Текст книги "Лучшее время для любви"

Глава 12

Когда Кейд проснулся на следующее утро, Риз рядом не было. Он выпрыгнул из кровати, натянул шорты и майку и помчался вниз. А вдруг она собрала вещи и уехала? В конце концов, она приехала на неделю, которая закончилась вчера.

Конечно, Вэд продлил их отпуск. Но Риз беспокойно спала ночью, ворочалась с боку на бок, словно ее что-то мучило. Кейд не мог спросить об этом напрямую. Это, во-первых, глупо, во-вторых, бестактно.

Однако он точно знал, что ее что-то беспокоит. А ему не хотелось видеть ее несчастной, потому что Риз ему по-настоящему нравилась.

Хотя они провели вместе всего неделю, и его отчаянное желание позаботиться о ней было неправильным. Может быть, это просто ностальгия по прошлому, как справедливо подметил Вэд.

Кейд обнаружил Риз на кухне. Она месила тесто.

– Что ты собираешься печь?

Она усмехнулась:

– Маффины.

– Правда? – недоверчиво спросил он.

– Нашла у тебя в буфете упаковку готовой смеси, и формочки для выпечки имеются.

Риз излучала хорошее настроение и совсем не была похожа на удрученную какой-то проблемой девушку. Может, она и правда просто искала ночью удобное положение?

Кейд почувствовал облегчение.

– А какие будут маффины? – поинтересовался он.

– Банан и орех, – ответила Риз.

– Мои любимые, – улыбнулся он.

– Наверняка кому-то об этом известно, потому что именно такая смесь стояла в буфете.

Кейд уселся у стола. Скоро он полакомится кексами. И Риз выглядит абсолютно спокойной.

Но главный тест был впереди.

– Пойдешь со мной на рыбалку?

– Ты имеешь в виду, хочу ли я сидеть в лодке, пока ты ловишь рыбу?

– Ты можешь взять с собой книгу, – предложил он.

Она засмеялась.

– У меня куча всего в телефоне. Хотя я могу послушать аудиокнигу.

Кейд облегченно выдохнул. Все. Больше никаких мучений и сомнений до вечера понедельника или утра вторника, как решит Риз с отъездом. Только развлечения и удовольствия.

Он переоделся для рыбалки, пока пеклись маффины, затем съел парочку, проверяя сообщения в телефоне во внутреннем дворике, пока она одевалась. Он держал ее за руку, когда они спускались к причалу, потом помог ей застегнуть спасательный жилет.

Она надела наушники и устроилась на скамейке, закрыв глаза и погрузившись в книгу. Для Кейда мир встал на свои места. Пока она слушала, Кейд рыбачил и размышлял о том, как хорошо, что Риз снова появилась в его жизни. Они определенно стали друзьями. Риз разделяет его взгляды на бизнес и также не желает обременять себя браком. Им сейчас хорошо вместе, и это главное. Не стоит задумываться о будущем.

Они живут в разных штатах и в разных мирах. Возможность встреч и свиданий весьма призрачна. Он, конечно, может приехать к ней в Огайо, но он ненавидит это место. И она, вероятно, может прилететь в Нью-Йорк. Но лучше бы им встречаться здесь, на его острове.

Он уже ее пригласил и вполне способен уговорить приезжать сюда в отпуск несколько раз в году. Они станут наслаждаться обществом друг друга и не думать о чем-то серьезном.

Он поймал несколько рыб, а когда обернулся к Риз, то увидел, что она спит.

– Просыпайся, соня, – потормошил ее за плечо Кейд.

Риз встрепенулась, взглянула на телефон и застонала.

– Черт, придется вернуться назад, чтобы вспомнить, на чем остановилась.

– Может, книга скучная? – предположил Кейд.

Риз мотнула головой:

– Книга очень даже интересная. У меня такое чувство, что я никак не могу выспаться.

– Ты слишком много работаешь. Наверное, ты дома не высыпаешься. И здесь на воздухе наверстываешь упущенное.

Они засобирались в обратную дорогу. Риз стояла у него за спиной и задавала кучу вопросов о том, как управлять катером. Кейд охотно отвечал. Он уже мечтал о том, как в будущем они смогут приезжать на остров и проводить вместе время.

Когда они вошли во внутренний дворик, Кейд неожиданно остановился и принялся озираться по сторонам.

– Что-то изменилось? – спросил он.

Риз в свою очередь осмотрелась и пожала плечами:

– По-моему все по-прежнему.

Кейд улыбнулся:

– Вероятно, твое присутствие все здесь изменило. Мне нравится, что ты здесь. С тобой легко и привольно.

Риз была удивлена, что он озвучивает такие мысли.

Кейд отпустил ее руку и пошел разжечь гриль.

– Думаю, надо приготовить гамбургеры на ланч.

– Уже три часа, – заметила Риз.

– Я заказал ужин на половину девятого, чтобы посмотреть закат с воды. Это необыкновенное зрелище.

Кейд знал, что Риз нравится кататься на лодке и закаты ее восхищают. Поэтому хотел сделать ей приятное.

– Так что поужинаем не раньше девяти, и нам следует перекусить, иначе мы умрем с голода.

Риз тряхнула головой, возвращаясь в настоящее и пытаясь освободиться от беспокойных мыслей. Ее по-прежнему мучило чувство ненужности подобных легких, ничего не дающих отношений.

– Хорошая мысль, – вяло согласилась она.

Ситуация сложилась патовая. Либо она скажет Кейду, что хочет большего, и в этом случае ей придется выложить свой секрет. Либо она удовлетворится тем, что имеет сейчас. Третьего не дано.

Поняв, что выход только один, она отправилась в дом за картофельным салатом и чаем со льдом.

Перекусив гамбургерами, Риз устроилась в шезлонге послушать аудиокнигу, но вскоре книга ей наскучила, хотя она специально скачала этот бестселлер и мечтала его почитать. Риз снова задергалась.

Она наблюдала, как Кейд приводит в порядок внутренний дворик, избавляясь от листьев и веток, упавших во время шторма прошлой ночью, а слезы застилали ей глаза.

Вот она здесь, на тропическом острове, с мужчиной, которого всегда любила. Она на вершине своей карьеры. С точки зрения большинства людей, у нее все прекрасно.

Так почему же она хочет большего?

Почему не может наслаждаться тем, что имеет?

Глава 13

Вечером они отправились на лодке на остров. Кейд позволил Риз порулить несколько минут, и она с удовольствием вошла в роль капитана, пока они любовались закатом. Он без колебаний взял ее за руку, когда они шли в ресторан, но они не задержались на уличных концертах, как это было прошлой ночью. Риз, казалось, снова нервничала и выглядела такой несчастной, что Кейду было больно на нее смотреть. Но он по-прежнему не решался спросить, что ее мучает. Вероятно, что-то очень личное. Но они договорились не лезть друг другу в душу, а просто развлекаться и наслаждаться компанией друг друга.

Они не должны сближаться, хотя и доверили друг другу некоторые важные вещи из своей жизни.

Ужин прошел в молчании, и вскоре они вернулись на остров. Когда поднимались по дорожке во внутренний дворик, зазвонил его телефон. На экране высветилось фото отца. Кейд вздохнул, возвел глаза к небу и нажал на кнопку «ответить»:

– Привет, пап.

Увидев реакцию Кейда, Риз впервые за вечер улыбнулась.

– Что новенького?

– Я думал, что ты сегодня уже будешь дома.

– На остров неожиданно заявился Вэд, украл у нас два дня, и мы решили продлить отпуск.

– Ну и отлично.

– Не слышу искренней радости в твоем голосе, – заметил Кейд.

– Нет, правда, все хорошо. Просто твоя мама и священник расстались.

Кейд прикрыл телефон рукой и прошептал на ухо Риз:

– Мама ушла от проповедника.

– Черт, я проиграла десять баксов, – расстроилась Риз.

Он рассмеялся и продолжил разговор с отцом:

– Это грустная весть.

– Так и есть, – согласился Мартин. – Она наконец-то выглядела счастливой. Я думал, что ты вернулся и сможешь ее навестить, чтобы поддержать.

Кейду показалось удивительным, что отец так переживает за маму, хотя их совместная жизнь не была усыпана розами. Но он не стал развивать эту тему.

– Мы вернемся в понедельник вечером или во вторник утром. Я обязательно повидаюсь с мамой.

– Вот это правильно, сынок, – каким-то странным голосом сказал отец.

– С тобой все в порядке, пап? – встревожился Кейд.

– Да, у меня все отлично. – Он понизил голос. – У меня Лейла.

– Лейла?

У Риз брови на лоб полезли, а отец прошептал:

– Мы как раз шли в кино, когда услышали новость про маму.

Кейд понял, почему Риз так удивилась: Лейла ее сотрудница, и от души расхохотался.

– А, так у тебя очередной роман с новой сиделкой?

– Ш-ш-ш, не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

Кейд сдержал усмешку. Хотя ему было странно, что отец ведет себя как нормальный мужчина среднего возраста, но ему нравилось видеть его счастливым.

– Хорошо, я позвоню маме и сообщу, что возвращаюсь.

Он отсоединился и посмотрел на Риз:

– Дай мне еще десять минут. Я хочу прямо сейчас позвонить маме.

Она наклонилась и чмокнула его в щеку.

– Конечно. Я пока пойду надену купальник.

Он схватил ее за руку и сорвал поцелуй.

– А я не возражал бы против купания голышом.

Риз засмеялась и пошла в дом.

Кейд уселся в шезлонг и набрал номер матери. На экране появилось ее лицо, явно заплаканное.

– Кейд? Что случилось?

– У меня все хорошо, ма. А вот ты как?

Она махнула рукой:

– Хм, я в порядке. А ты где? – Она всматривалась в экран.

– Я на острове. С Риз.

– Риз Фаррелл? – уточнила она.

– А ты знаешь другую Риз?

– О боже! Неудивительно, что ты выглядишь таким счастливым.

– Да, я счастлив. Но не перегибай палку. Это наша первая встреча за двенадцать лет.

– Знаешь, все эти годы я чувствовала себя виноватой, потому что наши разборки и развод способствовали вашему с Риз расставанию. Хорошо, что у вас появился второй шанс.

Слова «второй шанс» вызвали в душе Кейда беспокойство. Такой шанс может разрушить все для тех, кто не хочет обязательств, как в их с Риз случае.

– Мама…

Она снова покачала головой:

– Иногда я думаю, что ты не осознаешь, как тебе повезло. У тебя есть все. Ты умный. Ты красивый.

– Ты моя мать. Конечно, ты так считаешь. – Он остановил ее панегирик, сказав: – Папа только что позвонил и сообщил мне, что вы с проповедником больше не встречаетесь.

Ее лицо вытянулось.

– Твой отец знает? – Она вздохнула, посмотрела в потолок и изрекла: – Глупый старый козел, наверное, рассказал всем с кафедры на сегодняшней службе.

Кейд нахмурился.

– Вряд ли разумно называть человека в сутане глупым старым козлом.

– Он и есть глупый старый козел. Знаешь, что он мне сказал? Что я не подхожу для брака и что люди судачат о нас.

– Разве быть в центре внимания не твоя фишка? Обычно тебе нравится слышать, что люди говорят о тебе.

– Не в этот раз. Кейд, я полностью изменилась ради этого мужчины.

– Может быть, тебе стоит радоваться, что все закончилось? Ты можешь вернуться к себе прежней.

– В том-то и дело. Я сама себе нравилась, и новая жизнь мне тоже была по душе. – Она помолчала, а затем продолжила: —Я любила его.

Лицо матери выражало искреннюю боль, которой не было, когда они с его отцом развелись.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже.

– Послушай, ма, может быть, тебе стоит просто собрать вещи и приехать на остров? Мы не сегодня-завтра съедем, весь остров в твоем полном распоряжении. Зови подруг. Повеселитесь и утопите свои печали в «Маргарите». Как тебе такой расклад?

Она вздохнула:

– Я не брала в рот ни капли спиртного все то время, что встречалась с этим мужчиной.

Кейд моргнул, осознав, до какой степени изменилась его мама, но он также услышал печаль в ее голосе.

– В любом случае остров твой. Приглашай друзей. Позвони в службу доставки и закажи все, чего твоей душе угодно.

Она рассмеялась.

– Пожалуй, ты прав. Это лучше, чем сидеть здесь и чувствовать себя никчемной и никому не нужной.

Кейду слишком хорошо было знакомо это чувство. После расставания с Риз в его жизни зияла пустота. Учеба в Гарварде и встреча с Вэдом и Трейсом буквально спасли ему жизнь.

– Звони друзьям.

– Хорошо. Люблю тебя, мой мальчик.

– Я тоже тебя люблю, ма.

Грустный голос матери продолжал звучать в ушах Кейда и после того, как он отключился. Он поднялся из шезлонга, когда в патио вернулась Риз в голубом бикини.

– Мне помнится, я просил ничего не надевать, – притворно-сердитым голосом произнес Кейд.

Она засмеялась и нырнула в бассейн.

– У тебя ведь был видеозвонок, не так ли?

– А, да, – признал Кейд.

Он скинул шорты и рубашку и присоединился к Риз в бассейне.

Кейд подплыл к ней и быстро снял с нее верх бикини.

Она шлепнула его по рукам.

– Какой ты дерзкий! Нет бы сказать девушке что-то приятное.

– Приятные на вкус – это печенье без духовки.

Риз наморщила носик:

– Что?

– Печенье, я сказал, но ты тоже вкусная, – подмигнул он Риз.

Она засмеялась и покачала головой:

– Ты такой странный.

Она звучала так похоже на себя шестнадцатилетнюю, что его сердце наполнилось воспоминаниями, которые растворились в сегодняшних эмоциях. Он никогда ни к кому не испытывал таких чувств, как к ней.

– Нет, не так, – поправилась она, – ты замечательный.

Она придвинулась к нему и обвила руками его шею.

– Так-то лучше, – улыбнулся он.

Кейд поцеловал ее. Все эмоции, которые он испытал, когда она рассмеялась над его шуткой о печенье без выпечки, наполнили его безумной радостью. Он едва не признался Риз в любви. Но сдержался. Как сдержался и не спросил, почему она так беспокойно спала прошлой ночью. Это слишком личное. Риз может неправильно истолковать его отнюдь не праздное любопытство.

Он прильнул к губам Риз в поцелуе и одновременно спускал трусики бикини вниз по ее бедрам, пока она не смогла их снять. Казалось, они дрейфуют бесконечно. Им некуда спешить. Вокруг тишина и спокойствие. Создавалось впечатление, что время остановилось. Риз провела пальцами вверх по груди Кейда.

– Становится темно. Похоже, мы будем заниматься любовью при лунном свете.

Он схватил ее за руку, не уверенный в значении этого.

– О да!

Она нежно посмотрела на него своими изумрудными глазами.

– Разве ты не помнишь, как мы говорили об этом?

– Смутно, – признался он.

Они были тогда подростками, но мечтали об очень взрослых вещах.

– Однако мы знали, что этого никогда не произойдет… – продолжила Риз. – Твои родители всегда были дома по ночам. Но сейчас здесь никого нет. – Она со смехом огляделась вокруг.

– Я купил этот остров специально для уединения.

Они медленно занимались любовью, и он думал о совершенстве. Все годы, пока у него был этот дом, он считал, что это утопия. Но с появлением Риз все стало совершенным, и Кейд наслаждался.

Час спустя в главной спальне они приняли душ и улеглись в постель, болтая о всякой всячине.

Кейд неожиданно поймал себя на мысли, что ему будет очень недоставать Риз. Он вернется на Манхэттен, но его пентхаус будет холодным и пустым. Город превратится в какофонию звуков и шума, лишенных смысла. Ничто не заставит его смеяться. Ничто не заставит его чувствовать.

Риз скоро заснула. Но он не мог отделаться от мыслей о том, как трудно ему будет в Нью-Йорке, где его жизнь состояла из работы и еще раз работы.

Он внезапно понял, что произошло с Трейсом. Почему он отправился в Италию, чтобы приобрести виноградник в том месте, которое радовало душу. Затем он встретил любовь всей своей жизни, и все у него в корне изменилось.

Более того, Кейд наконец-то понял, что пыталась сформулировать его мама. Она нашла любовь и потеряла ее. И теперь ее жизнь снова стала холодной и пустой. Коктейль «Маргарита» с друзьями там, где когда-то были цель и смысл. Теплота дружеского общения. Близость того, с кем ты хотел быть и кто хотел быть с тобой… То, что у него было с Риз, – незримая, но ощутимая связь, такое не встретишь каждый день. Он был в порядке, но не был счастлив без нее. А с ней жизнь стала лучше и ярче. И он собирается уйти? Остаться у разбитого корыта, как его мать?

Эта мысль потрясла его, но он понял, что именно об этом были его безумные размышления всю неделю. Он все это время искал то, что лежало на поверхности. Они с Риз созданы друг для друга. Он знал это с восемнадцати лет.

Он любит Риз. И всегда любил. И она его любит.

Они должны быть вместе.

Риз пошевелилась, и Кейд понял, что она не спит.

– Я думаю, ты должна выйти за меня замуж, – заявил он.

Она тихонько засмеялась и придвинулась ближе, устроившись у него на плече. У Кейда возникло ощущение правильности и важности происходящего. Он сел в кровати, увлекая Риз за собой.

– Разве ты не чувствуешь этого? Мы принадлежим друг другу. Конечно, мы, возможно, не поженимся завтра. Но нет причин, по которым мы не можем принять решение сегодня.

Риз непонимающе на него уставилась. Ей показалось спросонья или Кейд только что сказал, что они должны пожениться?

Кейд смотрел на нее серьезным взглядом.

– Я люблю тебя.

Он произнес это медленно, словно удивляясь самому себе, и в то же время в его признании слышалось отчаяние, и ее сердце наполнилось состраданием. Риз понимала, почему он хотел, чтобы они взяли на себя своего рода обязательства прямо сейчас. В последний раз, когда они строили планы на будущее, вмешалась судьба, и им пришлось расстаться. Кейд не хотел рисковать и снова терять то, что у них было.

Он инстинктивно чувствовал, что существует какая-то опасность, способная снова разрушить их жизни. Он намекал на это. Она избегала разговоров и уклонялась от его вопросов.

Конечно, он был в отчаянии. Он хотел заключить сделку до того, как ее секрет все разрушит.

Риз судорожно сглотнула, прежде чем смогла ответить:

– Я тоже тебя люблю.

Он схватил Риз за плечи, притянул к себе и приник к ее губам в долгом и нежном поцелуе, в который вложил все свои чувства.

Наконец, оторвавшись от ее губ, чтобы перевести дух, он произнес:

– Предлагаю тебе руку и сердце. Ты выйдешь за меня?

Риз сморгнула подступившие слезы. Часть ее умоляла бросить жребий, согласиться и открыть ему правду.

Другая часть противилась, не желая видеть разочарованный взгляд и снова чувствовать себя отверженной. Ей хотелось сохранить воспоминания об этой волшебной неделе и жить ими, когда их бурный, но короткий роман закончится.

– Кейд, я уже говорила тебе, что не хочу замуж, помнишь?

Он внимательно на нее посмотрел, прежде чем произнес:

– Ты действительно считаешь нашу встречу курортным романом? Думаешь, у нас нет причин остаться вместе?

Риз решила отшутиться, чтобы разговор не зашел слишком далеко.

– Причина нашего здесь появления – происки твоего отца.

– Вероятно, он поспособствовал нашей встрече, но дальше мы все сделали сами. Мы всегда принадлежали друг другу. Да, судьба разлучила нас на какое-то время, но стоило нам оказаться вместе, как былая связь немедленно возродилась. Ты сказала, что больше не позволишь Финну красть у тебя жизнь. Если бы не та ночь, мы остались бы вместе, и сейчас у нас была бы семья и дети. Я хочу осуществить то, о чем мы мечтали в юности, и не позволю Финну меня обокрасть.

Риз напряглась. Кейд хотел невозможного. Ей придется все ему объяснить.

– Сейчас дело уже не в Финне, – тихо сказала она.

– Тогда в чем или в ком? – спросил он.

Риз пристально смотрела в его красивое лицо. Возможно, у него были трудности с родителями в юности, но он никогда не знал настоящих проблем. Для него жизнь была простой. Поставить перед собой цель и идти к ней. А жизнь Риз состояла из разочарований и адаптации к ситуации. Каково это? Иметь мечты и осознавать, что они никогда не осуществятся. Найти то, что тебе нужно, и потерять это. Открыться кому-то и почувствовать себя униженной.

Выяснить, что можешь иметь реально, и согласиться на это.

Вот какой была ее жизнь. Отстаивание себя.

Кейд фыркнул и откинулся на подушку.

– Я от тебя не отстану.

Это было именно то, чего она боялась. Ее пронзило желание броситься в его объятия и принять его предложение. А как же ее секрет?

Она перевела дыхание. У нее был выбор. Сказать ему или сбежать.

Третьего не дано.

Риз вышла в ванную, включила воду и набрала номер Дэнниса. Он обещал прибыть через полчаса.

Значит, через тридцать минут ее здесь не будет, потому что она не может открыть Кейду правду. Может быть, позже, когда они снова встретятся здесь на отдыхе, и не единожды, она наберется смелости и откроет свою тайну. Но не сейчас.

Она повернулась и увидела в дверях ванной Кейда.

– Ты и сейчас мне не скажешь, что с тобой не так?

– Нет, – вымученно улыбнулась она и продолжила: – Нам нужно провести друг с другом побольше времени, чтобы раскрыть все наши секреты.

Кейд застонал:

– О чем ты говоришь? Мы давно не дети. Мы взрослые серьезные люди. Не представляю, что можно скрывать от того, кого любишь?

Риз заколебалась.

– Ну давай, не бойся, – подбодрил ее Кейд.

Риз облизнула губы и взглянула ему в лицо, собираясь с духом.

Она вдруг вспомнила те первые недели после изнасилования.

Вспомнила, как она отчаянно хотела рассказать Кейду, но он не позвонил, и в конце концов она поняла, что всегда чувствовала себя неловко, потому что была из бедной семьи, а встречалась с богатым парнем. Они пришли из двух разных миров. У них разный жизненный опыт. Она не сохранила свой секрет о том, что ее изнасиловали, потому что у нее сдали нервы. А нервы сдали, потому что она не чувствовала себя защищенной любовью Кейда. Неужели сейчас происходит то же самое?

Она не может признаваться в бесплодии не только потому, что не хочет его разочаровывать. Но потому, что не желает признавать тот факт, что на самом деле она ему не пара.

Кейд продолжал ее увещевать:

– Взаимная любовь – это счастье. Мы не имеем права от него отказываться. Вспомни, о чем мы мечтали двенадцать лет назад. Успешная карьера, крепкий брак, счастливая семья. Дети, которых мы будем холить, нежить и лелеять.

Кейд был похож на белого лабрадора, такой же добродушный, виляющий хвостом и полный энтузиазма. Он нарисовал себе идеальное будущее и не желал видеть реальность. Именно это привело к их первому расставанию. Ее изнасилование запятнало их идеальное будущее. Она всегда знала, что не идеальна. Но вместо того чтобы обсудить это с ним, она решилась на разрыв.

Сейчас у нее другая тайна, которая снова испортит идеальную картину их будущего.

– У нас не может быть будущего, о котором ты мечтаешь, – тихо промолвила она. – Это всегда было проблемой, даже тогда, в юности. Не все можно решить деньгами. Порой жизнь преподносит неприятные сюрпризы.

Кейд удивленно на нее посмотрел:

– Это несправедливо.

– Жизнь вообще несправедливая вещь, – заметила она.

Он шагнул ближе.

– Вот почему я знал, что нам нужно серьезно поговорить прямо сейчас. Чтобы кое-что уладить, прежде чем ты сбежишь. Вчера я понял, что тебя что-то беспокоит. Если честно, я и раньше догадывался, но не хотел на тебя давить. Каждый должен иметь личное пространство. Я никогда не спрашивал. Но я прошу мне ответить сейчас.

Риз глубоко вдохнула и, словно бросившись в омут, выпалила:

– Я не могу иметь детей.

Кейд ошеломленно на нее уставился. Он выглядел настолько потрясенным, что не мог говорить.

А Риз не нужны были слова утешения или, что еще хуже, сочувствия.

Она отвернулась, бросая туалетные принадлежности в свой чемодан.

– Я позвонила Дэннису. Он сказал, что будет здесь через тридцать минут. Это было десять минут назад. Мне нужно собрать вещи.

– Дэннис подождет! – рявкнул Кейд.

Риз вздрогнула.

– Уже поздно. Ему нужно доставить меня в аэропорт и вернуться домой к семье. И я хочу попасть домой как можно скорее. Меня ждет работа, – бормотала она.

То, как она говорила о простых, обыденных вещах, когда на кону их отношения, сбивало его с толку, пока он не понял, что она отгораживается от него.

– Не делай этого, пожалуйста.

Она повернулась и улыбнулась ему, хотя ее улыбка была слабой, а глаза пустыми.

– Я просто ухожу, как мы и договаривались.

Но он знал с уверенностью человека, приговоренного к смертной казни, что больше никогда ее не увидит.

Риз покатила свой чемодан к двери.

– Встретимся в следующий раз, когда буду здесь.

Она спустилась по ступенькам, и Кейд бросился за ней.

– Нет! Боже мой, Риз! Как ты можешь сказать мне такое и просто уйти?

Она глубоко вздохнула:

– Я знаю это уже шесть лет. Ты узнал только что. Я думаю, тебе нужно немного времени, чтобы все обдумать, а мне нужно вернуться домой. Пора за работу. Я задержалась на день дольше, чем предполагалось. Мои сотрудники, вероятно, уже рвут на себе волосы без меня.

Он почти не слышал ее пустые оправдания.

– Я знаю, что ты делаешь. Ты отгораживаешься от меня. Точно так же, как двенадцать лет назад.

Она вела себя так, как будто не слышала его. Риз пошла в гараж и положила свой чемодан в корзину на багажнике велосипеда, прежде чем он смог ее остановить.

Именно тогда он понял, что не одет. Он не мог доехать на велосипеде до вертолетной площадки голым. Кейд помчался наверх и натянул шорты и шлепанцы, прежде чем броситься в гараж за велосипедом.

Крутя педали быстрее, чем она, он почти догнал ее. Но Дэннис уже ждал. Он подхватил ее чемодан и спросил об отпуске.

– Это было здорово, – ответила Риз так, словно все в ее жизни было прекрасно.

Кейд знал, что это не так.

Они подбежали к вертолету и исчезли внутри.

Кейд смотрел, как она исчезает в темноте, слишком потрясенный, чтобы грустить и расстраиваться. И неожиданно понял, что Риз самая сильная и упрямая женщина. Она могла притворяться перед всем миром, что она счастливая деловая женщина, заботящаяся о других людях.

Потому что именно так она пряталась. Вот как она выжила.

Но его также поразило, что каждый раз, когда она нуждалась в нем, его не было рядом. Сегодня вечером он был с ней, но ее признание так его ошеломило, что он не знал, как реагировать.

Правильно сказала Риз, что он никогда не сталкивался с настоящей проблемой. Не знал, что сказать Риз. Как ее остановить.

Он мысленно вернулся к их разговору. Он понял, что, должно быть, сказал что-то, что заставило ее замолчать. Но он не знал что. Он напоминал себе отца. Отличный бизнесмен и никудышный кавалер. Наверное, он не подходит Риз. Может быть, она заслуживает кого-то лучшего.