Текст книги "Страсть по расписанию"

Глава 5

Маргарита зачеркнула очередной день на настенном календаре и откинулась на спинку кресла. Девять недель назад она вломилась в Сент-Айседор. Шесть недель назад они с Эваном договорились стать друзьями.

И до банкета мировых лидеров оставалось всего три месяца.

Но впервые Сент-Айседор не был причиной ее озабоченности. Они уже набрали штат работников, включая технолога, который немного разгрузит ее. Винодельня вскоре начнет работать на полную мощность. Конечно, в этом году они произведут не столько вина, сколько следовало бы, но в целом Сент-Айседор был в лучшем положении, чем в последнее время.

Но прежде чем созреет новый урожай, ей нужно будет пережить приближающееся мероприятие с мировыми лидерами.

Что означало, что ей предстоит проводить больше времени в обществе Эвана, который позвонил ей полтора часа назад и сообщил, что едет в Сент-Айседор.

Напряженные отношения первых недель после того вечера на балконе остались позади. Но в основном они общались по телефону, и Эван был для нее всего лишь голосом в трубке. Он обычно звонил ей поздно вечером, после долгих часов, проведенных в «Медэвко». Поначалу он бывал сдержан и даже нетерпелив, но после обмена любезностями и обсуждения их каждодневных забот он немного расслаблялся. Его голос становился глубоким и сексуальным, а смех – добродушным и задушевным.

И это время было лучшей частью ее дня. Одна в комнате, уютно устроившаяся в кровати, с погашенным светом и связанная с окружающим миром только голосом в трубке, она легко могла представить, что они с Эваном друзья.

Или больше того.

Вот почему она все еще не рассказывала ему о своем договоре с Лайнусом, согласно которому становилась владелицей бывшей винодельни Делакруа. И не признавалась ему в том, что она была их прямым потомком. Она не хотела, чтобы что-то разрушило его растущее, но все еще хрупкое доверие.

Раздался стук в дверь, и на пороге появился Нико. В руках у него была большая коробка.

– Вы не против, если я сегодня закончу работу чуть пораньше? Приехали родители Гэби и хотят увидеться со мной.

– Родители? Хм.

Маргарита не смогла сдержать улыбки.

Нико пожал плечами:

– Ничего такого.

Она сменила тему и указала на коробку:

– Это наш презентационный набор?

Нико поставил коробку на стол.

– Спасибо, что позволили мне позаимствовать его. Мы с Гэби провели дегустацию. Я думал, что у меня отличный нос, но ее нос? Это что-то.

– Готова поспорить, что и ваш нос очень неплох. У вас есть еще время до того, как вы отправитесь хвастаться новыми знаниями?

У Нико загорелись глаза.

– У меня есть полчаса. А что вы задумали?

– Хотите помочь мне с дегустацией шардоне?

– Конечно. Мы пойдем в погреба?

Она покачала головой:

– Я попрошу принести образцы сюда. Я не хочу пропустить приезд Эвана.

Она пригладила волосы и завязала их в хвостик.

Нико сел в кресло напротив нее.

– Не хотите пропустить его приезд? – Он хитро улыбнулся.

– Он мой босс, и всю неделю он пробыл в Сан-Франциско. Мне нужно кое-что обсудить с ним.

– Вы можете послать ему письмо по электронной почте, – еще шире улыбнулся Нико.

Но в эту игру могут играть двое.

– Итак, родители Гэби. Вы в первый раз встречаетесь с ними?

Выражение лица Нико стало непроницаемым, и он почесал затылок.

– Я тут подумал, можно мне сменить занятие и попробовать силы в дегустации?

Она скрыла улыбку.

– Уже устали от производственного процесса?

– Там слишком много химии и математики, – пожал плечами Нико.

Она кивнула:

– Это правда.

– Я люблю говорить о вине. И конечно же, пить его. Но не делать его, как любите вы и Гэби. Для вас это призвание. А для меня… хобби.

В дверь постучали, и один из работников внес образцы вин. Она поблагодарила его и расставила восемь маленьких стаканов с этикетками на своем столе. Четыре для нее и четыре для Нико.

Нико выпрямился в кресле.

– Что мы будем оценивать?

– Я экспериментирую с разными видами бочек, в которых шардоне выдерживается. Первый образец созревал в дубовой бочке из Франции. Второй – в бочке из американского дуба. Третий – в гидробочке, то есть бочка была обработана водой, а не огнем. А четвертый – это вино, которое мы в настоящий момент разливаем по бутылкам.

Нико подался вперед:

– С чего мне начать?

– Начните с четвертого. А потом скажете мне, какой из четырех образцов вам понравился больше.

Они взяли стаканы и приступили к дегустации. Они сравнивали впечатления, перемежая это шутками и смехом. Маргарита начала было рассказывать историю о своей самой большой неудаче в виноделии, но подняла голову и обнаружила, что в дверях стоит Эван и наблюдает за ними.

Она не знала, как долго он там стоял. Он выглядел усталым, но все равно был возмутительно красивым. Их взгляды встретились, и все окружающее перестало для нее существовать.

– Привет, – медленно выговорила она.

Он кивнул:

– Привет.

Она могла утонуть в его глазах.

Нико поднялся с кресла.

– Я боюсь опоздать. Спасибо, Маргарита.

Она пришла в себя.

– Но вы не сказали…

– Мой выбор – образец номер два.

Он быстро прошел мимо Эвана и вышел из офиса.

Эван посмотрел ему вслед и кинул вдогонку:

– Я тоже рад видеть тебя.

– У него свидание. Родители Гэби пригласили его на ужин.

Эван опустился в кресло.

– По крайней мере, вы нашли с ним общий язык. Хорошая работа.

Она прищурилась.

– Это не входит в мои обязанности, босс.

– Итак, просветите меня. Как продвигается подготовка к банкету?

Они стали обсуждать планы, особенно те решения, которые требовали его личного участия. Подготовка к мероприятию шла успешно благодаря тщательному планированию Эрсли, так что Маргарита была поражена, когда посмотрела на Эвана и обнаружила, что тот хмурится.

– Что-то не так? – спросила она.

– Как вы добились того, что Нико так смеялся с вами?

Она несколько раз моргнула.

– Я просто разговариваю с ним. Я же говорила, что стоит и вам попробовать сделать это.

– Я еще никогда не видел, чтобы он так смеялся.

Никогда?

Она нахмурилась:

– Это был самый обычный смех.

Эван встал с кресла, запер дверь кабинета и начал расхаживать по комнате.

– Вы могли заметить, что мы с Нико не слишком близки.

– Думаю, можно смело утверждать, что это заметили все работники на винодельне. А возможно, и большая часть населения Северной Калифорнии.

– Верно. Мы с Нико впервые проводим какое-то время под одной крышей.

– Впервые? Но что насчет того времени, когда вы были детьми? Хотя, конечно, у вас большая разница в возрасте.

– В последний раз, когда мы жили в одном доме, он был младенцем. Я поступил в колледж в семнадцать лет. И покинул дом, когда ему едва исполнилось два года.

– Но что насчет каникул? Наверняка вы приезжали домой повидаться с родителями?

Он остановился как вкопанный.

– Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я перешел на второй курс.

Она ахнула.

– Мне очень жаль. И вас, и Нико.

Внезапно он показался ей очень молодым и ранимым. Ей хотелось коснуться его и утешить. Но, несмотря на дружбу, которая крепла с каждым днем, эту границу они не могли переступить. Они всячески избегали прикасаться друг к другу.

– Не могу представить, как тяжело вам обоим пришлось.

Он пожал плечами, и выражение его лица вернулось к обычному. Это снова был тот Эван, который скорее отшутится или разозлится, чем признает, что он обычный смертный с присущими всем смертным чувствами.

– Приберегите свою жалость для Нико. Он лишился родителей, когда ему исполнилось всего пять лет. Я в это время уже основал свою первую компанию.

– Но восемнадцать лет – это все еще так мало. Вы, должно быть, были безутешны.

– Я в то время управлял своей компанией. Позже я продал ее за девятьсот тысяч долларов. Неплохо для студента.

– А что стало с Нико после того, как вы лишились родителей?

Эван снова начал расхаживать по комнате.

– Его растили мои бабушка и дедушка. У него была хорошая жизнь.

– Не сомневаюсь. Но почему вы сказали, что впервые проводите время под одной крышей? Разве вы его не навещали?

– Конечно, навещал. Я даже присутствовал на его выпускном вечере. Но у меня не было времени общаться с ним. Я продал компанию и переехал в Калифорнию, где основал и продал еще три компании. Каждую новую дороже, чем предыдущую. Но мне пришлось работать почти круглосуточно. Я посылал часть своих доходов бабушке и дедушке. Нико ни в чем не нуждался.

Она кивнула, но у нее сжалось горло.

– У него была хорошая жизнь, – повторил он. – Но в прошлом году… – Он сжал руки в кулаки. – Он бросил колледж. Перестал ходить на занятия. Бабушка с дедушкой не знали, что и делать. Так что пришлось вмешаться мне.

– Вы знаете, почему он бросил колледж? – с трудом выговорила она.

– Не из-за наркотиков или гулянок. Он пьет, но не чрезмерно. И прежде чем вы спросите, я отвечу – это не из-за разбитого сердца.

Она проигнорировала его выпад.

– Многие в колледже обнаруживают, что сделали неправильный выбор. Вы же сами бросили колледж, разве нет?

Эван рассмеялся, но этот смех был невеселым.

– Я бросил колледж, чтобы управлять компанией. А он бросил колледж без всякого плана. А когда я спросил, чем он хочет заниматься, Нико сказал, что хочет, чтобы ему платили за то, что он пьет вино. Вот так мы здесь и оказались. – Он наконец перестал расхаживать по комнате и снова сел в кресло. – Расскажите мне, как вам удалось заставить его так смеяться.

– Эван, я… – Маргарита замерла, не зная, что сказать. Не зная, что позволяют ей сказать существующие между ними на тот момент отношения. Но ее сердце сжалось, когда он посмотрел на нее так, словно умирал от жажды в пустыне, а она была глотком воды. – Как я заставила смеяться Нико, не важно. Важно, чтобы вы научились заставлять его смеяться.

– Я пытался. Но когда я шучу, он лишь закатывает глаза.

– Потому что по сравнению с вашими шутками шутки вашей бабушки покажутся непристойными.

Он нахмурился, но она была рада, что в его глазах мелькнул веселый огонек. И что-то еще. Его взгляд стал оценивающим, и она опустила глаза.

– Одна из причин, почему я люблю свою работу, кроется в моем происхождении. Много поколений моей семьи работали с винами. А что ваша семья?

Эван пожал плечами:

– Моя мама была учительницей. А отец владел магазином автомобилей.

– А что насчет увлечений? У вас с Нико есть хобби?

Эван снова замкнулся.

– У меня нет хобби. Я работаю.

– Как насчет того, чтобы попытаться разделить с Нико его интересы? Мы с Нико хорошо поладили, потому что оба ценим вино. Я могу научить вас разбираться в винах.

Эван хмыкнул.

– Я предпочитаю пиво.

Маргарита притворно нахмурилась.

– Я это заметила. – Она указала на коробку с образцами вин, все еще стоявшую на столе. – Нико только что отдал мне этот дегустационный набор. Этот набор используется для того, чтобы научить людей различать разные ароматы вин. Хотите попробовать? По крайней мере, у вас с Нико появится общая тема для разговоров.

Эван оживился:

– Что я должен сделать?

Она открыла коробку и достала шесть маленьких флаконов. Открыв один из них, она протянула его ему.

– Понюхайте. Что это, по-вашему?

Он глубоко вдохнул.

– М-м-м… клубника.

Маргарита улыбнулась.

– Правильно. – Она забрала у него флакон и протянула ему другой. – А теперь вот это.

Эван понюхал.

– То же самое. Клубника.

– Нет. Хотя это тоже фруктовый аромат.

Он снова поднес пузырек к носу. А потом покачал головой:

– Здесь какой-то фокус, верно?

– Уверяю, никаких фокусов.

Он откинулся на спинку кресла и посмотрел ей в глаза.

– Может быть, это потому, что, когда я с вами, единственное, что я помню, – это как ваши волосы пахнут клубникой.

Маргарита притворилась рассерженной.

– Предполагалось, что вы сфокусируете внимание на аромате вина.

– Простите. – Он снова поднес флакон к носу, а потом криво усмехнулся. – Все еще клубника. Мой любимый запах.

Это прозвучало невероятно сексуально.

– Может быть, зрение мешает вам оценить запах.

– Вы предлагаете мне закрыть глаза?

– А вы сможете не подглядывать?

Эван секунду раздумывал, а потом его улыбка сделалась шире, и его взгляд остановился на ее лице, что заставило ее покраснеть.

– Нет.

Девушка встала, радуясь, что ее ноги все еще держат ее.

– У меня есть идея получше. Сейчас уже есть пять часов?

Эван нахмурился.

– Уже почти шесть. А в чем дело?

Маргарита открыла ящик стола, в котором Лайнус держал бархатные подарочные сумочки для вина. Вытащив одну из них вместе с отрезком атласной ленты, она показала их Эвану.

– Значит, рабочий день уже закончился. Или мне сначала написать заявление об увольнении?

Эван посмотрел на нее из-под полузакрытых век.

– Вы уволены до завтрашнего утра.

Маргарита рассмеялась.

– Хорошо. Потому что, если завяжу глаза своему боссу, явно выйду за рамки контракта.

Маргарита подошла к нему, положила бархатную сумочку ему на глаза и закрепила ее с помощью ленты. Ее пальцы коснулись его покрытой щетиной щеки, и у нее перехватило дыхание. Она поспешно отступила на шаг.

– Вы что-нибудь видите?

– Нет. Дайте мне понюхать еще раз.

Маргарита поднесла флакон к его носу. Эван накрыл ее руку своей, и она нервно сглотнула.

– Итак?

Он сделал глубокий вдох.

– Все еще клубника. И может быть, сахарное печенье?

Это было явное описание ее шампуня и лосьона для тела.

– Вы подглядываете.

– Нет, – буркнул он. – Но ваша кожа пахнет печеньем, и мне это нравится.

У нее в животе запорхали бабочки.

– Это ваниль. Но вы несерьезно относитесь…

– Я очень серьезен. Я хочу понять разницу между этими двумя ароматами.

Эван большим пальцем погладил ее ладонь, и Маргарита с трудом заставила себя не вздрогнуть.

– Я могла различить эти запахи, еще когда училась в младших классах.

– Докажите.

Вместо ответа, она развязала ленту и сняла с него повязку. Его глаза, зеленые с янтарными вкраплениями, были еще более завораживающими, чем обычно. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить, что она собиралась сделать.

– Повернитесь! – скомандовал Эван, а потом завязал ей глаза, подвел ее к креслу, и тепло его руки, лежавшей на ее плече, обжигало.

– Я готова.

К чему, она не стала уточнять. Раздался звон флакончиков, а потом Эван наклонился над ней.

– Вот.

От предвкушения у нее сжалось сердце. Эван взял ее за руку, и ее соски затвердели, хотя он всего лишь вложил в ее руку холодный флакон.

Маргарита сделала глубокий вдох.

– Лошадиный пот?

Он отобрал у нее флакон.

– Простите. Этот флакон был для меня. Я рад узнать, чем пахнет лошадиный пот. И мне очень интересно, почему вино пахнет лошадиным потом.

Маргарита рассмеялась.

– Этот запах придает вину дикий виноград под названием «Бретт». Его можно найти на берегу Роны, или… – Она замолчала. Атмосфера в комнате изменилась. – Вы молча смеетесь надо мной?

– Поверьте, меньше всего мне хочется смеяться.

От его хриплого шепота по телу девушки побежали мурашки.

– Знаете ли вы, что светитесь, когда говорите о вине?

Он взял ее руку в свою и вложил в нее следующий флакон.

– Что насчет этого?

Маргарита понюхала.

– Лавровый лист?

Эван рассмеялся.

– А теперь кто использует свою память, а не обоняние?

– Это лавровый лист, Эван.

Он ниже склонился над ней.

– Вы уверены? Мой лосьон после бритья имеет аромат лаврового листа.

– Нет, вы пахнете базиликом. И лемонграссом. – Она взяла его руку и поднесла к своему носу. – И еще гвоздикой и корицей, с оттенком апельсина. Вы пользовались мылом, которое продается у нас в сувенирном магазине.

Эван не шевелился. Маргарита отпустила руку, и ее охватила паника. Она выдала себя. Теперь он знал, что она так же остро реагирует на его присутствие, как и он на ее. Но беда была в том, что Эван просто флиртовал, а Маргарита – нет. Она совсем не умела флиртовать. Не умела скрывать своих чувств. Вспомнить только, как во время подписания контракта она пыталась развеять напряжение между ними, поцеловав его. Напряжение только усилилось…

Ее влекло к Эвану. И она была на грани того, чтобы отчаянно влюбиться в него. Но Маргарита знала на горьком опыте, что, когда впускала кого-то в свое сердце, ее жестоко обманывали. Значит, нельзя допустить такой ошибки. Особенно когда речь идет о ее будущем в Сент-Айседоре.

Подняв руку, Маргарита стянула повязку с глаз.

– Итак, – с наигранной веселостью спросила она, – хотите взять этот набор домой, чтобы попрактиковаться?

Он покачал головой:

– Нет, спасибо. Хотя вы научили меня ценить мое обоняние.

– Рада помочь. Это, в конце концов, часть моей работы. Хороший винодел должен уметь рассказывать о своей работе и описывать то, что другие пьют. Как думаете, это поможет вам наладить отношения с Нико?

Он медленно покачал головой:

– Нет. Определенно нет.

– Жаль. – Маргарита была разочарована. – Ну что ж, попытаться все же стоило…

– Я не думаю, что Нико оценит, если я начну взахлеб описывать аромат его кожи. – Эван улыбнулся, и в его глазах заплясали чертики. – Но я получил удовольствие. Очень большое.

Ее снова бросило в жар.

– Рада, что вы не считаете, что потратили время впустую.

– Жаль только, что я все еще не знаю, как пахнет лошадиный пот.

Она указала на коробку:

– Вы можете узнать.

– В следующий раз. – Он посерьезнел. – Спасибо вам. За заботу о Нико. За желание помочь.

Девушка улыбнулась.

– Не за что.

И машинально, как поступила бы с другом, наклонилась, чтобы поцеловать Эвана в щеку.

В последнюю секунду он повернул голову, и их губы встретились. Его губы были твердыми и горячими. Слишком поздно Маргарита осознала, что наделала – преступила черту. Она в шоке прижала ладонь к губам.

– Простите…

Эван покачал головой, а потом обнял ее и притянул к себе.

– Клубника и ваниль. Вы на вкус такая же, как ваш запах.

Она попыталась унять биение сердца.

– К счастью, ваш вкус не напоминает корицу и гвоздику.

– Хм. Может быть, стоит попробовать еще раз? Убедиться, что вы уловили все оттенки вкуса?

Эван хотел еще раз поцеловать ее? Каждый нерв в ее теле кричал «да»!

– Оттенки очень важны. Вы правы, нельзя забывать о них.

Ему не требовалось другого приглашения. Он обнял ее за талию и привлек к себе. Маргарита обняла его за шею, запрокинула голову и закрыла глаза.

Но он не торопился, покрывая поцелуями ее щеки, подбородок, глаза. Потом стал целовать ее шею и чувствительное местечко у нее за ухом. Прикосновение его губ и языка зажгли в ней огонь, ей хотелось большего, прямо сейчас…

И тут раздался звонок. Эван поднял голову.

– Телефон.

Она с трудом перевела дыхание.

– Не мой.

– Это мой. – Одной рукой все еще обнимая ее за талию, Эван вытащил из кармана джинсов свой смартфон. – Алло?

Маргарита не слышала, что говорил его собеседник, но, кто бы это ни был, он явно сообщал не слишком хорошие новости. Эван отпустил ее и отошел к дальней стене.

Она отвернулась, чтобы не мешать ему и попытаться привести в порядок свою одежду и волосы. Ее блузка вылезла из юбки, волосы растрепались, и одна из туфель каким-то образом свалилась с ее ноги.

Эван откашлялся, и она посмотрела на него. Он тоже привел себя в порядок, хотя его волосы все еще были растрепаны. И он смотрел на нее с извиняющимся видом.

– Нам нужно обсудить, что сейчас произошло, но… – Она знала это выражение его лица. – Вам нужно вернуться в город, хотя вы только что приехали.

– У нас проблема с одним из поставщиков, и их генеральный директор неожиданно прилетел в Сан-Франциско. Если я выеду прямо сейчас, успею выпить с ним рюмочку на ночь, а Люк организовал для нас уик-энд в гольф-клубе. Простите. Можно, я позвоню вам попозже?

Она кивнула.

– А что насчет Нико?

– Я поговорю с ним.

Маргарита с подозрением посмотрела на него.

– Обязательно поговорю, – настаивал он. – Дикие лошади не удержат меня.

– Учитывая, что на территории Северной Калифорнии их не так уж много, такое обещание ни к чему не обязывает. С другой стороны, «Медэвко»…

– Я знаю. Но если мы разберемся с этой проблемой…

– Вам когда-то придется сделать Нико приоритетом. Если вы хотите узнать его получше.

Эван кивнул.

– Вы можете и дальше присматривать за ним?

– Конечно. Кроме того, теперь он мой подчиненный… Ой. – Она улыбнулась Эвану, который большим пальцем поглаживал ее ладонь, от чего по ее телу побежали мурашки. – Наверное, он больше не мой подчиненный?

– Нет, все еще ваш. Вы с этого момента снова приняты на службу.

Эван пожал ее руку и выпустил ее.

– Мне пора бежать. Но вы и я…

– Никаких но. И, честно говоря, вам не нужно собираться с мужеством для серьезного разговора. У нас с вами все в порядке. – Она сделала паузу. – Босс.

– Босс. – Он секунду раздумывал. – Полагаю, это означает, что вы не поцелуете меня на прощание?

Она рассмеялась.

– Идите. И будьте осторожны в дороге. А у меня есть дела.

Но после его ухода она еще долго сидела за столом, пытаясь собраться с мыслями.

Ее ум мог лгать ей о том, что они с Эваном просто друзья. Друзья, которые находят друг друга привлекательными и иногда целуются. Но это ничего не значит.

Но ее сердце говорило совсем другое.