Текст книги "Умру вместе с тобой"

Глава 39
Тайна

Сергея Мещерского в этот вечер Катя не отпустила. И на работу не вернулась. Как только они покинули квартиру в Скатерном переулке, она поймала такси и снова повезла Мещерского к себе домой. Он твердил: «Все нормально, ну что ты в самом деле?» А сердце Кати было не на месте.

Дома она первым делом продезинфицировала ранки на его руке и лбу. Они не кровоточили и быстро заживали – прямо на глазах. Но и это ее не успокоило. Если тот раствор из тыквы был настоем ибоги, то… Сережка, конечно, знает больше обо всем этом и о действии того настоя… Но он попал прямо ему в кровь и, возможно, вызвал те видения, галлюцинации, которые…

Катя много раз за этот вечер собиралась снова спросить его: а что именно он видел? Но каждый раз она не смела – это было бы словно перейти какую-то черту, которую не следует переступать.

Она постелила ему на диване. И даже сунула градусник – ей все мерещилось, что у Мещерского начнется какая-то тропическая лихорадка, жар… Но все было относительно нормально. И Мещерский не выглядел слабым или неадекватным. Он был лишь бледен и не особо разговорчив. Однако мягко принимал Катины хлопоты и заботу.

Градусник показал 36,3…

– Ахилл не улетел домой. – Катя убрала градусник на место в ящик комода. – Сережа, он не просто циничный деляга, каким так хочет казаться, которому все бизнес – в том числе и поставки человеческих останков для культа. А он ведь нас почти в этом убедил… Он колдун, да?

– Может, и так.

– Да, я помню, ты говорил – и колдуны в Африке разные. Ахилл не улетел, потому что его здесь что-то крепко держит. И это не сеть поставщиков. Сейчас, когда он под следствием, все это бессмысленно и опасно. И он не дурак. Должен был бы сразу смыться, как мы думали. А он здесь. Это значит, его как магнитом держит. И я думаю, что этот магнит там, в музее. Это тот артефакт. Скульптура, про которую он мне говорил, что для него это просто «кусок дерева». Он лжет нам в глаза. Зачем ты согласился пройти церемонию?

Мещерский не ответил.

– Ты же сам знаешь, что этого не надо было делать – не следовало доверять Ахиллу себя так слепо.

– Я не слепо себя ему доверил.

Катя помолчала. Связь… она ведь чувствовала – между Мещерским и этим парнем, щеголяющим то в дорогом европейском костюме, то в национальных африканских одеждах… колдуном… и точно есть какие-то крепкие нити. В чем их природа?

– Когда ты впал в забытье там, в квартире, – она осторожно подбирала слова, – у тебя было такое странное лицо… Я всяких ужасов ждала. Но ты выглядел радостным и печальным одновременно. Ничего темного, страшного… но в конце ты… словно какие-то вещи, события тебя…

Мещерский лег на диван.

– Я же сказал, эти события никогда не происходили.

– И это все снова ибога, да? – тихо спросила Катя. – Он втер тебе в кровь раствор пепла из… ох, я даже думать не могу об этом спокойно, и ибоги?

– Будем считать, что так. Хотя у ибоги действие иное. Знаешь, в тот момент это был я… и не я. Но как-то все совместилось, переплелось. Словно что-то сдвинулось, какие-то рамки. – Мещерский посмотрел на Катю. – Ты успокойся. Не думай об этом больше.

– Легко сказать. – Катя покачала головой. – Ладно, давай к другим темам… Что ближе к реалу. Я вот все думаю о Феликсе. И я не верю, так же как и Миронов, что это он всех убил. Он не на все сто процентов уверен, а я даже не на пятьдесят. И еще – судя по тому, что последней, с кем Феликс общался перед своим неудавшимся самоубийством, была Хохловская, то… это не из-за нее и Романова он был в таком отчаянии в ту ночь в клубе. Есть какая-то другая причина. Иной повод. И мы его не знаем. А расскажет ли он нам сам об этом? Парень словно взвалил на себя какой-то непосильный груз. И не выдержал его тяжести.

Мещерский кивнул. Но обсуждать это не стал. И Катя решила оставить его в покое. Теперь он нуждался в отдыхе. Они все: Миронов, Катя, он, Мещерский словно шли по какому-то кругу, где каждый испытывал стрессы, страдания и каждому требовалась помощь других.

Уже на рассвете она снова тихонько заглянула в комнату – как он там. Мещерский сидел на широком подоконнике – не спал, смотрел на Москву-реку из окна. И естественно, Катя проспала, возможно, потому, что не видела никаких снов в эту ночь. К счастью. Ее разбудил звонок по мобильному, время было половина девятого.

Владимир Миронов.

– Мне только что из Главка звонили, из управления розыска. Романов вчера вечером приезжал туда. Искал меня. Не знает или забыл, что я в Солнечногорске работаю. Опера передали – его сразу принял замначальника ГУВД. А он им сказал, что хотел со мной поговорить, поблагодарить меня за спасение Феликса, за то, что я стал его донором. – Миронов усмехнулся. – Они ему – он по званию всего старлей – то есть я. Не дорос еще, мол, до таких высот. До таких кругов общения с национальным героем. В розыске сказали – начальство не знало, как себя с Романовым вести. И приемный сын под арестом, и – самое главное – насчет его будущего, президентских амбиций. Боятся проколоться – все это ведь как мираж еще. Амбиции-то… Открыто он сам, лично ни о чем таком не заявлял. Вроде к нему в верхах терпимы пока, как к герою. Хотя кто скажет – у нас же сегодня терпимы, а завтра, чтобы не высовывался, со свету сживать начнут, травить, гнобить, зачищать. Потому что политический противник. И еще какой будет, если что… Я хотел было сейчас в Москву ехать, встретиться с ним, раз он так меня искал… Но не поеду.

– Почему? – спросила Катя.

– Потому что есть более важные, неотложные дела. Здесь, в Солнечногорске. Она пришла в себя. Мне сейчас врач позвонил – я его просил, как только ей хоть немного станет получше, чтобы он сразу известил меня.

– Динара?

– Да. Приезжайте, Катя, как можно скорее. Нам надо ее вместе допросить. Она пока все еще в реанимации, но врач сказал – у них появится свободное окно после десяти, после всех утренних дел врачебных. И нас к ней пустят на несколько минут.

– Все, уже собираюсь и еду. То есть мы с Сережей…

– Да, конечно, – согласился Миронов, чуть помедлив. – Куда же без нашего эксперта?

В Центральной клинической больнице Солнечногорска, куда они добрались снова по дублеру Ленинградки, они встретились с ним уже возле реанимации.

Динара Исмаилова, – вся в синяках и ссадинах, опутанная проводами медицинских приборов, не открыла глаз, когда врач реанимации провел их к ней и сказал, что у них не более десяти минут.

– Динара, это я. – Миронов наклонился к ней. – Вы помните меня?

Ее веки дрогнули, по смуглому лицу прошел тик, и она вяло и как-то отрешенно глянула на него.

– Динара, вы помните, что с вами случилось?

– Нет… то есть да… авария.

– Вы видели того, кто вас толкнул под машину?

– Нет… я никогда бы сама не прыгнула… я же не она… меня толкнули в спину!

– Да, вы живы, и все хорошо, вы поправитесь, – заверила ее Катя.

Динара словно от великой усталости закрыла глаза.

– Вы работали помощницей по хозяйству у Афии Бадьяновой-Асанте – сотрудницы музея. Но вы от нее ушли после ссоры. Почему? – спросил Миронов.

– Мне вера запрещает служить таким, как она.

– Каким?

– Распутным женщинам.

– Вы увидели Афию в компании мужчины и женщины в двусмысленной ситуации?

– В койке… в постели одной, – шептала Динара. – Этот парень и ее товарка, тоже из этих, из Африки… Я остолбенела, как вошла – они спали в одной кровати! А ведь такая интеллигентная на первый взгляд, из музея, и такой стыд… Разве я могла такое стерпеть? Не убежать сразу от этого разврата?

– Но вы потом приезжали к Афии на дачу.

– Я знаю, где ее дача… она же мне не заплатила всего, что должна… А почему я ей – такой – должна деньги отдавать, что своим горбом… заработала там…

– И вы про этот случай кому-то рассказали, да? – спросил Миронов. – Кому?

– А почему я должна хранить чьи-то секреты? – Динара глянула на него в упор. – Когда они так непотребно ведут себя… А я… я целомудренная женщина, я знаю, что такое женский долг, пусть я и прислуга их. Я сказала ей.

– Кому? Назовите этого человека.

– Алле. Полозовой Алле, которая… ну, вы знаете, вы же расспрашивали меня о ней.

– Вашей коллеге из гостевого дома. Вы ей рассказали об этом случае. А она ведь тоже вам что-то рассказала, да?

– Я… я устала…

– Еще минуту, Динара. Пожалуйста, это очень важно. Что вам рассказала Полозова? Она ведь тоже что-то видела, что ей не понравилось.

– Это стыдное дело, – прошептала Динара. – Не хочу об этом говорить. Не могу. Вы – мужчина. Нам нельзя с мужчинами говорить о таких вещах.

– Динара, расскажите мне. – Катя опустилась на колени у ее больничной кровати, тоже наклонилась к ней, к самым ее губам. – Это очень важно, поймите. От этого зависит ваша жизнь.

– Она тоже видела… там, в доме, который на берегу. – Динара поморщилась. – Это было в среду, когда все гости прежние разъехались. Я убиралась, а она пошла туда – понесла набор для мини-холодильника, ну, чтобы все было как надо…

– Для кого?

– Они приехали на машине. Во вторник. Гости. Сняли тот дом. Он большой, дорогой, но не поскупились, сняли на двоих… Заплатили наличными.

– Их было двое?

– Да… на машине на черной… Он и парень молодой… Такой симпатичный… А его, старшего, я, конечно, узнала, он же такой известный…

Катя ощутила, как холод, знакомый холод, прошел по ее телу.

– А парень? – спросила она шепотом.

– Такой деловой… светловолосый… его помощник или секретарь… в общем, его… тоже из обслуги…

– Динара, Динара, пожалуйста, продолжайте, что вы видели там, в гостевом доме?

– Я – ничего… это она, Алка, ей все неймется. Она и набор для мини-холодильника им понесла, потому что ей было любопытно, она же его узнала, он же такой… и по телевизору о нем… и он такой мужчина… Она думала, что они у пруда, они же вроде как порыбачить приехали в тишине, как он нам сказал на ресепшене, когда дом снимал. Но их не было у пруда, они были в доме, просто она… она, думая, что их нет там, открыла дверь своим ключом и вошла. И увидела…

– Что она увидела?

– Они были в спальне… голые… ну, это… стыдное грязное дело, – прошептала Динара еле слышно. – Мужеложество… Она… Алка сказала мне – они были в постели… Она сказала – ее как громом поразило, и она выскочила оттуда. Но они увидели ее. Он не стал ничего объяснять. Они просто собрались и уехали сразу.

– Вы узнали этого человека, Динара. Назовите нам его. Кто это был?

– Этот, из школы… что тогда спас детей от террористов… Такой мужчина… герой… мы же его и там, у меня дома, все знаем… И надо же…

Миронов повернулся и вышел из реанимации.

Когда они с Мещерским вышли вслед за ним, – он стоял у стены, повернувшись к ним спиной. И Катя не хотела сейчас увидеть его лицо.

Ее и саму не держали ноги. Ей хотелось сесть на стул. Или опереться на руку Мещерского. Но она не могла допустить такой слабости, такой преступной слабости в этот решающий момент.

У Миронова зазвонил телефон.

– Старший лейтенант Миронов, это снова дежурный по ГУВД. Вчера вечером, перед тем как уехать, Валентин Романов оставил вам конверт запечатанный. Я еще удивился. Он оставил конверт именно вам, у меня в дежурной части. А потом вдруг вернулся через пару минут и забрал его.

Они все молчали, слушая разговор по громкой связи, что включил Миронов.

– Он написал вам записку, старлей, – недоверчивым тоном добавил дежурный.

– Она у вас?

– Да.

– Прочтите мне записку.

– «Жду вас у себя дома. Приезжайте, когда сможете».

– Это все?

– Тут еще приписка. Как постскриптум.

– Что?

– «Впереди – вечность». – Дежурный смущенно и недоуменно хмыкнул.

Глава 40
Пепел

Сильный запах бензина…

Катя почувствовала его, как только они подошли к ЭТОМУ ДОМУ.

Там, в Солнечногорске, когда Владимир Миронов изменился на их глазах до неузнаваемости… стал весь серый… холодный, как лед… непроницаемый, неживой, словно картонный персонаж своих любимых видеоигр – только одно измерение, одна плоскость… одна цель, одна жажда… Там, в Солнечногорске, Катя сначала просто уговаривала его, а потом и чуть ли не умоляла на коленях, чтобы он поднял всех и в Солнечногорске, и в Одинцове, и в Главке, чтобы сообщил, вызвал оперативников, начальство, спецназ. Чтобы не ехал, не смел ехать туда к нему один, как вознамерился.

Но Миронов не звонил никому и никуда.

Разбитая патрульная машина возле больницы – без бампера, без фары, на которой он продолжал ездить…

Он сел за руль. А Катя, охрипнув от уговоров, от крика, тоже в конце-концов забралась в эту развалюху.

– Сережа, возвращайся в Москву.

Мещерский обошел машину и открыл дверь с другой стороны.

– Нет, ты с нами не поедешь!

Он полез в машину – на заднее сиденье рядом с ней.

Катя почти с яростью его отпихнула.

– Нет! Ты туда с нами не поедешь. Это наша работа. Мы – полиция. Это наша обязанность. А ты… пожалуйста, останься. Ну, останься! Я прошу тебя!

– Катя, я не могу остаться. – Мещерский глянул в зеркало, откуда Миронов холодно, отрешенно наблюдал за ним. – Вы готовы к встрече с тем, кто убил столь многих?

Миронов достал из кобуры пистолет. И сунул его сзади за ремень под куртку.

Они поехали в Одинцово. Где все когда-то начиналось. Адрес Миронов знал наизусть, точный адрес они «пробили» сразу, как только Феликс очутился в реанимации.

Коттеджный поселок бизнес-класса находился в стороне от Николиной Горы. Хорошее комфортабельное жилье без излишеств. Участки приличные. Ограда и охрана по периметру всей территории, а внутри – все без заборов. Цивилизованно.

Дом из красного кирпича стоял у самого леса – последний на улице. Соседние дома только еще строились. В других коттеджах двери были закрыты и виднелись таблички – «продается».

Из всех передач о нем Катя знала, что он всегда жил в Одинцове, но в этот новый коттеджный поселок они, видно, переехали совсем недавно. Мещерский спросил, готов ли Миронов к встрече с ним… Сама Катя не ощущала себя готовой. О нет! Все произошло так вдруг! Но и страха она не испытывала. Она ощущала лишь тупую боль в сердце. Отчаяние.

Почему так больно?

Так хочется, чтобы ничего этого не было никогда…

Почему ей сейчас хочется, чтобы все вернулось к началу… И лучше бы Динара, эта сплетница, умерла там, под колесами машины, и они бы не узнали того, что узнали…

Почему ей хочется этого?! Страшно в этом признаться, что она желает смерти человека, лишь бы только…

Почему она так боится услышать правду?!

Первое, что ее поразило в этом доме из красного кирпича, к которому они подъехали, включив полицейскую сирену, это забаррикадированная снаружи входная дверь.

Со стороны подъездной дороги – дверь с широким пандусом, как в клиниках. Снаружи к ней были придвинуты разные вещи, вытащенные на широкую веранду, окружавшую дом: садовая мебель, скамейки, стулья. Катя подумала, что эта баррикада должна препятствовать тем, кто попытается проникнуть в дом. Потому что и металлические рольставни на всех окнах нижнего этажа тоже были опущены.

Однако, ощутив этот запах… сильный запах бензина, она вдруг поняла, что входную дверь заложили так нелепо – снаружи именно для того, чтобы нельзя было выбраться изнутри дома.

Миронов вышел из машины и достал пистолет.

– Держаться за мной.

Он медленно пошел к дому по дорожке, оглядывая закрытые ставнями окна.

– Может, там никого нет? – спросил Мещерский.

Катя указала на…

Это была еще одна деталь, что поразила ее в этом месте. На углу дома, метрах в тридцати от него, стоял складной садовый стул. А на нем, прижатый камнем из альпийской горки, покоился плотный конверт.

Они осторожно приблизились к этому стулу. Миронов сбросил камень, забрал конверт, хотел сразу его вскрыть, но…

Катя снова указала вперед.

Отсюда, с угла, было отлично видно задний дворик-патио, выложенный плиткой, и тыльную часть дома с большими раздвижными стеклянными дверями. Распахнутые настежь, они словно приглашали, заманивали внутрь.

Они все так же медленно и осторожно начали огибать дом и приближаться к дверям.

И здесь тоже эта широкая веранда и пандус…

Запах бензина стал особенно сильным. И еще Катя ощутила запах горелого пластика – сначала едва заметный, но он тоже усиливался.

Вдруг что-то заскрипело.

На веранду медленно выкатилось инвалидное кресло. А в нем сидела та девочка, которую Катя когда-то видела на видеофайлах об открытии выставки в Музее Востока. Пятнадцатилетняя дочка Валентина Романова. Она сидела в своем кресле и смотрела на них. Катя заметила, что она вся мокрая, и одежда, и волосы ее промокли насквозь, вода ручьем стекала с нее на деревянный пол веранды.

Затем в дверях появился Валентин Романов. И встал за креслом дочери.

Встал так, что она закрывала его от них.

Миронов вскинул пистолет – он был в боевой стойке, держа его обеими руками. Он взял Романова на прицел.

– Отойди от нее!

Романов смотрел на них.

– Отойди от дочери!

Романов положил руки на ручки инвалидного кресла.

– Что, теперь ее взял живым щитом от нас? – крикнул Миронов хрипло. – Как те, в школе, да?!

Катя видела – Романов вроде безоружен. Но она не обманывалась на его счет. Этот человек способен на многое. Он это уже доказал… на великое… на страшное… на то, чем восхищаются… и на то, что невозможно простить.

– Закрываешься дочкой от нас? – снова крикнул Миронов. – Что же ты… вот так в конце измельчал, а?! Ты же не трус.

– И ты не трус, парень. Поэтому я и хотел говорить только с тобой обо всем об этом.

– Об убийствах? О том, как ты их всех убил, чтобы никто не узнал, кто ты… кто ты есть на самом деле?!

– Феликс не виновен. Вы его отпустите. Там, в конверте, мое официальное признание. Считайте, что явка с повинной. Я хотел оставить это у вас в управлении, но потом решил, что разговора – нашего с тобой, парень, не избежать. И лучше, если ты все узнаешь от меня, прежде чем все это закончится.

– Феликс догадался, да? И взял все на себя. Он хотел пожертвовать собой ради тебя! Своего приемного отца! Вернуть долг тебе, человеку, который так много для него значил!

– Да, он обо всем догадался. После того как вы явились ко мне в офис со своими вопросами про ночной клуб… я сказал ему, что есть пленки, видео, где он с ними – с этими женщинами. Что его будут дотошно допрашивать и ему… нам с ним надо быть готовыми, чтобы знать, что говорить полиции. Я не думал, что он… я не думал, что он возьмет все на себя и захочет уйти… умереть с этим! Я бы никогда ему этого не позволил. Да я бы… я бы всю кровь отдал за него…

Катя смотрела на него.

Наш герой… наш прославленный герой…

Лучше бы они никогда не узнали эту постыдную тайну…

Почему наши иллюзии, симпатии, привязанности так сильны, что мы, расставаясь с ними, словно сдираем с себя кожу… какая же это мука…

Дочка Романова Даша оглянулась на отца. На ее лице была тревожная гримаса, она издала какой-то приглушенный звук. Романов положил ладонь ей на голову. И она утихла.

И в этот момент Катя ощутила запах дыма. Он шел со стороны дома. Что-то горело внутри… там уже разгорался пожар. И вот она увидела этот дым – еще прозрачный, он вырвался откуда-то – с крыши, что ли…

– Звони пожарным. Сейчас же, – одними губами прошелестела она Мещерскому.

– Феликс боготворит тебя! – крикнул Миронов. – Он любит тебя. А я… я, может, не меньше его тебя любил и преклонялся перед тобой, твоим поступком тогда, когда ты один… один все сделал там, в школе вопреки всему. Спас их, рискнул, пожертвовал собой, – когда все остальные растерялись, оказались бессильны. И там, наверху… Они ведь уже хотят об этом забыть. И чтобы мы забыли о той школе. Вымарывают, вычеркивают, словно этого не было никогда. Но это было! Это было со всеми нами! И ты… ты стал символом всего этого. Нашим Символом… Нашим Всем. И что же ты теперь?! Что же такое ты теперь?! Кем ты стал?!

– Я никаких жертв ни от кого не приму, – сказал Романов. – Я сам отвечу за то, что сделал. Это все надо прекратить.

– Прекратить? Это ты говоришь нам? Сейчас? После того как прикончил их всех? После того как толкнул мигрантку под машину, чтобы она тоже не рассказала?! После того как ты… эти кнуты из Castlevania, из игры, которой твой Феликс увлекался – это же не ножом ударить, не задушить, да?… Так чисто – на расстоянии, и рук не замараешь! Бэтмен в своем репертуаре? Зорро чертов, да?!

– Ничего бы не произошло, если бы она не позвонила мне и не потребовала денег от фонда, не пригрозила все рассказать, что узнала в клубе, от него… от Феликса. Он… он рассказал им о нас… он сходил с ума от ревности. Он напился, утратил контроль и проговорился.

– Вам позвонила Афия? – громко спросила Катя.

– Нет, та, другая… Изи… Она позвонила мне прямо вечером в воскресенье. Узнала мой номер от Афии. Сказала – вы же известный политик, национальная гордость, говорят, что вы, возможно, даже будущий президент этой страны, где я всего лишь мигрантка, иностранка. Но вы же гей. Феликс сказал нам это. Он признался, что вы с ним уже полтора года как вместе, а сейчас у вас новый любовник.

– Ваш прежний секретарь? – Миронов держал его на прицеле. – Это вы с ним приехали в гостевой дом в Солнечногорск? Оторваться на природе вдали от любопытных глаз. Секретарь тоже мертв? Ты и его убил?!

– Он жив. – Романов смотрел на них. – Он уехал к родителям. Они дипломаты в Аргентине. Проверьте – он начал работать там в нашем посольстве.

– А, значит, только простых убивал… не своего круга. Только прислугу любопытную с длинным языком типа Полозовой и уборщицы из гостевого дома – одна вас засекла, а другая сболтнула. И этих двух – Афию и Изи…

– Я должен вам объяснить одну вещь. – Романов говорил тихо, словно вынуждая их подойти вплотную к веранде. – Я никогда не думал, что это во мне есть. Никогда. Я, возможно, считал себя не тем, кто я есть на самом деле. Феликс… его обожание, его поклонение, его восторг, его ревность, его постоянное стремление все время быть со мной, возле меня… я всегда воспринимал это как данность. Я думал сначала – это особенности его натуры, странности подросткового возраста. Но он вырос, стал совершеннолетним, стал мужчиной. И он осознал природу своих чувств. И он… он был так настойчив. Что я… Я не устоял перед ним. Перед его желаниями. Там очень хрупкая грань была… в этих наших отношениях в последнее время… Она вдруг сломалась, когда он стал мужчиной. Конечно, это моя вина. Целиком моя вина. Но видно, и во мне это было всегда – эти склонности. Феликс только открыл их. А потом эта моя глупая интрижка на стороне… И он впал в отчаяние – ревновал меня, бешено ревновал. Он страдал. Я считал, что… мы с моим новым уедем на пару дней, Феликс остынет, образумится, а потом все закончится, вернется в привычное русло. Этот гостевой дом на озере… мне о нем Афия сказала, кстати… Это от нее я узнал – мол, тихое живописное место для отдыха, она хвалила Солнечногорк. У нее ведь в тех местах дача от матери еще, и она там все знала. Я не думал, что они… что эта ее вторая половинка Изи Фрияпонг станет такой шантажисткой, наглой и безжалостной. Изи позвонила мне вечером в воскресенье. Сказала, что Феликс проговорился им в клубе о нас, а она все записала на мобильный, весь его покаянный ревнивый спич… И теперь, если я и мой фонд не заплатим ей… им… у них ведь бизнес здесь какой-то африканский, и на его развитие деньги нужны, и немалые… Если я и фонд не заплатим, то все сведения о моей личной жизни она огласит прессе. Сольет в газеты и на телевидение. И понравится ли российскому народу, что его национальный герой и, возможно, будущий президент – такой вот, как я – гей? Она смеялась надо мной по телефону, эта Изи… ей было страшно весело. Она презирала меня. А я… тогда еще, в воскресенье, хотел заплатить ей… Я правда хотел ей заплатить. Откупиться. Заткнуть ей рот деньгами. И Афии тоже. Изи сказала, что она и ее подключит, что они на пару начнут меня разводить на деньги.

– Изи с этим предложением приезжала к Афие на дачу, – сказала Катя: все вдруг встало на свои места в этом деле. – Но Афия отказалась. Она отказалась вас шантажировать, слышите вы? Она прогнала Изи прочь. А вы убили ее!

– Я бы никого не убил. Если бы… если бы потом, уже после этого звонка, там, в гостевом доме не стряслась новая катастрофа… эта любопытная баба… она заявилась вдруг, открыла дверь своим ключом и застукала нас в постели. Комментарии, как говорится, излишни. У нее было такое лицо, что я сразу вспомнил слова Изи: мне не простят этого… Никто никогда ни за что мне не простит моей слабости. И на всем можно будет ставить крест, если только это выплывет наружу. Если они расскажут обо мне. Ничего не будет – все, все покатится в тартарары.

– И вы решили всех убрать. Всех, кто знал. – Миронов смотрел на него. – Первой – Полозову, затем остальных.

– Я вернулся в гостевой дом ночью в четверг. Попал на территорию через забор. Я хотел заманить ее в сарай, эту женщину. И убить там, тихо. Но не получилось. А в доме было много постояльцев. Я выжидал, искал момент. Рано утром она вдруг сама вышла с сумкой и пошла одна… Я догнал ее на железнодорожном мосту.

– Один взмах этого чертового хлыста – и все как ты хотел, да?

– Даже слишком легко. – Романов смотрел на них. – Было бы труднее, я бы, наверное, остановился сразу. Но вышло все очень просто. А потом, на следующий вечер, я поехал к Афии, я следил за ней от самого дома. Она отправилась на дачу, Афия часто проводила там выходные. Я опять ждал момента, и он представился, она вечером пошла одна на озеро… села на скамейку, было темно. Я окликнул ее. Она не успела обернуться, только поднялась со скамьи… Изи мне пришлось долго искать и тоже следить за ней от клуба. Она разъезжала на разных машинах, брала напрокат. Но я выследил и ее. И думал, что все закончилось. Но вы явились ко мне. И я понял по вашим вопросам, что вы копаете, и что вы уже близко, и рано или поздно вы… Я вспомнил, что в гостевом доме была еще одна… Когда мы приезжали туда с моим секретарем, там была еще одна женщина – уборщица. Я не знал, что она видела, я просто не хотел уже рисковать. Я убрал ее.

– Она жива, – сказала Катя. – От нее мы все и узнали.

В этот миг из дома вырвались густые клубы черного дыма. А затем со звоном лопнуло стекло в окне наверху. И пламя…

Где-то далеко на шоссе у ворот поселка послышался вой пожарной сирены.

– Выходи, сгоришь! – крикнул Миронов. – И дочь сгорит. Выходите оттуда!

Романов не двинулся с места.

– Вы отпустите Феликса?

– Конечно, его отпустят! – закричала и Катя. – Пожалуйста, выйдите из дома! Девочка… ваш дочка… ради нее!

Пылающая головешка – часть пластиковой рамы окна – упала рядом с Мироновым. Он обернулся к Кате, сунул ей в руки тот самый невскрытый конверт.

– Отойдите подальше.

Мещерский потянул Катю за куртку, она попятилась, прижимая конверт к груди. Очень сильно пахло гарью. Пламя пробивалось сквозь крышу – комнаты дома, облитые бензином, полыхали изнутри.

– Я знаю, что ты хочешь всем этим сказать, – крикнул Миронов. – Зачем ты поджег свой дом. Можно совершить подвиг в нашем дражайшем Отечестве, спасти детей, пожертвовать собой, но если при этом ты – гей, то подвиг твой и жертву твою втопчут в грязь, и найдется какой-нибудь сучий расстрига, который завизжит, что «геев надо в печке сжигать живьем». Но ты же сам убил людей! Ты спасал собственную шкуру, свою репутацию и политические амбиции. Чем ты лучше этого сучьего гомофоба?

Искры летели по воздуху, сыпались ошметки горящего пластика. Все превращалось в ад. Пожарная сирена звучала уже совсем близко.

– Пожалуйста, выйдите из дома! – закричала что есть сил Катя. – Я прошу вас! Ради того, что вы сделали, ради того, за что мы все вас так любили… Феликса вы спасли тогда. И сейчас вы его тоже спасаете. Но она же тоже ваша дочь! Спасите и ее!

Романов с силой толкнул кресло дочери по пандусу вниз – прочь от горящего дома. Кресло покатилось, покатилось… Несколько искр упало на одежду девочки и на ее волосы, но то, что она была мокрой – наверное, специально облита водой, – спасло ее.

Мещерский бросился к ней, Катя тоже. Мещерский схватил инвалидное кресло за поручни и бегом покатил его прочь от дома, как можно дальше.

А Катя…

Она застыла на месте. Потому что видела, как Владимир Миронов вздернул вверх свой пистолет, прицелился и…

– Знаешь, что с тобой в тюрьме будет? Знаешь, что они сделают с тобой в тюрьме?

– В курсе.

– А сгореть заживо еще хуже. Куда мне стрелять – в сердце или в лоб?

– Куда хочешь. – Романов стоял перед ним – открытый выстрелу.

Миронов нажал на курок, но в это время Катя с криком ударила его плечом – в плечо, стараясь выбить, помешать…

– Не смей! Не стреляй в него!

ВЫСТРЕЛ!

Пуля пробила насквозь Романову правое плечо. Фонтан крови!

Он зажал рану левой рукой, а затем повернулся и шагнул в свой дом, горящий, словно погребальный костер.

Пожарная машина остановилась у ворот – из нее сыпались пожарные, разворачивали шланги.

– Он сгорит! – кричала Катя. – Он там, в доме! Он сгорит там! Спасите его!

Пожарные побежали к горящему дому через участок, но Миронов, который был ближе всех, опередил их.

Катя не успела его удержать. Не успела даже что-то сказать ему – он обернулся – его взгляд…

Кате он потом снился по ночам…

В некоторых поступках нет логики… возможно, нет и смысла… Но они запоминаются на всю жизнь тем, кто видел, кто был свидетелем этого. Потому что милосердие и человечность… и осознанный выбор… они, как зеленые ростки мертвых деревьев, прорастают даже сквозь погребальный пепел…

Миронов бросился в дом вслед за Романовым. И Катя увидела их там, в дыму, в ревущем огне за стеклянными дверями. Романов уже задыхался от дыма, он упал на колени, а Миронов подхватил его, поднял и… взвалил себе на плечо, чтобы вынести наружу.

Грохот. Звон стекол. Треск.

Газ взорвался в объятом пламенем доме.

И от взрыва рухнула крыша…

Погребая их там обоих.

Навсегда.