Текст книги "Умру вместе с тобой"

Глава 20
Трещина

Трещина змеилась по всему стеклу витрины – длинная, не менее двух метров, похожая на реку с притоками. Вот только куда текла та река?

Может, потому, что Катя еще не отошла от ночного шока с ужасами морга, она восприняла трещину, этот знак, болезненно.

Владимир Миронов назначил ей и Мещерскому встречу в Музее Востока в четыре часа дня.

– О музейных делах и об экспонатах после смерти Афии больше всех известно Серафиме Кыжовниковой. О джу-джу тоже, раз она это упоминала. И насчет серебристой «Тойоты» ее пора спросить. Не она ли посещала Афию на даче накануне убийства? Так что после мертвецкой у нас снова культурная программа. Я приеду в Москву, как только здесь немного разгребем. И вот что, Катя, пригласите своего приятеля Мещерского. Пора мне с ним познакомиться.

Так что в музей – опять – они явились втроем. Миронов к Мещерскому отнесся сдержанно – Катя видела: он оценивает его. Мещерский тоже держался несколько отстраненно. Катя успела рассказать ему по телефону о ночных событиях. И он был потрясен, хотя старался выглядеть спокойным.

– Все дела о похищении частей тел в моргах решено объединить, – известил их Миронов, пока они шли через внутренний дворик музея к служебному входу. – Я думаю, каждый раз Изи Фрияпонг договаривалась отдельно на месте с кем-то, кто там работает и имеет доступ к покойникам. Но это долгие поиски. В первую очередь нам необходимо разыскать ее. Я утром заехал в гостевой дом, где Полозова работала менеджером-хостес. Разговаривал с их уборщицей Динарой, она там всем сейчас заправляет. Она сказала – никто из выходцев из Африки никогда у них в гостевых домах на озере не останавливался и не приезжал к постояльцам. И Полозову она никогда с африканцами не видела. Она расплакалась – у них ведь похороны завтра. Спросила меня: при чем вообще здесь мигранты? Она ведь сама приезжая. Так что реагирует на все это остро.

– Старший куратор занята. У нас ЧП в выставочном зале, – сухо объявил им охранник музея на просьбу вызвать по рации Серафиму Крыжовникову в вестибюль. – Она не может сейчас оставить зал. Он закрыт для посетителей, там работают наши сотрудники.

– А что произошло? – спросила Катя. – Где?

– Я же говорю – ЧП. В зале нашей новой выставки искусства Африки. – Охранник хмурился. – Но раз вы полиция и приехали по поводу убийства, идите туда. Я не могу вас не пропустить.

В залах Музея Востока на этот раз было много школьных экскурсий – старшеклассники с экскурсоводами наводнили «индийский зал» с чучелом боевого слона. Однако двери африканского зала были закрыты, и возле них дежурил еще один охранник, который после переговоров по рации двери эти для них приоткрыл.

Сначала они увидели рабочих, суетившихся в центре зала среди витрин. Затем Серафиму Крыжовникову.

А потом их взору предстало это.

Самая большая витрина, за которой хранились экспонаты, была повреждена. Трещина рассекала ее наискось от нижнего левого до верхнего правого угла. Две скульптуры сброшены со своих бархатных подставок – фигурка птицы-носорога. Женский символ. И фигурка Первопредка – получеловека-полунасекомого.

Катя ощутила знакомый холодок внутри. Обернулась – треснувшая витрина находилась как раз напротив отдельной витрины со скульптурой Черная голова. И глаза головы были устремлены прямо на трещину – белые, холодные, с темными агатовыми бездонными зрачками.

– Попытка кражи? Злоумышленник? – спросил Миронов, когда они подошли к Серафиме и поздоровались.

– Нет. К большому нашему облегчению, нет, это не кража. Мы все пленки видеокамер просмотрели ночные. Здесь никого не было, никто не входил. Стекло треснуло само.

– Как это само? – спросила Катя тревожно.

– Видимо, случился перекос при монтаже витрины, когда выставку готовили. Неправильно установили. Тут же вес немалый у стекла и всей конструкции. – Серафима выглядела обеспокоенной и раздосадованной. – Опять напортачили! Из-за перекоса стекло не выдержало и треснуло. Так наш техник-инженер говорит. Как еще совсем не обрушилось? Риск есть. Поэтому мы все здесь закрыли от посетителей. И сейчас начнем демонтировать. Надо все заново ставить, весь экран. А это опять расходы для музея.

– А скульптуры почему валяются? – снова спросила Катя.

– Ну, наверное, всю конструкцию повело, тряхнуло. Они и упали. У нас специально мягкий покров сделан – многослойная ткань. Они, к счастью, из дерева. Крепкие. Это же не хрупкий фарфор.

Катя глянула на Мещерского. Тот помалкивал. Разглядывал трещину на стекле.

Тогда Катя, собравшись с духом, подошла к витрине с Черной головой. Не то чтобы она трусила, боялась, однако теперь она разглядывала эту вещь с каким-то новым чувством. Почти фанатичным придирчивым вниманием. Великолепная работа… Есть ли портретное сходство? Скорее нет. Пусть это и голова человека, но и одновременно это не человек. Трещина ведь присутствует и здесь… Эта глубокая трещина-рана наискось через все темное лицо, выточенное из эбенового дерева. След топора… Трещина проходит через лоб, переносицу, щеку. Но не задевает открытого… оскаленного рта. Да, это не усмешка, это оскал. И эти человеческие зубы…

Катя приблизила свое лицо к стеклу, к самому его лицу…

Зубы… они же уже есть у тебя… зачем тебе еще?

Ей показалось, что у основания зубов возле черных десен что-то есть, какие-то бурые вкрапления, пятна…

– Серафима Павловна, как прошли похороны Афии? – громко спросил Владимир Миронов.

Катя вздрогнула. И повернулась. Серафима махнула рукой рабочим – оставьте нас на пару минут.

– Хорошо. Если уместно так говорить о похоронах.

– Музей присутствовал. А от фонда кто-то был?

– Хохловская приехала.

– Одна? – спросил Сергей Мещерский. – Феликс вроде бы хотел.

– Он не был. Между прочим, вас, Сергей, мы тоже ждали, – холодно ответила Серафима.

– А вы нам не все сказали в прошлый раз, – заметил Миронов.

– Чего же я вам такого не сказала?

– Того, что вы приезжали к Афие в субботу на дачу на своей машине. Серебристая «Тойота».

Это был выстрел наугад, однако… он попал в цель.

– Я… я была тогда слишком расстроена… потерялась как-то… Откуда вы узнали?

– Вы личность заметная, Серафима. И когда вы навещаете свою коллегу, с которой конфликтовали, и делаете это в день убийства, вы заметны вдвойне.

– Кто вам сказал, что мы с Афией конфликтовали?! Это ложь!

– Музей, – Миронов усмехнулся, – это как дворец, набитый сокровищами. Полный пересудов, слухов, интриг. Вы же сами мне сказали в прошлый раз – споры неизбежны.

– Споры, да! Это же наука!

– Зачем вы приехали к Афие в субботу? В какое время это было?

– Днем. Около пяти. Да, я действительно отправилась к ней.

– Вы знаете, где ее дача?

– Я приезжала к ней раньше – несколько лет назад, когда мы… когда мы с ней… когда мы пытались дружить.

– Но дружба не заладилась, – Миронов кивнул, – научные разногласия… понимаю. Так что вы не поделили с ней? Зачем поехали?

– В пятницу вечером мне позвонили из Министерства культуры. Выставка понравилась, наделала шуму. В общем, нашу работу… мою работу оценили. Мне предложили должность второго заместителя директора музея. Этот вопрос давно висит – быть или не быть второму замдиректора. Наш первый замдиректор – личность широко известная. Знаменитость. Ну, если хотите, это местные интриги. Так это и называйте. Но наша выставка как-то сдвинула этот вопрос с мертвой точки. И мне предложили пост. Однако с условием, что я лично уговорю Афию уступить мне его, не поднимать волну, не оспаривать назначение. Потому что в музее… что скрывать, наше руководство считало, что она была более приемлема, более достойна этого поста. Они всегда держали ее сторону против меня. А Министерство культуры поддержало меня. Но кто хочет скандала в музейном сообществе? Никто. И я его не хочу. Поэтому я согласилась попытаться уладить все с Афией сама. Пообещать ей… Возможности ведь есть всегда. В Минкульте торопили – все должно было решиться на следующей неделе. Поэтому я поехала к Афие на дачу. Она говорила, что отправится туда в выходные. Укрывать свои чертовы розы от грядущих морозов.

– И каков был результат вашей встречи?

– Она выслушала меня. И ничего не ответила. – Серафима вздохнула. – Она вообще была какой-то взвинченной. Искала, на ком сорвать досаду. Но нет, нет, не из-за наших музейных интриг. Это просто домработница ее достала.

– Домработница?

– Она мне сама пожаловалась. Да и я видела ее мельком, когда парковала у забора машину. Они там что-то выясняли на повышенных тонах. А потом эта баба склочная вылетела с участка. Кричала, что она этого так не оставит, что Афия – аферистка, обманщица.

– Домработница была африканкой?

– Нет, что вы. Обычная такая тетка. Откуда-то из Средней Азии. Орала на Афию. Оскорбляла ее – кричала, что ушла, потому что ее вера не позволяет служить развратницам.

– Развратницам? Как это понимать?

– Я спросила Афию, в чем дело. Она сказала, что эта женщина просто дура. Что она сама бросила у нее работу дома, ушла, а теперь требует денег, которых Афия ей не заплатила.

– А что, домработница из Москвы явилась к ней права качать или она местная?

– Понятия не имею. Эта баба вылетела как пробка. Я стала объяснять Афие, зачем я приехала, но она была расстроена и зла. Взвинчена. Начала мне дерзить. Так что разговора не получилось. И я уехала восвояси.

– Полтора часа езды до Солнечногорска, полтора обратно, и вот так – ноль? – хмыкнул Миронов. – Что-то не верится, Серафима, что вы так просто отступаете.

– Что вы хотите этим сказать?

– То, что вы были в Солнечногорске в субботу. И там Афию убили.

– Вы не имеете права меня обвинять!

– Вас никто не обвиняет. Но вся эта проблема… эта ваша музейная коллизия, она же разрешилась со смертью Афии. Теперь и улаживать ничего не нужно. Вы станете вторым замдиректора. Если только мы, полиция…

– Что вы сделаете?

– Не начнем рассматривать вас в качестве главной подозреваемой.

– Вы не посмеете. Я ничего не сделала. Разве это повод убивать?

– Поводы разные бывают. А тут такая карьера. И потом выставка теперь целиком ваша. Все эти вещи, делайте с ними что хотите. – Миронов обвел рукой витрины. – Двойственные штучки, да? Вы же сами нам в прошлый раз сказали. Не просто скульптуры, но и разная там колдовская хрень…

– О чем вы говорите?

– Так, размышляю. Про джу-джу тут слышу с разных сторон. И такое, что волосы дыбом.

Серафима выпрямилась. Усмехнулась. Помолчала секунду, а потом сказала:

– Не стройте из себя идиота. Это просто смешно.

– А нам вот не очень смешно, – ответил Миронов. – Ну ладно, это пока оставим за кадром. Джу-джу культ… Насчет домработницы, вы могли бы ее узнать?

– Не знаю. Я ее видела всего пару минут. Когда она скандалила.

– Опишите ее.

– Такая средних лет, темноволосая. Откуда-то из Средней Азии. Ну, обычная женщина. Рабочий класс. Только рассерженный рабочий класс.

– А как понимать ее слова по поводу развратниц?

– Не знаю. В сердцах, наверное, это крикнула.

– Мы вас спрашивали в прошлый раз – вы уклонились от ответа. У Афии были мужчины?

– Ну, она же не монашка.

– Вы с кем-то ее видели? Кто это был? Кто-то из музея?

– Это был один ее соплеменник из Ганы. Очень импозантный. Я их видела в кафе вместе. Но это было летом.

– Крупный такой, высокий. Как Ахилл из «Илиады»? – спросила Катя быстро.

– Если таков Ахилл, каков же был Гектор? – усмехнулась Серафима. – Ну да, что-то в этом роде. Хотя, возможно, это и не роман был, а чисто деловые отношения. Они же все-таки земляки, пусть и наполовину. Но она об этом не распространялась. И не зацикливалась особо, потому что были и другие.

– Другие? Кто?

– Она же не зря так пылко и активно сотрудничала с фондом Романова, – усмехнулась Серафима тонко. – Когда женщина так увлечена работой, что просто горит как свечка, возникает вопрос: а только ли работой она увлечена или у нее какой-то другой, более личный интерес?

– Вы говорите о Валентине Романове? – прямо спросил Миронов, отбрасывая все церемонии.

– Феликс тоже очень красивый мальчик, – снова усмехнулась Серафима и повернулась к ним спиной, направляясь к рабочим, распахнувшим двери и с шумом и грохотом внесшим в зал крепежные рамы и фурнитуру для монтажа новой витрины. – Хохловская сегодня здесь у нас опять сидит во флигеле, где старые диорамы. Надеется там откопать шедевры конструктивизма среди хлама, что хранится в запасниках. Пойдите, поспрашивайте ее об Афие в этом ключе. Интересно, что она вам скажет?

Глава 21
Castlevania

– Если Серафима нам правду сказала, то она просила Афию о жертве. Пожертвовать карьерой, договориться. Но еще раньше куратор Меер намекала нам на то, что в этой подковерной музейной битве Серафима Афие проиграла. В музее хотели видеть в числе руководства Афию. Серафима, возможно, воспользовалась связями в Министерстве культуры. Но это все равно долгая интрига. Если бы музей выступил против и Афия открыто начала оспаривать назначение, то вряд ли бы у Серафимы что-то получилось. – Сергей Мещерский словно размышлял вслух, когда они снова шли через музейный двор, направляясь к флигелю диорам. – То есть даже сейчас очевидно – приносить какие-то жертвы Афия явно не собиралась. И она умерла.

Они с Мироновым отстали – Миронов начал дотошно расспрашивать Мещерского о джу-джу. Катя обогнала их и открыла дверь флигеля. Длинный коридор. Она на миг замешкалась. Что же это, она после той ночи в морге стала еще и коридоров бояться? В коридор выходили белые двустворчатые двери. Никого из музейщиков не было видно. Стояла тишина. И в этой тишине звучали негромкие голоса.

Катя подошла к дальней двери. Та была приоткрыта. Она заглянула и увидела большой зал со старыми стенными шкафами, стеллажами, где хранились пыльные папки, пожелтевшие рулоны картона, стояли раскрашенные фанерные щиты возле стен, громоздились ящики, полные стружки. Среди всего этого хаоса приткнулся стол, за которым сидела Евгения Хохловская – ее было едва видно из-за горы громоздких чертежных папок. Рядом стоял Феликс – на этот раз без своего байкерского прикида, одетый в рваные джинсы, серую футболку и кожаную потертую косуху.

– Жень, послушай меня. Оставь его в покое.

Катя, хотевшая было постучать и войти к ним, замерла возле двери.

– Не твое дело.

– Не будет этого никогда. Того, что ты хочешь.

– Отвали.

– Это все ни к чему. Ты только измучаешься. Сломаешься. Он ведь на тебе все равно никогда не женится.

– Не лезь не в свое дело. И откуда ты все это знаешь?

– Он мне сам так сказал.

– Вы, значит, обсуждаете меня за моей спиной?

– Нет. Просто я не хочу, чтобы ты зря страдала. Он мне сказал… обещал, что перемен не будет. Все останется как прежде.

– А я не страдаю. С чего ты взял? Разве любовь, когда она есть, это несчастье?

– Ты все это себе просто придумала. Это глюк, Женя.

– Это ты несчастный. А не я. Посмотри на себя. Это ты несчастный! А я счастлива. Я, по крайней мере, могу родить ему здорового ребенка. Его родного ребенка.

– Это ему сейчас не нужно.

– Мужчине это нужно всегда, Феликс. И с годами только…

– Не ему. У него есть я.

– Ты… Я вот все смотрю на вас с ним в последнее время. Что там у вас происходит, а?

– Ничего.

– Даже Даша-бедняжка это почувствовала. С ее-то мозгами. Как мошка, которую гнетет атмосфера.

– Мы с ним в выходные заберем Дашу домой, – сказал Феликс. – Тогда в больнице, когда мы к ней приехали… в общем, нечего ей там больше делать. Я ему сказал, что надо ее вернуть. Я сам опять буду о ней заботиться.

– Как великодушно. И он, конечно, согласился, прослезился. И вы там собираетесь снова быть втроем – дома. Семья… А я… я, значит, больше не в счет?

– Жень, тебе надо от него отстать. Просто отстать. Найти себе кого-то другого, – тихо сказал Феликс. – Ты славный человечек, классная девчонка, и я тебя люблю и уважаю. Поэтому я прошу тебя – образумься. Не нужно всего этого… Все равно ведь никакой свадьбы не будет. Ты не станешь его женой.

– Это мы с ним будем решать такие вещи. Я и он.

– Нет, Женя. Это решать мне. И я уже решил. Так что ты лучше отойди в сторону.

– Или что? Что будет, если не отойду?

Голоса в коридоре – вошли Мещерский и Миронов. Мещерский остался у входа во флигель, а Миронов подошел к Кате и громко постучал в белую створку.

Когда они вошли – вдвоем, Катя не увидела на лицах Хохловской и Феликса следов этой тихой бури, что разыгралась только что. Лицо Хохловской, искусно подкрашенное на этот раз, выглядело нарочито безмятежным. Феликс был очень красив, как всегда.

Владимир Миронов официально представился.

– Как продвигается ваше расследование? – спросила Хохловская. – Есть какие-то новости?

– Немало новостей. Поэтому снова мы здесь в музее, – ответил Миронов и глянул на Феликса. – Ух ты, Castlevania! Фанат, да?

Castlevania – это была надпись на футболке Феликса. Катя и внимания-то не обратила, а вот Миронов сразу заметно оживился.

– Давно уже не фанатею. – Феликс усмехнулся. – А вы что же… из клана Бельмонт? Лорд теней в рядах полиции?

– Было такое, но давно. А какой у тебя был уровень?

– Нечем похвастаться.

– На Twitch заходишь?

– Редко сейчас.

– Kingdom Hearts? Или Call of Duty?

– Да на «колу» сейчас одни лузеры торчат!

– Это точно. – Миронов еще шире заулыбался. – Тогда встретимся на Fortnite.

Катя поняла лишь, что они беседуют сейчас про видеоигры. Королевская битва… И Миронов прямо родственную душу нашел! Это был некий их общий тайный язык, подобный языкам племен дагомбо и эве. И они отлично друг друга понимали.

– Феликс, вы общались с Афией? – громко спросила Катя, чтобы положить конец этой игровой тарабарщине и выяснить то, зачем они и пришли. Серафима послала их к Хохловской. Но раз Феликс здесь – ему и ответ держать.

– Да, я же говорил вам уже.

– Я имею в виду личные отношения.

Хохловская глянула на кузена. И улыбнулась уголком рта. А Катя, узрев эту усмешку, подумала: если на свете есть Валентин Романов, кому нужен юный Феликс? Рядом с таким мужчиной, как Романов, остальные все «лорды теней», в тени его героического образа. Не это ли хочет сказать Женя Хохловская?

– Мы общались с ней как приятели. – Феликс нахмурился.

– В ночном клубе «Царь» с ней не бывал? – по-свойски спросил Миронов.

– Нет. Я не ходок по ночным клубам.

Хохловская снова глянула на кузена.

– Там, как мы установили, работала Изи Фрияпонг, которая сотрудничала с Афией в качестве переводчицы для работы над выставкой в музее, – объяснил Миронов. – Поэтому мы подумали, что вы… вы же, Женя, знаете Изи.

– Она работала в ночном клубе? – спросила Хохловская.

– Она танцевала в стриптизе.

– В стриптизе? Она же студентка! Училась на агронома здесь.

– Это Афия вам так сказала?

– Да. – Хохловская кивнула. – А что Изи сама вам говорит?

– Мы ее до сих пор не нашли. Кстати, не знаете, где она может быть?

– Нет. Феликс, ты ведь помнишь Изи… Кто бы мог подумать, что она стриптизерша!

Феликс не ответил кузине. И Катя поняла, что он не искренен с ними – вот сейчас, в этот самый миг.

– Простите, но я должен это спросить. – Миронов обращался к ним обоим. – Романов – известный человек. В каком-то роде он звезда. Ну, типа Бэтмена, что ли… Такие люди всех привлекают к себе. И это реальность. В общем-то, это нормально. Скажите, Афия не была увлечена им?

– Нет, – быстро, резко ответила Хохловская. И ее бледное анемичное личико вдруг пошло красными пятнами.

– Она с ним кокетничала, – почти одновременно с ней ответил Феликс. – Женщина. Что вы хотите? Женское сердце – воск.

– Как забавно вы назвали Валентина, – Хохловская уже справилась с собой, но лицо ее по-прежнему горело, – Бэтмен, Робин и… Женщина-кошка… Мяяяяу!

– Женечка, если кто и был прекрасной Женщиной-кошкой, то это Афия. – Феликс улыбался. – Это такая ролевая игра.

– А в ролевых играх есть место ревности? – спросила Катя.

Она обращалась к Хохловской, но та ничего не ответила, словно и не слышала вопроса на засыпку.

Глава 22
Кошмар

Северо-Восточный округ. Москва

2.37

Дежурный патрульный наряд, работавший в районе ВДНХ, срочно вызвали в больницу на улице Касаткина: «Скорая» доставила туда пьяницу, избитого в драке в баре, и тот, не смирившись, дебоширил уже в приемном покое с врачами, пытавшимися его скрутить. С пьянчугой полицейские разбирались до половины третьего ночи: урезонивали, ждали, пока ему сделают уколы, наложат швы и перевяжут, а затем затолкали в дежурную машину, чтобы вести в отделение полиции составлять протокол. Он в конце-концов уснул на заднем сиденье полицейского «Форда», и патрульные решили не торопиться – объехать всю территорию больницы, следуя уже обычным маршрутом.

В чахлом больничном сквере царила тьма. В отдалении светились два окна на втором этаже приземистого здания. Это был больничный морг. Полицейская машина медленно ехала мимо. Радио негромко играло: «дискотека восьмидесятых» – Тако Puttin on the Ritz.

И ВДРУГ…

С грохотом и звоном вылетело окно на втором этаже морга. И вместе со стеклом из окна вылетел человек в зеленой медицинской робе и брюках, кричащий так громко и страшно, что патрульные в машине разом оглохли, а задержанный дебошир проснулся.

ААААААААААААААААААААА!!!

Человек в робе с силой ударился о крышу полицейской машины, затем о капот и скатился на асфальт. Он продолжал бешено, отчаянно кричать. Видимо, при ударе он что-то сломал себе, и его крик то и дело срывался на истошный визг боли. Он приподнялся на руках и, как ящерица, извиваясь и волоча сломанные ноги, предпринял попытку уползти прочь – подальше от осколков, подальше от морга.

Выскочившие из машины патрульные видели, как незнакомец пытается спрятаться. Забиться под полицейскую машину.

И при этом он продолжал страшно и дико орать. Шлепнулся грудью на асфальт, перекатился на спину, визжа и махая руками, словно от чего-то бешено отбиваясь.

– Уберите это от меня!! Оно меня заживо жрет! Вы что, не видите? Уберите ЭТО!! Спасите!!! Оно мне кишки сейчас вырвет! ОООООООООООО!

Патрульные подбежали к нему. Рядом с ним никого и ничего не было. А он все орал и бился об асфальт, умоляя их «убрать это». А потом пронзительно завизжал, словно его проткнули насквозь. Перевернулся на бок и изрыгнул из себя сгусток черной крови.

Катю в пять утра разбудил звонок Владимира Миронова.

После музея они попрощались с Мещерским, и оба вернулись в Главк. Миронов пробыл там, в Управлении уголовного розыска, до самого вечера, отправляя запросы и обговаривая с операми в отделе убийств детали солнечногорского дела. Катя ушла домой, а Миронов еще работал в Главке. И вот пять утра, он звонит.

– Катя, не стану даже извиняться, что разбудил. Дело архисрочное. Вам надо сейчас поехать в больницу на улице Касаткина. Пожалуйста! Это та самая больница, где в морге был один из случаев похищения частей трупа – у дальнобойщика, жертвы ДТП. Помните, я говорил?

– Да, конечно. А что случилось? – Катя спросонья соображала плохо.

– Там еще один случай. До этого нам неизвестный. Но там что-то непонятное совсем. Его, этого похитителя тел, задержали. Он сам признался, что вытворял с трупами. Однако… Катя, там вообще что-то непонятное. Они – Москва, сейчас все там. Разбираются на месте. Морг осматривают. Нам сообщили сразу, потому что у нас дело уголовное возбуждено. Но пока я туда доберусь, сами понимаете – поздно будет, так что отправляйтесь вы сейчас же. И возьмите Мещерского с собой обязательно, потому что… потому что там… они там все в растерянности. В шоке!

– А что за новый случай? Что на этот раз похищено у мертвеца?

– Голова.

— Голова?!

– Да! Это опять жертва ДТП, парень разбился на ВДНХ на мотороллере, он там работал в пиццерии, развозил заказы и попал в аварию. Он кореец. И он – альбинос. Белый альбинос-азиат. Его тело в закрытом гробу уже отправили родственникам в Тюмень для погребения. И гроб больше не открывали. И похороны уже прошли. И мы бы так и не узнали ничего о похищении. Если бы этот тип… похоронщик… сам, сам во всем не признался!

– Володя, я одеваюсь и еду. А где он, этот похоронщик? В отделе полиции на ВДНХ?

– Нет, он себе ноги сломал, когда выпрыгнул из окна морга, он пока в самой больнице. И с ним что-то дикое творится, мне коллеги сказали из отделения. Патрульные такого никогда не видели. Он все время кричит, как сумасшедший, вопит, что она… она его заживо жрет.

– Кто?

Миронов не ответил. Он молчал.

Катя заверила его, что выезжает немедленно и Мещерского возьмет с собой. И она сразу же позвонила Мещерскому и…

Звонок…

Сергей Мещерский услышал его сквозь сон и приказал себе проснуться.

Где-то… где-то… где-то зрели гроздья гнева, и они все были бы полными идиотами, если бы сорвали те гроздья как тропический плод.

Он сел на кровати. Потрогал подбородок – побриться он уже явно не успеет. Он встал и глянул в зеркало…

И взял заполошно трезвонящий мобильный.

На улице Касаткина они сначала подъехали к больничному моргу. В утренних сумерках полыхали синие огни полицейских машин. Катя наблюдала все это молча. А затем они развернулись и поехали к приемному покою. Там она сразу предъявила удостоверение и даже сказать еще ничего не успела, как дежурный врач, вышедший на шум, замахал руками, словно сам отгонял от себя стаю каких-то невидимых существ.

– Да, да, я понял. Полиция, да, конечно! Слава богу, вы опять приехали! У нас никогда такого не было. Это дикость какая-то!

– Из вашего морга у покойника была похищена голова.

– Да, да! Тут такие слухи уже…

– А где он? Задержанный?

– Его не стали помещать в реанимацию. Это и не нужно ему. Ему сделали рентген. У него переломы ног в результате падения. Но больше ничего. Никаких других ран, повреждений. Мы его пока поместили в инфекционный бокс.

– Он что, заразен? – спросил Мещерский.

– Нет. Но он пугает больных! – воскликнул врач. – Мы его в таком состоянии не можем поместить в палату в травматологии. Ему сделали уже два укола теразина, но ничего не помогает. Психиатрическая служба его не может забрать, потому что он лежачий, ноги-то в гипсе. У нас нет даже смирительной рубашки, мы его простынями связали, потому что он…

– Он такой буйный? Агрессивный? – снова спросил Мещерский.

– Он все время пытается – даже на сломанных ногах – уползти, сбежать. Он до смерти чем-то напуган! И он так дико кричит.

Врач сам повел их в инфекционный бокс – ему, несмотря на шок и волнение, хотелось узнать, что скажет полиция.

Подходя к боксу, они услышали доносящиеся из-за его двери безумные вопли. Врач открыл дверь.

– УБЕРИТЕ ЭТООООООООООО!!! УБЕРИТЕ ЭТО ОТ МЕНЯ!!! ОНО МНЕ ПЕЧЕНЬ ВЫЕЛО!!!

На больничной кровати извивался и бился мужчина, спеленатый, словно мумия, простынями. Катя видела его бледное, искаженное судорогой лицо и даже не могла определить возраст мужчины. Вроде нестарый. Нет, даже напротив – молодой, но…

– Тест на наркотики сделали? – тихо спросил Мещерский врача.

– Первое, что сделали. Взяли анализы. Он явно наркоман со стажем. У него все бедра исколоты. Он это скрывал здесь, на работе – понимаете? В вены на руках не кололся. Но на этот раз в тестах ничего – ни на героин, ни на кокс, ни на все прочее. Все чисто. Но у него что-то с кровью. И мы пока не можем определить, что это такое.

– УБЕРИТЕ!! СНИМИТЕ С МЕНЯ!!!

Катя не видела ничего, хотя воображение ее сейчас было настолько обострено и настроено, словно радар, что она была готова увидеть что угодно. Но ничего не было – только кровать, этот безумный, его простыни, гипс и…

– ОНО МНЕ ГОРЛО ПЕРЕГРЫЗЕТ!! СПАСИТЕ МЕНЯ!!

Что-то невидимое… какая-то сила… Катя вспомнила слова машиниста на станции Подсолнечная.

Сергей Мещерский подошел к визжащему в панике парню, наклонился и… с силой надавил ему руками на грудь, одновременно натягивая простыни.

– Я это держу… видишь? Я это держу, — сказал он громко. – Я это не выпущу. Я держу это очень крепко. Чувствуешь?

Безумный испуганный взгляд впился в него. Парень словно оценивал происходящее. Потом судорожно кивнул. Глянул на Катю.

– Ты санитар морга? – Она отбросила все церемонии. – Тебе заплатили, чтобы ты забирал у покойников то, что тебе заказали. Да?

Снова кивок.

– Кто тебя нанял? Это была женщина? Мигрантка из Африки?

Кивок.

– С дредами? Молодая женщина?

Кивок.

– В первый раз ты ей отдал кусок кожи с шеи трупа мужчины, с позвоночника? Она это попросила сама?

Кивок.

– Ты ей звонил?

– Да. – Голос хриплый, каркающий, словно у говорившего и точно были повреждены, перегрызены связки.

– Когда?

– Тогда, в сентябре… и сейчас.

– Когда точно сейчас?

– В суб… субботу… я забрал и позвонил.

– Забрал… отчленил голову у альбиноса, у корейца, разбившегося на мотоцикле?

– Да. Она… она мне сказала еще раньше: если когда-нибудь в морг поступит альбинос, настоящий… любой – азиат или европеец, заплатит сто тысяч. И даст еще это…

– Как зовут женщину?

– Изи.

– Ты отдал ей голову альбиноса?

– Да.

– Тогда, в субботу?

– Да!

– Когда вы встретились? В какое время?

– Ночью, здесь, у парка. Часа в три. Она приехала по моему звонку сразу. И дала денег.

– И больше ты ее не видел?

– Нет.

– А что произошло сегодня ночью?

Он молчал.

– Ты выпрыгнул из окна морга. Что произошло? Кто тебя так напугал?

Он скосил глаза. В них плескался ужас. Он безумно пялился на руки Мещерского, продолжающие сжимать его грудь.

– Сама не видишь, что ли? Ты не видишь это? Смотри! – прошипел он Кате.

Она собралась с духом.

– Вижу. Но хочу, чтобы ты сам это описал.

– Это голова… зубы, как бритва… клыки…

Катя ощутила, что ей не хватает воздуха в этом инфекционном боксе, полном какой-то странной невидимой заразы, которая уже поразила их всех.

– Голова из черного дерева? – прошептала она. – Белые глаза… зубы?

– Ты дура, что ли, слепая!! – неистово завизжал санитар морга и дернулся в своих путах. – Какое на хрен дерево!! Она же живая, эта башка! Та самая, которую я у него отрезал!! Голова альбиноса! И она меня сейчас заживо жрет на ваших глазах!!

Раздался какой-то всхлип. Это дежурный врач, видевший-перевидевший немало на своем веку, зажал рот рукой, пытаясь изо всех сил сдержать рвотный спазм.

– Ты на чем сидишь? – Мещерский наклонился над безумцем. – Героин, да? Мне можешь сказать. Я же ее держу… а то выпущу…

— Нет, не отпускай! Мне тогда конец! Герыч, да! Я с весны на нем.

– А она… она тебе давала что-нибудь? Что-то, кроме денег?

Кивок и безумный взгляд.

– Не говорила, что это круче в сто раз герыча?

– Сказала, да! Первый раз – крохи какие-то. Но было хорошо… улетал просто.

– А в субботу она, эта Изи, дала тебе что-то опять, да?

– Да, да!

– Порошок?

– Нет, как жвачка… сказала, надо жевать, держать за щекой.

– И ты сегодня это попробовал?

Сильная судорога внезапно выгнула тело безумца дугой. Он издал дикий нечеловеческий вопль и начал снова орать уже что-то нечленораздельное. Страшное.