Текст книги "Золотая женщина"

– Знаю.

«Очень умный человек, – с удовольствием подумал Мирон. – Такой спокойный, рассудительный… Пожалуй, мы с ним договоримся. Проблем не будет!»

– Знаете? Тогда как же…

– Повторяю – сбежала. Буквально из сумасшедшего дома, – спокойно, даже как-то буднично кивнул господин Бортников.

– Та-та-та-та… Значит, она не придумывала! – потрясенно пробормотал Мирон. – А то что-то там про докторов, про психиатров… про паранормальные способности…

– Что? Да, очень паранормальные, – согласился рассеянно гость. – Пожалуйста, еще кофе.

– Да сколько угодно! Коля! Коля, будь любезен, еще кофейник нам принеси…

В палатку вошел Николай с кофейником на подносе.

– Коля, голубчик, как там наши гости?

– Нормально, – вяло ответил Николай. – Спят.

Он поставил кофейник на раскладной стол и вышел.

– Спят? Гости? – вскинул глаза господин Бортников. – Почему же во множественном числе?

– Как, разве деревенские жители вам не сказали? – деликатно прокашлялся Мирон.

– О чем? Нет, они сказали, что Вика временно проживала у некой старушки, бабушки Зинаиды… – забормотал приезжий. – Что еще? А, про старика-реставратора говорили что-то… Старик ушел в лес, Вика пошла искать беднягу…

– Почему же – старик? – удивился Мирон. – Вы, Андрей, наверное, подумали, что в наших забытых богом деревнях одни старики остались? Этот реставратор – далеко не старик!

В лице приезжего что-то дрогнуло.

«Отлично! Он ревнует! – с удовольствием подумал Мирон. – И, кажется, все складывается очень удачно… Как говорят в дешевых фильмах, приступим к плану «Б». Никого не убиваем. Отдаем сумасшедшую ее супругу, очень приятному мужчине. Вместе с супругой сплавляем и молодого любовника супруги. Треугольник, так сказать… Каждый замкнут друг на друге. Им уже не до меня, не до золота, ни до чего… Ах, насколько просты люди! А я отправлю Николая искать Кашина. У Кашина один интерес – золото. Или нет… пусть будет план «В»! На всех плюем, едем с господином доцентом на Юрьевскую топь, быстренько копаем в нужном месте, находим золото, уезжаем. Все! И пусть не говорят злые люди, что я фашист и сволочь. Я очень порядочный, добрый человек!»

– Где Вика? – приезжий отставил от себя чашку. – Я хочу поскорее отправить ее в… ну, в общем, ей нужна срочная госпитализация.

– Никаких проблем. Коля! – В палатку зашел охранник. – Коля, голубчик, приведи к нам… ну, ты все понял, да? И побыстрее. – Охранник исчез. Мирон снова обернулся к гостю. – Уважаемый Андрей… надеюсь, вы меня поймете. Ваша супруга… гм… пришлось ее немного связать. Потому что…

– Не надо, – быстро перебил приезжий. – Я все понимаю. Даже больше того – боюсь, мне придется попросить у вас те же веревки… Если она откажется со мной ехать.

– Зачем же так! – испуганно всплеснул руками Мирон. – Надеюсь, ваша супруга проявит благоразумие!

– Ха!

Они помолчали.

– Господин Бортников… – снова деликатно подал голос Мирон. – Если вас интересует, чем я тут занимаюсь, и вообще… я прошу не особо верить вашей супруге и ее, так сказать, другу…

– Не интересует, – все так же быстро произнес приезжий. – У вас свой бизнес, у меня – свой. Мы не конкуренты.

«Умничка какой! – едва не прослезился Мирон. – Один минус – послал ему бог женушку без мозгов…»

Они вышли из палатки.

Посреди поляны стояли Вика и реставратор Никита. Вика глядела хмуро, потирала себе запястья.

– Андрей?! – вытаращила Вика глаза.

Господин Бортников в это время переводил взгляд с Вики на реставратора.

Затем передернул плечами, словно его комар укусил, и быстро подошел к жене.

– Вика! – Он обнял ее. – Вот ты где, моя лягушка-путешественница! Ты знаешь, я себе просто места не находил… – Обернулся к Мирону: – Спасибо, что приютили ее! Я уж без нее теперь никуда…

Лицо Фаты Морганы по-прежнему хранило изумленное выражение. Реставратор тоже неважно выглядел, надо сказать.

– Вика, в машину.

– Я не…

– Вика.

– Доброго пути! – помахал ладонью Мирон. – Да, и молодого человека с собой захватите, пожалуйста!

* * *

Сначала они ехали молча. Машину трясло на ухабах.

Вика сидела на переднем сиденье, рядом с Андреем, и время от времени ловила в зеркале заднего вида лицо Никиты – мрачное, удивленное, печальное. Очень чумазое.

«Да я и сама не лучше выгляжу!»

– Андрей, как ты меня нашел? – наконец нашла она в себе силы произнести.

– А вот так. Ты моя жена – не забыла? – спокойно произнес он.

«Да, я его жена!» – с трудом осознала Вика. И муж, и прошлое – до недавнего времени казались ей сном. Но теперь выяснилось – на самом деле она спала сейчас и проснулась только минуту назад.

…Ночь была теплой, только к утру слегка похолодало. Они провели ее на земле, прижавшись друг к другу, счастливые и несчастные одновременно… Она была готова к смерти – а вместо этого ее отпустили к мужу. Все это как-то не укладывалось в голове!

Они выехали за пределы леса, остановились посреди дороги. Вдали виднелось Ищеево озеро, чуть выше – церковь. От яркого утреннего солнца ломило глаза.

Андрей остановил машину. Обернулся к Никите и произнес отстраненно-холодно:

– Приехали. Всего доброго.

Никита кивнул. Быстро вылез из машины, обогнул ее и протянул руку к передней дверце – чтобы помочь выйти Вике.

Андрей нажал на кнопку блокировки. Дверца не открылась. Никита постучал по стеклу, поймал взгляд Андрея и кивнул на Вику – выпусти ее, мол.

Вика, находившаяся в каком-то трансе, тоже попыталась открыть дверцу изнутри. Краешком сознания она отметила, что снова находится в том неопределенно-заторможенном состоянии, в котором находилась до своего бегства из Москвы. Она словно барахталась в вязкой тине и никак не могла выбраться на твердый берег. Хотела, даже жаждала – изо всех сил! – но не могла…

– Андрей… – пробормотала Вика. – Андрей, выпусти меня, пожалуйста.

Вместо ответа Андрей нажал на газ, и машина сорвалась с места.

Никита некоторое время бежал за машиной, потом отстал.

Вика тупо смотрела назад – как исчезают Овражки, как фигура ее возлюбленного превращается в маленькую точку, а затем исчезает вовсе.

И когда она перестала видеть Никиту, то очнулась. Словно воздух исчез. Она не могла дышать. Без него, без Никиты…

– А… Андрей! – в ужасе закричала Вика, прижав ладони к горлу. – Андрей, куда ты?!

– Домой, куда же еще, – сухо ответил муж.

– Зачем – домой? – Вика запаниковала еще больше. – Нет… Нет! Я… я не могу! Я даже с бабой Зиной не попрощалась! – перепугалась она еще больше.

– Этого только не хватало… – страдальчески вздохнул Андрей. – Ты знаешь, сколько у меня дел? Кстати, если это тебя хоть немного порадует… Я теперь – единоличный владелец компании.

– А Чертков? – машинально спросила Вика.

– Чертков в пролете.

Вика тупо заморгала глазами. Эти фамилии из прошлого, эти проблемы из прошлого… Какое ей теперь до этого дело?

– Андрей, поворачивай.

– И не подумаю.

– …твою мать, поворачивай, я сказала! – страшным голосом заорала Вика. И поскольку супруг не желал ей подчиняться, она схватилась обеими руками за руль и крутанула его. Машину занесло.

– Ты совсем спятила…

Вика только чудом не разбила лоб в вихляющей в разные стороны машине. Та наклонилась и одним колесом зависла над канавой.

– Не шевелись! Господи, господи, сейчас мы перевернемся…

– Да иди ты… – Вика разблокировала двери и перелезла через мужа к другой дверце.

Выскочила на пыльную, неровную дорогу и побежала назад.

– «…когда Глагола творческая сила толпы миров воззвала из ночи, любовь их все, как солнце, озарила, и лишь на землю к нам ее светила нисходят порознь редкие лучи. И, порознь их отыскивая жадно, мы ловим отблеск вечной красоты; нам вестью лес о ней шумит отрадной, о ней поток гремит струею хладной, и говорят, качаяся, цветы…» – бормотала она себе под нос. Те самые стихи, которые услышала вчера от Никиты. – Любовь…

* * *

– Я в шоке… – вслух произнес Андрей. – Я в шоке, да.

Он осторожно дал задний ход, кое-как выехал на дорогу, вытер со лба пот. Его трясло от ужаса… И как только они не свалились в эту канаву!

Некоторое время он сидел неподвижно, пытаясь прийти в себя. Затем оглянулся – Вика была уже довольно далеко.

Она оглянулась, потом нырнула вниз, в высокую траву, затем очень шустро оказалась уже за растущими вдоль дороги кустами…

Андрей достал сотовый телефон, принялся прыгающими пальцами нажимать кнопки. Без всякого результата… «Черт, я же забыл включить его!»

Он включил телефон. Время загрузки показалось ему вечностью. Затем в трубке раздались долгие гудки, и наконец знакомый голос прогудел успокаивающе:

– Алло. Я слушаю.

– Герман Маркович! – прошептал Андрей и едва не разрыдался. – Господи…

– Андрей Владимирович, что случилось?

– Я нашел Вику!

– Очень плохо слышно… Вы нашли Викторию Павловну? Замечательно.

– Это не замечательно, это ужасно! Она в совершенно невменяемом состоянии.

– Буйствует? – осторожно спросил психотерапевт.

– Да! Настоящая буйнопомешанная! И, представьте себе, даже матом ругается! А она никогда, никогда… Я никогда от нее таких слов не слышал!

– Что ж, я предупреждал вас. Скорее всего, это так называемая копролалия, то есть неудержимое желание нецензурно браниться и говорить отвратительные вещи, о которых нормальный человек даже подумать боится! Копролалия часто возникает на фоне маниакального состояния… Я считаю, Виктории Павловне стало еще хуже, да. Нужна срочная госпитализация.

– Я знаю! Но как это сделать? Она чуть не разбила машину – начала за руль хвататься, орать диким голосом… Она снова сбежала!

– Вы знаете куда?

– Примерно… Герман Маркович, у нее здесь есть любовник! Деревенщина, маргинал какой-то! Я просто не представляю, чтобы Вика, такая тонкая, воспитанная…

– Андрей Владимирович, успокойтесь, – прогудел Пелле. – Она не понимает, что творит. Это, по сути, не она… У пациентов, страдающих психическими расстройствами, наблюдается повышенная сексуальность, они способны к поступкам, преступающим рамки морали! Вам надо набраться терпения и…

Андрей тем временем развернул машину, собираясь ехать вслед за беглянкой. И в этот момент связь оборвалась.

– Тьфу ты… – тщетно Андрей нажимал на кнопки, на экране продолжала мерцать издевательская надпись: «Нет связи». – Ну и дыра!

Андрей отшвырнул от себя телефон и медленно, трясясь на ухабах, повел машину в сторону Овражков.

* * *

Эмма ехала по деревенской улице, брезгливо разглядывая убогие домишки за заборами. На обочине стояла рыжая корова и медленно, вдумчиво жевала. Пробежали козы. Затем пыльная курица попыталась перескочить дорогу – Эмма едва не задавила ее, но вовремя успела притормозить.

Напротив, опершись о забор, стоял мужчина неопределенного возраста с подвязанной рукой, в жуткой клетчатой рубахе, жутких штанах и жутких сапогах, с жуткой кепкой на голове и курил жуткую сигарету – из тех, что без фильтра. Обычно такие курят в фильмах про войну…

Эмма опустила стекло вниз.

– Здравствуйте! – вежливо произнесла она, памятуя о том, что в деревнях всегда принято здороваться.

– И вам не хворать! – осклабился мужик, показав улыбку, очень далекую от идеальной.

– Понимаете, я ищу одного человека… женщину… ну, и мужчину тоже… он должен был тут проезжать… – тщательно подбирая слова, начала Эмма. – Или нет, мне сначала надо найти ее…

– Как звать-то?

– Кого?

– Женщину!

– А-а… Виктория Павловна Бортникова.

– Не, не в курсе… – Мужик сплюнул, потом внезапно его лицо озарилось новой улыбкой, все так же далекой от идеала. – А, так вы о Вике! О нашей Вике, докторше!

– Докторше? – наморщила лоб Эмма. «Наверное, селянин что-то путает… Точно, мы говорим о разных Виках!» – вдруг озарило ее. – Нет-нет, та Вика – не докторша, она… Как бы это сказать… довольно-таки странная женщина. Ой, погодите… – Эмма вспомнила, что у нее есть фотография Виктории, порылась в «бардачке» и предъявила фото селянину.

– Она! Вика наша! – возликовал селянин, глядя на фото с такой любовью, что Эмме нехорошо стало. Хотя кто его знает – может, этой убогой самое место среди других убогих! – А я Палыч! Палыч я! Она ж, Вика, меня с того света возвернула! Я ж, понимашь, с водонапорной башни сверзнулся, а она, Викуся наша…

И селянин пустился в долгий и довольно невнятный рассказ. Эмма слушала его, вытаращив глаза.

«Наверное, он пьян! – неожиданно догадалась Эмма. – Точно! Он пьян, и у него белая горячка! Надо найти кого-то более вменяемого!» – решила она. Кое-как отвязалась от мужика и поехала дальше.

А дальше была пустая площадь, вроде базарной, на которой стояла одна-единственная машина – такой древней конструкции, что Эмма ее и определить-то затруднилась.

Из-под капота раритетной машины шел дым, и рядом хлопотал мужчина. «Уж этот-то точно на пропойцу не похож! – возликовала Эмма. – За руль пьяным нельзя!»

Эмма вышла из своего авто и завязала беседу с мужчиной.

И скоро узнала, что автолюбителя зовут Митяем, что у него есть супруга Нина и новорожденная дочь Виктория (упоминая о дочери, автолюбитель впал в состояние, близкое к экстатическому).

– Дочура мировецкая, ну просто – ми-ро-вецкая! А глазки прям как у меня… – И, не давая Эмме слова вставить, резво перешел к гинекологическим проблемам жены Нины, очень подробно поведав о том, почему у них так долго не было детей. Они бы и дочурку Вику потеряли, если бы не одна святая, святая женщина!

Эмма знала только одного святого – Андрея, и потому ко всем прочим относилась с большим подозрением.

– Какая женщина?

– Виктория Павловна! – мужчина по имени Митяй сглотнул и молитвенно возвел глаза к небу.

– Вот эта? – Эмма сунула ему под нос фото.

– Да! Она! – Митяй вырвал из ее рук фото и поцеловал его. Так обычно целуют иконы. – Она роды у Нинки принимала…

«О господи, с ума они тут посходили все, что ли?» – с тоской подумала Эмма.

Кое-как отвязалась от Митяя. Поехала дальше и увидела местный магазин. На пороге стоял мужчина восточного вида и лузгал семечки. Он явно был хозяином лавки и выглядел вполне адекватным. Уж такой-то точно не станет впадать в экстатический восторг! Торговцы всегда реалистично относятся к жизни.

Эмма обратилась к нему. Это был действительно хозяин лавки, звали его Абдурахманом. При упоминании о Вике он вдруг заорал:

– Какой женчин! Необнаковенный! Мой мама спас! Мой мама почти не слышаль… Мама! Мама!!!

Из окна вылезла усатая физиономия, улыбнулась, сверкнув золотыми зубами.

– Мой мама, Венера Ицхаковна! – с гордостью сообщил местный бизнесмен. – Мама, они нашу дорогую Викиторью ищут! Ой, кто его только не ищет… Он всем, всем нужен! Прямо нарасхват нужен! Ну все, мама, идите к себе…

Из его путаного рассказа Эмма поняла, что Вика вылечила и эту усатую старуху. «Ах да, кажется, она училась в медицинском! – вдруг вспомнила Эмма. – Это многое объясняет! А эти глупые люди потому так благодарны, что просто Вике не удалось залечить их до смерти!»

Еще Эмма узнала, что Вика живет у некоей бабы Зины и старуха ее любит, словно родную внучку.

Эмма поблагодарила Абдурахмана и снова села в свою машину. Из всего вышесказанного она поняла – сумасшедшая жена Андрея взбаламутила всю деревню. Просто чудо, что никто не умер от ее «лечения»!

И Эмма поехала к бабе Зине.

Если там была Вика, значит, там должен быть и Андрей.

* * *

Вика Никиту не нашла. Он исчез, словно под землю провалился! И тогда она отправилась к бабе Зине. Старуха возилась в коровнике, и потому Вика беспрепятственно вошла в дом, села у окна.

Демоны сомнения терзали ее.

«Ну, хорошо, я останусь… И что тогда? – думала Вика. – Здесь спокойно, здесь меня все любят. Но не могу же я, в самом деле, прожить здесь до конца дней своих? Или могу? Могу ли я остаться с Никитой? А Андрей?»

Вика нашарила рядом свое платье, сшитое из занавески, – баба Зина постирала его, высушила, погладила, повесила на спинку стула. От этой заботливости хотелось плакать…

Вика скорчилась, обхватила голову руками. Два мира – прошлый и нынешний – боролись в ней.

Вдруг она услышала рядом шорох. Оглянулась и увидела в окне… Эмму.

– Вы?

– Я, – тихо ответила Эмма. Затем персональная помощница мужа подтянулась на руках и принялась лезть в окно. В своем офисном костюме, туфлях-лодочках, с пучком и очках…

– Зачем же вы в окно лезете, Эмма? – изумленно спросила Вика. – Вон там – дверь!

– Ах, буду я еще дверь эту искать… – Эмма спрыгнула на пол, поправила юбку.

– У вас затяжка на чулке… – машинально заметила Вика.

– Это ерунда. – Эмма остановилась перед Викой и принялась пристально рассматривать ее сквозь очки. – Он здесь, да?

– Кто?

– Андрей Владимирович – вот кто!

– А, Андрей… Я не знаю.

– Значит, он не нашел вас, Виктория Павловна? – испугалась Эмма. – А где же он тогда?

– Нет, он нашел меня, – ответила Вика. – Нашел, а потом… а потом я от него сбежала. Он вас вызвал, да?

– Нет, я приехала сюда по собственной инициативе… – Эмма задумалась. – А давно вы от него сбежали?

– Только что.

– Значит, он скоро сюда вернется! – немедленно сделала вывод персональная помощница. – Он без вас не уедет.

Эмма прошлась по комнате, с каким-то диким любопытством оглядывая все вокруг. Потом резко повернулась:

– Виктория Павловна, а что вы сидите? Собирайтесь… Сейчас Андрей Владимирович приедет. Или, если хотите, поехали со мной. Да, так даже лучше будет, если вы со мной сядете! – энергично воскликнула Эмма.

– Я никуда с вами не поеду. Ни с вами, ни с Андреем.

Эмма побледнела, крылья ее маленького аккуратного носа начали раздуваться:

– Позвольте… Что же, вы решили остаться тут навсегда?

– Не ваше дело, – подумав, изрекла Вика.

– Как это – не мое? – поразилась Эмма. – Виктория Павловна, опомнитесь… Вам надо в Москву, и точка!

– Зачем?

– Затем, что вам нужно лечиться!

– Разве я чем-то больна? – с иронией спросила Вика.

– Да! – уже вне себя заорала Эмма. – Вы сумасшедшая! Вы опасны для окружающих! Герман Маркович Пелле…

– Герман Маркович – старый дурак, – злорадно фыркнула Вика. – Засуньте его себе в задницу, вашего Германа Марковича… Чтоб ему пусто было!

На Эмму было страшно смотреть. Она побледнела, потом покраснела, затем начала синеть и трястись.

– По-моему, это вам, многоуважаемая Эмма, требуется доктор! – любезно сообщила Вика.

Лицо Эммы приобрело уже фиолетовый оттенок. Затем она снова начала бледнеть и прошипела:

– Мало я с вами нянчилась, Виктория Павловна… Имейте же совесть!

– Что? – возмутилась Вика. – Я должна быть благодарна вам за то, дорогая Эмма, что вы шпионили за мной, что вы… что вы на протяжении нескольких лет не давали мне жить… Вы мне надоели! – тоже сорвалась она. – Вы у меня в печенках уже сидите! В дурдом хотите меня запихнуть? – Она вскочила, остановилась перед Эммой и отчеканила: – Не выйдет.

И еще помахала пальцем перед носом Эммы.

– Тварь… – неслышно выдохнула Эмма и вцепилась Вике в волосы.

Вика решила в долгу не оставаться и тоже принялась потрошить Эммин пучок – так, что только шпильки в разные стороны полетели.

Яростно сцепившись, плевали в лицо друг друга такие слова, какие никогда еще не слетали с их нежных губок. И Вика (меланхолично-депрессивное создание, печальный ангел, унылая блеклая дева – раньше) чувствовала, как обжигающая ярость прочищает внутри ее какие-то забытые, давным-давно заросшие, забитые густым илом каналы… Она была живой, она чувствовала, она была способна ненавидеть, способна любить!

– Неблагодарная тварь…

– Щучья морда! Лакированная душа! Мокрица офисная! Зануда, зануда, зануда!!! – Вика повалила Эмму на пол, упала сама и, полулежа, остервенело пинала ту босой ногой.

Эмма вдруг скрючилась, перестала сопротивляться и тихо заскулила. Не от боли, а от унижения. Но Вика моментально опомнилась. Села, на всякий случай провела над Эммой руками. Еще раз.

– Что вы делаете, Виктория Павловна? – тихо, сквозь слезы, выдавила из себя Эмма.

– Проверяю, все ли с вами в порядке… – встревоженно ответила Вика. – Нет, слава богу, все цело. А это что? – Ладонь Вики замерла над Эмминой грудью.

– Что?

– Узелок. Маленький. Вот здесь, справа. Миллиметр, два, от силы… Голубоватого цвета. Я его чувствую – он как голубая точка.

Эмма с ужасом смотрела на Вику.

– Виктория Павловна… Поехали в Москву, правда… Вам там помогут. Поехали, а?

– Глупая, глупая Эмма… – уже без всякой злобы, спокойно произнесла Вика. – На маммографию, срочно. К специалисту! Если операцию сделать в ближайшее время, то ничего удалять не придется. Опухоль доброкачественная, но из тех, которые могут перерождаться. Процесс в самом начале. Все будет хорошо, все – если заняться этим сейчас. Ты останешься здоровой и красивой.

– Вы совсем спятили… – вздохнула Эмма прерывисто. Подумав, добавила осторожно: – Какая маммография, у меня даже не болит ничего!

– Я же говорю – процесс в самом начале. Ты все успеешь, ты все сможешь. Ты ничего не потеряешь. Опухоль – голубая, но вот когда, не дай бог, она станет темно-синего цвета…

Эмма изумленно рассматривала Вику.

– Виктория Павловна… Вик… Вика… – наконец произнесла она каким-то странным голосом, заикаясь. – А ты… Что, болезни умеешь руками определять? С каких это пор? А эти люди, здесь, в деревне… ты тоже им помогла?

– Я не знаю, что со мной, – тихо ответила Вика. – Я не знаю – дар это или проклятие… Но если я могу хоть кому-то помочь – я помогу. Верь мне. Найди специалиста. Хорошего.

Эмма села, откинула назад упавшие на лицо волосы.

– Я совсем вас не узнаю, Виктория… Ты… Вы какая-то другая. Да, правда! – тихо произнесла Эмма. – Как будто… как будто и не сумасшедшая вовсе.

– Смени обстановку. Делай то, что хочешь. Тебе тоже станет лучше.

– Вы меня прямо зомбируете, Виктория Павловна… – осторожно рассмеялась Эмма. – Но если так… Я бы хотела с вами поговорить. По-человечески.

– Говори.

– Викто… Вика. Вика, я люблю твоего мужа.

– Андрея? Его все любят.

– Нет, ты не поняла… Я люблю его.

Сердце у Вики невольно сжалось.

– Так вы любовники с ним, что ли? – мрачно спросила она.

– Боже, какая пошлость… Любовники! Словечко из дешевых мелодрам… Мы с ним любили друг друга. Очень. Очень-очень… До тех пор, Вика, пока Андрей не встретил тебя.

Вика во все глаза смотрела на Эмму и даже не знала, как ей реагировать на подобные откровения.

– Если честно… – торопливо продолжила Эмма, – …если честно, то у тебя нет повода ревновать ко мне мужа. Все, что между нами было, было до тебя…

– А почему я этого не знала? – удивленно спросила Вика. – Впрочем, неважно. – Она взяла Эмму за руку и улыбнулась почти дружески. – Что ты хочешь от меня, Эмма?

– Я хочу, чтобы ты ушла от Андрея, – ответила спокойно Эмма, не вырывая руки. – Сама. Если не сама, то он век этот крест нести будет…

– Я согласна. Я и без твоих просьб собиралась это сделать.

– Андрей – очень хороший! – порывисто воскликнула Эмма.

– Да, – подумав, неуверенно согласилась Вика. – Но я с ним почему-то несчастлива. И он со мной.

– Да, да! – энергично закивала Эмма.

Издалека послышался какой-то шум.

Вика выглянула в окно, увидела знакомый автомобиль, медленно едущий по пыльной дороге.

– Андрей едет… – быстро обернулась она к Эмме. – Иди к нему.

– А ты?

– А я его видеть не могу! – откровенно призналась Вика. – Пусть он хоть сто раз хороший… Пусть уж любит более достойную. Иди-иди… Да! И скажи ему, что я остаюсь. Пусть не ищет меня! – закричала Вика Эмме вслед. – Я знаю, где тут спрятаться… В леса уйду жить, на болота!

* * *

Эмма выбежала на дорогу. Машина Андрея остановилась, он вышел из нее.

– Господи, Эмма… Вы здесь? – ошеломленно произнес он. – Я, кажется, не давал никаких распоряжений… Впрочем, ладно, вы очень кстати!

– Андрей, нам надо поговорить, – сказала она спокойно.

– После. Где Вика? Вы ее видели? Мне объяснили, как найти дом старухи, у которой она живет… Это где-то здесь.

– Я говорила с ней. Она решила уйти от тебя. И ты должен принять ее решение…

– Пожалуйста, без этих дамских глупостей… – поморщился Андрей, поправляя на себе галстук – словно тот душил его. – И не Андрей, а Андрей Владимирович, как мы давным-давно договорились.

У него был усталый, замученный вид. Красные от бессонницы глаза, под ними – темные круги, сизая щетина на круглых щеках. Но таким он нравился Эмме еще больше. Родной… Он был для нее – родной.

И, не в силах сдержаться, она шагнула вперед, обняла его. Ей это было строго-настрого запрещено…

– Эмма! – он расцепил ее руки, быстро оттолкнул. – Что ты себе позволяешь!

– Миленький… миленький мой, любименький… – улыбаясь, прошептала она. – У нас есть шанс начать все сначала.

– У кого это – «у нас»? – вытаращил глаза Андрей.

– У тебя и у меня.

– Эмма, вы бредите. Наверное, здесь воздух такой… – Андрей невольно принюхался, – …что у людей крышу сносит. Я по милости моей разлюбезной женушки чуть в кювет не ухнул, а теперь вы…

– Она сказала, что хочет остаться.

– Кто, Вика? – раздраженно переспросил Андрей. – Нашли кого слушать! Она и не то скоро скажет! Я сумел дозвониться Герману Марковичу, он проконсультировал меня… У Виктории очень тяжелый случай, ее надо срочно госпитализировать!

– Она здорова.

– Эмма! Эмма, не тебе… Эмма, не вам судить! – запальчиво воскликнул он, тоже путаясь в коварных «ты» и «вы». «Господи, какой он упрямый! – печально подумала Эмма. – Но тем милей мне. Эта его принципиальность, честность…»

Она снова протянула к нему руки, но Андрей сумел увернуться.

– Я понимаю, что тебе очень сложно, ты все еще любишь ее…

– Кого? – перебил он, дрожащими руками срывая с себя галстук.

– Вику, конечно…

– Не говори чепухи, когда это я любил ее?! – взорвался он. И тут же спохватился, сжал губы. Но было поздно…

До сознания Эммы не сразу дошло сказанное им. Она не почувствовала боли в первое мгновение…

– Эмма, дорогая, это все лирика… – быстро произнес Андрей, стремясь в других словах спрятать те, главные слова, которые сорвались с его губ. – Нам надо срочно найти Вику. Давай договоримся – я ищу ее в той стороне, а ты – в той, – он махнул рукой, указывая направление. – А потом встретимся у водонапорной башни, ладно?

Он даже перешел на «ты»! Говорил, говорил, махал руками! Все для того, чтобы она забыла, пропустила мимо ушей, не придала значения…

– Минутку… – прошептала Эмма, наконец ощутив боль, почувствовав этот всаженный в сердце клинок. – Ты сказал, что никогда не любил ее? Это правда?

– Нет, конечно! Я любил и люблю… Я честный человек! – возвысил он голос. – Я хороший человек, понимаешь? Я обязан заботиться о жене!

– Погоди-погоди… – Эмма потерла лоб. – Но это несправедливо! Несправедливо по отношению к ней, ко мне…

– Почему – несправедливо? – обиделся Андрей. – Тебе я с самого начала ничего не обещал, а свой долг по отношению к Вике я честно выполняю, как видишь…

– Ты чего-то не понимаешь… Долг!

– Эмма! Не надо к словам привязываться! Я в ужасном состоянии, а ты из-за какой-то ерунды… Разве я виноват, что не люблю тебя?

– Ты любил меня.

– Да, было дело. Но потом я встретил Вику…

– А вот ее ты не любил. Это так. Ты женился на ней из-за ее отца… А потом помешался на том, что ты хороший человек… Всему миру захотел это доказать… Долг, долг, проклятый долг!

– И что в этом плохого? – снова завелся Андрей. – Что?!

– А то, что нет у тебя никаких долгов! – сказала Эмма серьезно, глядя ему прямо в глаза. – Должны только те, кто любит. Ты не любил ее, а жил с ней… Ты своим чертовым долгом раздавил ее, превратил в овощ, почти довел до сумасшедшего дома! И меня тоже! И себя!!!

– Я хороший человек!

– Ты не хороший человек! Ты не плохой человек! Ты – никто. Никто, – раздельно произнесла Эмма. Много лет она была слепа, а теперь, в одно мгновение, случайно – прозрела. Как так получилось? Она и в этот раз могла ничего не заметить, но, видимо, общение с Викой ее уже растревожило, встряхнуло…

Андрей не выдержал, замахнулся, но в последний момент опустил руку.

– Видишь, я даже ударить не могу… – шепотом произнес он.

– Ну и что? А то, что всю жизнь меня мордовал, – это как?

– Ты сама! Ты сама захотела быть рядом со мной!

– Я?! Если бы я знала твои истинные чувства, если бы я знала, что ты не человек, а робот…

– Что ты говоришь, что ты говоришь… – он схватился за голову. – Всю жизнь я старался, я был безупречен, я делал только добро…

– Путь в ад выстлан благими намерениями – знаешь?..

– Дура!

Эмма дернулась – и посмотрела на Андрея совершенно другими глазами. Да, словно пелена упала с них…

– Эмма, простите. Давайте договоримся так…

– Да пошел ты!

– Эмма, вы уволены, – официальным тоном произнес человек, за которого она до недавнего времени была готова отдать жизнь. Которого она считала святым.

Развернулась и пошла к своей машине. Уже садясь, обернулась и крикнула – почти весело:

– Это ты уволен!

…Она ехала по дороге с открытым окном. Ветер развевал ее волосы. Хотелось плакать и смеяться. «Нет, но какая же я дура, действительно… Уж в этом-то он точно прав!» И вдруг поняла, что ее любовь и была той самой занозой в ее груди, голубоватым осколком льда.

Эмме страстно захотелось выдернуть из себя эту занозу.

«Главное, сделать это вовремя. И жить, жить… Господи, как я хочу жить!»

Она к полудню выехала на оживленную трассу. Ей несколько раз бибикнули из проезжающих мимо автомобилей. Мужчины.

– Как интере-есно… – прошептала Эмма. – С чего бы это?

Она мельком глянула на свое отражение – женщина с румянцем на щеках, оживленно горящими глазами. Немного безумными даже. И бог весть что в них было больше – горя или радости.

«Я начну свое дело. Я больше не буду персональной помощницей. Я буду главной. Вот только выдерну эту занозу…»

* * *

Что касается Андрея, то он после разговора с Эммой окончательно вышел из себя. Едва его персональная помощница скрылась из виду, он сел в свое авто и дал по газам. Оставаться на том же месте и вступать с разговоры с сумасшедшей женой он был просто не в силах. Требовалось какое-то время, чтобы хоть немного прийти в себя!

Выехал на сельскую дорогу, сделал стремительный круг вокруг рощицы и, спускаясь в низину, вдруг со всего размаха въехал в гигантскую лужу.

Попытался сдвинуться с места – никак. Машина буксовала в грязи, разбрызгивая колесами черную густую жижу. Неподалеку важно шествовали гуси – Андрею показалось, что они с презрением посмотрели в его сторону.

– Будь все проклято! – в отчаянии закричал он, упал на руль и зарыдал.

Невольно нажал на гудок – и гуси с диким гоготом, распустив по траве крылья, побежали прочь.

Деревня, что поделать!

* * *

После разговора с Эммой Вика уснула – наверное, сказалась бессонная ночь, проведенная в лагере Мирона.

Открыла глаза, когда сад за окном пылал от закатного солнца.

Было жарко и как-то особенно тихо – обычно такое благостное умиротворение разливается в мире перед грозой.

Никого не было. Баба Зина, вероятно, не решилась ее будить и снова куда-то ушла, а Андрей…

Вика на всякий случай выглянула в окно – машины мужа нигде не было видно. Неужели послушался Эмму, решил отступиться от нее, от Вики? Вива Эмма! «А она неплохая женщина… Как это я раньше не замечала? Впрочем, раньше я ничего не замечала!»