Текст книги "Опасная любовь"

– Не советую вынуждать ее это делать.

Кейт захлопнула дверь кабинета, так что Джед оказался нос к носу с Анни. Судя по ее виду, бедняжка вот-вот упадет в обморок.

– Ого! – воскликнул он. – Похоже, я начинаю нравиться Кейт!

Виктор не раздумывал ни секунды:

– Нет!

– Нет? – опешила Кейт. – Просто вот так «нет» – и все?.. Даже не потрудившись сделать вид, что ты подумал?

– А тут и думать нечего! – Виктор наклонился, чтобы расшнуровать ботинки. – Это не я, а ты нагородила с Бомоном кучу проблем.

– Виктор, ну пожалуйста! Хотя бы на этот вечер? Я уже поговорила со всеми, с кем могла! Я бы попросила Ната или Этана, но по вечерам они дежурят в больнице. И хотят хоть немного побыть вместе с детьми. Я совсем отчаялась и даже позвонила Харлану Кинкейду!

– Кому?..

– Преподобному Кинкейду!

– И почему же он не смог помочь? – Виктор зашвырнул ботинки подальше в угол и стал стаскивать с себя футболку.

– Он занят. У него есть свои дела. Откуда мне знать? Он не стал вдаваться в подробности, а я не сочла себя вправе настаивать. Он пообещал иногда дежурить с Джерико в дневные часы – и все. И порекомендовал мне того, кто мог бы заменить Холландера, но… – Она тяжко вздохнула и сказала:

– Виктор! Я прошу тебя об одолжении! Если ты не поможешь – мне самой придется остаться с Ларами… то есть с Джерико… И послушай, может, хватит раздеваться?

Он как ни в чем не бывало снял очки и аккуратно положил их на телевизор.

– Мне нужно успеть принять душ. Я и так почти опоздал. Вот-вот явится Наоми, и я должен успеть встретить ее и отвести пообедать!

Наоми Майклсон. Кейт охнула: рухнула ее последняя надежда.

– Слушай, Кейти, я понимаю, что веду себя как сукин сын, но сегодня ничего не выйдет. Девушка приехала на съемки пораньше специально ради меня! И если все пойдет по плану, я не смогу помочь тебе ни завтра, ни в следующие дни! Честно говоря, позволь мне надеяться на лучшее и вычеркни из списков возможных нянек сразу на весь месяц! Слава Богу, мне будет чем заняться по ночам!

Судя по всему, ей придется делать это самой. Кейт стало тошно. Ей придется самой провести ночь с Джерико у него в трейлере! И не только эту ночь, но и следующую, и еще, и еще – пока не найдется подходящая замена…

Даже человек, названный ею преподобным Кинкейдом, – местный житель, преподающий в старших классах в нью-йоркской школе, – не появится в Грейди-Фоллз, пока не закончатся экзамены, то есть до конца июня.

– А может, попросить дежурить у Джерико Рассела Маккоя? – Виктор тут же рассмеялся над собственной шуткой. – Мы могли бы устроить тотализатор и заработать на ставках на то, кто из них доживет до утра!

Кейт сокрушенно понурилась.

– Между прочим, – заметил Виктор, – на съемках Джерико сегодня превзошел сам себя. И это после бессонной ночи в наручниках! С его участием это будет не фильм, а песня! Ты можешь не верить, но я еще никогда не работал с таким артистом! Я не успею открыть рот – а он уже знает, что от него нужно!

Виктор уже взялся за резинку своих пестрых трусов, и Кейт не выдержала и отвернулась.

– У нас получается превосходный фильм, правда? И я не зря взвалила на себя весь этот груз?

Но Виктор так и не ответил. Он уже был в душе.

Глава 7

– О'кей, а вот и я! – промолвила Кейт, устраиваясь за столиком напротив Джерико. – Можно начинать.

Джерико жевал свой салат. Он даже не поднял на нее глаза.

– Мы что, играем в догонялки?

– Нет, – отвечала она. – Хотя я бы очень хотела, чтобы это было игрой. Среди нашей команды нет ни одного артиста, которому я могла бы доверять, а помощники и технический персонал сами нуждаются в присмотре – кроме Анни, но ее хватит удар от одной только мысли провести ночь в вашем трейлере.

Тут он уставился на Кейт во все глаза. В его взгляде загорелось понимание… и что-то еще. Наверное, издевка. Своего рода злорадство. Губы скривились в двусмысленной ухмылке.

– Так, значит, моим надзирателем теперь будете вы?

Кейт сухо кивнула, не сумев выдержать его взгляд. Черт бы побрал эту его ухмылку!

– Да. До тех пор, пока я не найду подходящую замену, нам придется мириться с этой… с этой не очень-то красивой ситуацией.

Кейт заставила себя поднять глаза и увидела, что Джерико уже не улыбается, а смеется. Чуть заметные морщинки в уголках глаз углубились, отчего он – как это ни невероятно – показался ей еще красивее, черт бы его побрал! Ведь он не был Вирджилом Ларами! Не был!!!

– И нечего смеяться! – отрезала она. – Мы не способны мирно сосуществовать даже пять минут! И придется постараться, чтобы дело не дошло до драки!

– Ну, если вы согласитесь удовлетворить все мои фантазии, то я могу гарантировать, что драка принесет нам обоим массу удовольствия!

– Вот! – Кейт ткнула в него пальцем. – Вот именно этого вам и не следует делать! Лучше позабудьте о своих двусмысленных намеках! Такие шутки определенно не доведут до добра!

– Ну да, вы каждый раз так мило краснеете! Кстати, сколько вам лет? Разве вам не известно, что современные американские женщины отвыкают краснеть после семнадцати?

Господи, еще никогда в жизни она не испытывала такого замешательства, как в эти минуты! А Джерико расселся тут как ни в чем не бывало и делает вид, будто ему ужасно весело! Куда подевалась та болезненная гримаса, с которой он открыто признался ей в собственном позоре? Или та ярость, от которой тряслись руки, скованные наручниками? Он ничем не напоминал того страшного типа с пустыми глазами, что дрался утром с Бобом Холландером…

Впрочем, ей давно пора привыкнуть. Джерико Бомон – настоящий артист. И в эту минуту он вернулся к привычному образу невозмутимого, разбитного малого – каким и полагается быть голливудской звезде. Она много раз видела этот персонаж прежде, на экране, – и впервые увидела в жизни, когда Бомон появился у нее в Бостоне.

– То есть вы признаетесь, что вам приятно надо мной издеваться?

Джерико в задумчивости отправил в рот новую порцию салата.

– Да, пожалуй.

Заставить бы его снять эту маску! И Кейт вдруг вспомнила, что уже проделывала это раньше. Стоит застать его врасплох – и самоуверенный голливудский супермен исчезнет без следа. Он мигом превратится в несдержанного, острого на язык мужлана, готового взорваться от ярости. Самоуверенность и равнодушие слетят с этого человека, как шелуха. А то, что он мог при желании подавить свою ярость и стать бесчувственным, пугало Кейт еще сильнее.

Потому что именно этот неуправляемый тип и был скорее всего подлинным Джерико Бомоном.

И Кейт захотелось еще раз вызвать к жизни его скрытое "я".

– Давайте заключим сделку, – предложила она с милой улыбкой. – Прямо сейчас, не сходя с места! Вы откажетесь от своих пошлых намеков, а я не стану вас убивать. В награду я даже не буду тыкать вас носом в то, что вы становитесь наглым, самоуверенным и грубым типом всякий раз, стоит мне доказать, что вы не правы. А это случится еще неоднократно, если нам придется много времени проводить вместе.

Кейт не спускала с него глаз, следя за тем, как он распаляется.

– Ну и ну, вот так подарок! Черт побери, можно подумать, что вы надеетесь заслужить титул Стервы года!

Она сорвала банк!

Вот он перед ней как на ладони, настоящий Джерико, скрипит зубами от ярости и не замечает, что вот-вот поломает вилку!

– О'кей, – продолжала Кейт. – Раз уж игра пошла по-крупному, может, откроем карты?

Джед ошалело уставился на нее, а потом рассмеялся. Заставил себя расслабиться, отложил вилку и посмотрел на Кейт, весело прищурившись.

– О'кей. Валяйте.

Она по-прежнему караулила каждый его жест, сожалея о том, что не умеет читать мысли. Кейт отдала бы что угодно ради возможности узнать, о чем он думает на самом деле. Потому что даже этот разъяренный тип мог оказаться всего лишь очередной маской.

– Я оказалась совершенно не подготовлена к тому, что пришлось уволить Холландера, – сказала она. – Единственный подходящий кандидат освободится не раньше чем через три недели. И даже если я найду кого-то прямо завтра, придется потратить немало времени на то, чтобы навести о нем справки. Не говоря уже об обязательном обследовании на алкоголь и наркотики. Ответ из лаборатории придет не сразу, иными словами…

– Иными словами, вы надолго застряли в моем трейлере!

Кейт кивнула.

– А знаете, по-моему, вам это только облегчает задачу, – вкрадчиво заметил Джерико. – Я помню, что вы меня не перевариваете и не верите ни одному моему слову, – вы сами об этом постоянно твердите. И если вам так приспичило от меня отделаться, возьмите да застукайте меня ночью с бутылкой виски. Разве кто-то станет слушать мои оправдания?

– Я ни за что на такое не пойду! Это же подлог! – вскипела Кейт.

– Черт побери, – протяжно ответил Джерико, – так значит, наша стеснительная праведница существует на самом деле?!

– Послушайте! – сердито вскинулась Кейт. – Вы будете уволены лишь в том случае, если сами сорветесь! Это что, так трудно понять? Я не ищу предлог, чтобы от вас отделаться! Если бы все обстояло иначе, я бы не стала растаскивать вас с Бобом Холландером, а позволила ему вас скрутить, запихать в машину и увезти куда подальше!

– Ладно, ладно! – Джерико в напускном отчаянии поднял руки. – Я всего лишь хотел напомнить, что, если вы собираетесь выкинуть меня из игры, у меня еще осталась пара козырей! – И он вытянул на столе руки. Запястья все еще оставались красными и опухшими – наверное, он пытался вырвать их ночью из наручников. Демонстрируя ссадины, он повертел руками так и этак. – Визажист теперь думает, что я извращенец. И вам придется найти способ убедить его в обратном.

– Мне жаль, что так случилось.

– Но этого недостаточно! Кейт промолчала.

– Знаете, – заговорил Джерико, разглядывая свои руки, – у моего старика был жуткий рыжий пес – огромная дворняга-переросток, – и он сидел на цепи в дальнем углу двора. Вообще-то он считался домашним, но мы пускали его в дом только зимой. Обычно он валялся в пыли и дрых. Но иногда он просыпался и тогда начинал рваться с цепи. Под конец он наголо вытоптал здоровенный круг под тем деревом, к которому был привязан. – Джерико перевел дух и продолжил:

– Я помню – кажется, мне было тогда лет девять, – как написал реферат для школы, а мой брат Лерой выхватил тетрадь и зашвырнул за собачью конуру. И я знал – просто знал, и все, – что мне пришел конец. Этот пес был таким же злым, как мой старик. И кидался на меня всякий раз, стоило подобраться поближе. Меня застали врасплох. До начала уроков оставалось минут двадцать, а я стоял во дворе, смотрел в глаза этому псу, готовому с радостью разорвать меня на куски, и думал, что может сделать собаку – или человека – таким злобным. – Джерико с натянутой улыбкой еще раз взглянул на свои руки и добавил:

– И прошлой ночью я это понял. – Он отвел взгляд. – Вы, наверное, умираете от голода. Так и не успели пообедать?

Кейт покосилась на часы, больше всего на свете желая, чтобы не было уже так поздно, чтобы он рассказал ей свою историю до конца. Досталось ли ему за невыполненное задание? Сумел ли он исправить оценку? И если его старик был злым как собака, как он отнесся к его плохой оценке? Он отлупил Джерико? Или придумал что-нибудь похуже?.. Однако через десять минут им следовало быть на просмотре. Времени на разговоры не оставалось – на еду, впрочем, тоже.

– Я сумею что-нибудь перехватить по ходу дела, – заверила она, вылезая из-за стола. – Нам пора.

– Не хотел бы показаться вам настырным, – отвечал Джерико, нарочно не спеша подниматься, – но кто-то игнорирует вашу угрозу не ставить мне двери, если я не появлюсь на просмотре.

– Я сама им велела, – призналась Кейт. – Они-то не обязаны стоять по стойке «смирно» и ждать, пока прозвонит семь тридцать вечера. В крайнем случае эти двери можно будет в два счета снять завтра утром. Так что моя угроза остается в силе.

Но Джерико так и не шелохнулся. Он все сидел, не сводя с нее глаз, отчего Кейт сделалось не по себе. Ведь если он не дурак – а это было очевидно, – то ему не составит труда догадаться: коль скоро она сама собирается торчать ночью в его трейлере, эти чертовы двери будут нужнее не ему, а ей. Честно говоря, Кейт вообще не представляла себе, как будет ночевать в трейлере с туалетом нараспашку. У Джерико появилась отличная возможность испортить ей жизнь – достаточно было не явиться на просмотр и вынудить привести в действие свою угрозу.

И тогда ее ждет полный крах. Она потеряет даже то минимальное преимущество, что сумела завоевать.

– Пойдемте же, – промолвила она и чуть слышно добавила:

– Пожалуйста!

Наконец-то он отложил салфетку и встал. Джерико пошел вперед, а у Кейт от облегчения подкосились ноги. Черт побери, ну что за день!

Джерико пришлось подождать, придерживая дверь, пока она доберется до выхода.

Не говоря ни слова, они направились к зданию местного молодежного клуба, где в кинозале устраивались просмотры.

Кейт все же задала мучивший ее вопрос:

– Значит, вам здорово влетело за тот реферат?

Джед покосился на нее так, будто удивился, что ее это интересует.

– Ну, в итоге мне удалось вытащить тетрадь. Она оказалась грязной и мятой, и учитель заставил меня все переписать на перемене, но я справился с заданием в срок.

– Но как вы сумели подобраться к собачьей будке? – недоумевала Кейт.

Джерико долго смотрел на нее, прежде чем ответить.

– Я раздразнил собаку и стал бегать вокруг дерева, пока цепь не замоталась вокруг ствола. Он оказался не самым умным псом. И пока он исходил пеной и рвался с цепи, я подскочил к будке, схватил тетрадь и дал деру.

– Довольно хитроумный ход – особенно для девятилетнего мальчишки.

Джерико ответил кривой улыбкой – бледным подобием той ослепительной маски, которой он пытался сбить ее с толку в ресторане.

– Вы бы живо научились скакать на цыпочках, если бы пожили в нашем доме.

– У вас был только один брат – Лерой?

– Два брата и сестра – Том, Лерой и Луиза. Самый младший старше меня на пять лет. Мы составляли классический пример дисфункциональной семьи: Том – золотой мальчик, отличник и спортсмен, Лерой – козел отпущения, Луиза – клоун. Ну а что до меня – я просто научился растворяться в пространстве.

Лишний ребенок. Тот самый, у которого больше всех шансов следом за родителями искать облегчения в алкоголе. Кейт смущенно прокашлялась и сказала:

– Кажется, я где-то читала, что вы ушли из дому в шестнадцать лет.

– Так оно и было. – Джерико снова попытался улыбнуться. – Мне больше ничего не оставалось. К тому времени Том уже перебрался в Сан-Франциско, и я тоже подался на Запад… – Он прервал себя на полуслове и сказал:

– Честно говоря, мне тогда стоило взять с полки молоток, раздолбить эту цепь и отпустить пса на все четыре стороны. – Бомон коротко хохотнул. – А потом добраться до Лероя и пристукнуть его этим самым молотком!

Кейт не спускала с него напряженного взгляда. Он явно пытался шутить, но было ли это шуткой? И ей припомнились его пустые глаза, лишенные чувства и мыслей в те минуты, когда он дрался с Бобом Холландером.

Джерико по-прежнему умел «растворяться в пространстве», только теперь он прятался от собственных чувств, от ярости и гнева. Он спешил отгородиться от всего, что могло нести в себе угрозу. Что же он делает со своей обидой и болью? Запихивает на самое дно души, предоставляя вариться там в собственном соку? Но если так – рано или поздно обязательно наступит день, когда ему не удастся удержать это под спудом…

Да, он с детских лет научился быть хитроумным, чтобы выжить. Вот только оставалось загадкой – успел ли он научиться чему-нибудь еще?

Кейт благоухала, как яркий солнечный день.

Джед уселся рядом с ней, чтобы просмотреть отснятый материал.

Кто-то из помощников режиссера прихватил с собой пакет попкорна, и запах кукурузы, смешавшись с ароматом солнечного лосьона, исходившим от ее кожи, вернули его к первым годам жизни в Лос-Анджелесе. В те времена он работал официантом, чтобы снимать угол, а все свободные деньги уходили на фотоснимки и пробы. Иногда удавалось наскрести мелочь, чтобы пойти в кино, причем обязательно за компанию с какой-нибудь загорелой, благоухающей солнечным лосьоном малышкой. А весь его обед состоял из большого пакета попкорна, съеденного на двоих прямо в зале.

Кейт передала ему пакет, и он автоматически положил руку на спинку ее кресла.

Он сообразил, что сделал, только когда она наклонилась и шепнула:

– О'кей, а теперь смотрите!

Слава Богу, Кейт слишком внимательно вглядывалась в экран. Но не успел он убрать руку, как почувствовал, что также захвачен происходящим на экране.

О музыкальном сопровождении не было и речи, озвучка еще не приступала к работе, да и редактор едва успел наскоро сшить сцену целиком. Но камера на несколько долгих минут оказалась прикована к одухотворенному лицу молодой девушки, в которой он далеко не сразу узнал Сюзи Маккой.

Она выглядела так естественно, как будто ее снимали скрытой камерой.

Джед оглянулся и увидел, что Кейт давно уже смотрит не на экран, а на него.

– Но… – Он ошалело потряс головой. Что за чертовщина? То, что свободно давалось Сюзи в этом эпизоде, явно исчезло в тот день, когда он приехал на съемки.

– Вы просто смотрите дальше, – шепнула Кейт.

Аппарат зажужжал снова. В противоположность тому, что думал все это время Джерико, материал оказался очень даже неплох. Пожалуй, Виктору Штраусу еще предстоит поломать голову над тем, какими кусками из работы Сюзи будет не жалко пожертвовать во время монтажа.

Ах, ну вот наконец и он сам. Черт побери, хуже нет смотреть на себя до того, как фильм смонтирован до конца! Джед болезненно скривился.

Кейт снова наклонилась к нему поближе.

– Да не смотрите вы на себя! – Слово «болван» осталось невысказанным, но совершенно ясно подразумевалось. – Следите за Сюзи Маккой!

И почти в тот же миг он понял, зачем она так упорно старалась затащить его на просмотр. Надо же быть слепым идиотом, чтобы не заметить, как испуганно шарахается от него Сюзи! Во всяком случае, с этой стороны камеры это буквально бросалось в глаза. Она до смерти боится его и оттого становится сама не своя.

Вот она пропустила строку, и Джед вдоволь полюбовался на собственную реакцию. Всем своим видом он выражал раздражение и злобу. Пожалуй, с таким же успехом можно было просто надавать девчонке оплеух!

Невольно вспомнилась ее робкая попытка познакомиться, предпринятая пару дней назад. Тогда он был настолько погружен в собственные переживания, что даже пожалел для нее хотя бы вежливой улыбки.

Сюзи была ребенком, а он шарахнулся от нее, как от дьявольского отродья! Но ему и этого было мало – и он окончательно смешал девчонку с грязью на сегодняшней съемке!

Джед невольно выругался.

Сюзи Маккой играла свою роль превосходно – или, во всяком случае, могла бы это сделать, если бы он не отравлял ей жизнь.

Кейт молчала. Все было ясно и без слов.

Джед был не в силах снова поднять глаза на экран. Его отношение к этой девочке – чья работа оставалась безукоризненной до тех пор, пока не пришлось столкнуться с ним, – не лезло ни в какие ворота. Он сидел зажмурившись, растирая рукой лоб и стараясь преодолеть приступ острой головной боли.

В те времена, когда он еще пил, выход был очевиден. Но вот уже пять лет он оставался абсолютно, кристально трезвым.

Черт побери, как ему не хватает глотка спиртного…

Он почувствовал, как Кейт прикоснулась к нему.

– По-моему, мы могли бы теперь уйти, – шепнула она.

Джед распахнул глаза и прямо перед собой увидел ее лицо. Он так и не убрал руку со спинки кресла и мог бы сейчас поцеловать Кейт, если бы захотел.

И ему этого хотелось. Хотелось сильнее, чем выпивки. И на какой-то миг ему почудилось, что в ее глазах вспыхнуло ответное желание. Но вот она уже на ногах – и снова превратилась в выдержанную бизнес-леди. Джед пошел следом за Кейт к выходу, пригибаясь под лучом кинопроектора.

Она молчала, спускаясь по лестнице наружу. Она молчала, пока шла рядом с Джедом по Мейн-стрит. Она сдержала слово. Она доказала, что он ошибся, но не упрекала его. Она даже не позволила себе фразу типа «Я же говорила!».

А ведь он заслужил это, еще как заслужил!

На самом деле она выглядела почти такой же измученной, как сам Джед, и ему вдруг стало стыдно за то, что он приставал со своими капризами. Как будто у кинопродюсера и без того не хватает забот. Его тюфяк, его жалюзи, содовая в холодильнике…

Тут она словно почувствовала его взгляд, покосилась на Джеда и каким-то чудом сумела стряхнуть с себя усталый вид. Задрала нос, расправила плечи и превратилась в хладнокровную и собранную особу. Честно говоря, она всегда выглядела такой – даже когда примчалась к нему нынче утром с мокрой головой, в измятых шортах и футболке.

Джед нарочно попытался представить ее угодившей в грозу, промокшую и растрепанную – но не смог. Наверное, гроза каким-то образом поймет, что лучше ей пройти стороной. А может быть, Кейт просто не допустит оплошность и не отправится на улицу без зонта, когда вот-вот может пойти дождь.

Тогда он попытался представить ее утром, только что вставшую с постели, еще без макияжа и без прически. Но и это видение далось с большим трудом. А вот представить ее голой и распростертой на кровати не составляло труда – ведь у него имелась копия «Смерти в ночи». Это совсем не похоже на сонное, теплое создание, готовое снова укрыться с головой одеялом… Нет, как Джед ни старался, у него ничего не вышло.

Как это ни обидно, но скорее всего она принадлежит к тому типу женщин, которые не разлеживаются в кровати после занятий любовью, а быстренько бегут в душ, приводят себя в порядок и едут домой. Или считают, что это должен проделать партнер – в том случае, если свидание было у нее дома.

А что она будет ожидать от него, если им придется ночевать в одном трейлере?

Джед поспешил себя высмеять. Это надо же, размечтался! Кейт на дух его не выносит! И ни за что в жизни не позволит затащить себя в койку. А всякие фантазии на эту тему не доведут его до добра – это точно.

Кроме того, есть еще кое-кто, о ком следовало подумать, прежде чем пускаться во все тяжкие с Кейт О'Лафлин. Одна особа, с которой он обязан был объясниться.

Они как раз проходили мимо ресторана, и в окнах мелькали знакомые лица – многие из их группы все еще торчали за столиками. В уютном уголке пристроился Джамаль Хокс с одной из помощниц визажиста. Молодые девчонки окружили Анни, ассистентку Кейт. За соседним столом сидели парни из техперсонала.

Рива Тернер и Рассел Маккой выбрали самый темный угол в дальнем конце зала. Рассел угрожающе нависал над столом, а Рива так сжалась, будто вот-вот провалится сквозь землю.

И за несколько столиков от них в полном одиночестве сидела Сюзи Маккой, машинально ковыряясь вилкой в пироге с голубикой.

Джед задержался у двери и сказал:

– Давайте зайдем, чтобы вы смогли перекусить.

– Лучше я попрошу кого-нибудь из ассистентов принести мне в трейлер пару сандвичей, – покачала головой Кейт. – У вас наверняка есть еще какие-то дела. К примеру, выучить роль на завтра.

– Честно говоря, – признался он, – я сам хотел бы сюда зайти. Надо потолковать кое с кем.

Он вежливо приоткрыл дверь, пропуская перед собой Кейт. Все головы как по команде повернулись в их сторону, и до Кейт дошло, что в последние дни они не разлучаются ни на минуту. Все, кто не посвящен в «дополнение к контракту», запросто могут вообразить, что это неспроста.

И хотя эта мысль не прибавила ей хорошего настроения, Кейт понимала, что Джерико будет намного больнее, если все узнают о ее обязанностях надзирателя поневоле.

Она направилась к стойке буфета. Обед давно закончился, но зато можно было получить свежий пирог или сандвич. Кейт выбрала сандвич с куриным салатом и колу. Ей предстояло работать допоздна – немного кофеина не помешает.

Кроме того, она попросила завернуть ей кусок пирога, чтобы унести с собой, и собралась спросить, не взять ли его на долю Джерико. Но Джерико отправился куда-то в глубину зала.

Он уже стоял возле Сюзи Маккой.

– Можно мне на секунду присесть? – донесся до Кейт его звучный голос.

Сюзи кивнула и как-то съежилась, словно боялась, что ее сейчас ударят.

Джерико пододвинул стул и уселся, а на другом конце зала Джамаль Хокс вскочил на ноги. Юноша торопливо направился к их столику.

– Я должен извиниться перед тобой. – Джерико по-прежнему было слышно во всем зале. Джамаль замер на полпути. – Я еще до начала съемок вбил себе в голову разную чушь насчет тебя – и совершенно зря. – В ресторане воцарилась абсолютная тишина. Теперь его слушали – даже те, кто делал вид, будто их это не касается. – Я решил, что ты не справишься с этой ролью, и ошибся. Из тебя вышла превосходная Джейн. А я вел себя возмутительно и грубо. Надеюсь, ты найдешь в себе силы меня простить.

Вид Сюзи выдавал точно такую же растерянность, какую испытывала сейчас Кейт. Девочка пробормотала что-то совершенно невнятное. Однако это вполне удовлетворило Джерико; он кивнул и поднялся со словами:

– Буду рад работать с тобой и дальше.

А в следующую минуту он уже шагал обратно к выходу, к поджидавшей его Кейт. Она машинально подхватила свой сандвич и колу и помчалась следом.

– Это было… – Она замялась в поисках нужных слов. – Понимаете, не обязательно было извиняться публично. Наверное, можно было отозвать ее в сторонку и поговорить.

– Я обидел девочку при всех, – бесцветным голосом возразил Джерико. – И по справедливости должен был при всех принести извинения.

Кейт устало потащилась следом за ним к трейлеру. Господь свидетель, это был самый длинный день в ее жизни. Джерико Бомон начал с того, что шокировал ее своим видом с самого утра, и до вечера она успела познакомиться с таким множеством граней его личности, о которых никогда и не подозревала.

Он вскоре заметил, что спутница плетется из последних сил, и тут же замедлил шаг. В вечерних сумерках ей снова почудилось, будто рядом с ней Ларами.

Его голос прозвучал мягко, как подступавшая ночная тьма.

– Спасибо, что заставили меня прийти на просмотр, – сказал он и улыбнулся – совсем как Ларами: грустно и горько, насмехаясь над самим собой. – Хотите верьте, хотите нет, но это волшебное слово все же входит в мой словарь.

Кейт заставила себя отвести взгляд и шагать вперед как ни в чем не бывало, не поддаваясь его чарам. Ей хватит сил устоять перед обаянием Джерико Бомона. Опасность подстерегала ее в те минуты, когда он начинал вести себя слишком человечно, слишком похоже на Ларами.