Текст книги "Без следа"

– Она ушла! Присмотрите за ней, я не смогла её удержать, – проговорила она, и не дожидаясь встречных вопросов скинула звонок.

Благополучно добравшись до коттеджа Зоя нащупала в кармане ключи и отомкнув замки, счастливо переступила порог. Сбросив на пол сумку, не раздеваясь она поднялась наверх и толкнув дверь спальни, остановилась. Над огромной белоснежной кроватью был установлен проектор из которого лилась до боли знакомая музыка. Снова схватившись за голову, она сжала руками виски и, принялась мотать головой в разные стороны. На экране шествовала Зоя в белоснежном платье держа под руку Никиту. Клим что-то говорил в микрофон, а толпа, окружившая их, радостно улюлюкала. Первый свадебный танец всплыл перед глазами в мельчайших подробностях. Повернувшись назад, она увидела своё полуразмытое отражение в зеркале, полностью увешанном их с Никитой фотографиями.

– Хватит!!! – не своим голосом буквально прорычала Зоя, – Хватит!!! Вы слышите??! Хватит сводить меня с ума!!! – схватив попавшуюся в руки вазу, она с силой швырнула её в зеркало.

Подскочив к ненавистным изображениям, она принялась срывать их и кромсать на мелкие кусочки.

– Хватит!! Он умер! Он точно умер!!! Это не Никита! Прекратите! Кто бы Вы не были, но это всё… злая шутка! Я знаю, его нет!!! – всхлипывая причитала она, – Я найду тебя! Я точно найду тебя и, тогда ты мне всё расскажешь!

Зоя угрожала невидимому собеседнику срывая со стены проектор, картины и расшвыривая многочисленные предметы по сторонам. Сбежав вниз она выскочила из дома и стремглав побежала в сторону оживлённой дороги.

Глава 13

Ароматная картошка была аппетитно разложена по голубой тарелке с изображением снеговика. Кусок рыбы и разноцветные овощи аккуратно примостились рядом, завершая яркую композицию. Олег достал два стакана, вилки и, положив их рядом с блюдом отправился в комнату. Ева сидела за его столом и мило улыбаясь, рисовала очередную принцессу.

– Ева, ужин готов. Пойдём!

– Ой, папочка ты немного меня отвлёк. Я почти всё дорисовала, смотри!

Принцесса Жасмин на ковре-самолёте чуть раскосо поглядывала на него с белоснежного листа.

– Очень красиво дочка! У тебя чудесно получаются такие рисунки, – похвалил он.

Ева нехотя вышла из-за стола и поплелась в кухню. Разложив салфетку на коленях, она отпила сок и нанизав картошку на вилку, с удовольствием отправила её в рот.

– Пап, я давно хотела спросить… Я уже взрослая и всё понимаю, скажи честно. Обещаешь?

– Обещаю! – ответил Олег, понимая какой вопрос сейчас последует.

– Когда вернётся мама? – с опаской в голосе спросила девочка.

– Скоро вернётся. Видишь ли, её командировка затянулась, а так как она очень далеко, то там проблемы со связью. Оттого она редко звонит нам. Но ты не думай, она тебя очень любит и скоро вернётся. Нужно ещё немного подождать.

– Мне почему-то кажется, что вы с бабушкой меня обманываете. Про длительную командировку говорила мне мама, когда я спрашивала её про Никиту. И мне так же снятся сны о ней…

– Например, какие?

– Часто она снится мне в ночном лесу. Она всё время бежит по нему пытаясь найти дорогу, и каждый раз сон заканчивается едва только между деревьев забрезжит рассвет.

– Ну н-е-е-т, – не уверенно растягивая слово, протянул Олег, – Ничего такого не происходит. Просто ты у нас девочка впечатлительная и очень соскучилась по маме.

– Это правда, и я уже хочу домой.

– Тебе у меня не нравится?

– Очень нравится папочка, но всё же… Я очень хочу поговорить с мамой по видеосвязи, а этого невозможно сделать. Оттого я и грущу.

Олег сочувственно посмотрел на дочь, морально готовясь открыть ей правду. Скрывать то, что её мать больна дальше не представлялось возможным, а затянувшееся враньё могло ещё больше навредить ей.

– Понимаешь ли Ева, – он отложил вилку в сторону и, сложив руки перед собой установил с девочкой зрительный контакт. Дождавшись, когда она прожуёт последний кусок, Олег тяжело выдохнул и продолжил, – Дело в том, что мама была в командировке и там заболела. И пока она лечится к ней никого не пускают, поэтому пока мы не можем с ней увидеться.

– Что у неё болит? – широко распахнув глаза, спросила Ева.

– Душа.

– Как это? Вот у тебя болел живот и был аппендицит, а как болит душа?

– Она болит иначе. Начинается всё с того что человек не спит по ночам, часто нервничает, оттого и начинает болеть голова. Такие люди склонны к самоедству и вечным поиском своего хорошего «Я». Мама как раз из таких людей, исчезновение Никиты безусловно подкосило её, поэтому так и случилось.

Глаза Евы налились слезами, а подбородок затрясся.

– Но я ведь увижу её снова? -с надеждой спросила она.

– Конечно! – всплеснув руками воскликнул Олег, – Непременно! Ей просто нужно немного отдохнуть, выспаться и пропить витаминов. Врачи позаботятся о ней и летний отпуск мы наверняка проведём все вместе.

– Папочка! —Ева поспешно подошла к нему и обвила его шею руками, – Знаешь какая моя самая заветная мечта??

– Догадываюсь, -чуть улыбаясь ответил Олег.

– Я мечтаю, чтобы мы жили вместе с мамой в нашем доме, и чтобы ты каждое утро будил меня в школу!

Олег обнял дочку и крепко прижал к себе, вновь ощущая себя лгуном и обманщиком.

– Да будет так!

Ева хлопнула его по ладони тем самым закрепляя эти слова условной печатью.

***

Зоя весело напевала ироничную песенку протирая пыль со шкафа. Переставив стремянку, она окунула тряпку в ведро с водой и, принялась интенсивно протирать дверцы гарнитура.

– Зайка, ты долго ещё? Я собралась в магазин, что приготовим на обед? -Елена Николаевна вышла из своей комнаты и, шаркающей походкой направилась в прихожую.

– Я предлагаю напечь сегодня блинчиков и нафаршировать их творогом. Это твоё коронное блюдо, бабуня! Помню, как ты собирала меня в школу и часто готовила это мне на завтрак.

– Да я тоже помню те времена! Ты была такая любопытная и всегда любила играть с мукой представляя себя дочерью мельника, – отозвалась Елена Николаевна, проверяя карманы, – Куплю творога, джема и сметаны, а ты пока сделай замес.

– Хорошо моя дорогая! – Зоя ловко спрыгнула с лестницы и, чмокнув старушку на прощание, закрыла за ней дверь.

Расставив инвентарь по местам, она села в свое любимое кресло и открыв ноутбук принялась изучать содержимое папок. Рассматривая фотографии, сделанные с различных мероприятий, она словно окунулась в прошлое которое на тот момент, казалось ей прекрасным настоящим. Свадьбы, дни рождения, банкеты… Сотни рабочих папок притаились в закромах необъятной памяти в ожидании своего часа. Пролистывая фото, она обратила внимание на одну безымянную папку. Щёлкнув два раза мышкой на неё выпали порядка ста фотографий, происхождение которых она не помнила. Странные люди в чёрных одеждах, деревянные кресты, погребальные венки и десятки тел, погруженных в гробы, посыпались на неё словно из рога изобилия. В ужасе отпрянув от компьютера, она поджала ноги под себя и, принялась раскачиваться словно маятник из стороны в сторону. Чувство липкого страха вперемешку с погребальной эстетикой всколыхнули в ней очередной приступ панической атаки. Почувствовав, как спёрло дыхание в районе грудной клетки, она стремглав бросилась к окну и, отворив его настежь, принялась хвать ртом морозный воздух. Громкий звонок телефона вырвал её из лап начавшейся асфиксии и вернул в реальность. Дрожащими руками она взяла трубку и, не глядя на номер прошептала:

– Я Вас слушаю…

На том конце провода раздавался сильный треск и отдалённо-приглушённый голос что-то прошипел.

– Вас не слышно, говорите! —уже настойчиво повторила она.

– Муська! – послышался знакомый голос, – Ты почему ко мне не приходишь? Я к тебе хожу в гости, а ты нет. Знаешь, как я обижаюсь?! У-у-у-у! Ты даже не представляешь, как мне больно оттого, что ты забыла меня.

– Никита??? – побелевшими костяшками рук, она сжимала в руках нож до тех пор, пока алая кровь не начала сочиться из её ладони.

– Когда ты придёшь ко мне? Я приносил цветы и ждал тебя на нашем месте, а ты не пришла…

– Где ты Никита? Я приду! Прямо сейчас приду! – клятвенно затараторила она.

– Приходи на наше место к прибою.

– Ты будешь там?

– Если успеешь.

– Никита…

– Да, – последовал ответ.

– Откуда ты мне звонишь? – спросила Зоя, не замечая, как кровь капает на белоснежный пол.

– Оттуда, куда мы все однажды попадаем. Да чего это мы по телефону? Приходи, жду тебя!

Сильный треск отскочил ей прямо в ухо и, связь прервалась. Заметавшись по кухне, Зоя принялась открывать все дверцы шкафчиков ища хоть какую-нибудь тряпку. Схватив первую попавшуюся под руку, она прижала её к ладони и, наспех набросив куртку выскочила во двор. Выгнав машину из гаража, она резко вдавила педаль газа, чуть не снеся кустарники туи, заботливо высаженные ей несколько лет назад.

Припарковав машину вдоль дороги, Зоя запахнула куртку и накинув капюшон быстрым шагом отправилась к указанному месту. В этот раз Баренц встретил её благосклонно. Не поднимая волн, он тихо шелестел на одном ему понятном языке. Подойдя к знакомому валуну Зоя облокотилась на него и, замерла в ожидании. Опустив глаза вниз, она заметила два ярких бутона гвоздики, фигурку совы, привезённую с их последнего отпуска, и лист бумаги, сложенный вчетверо. Нагнувшись, она достала бумагу и развернула её. Рукой Никиты было написано:

«Моя дорогая Муська!

Как давно я ждал тебя здесь! Извини за то, что раньше не мог объявиться, на то у меня были веские причины. Я улетел туда, откуда вернуться невозможно, но любовь к тебе творит чудеса. Меня отпустили навестить тебя. Всё это время я ходил к тебе не прошенным гостем, а ты не признавала меня и боялась. Поверь я знаю о тебе всё! Тебе больше не нужно тревожиться и проявлять чрезмерного беспокойства обо мне, ведь скоро мы вновь соединимся. Зоя, я не мог оставить тебя и исчезнуть без следа! Я вернулся, как только смог. Я возвращаю тебе Совушку, как знак того, что я ни на секунду не забывал о том времени которое провёл с тобой. Помнишь, как ты заприметила её в лавке старьёвщика в рыбацкой деревне?! Она тебе сразу понравилась, и ты вознамерилась поселить её в нашем доме. Ты сказала, что она будет символизировать нашу любовь и питать нас обоих мудростью. Она была с тобой до тех пор, пока я не ушёл, а после, она улетела вслед за мной. Теперь она вернулась. Чуть усталая и потрёпанная, но она приведёт тебя ко мне. Я близко, совсем близко… даже ближе чем ты думаешь! Приходи сегодня на свидание?! Я буду ждать тебя по адресу: Западный проезд, участок В, номер 3255. Прости за все, с любовью твой Кит!»

Зоя присела на корточки и подняла статуэтку с земли. Сова смотрела на неё пустыми глазницами где-то растеряв свои зелёные стеклянные глаза. Прижав две гвоздики к груди, она выпрямилась и как сомнамбула поплелась в сторону городского кладбища.

Глава 14

Высокие кованые ворота были распахнуты настежь. Зоя брела, уставившись в одну точку, не обращая внимания на громкие выкрики.

– Девушка!!! Вы заблудились? Вам помочь? – сторож, вышедший из своей каморки, лихо заломил ушанку на затылок и почесал ухо. —Девушка, Вы слышите меня? Помощь нужна?!

Странная незнакомка в чёрном, шла не оборачиваясь, что-то бормоча себе под нос. Зловещая фигура с двумя гвоздиками вызвала смутные чувства в душе видавшего виды старика.

– Ну и иди своей дорогой! – гаркнул он, и смачно сплюнул на снег.

Наступавшие сумерки плотным кольцом охватили город, призывая включить фонари. Сторож вернулся в каморку и интуитивно убавив громкость приёмника, разложил перед собой газету.

– Участок В, номер 3255. Участок В, номер 3255, – как мантру повторяла Зоя, въевшиеся в память цифры.

Пройдя квадрат, обозначенный как сектор А, она повернула направо и оказалась среди множества могил. Совсем свежие захоронения утопали в цветах, рядом с каждым крестом или памятником была вбита табличками с нумерацией. 3233,3234,3235… Зоя уверенно шагала на огонёк, мерцавший вдали. Свет от лампадки озарял большой гранитный памятник, на котором был изображён… Никита! Зоя остановилась и упёрлась взглядом в лицо мужа. Сверля его глазами, она злобно прошипела:

– Так вот где ты прятался!!!! Негодяй!!!!! Ненавижу тебя!!!!! -закричала она, исступленно вцепившись руками в кору ближайшего дерева. Дикий крик разорвал мёртвую тишину сакрального места. Стая воронов взлетела с веток и, закишела над её головой.

Поднёсший в этот момент к губам кружку горячего чая сторож, вздрогнул и пролил на себя несколько капель. Чертыхнувшись, он накинул на себя тулуп и прихватив охотничий обрез выскочил наружу. На половине пути он запыхался и, остановился отдышаться. Покой повисший здесь на веки вновь был потревожен чьим-то женским криком:

– Куда??? Куда ты ушёл??? Покажись мне!!! Я не верю, выходи!! Или прикажешь мне самой тебя поднимать??!

Старик бежал на громкие звуки периодически путаясь в траектории из-за громкого эха. Присмотревшись вдаль, он увидел тёмное пятно, лежавшее на земле. Странная женщина раскидывала снег и землю руками, пытаясь откопать могилу. Взведя обрез вверх, он нажал на курок и выстрелил в воздух. Фигура в тёмном затихла и упала, раскинув руки в стороны. Подбежав к могиле, старик перевернул её на спину и, в ужасе отпрянул назад. Женщина со звериным оскалом и мерзким рычанием похотливо смотрела на него, будто готовясь к броску. Одним движением он схватил её за грудки и, что есть силы тряханул за плечи. Глаза женщины закатились, а руки повисли безвольными плетьми. Прислонив её к дереву, старик достал телефон и приложил его к уху.

– Городское кладбище, Западный проезд. Сумасшедшая женщина, в припадке пыталась откопать могилу. Она без сознания, прошу скорее заберите её отсюда!

Убрав телефон во внутренний карман, он легко перекинул её на плечо, и вышел на центральную дорожку. С Зоей и обрезом наперевес, он шатаясь зашагал в сторону своей сторожки.

***

Филипп Меркулов облокотившись на капот машины, внимательно всматривался в ничем не примечательный четырёхэтажный дом. Из подъездов то и дело выходили люди и, смешиваясь с толпой, исчезали в круговороте серых будней. Натянув перчатки, он поёжился и посмотрел на часы. Прошло уже порядка пятнадцати минут, но к назначенному времени никто не подошёл.

Заливистый лай пса и скрежет открываемой двери, заставил его устремить взгляд на источник шума. Бинго вылетел из подъезда и кубарем увалился в снег, раскапывая под собой снежные ямы. Девчонка в ярко-оранжевой шапке замотала шарф и, подняв глаза на него, помахала рукой.

– Филипп, извините за опоздание! Никак не могла найти шлейку для Бинго.

– Ничего страшного, я мог подождать ещё, – обезоруживающе улыбнулся он, – Погода сегодня изумительная, можно даже прогуляться. Ты не против?

Лиза пожала плечами и отвлеклась на собаку.

– Пёс у тебя с характером, этакий бесёнок и авантюрист, – заметил он.

– О, да! Бинго с детства такой неугомонный. Уж сколько он мне перебил горшков и ваз, просто не счесть! – закатив глаза, сказала Лиза, – А вообще скажите…

– Можно на ты, – мягко перебил её Филипп.

– Хорошо. Скажи Филипп, зачем я тебе понадобилась?

– Знаешь Лиза, – начал он, поддев носком туфли снег, – Я решил, что по отношению к тебе обман с моей стороны будет нечестным. Ты этого не заслуживаешь, поэтому я приехал, чтобы рассказать тебе о Никите.

– Он позвонил? – радостно прокричала она, – Он вспомнил меня и разрешил выйти на связь?

– Нет, к сожалению. Он больше никогда и никому не позвонит. Он умер. Точнее совершил суицид в моём собственном доме.

Лиза остановилась и повернулась к нему лицом.

– Как? Зачем? – едва выдавила она.

– Он не справился со всеми проблемами, которые навалились на него и просто сломался. Он всегда был человеком ранимым, мечтательным и очень добрым. Такими людьми зачастую пользуется, те, кто желает самоутвердиться за счёт другого. Никита попал в руки искусного манипулятора.

– Да, он рассказывал мне, что его жена очень властная женщина, и она его сильно давит, лишая собственной личности. Полетев на отдых один, он мечтал справиться со всеми своими страхами, но как я понимаю у него ничего не получилось. Очень жаль… он мне понравился, и даже начало казаться, что я в него влюблена.

– Никита нравился женщинам, его харизма и обаяние творили чудеса. Но встретив Зою, я перестал его узнавать. Он словно зациклился на ней и не видел происходящего вокруг.

– Ты можешь сказать, где он похоронен? Я бы хотела навестить могилу и положить ему цветы.

– Я сам свожу тебя как-нибудь на место его последнего пристанища. Честно сказать я редко его навещаю, не могу до сих пор принять эту нелепую смерть. Хотя, казалось бы, я владелец ритуальной компании, который видит покойников каждый день, должен проще относится к этому, но… не могу. Просто ничего не могу с собой поделать. В детстве мы были очень дружны, Никитка был старше меня всего на три года и на правах старшего брата воспитывал меня. Всё изменилось с появлением Зои. Он отстранился от меня и всей нашей семьи.

– Я очень хочу подать за него молебен в храме, – вдруг сказала Лиза, – Я знаю, что за самоубийц не молятся, но я попрошу! У нас в приходе новый батюшка, вчерашний семинарист отец Михаил. Может быть, он мне поможет?

– Лиза, я попрошу тебя не совершать необдуманных поступков, – назидательно сказал Филипп, – Но, если у тебя получится и Никите там будет легче, я буду очень благодарен тебе.

– Я тогда пойду, наверное…, – тихо сказала она, -Спасибо за правду, теперь я знаю, что мне делать.

– Всего хорошего Лиза, будь счастлива!

Время для принятия факта смерти Никиты растянулось на несколько месяцев. Лиза стала часто посещать местный храм и воцерковляться. Позже, она устроилась работать в церковь и познакомилась с отцом Михаилом. Поначалу она помогала менять свечи, убирала в трапезной, принимала записки от прихожан. Позже, изучив Псалтырь, Евангелие, и Новый Завет она всё чаще стала подолгу разговаривать с батюшкой на волнующие темы. Отец Михаил, совсем юноша двадцати трёх лет, душевно прикипел к своей новой знакомой. Много времени они проводили в трудах и чтении книг, и оба не заметили, как переставали дышать, будучи не вместе.

***

Филипп Меркулов вышел из кабинета главврача, и плотно прикрыв за собой дверь быстрым шагом направился по извилистому коридору. Попавшаяся навстречу молоденька медсестра едва не сбила, его с ног выскочив из-за крутого поворота.

– Ох, ничего себе у Вас скорость! – слегка напугано сказал Филипп, поправляя пиджак.

– Извините! Работа такая, очень спешу, – послышалось вслед.

– Подскажите, палата 12 в той стороне? Я верно иду? – неопределённо махнул рукой Филипп.

– Да, спускайтесь вниз и, третья дверь слева Ваша.

Спустившись по скользким ступеням, он повернул налево и остановился. Белая деревянная дверь с облупившейся краской была не плотно прикрыта. Приотворив её, Филипп увидел медсестру, которая, закончив процедуры, обходила пациентов. Подойдя к Зое, она накинула ей на плечи одеяло и, поставив стакан с водой на тумбу, развернулась к выходу.

– Только не долго, – предупредила она Филиппа, – Она всё равно ничего не воспринимает.

Филипп прошёл внутрь палаты и, придвинув к себе стул сел напротив неё. Жалкое подобие Зои сидело перед ним. Пустой и одновременно безумный взгляд, руки в кровавых подтёках, искусанные губы и чёрные следы под глазами на абсолютно сером лице, завершали её облик. На мгновение она подняла на него глаза и вновь опустив их, принялась перебирать бахрому на одеяле.

– Ну, привет Зоя Меркулова, не узнаешь меня? – самодовольно откинувшись на стуле, спросил Филипп, – Конечно, не узнаёшь! Теперь ты никого не сможешь узнать и причинить зло. Судьба и так тебя наказала, и не буду лукавить не без моей помощи. Знаешь, а я в деталях помню тот вечер, когда Никита появился на пороге моего дома. Усталый, замученный и замёрзший, он пришел ко мне и попросил остаться. Не знаю, была ли ты в курсе, что Никита посещал психиатра и принимал лекарства, но тот факт, что ты его сделала таким не подвергается сомнению.

Зоя молча слушала гостя, периодически склоняя голову на бок, и изредка посматривая на него птичьим взглядом. Её серый заляпанный халат напоминал тюремную робу, а худые белые ноги, выглядывающие из-под него, больше походили на безжизненные костыли. Филипп выдержал паузу, и удовлетворённо выдохнув, продолжил.

– Никогда ранее я не видел своего брата в таком состоянии. Он не мог справиться с собой и со всем тем, что на него навалилось. Он знал, какая ты, он знал обо всех твоих изменах, а больше всего он переживал за то, что ты сделала аборт. Никита впал в отчаяние и не смог оттуда выбраться. Он прожил у меня несколько недель, прежде чем я оставил его одного. Мне казалось, что ему стало легче, и он снова стал почти прежним Никитой, но …. он решил иначе. Найдя брата в петле, я поклялся рядом с его телом, отомстить тебе. Узнав о твоём психиатрическом заболевании, я выбрал определённую тактику. Медленно и с чувством полного осознания я сводил тебя с ума. Всё то, что переживала ты, сделал я. Мне не составляло особенных трудностей проникнуть в дом и притворяться Никитой. Согласен, это было жутко, но оно того стоило. И вот теперь глядя на тебя в таком состоянии, я, наконец, с уверенностью могу сказать, что моя совесть чиста! Пусть это и не вернёт Никиту к жизни, но и ты получила по заслугам. До конца своих дней ты будешь заперта здесь, Зоя! Ну а я, с чистой душой и абсолютно счастливый, отправлюсь в большой мир и навсегда забуду о тебе. Око за око, зуб за зуб! Прощай, Зоя Меркулова.

Филипп встал и, поставив стул на место, не оглядываясь, вышел из палаты. Зоя проводила его глазами, и медленно доковыляв до окна, остановилась около подоконника. Заснеженный пейзаж больно давил на глаза своей чистотой и невинностью. Расставив руки в оконном проёме, она принялась раскачиваться из стороны в сторону, а изо рта тонкой струйкой потекла слюна.

***

Упаковав покупки в пакеты, Жанна шумно выдохнула и, взяв поклажу в обе руки, направилась к выходу из супермаркета. Припаркованный автомобиль стоял недалеко от входа, и благополучно добравшись до багажника, она тяжело опустила пакеты внутрь.

– Жанна, привет! – услышала она чей-то окрик. Повернувшись, она увидела позади себя мужчину в строгом костюме и чёрном меховом пальто.

– Клим! Привет, как ты здесь оказался?

– Так же как и ты, – громко смеясь, ответил он, – По-моему, у нас не слишком большой город, чтобы удивляться подобным встречам.

Жанна захлопнула багажник и, нажав на брелок, запустила двигатель.

– Я слышала, что ты уехал в Мурманск, поэтому и не ожидала тебя здесь встретить.

– Я здесь буквально на пару дней. Приехал навестить родителей. Слышал, что стало с Зоей. Бедняжка,… какие прогнозы?

– Зойка в клинике, врачи говорят, что шансы на выздоровление ничтожно малы.

Клим покачал головой глубже пряча руки в карманы.

– По-человечески жаль её, но всё, что с ней сейчас происходит, она заслужила.

Жанна грозно сдвинула брови и, недобро посмотрела на собеседника.

– Ты что такое говоришь?

– Зойка и вправду должна ответить за всё, что натворила. Она же была больна изначально, и я более чем уверен, что Никита погиб по её вине.

– Никита исчез! – категорично заявила она.

– Многим хочется в это верить, но я знаю, что это не так.

Жанна придвинулась к нему ближе и грубо сказала:

– Заткнись! Ты ничего не знаешь!

Клим усмехнулся и продолжил:

– Зойка была искусным манипулятором и садисткой. Мне и Олегу повезло, что мы быстро поняли, что к чему. Она и меня пыталась подчинить своей воле изощрёнными методами, но я оказался другим и у неё ничего не получилось. Получив полный контроль над Никитой, она не успокоилась и стала искать новую жертву. С детства она состояла на учёте у психиатра, и об этом знают все. Странно, что ты не в курсе…

Губы Жанны затряслись от тихого гнева, но взяв себя в руки она спросила:

– Откуда ты знаешь?

– Я встретил Филиппа, брата Никиты и, поговорив с ним, многое понял для себя. Я безмерно благодарен провидению, что смог отделаться от неё. А Никиту жаль. Хороший был парень добродушный, доверчивый, этакий ребенок, спрятанный в большом теле.

– Никита и впрямь погиб?

– Да. Он повесился в гардеробной Филиппа.

В глубокой задумчивости Жанна покачала головой и, не слова не говоря подошла к машине. Сев на водительское сидение, она устало опустила голову на руль и, беззвучно заплакала. Спустя некоторое время, она вышла и, обойдя автомобиль, открыла багажник. Достав оттуда коробку с надписью «Зое Меркуловой, палата 12», она отыскала глазами урну, и с уверенностью прошагав к ней, опустила коробку на дно.

Спустя семь лет.

Весёлый смех и топот миниатюрных ножек возвестили обитателей дома, что самый маленький член семьи, проснулся. Мальчик сжимал в руках новый, блестящий паровозик и, пыхтя, норовил ударить им отца по лицу.

– И тебе доброе утро Матвей, – пробормотал Олег и, схватив сына в охапку принялся щекотать его.

На поднявшийся шум, дверь в комнату отворилась и на пороге появилась Ева.

– Доброе утро сони! Я сегодня за старшую, Алла уехала в магазин и попросила меня допечь блины.

– Бе, – высунув язык, передразнил её Матвейка.

– Ах ты, шалопай какой! – Ева подхватила его на руки и, принялась подкидывать вверх. Мальчик заливисто смеялся и пытался ухватить её за волосы.

– Спасибо тебе Ева, не знаю, чтобы мы и делали без тебя! – сказал Олег, ища под кроватью тапки.

– Пойдёмте скорее, а то всё остынет.

Разлив какао по чашкам, Ева придвинула к себе тарелку и, опустив сырник в джем, с удовольствием откусила его.

– Пап, помнишь, ты обещал отвезти меня к бабушке? Когда мы поедем?

– Позвони Елене Николаевне, и назначьте день, мы поедем, как только она сможет принять тебя.

– Я уже звонила, она сказала, что дядя Николай будет дома сегодня и завтра.

– Хорошо, значит поедем завтра.

Закончив завтрак, Ева собрала Матвея на прогулку и, захватив с собой ледянку, они отправились в сторону городского парка.

Последний визит к бабушке Зои, оставил неизгладимый след в душе Олега. После случившихся событий, Елена Николаевна сильно сдала, и больше не могла жить одна. Её старший сын Николай узнав о случившемся, тут же перевёз мать в свой дом, и окружил теплом и заботой. Похудевшая, осунувшаяся и сильно постаревшая, она с трудом передвигалась по дому.

В прошлый раз они застали её на прогулке в саду. Старушка сидела в плетёном кресле и перебирала старый альбом. Завидев Еву, она тут же разрыдалась и, прижимая её к себе, что-то шептала.

– Евуша, посмотри в этом альбоме фото твоей мамы. Я никому не даю его в руки, и каждый вечер вновь и вновь открываю его. Здесь Зоенька навсегда осталась молодой и здоровой. Когда меня не станет, забери его у Николая и больше никому и никогда не показывай. Слышишь? Это всё, что осталось от неё…

Девушка послушно кивнула и поцеловала старушку в щёку.

А на другом конце маленького приморского городка шла своим чередом другая жизнь. Матушка Елизавета усиленно отчищала кухонную утварь в трапезной и одним глазом присматривала за любопытными близнецами. Пётр и Савелий сидели за длинным деревянным столом и по очереди рассматривали калейдоскоп.

– Мама, а почему звёзды так высоко? Вот было бы здорово, если б можно было дотянуться до них…, -мечтательно произнёс один из мальчиков.

– Так устроен мир, Петруша. Человек живёт на земле, а звёзды на небе. Испокон веков течение жизни не меняется.

– Ведь звёзды ближе всех к Богу, а нам до туда не добраться, – вступил в разговор Савелий.

– До Бога можно добраться чистой души и помыслов сердечных. Чем больше мы будем открываться ему, тем скорее познаем все тайны мироздания.

Дети умолкли и вновь принялись за рисование. Звук мотора возвестил о прибытии отца Михаила.

– Ребята, папа приехал!

Мальчики послушно вышли из-за стола и приготовились встречать отца. Лиза отложила в сторону тряпку и, вытерев руки о фартук, открыла дверь.

– Здравствуй семья, я вернулся! – грудным басом возвестил отец Михаил.

– Как дорога? Сильно замело? – кротко спросила Лиза.

– Самое то под Новый год! – улыбаясь, ответил он, – Развёз дрова, как и планировал, прихожане горячо благодарили и передали нам много подарков. Тамара Павловна подарила носки, а Ирина Сергеевна положила целый пакет клюквы. Сегодня после службы сварим вкуснейший морс, да дети?

Мальчики подошли к отцу и, обняв его за пояс прижались к рясе.

– Пора переодеваться к службе, – сказала Лиза, поправив платок.

Храм почти заполнился прихожанами и, закончив последние приготовления, матушка Елизавета поднялась на клирос. Встав между другими певчими, она вместе со всеми вступила в стройный хор голосов. Неизменная молитва «Отче наш», вновь вызвала в Елизавете те чувства, которые она испытала, узнав о смерти малознакомого, но за короткий срок ставшего очень родным и близким, человека.