Текст книги "Подарок пустыни. Начало"

Джипы взревели моторами, и мы понеслись в сторону города. В городе мы пропетляли по улицам и возле одного из запылённых зданий неожиданно остановились.

– Это что? И есть та пустыня, про которую ты мне весь перелёт жужжала? – я огляделась по сторонам. – А где же песок и всё такое?

– О-о-о! Это только начало. Не переживай, самое интересное будет завтра, – засмеялась Наталья.

И мне оттого, что будет завтра, стало почему-то немного страшно и неуютно.

– Наташ, а можно я вас здесь подожду? Вы сами без меня туда сходите, а я как нибудь… тут… того…

– Не выдумывай. Давайте разгружаться. Здесь мы переночуем, а завтра в путь. Тебя одну я здесь не оставлю.

– Почему это?

– Влезешь еще куда-нибудь….

– Да, куда я здесь влезть-то могу?

– Тань, вопрос закрыт. Мы завтра все вместе отправляемся в пустыню и ты – тоже.

Наши пререкания прервал Иван.

– Наташ, а это что? Наша конспиративная квартира? Да? – спросил он.

– Ну, типа того. Нам её предоставили на время нашего пребывания здесь.

– Могли бы и гостиницу предоставить.

– Могли. Ладно, пошли.

Мы подхватили наши рюкзаки и стали подниматься по лестнице за одним из сопровождавших нас арабов. Мне эти арабы показались подозрительными, они почти всегда молчали и только изредка переговаривались между собой на своём языке и смеялись. На третьем этаже мы остановились около одной из трёх дверей. Араб толкнул её ногой, руки у него были заняты нашими вещами, и она легко открылась.

– Они что, двери на замок не закрывают? – удивилась Юля.

– Наверное, нет, – я стала осматривать дверь. – Здесь есть замок. Смотри.

– Точно. И ключ торчит. Мы, наверное, не заметили, как он его открыл.

– Наверно.

Мы прошли в квартиру. Немного странная здесь планировка, из маленькой прихожей сразу попадаешь в большую комнату, которая как позже выяснилось, была и спальней. Из неё был ещё один выход в небольшой коридорчик, из которого выходили ещё три двери на кухню, в ванную комнату и туалет.

Арабы откланялись и ушли. Мы повалились на матрасы, которые были разбросаны по всему полу.

– А где же кровати или что-то похожее на них? – спросил изумлённо Борис.

– А это тебе что? – я похлопала рукой по матрасу, на котором примостила свои кости. – Привыкай к спартанской жизни. Я так понимаю, они по ним не только пешком ходят, но и спят на них.

– Интересно, а там что? – я встала и прошла на кухню.

– Какая жуть! Фу-у-у! Ну и грязища! Наталья, куда ты нас привезла?! Какой ужас! И тараканы всюду!!! О-о-о, еще и пауки по углам сидят!!! Огромные!

Я вернулась на своё место, и нервно передернула плечами. То, что я увидела, мне совсем не понравилось.

– Что ты там увидела ужасного? – лениво поинтересовалась Наталья.

– Встань и посмотри? – недовольно проворчала я.

Наталья не поленилась, встала и прошла на кухню.

– Действительно жуть, – на кухне раздался грохот падающих предметов.

– Ты чего там делаешь?! – вскочив со своего места, я помчалась на кухню. – Ну, ничего себе!

Наталья сидела посередине комнаты в окружении всяких кастрюль и сковородок, тарелок и чашек и еще бог его знает чего….

– Ну, вот началось, – я подошла к Наталье. – Хватит здесь сидеть. Не ушиблась?

Наталья замотала головой, таким образом, показывая мне, что с ней всё в порядке.

– Тогда вставай. Чего расселась?

– Да вот. Что-то не получается.

Я потянула Наталью за руку, но наши весовые категории были разными. Наталья была выше меня почти на голову, и соответственно её вес был больше моего килограмм на двадцать. Я же сама от горшка два вершка с бараньим весом. В общем, мои усилия поднять её были тщётными. На полу при падении посуды что-то разлилось и я, поскользнувшись, приземлилась радом с Натальей.

– Хорошо, и так тоже не плохо, – смирилась я. – Подумаешь, немного мокро, скользко и грязно…

Я брезгливо сморщила нос.

– Да к тому же и запах! Фи-и-и!

– Чего вы там творите?! – на кухню примчался Борис.

Скорость, с которой примчался Борис, видимо была больше положенной при перемещении по квартире, а так как на полу ещё было разлито что-то со странным запахом и блеском очень похожим на растопленный жир, Борис поскользнулся и растянулся рядом с нами.

– В нашем полку прибыло, – отметила я.

Борис приземлился менее удачно, чем я. Если я приземлилась на свою пятую точку, то он растянулся во весь рост, проехал на животе почти через всю кухню и, ударившись головой о большую кастрюлю, которая оказалась на его пути, остановился. Снова раздался звон и грохот.

– Это трындец! – Борис попытался встать, но снова поскользнулся и опять растянулся на полу.

– Боря успокойся и прими всё как есть. Мы попали в дерьмо, и мы не скоро из него вылезем, – посоветовала я Борису.

– Эй! – прокричал Иван из комнаты. – Что у вас там происходит?

Мы услышали, как Иван сорвался с места и помчался к нам на выручку.

– Осторожно! – хором прокричали мы, но опоздали.

Иван, услышав наши дикие вопли, хотел быстро остановиться, но он уже успел наступить на разлитую жирную лужу, которая расползлась по полу еще больше с помощью наших усилий, поскользнулся, немного побалансировал руками в воздухе, хватаясь за невидимые предметы, и приземлился рядом с нами.

– Ещё один, – подвела я итог. – Осталась Юля. Ну что? Позовём сами или она по собственному желанию придёт?

– Чего это вы здесь делаете? А? – в комнату осторожно заглянула Юля. – Ой, что это вы здесь валяетесь?

– Скучно стало. Вот и развлекаемся, – пробурчал Борис.

– Хоть у одного из нас ума хватило не бежать сломя голову, – я попыталась встать на скользком полу, но ноги разъезжались в разные стороны и не хотели принимать нужное положение. – Нет. Так отсюда не выползти. Юля тащи веревку!

– Веревку?! Зачем?!

– Чтобы нас отсюда выловить!

Юля кивнула и исчезла.

Я с большим трудом встала на четвереньки, и потихоньку стала отползать к выходу. Выбравшись, я сразу же прошмыгнула в ванную.

– Тань, ты куда?! А как же мы?

– Наталья, ты кашу заварила, тебе её и есть, а я в душ!

Приняв душ, я довольная вышла из ванной комнаты. Если вы думаете, что меня не мучили угрызения совести, глубоко ошибаетесь, ещё как мучили. И из ванной я вышла с большим тазиком, наполненным горячей водой и тряпкой, которую там нашла. Вся компания всё ещё барахталась на кухне в жирной луже. Наталья, Иван, Борис и Юля пытались собрать свои ноги и руки в кучку, но у них ничего не получалось. Конечности разъезжались в разные стороны.

Пока я была в душе, они решили привлечь к своему спасению Юлю, в результате Юля оказалась рядом с ними. Вся толпа, вместо того, чтобы попытаться хоть как-то выползти из всего этого бардака, продолжала сидеть на полу и смеяться.

– А вот и я, – я демонстративно поставила тазик с водой у входа на кухню.

– Ты вернулась! – обрадовалась Наталья.

– Да, – кивнула я. – И я пришла с миром.

Замочив тряпку, я стала мыть полы, от порога постепенно продвигаясь к центру комнаты.

– Вот мы и обмыли наше знакомство! – подвела я итог. – Что же будет дальше?

Кое-как всеобщими усилиями, мы собрали весь жир с пола. И толпа грязных и обиженных личностей, выстроилась в очередь в душ. Накупавшись и перекусив, чем бог послал, мы наконец-то угомонились и легли спать.

Утром нас разбудил стук в дверь.

– Кого это чёрт принёс с утра пораньше? – недовольно проворчал Борис.

– Не знаю, – ответил Иван.

– Кто бы это ни был, пусть придёт попозже, – подала голос я.

Наталья молча встала и пошла открывать дверь.

Через минуту она вернулась с папкой в руках.

– Вставайте, у нас час на сборы.

– Наташ, кто это был? – спросила я, зевая во весь рот.

– Привезли разрешение на передвижение по стране.

– А что до этого момента его у нас не было?

– Нет.

– А если бы мы его не получили, мы вернулись бы домой?

– Не знаю, – пожала плечами Наталья. – Скорее всего, да. Но оно у нас есть и времени на сборы осталось очень мало. Подъём, соня!

– Да я уже встала, – с полотенцем наперевес я отправилась умываться. Самочувствие было не из лучших, мышцы болели, голова кружилась, слабость во всём теле и дико хотелось спать. Я присела на край ванны и открыла кран с горячей водой. По какой-то причине вода не шла и я стала ждать, когда же она соизволит политься.

– Тань! Тань, ты что уснула там? – сквозь сон я услышала Натальин голос.

Дверь в ванную открылась и на пороге нарисовалась Наталья.

– Ну, ты даёшь?! – удивилась подруга.

Я действительно заснула, облокотившись на раковину.

– Ты не заболела? – забеспокоилась подруга.

– Нет. Всё в порядке, просто не выспалась. Вот и всё. Сейчас умоюсь и буду в норме.

Я стала умываться холодной водой, горячая так и не пошла. Почувствовав себя намного лучше, я вползла на кухню, съела пару бутербродов и с удовольствием выпила чашечку горячего ароматного кофе. Завтракала я в полном одиночестве, так как пока была в лапах Морфея, все уже успели перекусить и были заняты сборами.

С улицы послышался сигнал автомобиля.

– Это за нами, – сказала Наталья выглянув в окно. – Так, на случай если мы вдруг растеряемся или мало ли что. В общем, ключи от этой квартиры мы оставим здесь. Надо найти место на площадке, где их никто не найдёт. Пошли.

Мы взвалили свои рюкзаки на плечи, остальные мешки взяли в руки, кто сколько смог и вывалились на лестничную площадку. Квартиру тщательно закрыли. Место для ключей долго искать не пришлось, их мы оставили в выемке под подоконником. У каждого из нас в кармане лежал адрес данной квартиры.

– И ещё, – давала нам напоследок наставления Наталья. – На случай если растеряемся, ждать здесь и никуда не лезть. Всем всё понятно?

– Да-а-а! – проблеяли мы.

На улице нас ждали те же арабы на тех же джипах. Мы загрузили вещи и погрузились сами.

Ехали долго и очень быстро. Солнце припекало не на шутку. От скорости и жары появились видения, миражи пустыни – вода, озера, моря, оазисы, пальмы и маленькие поселения с туземцами и все проносилось мимо с невероятной скоростью, и тут же исчезало, и невозможно было понять, это на самом деле было или нет.

Мы свернули с дороги и уже часа два ехали по самой пустыне. Водители даже не подумали сбавлять скорость. Машины взлетали на дюны или барханы, падали вниз и летели дальше. Было немного страшно, разговаривать и делиться мнениями по поводу езды местных аборигенов, было некогда. Мы были заняты. Нужно было держаться и держаться крепко, чтобы не вылететь из джипа. Если бы знала, что нам придется снова лететь, а не нормально ехать, я бы привязала себя к джипу веревкой.

Наконец, мы остановились, посреди пустыни, около одинокой палатки и двух, похожих, как две капли воды, джипов. В палатке стояло три раскладушки. На раскладушках сидели трое тёмнокожих мужчин. Мы вывалились из машин и опешили, рядом с палаткой стоял дорожный знак «СТОП», самый обыкновенный «кирпич», а джипы были с опознавательными знаками местной полиции. Мужчины увидели нас, и вышли из палатки. Все трое были в форме местной полиции.

– А я, наверное, полная дура или чего-то не понимаю? Мне кто-нибудь может объяснить, что здесь делает «кирпич»? – спросила я, – да ещё и посреди пустыни.

Но этот вопрос повис в воздухе, было видно, что все об этом подумали, но в слух спросить не решались, может, привиделось? Да нет, стоит! Я несколько раз зажмуривалась, но знак стоял на том же месте, как вкопанный, вернее он и был вкопанный, но в пустыне. Все тоже закрывали глаза, протирали их, но знак не пропадал и не исчезал, как мираж. Нам пришлось принять этот факт, как и то, что есть пустыня – в ней много песка, и ещё есть этот «кирпич», посреди огромной пустыни. Зачем?

– Они бы ещё знаки ограничения скорости поставили, – фыркнула я, – скорость по пустыне не менее двухсот километров в час.

– Угу. И светофоров понатыкали, – добавил Иван.

– Если верить карте, недалеко отсюда расположен каньон. Они, наверное, вход в него охраняют, – сказала Наталья.

– А чего его охранять? – удивились мы.

– Историческая ценность, – коротко ответила подруга.

– Я бы посмотрела, – мечтательно сказала Юля.

– А чего его смотреть? Камни одни, да еще, наверное, зверьё какое-нибудь дикое бегает, – пожал плечами Иван.

– Ничего ты не понимаешь Ваня, эти камни столетиями там лежат. Неужели тебе не интересно посмотреть на камень, который старше тебя на несколько тысячелетий? – возразила я Ивану.

– Мне всё равно, сколько он там до меня лежал, тысячу лет или один день, – упрямился Иван.

– Ну и чего спорите? Всё равно нам ехать в другую сторону, – прервала наши пререкания Наталья.

Подруга явно была не в духе. Мы притихли, как мыши увидавшие кошку.

Водители подошли к полицейским и стали что-то быстро говорить и показывать в нашу сторону руками. Полицейские сначала слушали спокойно, но потом с интересом стали разглядывать нас. Наконец, они закончили свой разговор и стали прощаться. Полицейские покрутили пальцем у виска и громко рассмеялись.

– Как-то странно они здесь прощаются, – задумчиво сказал Иван. – Может местный обычай такой, а Наташ?

– Не знаю, – пожала плечами Наталья.

Водители подошли к нам и сказали, что мы уже приехали и стали сбрасывать наши вещи на песок.

– Где же наши верблюды и сопровождающие? – спросил их Борис.

Арабы промолчали.

– Они должны были быть уже здесь, – задумчиво сказала Наталья. – Или мы приехали раньше срока, или они опоздали.

Закончив выгрузку наших вещей, водители джипов помахали нам рукой, покрутили пальцем у виска, захохотали и рванули с места. Мы тоже с ними попрощались, дружно покрутив пальцами у виска.

Полицейские к нам не подходили, а только всё время поглядывали в нашу сторону и постоянно смеялись.

– Дружелюбный народ и к тому же очень весёлый. – Борис закурил. – А что мы будем делать, если верблюды не придут? Всё это потащим на себе?

– Придут, за них заплачено, – сказала Наталья. – А вон и наши корабли пустыни.

На горизонте показался караван из четырёх верблюдов, на двух из них сидело по арабу, два шли налегке. Спустя немного времени они остановились около нас. Арабы что-то сказали своим верблюдам и те опустились на свои голые колени, точнее на коленях у них были большие мозоли, такое ощущение, будто верблюды по пустыне не ходили, а ползали на коленях. Арабы кивнули нам, и пошли к полицейским. Они стали с ними о чём-то оживлённо разговаривать. А мы стали грузить свои вещи на наших верблюдов. Скажу я вам, дело оказалось не из лёгких. Мы скакали вокруг них, как кенгуру, и не знали с какой стороны к ним подойти. Грузились долго и когда загрузились, оказалось, что наши рюкзаки с личными вещами так и не поместились. Мы их мостили и так и эдак, но они постоянно падали и, намучившись, решили всё оставить, так как есть.

Иван подошёл к верблюду и похлопал его по морде, но видимо верблюду не понравилось такое обращение и тот плюнул прямо в лицо Ивана. Смачно плюнул. Верблюд нашего Ванечку просто утопил своей слюной. Мы грохнули от хохота, я достала фотоаппарат и стала бегать вокруг Ивана и фотографировать его со всех сторон.

– Тань, ну перестань, пожалуйста, – Иван старался увернуться от камеры и в то же время вытирать слюну верблюда с лица. – Ну, я умоляю тебя, не снимай.

– Да, ладно тебе Вань! Будет потом интересно посмотреть и будет что вспомнить, – не могла угомониться я.

– Конечно, вы потом всё время будете потешаться надо мной, – обиженно пробубнил Иван.

– Хм, а ты как думал, так оно и будет! Не переживай, потешаться будем любя!

– Наташ, дай воды умыться, а то противно, – Иван подошёл к Наталье и протянул ладони.

Наталья достала фляжку с водой и полила на руки Ивана. Тот тщательно умыл лицо, достал бумажное полотенце и вытерся.

– Ваня, я где-то прочитала, что аборигенки используют слюну верблюда как косметическое средство. Не торопился бы ты смывать столь редкую для нас «косметику».

– Фу, ну и гадость, – сплюнул Иван. – Хотел бы я посмотреть на тебя в этой «косметике»!

К нам подошли арабы, они тоже смеялись. Что-то по своему сказали Ивану и похлопали его по плечу. Арабы сели верхом на своих верблюдов, что-то им шепнули в ухо, те встали и пошли, наши верблюды пошли следом за ними, как привязанные. А мы подобрали свои рюкзаки с личными вещами, и пошли следом за караваном. Шли долго и без остановок, арабы с нами не разговаривали, только между собой перекидывались отрывистыми фразами. Мы дико устали и наши рюкзаки с каждым шагом становились всё тяжелее и тяжелее. Солнце немилосердно пекло. А мы все шли и шли…

Остановились мы только тогда, когда солнце уже на половину спряталось за горизонтом. Один из арабов поманил пальцем Бориса и Ивана. Когда они подошли, арабы всучили им поводья наших верблюдов, развернулись, покрутили пальцами у виска, засмеялись, пришпорили своих верблюдов и умчались, подняв в воздух столб песочной пыли.

– Всё-таки странная у них манера прощаться, – сказал задумчиво Борис.

– А мне, что теперь с этим «счастьем» делать? – спросил Иван, опасливо поглядывая на верблюда.

– По морде его бить уж точно не стоит, – пошутила Наталья. – Ладно, ребята на сегодня всё. Делаем привал, а завтра утром двинемся дальше.

Мы быстро поставили лёгкий навес, достали спальные мешки и немного перекусили.

– Мальчики, вы бы перепутали веревками ноги верблюдов, а то ещё наши корабли пустыни «уплывут» вместе с нашими вещами, и не догонишь.

«Мальчикам» ничего не оставалось делать, как выполнить приказ начальника. Они бегали за верблюдами и уговаривали их постоять на месте. Мы же от души посмеялись над ними, но мужчинам было не до смеха. Я же не упускала момента фотографировать. Снимки получились просто замечательные. Промучились они около часа, но задание выполнили. Потом мы залезли в спальные мешки и быстро заснули, так как все дико устали. А утром…

А утром мы проснулись от дикого визга нашей тихони Юльки. Мы повыпрыгивали из спальных мешков, заспанные, растрепанные, одетые как попало, кто в одном носке скакал, кто в одной рубашке, но в ботинках на голую ногу. Картина скажу я вам, самая что ни на есть нелепая и смешная. В лагере поднялся переполох. Мы бегали вокруг палаток, как ненормальные, сталкиваясь друг с другом, падали, вставали. И не могли понять, по какому поводу поднялся крик и кто кричал. После очередного своего падения, я решила больше не вставать, а посмотреть от чего поднялся весь этот бедлам и от кого мы вообще убегали. Не увидев ничего опасного, я подползла к нашей палатке и полезла в рюкзак за фотоаппаратом. Не знаю почему, но я в таких случаях всегда лезу за фотоаппаратом. Наконец, кое-что стало проясняться или же мы уже окончательно проснулись и стали немного понимать, что к чему.

Одна Юлька не могла никак угомониться. Она скакала вокруг своего спального мешка с выпучиными от страха глазами, размахивала руками и что-то нечленораздельно мычала.

– Юль, что случилось?! – Ната, стала скакать около Юльки и успокаивать её. – Тебя кто-то укусил?

Юлька замотала головой и стала показывать на свой спальный мешок.

– Борь, проверь что там, только осторожно вдруг там паук или змея.

Борис взял мешок и осторожно стал его трясти. Вообще-то я очень боюсь всё ползающее, летающее и прыгающее. Я имею в виду отряды насекомых и пресмыкающихся, а остальных я очень даже люблю. У меня даже есть кот по кличке Фил, и пес Руфус. Сейчас они находятся на воспитании у моей соседки тети Гали, пока я в отъезде. Интересно, как они там?

Мы все с интересом наблюдали за Борисом, даже Юля перестала визжать и с любопытством сороки, молча наблюдала.

Борис тряс мешок уже сильнее.

– Да нет здесь ничего, тебе, наверно, что-то приснилось, – он тряхнул мешок в последний раз и бросил это занятие.

Я же, все это время не забывала щелкать кадры.

Юля с опаской подошла к спальному мешку, приподняла край и стала заглядывать внутрь.

– Может его надо вывернуть? Может, оно там зацепилось за что-нибудь и поэтому не выпало?

Вдруг Юлька квакнула.

– Юль, ты чего квакаешь? – обалдело, спросил Иван, который стоял ближе всех к Юле.

– Это не я! – Юлька испуганно отпрыгнула от мешка и опять завизжала, как сирена.

Мы посмотрели на нее, а потом туда, куда она показывала.

Из мешка с важным видом выползла… лягушка. Это немного не укладывалось в голове, откуда в пустыне появилась лягушка?

– Юль, ты откуда привезла эту жабу? – спросил изумленно Борис.

– Я не знаю, – растерянно ответила Юля.

– Да нет, привезла. Просто забыла про неё! По дому скучаешь, да? Когда ностальгия мучить начнёт, достанешь её, она квакнет и вот она, родина на ладошке. Родное болото.

– Я их боюсь! Да и зачем я буду везти с собой лягушку, если даже на них смотреть боюсь.

– Борь, а может это твоя жаба? – мне стало жалко Юльку, у нее и так был испуганный вид, и испугалась видно сильно, вон руки до сих пор трусятся.

– Сам, наверно, привёз её сюда и подкинул ей. А строишь из себя саму невинность. Это что твоя царевна лягушка? Поцелуй её. Может она в прекрасную девушку превратиться, а мы на вашей свадьбе погуляем.

– Не моя это жаба и целовать её не буду, – сердито ответил Борис, – Мне хватило одной «лягушки путешественницы», – пробурчал Борис, но от Юльки отстал.

– Чего это он? Шутки перестал понимать? – спросила я Наталью.

– Он был женат. Жена его, очень любила везде кататься. Он на работу, а она в какой-нибудь город якобы на экскурсию. Бывало, пропадала неделями, не звонила, не писала, свой сотовый отключала, а потом говорила, что не было связи. Он с работы приезжает, её нет. Переживал сильно.

– Ну и что?

– А то, что ездила она со своим любовником на деньги Бориса. А любовником жены был его лучший друг. Одно время Борис работал в фирме на хорошей должности, денег было достаточно. Жена не работала, да и берёг он её. Как-то раз пришёл он с работы раньше обычного. Заходит в квартиру, а из их спальни смех, поцелуи и прочее. Разозлился он и выгнал обоих за дверь, в чем мать родила, а вещи выкинул через окно. Потом ушёл в запой, любил её очень сильно, душевную боль водкой заливал. Бросил работу. Меня нашла его мама и попросила с ним поговорить и вот он со мной по экспедициям мотается. Ладно, хватит трепаться, надо сворачивать вещи и идти, а то скоро солнце начнет припекать.

– Вань, что там с кораблями пустыни? – поинтересовалась я.

– Всё нормально, можно выдвигаться, – ответил Иван.

Мы быстро свернули вещи, перекусили и пошли дальше. Останавливались только для того, чтобы свериться с картой. А когда стало очень жарко, мы установили навес и пытались спастись от жары в тени, которую он отбрасывал. Помогало мало, но это было лучше, чем находиться на самом солнцепёке. Собственно мы могли залезть и в свои спальные мешки, они у нас были особенные, если снаружи холодно, то внутри мешка было тепло и уютно, а если жара, то в мешке было прохладно. Наталье мешки подарили японцы, если мне память не изменяет. Но лежать в мешке среди бела дня никто не хотел. Одеты мы были в плотные джинсы и спортивные ботинки, в рубашках с длинными рукавами и в панамах.

Когда жара немного спала, мы пошли снова и шли, пока не стемнело. Потом устроились на ночлег.

Ночь и утро прошли без приключений. Первую половину дня прошли без проблем, даже бодрячком, но вторая половина дня нам давалась с трудом. Все порядком устали, да и, наверно, перегрелись на солнце, одни лишь верблюды шли, как ни в чем не бывало, и невозмутимо жевали свою жвачку. Толпа бедолаг, то есть нас, изнывающие от жары и жажды, еле-еле передвигающие ногами и волочащие за собой по песку рюкзаки, мечтающие о море воды и об отдыхе, где-нибудь в тенёчке, шли по горячему песку и обливались потом. Не было желания даже разговаривать.

Тритий день нашего хождения по дюнам подходил к концу, и казалось, не будет конца и края нашему путешествию.

– Наташ, ну скоро уже? – опять спросил Борис. Он не очень-то любил ходить, предпочитал ездить.

Наталья промолчала, и Борис понял, что дальше спрашивать было бесполезно. Наталья остановилась, достала карту и компас, стала сверяться, затем она резко встала и пошла. Мы поплелись следом, смирившись с неизбежным – идти и идти долго.

Наталья от нас ушла на приличное расстояние. Потом снова остановилась и стала проверять координаты. За это время мы успели подойти к ней и, не останавливаясь, прошли мимо неё. Собираясь и дальше топать, пока не остановимся на ночлег.

– Всем стоять! – вдруг истошно заорала Наталья, именно заорала, так она делает редко и только в том случае, когда прибываем на место, а потом подошла к нам и уже совершенно нормально сказала. – Ну и чем мы не кони?!

От неожиданности все замерли на месте, кто как шёл, так и застыл, как в детской игре «море волнуется раз, море волнуется два…». Даже верблюды остановились и плюхнулись на свой зад, ведь такой дикий крик они слышали в первый раз, и как в последствии оказалось не в последний.

Минуту стояла тишина. От жары мы туго соображали, мозги расплавились. И когда до всех дошло, что всё! Мы на месте! И больше не надо никуда топать, поднялся такой шум и гам, что наверно в радиусе пяти километров не осталось ни одной ползающей и прыгающей твари. А все толпой ломанули от этих сумасшедших, то есть нас, куда подальше.

И тут началось, и откуда у людей, которые пару минут назад не могли идти дальше, и просто не было никаких сил ни физических, ни моральных. Эти самые силы появились. Вся наша толпа стала выплясывать вокруг рюкзаков и верблюдов такой дикий танец, что папуасам и не снился. Если бы на нас кто-нибудь смотрел со стороны, то сказал бы, что у нас массовое помешательство. Но для нас это было нормой, подумаешь всплеск эмоций, всего-то.

Наши верблюды так и сидели опешившие и таращили на нас свои глазищи, даже жевать перестали. Иван от радости подскочил к верблюду и чмокнул его в нос. И тут же он получил ответную дозу слюны.

– Вот черт, поцелуи им, видите ли, тоже не нравятся, – он стал брезгливо утираться носовым платком.

А мы же валялись на песке и истерично хохотали, до икоты.

– Вань, да это же верблюд мужского пола, – смеясь, сказал Борис.

– А ты откуда знаешь, под хвост, что ли заглядывал? – огрызнулся Иван.

– Нет, не заглядывал, но тебе советую заглянуть, чтобы в следующий раз знать, кого из них в морду целовать, а кого бить.

Я, как всегда, не упускала возможности пофотографировать, и сидящих на пятой точке верблюдов, и снова оплёванного Ивана. Такое же не каждый день можно увидеть.

Наскакавшись и насмеявшись, мы стали разгружать верблюдов. Это стало удобно, так как они продолжали все еще ошарашено сидеть, и нам не нужно было подпрыгивать для того, чтобы взять тот или иной мешок.

После того, как все мешки оказались на песке, мы стали разбивать лагерь. Наши мальчики ставили палатки, а девочки соображали ужин, проголодались все ужасно. Я доверила стол Юле, двоим там все равно делать нечего было, а сама подошла к Наталье. Она сидела на рюкзаках и держала на коленях карту и компас, она никогда и никому не доверяла эти вещи, даже подержать не давала. Я подошла к ней, и устало присела рядом. Какой кайф, просто сидеть и никуда не идти, ещё бы чашечку кофе… и полную ванну воды, а ещё лучше баньку. Эх, размечталась одноглазая?!…

– Наташ, а копать начнём завтра после обеда? – спросила я.

– Ну да, часов в шесть вечера, – ответила она и задумчиво добавила, – хотя, я начала бы уже утром. Да боюсь бунта. Что ж будем отдыхать, подготовим всё, чтобы поиски проходили без задержек.

– А что искать-то будем? Да и что здесь готовить, две лопаты, да три мешка. Ты то, хоть знаешь, что ищем, или как всегда, нашли что-то и уже мы в эйфории? – я посмотрела на подругу с любопытством. – Ну, хоть примерно?

– Примерно знаю,

Наталья задумчиво посмотрела на карту.

– Один профессор где-то откопал свиток. А когда его расшифровали, то оказалось, что на этом самом месте стоял лагерь кочевников, которые занимались разбоем. При свитке была карта. У этих кочевников было очень много золота, золотых украшений, драгоценных камней и т. д. Всё это они не могли с собой возить. Во-первых – тяжело, а во-вторых, на них могли напасть более сильные, и всё их добро могли забрать. Вот они и закопали его рядом со своим лагерем. Потом с ними что-то случилось, разгромили их что ли, или эпидемия какая-то. А золото так и осталось лежать здесь. Легенда эта ходит давно и, наверно, многие пытались искать, но никто так ничего и не нашёл. Свиток был найден у одного из скелетов, в пятистах километрах от этого места, там нашли целое захоронение трупов, вернее костей.

– Надо же, как далеко занесло бедолагу от этого места, – посочувствовала я скелету, – но почему вы решили, что это именно то место, а не то, где нашли труп, то есть скелет?

– На карте место было обозначено крестиком, а рядом надпись «Чёртов узел» – это перевод с древнего языка. Такое место есть только здесь, и местные так его и называют. Есть один ориентир, доказывающий, что это именно то место.

Я недоверчиво посмотрела на подругу.

– Какой ещё ориентир? Здесь только один песок и я больше ничего не вижу. Шатров и скелетов здесь тоже нет. Или тебе видны их призраки, которые толпами здесь ходят и берегут своё сокровище? Недаром никто ничего не смог найти.

– Тань, ну ты, как всегда, в своём репертуаре, какие ещё шатры и призраки?! Завтра я тебе покажу ориентир. Он стоит и по сей день. Мы сходим к нему рано утром.

– Наташ, а почему мы сюда на джипах не доехали? Тащились по этому большому «пляжу», как идиоты, разве что ласты нас не заставили одеть, – я устало вздохнула. – Нас ведь и на вертолете могли сюда закинуть.

– Маршрут составляла не я. Наверное, решили сэкономить? Не знаю. А может потому, чтобы меньше людей видело и знало, куда мы пойдём? – предположила Наталья.

– Ладно. Потопала я спать, замоталась что-то на нет. Ты случаем не знаешь почему? – смеясь, спросила я.

– Тань, а ужин?

– Что-то не хочется. Слишком жарко.

Я встала и поплелась к себе в палатку. Я залезла в свой спальник, закрыла глаза и подумала, что может, все-таки надо было поужинать, и тут же отключилась. Когда легла спать Наталья, и Юля, я не слышала.

Проснулась я оттого, что кто-то тряс меня за плечо, как грушу.

– Тань, вставай, да проснись же ты, наконец! У-у-у, Соня!

Ну, конечно же – это была Наталья.

– Тебе чего? Не спится? Или случилось что? – пробормотала я, не открывая глаза.

– Уже утро, вставай, хватит спать, – Наталья снова пихнула меня в бок. – Пошли, пора идти, а то солнце встанет и придётся идти по пеклу.

– А куда мы собирались? – я уже и забыла, куда мы там вчера собирались.– Разве мы уже не пришли?

Я приоткрыла один глаз, другой ещё спал.

– Мне такой сон хороший снится. Дай досмотрю, чем дело кончится, а потом пойдём.

– Досматривай, а я пойду сама, – обиделась Наталья.

И исчезла в проходе палатки.

– Ну, иду, иду. Видишь, я уже выползаю из палатки.