Текст книги "Фуэте на пороховой бочке"

Глава 15

Митя подвез ее на машине к дому вдовы профессора, пожелал ей удачи, правда, не очень уверенным голосом, и поехал дальше – на свидание с Мариной, тоже без особого энтузиазма.

– Еще и целоваться придется… – сказал он и сам испугался.

– Ради нашей дружбы! – подбодрила его Настя, смеясь.

«Не очень хорошо мы, конечно, поступаем с девушкой, но хоть сходит в театр и ресторан. А Митя умный, придумает, как сделать так, чтобы она сама его бросила, – подумала Настя, глядя вслед уезжающей машине. – Боже мой, что же я буду делать, когда мои друзья разъедутся, оставят меня? Митя прав, главное для человека – крепкая семья, и я жутко захотела её создать… И буду за нее бороться, чего бы мне это ни стоило!»

Настя перевела взгляд на добротный сталинский дом, где уже во многих окнах горели лампочки елок и украшений на стекле. Мысленно перекрестившись, Настя набрала код подъезда и поднялась на третий этаж. В руках у неё было два пакета с продуктами, что передала ей через Митю девушка-соцработник, и своя сумка, неизвестно с чем.

Настя собралась с мыслями и позвонила в дверь. Она прокручивала в голове десятки вариантов, что будет говорить и как уламывать хозяйку дома, чтобы та открыла дверь. Но и здесь Настю ждал сюрприз, так как дверь отворилась сразу же – быстро и настежь. Настя так и осталась стоять с открытым ртом. На нее смотрела пожилая женщина, довольно высокая и не полная, только явно скрюченная какой-то болезнью, – вдова, сильно согнувшись крючком, опиралась на палку. Волосы у нее были покрашены, завиты и уложены, на губах помада и даже подведены глаза. И это при том, что дама не выходила из дома. Правда, на бледном и уже сильно морщинистом лице такой макияж выглядел несколько пугающе, словно привидение Каспер порылось в косметичке у старшей сестры и решило выйти куда-то в свет.

Хозяйка была одета в длинную, укрывающую наверняка кривые, изуродованные болезнью и старостью ноги юбку, всю расшитую какими-то восточными мотивами. Причем во многих местах узор с аппликациями изрядно поистрепался и висел бахромой по подолу, будто юбку драла стая собак. А вот кофточка сверху была очень даже ничего. Приятного кофейного цвета, с большими медными пуговицами под античность. Тонкая морщинистая шея была полностью закрыта десятью рядами декоративных бус, а на руке, сжимающей набалдашник трости, сиял в перстне большой красный рубин. А вот взгляд у женщины был настороженный и очень пытливый, какой часто бывает у пожилых, недоверчивых людей. Ни дать ни взять, этакая облагороженная, одомашненная Баба-яга.

– Здравствуйте… – Настя сглотнула, расплываясь в улыбке. – Я вместо… Вам звонили… – У Насти мгновенно вспотела спина, так как она забыла имя девушки, вместо которой пришла в этот дом. А ведь по легенде она была ее сестрой.

– Так вот ты какая… – протянула старушка и вытащила из-за спины огромный черный пистолет, направив его прямо в грудь Насти. – Ну, что ж, заходи. И дверь за собой плотнее закрывай. Шуметь будешь, тебе же хуже. Поняла?

Настя кивнула, так как что-либо сказать она была не в состоянии. Такой огромный черный монстр она видела только в черно-белом кино. Именно к нему, наверное, и обращался поэт со словами: «Ваше слово, товарищ маузер!» Потому что такая конструкция вызывала ужас и почтение. Откуда сей музейный экспонат мог взяться у вдовы профессора, Настя и предположить не могла, но впечатление он производил ужасающее. Из него можно, наверное, и танк подбить, и медведя завалить, да и просто довести человека до инфаркта одним только его видом.

– Прямо по коридору в кабинет и в кресло! – скомандовала бабка.

Настя подчинилась, мысленно благодаря Петра за починенную ногу, иначе бы ее разбил паралич на нервной почве еще в дверях, и она бы точно не смогла сделать ни шагу. А уж отвечать за адекватную реакцию на слова и действия бабки никто бы не взялся.

– Вы меня не так поняли… Успокойтесь, я из социальной службы, я заменяю Марину, – бормотала Настя себе под нос, со страха все-таки вспомнив имя «сестры», проходя по широкому коридору, по обе стороны которого располагались комнаты.

Коридор был просторный, представительный, а вот двери, ведущие в комнаты, обшарпанные и старые. Похоже, что квартира-то коммунальная… Спина Насти от почти упирающегося в нее здоровенного ствола уже стала совершенно мокрой от страха. Сильно рискуя, Настя кинулась к одной из дверей и забарабанила в створку руками, истошно закричав:

– Помогите! Откройте! Мне угрожают оружием! Спасите!

– Молчать! – перекрыл ее крики голос вдовы. – Иди прямо в торцевую комнату! Глупая, что ли? Здесь, кроме нас с тобой, никого нет. Никто, кроме меня, здесь больше не живет! Вся квартира принадлежит мне!

Настя замолчала и пошла дальше, понуро опустив плечи, радуясь уже тому, что ее пока не расстреляли без суда и следствия.

«Вот ведь нелепость какая… – думала она. – По моим наблюдениям и по тому, что разузнал Митя, я должна была с трудом попасть в эту квартиру, а получается совсем наоборот: меня тут просто ждали. Бабка решила порезвиться на старости лет!»

Комната с единственной открытой дверью и светом, распространяющимся оттуда, куда гнала Настю Зоя Федоровна, по виду являлась когда-то рабочим кабинетом ученого – массивный антикварный стол с зеленым сукном на поверхности; под потолком большая лампа с желтым абажуром с кисточками; по стенам сплошные стеллажи, в них толстые, запыленные, все как на подбор, корешки книг с золотыми буквами; своеобразный запах библиотеки и старой кожи; большое черное кожаное кресло с потертыми подлокотниками; маленький топчанчик, укрытый пледом и… Настя закричала нечеловеческим голосом. В углу рабочего кабинета стоял расчлененный труп человека. Несколько секунд понадобилось для того, чтобы понять: перед нею очень хороший муляж. Такой добротный, старый муляж по анатомии человека.

– Да что же ты кричишь, как резаная? – поморщилась Зоя Федоровна. – Стены хорошие, звукоизолированные, так как моему мужу за работой мешал каждый шорох, так что ори не ори – никто не придет к тебе на помощь. А потом, кто из нас еще и жертва? Ты ворвалась в мой дом, и явно не с мирной целью, – прищурилась бабка. И скомандовала: – Садись в кресло! Руки на стол, чтобы я видела! Вот так вот.

– Ничего я к вам и не врывалась, вы сами затащили меня в свою квартиру под дулом пистолета!

– Эти сказки ты будешь рассказывать кому угодно, только не мне, старому работнику уголовного розыска, – с пафосом заявила Зоя Федоровна, тоже усаживаясь, вытягивая ноги и поигрывая своей «игрушкой».

– Работника чего? – икнула Настя, явно не ожидавшая такого расклада.

– Разрешите представиться: ныне – почетный пенсионер, а в прошлом старший следователь по особо важным делам. Правда, проработала я всего двадцать лет, а потом пришлось уйти на вынужденную пенсию по ранению, но зато с наградами. А потом я была всего лишь домохозяйкой при своем гениальном муже, но без дела никогда не сидела – всегда помогала людям юридическим советом и своей смекалкой.

«А у бабки-то мания величия, кажется», – подумала Настя.

– Я очень рада за вас, – выдавила она из себя. И если бы у Насти был кадык на шее, то он точно бы трогательно дернулся. Но его не было, поэтому на ее худой длинной шее выделялась только пульсирующая жилка.

«Вот это да! Слона-то мы и не приметили, как говорится, – пронеслось в голове у Насти. – Никто даже и не намекнул – или не знал? – что Зоя Федоровна бывший работник органов. Что может быть хуже, чем попасть в плен к сумасшедшей старухе с былой хваткой, желанием вспомнить молодость и с наганом в руке? Вот ведь я влипла… Бабушка, похоже, соскучилась по острым ощущениям. Сидела у себя в квартире, словно паучиха, в ожидании жертвы, а я и попалась, дурочка…»

– Что глаза бегают, будто курей воровала? Думаешь, крепко влипла? Правильно думаешь! Обдурить меня тебе не удастся. У меня не только зрение хорошее, но и мысли я умею читать. – Старушка явно издевалась над ней и занималась самолюбованием.

Настя постаралась улыбнуться и умоляюще посмотрела на Зою Федоровну:

– Вы бы убрали эту, это…

– Еще чего! Чтобы ты с легкостью справилась с беззащитной старушкой? Не смотрела спектакль, раньше шел в Театре Сатиры, – «Как пришить старушку?»

«Тебя пришьешь… пожалуй…» – снова невольно подумала Анастасия.

Глаза Насти выразили такое недоумение, что вдова рассмеялась, обнажив явно искусственные зубы.

– Я давно поняла, что дело не чисто, – продолжила Зоя Федоровна. – И вот кульминация. Но я несколько разочарована: против меня прислали какую-то девчонку, не профессионала. Я-то ведь не лыком шита!

«Что же мне делать? Что делать? Как надо вести себя с сумасшедшими? Насколько помню, их нельзя раздражать… но эту старуху, по-моему, раздражает все…»

– Вы не отпустите меня? – жалобно спросила Настя.

– Все зависит от тебя самой. Отсюда ты отправишься или восвояси, или в милицию. Хотя исключать вариант, что я пристрелю тебя, тоже нельзя, – заявила вдова.

– И что я должна сделать? – спросила Анастасия, потея уже всем телом.

– Тебя спасет только правда. Причем мне не понадобится подключать к тебе детектор лжи, чтобы понять, врешь ты или нет, – предупредила Зоя Федоровна, разваливаясь на кушетке и прищуривая сильно накрашенные глаза.

– Какую правду вы хотите услышать?

– Что привело тебя сюда, больше меня ничего не интересует, – спокойно пояснила хозяйка квартиры.

– Ну, хорошо… У меня есть знакомый, его зовут Митя, и ему с детства, да и в юности тоже, не везло с девушками. Мне он всегда был очень хорошим другом, и я переживала за него. А тут он встретил девушку своей мечты, и у Мити буквально снесло крышу – он начал за ней бурно ухаживать. Билеты в театр, приглашения в ресторан… Но выяснилось, что девушка – социальный работник и должна ходить ухаживать за одной пожилой дамой. Счастье молодых оказалось под угрозой. И тогда я предложила своему другу заменить его девушку, присмотреть за дамой, пока он развлечется с Мариной. Дело молодое, знаете ли… – Насте даже самой стало удивительно и противно, как она складно сочиняет. Но звук взведенного курка возымел на нее магическое действие, и она замолчала.

– Так… понятно, правды от тебя не дождаться… – вздохнула Зоя Федоровна и реально прицелилась, подняв оружие и угрожающе прищурив один глаз.

– Да вы что?! Погодите! То есть обождите… то есть подождите! – закричала Настя, сползая под стол. – Я подруга Петра Соколова, и я пришла выяснить, почему так получилось, что он не спас своего учителя! – закричала Настя, закрывая голову руками.

«Что я делаю, дурочка?! Чокнутая бабка готова меня ни за что пристрелить, а сейчас я призналась, что знакома фактически с убийцей ее мужа. Да сейчас она меня если и не пристрелит из-за отсутствия патронов в своем жутком оружии, так забьет палкой до смерти. Или затопчет. Чувствуется, что порох в пороховницах у нее еще есть».

Настя поняла, что изменить она ничего не может, поэтому притаилась, сжавшись под столом в комок и ожидая боли, смерти, потемнения в глазах и всего прочего, столь же малоприятного. Но ничего не происходило. Она подождала еще несколько томительных секунд и подала голос:

– Эй, вы еще там? Отзовитесь… Я могу вылезти? Зоя Федоровна, почему вы молчите? Не пугайте меня… Уже или стреляйте, или не мучайте меня….

Так в полной тишине Настя осторожно подняла голову и выглянула над поверхностью стола полными ужаса глазами.

Откровением для неё стало то, что в кабинете она была абсолютно одна – кушетка, на которой недавно располагалась вдова ученого, стояла совершенно пустая. Словно Насте все приснилось под действием какого-то наркотика или бабушка испарилась сама собой.

Настя сделала несколько осторожных движений на четвереньках по направлению из-под стола и прислушалась. В таких больших и старых квартирах всегда хватает посторонних звуков, но сейчас до слуха Насти не доносились даже звуки от жизнедеятельности «барабашек».

Она встала на ноги и, прижимаясь к стенке, на цыпочках двинулась в сторону выхода.

«Куда она делась? Словно испарилась… Ни старушки, ни ее грозного оружия… Может, в туалет пошла? С нее станется… А вдруг она, услышав, что я от убийцы ее мужа, побежала за гранатами или пулеметом? Мол, пистолета для меня мало…»

Настя поравнялась с разветвлением в темном коридоре и по инерции или потому, что оттуда тоже был виден свет, заглянула за угол. Маленький коридор вел на просторную кухню, где Настя и обнаружила свою недавнюю мучительницу. Только теперь вместо нагана в ее руке была поварешка, а поверх ободранной юбки был надет нарядный красный передник с кармашками и оборочками – этакая милая старушка из рекламы «Домика в деревне». Хотя еще не известно, кто больше отпугивал – милая бабулька с неестественно ласковой речью или настоящая Баба-яга, вооруженная огнестрельным оружием. Перемены были столь разительны, что Анастасия не сразу поверила своим глазам. Зое Федоровне сейчас не хватало только русского народного кокошника в уральских самоцветах, тульских пряников на «погоны» и каравая хлеба с солью в руках.

– Чего стоишь? Заходи, – махнула ей Зоя Федоровна поварешкой, – перекусим. Да и чайку налью на дорожку.

«Перед смертью покормить хочет», – подумала с содроганием Анастасия.

– С-с-пасибо, – едва просипела она. – Это после того, что вы меня чуть не убили? Действуете, так сказать, кнутом и пряником?

– Каким кнутом? Пистолет и не заряжен, и не работает, я им гвозди заколачиваю да мясо отбиваю, – отмахнулась вдова.

– А что помешает мне сейчас уйти? – спросила Настя, наконец набирая в легкие воздуха.

– Ничего. Дверь открыта, можешь идти… только обидишь хозяйку дома… – не повернулась от плиты Зоя Федоровна. – Но вряд ли ты так сделаешь.

– Это почему еще? – не верила своему негаданному спасению Настя.

– Ну, зачем-то ведь ты сюда пришла? Значит, и не уйдешь просто так, не выполнив хотя бы задачу-минимум, – здраво рассудила хозяйка дома.

Настя поняла, что против такой железной логики не попрешь, и уже более смело вошла на кухню.

– Присаживайся, – кивнула ей Зоя Федоровна. – На первое разогревается борщ, на второе блюдо – макароны «по-флотски», а затем чай с пирожками. Ты как?

– Великолепно, – ответила все еще не до конца пришедшая в себя Настя, про себя задумываясь, нет ли случайно у бабки раздвоения личности.

– Что? Думаешь, не Близнец ли я по гороскопу? Или, может быть, у меня есть сестра-близнец? – спросила у нее Зоя Федоровна, и от удивления Настя чуть со стула не упала.

– Я не совсем понимаю кардинальной перемены, произошедшей с вами за последние несколько минут, – заговорила она. – Я сказала волшебное слово?

– Ого! Учительница, что ли, или библиотекарша? – с интересом глянула на нее Зоя Федоровна. – А я изначально подумала, что танцовщица, – очень быстро складываешься и выворот в голеностопном суставе такой интересный…

– Удивительная вы женщина! Хотя я вас и боюсь, – не удержалась Настя. – Я на самом деле балериной была всю жизнь.

– Говорю же, я – профи! – похвасталась хозяйка. – Только пуля-дура смогла свернуть меня с пути моего прямого предназначения. И лишилось человечество в моем лице классного сыскаря.

«Да уж… – поежилась Настя, – много потеряло».

– Я была хорошим следователем, – как ни в чем не бывало продолжала старушка. – А для хорошего следователя что важно? Наблюдательность, образование и способность разбираться в людях. Когда я видела Петра Соколова, я всегда знала, что он – роковой красавец. Он безумно нравится женщинам, но ему не хватает времени выстроить серьезные отношения. Внутри он очень порядочен и серьезен, а внешне проявляется только сексуальной притягательностью. И еще я тогда подумала: какой же должна быть женщина, чтобы заполучить его раз и навсегда? И ты знаешь… Кстати, как тебя зовут?

– Настя, – честно ответила гостья, вяло подумав, что и здесь начинается то же самое, что и в больнице, где она выслушивала восторженные отзывы о Петре.

– Так вот, Настя… Ты как раз такая женщина, какую я и вижу рядом с ним. Женственна, притягательна, творческая натура, сексуальна и не без огня в глазах. Вон в авантюру какую-то ввязалась… Сейчас борщечка поедим, может, ты и поведаешь мне все, уже по доброй воле… А за пистолет извини. Скучно мне, старой дуре, вот и развлекаюсь.

«Да, уж…» – прокомментировала про себя Настя.

Зоя Федоровна поставила перед Настей тарелку с наваристым борщом и щедро снабдила его густой сметаной, такой, в которой, как говорится, ложка стоит.

– Хлеб на столе, под салфеткой.

– Спасибо, – ответила Настя и приступила к еде, стараясь не думать, что бабка могла бы подсыпать ей в борщ, при таких-то ее талантах…

Зоя Федоровна налила такую же тарелку и себе. Две женщины сидели друг напротив друга за небольшим кухонным столом и молча поглощали еду. Ситуация была нелепейшая, но Настя в последнее время настолько часто попадала в неординарные ситуации, что ей казалось, будто это вошло у нее в привычку.

– Может, водочки? У меня есть, – прервала свое занятие Зоя Федоровна.

– Нет, спасибо…

– А что? Стресс снимешь! Напугала же я тебя сильно, на тебе буквально лица не было, – усмехнулась бабка.

– Ну, вы даете! – Настя чуть не подавилась.

– Правду-матку рублю в лицо? – уточнила вдова профессора. – Но ведь и ты меня должна понять. Я одинокая, старая, беззащитная женщина, которую так и норовят обмануть, обворовать, а то и убить.

Настя с большим сомнением посмотрела на «беззащитную» старушку и ответила:

– Очень вкусный борщ.

– Мое коронное блюдо! – с гордостью откликнулась хозяйка. – Кстати, Петру он тоже очень нравится. Умеешь готовить?

– Такой борщ? Боюсь, что нет, – ответила Анастасия.

– Я научу.

– Спасибо, – чуть снова не подавилась Настя от осознания того, что бабулька собирается заводить с ней длительное знакомство.

– Знаешь, а я все больше убеждаюсь, что ты – необычная девушка и сможешь всю жизнь держать Петра в руках, потому что другую такую он не найдет. Вот так вот запросто сидеть с человеком, который только что тебя едва не убил, и вести с ним светскую беседу… Ты еще и не злая.

– Сама от себя в шоке, – кивнула Настя. – Не думала, что и вы измените, причем кардинально, отношение ко мне, услышав имя Петра.

– А что такое? Петя Соколов для меня фактически родной человек. Его друзья – мои друзья. Сказала бы, что от него, я бы сразу к борщу пригласила, а не в пыточную, – пояснила Зоя Федоровна. И вдруг вырвала у Насти тарелку, в которой осталась примерно половина порции. – Хватит есть!

– Чего так? Вкусно же… – обиделась Настя, опять сжимаясь в комок.

– Ты же «балетная», куда ты столько жрешь? Извини – ешь. Ты же второе кушать не сможешь, – пояснила Зоя Федоровна, подавая второе блюдо. – Вы же, танцоры, всю жизнь вынуждены мало есть, у вас и желудки-то совсем маленькие.

– Ой, вы правы… как-то я не подумала… я действительно уже наелась…

– Вот и я о том же. Нет уж, ешь все, чем угощает радушная хозяйка! – подбодрила незваную гостью Зоя Федоровна. – А на Петьку-то мне что сердиться? Мы ему всю жизнь поломали, это он должен на нас сердиться. – Зоя Федоровна поймала недоуменный взгляд Насти и отвела глаза. – Нет, все-таки без водки мы не обойдемся.

Она метнулась к холодильнику, забыв про трость и чуть не упав. Настя вовремя среагировала и подставила свое хрупкое, но стойкое плечо.

– Спасибо, – поблагодарила ее хозяйка.

Зоя Федоровна разлила прозрачную жидкость по граненым рюмкам и отодвинула от себя тарелку с борщом.

– Что-то аппетит пропал… Ем этот борщ каждый день, надоел уже. Все готовлю его вроде как для гостей, а в гости никого не зову. Эх, сотканы мы, женщины, из противоречий, ничего не скажешь, – вздохнула Зоя Федоровна. И подняла рюмку. – Ну, давай за знакомство.

– Я…

– Пей! Мне тоже надо с силами собраться, чтобы рассказать тебе… – заинтриговала она Настю, хитро блеснув накрашенными глазами.

Настя чокнулась с Зоей Федоровной и выпила водку.

– Мой покойный муж Наум Борисович был очень своеобразным и непростым человеком. Он, конечно, очень много сделал для человечества в целом и для многих своих пациентов в частности, – сразу же начала старушка рассказ.

– Я наслышана.

– Но не все так просто. Идем! – Зоя Федоровна резко встала и направилась по коридору в одну из закрытых комнат, прихрамывая и все так же сильно сгибаясь в пояснице.

Настю, вошедшую туда за ней, поразило обилие, на первый взгляд, ненужных вещей. При втором рассмотрении становилось понятно, что все вещи в комнате очень дорогие, антикварные. Зоя Федоровна указала рукой на стену, где висели десятки каких-то дипломов, сертификатов, патентов и свидетельств на различных языках – под стеклами, в золоченых рамочках. На прибитых к стенам полочках стояли кубки, статуэтки, многие из которых были в форме мозга. Особенно Анастасии понравилась маленькая, на подставочке, которую Зоя Федоровна приспособила под игольницу. Это впечатляло – такие колючие мозги, или «мозги-еж». Тут же под стеклом лежали медали разных размеров и цветов.

– Ух ты! – не удержалась Настя.

– Да… Это как бы почетная доска мужа, он их хранил, а теперь я храню. Мало кто знает, что в жизни Наума интересовали только работа и… и вот эти награды, – сказала Зоя Федоровна, с некоторой долей презрения оглядывая статуэтки и сертификаты.

Настя сразу почувствовала, что женщина говорит о своем, о наболевшем.

– Это нормально, когда человек любит свою работу и получает за нее материальное вознаграждение. Уж если еще и почет… – осторожно высказала она свое мнение.

– Нет, ты не понимаешь. Его вообще больше ничто не интересовало, и люди в том числе. Для него пациенты были всего лишь рабочим материалом, на котором он мог оттачивать свое мастерство. Он не интересовался ни их судьбами, ни тем, как они жили дальше, не подпускал к себе никого близко. А вот результат операции его очень интересовал. Мой муж мог часами говорить только о своих наградах и успехах, но не с той позиции, что люди остались живы, а только лишь о том, что он – молодец, да как его отметили и похвалили. Мне иногда казалось, что Наум и работал только ради триумфа, ради ощущения собственной значимости. Все ради себя…

– Но жизни-то спасал, – отметила Настя, не ожидавшая, что вдова поведает ей о своем покойном муже с такой вот позиции.

– Ждал потом обязательно наград и дифирамбов со всех сторон, – ответила Зоя Федоровна и махнула рукой. – Что, впечатлили награды? А теперь идем назад, на кухню, я от расстройства налью по второй…

Настя вернулась за стол в несколько растерянном состоянии, как-то не ожидала она услышать такое из уст вдовы. А та продолжала:

– Не думай, не вру. Не знаю, как подвести к тому, что мы сделали с Петром, то есть к тому, ради чего ты и пришла. В общем, Наум был образчиком эгоизма и цинизма. Его не интересовал никто, кроме самого себя. Он и со мной жил по тому же принципу: я была каким-то бесплатным приложением к его регалиям. Должна была четко записывать все звонки, отслеживать, на какие встречи его приглашают, выбирать из них нужные… В общем, секретарь, или, как сейчас бы сказали, пиар-менеджер, занимающийся раскруткой мужа-гения. А ты уже поняла, что с чутьем и психоанализом у меня все в порядке? Так вот, я всегда содействовала именно продвижению Наума Борисовича к славе, и он это тоже чувствовал и понимал. У меня получилось! Уж чего-чего, а славы, в том числе и международной, ему хватило. Я была нужна мужу только для этого… Мы прожили вместе почти сорок лет. Он женился поздно, когда ему понадобился рядом такой человек, как я. Наум был абсолютно бесчувственным и неэмоциональным. Докажу простым примером. На начале нашей семейной жизни, лет через пять после свадьбы, я забеспокоилась, что не беременею, и обратилась к нему. Все-таки муж – известный врач, у него много связей среди других специалистов, в том числе и среди гинекологов. Складывалось впечатление, что Науму Борисовичу было абсолютно все равно, он даже не замечал, что у нас нет детей, и если бы я сама не подняла вопрос, он никогда бы не обратил на это внимания. Вот как профессор чутко относился к окружающим его людям! Мне даже казалось, что он и рад, что у нас такая маленькая семья – всего двое. Даже я иногда раздражала его, а уж о том, чтобы приглашать в дом каких-то других людей – родственников или немногочисленных друзей, – не могло быть и речи. Наум Борисович с удовольствием выходил на люди только под свет софитов, где ему вручали очередной орден или благодарственное письмо от важной «шишки», а все вокруг ему рукоплескали. Вот это и были те самые минуты, когда Наум Борисович бывал по-настоящему счастлив, ради них он и оперировал, а не ради людей – людишек, как он иногда презрительно выражался, когда его никто не слышал. Человеческий мозг для него был всего лишь прибором, механизмом, который он знал лучше других, чем и кичился. Заинтересовать его могли только необычные, сложные случаи, а в идеале он хотел создать высший разум и получить Нобелевскую премию.

– Наполеоновские планы, – вставила пару слов Анастасия.

– Ты не представляешь, какие! Наум считал себя приближенным к сверхразуму, раз он так спокойно мог ковыряться в мозгах других людей.

– А что насчет ваших совместных детей? – спросила Настя, поняв, что упустила что-то, что является важным для ее собеседницы.

– Дети? Муж не помог мне. Правда, и не препятствовал в моем стремлении их заиметь. Я обследовалась, лечилась, Наум был недоволен только в том случае, если я ложилась в больницу и подолгу не могла выполнять свои функции секретаря, возводящего его особу в ранг Бога. НО я так и осталась бесплодной. Очень долго переживала, а затем смирилась. Я – не единственная женщина в нашем мире, которая не стала матерью. Обидно, конечно, но что делать… – Зоя Федоровна щелкнула кнопкой электрического чайника. – Смотрю, не ешь ничего, сейчас чай заварю. Я, если чай в конце любой трапезы не попью, так словно и не закончила есть, словно «точка» не поставлена.

– Мне, если можно, кофе, – попросила Настя.

– Конечно, деточка, можно, все можно…

– Да, удивили вы меня, Зоя Федоровна, честно признаюсь. Хотя, что там говорить, не все же гениальные люди были белыми и пушистыми…

– Гений и злодейство где-то рядом, – кивнула Зоя Федоровна.

– Странно, что такой черствый человек вообще взял себе ученика. Как же он мог передавать кому-то свой опыт и умение? – удивилась Настя.

– Вот! Вот мы и подошли к самому главному! – полезла в шкафчик над рабочим кухонным столом Зоя Федоровна. – Конечно, такие люди не склонны делиться своим умением, как будто свои почести отдавать другим. Его лекции в мединститутах – ничто без практики и нюансов, которыми Наум ни с кем не делился. Тут роль сыграл злой случай. Наум Борисович простудился, получил воспаление легких и попал в больницу. Так как по врачам он никогда не ходил, вел здоровый образ жизни и вообще здоровье у него было крепким, то доктора очень обрадовались, что наконец-то заполучили гениального нейрохирурга в свои цепкие руки. Пока он был не в состоянии активно сопротивляться, они занялись его полным обследованием. И вдруг обнаружили опухоль у него в мозгу. Такой вот поворот судьбы… То, от чего он всю жизнь излечивал других людей, настигло его самого.

Зоя Федоровна прервала на минутку свое повествование и налила в чашки себе чай с двумя ложками сахара, а Насте крепкий кофе без сахара.

Настя еще раз отметила ее проницательность. Понятно, что, занимаясь всю жизнь балетом, она по возможности от сахара отказывалась в пользу хоть одной конфетки в день, и чай, и кофе пила без сахара. Но Зоя Федоровна поняла все это, даже не спросив.

– А положите-ка мне одну ложечку, – попросила Настя. И, наткнувшись на вопросительный взгляд хозяйки, пояснила: – Начинаю привыкать к человеческой жизни, уйдя из балета.

Зоя Федоровна улыбнулась и выполнила ее просьбу. А затем продолжила рассказ.

– Слава богу, Наума пронесло тогда. Оказалось, что случайно перепутали снимки. Потом все выяснилось, и перед мужем извинились. Никакой опухоли мозга у него не было, но неприятного инцидента вполне хватило, чтобы Наум Борисович задумался о себе, о любимом. Я уже говорила, что муж был эгоист в квадрате. Пока он ковырялся в чужих мозгах, то не задумывался о тех, кому эти мозги принадлежат. А тут дело коснулось его самого, его величества. Наум Борисович впал в шоковое состояние, все время говорил мне: «Мы, оказывается, все под Богом ходим. Сейчас пронесло, но… А вдруг у меня действительно будет опухоль мозга? Что я тогда буду делать?» «Ты думаешь исключительно о себе», – сказала я ему тогда. «А что, мне о тебе, что ли, думать?! – ответил он очень раздраженно и неприязненно. – Если с тобой что случится, тебя-то я прооперирую. А вот что будет со мной? Кто поможет мне? Я из всего своего окружения не доверился бы никому! Вот ведь где ужас: гений останется без помощи! Я погибну на глазах у всего мира!» И вот с того момента Наум Борисович как с ума сошел. Так часто бывает после стресса: когда чего-то сильно испугаешься, потом долго не можешь прийти в себя. Ему стало казаться, что у него обязательно что-то должно случиться с головой, и страшно мучило, что никто не сможет ему помочь. Он просто запрограммировал себя! В конце концов он нашел выход: задумал взять ученика, которому смог бы доверить свою персону. Да, да, Наум не думал о том, чтобы передать опыт для того, чтобы и дальше, после его смерти, кто-то смог бы спасать людей, а взял ученика только для того, чтобы, если что, тот спас его. И уж будь уверена, к выбору своего ученика он подходил с особой ответственностью, ведь от этого зависела его собственная жизнь. Наум Борисович из всей массы «вычленил» талантливого молодого врача и сделал из него то, что сам хотел. Ведь мало того, что муж был гениальным хирургом, он мог бы быть и прекрасным педагогом. Но просто не хотел. В нем не было одного – души! Вроде, казалось бы, что можно было бы быть прекрасным специалистом и без нее, но время показало: нельзя! Неправильно это! Бог дал человеку душу, а вместе с ней способность любить, сострадать, сопереживать… Но ничего этого у моего мужа не было. А Петя… Петя попал, как сказала бы молодежь. Больше скажу: Наум Борисович был очень разочарован от осознания того, что он, оказывается, не незаменим. Петр повторил все то, что знал и умел он, оказался настолько талантливым, что сам Наум Борисович не ожидал такого поворота. Я серьезно сейчас говорю: Петру запросто могли принадлежать все награды, что ты видела. Но у Петра имелось и то, чего не было у моего мужа, – душа и полное отсутствие тщеславия. Он был доктор, который болел душой за каждого своего пациента. Петя очень добрый и…