Текст книги "Меня зовут Сэм"

Глава 5

Я лежала на веранде. шелковые занавески развевал ветер. Солнце светило мне в глаза, я закинула руки за голову.

Венселас два дня наблюдал, как я восприняла его кровь. Хотя мы в основном молчали, я постепенно переставала его бояться. Он перебрался в мой частный дом, на чердак. Он мне не мешал, только читал газеты наверху и гулял в саду.

А меня не отпускало солнце.

– Не можешь налюбоваться? – спросил он издалека.

Я промолчала.

Удивительно, впервые в жизни мне не нужно было нигде прятаться, не нужно никого бояться. Свобода. Мыслей будто не было вовсе, а все тело словно растекалось, исчезало, растворялось в воздухе. Я не чувствовала ни голода, ни боли, не чувствовала своих мыслей, не чувствовала себя. Все как будто в тумане, и ничего не было, кроме этого желтого диска надо мной. Я лежала, непрестанно глядя на него. Не было слышно посторонних звуков, запахов. Венселас сказал, что мое тело постепенно привыкает к солнечному дню.

Наступала ночь, Венселас подставлял мне запястье для одного глотка. После чего я ложилась на диван, и мое сознание улетало куда-то очень далеко. На следующее утро вновь шла на веранду. Наконец, я постепенно начала осознавать мир вокруг.

На третий день Венселас подошел ко мне, взял меня за руку и тихо прошептал на ухо:

– Ты не сводишь глаз с солнца с самого рассвета и до заката. Я волнуюсь за тебя.

– Со мной все хорошо.

– Я понимаю: ты должна была отдохнуть, все осмыслить. Но мы, к сожалению, не можем больше ждать.

О чем он?

– Понимаю, что тебе хочется продлить эту эйфорию, но твои зрачки, кожа и все тело уже освоились. Настя, ты меня слышишь?

Я резко обернулась.

– У нас мало времени.

– На что?

– Ты помнишь про Дениса? Я отвернулась обратно.

– Денис украл твою кровь. Ты в опасности, – серьезно произнес Венселас.

– Ты о чем?

– Дело серьезное. Ты знаешь о законе на создание новых вампиров?

– Не знаю.

– Тогда я тебе расскажу. Несколько веков назад старейшины приняли очень суровый закон, который действует и поныне. Со временем он еще больше ужесточился. Чтобы не развелось множество вампиров, которые бы в итоге заполонили весь свет и раскрыли тайну своего существования, создание каждого нового вампира должно быть утверждено старейшинами, не иначе!

– Но я никого не создавала!

– Формально, если Денис умрет, предварительно выпив твою кровь, ты станешь его создателем. Кровь твоя. Детали старейшин не интересуют.

– И какое наказание ждет за создание нового вампира?

– Суровое. Создав еще одного вампира без согласия старейшин, создатель должен освободить ему место, то есть должен умереть. Ну, в лучшем случае будет убит только создатель. Эта же участь может постичь обоих, если старейшины так решат. Но участь Дениса меня мало интересует. В отличие от твоей.

Я посмотрела на него. Пора возвращаться из моего забытья на грешную землю.

– А что если он уже выпил мою кровь?

– Нет, – покачал головой Венселас, – этого не может быть. Чтобы добровольно умереть, такому человеку, как он, нужно время. Нужно уехать туда, где будет безопаснее всего это сделать. К тому же, я думаю, Денис догадывается, что молодой вампир очень уязвим. Есть и такие среди нас, которые пьют кровь других вампиров, они в основном охотятся на только что обращенных. Теперь ты понимаешь, какой опасности ты себя подвергала, сбежав от меня? Я молча кивнула. А что мне остается? Только согласиться.

– По-моему, мы дали ему достаточно фору, – продолжал Венселас, – теперь ты окрепла. Привыкла к новым возможностям, новым знаниям, силам, нам пора отправляться за ним.

Я пожала плечами.

– Ну что ж, надо, значит надо! Я же его пра-пра, а мы бабушки такие – прощаем и заботимся.

Венселас усмехнулся.

– Мои помощники следят за ним, они передали, что он отправился на север, в тайгу. Там мало людей, значит, и вампиров тоже мало.

– Мне он показался не очень сообразительным парнем. Удивительно, как он мог так фантастически притворяться, – произнесла я. Мне вспомнились его глупые выходки, дурацкие предположения. Теперь я сомневаюсь, есть ли она у меня вообще. Денис очень умен, но не знает, на что он себя обрекает. Стоп, погоди-ка!

– Какие еще помощники?!

– Ммм, – он замялся, – у меня есть несколько подчиненных, так как я достаточно давно обращен. Так положено. У нас есть свои привилегии. Правда, чтобы мои вампиры тоже не боялись дня, я даю им свою кровь. Они слабее, поэтому давать им свою кровь мне приходится довольно часто. Собственно из-за этого у них тоже есть свой интерес в служении мне.

– Кровь в мире вампиров – самая большая ценность, – улыбнулась я.

– В общем да, – нахмурился Венселас.

– То есть ты ходячая драгоценность, – рассмеялась я.

– Не совсем так, – видно, Венселасу был неприятен мой юмор, – моя кровь, конечно, сильная, но не настолько. Есть гораздо более ценная.

Он замолчал, перевел взгляд на солнце и вдруг сказал:

– Хватит нам сидеть! Пора собираться.

Ха, можно подумать, у меня целая куча вещей!

Мне так не хотелось оставлять свой дом, но ничего не поделать. Денис своим появлением принес мне одни трудности. Если бы не он, я бы продолжала мирно любоваться этим городом, ведь Венселас вычислил меня, следуя за Денисом! Хотя Венселаса я больше не боялась. Так что тут тоже были свои плюсы. Ладно, надо было собирать одежду. Все мои немногочисленные вещи умещались в рюкзак. Я всегда беру с собой свой старый черный рюкзак, туда умещаются все мои личные вещи: косметика, деньги и кредитки. Я заплатила за дом на пару месяцев вперед, может, не стоит предупреждать хозяйку об уходе? Может быть, я скоро вернусь?

Я отключила электричество, газ, воду, вылила все свои запасы из холодильника на лужайку, заперла дверь.

Настало время покинуть территорию сада и выйти под лучи полудня на дорогу. Чудесная картина предстала моим глазам. Солнечный день колыхался огромным морем различных оттенков. Все купалось в нем: растения, животные, люди. Днем все казалось другим, все поменяло цвет, все стало настоящим. Железо листами на крышах жгло глаза, отражая блики, мошки кружились над дорогой. Музыка солнечного дня играла в моем пустом сердце. Мои цветы качались на теплом ветру и кивали желтыми головами, разговаривая с золотым шаром в небе. Птицы порхали, белые облака плыли по голубому небу, мальчик играл с котом, гуси пили из лужи, женщина выбила ковер, старушка распахнула окно, листья грело солнце. Оранжевое солнце пропитало все, и все было его частью. Разговоры, шаги, сто тысяч звуков лились повсюду. Все дышали, их сердца стучали, излучая тепло. Это была жизнь. Моя вечная тьма отступила. Я тоже была здесь, среди них в мире живых.

Я шагнула за порог. Низкая калитка скрипнула, пропуская меня на улицу. Тротуар был теплым, солнце путалось в моих волосах, трава вдоль дороги сияла изумрудами. Я слышала звон пронесшегося рядом велосипеда. Малыш через дорогу вез машинку на веревочке, и она гремела на старом асфальте. Я поняла, что люблю безмерно этот мир людей.

Пусть я всего лишь тень, лишь отзвук этого мира, но мои глаза не могли оторваться, они хотели смотреть и смотреть на танец багряной рощи на холме за домами, на пыль, поднимающуюся за колесами велосипеда, на то, как наливаются медом яблоки в садах, как цветы тянутся к свету и на пульсацию самого большого и прекрасного цветка в мире – солнца.

Хоть я и была все такой же серой под тонной своей косметики, меня наполняло неизвестное доныне счастье, счастье моей причастности к жизни на земле, счастье от возможности хоть немного разделить со всеми этот день.

Венселас подошел ко мне и погладил по предплечью. Ну ладно, пора уходить.

Мы шли по улице, мой спутник сказал, что нам надо поохотиться, а завтра мы сядем на поезд, и поедем куда-то в Сибирь. Это звучало увлекательно. Я была не голодна, а Венселас пьет только человеческую, но охотиться на людей – это дикость. Сказал, что заберется в пункт переливания крови и украдет пару пакетиков. Мне это не понравилось, но я не стала ничего говорить. Еще он собирался что-то прихватить с собой в подарок для их королевы. Оказывается, такая есть.

Вдруг у Венселаса зазвонил сотовый телефон.

– Ух ты, – удивилась я.

– А ты думала, что я настолько старомоден?

– Не знаю, у меня вот, например, сотового нет, – пожала плечами я. Да и звонить мне некому.

– Это очень плохо, я куплю тебе телефон, алло? – он ответил в трубку, – Здравствуй. Какие? Это срочно? Ну хорошо, тогда жди Настю, я не могу. Где? Хорошо.

Он положил телефон во внутренний карман, я возмущенно уставилась на него.

– Звонил Виктор – один из моих помощников. У него есть очень важная информация, он не может сказать это по телефону. С ним надо встретиться, а я должен сделать пару дел, и узнать насчет поезда. На встречу придется идти тебе.

– Я не хочу идти на встречу непонятно с кем! – взбунтовалась я.

– Виктор – мой хороший друг, тебе не надо его бояться. Он будет ждать тебя в речном порту на причале сегодня часов через десять. Утром встретимся на вокзале.

– А почему ты называешь меня Настей? Он знает мое имя?

– Виктор со мной уже довольно долго, он знал тебя, когда ты еще не была вампиром.

Я молча удивилась.

– Он сторожил тебя во Франции, когда я охотился и когда уезжал по делам. Он помогал мне искать тебя, следил за тобой, когда ты сбежала.

– Какой кошмар, – моему возмущению не было предела. Я-то думала о нашей тайне никому не известно, ведь это очень личное. Жаль, что ко мне вернулись далеко не все воспоминания.

– Я доверяю ему, как самому себе. Не волнуйся, все хорошо. Дорогу до речного порта найдешь? Он будет там к ночи.

Я ничего не сказала, просто развернулась и пошла по направлению к реке.

Кто-то следил за мной ночами все это время, а я даже не знала! Наверное, если я его увижу, то вспомню. В моей голове из путаницы и негодования вырисовывался образ коренастого крестьянина-вышибалы с ружьем за плечами. Невозможно сохранить что-то в тайне, доверяя посторонним.

Я легко нашла речной порт. Там был небольшой вокзальчик. Несколько частных катеров и моторные лодки мотало прибоем. Побродила по зеленому берегу реки, пускала плоские камушки по воде. Тина и пена покрывали песок, но вода была чистой. Присела на корточки и стала выковыривать из песка ракушки, покинутые обитателями. Мелкие речные незатейливые, я нашла несколько десятков и выложила из них круги. Прекрасно жить рядом с водой. Я подумала, что если уж теперь могу постоянно находиться под солнцем, надо, непременно, навестить экватор.

Когда стемнело, я забралась на пирс, там никого не было. Села на край и опустила ноги в воду. Ночь была молчалива. Темно-синие волны бились о причал в своей вечной схватке с сушей. Сырный кусочек месяца поднимался в густое звездное небо. По воде к нему бежала золотистая дорожка. Я подумала, что на свете давно существуют вещи, которые созданы для того, чтобы быть вечными. Это вода, из которой вышла вся жизнь. Миллионы лет назад такие же волны набегали на берега. Луна, призванная освещать мир по ночам и управлять этими волнами. Огонь, дарящий свет и тепло, солнце – тоже огонь, дающий жизнь. Земля, состоящая из тысячи различных веществ, кормит и принимает в себя после смерти. Небо, безграничное, хранящее в себе солнце, звезды. Воздух, которым все дышит. А разве я вечна? Разве моя вечность может сравниться с их вечностью? Как же. Люди однажды становятся частью всего этого, они тоже вечны. А что останется от меня? У меня нет души, чем могу стать я?

Огни города тонули в ночной темноте, а мне очень хотелось плакать. Вдруг чья-то рука опустилась мне на плечо. Я вздрогнула и обернулась.

– Не грусти, – услышала я.

Я вскочила на ноги.

– Ты кто?

– Я? Виктор.

Передо мной стоял юноша, а совсем не коренастый мужчина. Первое, что бросилось мне в глаза, это его волосы. Они сияли золотисто-белым в свете луны. На его лицо падала тень, он был высокого роста, одет в спортивную куртку и джинсы. Я вздохнула. Не помню.

– Насть, все нормально? – мелодичным голосом спросил он.

Я кивнула. Скоро совсем привыкну к этому имени. По-моему оно мне даже нравится.

– Хорошо выглядишь.

– Спасибо. Ты очень долго добирался. Чего ты хотел? – нетерпеливо спросила я.

Юноша присел.

– Сегодня днем я был в Тюмени. Извини.

Я прикусила язык.

– У меня не очень хорошие новости, – было слышно, что он вздохнул и, поманив меня рукой, чтобы я приблизилась, произнес:

– Старейшины.

– И что старейшины? – не поняла я.

– Они узнали, что ты отдала свою кровь человеку. Они хотят видеть тебя и Венса у себя. Чем быстрее, тем лучше.

– Но как они узнали? – я была шокирована и никак не могла понять, что к чему.

– Мне они не докладывают. Я узнал от своих ребят, королева и все остальные, мягко сказать, недовольны. Настя, вам надо ехать. Я думаю, что они скоро пошлют кого-то за вам, – он повернулся к луне, и я, наконец, увидела его лицо. Он говорил страшные вещи, а я смотрела на него в оцепенении. У Виктора были небесно-голубые острые глаза, напряженные губы, белые брови и ресницы, тонкий нос с выступающими хрящиками. Наверное, он был моложе меня, когда его обратили. Его кожа будто излучала млечно-белый свет. Вампир-альбинос.

– Вам нужно выезжать и чем раньше, тем лучше.

– А как же Денис? – спросила я.

– Я им займусь, – коротко ответил Виктор.

– Ты?

– Да не волнуйся.

Он настолько спокоен, что от его слов стало сразу значительно легче.

– Но зачем нам к ним ехать, если Дениса еще можно спасти? – затаив надежду, спросила я.

Виктор улыбнулся, показывая ровные зубы, наверное, его умиляла моя наивность. Или глупость.

– По мнению старейшин, все уже решено, и дело сделано. Остальное – детали. Они не замечаю счет годам, а здесь счет идет на дни. Кровь у него, осталось только выпить ее и умереть.

– Они хотят наказать меня? Он нахмурил брови.

– Скорее всего, наказание ждет Венса, ведь это же он не смог достаточно обучить тебя, тем самым позволил всему этому случиться.

– Но он же ни в чем не виноват! – выпалила я. – Это все я. Я и только я в этом виновата. Я одна поеду к ним.

– Успокойся, Насть, – Виктор неодобрительно посмотрел на меня, – во-первых, ты не знаешь дороги, во-вторых, никто тебя без Венса туда не пустит.

Я смотрела на его светящуюся в ночи ладонь, которой он поправил рюкзак на моем плече, я боялась нависшей над нами с Венселасом опасности. Этот комок чувств не давал мне трезво мыслить.

– Но как мне быть? – испуганно спросила я. Мой взгляд замер на его лице.

– Для начала успокойся и слушай меня, – твердо сказал он. – Тебе не нужно бояться за Венса. Если его накажут, то сделает это королева, а королеве он нужен, поэтому ничего страшного с ним не случится. Да и старейшины вряд ли захотят убить его. Он древний.

Убить его – эхом пролетело в моей голове. Пару дней назад я была бы несказанно рада этому, а теперь мне очень страшно.

– Если он древний, почему же он не один из них? И вообще, сколько ему…веков?

Виктор вновь улыбнулся.

– Венсу около четырех столетий. А об остальном тебе лучше спросить у него.

Четырех столетий?! Так вот что значило его «достаточно давно обращен». Ха-ха, да за четыре столетия я бы из ума выжила! Мне полтора, а я уже близка к этому.

Виктор поднялся на ноги, огляделся вокруг, потом будто вдохнул ветер и произнес:

– Скоро рассвет, надо уходить, пока сюда не пришли люди. Не бойся, Настя, вы не одни, я прикрою. Пора в дорогу, я отправил за Денисом кое-кого, теперь его не упустят. Но они молоды, горячи и могут ему навредить, поэтому мне самому нужно приглядеть за твоим другом, – он улыбнулся и добавил: – Не бойся, Настя, все будет хорошо.

С этими словами Виктор растаял в ночной дымке, словно его и не было.

Утром я ждала Венселаса на вокзале. Немного напряглась, проходя мимо полицейских. Как же мы поедем, если у меня нет паспорта? Наверняка, Венс что-то придумает. «Венс», кажется, я переняла это от Виктора. По-моему, ему можно доверять. Во всяком случае неприязни он у меня не вызвал, как большинство вампиров. Может быть, это потому, что у него странная для вампира внешность? Серебристая.

Тут я увидела моего спутника: черный силуэт шел ко мне с чемоданом в руках.

– Привет! – улыбнулся он мне.

– Привет, – мой голос звучал очень тихо из-за волнения.

По-моему, он совершенно спокоен и даже находится в хорошем расположении духа. На нем чистая голубая шелковая рубашка, черный пиджак, длинное черное пальто нараспашку и шарф на шее свисал ниже ремня. Черные, волнистые, немого спутанные волосы почти касались плеч. Они словно впитали утренний туман и не блестели на солнце. Из-за длинных черных ресниц в глазах ни лучика света. Тонкие губы со слегка приподнятыми уголками. Лицо французского аристократа. Тонкая, высокая фигура, уверенная походка. Очень красивые кисти рук. А что, если он погибнет из-за меня? Из-за моей глупости.

Мой рот как будто заклеили, я знала, что должна рассказать обо всем Венселасу, но губы не шевелились. Я несколько раз вдохнула и выдохнула. Он озабоченно посмотрел на меня, видно было, что он заволновался и терпеливо ждал, пока я наберусь смелости.

– Старейшины все знают о Денисе и о моей крови. Нам надо к ним ехать, – выпалила я.

Венселас нахмурился и помрачнел. Он отвернулся от меня, молча пробегая взглядом светлые облака. Я тоже молчала. Пусть он отругает меня! Пусть бросит меня и уйдет, пожалуйста. Я все испортила, я подставила его. Все из-за меня.

– Виктор отправился за ним? – выдавил он.

– Да.

– Тогда поехали.

Он ободряюще погладил меня по плечу, на его лице промелькнула улыбка, но взгляд был тревожным. Взял за руку и повел к другому перрону.

– Надо подождать поезда до Москвы. Ты подожди в тенечке, тебя не заметят, а я пойду позвоню.

Мне хотелось сквозь землю провалиться. Чертовы законы. Я не создана для этого! Хотя это же он сделал меня такой. Будь что будет.

Венс вернулся и повел меня к какому-то поезду. Увидев проводницу, проверяющую билеты, я невольно вздрогнула. Зачем ехать так? Обычно путешествую почтовыми поездами, грузовыми самолетами. Венселас окинул взглядом очередь из трех человек, достал портсигар и закурил.

– Ты куришь? – в недоумении спросила я. – А как же огонь?

Венс улыбнулся уголками губ и подмигнул мне:

– Страхи лучше победить, чем бесконечно бегать от них, не так ли?

Я смущенно улыбнулась, уловив тонкий намек. Когда все люди зашли в вагон, Венс подвел меня к проводнице.

– Доброе утро, ваши билетики? – учтиво произнесла она.

Я поледенела. Венс улыбнулся.

– И вам, – ответил он, пристально глядя ей в глаза, его голос звучал спокойно. Они стояли, молча глядя друг на друга, словно заворожённые. Он не отрывал взгляда от лица женщины, а она даже не моргала. Что происходит? Проводница замерла, будто кто-то нажал на паузу при просмотре фильма.

– Четыре билета, с паспортами все в порядке, проходите, пожалуйста, – наконец выдохнула она лишенным эмоций голосом. У меня рот открылся от удивления.

Венс улыбнулся ей и, держа меня за руку, прошествовал в вагон.

– Как..?

Я смотрела на него во все глаза. Что это за трюки?

– Тсс, – он приложил палец к губам, высматривая наше купе, – ага, сюда проходи.

Мы быстро зашли, он захлопнул дверь. Открыв чемодан, этот колдун начал что-то искать, видимо, решив оставить меня в неведении.

– Ничего не хочешь объяснить? – скрестя руки на груди, спросила я.

Венс поднял на меня взгляд.

– Чем ты старше, тем интереснее твои возможности.

Я молчала. И что дальше? Он открыл крышку и продолжал что-то искать в своем багаже. Как же меня это разозлило.

– Ты заморозил женщину!

– Не волнуйся! С ней все будет хорошо, я использовал внушение. Внушение, ничего больше. Она теперь думает, что нас четверо, с паспортами все в порядке. В купе мы с тобой будем вдвоем, согласись, ехать с людьми в нашем положении трудновато. Не думаю, что сюда кто-то сядет, поезд отправляется.

– Внушил? Мысленно?

– Ну да, поживешь два столетия, не такое будешь уметь, – странно улыбнулся Венс.

– Тебе четыре столетия, – в ответ улыбнулась я.

Он опустил голову. Видно было, что ему моя осведомленность не понравилась.

– Вик сказал?

Вик? Виктор.

– Ага.

Венс вздохнул, его руки застыли в чемодане.

– И что ты об этом думаешь? – прошептал он, не поднимая головы.

– А что тут можно думать?

– Мне уже почти полтысячелетия! В семнадцатом веке я уже был вампиром.

– Какая разница, сколько тебе лет?

Венселас улыбнулся в ответ. Я поняла, что он доволен моим ответом.

– Ну и как? Страшным Вик оказался? – подшутил Венселас, продолжая что-то перекладывать в чемодане.

– Нет, – честно ответила я, – очень…белый.

– Да, за это, а еще за его умение незаметно настигать жертву его называют призраком.

– Жертву?

– Он выполняет поручения, в основном выслеживает мятежников, неугодных, незаконных. Вампиров, конечно. Работает на меня, но часто получает задания от старейшин.

Призрак, значит. Сняв рюкзак со спины, закинула его на верхнюю полку и сама решила забраться туда же. Одежда, которая была на мне, нуждалась в стирке. Я достала из рюкзака кремового цвета майку на бретельках и шоколадного цвета кофту на пуговицах. Вытряхнув весь свой рюкзак, обнаружила чистые черные джинсы.

– Венселас, выйди, мне надо переодеться.

Он почему-то улыбнулся и удалился за дверь. Когда я переоделась, завернув грязные вещи, мой взгляд упал на его чемодан. Я заметила пакеты с бордовой жижей. Их было больше чем нужно для одного. Спрыгнула вниз, распахнула дверь в купе: Венс стоял у окна. По коридору в противоположную от него сторону с замороженными лицами проплывал персонал поезда. Они, наверное, билеты проверяли.

– Зайди, пожалуйста, – командным тоном позвала я. Он удивленно посмотрел на меня, потом вздохнул и скривил губы в улыбке.

– Нашла, да?

Он подошел к своему чемодану и достал оттуда четыре пакета.

– Нам это необходимо.

– Нам?

– У нас впереди непростое путешествие.

– У нас?

– Да, – удивленно ответил он, – у нас.

– Ты довезешь меня до места и уйдешь. Я пойду одна.

– Ты с ума сошла? Тебе без меня идти нельзя! Без меня у тебя…не получится, – громко сказал он и выпрямился во весь свой рост.

– Тихо, между прочим, мы в вагоне не одни. Давай договаривай, что там у меня без тебя? Мало шансов? Ну и ладно, я сама все это заварила, тебя я втягивать не хочу! – грозно заявила я. Надеюсь, что я говорю убедительно, у меня плохо с убеждением, в отличие от него.

– Нет, это заварил я сто много лет назад. Я и только я. Мне и разбираться! Не тебе.

Я молча смотрела на него. Чего спорить, мы оба интеллигенты и готовы умереть, но не сваливать свою вину на другого.

– Послушай, – он взял мою руку и прижал к себе, – успокойся, ничего с нами не случится, старейшины никогда тебя не видели, вот они познакомятся с тобой, поймут, что ты хорошая, разумная, Виктор притащит к ним живого Дениса, они сотрут его память, а я обещаю им следить за тобой, и нас отпустят.

Меня охватила мелкая дрожь. Старейшины могут стирать память? Они, наверняка, очень старые, страшные и могущественные и сделают из нас винегрет, если захотят. А меня, значит, они считают неразумной? Ну еще бы. Сначала бегала от своего создателя, теперь кровь свою на разлив отдаю. Все прекрасно, Сэм, просто чудесно. Радужная перспектива.

Венселас увидел страх в моих глазах. Поняв, что я остолбенела от своих мыслей, он взял меня за плечи и погладил по волосам.

– Тихо, не бойся, – зашептал он.

В который раз уже слышу от него это? Я стояла, как каменное изваяние.

– Они могут стирать память? – выдавила я.

– Правду я от тебя таить не буду: некоторым из них около восьми веков. Их силы велики. Но твою память они стереть не смогут, им подвластна только память людей и вампиров моложе одного века.

– Я спросила у Виктора, почему ты не один из них. Он мне не ответил.

Венс вздохнул.

– Давай об этом потом поговорим. Сейчас нам надо обсудить кое-что более важное, чем это, – он, наконец-то, выпустил меня из своих рук и протянул пакет с кровью.

– Зачем мне это? – фыркнула я. Еще чего.

– Так надо, послушай меня, тебе нужны силы! От твоих кабанов и лосей сильной не станешь.

– Мы же договаривались, что ты украдешь пару пакетиков себе и выпьешь их. Если бы я знала, что ты собираешься их мне впихивать! Ни за что не буду это пить! Потом не остановишься! Нет! – запротестовала я и отвернулась к окну.

– Один раз в жизни послушай меня!

– Не буду пить!

В его наставлениях звучала настоящая отцовская забота, это меня позабавило. Венс взвыл:

– Ты когда последний раз ела?

Я обернулась на него с безразличными видом, опустила маленькую форточку купейного окна, просунула руки и дернула раму на себя, она поддалась и рухнула мне под ноги. Ветер влетел в купе, заставляя наши волосы взметнуться вверх. Я вдохнула носом свежий запах дождя и прелой листвы. Мы проезжали мимо леса.

– Нет! Нет, нет, нет, нет, нет, – закричал Венселас, но было поздно. Я схватилась за края лишенного рамы окна, выпрыгнула и кубарем покатилась в сухую траву.

Запахи с разных сторон ударили мне в нос. Я мигом скользнула в чащу. Через пару минут, обгоняя ветер, я уже мчалась вслед за поездом и, догнав его, увидела руку Венса, высовывающуюся из окна. Схватившись за нее, запрыгнула внутрь. Он потянул носом воздух.

– А если бы тебя кто-то увидел?

– Не успел бы, – ответила я, вытирая губы запястьем левой руки.

Венс вернул раму на место и зажал ее покрепче остатками выдернутого железа, насколько это было возможно. Лег на полку и отвернулся к стене, кажется, ему нужно было подумать. Ну и пускай. А я забралась к себе наверх. Так мы и лежали, пока не наступил вечер. Венс встал и вышел из купе, а когда вернулся, то выглядел очень серьезным.

– Куда ты ходил?

– Умывался.

Его напряженность возрастала, мне ничего не оставалось, кроме как отвернуться и лежать до тех пор, пока Венс не произнес:

– Через двадцать минут приедем. Нас встретят. Вот как.

– И куда дальше? Молчание.

– А, ну да, мне же не положено знать.

Я вздохнула и начала нехотя засовывать вещи в рюкзак. Мы стали выбираться из поезда, держась за руки. Вышли на перрон Казанского вокзала. Было около девяти часов. Я огляделась по сторонам: люди с котомками проходили мимо, было шумно, в душном воздухе пахло гарью, совсем не то, что в моем городе. Вдруг за спиной послышались быстрые, твердые шаги, но не успела обернуться, как мне на голову надели какой-то черный мешок. Я опешила и попыталась вырваться, но крепкие руки схватили меня железной хваткой.

– Зачем ты так? – произнес встревоженный голос Венселаса.

– Ей не нужно знать дорогу, – чей-то сухой голос ответил ему из-за моего плеча. Голос был холодный и ужасно неприятный. От его обладателя пахло сырым подземельем. Это был вампир. Но что за варварство? Мы в средневековье живем? Хотя, возможно, этот как раз оттуда. Его кожа была в несколько раз холоднее моей. Обжигающий холод проникал сквозь одежду, и если бы я была человеком, то, возможно, меня бы уже трясло. Этот неизвестный, толкая меня в спину, повел нас к очередному составу. Ничего себе встречающий. Тихий голос Венселаса просил меня не волноваться. Не знаю, как так вышло, но мы безо всяких вопросов со стороны персонала поднялись в вагон. Прошли внутрь, ничего не задевая, и я услышала, как отворилась дверь в купе. Венс снял рюкзак у меня с плеч. Ледяной затолкал меня на нижнюю полку, и я подумала, что сейчас меня освободят от мешка, но все оказалось наоборот. Вдобавок к этому мне завязали назад руки чем-то обжигающим и очень плотным, попыталась разорвать путы – бесполезно. Подготовился.

– А ты ведь тихо сидеть не будешь? – проговорил ледяной, наверное, заметил, как я пытаюсь разорвать свои путы.

– А ты слышал от меня хоть слово? – огрызнулась я.

– Я послежу за ней, – тихо предложил Венселас.

– Может быть, вас сразу отпустить и дело с концом? – профырчал этот мерзкий.

– Я старше тебя. Ты не имеешь права так со мной разговаривать, – спокойно произнес Венселас.

– Сейчас ты преступник, я у меня указ, – и с этими словами неизвестный закатал своими ледяными ладонями рукав моей кофты выше локтя, я почувствовала укол и ужасную жгучую боль, растекающуюся по венам. В голове начало мутнеть, последнее, что я слышала перед тем как отключиться, были слова Венселаса:

– Не надо! И все исчезло.