Текст книги "Чертовски хорошо"

Глава 24

Последующие несколько дней были сущей мукой для неусидчивой Кары. Она не знала чем себя занять и все её мысли без конца возвращались к Джонатану. Даже Ада не могла прийти в гости и развеять тоску девушки. Как подруга объяснила в коротком письме, она была полностью поглощена новой ученицей, и у неё не оставалось времени даже на беднягу Бэна, не то что Кару. К слову говоря, Бэн тоже был недосягаем. Постояльцы бара затеяли драку, и теперь ему приходилось восстанавливать перекошенные столы и сломанные стулья. Так что всё, с чем осталась Кара, так это с пустым домом и горничной.

Мэри немного расслабилась и теперь не дрожала всякий раз, как девушка заводила с ней разговор. Что не могло не радовать. Каре удалось выведать у девочки некоторые подробности о её жизни и девушка не могла не проникнуться к услышанной ею истории. Как оказалось, Мэри была сиротой и только что покинула работный дом. По великой случайности, она нашла короткое объявление в газете о том, что некая молодая леди нуждается в горничной, и решила попробоваться в данной должности. Так как она не имела никакого опыта и смутное представление о своих обязанностях, она пыталась компенсировать это усердием и трудолюбием.

Теперь Кара понимала почему Мэри так волновалась и дёргалась. Уволь она её, девочке пришлось бы вернуться в ночлежку и пойти работать на ближайший завод, что было жестоким испытанием для такого нежного и молодого создания. К тому же, в последние месяцы участились забастовки и трения между рабочими и их нанимателями, и начались даже слухи о приближающемся бунте. Конечно же мысль об увольнении девочки ни разу не промелькнула в мозгу Кары, и теперь, она даже привязалась к этому ребёнку.

Но какой бы милой ни была Мэри, она не могла быть полноценной собеседницей для Кары. Девушка не могла рассказать ей о своих переживаниях и тревогах. И не только потому, что та возможно не поняла бы и половину из них. Скорее потому, что Кара и сама ещё не до конца разобралась в том что ощущает.

Указания Джонатана были ясны как день: ждать его и не встречаться с Робертом. Но это было легче сказать чем сделать. Она уже получила несколько писем от предпринимателя. В каждом из которых, он умолял её о встречи с ним, и каждый раз ей приходилось придумывать новые отговорки. К сожалению, если адвокат не вернётся скоро, Кара исчерпает все свои, и без того скудные, навыки во лжи.

Беспокойно меряя гостиную шагами, девушка поняла что не в силах больше находиться в четырёх стенах и ей в голову пришла, как ей казалось, идеальная идея.

«Я могу навестить Бэсси».

Не теряя ни секунды более, Кара схватила накидку и бросив её небрежно на плечи выскользнула из дверей. Погода была не лучшей для прогулки, но её это не беспокоило. Пасмурное небо и мелкий дождик, казалось были небольшой платой за свежий воздух. Чувствуя как намокают волосы, девушка пожалела что не прихватила с собой шляпку, но возвращаться не хотелось и она просто ускорила шаг. Через пол часа ходьбы она поняла, что наконец-то находится в более или менее знакомом ей районе, и уверенно двинулась дальше. Теперь она не должна была следить за табличками с названиями улиц, или беспокойно оглядываться по сторонам, чтобы убедится что двигается в правильном направлении. Семеня по каменистой дороге, Кара то и дело огибала лужи и грязь, надеясь что дождь скоро прекратится.

Но у холодной сентябрьской погоды были другие планы. Мелкая изморось сменилась на тяжёлый, затяжной ливень и Каре пришлось прикрывать глаза ладонью от беспощадного потока воды. Ноги начали скользить по залитым водой камням и в страхе потерять баланс, она сбавила шаг. Экипажи стояли на противоположной стороне дороги, но пошарив в кармане платья, она осознала что оставила деньги дома. Холодный ветер пробирал её до костей сквозь промокшую одежду, и Кара уже испугалась что ей придётся повернуть назад. Подходя к небольшому рынку, девушка заприметила пустой навес и решила, что будет лучше переждать под ним, хотя бы пока дождь не закончится.

Такая идея посетила не только её, а потому места под навесом почти не осталось, но она всё-таки сумела уместиться под краем. Проведя ладонью по мокрым волосам, она откинула несколько выбившихся локонов, свисающих сосульками на лицо и принялась терпеливо ждать конца непогоды, блуждая взглядом по сторонам от скуки. К своей радости Кара заприметила знакомую фигуру вдалеке. Вернее две фигуры. Пожилая женщина размахивала руками и что-то очень эмоционально говорила продавцу, в то время как мужчина за её спиной, стоял молча, выпрямившись по-армейски. Сомнений не было.

«Бэсси, вот так удача!» – подумала Кара и немедленно покинула своё укрытие.

Завидев как пара развернулась в противоположную от неё сторону, девушка прибавила ходу в надежде догнать её, но резко замерла, когда карета проезжающая мимо, остановилась прямо подле неё и забрызгала её подол жидкой грязью.

– Идиот! Какого чёрта? – прокричала она кучеру.

– Слава богу вы не меняетесь! – послышался мужской голос из экипажа.

Кара даже приоткрыла рот от удивления, когда из окна показалось, по обыкновению, улыбающееся лицо Роберта.

– Мистер Линч? – удивлённо пробормотала девушка.

– Мисс О`Конноли. – поздоровался он, трогая края своей шляпы. – Вы выбрали плохое время для прогулки, не так ли?

– Да уж. – посмеялась она, проводя ладонями по мокрой одежде. – Но в своё оправдание, я могу вас заверить, что погода была намного лучше, когда я покидала дом.

– Не сомневаюсь. – рассмеялся Роберт. – Не желаете ли разделить со мной экипаж?

Кара бросила взгляд вслед Бэсси, но та была уже далеко. К тому же, у неё не было хорошей причины, чтобы сказать нет, такому щедрому предложению. В добавок её отказ мог послужить для подозрений на её счёт.

– Я буду рада. – натянуто улыбнувшись ответила наконец Кара и проворно заняла место напротив мужчины.

«Я явно ничего не могу сделать правильно. – подумала она. – Всего одна небольшая просьба Джонатана, и я не могу справиться даже с ней».

Кару успокаивала мысль о том, что Роберт не появился на несколько секунд позже, потому как сделай он это, то безусловно застал бы её разговаривающий с Бэсси. А это было бы катастрофой.

Экипаж свернул на незнакомую Каре улицу и только теперь она осознала, что понятия не имеет куда они едут.

– Мистер Линч? – тихонько позвала девушка.

– Да? – как ни в чём не бывало отозвался он.

– Простите, но я наверное не расслышала, когда вы говорили о месте назначения.

– Нет, нет, мисс О’Конноли. С вашим слухом всё в порядке. Я и в правду ничего не говорил об этом.

– Так куда мы едем? – скрывая нарастающее волнение в голосе, спросила она.

– Я подумал, что вам следует привести себя в порядок и просохнуть. И с последним вам следовало бы поторопиться. Воспаление лёгких было бы последним, чем вы хотели бы переболеть, уверяю вас.

«Ох нет» – пронеслось в её голове.

Признаться, в его предложении не было ничего предосудительного. Скорее наоборот. Это было вполне рациональное поведение джентльмена. Но от мысли что она окажется наедине с человеком, которого она успешно убедила в своём расположении к нему, и которого избегала последние пару дней, ей стало не по себе. Не говоря уже о том, что это шло в разрез с тем, о чём умолял её Джонатан в своём письме.

Экипаж сделал ещё несколько крутых поворотов, и волнение в девушке нарастало с каждым из них. В какой-то момент она заприметила пару знакомых ей зданий и это хоть немного, но успокоило Кару. А завидев знакомый ей цветочный магазин на углу одного из домов, девушка подумала:

«Слава богу. Я точно знаю где мы».

Верхний Бруклин не был конечно так же престижен как Манхеттен, но и до Файв Поинтс ему было далеко. Обычно здесь селились люди определённого достатка, но ничего выходящего за рамки, а потому Каре стало интересно, почему мистер Линч выбрал его для проживания?

Карета остановилась напротив небольшого дома, огороженного низкими кустами. Как и большинство других, здание было двухэтажным и Кара даже назвала бы его неприметным. Зная о богатстве Роберта она не удивилась, если бы её встретили золотые статуи и шоколадные фонтаны. Но судя по всему, он не был фанатом таких бессмысленных вещей.

Покинув экипаж, Роберт подал руку Каре и провёл её к главному входу. Открыв дверь он учтиво пригласил её внутрь и только оказавшись в коридоре, девушка заметила следующую странность.

«Где вся прислуга?».

Будто читая её мысли, Роберт быстро пояснил:

– У дворецкого выходной, а горничная приходит только на пару часов в день. Я не очень люблю, когда кто-то отвлекает меня от работы.

Вполне приемлемое объяснение не вселяло в Кару уверенности и она застыла у входной двери. Заметив как она нерешительно перетаптывается с ноги на ногу, Роберт поспешил успокоить девушку:

– Мисс О`Конноли, будет вам. Я понимаю что это немного странная ситуация, но могу вас заверить, я не имею и мысли в голове, воспользоваться ею.

Сняв пальто, он отошёл ненадолго в близлежащую от коридора комнату и когда вернулся, то держал в руках шерстяной плед.

– Вот. – сказал он протягивая его девушке. – Я заварю вам чаю, если вы согласны подождать.

Закутавшись в тёплую ткань, Кара коротко кивнула и Роберт снова удалился. Пока его не было, она, с присущим ей любопытством, принялась оглядывать обстановку. Красное дерево и обилие позолоты, придавали жилищу богатый и стильный вид. Избыток тёмных оттенков интерьера делал дом мистера Линча очень похожим на обитель Джонатана.

«Наверное, это присущая мужчинам практичность заставляет их выбирать такие неприглядные тона» – подумала Кара.

Внимание девушки привлекла картина висящая на противоположной стене. Высокая рама доходила почти до потолка. С канвы на Кару смотрела изысканная леди, одетая в платье из прошлого века, с пронзительными глазами и нежно сложенными на юбке ладонями. Девушка подошла словно зачарованная ближе, движимая желанием рассмотреть каждую мелкую деталь этого произведения искусства. Изучая плавные переходы оттенков масляных красок на холсте, Кара казалось растворилась в своём собственном мире и даже не услышала подошедшего к ней сзади Роберта.

– Прекрасная работа, не правда ли? – спросил он.

Девушка подпрыгнула от неожиданности и отскочила на шаг от мужчины.

– Господи, – прошептала она прижимая руку к часто вздымающейся груди. – Не прилично так подкрадываться к леди!

Роберт только рассмеялся на её замечание, от чего фарфор на подносе в его руках задребезжал.

– Не присоединитесь ли вы ко мне в гостиной? – спросил он, продолжая улыбаться.

Хоть волнение в теле девушки нисколько не успокоилось с того момента как она вошла в этот дом, всё же она не хотела показаться невежливой. А потому, последовала за Робертом.

Гостиная была полна картин, подобной той, что так привлекла внимание Кары. Затаив дыхание, девушка пыталась уделить внимание каждой их них. С холстов на неё смотрели люди, животные, птицы, цветы и даже города. Изобилие тем и историй, что были навсегда запечатлены художниками, впечатляли мастерством и усердием.

– Сколько же у вас их? – спросила она приоткрыв рот от удивления.

– В этом доме? Около сотни. – гордо отозвался Роберт.

– Вы и вправду любите живопись. – пробормотала Кара, присаживаясь на кресло перед небольшим столиком.

– А вы думали что я лгу? – приподняв бровь шутливо спросил мужчина.

Девушка не ответила на этот вопрос. Она продолжала изучать картины, пока Роберт разливал чай по чашкам. Не отводя взгляда со стен, Кара приняла протянутый ей чай и уже собиралась сделать глоток, как что-то в ней ёкнуло. Не то, чтобы она не доверяла Роберту. Просто ситуация продолжала усиленно давить на неё и вынуждала её постепенно становиться всё более и более осторожной. Внимательно изучив цвет напитка, она поднесла его ближе к лицу и вдохнула аромат, пытаясь уловить хоть что-либо подозрительное в его запахе.

– Мисс О`Конноли, с вами всё в порядке? – спросил мужчина делая глоток из своей чашки.

Смотря на то как Роберт спокойно проглотил тёплую, янтарную жидкость, Кара почувствовала себя немного глупо.

– Да, конечно. – ответила она поспешно и последовала его примеру.

Горячий чай был как нельзя кстати. По замёрзшему телу пробежала тёплая волна и девушка даже прикрыла глаза от удовольствия. Её глаза снова принялись гулять по завешанным рамами стенам.

– Мистер Линч, – пробормотала Кара. – При таком количестве картин, есть ли у вас любимая?

Глаза Роберта загорелись как у школьника.

– Да! – полный энтузиазма воскликнул он. – Я могу показать вам, если вы согласны пройти за мной.

Девушка не могла не обрадоваться тому, что ей удалось так легко отвлечь мужчину от пристального изучения её поведения и даже выдавила правдоподобную улыбку.

– Я буду рада. – сказала она, подражая его собственному воодушевлению.

Роберт тут же вскочил на ноги и протянул Каре руку. Немного поколебавшись, она вложила свою ладонь в его и последовала за ним в коридор, а потом и вверх по лестнице.

Войдя в просторное помещение, девушка поняла что находится в его личном кабинете. Обстановка была весьма деловой. И если бы не очередная масса творений на стенах, то её можно было бы назвать скучной. В отличии от кабинета Джонатана, тут не было ни стеллажей с книгами, ни камина. Даже воздух здесь был пресным и лишённым всякого характера. Идеальный порядок тут же бросался в глаза. Нигде не было и пылинки. Всё сверкало чистотой и дисциплиной.

«Как интересно. Мне никогда не казалось что Роберт так педантичен.» – подумала она, робко ступая по до блеска натёртому воском паркету.

Письменный стол, наверное, был самым большим показателем различия между этими мужчинами. На лакированной крышке покоились всевозможные инструменты для письма, что не было в новинку. Но те были повёрнуты в одну сторону и расставлены на одинаковых расстояниях друг от друга. Что-то в этом очень нервировало девушку. Казалось странным, что такой консервативный человек как Роберт, мог увлечься такой как она. Это просто не вязалось со всем, что она знала о нём.

От её взгляда не укрылся так же небольшой шкафчик, на полу за столом. Он был не выше её колена, и выполнен, как и всё остальное в этом доме из красного дерева. И Кара может и не придала бы ему значения, если бы не его дверца. Золотые ветви и листья переплетающиеся между собой формировали уникальный замок, и мысли тут же вернулись к цепочке на шее Роберта.

«Что бы там не хранилось, оно должно быть важным настолько, чтобы не желать расставаться с ключом» – подумала она.

К сожалению, Каре пришлось отвлечься от своих наблюдений, потому как мужчина остановился и жестом указал на огромную раму на стене. По меньшей мере восемь футов в ширину и четыре в высоту, эта массивная картина сумела перехватить дыхание девушки.

Холст изображал безбрежное море. Бушующее и властное. Волны накатывающиеся друг на друга с яростью и силой, которая поражала девушку с самого детства. И посреди этого буйства, одинокий парусник, готовый быть поглощённым беспощадным штормом. Она могла поклясться, что если смотреть на картину достаточно долго и пристально, то можно было услышать раскаты грома и шум волн. Кара не смогла удержаться от того, чтобы не потрогать краску и убедиться что это всего лишь картина, а не окно её дома в Веллфлеете.

– Что вы думаете об этом? – спросил Роберт как можно тише, будто не желая разрушить иллюзию, созданную этим произведением искусства.

Ответа на данный вопрос не существовало. Как она могла передать словами то волнение, что пронзило её тело? Как могла объяснить всепоглощающую грусть и тоску в своём сердце, не выдав того, кем является на самом деле? Такое было просто непосильно для оторопевшей Кары.

Находясь всё ещё под трансом эмоций завладевших ею, Кара почувствовала ладонь Роберта на своей спине. Тело тут же напряглось от такого двусмысленного действия мужчины. Задержавшись на её лопатках на какое-то время, его ладонь начала медленно спускаться ниже к пояснице.

– Я рад что вы не отказались приехать сюда, мисс О`Конноли. – низким голосом произнёс он, привлекая застывшую в ожидании Кару ближе к себе.

Смятение и тревога сидящие внутри девушки, с момента как она вошла в этот дом, медленно переросли в леденящий ужас, как только она наконец поняла, какую непростительную ошибку допустила.

Глава 25

«Что же я натворила?» – проносилось в голове Кары снова и снова, пока руки Роберта ласково обнимали её за талию.

Её мысли метались в поисках выхода из такого, до боли неудобного, положения. То что делал этот мужчина было схожим с жестами Джонатана, но от них тело девушки будто сжалось в тугой комок, а сердце трусливо убежало в пятки. Как же найти правильные слова для мягкого отказа? Если бы на месте Роберта оказался кто-либо другой, малоизвестный ей человек, она уж точно не раздумывала о своих дальнейших действиях, а просто-напросто залепила бы наглецу звонкую пощёчину. Но к сожалению, это был мужчина, к которому она успела проникнуться симпатией, и он уж точно не заслуживал такой реакции от неё. Ведь это она была изначально нечестной с ним в своих намерениях.

Но следовало думать быстро, потому как его тело придвинулось ближе, а его голова начала склоняться к её лицу.

– Мистер Линч? Что вы делаете? – дрожащим голоском спросила она.

– Пока не знаю. – мягко улыбаясь протянул он. – Если у вас есть предложения, то я очень заинтересован в них.

Игривый тон мужчины не оставлял сомнений в том, что тот даже не догадывается о том как неудобно себя чувствовала Кара. Его руки продолжали поглаживать её поясницу, а губы неумолимо приближались ближе. Сердце девушки колотилось так сильно, что она слышала стук в своих ушах, а ладони вспотели и горячая волна обдала её щёки. Паника завладела её одеревеневшим телом и она резко отскочила назад, вырываясь тем самым из тёплых, но нежеланных объятий.

– Прошу вас, прекратите. – выпалила она отчаянно глотая воздух.

Обхватив себя за плечи, она была не в силах поднять взгляд на мужчину, стоящего напротив неё. Она могла только представить как разочарован тот должен был быть её таким резким отказом. Мысленно приготовившись к его раздосадованной реакции, Кара невольно поёжилась и крепко сжала зубы. Но когда таковой не последовало, она неспеша подняла взгляд на Роберта. Он был спокоен и собран. А главное, на его лице играла широкая улыбка. Оглядев девушку с ног до головы оценивающим взглядом, он скрестил руки на груди, после чего отошёл к письменному столу и присел на его край.

– А я всё думал, как далеко вы будете готовы зайти. – усмехнулся он, качая головой.

– Я не понимаю… – растерянно прошептала девушка.

– Вы, должно быть, считали меня полным дураком. Я знаю что вы не заинтересованы во мне.

– Мистер Линч… – попыталась перебить его Кара.

– Мисс О’Конноли, прошу не встревайте. Если конечно это ваше настоящее имя. – необычайно холодно процедил он сквозь зубы. – Вы не первая, кто втирается ко мне в доверие. И если говорить откровенно, в последнее время таких как вы было настолько много, что я уже привык. Но должен отдать вам должное. Я не сразу понял что вы мне лжёте.

Осознав что отнекиваться бесполезно, Кара гордо выпрямилась слушая Роберта. Она даже почувствовала лёгкое облегчение от того, что правда выплыла наружу и ей больше не придётся водить кого-либо за нос.

– Так что меня выдало? – спросила она.

– Вас? Ничего. Вы справились со своей ролью превосходно. Хотя возможно, ваша внешность отвлекала меня слишком сильно и я не был предельно внимателен. Признаться, я до сих пор надеялся, что слухи не были оправданными.

– Какие слухи?

– Слухи о том, что некий мужчина, напавший на джентльмена в кустарном лабиринте был не один, а в сопровождении женщины, в зелёном платье и волосами отдающими рыжиной. – не сводя глаз с Кары отчеканил Роберт. – Сами понимаете, такое положение вещей, навело меня на некие подозрения. А подтвердилось всё, как только я связался с мистером О’Конноли, который должен был быть вашим дядей. Представьте себе моё удивление, после того, как он сказал, что у него нет родственницы даже отдалённо напоминающей вас.

Оттолкнувшись от крышки стола, мужчина подошёл к стулу рядом и повернув его в сторону девушки он учтиво указал на него.

– Прошу, присядьте. – с вежливой улыбкой сказал он.

– Нет. – покачала головой она в ответ. – Я думаю мне лучше удалиться.

Медленно повернувшись, Кара сделала несколько шагов в сторону двери, но остановилась, как только за спиной послышался странный щелчок, от которого волосы на затылке зашевелились. Обернувшись, она едва могла поверить своим глазам. В руке Роберта был револьвер, и его блестящее дуло было направлено в её сторону.

– Давайте попробуем ещё раз. – спокойно сказал он. – Прошу вас, присядьте.

Девушка была так близка к двери. Всего несколько шагов и она была свободна. А потому, первой её мыслью было попробовать сбежать. Но с другой стороны, она сильно сомневалась, что сможет обогнать пулю. Дрожь внутри её тела достигла онемевших рук. Пальцы нервно затряслись и Кара сжала их в кулаки, в попытке сохранить хоть каплю самообладания. К сожалению, её старания не принесли плодов и она обречённо опустила голову.

– Хорошо. – сказала она побежденным тоном и осторожно, без резких движений, уселась на отведённое ей место.

– Замечательно. – весело, почти на распев сказал Роберт, усаживаясь напротив неё, во главе стола.

Дуло револьвера не сходило с Кары ни на секунду, даже когда он довольно потянулся, явно упиваясь своим превосходством. Улыбка мужчины, что ранее казалась девушке успокоительной, теперь превратилась в издевку и излучала опасность.

– Что вы задумали? – спросила она как можно спокойнее.

– Я всего лишь хочу задать вам несколько вопросов.

– Например?

– Ох, даже не знаю с чего начать. – рассмеялся он снова. – Расскажите мне о том, кто был с вами в лабиринте?

– Я не знаю его.

Роберт не теряя ни секунды нажал на курок. Оглушительный выстрел тут же прогремел у её уха, и девушка импульсивно прикрыла голову руками.

– Мисс, я не намерен терять время на очередную ложь. – спокойно сказал мужчина. – Ещё одна подобная выходка, и я прострелю вам плечо.

Частое, прерывистое дыхание было ничем по сравнению с бешено колотящимся сердцем в её груди. Словно акробат на натянутом канате, Кара должна была балансировать между жизнью и возможной смертью. Сомнений о том, что Роберт выстрелит в неё, не осталось. И самое страшное было то, что судя по тому как расслаблено он себя вёл, это не было бы для него в новинку.

– Кто был мужчина в лабиринте? – спросил он снова, чеканя каждое слово.

– Мой любовник. – выпалила она, смотря в глаза мужчине.

Роберт был определённо доволен её ответом. Он облизнул губы и одобрительно кивнул девушке.

– Вот видите? Это было не так уж и трудно. – подбодрил он её. – Я так понимаю что это не ваша идея втереться ко мне в доверие. Так что, это должен быть кто-то другой. Ваш любовник подбил вас на это?

– Да.

– Замечательно! Я рад что вы наконец-то честны со мной. Так, что же вы так сильно хотите от меня? Что вас может так сильно интересовать?

Девушка еле сдерживала навернувшиеся на глаза слёзы. Беспомощность и бессилие давили на неё словно гранитная плита. Вернув дрожащие руки на колени, она сделала глубокий вдох и попыталась вернуть хоть толику спокойствия в своё сознание.

– Ваши шахты. Обвалившиеся шахты. – монотонно ответила она.

Громкий смех прогремел словно раскат грома. Плечи Роберта сотрясались от хохота и он даже прикрыл глаза свободной рукой.

«Он сумасшедший» – подумала Кара.

– Вы хотите сказать, что это причина для всего этого? Какая глупость. – сотрясаясь от смеха выдавил он. – Поверьте, мисс, страховка этих шахт, куда значительнее превышала доход.

Факт того, что сотни погибших людей вызывали в нём такое безразличие не укладывался в голову Кары. И только подумать, что она сомневалась в Джонатане, когда тот так отчаянно пытался предупредить её о Роберте.

– Вы же не собираетесь отпускать меня. Не так ли? – прошептала она, осознавая что должно вскоре произойти.

– Не будьте глупой. Конечно же нет. – ответил он быстро, махнув рукой, будто это была какая-то незначительная мелочь. – Но вы не переживайте, у вас ещё есть время. Я не расправлюсь с вами, пока вы не скажите мне имя того, кто подбил вас на эту авантюру.

– Нет. – выпалила она не раздумывая. – Я никогда не скажу вам его имя.

– Не будьте так уверены.

Выстрел казалось оглушил Кару на секунду и резкая боль пронзила её плечо, откинув её со стула на холодный пол. Она не сразу поняла что случилось, но боль была такой сильной, что она издала громкий, хриплый стон и прижала руку к кровоточащей ране.

«Он подстрелил меня» – сама тому не веря, подумала Кара.

Паника вновь завладела её разумом и она изо всех сил пыталась придумать хоть что-нибудь, что могло вытянуть её из этого кошмара. Роберт же медленно встал из-за стола и неторопливо подошёл к беспомощно рухнувшему телу девушки. Держа одну руку в кармане, он встал над ней и взведя снова курок, нацелил дуло пистолета в ногу Кары.

– Поверьте мне, я могу сделать вашу смерть очень болезненной. Вы знаете что простреленное колено, приносит больше боли, чем ампутированная рука? – злобно скалясь сказал он.

«Думай, Кара. Чёрт тебя побери, думай!» – говорила она себе.

Видя фигуру Роберта возвышающуюся над ней, она почувствовала себя как мышь застрявшая в мышеловке. Единственное что разделяло её от смерти, это было имя Джонатана. Она не могла предать его. Но сколько боли она сможет вынести, сохраняя его имя в секрете?

– Я могу вам сказать любое имя. Любое что придёт мне на ум. – процедила она сквозь стиснутые зубы.

– Разумеется. Но какой в этом смысл? Какой смысл мучать себя, ради того, кого даже нет рядом? Если конечно… – Роберт замолчал, окидывая девушку внимательным взглядом. – Если конечно вы не влюблены в него.

Разразившись новым приступом хохота, мужчина присел на корточки и приставил пистолет ко лбу Кары.

– А он влюблён в вас? – спросил он шёпотом.

Кара сглотнула и зажмурилась, не в силах больше видеть ехидное лицо Роберта.

– Может я поторопился и от вас может быть намного больше пользы чем я думал. – задумчиво протянул он. – Думаете ваш любовник согласится отдать свою жизнь в обмен на вашу?

– Нет. – сказала она дрожа. – Он не любит меня.

– Ну есть только один способ узнать это наверняка. – улыбнулся Роберт, убрав пистолет и проведя пальцами по мокрой от слёз щеке Кары. – Правда, до тех пор нам следует оставить вас в живых. Не так ли? Придётся вас подлатать…

Быстро поднявшись на ноги, мужчина удалился из кабинета, оставляя девушку одну. Отпустив плечо, она сунула руку в карман платья и ухватилась за единственный предмет способный вытянуть её из этой передряги. Вытащив маленькое лезвие ножа из рукоятки, она сунула руку под себя. Складки её платья надёжно скрывали её неустойчивый план. Одно неверное движение, и можно было не сомневаться, что Роберт не помедлит спустить курок. А потому, ей следовало быть предельно точной в том, что она собиралась сделать.

Заслышав приближающиеся шаги, она прикрыла глаза и постаралась унять дрожащее тело. Ноги Роберта остановились у её головы. Пара секунд прошла в полной тишине, не дающей и малейшего представления о том, что он собирался с ней делать. Неразборчиво проворчав, мужчина присел у её раненого плеча. Кара услышала как что-то тяжёлое грохотнуло возле её уха. После чего под неё была просунута материя, и она догадалась что Роберт перевязывает её рану.

Осознав что он использует обе руки, она резко взметнулась вверх. Лезвие в её ладони быстро нашло свою цель и мужчина взревел от боли. Его руки тут же ухватились за рукоятку торчащую из больной ноги. Кара не теряя времени схватила револьвер лежащий у её головы и крепко сжимая рукоять отползла в сторону.

– Ах ты стерва! – прорычал Роберт, вытаскивая лезвие и замахиваясь им в сторону девушки.

Не задумываясь она нажала на курок. Пуля пролетела в сантиметре от его головы, прихватив с собой кусочек уха. Мужчина выронил нож и упал на пол. Как раз на то самое место, на котором Кара, всего несколько минут назад, успела попрощаться со своей жизнью. Криво улыбнувшись такой иронии, она покачиваясь встала на вялые ноги и осторожно взвела курок.

– Ключ на твоей шее. Дай его сюда. – хрипло выдавила она.

– Подойди и возьми. – усмехнулся Роберт.

– Ты жив, только потому что я промахнулась. Не вынуждай меня довести начатое до конца, ублюдок! – прокричала она гневно.

С полными ненависти глазами мужчина сорвал цепь вокруг своей шеи и протянул её Каре.

– Я не дура. Бросай! – приказала она.

Металл лязгнул по полу и остановился у ног девушки. Медленно присев, она подобрала ключ и держа Роберта под прицелом, обошла стол. Отворив замок, она бегло провела взглядом по содержимому шкафчика. Несколько пачек с деньгами и пара тонких папок с бумагами. Вот и всё что было спрятано от посторонних глаз.

Кара не собиралась уходить ни с чем, после всего что она пережила в этом доме. А потому, она выхватила папки и пачку денег и крепко прижала их к груди. Всё ещё неустойчиво передвигаясь, она молча направилась прочь из кабинета, оставляя Роберта на запачканным её кровью паркете.

– Ты ещё пожалеешь об этом. – с яростью в голосе проревел он.

Кара, только устало прижалась к дверному косяку, борясь с нарастающим головокружением и бросила в ответ:

– Пошёл ты.

Выйдя на улицу, она с удовольствием вдохнула свежий, сырой от дождя, воздух и покачиваясь побрела прочь от ненавистного ей дома, выкинув револьвер в ближайшие кусты. Поймав первый попавшийся экипаж, она дала указания кучеру и сунула ему в руку несколько купюр из пачки, на что тот довольно присвистнул. Забравшись на сиденье, Кара откинулась назад и тихонько застонала, когда карету затрясло по камням. Её плечо было словно объято пламенем и малейшее движение доставляло ей неописуемые муки. Прикрыв глаза она пыталась отвлечься от своей агонии, но видимо это была плохая идея. Тёплая кровь продолжала медленно сочиться из раны и с каждой каплей, силы покидали хрупкое тело. Сама не понимая того, Кара погрузилась в забытие.

Следующее, что она видела перед собой, так это полное ужаса лицо Бэна. Он что-то выкрикивал и хватал кучера за грудки, тряся его словно тряпичную куклу. Бедняга оправдывался и безуспешно пытался вырваться из мёртвой хватки громилы.

– Бэн. – простонала тихонько девушка.

– Малышка! – воскликнул тот, отбрасывая кучера в сторону. – Ты такая бледная, что я уж грешным делом подумал ты померла. Что случилось?

– Мэри. Ты должен привести сюда Мэри.

– Мэри? Ты бредишь? Кара, ты ранена. Тебе врач нужен, а не горничная.