оставленное им зелье. Пришлось выпить.

Жидкость тягуче разлилась по организму. И уже через минуту меня перестал бить нервный озноб, а в голове прояснилось. Все-таки хороший он лекарь, этот асур. Надо будет спросить, что за травка такая, папе давать перед тем, как рассказывать о своей новой шалости.

В присутствии специального мага я собрала в коробку все, что мне может понадобиться, и захлопнула магический замок. Все, теперь его откроет только ректор Колиостро.

Смешное ему прозвище студенты дали, мне Вадик рассказывал – Колян.

Коридоры оказались полны таких же студентов.

У кого-то краем глаза я замечала шпаргалки, у кого-то тайные артефакты, кто-то явно пользовался заклинанием памяти.

А ведь это все запрещено!

Но не значит, что не используется. Это я, ведунья доморощенная, даже не подумала хоть что-то предпринять по этому поводу, а здешние обитатели давно привыкли к таким экзаменам.

Хм, попробовали бы они отчитаться у магианы Консуэлы.

Внизу, в холле, вывесили списки распределения, и я поспешила к ним.

Так, мое имя в середине списка третьей группы. Что ж, неплохо.

– Лилит, – услышала я знакомый голос.

– Привет, – помахала я рукой. – Как у тебя дела?

– Хорошо. – Вадик подошел ближе. – А ты как? Как девочки? Как демоны?

– Все вроде бы живы. Но как же головы у нас с утра болели. Мы с девчонками еле проснулись. А как провели ночь асуры, я не знаю. Я только Аскара видела, а спросить забыла.

– Знаешь, я уже начал бояться, что они мне приснились спьяну. Как камень с души. С утра просыпаюсь, говорю соседу по комнате: «Все, больше с демонами пить не буду». А дружок смеется, отвечает: «Совсем ты, Вадька, допился. Черти уже мерещатся. С хвостом и копытами небось». «Нет, говорю, с хвостом и рогами. Такие, разноцветненькие». Тот вообще в покате. Алкоголиком обозвал.

– Ты не алкоголик. А демоны действительно присутствовали. Слушай, а ты много помнишь из концовки.

– Что ты. Я, наверное, первый под лавку сполз. Кто ж знал, что твоим чертям хоть литр выпить, хоть пять. Помню только, как ты песни похабные пела. Как пили. Как танцевали. И снова пили. – Вадик захихикал. – А еще ты с Данте опять сцепилась. Уж не помню, в чем там суть была, только ты на весь зал обозвала его зловредным бесом и… не очень приличными словами, – покраснел дружок. Видно, даже для него слова крепкие были.

– Какими? – заинтересовалась я.

– Маньяком и хвостатым садистом. Слушай, а что это значит?

– Мне бы кто сказал, – округлила я глаза. – Не жалеешь хоть, что пошел?

– Вот еще. Где такое-то увидишь? От демонов я вообще в восторге. Классные парни. И где ты их нашла?

– Под деревом, где же еще, – улыбнулась я. – Идем, нам на экзамен пора.

Экзаменаторы заседали каждый в своем классе, если это можно так назвать. Поэтому для сдачи всех типов магии мне придется много побегать.

Начнем сначала?

Теоретическую магию принимали в обычной аудитории – довольно сухонький профессор с жидкой бороденкой и слеповатыми глазами.

Когда подошла моя очередь, я села на стул напротив него и, чуть прикрыв глаза, рассказала все, что знаю о заклинании Колыбель Огня. Даже предложила продемонстрировать его исполнение. Но профессор почему-то отказался. Правильно, вопреки моим знаниям, выходит оно у меня очень неустойчивым, кособоким. Именно поэтому магиана заставила меня вызубрить все исходные данные.

Конечно, что мне могли еще поставить, как не «отлично»?

Что у нас там дальше?

Магия стихий. «Магическое образование льда. Его свойства и применение».

Такой сложный предмет принимали на полигоне. Я отправилась туда.

Выждав больше часа и выстояв огромную очередь, я наконец предстала пред комиссией.

Протянув свои бумаги и поставив им на стол свой черный ящик, я представилась:

– Лилитана.

Мне кивнули.

– Можете приступать. Вам достался хороший билет.

– Угу, просто геморрой, – прошептала я. А затем сказала громко: – Образование льда…

В общем, кое-как мне удалось сдать и эту дисциплину на вполне сносный балл. Хотя лед я всегда недолюбливала и плохо справлялась с такой сложной текстурой.

Для сдачи третьего вопроса далеко ходить не пришлось. Принимали его в закрытом ангаре неподалеку.

Под бдительным оком трех профессоров я выложила на стол все требующиеся мне компоненты.

– Как именно ты собираешься вызывать нежить?

Я посмотрела на самого молодого из них, именно он задал вопрос. Симпатичный молодой преподаватель с черными локонами до плеч. И чего я не учусь в Академии, раз здесь такие кадры?

– Ну… для начала… – чего-то растерялась я, наверное, все же смутилась под взглядом этого колдуна. Пришлось поглубже вздохнуть, вспомнить хорошенькие мордашки асуров, этот рядом не валялся, и со спокойной душой приступать к объяснению. – Если все подготовлено заранее, как в нашем случае, то начнем с проверки места вызова. – Я посмотрела себе под ноги. – Как я вижу, пол после предыдущего вызова чисто вымыли со всей осторожностью и применением надлежащих чистящих средств. Выбираем центр пентаграммы. Например, здесь. Это помещение напитано энергией, так что думаю, в этом случае точность выбора не так важна, как в других. В идеале же следует выбирать наибольшее место силы, подвластной вызывающему. Начертаем пентаграмму. Приступать?

– Да.

Довольно неблагонравно ругая длиннющее одеяние, тут же испачкавшееся и сильно мешающее, я поползала на коленях, тщательно вычерчивая все линии. Пентаграмма также важна в вызове, как хорошее оружие при охоте на медведя. Если оно плохое, то еще вопрос, кто на кого будет охотиться.

Попутно я случайно стирала уже начертанные руны своим подолом, на что мне и указали профессора. Я ойкнула и, подобрав юбку до самых колен, принялась исправлять.

Когда пентаграмма была начертана, и я в сотый раз проверила правильность и соответствие всех рун, то повернулась к экзаменаторам:

– Можно начать вызов?

– Если вы так уверены в правильности своей подготовки, – ответил все тот же молодой колдун.

С сомнением покосившись на свою работу, я вынуждена была признать, что Консуэла все же не зря так гоняет нас.

– Уверена.

Я встала в шаге от пентаграммы и зашептала слова подготовительного заклинания. А затем, когда внутри заклубился дым, развела руки и произнесла:

– Ильяма дель кар. Э лет, эль та. Жусти терлье э мон тепа. Фияма. Шуит. Э дель си льгос. Тимар эль фаран тира грах.

Я послала волну магии, скопившуюся на моих пальцах, внутрь пентаграммы и замерла…

Надолго так замерла. С минуту стояла как дура столбом, пока не осознала, что ничего не получилось.

Профессора, кажется, заскучали.

– Может быть, вы что-то неправильно сделали, – с кислой миной как-то нехотя произнес красавчик. Чем-то он мне Данте стал напоминать. Такой же холодный, вреднющий тип.

Я разозлилась:

– Ничего я не напутала. Все верно.

Напутать в таком заклинании значило погубить себя. А я не самоубийца. Представляю, какие гадости могли поползти из открытых дверей со сломанным замком.

А это дельная мысль!

Не иначе как они у себя охранку поставили от непрошеных гостей.

Закрыла глаза, а остальное плевое дело. Нашла сигнализацию и запретку. Довольно осторожненько вырубила их, благо не слишком хорошо сделаны. У магички дворцовой куда лучше выходит.

Подняв руки и шагнув к пентаграмме, я яростно закричала:

– Ильяма дель кар. Э лет, эль та. Жусти терлье э мон тепа. Фияма. Шуит. Э дель си льгос. Тимар эль фаран тира грах.

Кто бы видел, как вытянулись лица у господ-экзаменаторов, когда клубы дыма сформировались в средней длины змейку. Ну среднюю для крылатой гидры, около трех с половиной – четырех метров.

«Красивая змейка», – признала я, рассматривая ее.

Меня больно схватили за плечо и развернули на сто восемьдесят градусов.

– Как ты это сделала, глупая девчонка?

– Сам ты глупый, – огрызнулась я, обалдев от такого нахальства. – Напридумывали тоже – поизмываться над студентом, пока он будет думать, в чем же прокололся. Сняла я ваши замки.

– Все? – побелел маг.

– Ой!

Ну, конечно, все. Я же когда лезла, думала – как бы этим надутым индюкам гадость сделать, а не о результатах своей диверсионной деятельности.

Вот «змейка» побесновалась, пометалась и разбила мой охранный контур.

Мы дружно полезли под стол.

– Ну сделайте хоть что-нибудь, вы маги или кто?

– Ты натворила – ты и делай.

– Правильно о тебе дурная слава по городу ходит, – зыкнул на меня один из преподавателей. – Ходячая катастрофа.

– А нечего замками все здесь было обвешивать. Я бы в них и не запуталась. Вы можете убить эту тварь или хотя бы отправить туда, откуда ее взяли?

– Попробуем, – кивнул черноволосый маг. И выскочил из-под стола.

Он закричал заклинание, выставив вперед руки.

Гидра с интересом смерила его взглядом и, подумав, раскрыла все пять пастей. От количества кривых желтоватых клыков мне подурнело. Помирать она явно не собиралась.

Колдун помялся и вернулся под стол.

– Отослать ее не получается. Что будем делать?

– Надо убить тварь.

– Но как? Я не боевой маг, вы ведь знаете, я теоретик, – едва слышно заверещал один из стариков.

– Можно попробовать сжечь ее, – серьезно посмотрел третий, этакий благообразный мужичонка. – Но я о таком никогда не слышал. Если все помнят, гидры мало подвержены магии, их хитиновые пластины каким-то образом отражают ее.

– Меч с собой принести, конечно, никто не догадался?

– Помолчи, чудо природы. А то тебя и отправим за мечом.

– Куда?

– Во двор, конечно. Здание опечатано как от внутреннего, так и от внешнего магического проникновения.

– Если качество щитов то же, что и здесь, то я вполне…

– Нет! – закричали сразу три мага.

– А если по-простому, через дверь?

– Не дойдешь. Вон та змейка не позволит. Гидры очень злобные существа.

– В сторону! – едва успела закричать я и бросилась к ближайшей стене.

В этот момент хвост нежити обрушился на стол, разметав его в щепки. Да, змейка явно устала ждать официанта, так и не подавшего обед со щекочущими ноздри ароматами.

Со страха я выпустила по ней струю огня. Другие сделали то же самое. И на какое-то время пред нами плясала огненная змея в три метра ростом. Вот только пламя действительно ее не брало, только разозлило еще сильнее.

Почувствовала ли она, чьих рук дело это безобразие, или как, но ощерилась гидра почему-то на меня. По стеночке пробираясь к выходу, я не отрываясь следила взглядом за буйной тварью. Первый раз в своей неспокойной жизни встречаюсь с такой зверюгой. И что делать, совсем не знаю.

Проследив за моим передвижением и оставшись недовольной, гидра зашипела и бросилась на меня. Не будь этого звука, может, и достала бы, но я, предупрежденная, кинулась в сторону. Споткнувшись об деревяшку, растянулась на полу и совсем растерялась.

Гидра тем временем бросилась вдогонку. Мои инстинкты сработали правильно, и нападение одной из голов я отбила ударом ноги. В пасть другой запустила фаербол. Ей явно не понравился такой обед. Нежить заверещала, тряся обожженной пастью. К счастью, мне под руку попала доска, и я смогла отражать нападения уже ею, да и то пару раз, пока гидра не ухитрилась поймать деревяшку и отбросить ее подальше. Благо мелких щепок вокруг оказалось достаточно, и я закидала тварюгу этими припасами. И даже неплохо приложила одну из ее голов каким-то магическим трудом страниц так на девятьсот. Хи-хи, кто-то кроме меня сегодня помучается от головной боли после знакомства с очередным трудом великого мага прошлого.

Когда под руку попался маленький флакончик темного стекла, я поняла, что экзамену пришел конец. И обиделась. Ох как обиделась.

Схватив деревяшку побольше, я встала.

– Никто не смеет мешать мне сдавать экзамен, – топнула я ногой.

И уже сама ринулась к змеюке, наподдав по обалдевшей башке, так что та потеряла сознание. Остальные четыре взглянули на это с явным неодобрением. Ткнув дощечкой туда, где по моим представлениям у этой твари под дых, я заставила гидру озадачиться, она явно впервые встречалась с сумасшедшей принцессой-недоучкой. Змейка заметно приосанилась и вжала головы в шеи.

И в этот момент объявился-таки спаситель, чего ему скромно в уголочке не сиделось, я не знаю. Слевитировав достаточно высоко, маг что было сил приложил гидру по одной из голов каким-то предметом, на поверку оказавшимся спинкой некогда массивного стула.

Оценив ситуацию, обиженная змейка… поползла прятаться ко мне за спину.

Мы с колдуном переглянулись обалдевшими взглядами и посмотрели на гидру.

Та, в свою очередь, нежно смотрела на меня и махала хвостом наподобие верного пса.

– Что за черт, – прошептал черноволосый маг, совсем растерявшись.

И тут до меня дошло…

– Ах Аскар, ах молодец. Знал ведь, что подсовывать. Обожаю этого демона.

Змей, заметив такое мое хорошее расположение духа, подобрался к ногам и осторожненько так об них потерся.

– Ты знаешь, что с ней?

– Угу. Зелья приворотного наглоталась. Я для экзамена делала. И по случаю такой кутерьмы этой в пасть бутылочку и кинула. А она, наверное, пробку переварила, и жидкость внутрь попала. Кто же знал, что на нее подействует.

Колдун рассмеялся:

– Я, конечно, всякое слышал, но чтобы гидру приворожить – ни разу. Это точно в анналы магии войдет. Не зря, ох не зря тебя, принцесса, в Академии так не любят.

Гидра влюбленно взглянула в мое лицо всеми своими головами, одна все же пришла в себя. Ее длинный красный язычок лизнул мне щеки, вызвав улыбку.

– Ой, моя маленькая, – тут же умилилась я и погладила ее по голове. Другие тут же потянулись, требуя ласки и внимания. – Какая прелесть.

– Это прелесть? Ее надо уничтожить, – тут же ожил старичок, который называл себя «лишь теоретиком».

– Вот и уничтожал бы, когда просили, – разозлилась я. – А не прятались бы за нашими спинами. Не дам. Моя змейка, что хочу, то с ней и будет. Пойдешь со мной в замок? Я о тебе заботиться буду.