Текст книги "Без следа"

– Мне нужен хакер, – в лоб сказала она.

Руслан присел напротив и удивлённо посмотрел на неё.

– Кто нужен? -переспросил он.

– Хакер! Дело в том, что вчера мне на телефон пришло сообщение с закодированным адресом отправителя. Содержание сообщения прямо говорит о том, что отправить его мог только Никита. Я подразумеваю, что это глупая шутка, но тем не менее мне необходимо знать кто и зачем надо мной глумится!

– Да ну это вздор, Зоя! Этого просто не может быть!

– Посмотри сам!

Зоя вывела текст на экран и, протянула телефон Руслану. Нахмурившись, он перечитал стихотворение и с прискорбием признал, что стиль письма очень похож на Никиту.

– Я не могу поверить в то, что это отправляет Никита, но и не могу оспаривать того факта, что он умер. Не было ни похорон, ни тела… И в целом… я пытался проводить своё собственное расследование, но и оно не дало результатов. Я не могу понять только одного: куда он мог исчезнуть? Город закрытый, его границы он не пересекал, внутри мы прочесали каждый сантиметр вдоль и поперёк и ни-че-го! Абсолютно ничего!

– Руслан, меня не интересуют твои размышления, – оборвала его Зоя, заметно заскучав, – Мне нужен хакер, который вскроет точку отправки сообщения.

– Зоя, у меня таких знакомых! – округлив глаза ответил Руслан, в который раз удивляясь её жесткости и своенравию.

– Ну милый мой, ну подумай! Я ни за, что не поверю, что ты как руководитель крупной интернет платформы, не имеешь в друзьях пару-тройку опытных айтишников, – заканючила Зоя, пуская в ход своё женское обаяние.

– Честно тебе говорю Зоя, у меня нет таких друзей.

– Жаль, а то я могла бы тебя отблагодарить, – улыбаясь ответила она, отставляя чашку в сторону, – Лишний раз убеждаюсь, что рассчитывать приходится только на себя!

– Извини, что не оказался полезным, – иронично ответил Руслан, провожая её до двери.

Зоя не оборачиваясь махнула на прощание рукой и стала медленно спускаться по лестнице.

– Заезжай как-нибудь, Зоечка! – услышала она далёкий голос из глубин коридора.

– Это вряд ли Русик, -тихо ответила она, в негодовании скрипя зубами.

Добравшись до дома, она кинула сумочку на пуфик и с трудом стянув сапоги, прошла в гостиную. Отпив воды прямо из графина, она села на барный стул, и немигающим взглядом уставилась в белоснежную дверцу холодильника. Кончик её носа незаметно зашевелился, ловя знакомые ароматы. Запах нарастал и становился явственнее. Она обернулась назад и тихо вскрикнула от ужаса. На каминной полке лежал букет белоснежных каллов и источал аромат Никитиного парфюма. В страхе она застыла на месте, и лишь когда со второго этажа послышалась симфония Бетховена, она бросилась к камину и схватив букет в руки швырнула его об стену. Букет рассыпался и бутоны нежных лепестков опали на пушистый ковёр. Зоя в бешенстве принялась топать их, а потом бросилась наверх и швырнула колонку в стену. «Хрипящий» Бетховен издал последний звук и тут же затих.

Глава 3

Пять лет назад.

Шумный зал шикарного ресторана начинал превращаться в огромный человеческий муравейник. Хлопушки, конфетти и мишура щедро рассыпались в воздух, облепляя гостей мелкими звездочками. Толпы детей разномастного возраста с диким визгом носились вокруг именинницы, исполняя в её честь праздничный танец. Смущенная, но от этого не менее счастливая Ева стояла в центре толпы и радостно принимала поздравления. Зоя неустанно щёлкала фотоаппаратом, запечатлевая очередной день рождения дочери.

– Ксюша, ты вручила Еве подарок? – властный и командный тон Жанны выбил девочку из колеи, и она растерянно кивнула головой.

Одетая в красный брючный костюм и жакет, Жанна олицетворяла собой громогласную волшебницу, которой под силу любые чудеса.

Ева в нетерпении надорвала праздничную обёртку, и извлекла из коробки яркую куклу, одетую в платье принцессы.

– Крёстная, спасибо! Я знала, что ты подаришь мне именно то, что я хочу! – воскликнула именинница и, бросилась обнимать свою фею.

– Я умею находить ключик к твоему сердцу, милая! – улыбнувшись, ответила Жанна, прижимая её к себе.

– Мама, посмотри, что подарила мне крёстная! Я назову её Золушкой, она так прекрасна!

– Хорошо малышка, она очень красивая! – Зоя присела на корточки и, расправив платье на кукле, вернула её дочери.

Жанна с интересом оглядывала гостей поверх своего исполинского роста.

– Где Никита? Почему я его не наблюдаю? – спросила она, вертя головой в разные стороны.

– Он с Филиппом. Они опять говорят о чём-то важном.

– Зоя, я понимаю, что это не мое дело, но всё же… почему ты не разрешаешь Еве называть Никиту папой? Сегодня, я несколько раз слышала, как она обратилась к нему по имени.

– У неё есть отец и это не Никита.

– Хочешь сказать, что поддерживаешь с Олегом общение?

– Конечно! Мы, наконец смогли найти контакт и уладить все вопросы, возникшие при разводе. Не спорю, он долго обижался на меня, но в итоге решил стать мудрее.

– Хитрая ты Зойка. Но, наверное, так и нужно жить, – на этих словах она похлопала её по плечу и, отправилась к бару со сладостями.

Отделившись от толпы, к Зое направлялся Никита с бокалом шампанского в руках.

– Наговорились? – бесцеремонно спросила Зоя, смотря поверх него.

– Да, – спокойно ответил он, – А в чём дело? Ты снова чем-то недовольна?

– Я считаю, что Филиппа становится слишком много в жизни нашей семьи! —чуть раздражённо ответила она.

– Это нормально, он всё-таки мой брат и…

– Никита, прекрати! Нам в семье третий не нужен! – перебила его Зоя.

– Ты снова хочешь выставить меня виноватым во всех бедах?

– Ты и так во всём виноват. Но сейчас не об этом… пофотографируй гостей, а мне нужно отлучиться!

– Ты куда? – волнуясь спросил Никита, чувствуя себя крайне неуютно каждый раз, когда не видел её в поле зрения.

– Скоро вернусь, – игриво ответила Зоя и, вручив ему свой фужер, исчезла в огромном пространстве зала.

Никита разочарованно посмотрел на дно фужера, и одним глотком опустошив его, поставил на поднос.

Филипп, наблюдавший со стороны за их разговором, решил, что пришло время вмешаться.

– Никита, постой! – выкрикнул он, – Что случилось? Она снова тебе что-то наговорила?

– Нет, всё в порядке. Зое нужно отлучиться, она попросила меня сделать несколько снимков.

– Кит, неужели ты и впрямь ничего не замечаешь? Здесь не нужно быть психологом, чтобы понять насколько виртуозно она подавляет тебя!?

– Фил, отстань! – Никита отмахнулся от брата, как от назойливой мухи, – У нас всё в порядке.

Возникшая откуда ни возьмись Зоя, обняла Никиту за шею, и ласково заглядывая ему в глаза пропела тянуче – приторным голосом:

– Я вернулась. Успел соскучиться по мне?

– Милая, я всегда скучаю по тебе, если не вижу дольше минуты.

– А я хочу, чтобы ты скучал по мне если не видишь даже один миг! Пойдём потанцуем? -тут же предложила она.

– С удовольствием!

Стоявший неподалёку Филипп укоризненно посмотрел на них и, тихо прошептал:

– Вот это любовь… – и добавил чуть громче, – Больные придурки. Оба.

Залп салюта возвестил об окончании праздника, и весёлая толпа во главе с именинницей, поспешила на террасу. Никита подхватил Еву на руки и несколько раз подкинул в воздух. Счастливая Ева заливалась искренним смехом, наблюдая как сотни огоньков рассыпаются в небе, в её честь.

***

Зоя самозабвенно рисовала в своём ежедневнике, дожидаясь возвращения Никиты с работы. Остывающая фунчоза источала приятный аромат, в то время как её желудок изнывал от голода. Посмотрев на часы, она поднялась со стула и, достав тарелку, щипцами положила туда небольшую порцию.

Отправив первую вилку в рот, она зажмурилась от наслаждения и принялась медленно пережёвывать ужин. В холле послышался звук открываемой двери, а звук брякнувших ключей о стеклянный столик, символизировал возвращение Никиты.

– Я дома, – крикнул он из глубин необъятного коридора.

– Я очень рада, – крикнула в ответ Зоя, не отвлекаясь от трапезы.

Никита вошёл в кухню, и, стянув с себя свитер невзначай сказал:

– Не дождалась меня к ужину…

– Ты опоздал.

– На минуту?

– Тем не менее, – ответила Зоя, не поднимая на него глаза.

– Чем ты опять недовольна? – Никита придвинул стул и сел напротив неё.

– Тобой не довольна. Неужели ты не видишь, что во всём поигрываешь?

– Кому? – не понял Никита, наблюдая как она медленно поднимается, и подходит к холодильнику.

– Руслану! Сегодня я читала его статью и скажу прямо: он наступает тебе на пятки. Хотя нет, не так выразилась… он теперь впереди тебя! Тебе не обидно?

– Нет, я рад за него и не считаю, что он в чём-то превосходит меня.

– Жаль, что ты не видишь очевидных вещей. Такими темпами, Руслан скоро заберёт твоё детище себе, а тебя самого выкинет на улицу! – ответила Зоя, ставя ведро с мороженым на стол. Набрав кругляш в ложку, она положила его на тарелку, и, сдобрив орехами и джемом, принялась смаковать удовольствие.

– Зоя, ты перегибаешь! Ты не журналист и понятия не имеешь, как мы работаем и как пишем. Твоя задача, просто получать информацию доступным образом, а то, что происходит внутри нашего коллектива тебя никак не должно касаться, – произнёс он, окуная палец в мороженое.

– Нет, Никита, ты меня не переубедишь! Ты никчёмный. Просто неудачник!

Резко поднявшись со стула, он отбросил в сторону, стоявшую рядом вазу. Букет гортензий рассыпался по полу заливая пол давно потемневшей водой.

– Заткнись! Что ты несёшь? Посмотри на себя, кем ты стала и чего добиваешься? – закричал он, – Тебе нравится унижать меня? Тебе нравится думать, что ты лучше, чем кажешься?

– Успокойся! Ты можешь напугать Еву, – ровным голосом ответила Зоя, собирая с пола цветы.

– Я не могу успокоиться, когда дело касается нас двоих! И жить так я больше не могу! Ты постоянно меня изводишь, пытаешься руководить мной, и я это прекрасно осознаю и… почему-то поддаюсь твоим провокациям! Не знаю, как это работает, но… я… – задыхаясь, он замолчал, – Ладно, ни к чему это всё. Оставь всё, я сам уберу осколки.

Зоя довольно улыбнулась и, проходя мимо Никиты, слегка щёлкнула его по носу.

– Успокойся! У нас всё хорошо, а остальное плод твоей больной фантазии.

Никита проводил её пустым взглядом, и на автомате собрав осколки в ведро, поднялся в спальню. Зоя призывно лежала на кровати, раскинув руки в стороны. Он прошёл мимо и, войдя в ванную, закрыл за собой дверь. Руки его трясла мелкая дрожь, а коварный псориаз вновь напомнил о себе резко поменявшимся цветом кожи. Пожалуй, самым сложным для Никиты было разобраться самому в себе. Отношения с Зоей вышли на новый уровень, который был неподвластен для его понимания. Упрёки, претензии, перемешанные с дикой страстью и любовью, держали его в этом союзе будто на крючке. Он прощал ей любые промахи, при этом чувствуя себя бесконечно обманутым. Разорвать этот порочный круг было не в его силах, поэтому раз за разом Никита расплачивался за свою слабовольность новой порцией нервного стресса. Зоя умело манипулировала его чувствами, то приближая, то отдаляя от себя. Разрыв с ней был подобен смерти, но и такой сценарий жизни его уже не устраивал. После очередного скандала, он убеждал себя в неизбежности развода, но едва завидев её глаза, понимал, что не способен даже на этот шаг. Решив жить по накатанной, Никита довольствовался теми редкими днями, когда в семье царила идиллия, изредка прибегая к помощи медикаментов.

***

Зоя лежала на груди Клима и смотря в зеркальный потолок, любовалась своим отражением. Любовник лениво потягивал коктейль и, изредка косился на Зою.

– Что на этот раз ты сказала мужу? -спросил он, отставляя бокал в сторону.

– Ничего, -невинно ответила она, хлопая пушистыми ресницами.

– Хочешь сказать, что он ни о чем не догадывается?

– Какое мне дело о чём думает он, главное мне с тобой хорошо, а остальное не важно.

– Ты всегда так категорична в суждениях, что иногда даже я опасаюсь подвоха с твоей стороны, -заметил он, выпутываясь из одеяла.

Клим подошёл к окну и распахнув его настежь, чиркнул зажигалкой. Сладковатый дым потянулся в комнату, щекоча им ноздри. Громкий звонок на мобильный не оторвал Зою от созерцания собственного отражения.

– Тебе звонят, ответь!

– Это Никита, потом перезвоню.

– Тогда нам пора собираться, нужно освободить номер через полчаса.

Зоя нехотя встала и, грациозно подняла с пола изрядно помявшееся платье. Расчесав волосы, она окинула взглядом их временное пристанище и, кокетливо подмигнув Климу, вышла на лестницу.

Никита был дома по привычке готовя ужин.

– Ты где была? Я звонил несколько раз! -с ходу спросил он, вытирая руки о полотенце.

– На встрече с клиентами. Обговаривали условия свадебной съёмки, -спокойно ответила она, водружая картонную коробку на стол, -А это презент от них.

– Очень мило. Ева давно ждёт тебя, ей нужна помощь с английским!

– Я поднимусь к ней. Накрывай к столу.

Зоя застала дочь в постели. Она лежала, отвернувшись к стене и, лишь изредка водила пальцами по прохладной наволочке.

– Ева, ты спишь?

– Ой, мама! Ты уже пришла? -Ева бодро вскочила, и бросилась обнимать её, -Я ждала тебя, где ты была так долго?

– У меня была встреча с клиентом по поводу свадьбы, – тут же ответила Зоя.

– Ты всё время работаешь… -заканючила она– Мне была нужна твоя помощь!

– Ещё нужна или уже справилась? – ласково спросила Зоя, целуя девочку в кончик носа.

– Справилась, -тяжело вздыхая ответила девочка, – Упражнение попалось трудное, но я нашла видео урок и во всём разобралась.

– Ты моя умница! Я ни секунды в тебе не сомневалась. Пойдём ужинать? Никита как всегда приготовил для нас что-то вкусное.

Никита с угрюмым лицом разложил по тарелкам карбонару и, сдобрив её сливками присел к столу. Стук вилок и редкие фразы, сопровождали их трапезу.

Зоя периодически смотрела на Никиту, пытаясь понять чувства, которые она испытывала к нему. В последнее время он сильно изменился (во многом благодаря ей) и стал совершенно податливым существом, отвечающим на любой её каприз. Он никогда не обладал сильным духом, и именно поэтому его изначальная карьера в спорте не задалась. Он не умел проигрывать, не умел смотреть проблемам в глаза, он предпочитал закрываться в своём мире, при этом тяжело переживая все неудачи. Слабовольный, ведомый, не умеющий отстаивать свои позиции, он стал чудесной находкой для Зои. Полностью подчинив себе его волю, она одновременно упивалась своим положением и тут же тяготилась его присутствием.

Никита с первых дней прекрасно поладил с Евой, он искренне и по-отечески любил девочку, баловал дорогими подарками и незабываемыми эмоциями, в то время как Зоя всегда жила словно одиночка, не отказывая себе в удовольствиях и довольствуясь тем, что каждый раз поднимала свою планку всё выше и выше. Желание самоутверждения за счёт другого, родилось в ней задолго до появления Никиты в её жизни. Её характер сформировался в истоках трудного и жестокого детства, и как бы она не боролась с собой поначалу, искоренить эту травму она так и не смогла.

Глава 4

Четыре года назад.

Настойчивый звонок домофона, оторвал Олега от привычного занятия. Рабочие тетради по отечественной истории были аккуратно расписаны детскими почерками вверенного ему пятого класса. Положив красную ручку на лист, он неспешно поднялся и потянувшись, направилась в самый конец коридора. Монитор отображал улыбающееся лицо Зои, которая весело демонстрировала в глазок бутылку шампанского. Нажав на кнопку, он открыл дверь и дождавшись приезда лифта, прошёл в квартиру.

– Какими судьбами? Никак не ожидал тебя увидеть в моём скромном жилище! Сегодня же вроде не пятница? – спрашивал он, почёсывая переносицу, на которую были водружены очки в прозрачной недешёвой оправе.

– Олежка, не будь таким занудным! У меня сегодня день гостей, я только, что от Жанки, и вот решила к тебе заглянуть. Ну как ты поживаешь? Опять сидишь со своими тетрадками? -Зоя стянула сапоги и, босиком прошла в комнату.

Плюхнувшись в кресло, она блаженно вытянула ноги и принялась разминать пальцы на ступнях.

– Я как обычно готовлюсь к урокам. А у тебя что за праздник?

– Да нет никакого праздника, – ответила чуть захмелевшая Зоя, – Шла мимо и думаю, а зайду-ка я к своему бывшему муженьку! Да может и былое вспомним?

– Ты о чём? —нахмурившись спросил он.

– Да расслабься! – она громко рассмеялась и по-дружески похлопала его по плечу, – Можно я останусь у тебя?

Олег повернулся к ней застыв с куском пиццы в руках.

– Тебя, что из дома выгнали?

Зоя снова рассмеялась, а потом резко замолчала и грустно посмотрела на него.

– Ты и вправду думаешь, что такую как я можно выгнать из дома? Из жизни? Из постели в конце концов?

– Зоя, ты слишком высокого мнения о себе, – резонно заметил Олег, – Где Никита?

– Дома! – хмыкнула в ответ она и, налив себе шампанского отпила глоток, – Где же ему ещё быть?! Ему некуда идти, если только к братику своему.

Олег промолчал, и пройдя к столу сел за прерванное занятие. Зоя исподлобья смотрела на него, чувствуя, как закипает от негодования.

– Олег, поговори со мной? – ровным голосом произнесла она.

– О чём?

– О нас с тобой, о том, как мы докатились до жизни такой…

– По-моему у нас обоих всё сложилось более чем удачно, – оборвал он её на полуслове, – Ты счастлива, я счастлив, Ева счастлива. Каждый из нас счастлив по-своему. Или это не так?

– Никита не счастлив, – сказала она и, встав с кресла подошла к импровизированному камину. Снова сев, она поджала под себя ноги и, уставилась в одну точку.

– И я даже знаю почему он не счастлив. Всему виной ты, и в то же время как счастлив я, что вовремя понял кто ты такая на самом деле!

Зоя никак не отреагировала на его слова, и снова отпила глоток из фужера. Брак Зои и Олега принято называть «студенческим». Юные, влюблённые и ошибочно счастливые, они создали свою ячейку общества, когда обоим стукнуло по двадцать с небольшим. Бабушка Зои, Елена Николаевна до последнего отговаривала внучку от скоропалительного брака, но всё было тщетно. Зоя мечтала вырваться из отчего дома и поскорее начать взрослую жизнь. Союз не сложился по стандартным причинам, и вскоре Зоя с маленькой Евой вернулись в дом Елены Николаевны. Спустя время Зоя встретила Никиту, и буквально за несколько недель перебралась в его новый, уютный пентхаус. Олег принял развод с достоинством и по большей степени винил в нём только себя. Он считал, что не справился с ролью мужа и отца, и с тех пор не предпринимал попыток для создания семьи. Его мир сузился до двух основных точек между которыми он кочевал уже несколько лет. Ева, школа, ученики, семинары – всё это давно стало неотъемлемой частью его жизни.

– Вот скажи мне, почему меня всегда тянет на слабовольных и никчёмных мужиков? – спустя какое-то время, спросила Зоя, ставя фужер на каминную полку.

– Потому, что тебе нравится управлять и властвовать. Сильный мужчина никогда бы не остался с тобой, – спокойно ответил Олег, складывая тетради в стопу.

– Значит и ты считаешь себя слабым?

– Я считаю себя умным, я вовремя смог распознать тебя.

– Не преувеличивай, я обычный жизнерадостный человек и, как и все хочу счастья! – парировала Зоя.

– Нет Зоя! Ты страшный человек… -Олег подошёл к ней совсем близко и наклонившись к лицу добавил, -Ты манипулятор и ты обожаешь доводить людей до состояния, в котором они не способны владеть собой. Ты больная, и тебе нужно лечиться!

– Я знаю, но моя болезнь не поддаётся лечению, поэтому я предпочитаю жить так как захочется!

– Можем считать, что мы поговорили?

– Вполне!

– Тогда спокойной ночи, жду Еву в понедельник.

Зоя взяла сумку и, не прощаясь вышла на лестницу. Так и ни разу не обернувшись, она медленно пошла вниз, путаясь в полах длинного плаща.

***

Никита сидел в гостиной и раз за разом пересматривал кадры видеозаписи. Словно мазохист, он отматывал бегунок проигрывателя назад, и начинал смотреть заново. Всё самое страшное случилось, и что теперь со всем этим делать он не понимал. Утром, частный детектив, нанятый по его инициативе, принёс материалы, которые он наработал за последние несколько месяцев. Сомнений быть не могло, у Зои есть любовник, и судя по всему он присутствует в её жизни не первый год. Ненависть, злоба, обида перекрывались чувством опустошения и жалости к себе. В первую минуту Никита был готов уничтожить их обоих, спустя час он понял, что не сможет прожить без Зои и дня и, тогда он бросился на поиски оправдания для неё.

«Я не такой, ей чего-то со мной не хватает, каким нужно быть…?»

Эти вопросы крутились в его голове и, резко били по вискам, отдавая тупой болью в затылке. Он не заметил, как руки его снова затряслись, а прикушенная в ярости губа, начала саднить. Сюжет его жизни крутился по спирали, постоянно гоняя один и тот же сценарий. Его бывшая жена Дарья, разрушила их брак по той же причине. Пережив первое предательство, Никита едва справился с собой, и нашёл утешение в Зое. Она показалась ему слишком открытой, слишком честной и крайне заботливой. Он не заметил, как в ту ночь оказался с ней в одной спальне, а позже и в одном мире. Свадьба, мечты, ожидания чуда, о котором он давно грезил… Все годы брака они мечтали о совместном ребёнке, но увы Зоя не беременела и, день ото дня Никита погружался в депрессию. Их жизнь была похожа на качели, взлёты и падения, ссоры и примирения, но мыслей о разводе не было ни у кого. Никита стал полностью зависимым от Зои, а она просто упивалась своей властью над ним. Разобравшись, наконец, что происходит, он попытался представить свою жизнь без неё… и не смог. Расстаться с Зоей было равносильно самоубийству, а значит нужно найти в себе силы, чтобы простить её.

Никита отыскал телефон под кипой свадебных журналов и, набрав нужный номер, затаил дыхание.

– Слушаю, Никита! – приятный, женский голос тут же успокоил его и придал уверенности.

– Антонина Кирилловна, мне нужна Ваша помощь. Один я не справляюсь. У Вас есть свободная сессия?

– Есть время на завтра, в обед, – послышался ответ, – Записывать?

– Да, мне будет удобно.

– Мы давно не виделись, я думала всё наладилось.

– К сожалению, стало всё только хуже, – с горьким вздохом ответил Никита.

– Жду завтра. Обещаю, после нашей беседы ты почувствуешь себя лучше.

– Спасибо Антонина Кирилловна!

Никита без сил опустился на кровать и закрыл глаза. Сон окутал его за считанные секунды и подарил короткое время для спокойствия и отрешённости.

***

Наши дни.

Зоя окунала кисточку в воду и, старательно выводила на бумаге ровные линии. Дровосеки, площадь и прачка, стирающая на речке, прорисовывались на большом листе картона. Рисование всегда умиротворяло её, и давало возможность яркой фантазии додумать, что же могло быть дальше, сойди эти герои с холста.

Ева спала и, на верхних этажах свет был потушен. Глубоко за полночь, Зоя отложила холст в сторону и, откусив яблоко, подошла к раковине. Остатки ужина по-прежнему стояли на столе, а грязная посуда высилась огромной пирамидой на мраморной столешнице. Отложив яблоко в сторону, она повернула кран и намочила губку. Перемыв всю посуду, она мельком подняла глаза на окно, и краем глаза заметила какое-то движение на участке. Тёмная, неестественно вытянутая тень отделилась от крайней постройки. Летом там хранился садовый инвентарь, зимой же сарай пополнялся дровами, которые Никита по обыкновению заготавливал для камина.

Настоящий, дровяной камин был давней мечтой Зои. Когда они обустраивали коттедж, она поставила непременное условие о размещении камина в гостиной. Никита поначалу протестовал, но позже согласился и, пригласил мастера, с которым они обговорили кладку, систему вытяжки и вентиляцию. Запах поленьев, потрескивание и искры огоньков за кованой решёткой, приносили Зое ни с чем не сравнимое удовольствие. По вечерам она любила сидеть в кресле и, укутавшись пледом наблюдать за пляской огня. Отбросив мысли о дровах и сарае, она внимательнее присмотрелась к тени и заметила её движение. Бросившись к видеокамере, она безуспешно всматривалась на занесённую снегом территорию, не наблюдая ничего подозрительного. Вернувшись к окну, она снова выглянула из-за полупрозрачной занавески. Тень по-прежнему была на своём месте и вдруг неожиданно принялась быстро приседать, будто исполняя русский народный танец, а затем, подняв одну руку помахала ей в окно.

Зоя обмерла от ужаса и, крепче вцепилась в рукоятку ножа, который случайно оказался в её руке.

– Что же это происходит? – еле слышно прошептала она.

По её телу побежали мурашки, а горло сдавило от липкого страха.

– Никита?

Тень кивнула, будто услышала её.

– Иди домой, – продолжала она, не двигаясь с места, – Где же ты был?

Молчаливая тень покачала головой в отрицательном жесте и, развела руками в стороны. Зоя почувствовала, как закружилась голова, и мир перед ней поплыл, мелькая перед глазами разноцветными точками.