Текст книги "Подарок пустыни. Начало"

Колодец был диаметром около двух метров, два шага в одну сторону – стена, два шага в другую – опять стена. Там можно было передвигаться, не снимая страховочного пояса, верёвки вполне хватило бы.

Я быстро нацепила страховочный пояс, положила в карман ампулу с нашатырным спиртом, принесённый Юлькой, и стала спускаться так же, как и Наталья, упираясь ногами в стену колодца.

– Тань, если что кричи, – напутствовал Борис.

– Ладно, – кивнула я.

Стены колодца были выложены из камней различной формы и размеров. Они были шершавыми и ботинки не соскальзывали, так как камни, из которых был сделан колодец, были сухими.

– Странно, если это колодец? Тогда где же вода? – я пощупала стенку колодца рукой. Она была совершенно сухой. Я пожала плечами и стала опускаться дальше. Вскоре я достигла дна.

– Дно есть, а Натальи нет, – я оглядывалась по сторонам, – чертовщина какая-то. Наташ, ау! Ты где?!

А в ответ тишина. Вот так дела. Колодец был совершенно пуст.

– Борь, а её здесь нет! – крикнула я.

– Как это нет?! Быть такого не может! – не поверил Борис.

– Конечно же, не может, но её то нет! Испарилась вместе с водой!

Я стала ходить по кругу, рассматривая каждый сантиметр. Ну не в щель же она просочилась!

И тут я увидела небольшое углубление, больше похожее на большую нору. Сразу я его не заметила, со зрением у меня проблемы, я даже в очках на сто процентов не вижу. Сослепу и не заметила. Я встала на коленки и стала светить в нору фонариком.

– Ничего не видно, – пробормотала я.

– Тань! Что у тебя там?! – Борис стал нервничать.

Я махнула ему рукой – не мешай, но до меня тогда не дошло, что Борис меня сверху совершенно не видит. Я сунула голову в нору, тело осталось снаружи, и стала детально обследовать стенки прохода.

– Сюда можно пролезть, – я засунула голову в проход. – А это что? – я подняла блестящий предмет, который был наполовину засыпан песком. Я посветила на него фонариком.

– Да это же зажигалка Натальи! Неужели она пролезла в эту щель?

Я так была увлечена своими открытиями, что совсем забыла о тех, кто остался наверху. И тут меня что-то потащило назад и вверх. Я повисла на страховочном поясе, как сломанная пополам кукла. Ногами и руками до земли я уже не доставала, а болтала ими в воздухе, пытаясь найти для них опору.

– Эй! Вы что там творите?! Поставьте меня на место! – прокричала я.

– Тань, у тебя всё в порядке?! – раздался сверху обеспокоенный голос Бориса.

– Если ты меня поставишь на землю, а не будешь тянуть меня как ведро из колодца, то будет всё в порядке! – разозлилась я.

Я стала опускаться назад. Почувствовав опору под коленками и руками, я почувствовала себя намного лучше.

– Я кричал тебе, но ты не отзывалась! Вот и решил вытащить наверх! – оправдываясь, сверху прокричал Борис.

– Ладно, проехали! – крикнула я в ответ и снова полезла в проход.

Я хотела вползти внутрь норы, но мешал страховочный пояс. Не долго думая, я его отстегнула и поползла по туннелю. Туннель был сухой и какой-то гладкий, как будто отшлифованный. Пол прохода был слегка присыпан песком. Я ползла по нему, казалось целую вечность, и время в нем как будто остановилось или двигалось, но как на замедленной плёнке. Он оказался длиннее, чем я могла себе предположить.

Мне уже и хотелось вернуться назад, но задом ползти, что-то не очень хотелось. Представив эту картину, как я ползу задом наперёд, мне вдруг стало смешно. Я стала хихикать, при этом старательно работала руками и по возможности ногами. Туннель стал немного выше, и можно было уже встать на четвереньки. Я так этому обрадовалась, что забыла об осторожности и «побежала» на четвереньках так быстро, насколько это было возможным, и если бы могла, то поскакала бы вприпрыжку. И оп-па! Я провалилась в пустоту. Руки и ноги, как-то разом потеряли опору. Ойкнуть не успела, как растянулась на полу.

– Чёрт! Полёт Икара прошёл с минимальными потерями и это уже хорошо, а могло быть хуже, – я попыталась встать на ноги.

Туннель привёл меня в маленькую комнатку или, наверно, лучше сказать – пещерку. В ней было очень темно. Отряхнувшись, я огляделась по сторонам. Мой фонарик валялся в стороне, так как при падении я выронила его. Я подняла фонарик и стала светить по сторонам. Пол был посыпан тонким слоем песка. Высота стен была метра два, ширина и длинна примерно одинаковая метра по четыре. В самом центре была навалена целая куча всякого добра. И чего там только не было….

– Ничего себе каморка папы Карло?!! Вот это да!!!

Я подошла к сокровищам, глаза разбежались в разные стороны, хотелось потрогать и подержать в руках всё. Я даже на мгновение забыла, зачем сюда вообще ползла. Но на свете, наверно, не найдёшь человека, который неожиданно увидев такое количество добра не растерялся бы и не забыл бы обо всём на свете. И я не исключение. Перебирая все эти вещички, мне в руки попался очень красивый маленький сундучок или ларец, но больше он был похож на сундучок, только очень-очень маленький. Весь в камешках голубых и зелёных, белых и красных и ещё в бог весть каких. Я вертела его в руках, рассматривая со всех сторон, и тут неожиданно что-то щелкнуло, и крышечка откинулась.

– Вот это да?! – от восхищения у меня остановилось дыхание. – Какая красота! – внутри лежал медальон на толстой золотой цепочке. Мне ужасно захотелось примерить его, что я и сделала. Жаль, зеркала не было посмотреть. – Это сон?! Меня может кто-нибудь разбудить?!

– Кто здесь? – голос был глухой и почти незнакомый.

От неожиданности я выронила пустой сундучок и подпрыгнула на месте.

– А кто там? – спросила я, говорящего не видела, так как он находился за кучей сокровищ.

Я пошла в обход и тут радости моей не было предела.

– Наташка!!! Ура!!! Я тебя нашла, – я подбежала к ней. – Ты, почему нам ничего не сказала, что полезешь в эти берлогу? Мы ждали-ждали и вот спустили меня. Мы подумали, что тебе плохо сделалось. Я даже нашатырь сюда припёрла.

Я достала ампулу с аммиаком и положила рядом.

– Тебе точно не нужен нашатырь? С тобой точно всё в порядке? – озабоченно спросила я подругу.

– Да нет, не нужен, – Наталья махнула рукой.

– А вот мне наверно нужен. Голова кругом поехала от всего этого добра, – я рукой обвела пещеру.

– Ну, так понюхай, – засмеялась Наталья.

– Понюхаю попозже, пусть едет, такое не каждый день увидишь.

– Наверно, никогда.

– То-то и оно, – я вздохнула с сожалением.

«Жаль кому-то отдавать всё это», – подумала я. Эх, жадность человеческая, ты пришла из глубины веков и никогда не исчезнешь.

– Наташ, давай спрячем что-нибудь для себя. Ну, хоть самую малость? А? – я посмотрела на неё вопросительно. – Те, кому мы всё это нашли и так богаты. И если мы возьмем себе что-нибудь на память, они от этого беднее не станут. Им и так много будет, больше чем достаточно. Смотри сколько здесь всего!

– Тань, нам и так хорошо заплатят. Два года можно не работать.

– Да, но если мы ещё чуть-чуть оставим себе, то можно и до старости не работать, а заниматься только тем, что нравится, – закинула я удочку, хоть и знала, что это бесполезно. – А ты что без света сидишь?

Наталья засмеялась.

– Чтобы соблазну не поддаться, как ты!

Вдруг, со стороны отверстия раздался шорох и шум. И кто-то, ойкнув, свалился в пещеру. Мы замолчали. По пещере запрыгал луч света. Это была Юлька.

– Вот это да! Ну, ничего себе! – раздался возглас восторга. – Копи царя Соломона!

– Юль, иди сюда! Мы здесь! – крикнула Наталья.

Юлька прискакала к нам и плюхнулась рядом с нами.

– Вы, что наверх не собираетесь? Одна спустилась – пропала, вторую спустили, и она пропала. Теперь меня запустили, – Юлька чихнула, – здесь душно и пыльно.

– Да, уже идём. Вот только не хочется от красоты такой уходить.

– Хочется или нет, а надо. Подняли свои пятые точки и пошли, а то наши мальчики верблюдов за нами отправят, – засмеялась Наталья.

Мы встали и тут…

– Фу-у-у!

– Ну и вонь!

– Чем это воняет?

Мы позатыкали носы.

– Юлька, ты раздавила ампулу! – я вспомнила про ампулу.

– Какую ещё ампулу?! – спросила озадаченная Юлька.

– Ампулу с аммиаком, бежим отсюда быстрее.

Мы рванули к выходу. Юльку мы протолкнули в отверстие первой, и, как оказалось, зря. Её джинсы были мокрые от жидкости из ампулы, и запах заполнил всё воздушное пространство. Наталью я затолкала в тоннель второй, хотя она и сопротивлялась, но не долго.

– А кто меня доставать будет, если я застряну? – сказала я ей и подтолкнула к туннелю.

Наталья нырнула в него, прижимая носовой платок к носу. И спустя несколько минут полезла я. Запах стоял ужасный, воздуха и так не хватало, а тут ещё и это. Сознание теперь точно не потеряешь, даже если и захочешь. Когда я выползла из норы, Юлька была почти наверху. Наталья махала платком перед носом, в самом колодце пахло не так резко, как в пещере. Сверху упала верёвка с поясом.

– Давай теперь ты, – Наталья подтолкнула меня к верёвке.

На этот раз я не стала сопротивляться и послушно натянула пояс. Через несколько минут я была уже наверху.

– Тань, чего это от вас всех пахнет, так как будто вы нашатырь не нюхали, а умывались им? – спросил Борис.

– А что, Юлька вам ничего не сказала?

– Нет. Она пулей вылетела из ямы и помчалась в палатку, а на ходу пыталась снять штаны, – пожал плечами Иван. – Упала. Да вон она, до сих пор барахтается.

Мы все посмотрели в сторону палаток. Юлька валялась на песке и всячески старалась избавиться от своих штанов. Как она умудрилась в них запутаться, ума не приложу. Что может быть проще – снять с себя джинсы? Вот одеть иногда бывает сложнее, особенно если вскочишь не по графику и ещё сонный, в потёмках пытаешься надеть на себя вещи.

– Запуталась в своих собственных штанах. Юль, тебе помочь?! – участливо спросил её Иван.

– Нет! Сама справлюсь! – пыхтя от усердия, ответила Юля.

– Ну, как знаешь, – Иван посмотрел на нас и спросил. – Так что там у вас случилось?

– Мы раздавили ампулу. Нечаянно, – пояснила я.

– Как это раздавили? Выпили на троих? – Иван ошарашено посмотрел на меня.

– Да нет же, балда. Сломали, раздавили, ну как мух давят, так мы и ампулу раздавили.

– Специально что ли? Мух же давят, чтобы не жужжали над ухом.

– Да не специально, а нечаянно, – меня стала раздражать непонятливость Ивана.

Наконец мы достали Наталью. Мы все вылезли из ямы, и тут нас прорвало. Хохотали до слёз и коликов в животе. Нам достаточно было только глянуть друг на друга, и смех начинался снова. Борис с Иваном на нас смотрели и для приличия улыбались.

Смеяться уже не было сил, болели щёки и животы, мы теперь просто сидели и дружно икали.

– Вань, будь добр, наболтай нам кофе, – попросила я.

– Ща сделаем, – Иван ушёл делать кофе.

– Давайте опустим крышку, да закопаем это место, – предложила Наталья.

Мы дружно толкнули крышку, она упала, подняв песочную пыль.

– Сначала немного засыплем песком так, а потом кинем мешки с мусором, чтобы они были ближе к поверхности, а сверху снова прикроем песком.

Так и сделали. Потом пошли пить кофе.

– Вы нашли то, что искали? – спросил Иван.

– Да, но об этом лучше никому не говорить иначе мы потеряем то, что нашли и лишимся нашей зарплаты, вы же не хотите этого? Кто бы у вас не спросил, ничего не знаете и ничего не нашли. Искать искали, но не нашли. Всем ясно? – Наталья обвела нас строгим взглядом. – Да и вообще, мы же сюда документальный фильм приехали снимать. Не так ли?

Мы дружно закивали головами, как китайские болванчики.

– Завтра рано утром собираем вещи и снимаемся отсюда.

– А это что ещё там? Похоже, к нам опять гости, – сказал Борис и указал в сторону пустыни.

На горизонте показался караван верблюдов и похоже направлялся к нам.

– Так, я вас предупредила, всем молчать. Думайте только о том, что скоро поедем домой в уютные квартиры, где есть вода и свет, и прочие удобства.

Вскоре караван остановился около нас. Это оказались те же люди, что привели наших беглецов.

– Вы, что-то забыли? – спросил Борис.

– Да, – сказал «интеллигент», – я забыл представиться. Меня зовут Али.

– Очень приятно, – сказала я. – Так вы вернулись лишь для того, чтобы представится?

– И да, и нет, – смутился Али.

– Так какая причина ещё? – сердито спросила я.

– Я и мои люди решили помочь вам добраться до места. Мало ли что в пустыне может случиться с иностранцами.

– Вы очень любезны, – поблагодарила Наталья Али. – Не стоило беспокоиться, но раз вы уже здесь, тогда располагайтесь на ночлег. Мы собирались выйти завтра рано утром.

Али повернулся к своим людям, что-то сказал им на гортанном языке. Бедуины расположились не далеко от нас, и как раз на том месте, где мы час назад вели свои раскопки. У нас округлились глаза. Мы стояли и смотрели, как арабы устраивали свой лагерь на месте наших раскопок.

– Какого черта они стали именно там? – спросил возмущённо Иван. – Не могли стать там или там? Сколько места свободного, даже потеряться можно, если сильно захотеть. Нет, им надо было остановиться именно на этом месте!

Само их присутствие почему-то нас всех очень сильно раздражало.

– Нафиг они нам нужны! – проворчала я. – Катились бы своей дорогой! Так нет, принёс их черт на нашу голову!

– Тань, даже если бы мы их попросили удалиться, они бы всё равно этого не сделали. Расположились бы, где-нибудь в пустыне и наблюдали бы за нами на расстоянии. Нам придется смириться с их присутствием, – сказал Борис.

– Ой, а они случаем не наблюдали за нами, когда мы там копали? – тихонько спросила Юля.

– Не знаю, – Наталья посмотрела в сторону непрошеных гостей. – Будем надеяться, что нет.

– Вот будет фокус, когда вернёмся за всем добром, а его-то и нет, – Борис нахмурил брови и сплюнул в сторону пришельцев.

– Ладно, давайте укладываться завтра рано вставать. Да и не хочется лишний раз общаться с Али.

– Знаешь, я думаю, что они не видели, что мы там рылись, – задумчиво проговорила я. – И то, что они стали именно там, даже очень хорошо.

– Почему ты так думаешь? – Наталья остановилась и повернулась ко мне.

– А вон, – я кивнула головой, – их «корабли» сколько куч там уже наделали, так что туда никто уже не сунется. Кому охота в дерме копаться?

– Действительно. Будем надеяться на лучшее. Пошли спать, а то вон Али сюда смотрит. Ещё припрётся, – и Наталья ушла в палатку.

Нас тоже долго упрашивать не пришлось, мы быстро рассосались по своим палаткам. Мне спать совсем не хотелось, слишком много впечатлений за один день, да и рано еще. Я лежала и таращила глаза в тёмный потолок палатки. Юлька уже давно сопела в две дырочки. Я немного ей в этом плане завидую, легла и как лампочка тут же потухла, то есть заснула. Я так не могу, пока все прошедшие события в голове не перекручу от начала до конца, заснуть не смогу. Наталья, наверно, тоже уже давно спит, я не могла определить, спит она или просто лежит с закрытыми глазами. С улицы была слышна гортанная речь бедуинов, и спать они, похоже, не собирались. Спорили о чём-то что ли? Жаль, что кроме немецкого, я не знаю другого языка. Интересно, о чём они там спорят? Любопытство меня распирало, и я решила: «Пойду-ка, посмотрю, пусть не понимаю, то хоть посмотрю что да как». И достав фотоаппарат, и чтобы не разбудить Наталью, стала потихоньку выползать из мешка. Я на четвереньках прокралась к выходу из палатки. И только собралась высунуть голову наружу, как мою ногу кто-то схватил. От неожиданности и испуга я чуть не закричала.

– Куда тебя несёт?! – зашипела Наталья.

– Я это… того.… В туалет я! Вот куда! – прошипела я в ответ. – Ты зачем меня испугала? У меня чуть истерика не началась!

– Какой ещё туалет?! Терпи до утра, – Наталья явно не собиралась меня отпускать. – И пугать я тебя не думала.

– Ага, а утром, буду сидеть, как пень на всеобщее обозрение? Посреди пустыни, да?! – рассердилась я. – Не пустишь, схожу в туалет в палатке. Ну что мне ямку сейчас начать копать?!

– Какую ямку? – ошарашено спросила Наталья.

– Такую ямку, чтобы здесь в туалет сходить, – съязвила я. – Знаешь, как это кошки делают? Выкапывают ямку, делают свои дела, а потом закапывают.

– Ладно, только пошли вместе, – Наталья стала вытряхиваться из своего мешка.

Мы выползли из палатки. Арабы сразу же перестали разговаривать.

– Что-то случилось?! – крикнул нам Али.

– Нет! – откликнулась я. – Нам надо!

Наташка дернула меня за рубашку и потащила за скалу. Мы быстро сделали свои дела и вернулись обратно в палатку. Когда мы возвращались, я умудрилась сделать пару снимков наших не прошеных гостей. Наталья дёрнула меня за рукав.

– Ты чего? – обижено сказала я. – Такой кадр испортила. Эх!

– С ума сошла?! Хорошо, что они не увидели, как ты их сфотографировала. Не вздумай больше выходить! Ты меня слышишь? – сердито прошептала Наталья.

– Угу, – промычала я обижено.

– Не угу! Давай ложись, не хватало нам ещё недоразумений.

Мы улеглись, но спать хотелось еще меньше, чем до прогулки. Мне ничего не оставалось делать, как лежать и таращить глаза в потолок палатки. Столько событий и впечатлений! Как тут можно спать?! Эмоции просто зашкаливали. Как заснула, не помню, провалилась в сон мягко и незаметно.

Утром встали очень рано, когда я выползла из палатки, то арабы были уже на ногах. Такое ощущение, что они и не ложились спать. Я пошла к нашей «кухне», там Юлька уже вскипятила воду для кофе. Вся наша команда собралась на завтрак. Кофе пили молча, то ли оттого, что ещё толком не проснулись, то ли просто не хотелось разговаривать. К нам подошёл Али.

– Доброе утро, – сказал он и сел прямо на песок, скрестив ноги по-турецки.

– Доброе, – пробурчали мы.

– Будете пить кофе, Али? – спросила Наталья гостя.

– Не откажусь и с удовольствием выпью, – Али посмотрел на меня и улыбнулся.

– Только у нас растворимый, – сказала я с ухмылкой на губах.

Наталья налила кипяток в одноразовый стаканчик.

– Кофе насыпайте сами. Вот сахар, – она пододвинула баночку с сахаром.

– Спасибо, – Али взял ложечку и насыпал в стаканчик кофе. – Обычно, мы в пустыне пьём зелёный чай.

– А почему чай? – спросила Юля.

– Он хорошо утоляет жажду, – Али отхлебнул немного кофе. – Вкусный у вас кофе.

– Спасибо, помои стараемся не пить, – буркнула я.

Наталья долила кипяток в свой стаканчик. Борис с Иваном встали.

– Наташ, мы пошли палатки сворачивать. Вы там собрали свои вещи?

– Да, мы уже собрали вещи.

– Не приветливые у вас мужчины, – сказал Али, провожая их взглядом.

– Мы просто все ужасно устали. И к тому же, мы не привыкли к подобным условиям жизни. Для вас может быть это норма, а для нас нет, – не удержалась я. – Носитесь по пустыне взад и вперёд, а толку никакого. Где вы, например, работаете? Ведь за то, что вы носитесь по пескам, вам деньги никто не платит. Или же кто-то платит? На что живете?

Наталья взглянула на меня так, что если бы она могла, то убила бы меня взглядом.

– Кто-то платит, – засмеялся Али. – А ты смелая девочка.

Он окинул меня своим пронзительным взглядом и добавил:

– И очень симпатичная, я бы тебя взял в жены, – он восхищённо цокнул языком.

Мне вдруг стало страшно. Сейчас он меня схватит, закинет поперек верблюда и будет таков. И никто ничего не сможет сделать. И придётся мне всю оставшуюся жизнь бежать впереди верблюда с кучей детишек наперевес. Жуть! Мой язык – мой враг. Но виду, что я испугалась, показывать не стала.

– Я по вашим стандартам не подхожу, – парировала я.

– Это ещё почему, по каким таким стандартам? – Али удивлённо приподнял брови.

– Вам нужны здоровые бабы, чтобы быстрее верблюдов бегать могли и при этом штук десять детей на себе тащить. А я бракованная с детства, зрение моё оставляет желать лучшего.

– Хм, откуда ты про всё это знаешь? – «интеллигент» хмыкнул.

– Я читать умею, к вашему сведению. А сколько у вас жен, Али? – спросила я его.

– Я не женат, – последовал ответ.

– Вот как?! Чего же так плохо?

– Чтобы жениться, надо заплатить очень большой калым за невесту, – серьёзно ответил «интеллигент».

– И какова цена? – полюбопытствовала я.

– Нужно целый караван верблюдов и в придачу много всякого добра. А у меня таких денег нет.

– Тогда вы не можете меня взять в жены, – облегчённо вздохнула я.

– Это почему же? – Али с улыбкой смотрел на меня.

– Я тоже дорого стою. За меня надо два каравана верблюдов, – и немного подумав, добавила, – Нет, три каравана. А у вас и одного то каравана нет, – сказала я обрадовано.

– Так я за вас могу и не платить ничего. Вы станете моей пленницей, и я смогу сделать с вами все, что мне вздумается. Например, убить, но это худший вариант или жениться – это лучший. Сделать наложницей. Вы что предпочитаете? – он все это говорил и улыбался, и нельзя было понять, серьёзно он говорит или шутит.

Я не знаю, к чему привёл бы наш разговор. Спасибо нашим мальчикам.

– Наташ, мы готовы, грузим верблюдов и домой.

– Али, вы со своими друзьями не поможете нам погрузить вещи на верблюдов?

– Да, конечно.

Али пошёл к своим людям и что-то сказал, те кивнули головами, и пошли к нашим мальчикам.

– Танька, когда мы приедем домой, и я тебя прибью, – прошипела Наталья.

– А почему не сейчас?

– Свидетелей много!

Арабы загрузили все, и даже наши рюкзаки с личными вещами поместились на верблюдах. Али подошёл к нам и сказал, что мы тоже можем не идти, а ехать. Борис и Иван могут сесть на наших верблюдов, а мы на их. Он сел верхом на своего верблюда и подъехал к нам. Его верблюд лёг перед нами и Али пригласил меня сесть позади него. Раньше я и представить себе не могла, как это можно ездить вдвоём на одногорбом верблюде. Если предложат, не садитесь. Не удобно. Двое других арабов тоже подъехали к нам и пригласили сесть позади себя Наталью и Юлю. Сопротивляться, наверно, было бесполезно, да и тащиться по пескам пешком тоже не очень то хотелось. Мы устроились позади своих «таксистов» и чтобы не свалится, нам пришлось обхватить их руками, держаться всё равно больше было не за что.

Бедуины засвистели, загикали и верблюды рванули с места так, что от страха у меня волосы встали дыбом. Меня трясло так, что зубы отбивали барабанную дробь. Я с трудом повернула голову и посмотрела на своих друзей. Жаль, что фотоаппарат был в рюкзаке. Они выглядели очень потешно и, похоже, их зубы стучали не меньше моих, а Борис с Иваном вообще представляли собой жалкое зрелище. Им, как и нам, ни разу не приходилось ездить верхом даже на лошадях, не говоря уже о верблюдах. Сколько мы так ехали, трудно сказать. Периодически всё это стадо переходило на шаг, а потом снова неслось, как сумасшедшее.

На закате караван остановился в какой-то деревне. Мы свалились с верблюдов, как мешки с картошкой, прямо на песок и не было сил не то что встать, но и сесть. Каждая мышца тела болела, особенно пятая точка. Вокруг нас стали собираться местные ребятишки. Они показывали на нас пальцами и хихикали. Население постарше наблюдало за нами со стороны. Тут к нам подошёл старик в чалме и стал что-то быстро говорить и хватать за руки. Мы очумело смотрели на старичка и совершенно ничего не понимали. Лопочет что-то, а что? Подошёл Али и что-то стал у него спрашивать, старик втянул голову в плечи и удалился.

– Ты зачем старика обидел? – пожалела я деда и почему-то перешла с «интеллигентом» на «ты».

– Я не обижал его. Я только спросил, кто он и кто здесь старший, – пожал плечами Али.

Мы стали немного отходить от поездки, и с любопытством оглядывались по сторонам. Вокруг было много пальмовых деревьев. Хижины были покрыты пальмовыми листьями, а рядом с домами стояли длинные жерди, скреплённые в нескольких местах верёвкой.

– Смотрите, да это же антенны!

– Какие антенны? Спутниковые? – мы стали озираться по сторонам, выискивая тарелки.

– Да нет, самые обыкновенные телевизионные антенны! – воскликнул Иван.

– Ну, ничего себе цивилизация! А я то думала, что здесь ничего этого нет, – я стала рассматривать конструкцию, на которой была прикреплена антенна.

– Вон озеро, пошли, искупаемся! Давно хочется погрузиться в воду целиком, а не мокрой тряпочкой грязь с себя вытирать, – сказал радостно Борис.

– Где озеро? – я стала оглядываться по сторонам. – Конечно же, пошли. Куда идти только? В какую сторону?

– Да вон же! – Борис развернул меня на сто восемьдесят градусов. – Слепуха ты наша.

– Да что бы вы без этой Слепухи делали? – проворчала я. – До сих пор рылись бы в песке.

– Тань, я не хотел тебя обидеть. Извини, – сконфузился Борис. – Я неудачно пошутил.

– Да я и не обиделась. Я знаю, что у меня глаза поломанные и ремонту, к сожалению, не подлежат, – миролюбиво ответила я. – Ну, так мы идём на озеро или будем здесь стоять?

– Идём! – хором закричала вся команда.

Мы дружно встали и направились к озеру, вся ватага детишек помчалась за нами. Вблизи вода в озере оказалась тёмно розового цвета, в притык к воде росли огромные пальмы.

– Вода странная какая-то. Розовая.

Я подошла к воде и поболтала в ней рукой. Затем поднесла к носу и понюхала, вроде бы ни чем не пахнет. Попробовала на вкус.

– Тьфу, гадость какая-то! Соленая или горькая – не пойму.

Остальные тоже решили испробовать воду на вкус. Плевались долго. Детишки, устроившиеся неподалёку, смотрели на нас, как на инопланетян, и весело хихикали. Не смотря на цвет и вкус воды в озере, мы всё-таки решили искупаться, всё равно, какая вода солёная или сладкая, розовая или голубая, лишь бы скорее залезть и не вылазить, по крайней мере, часа два. Мы быстро разделись и попрыгали в воду. Какое счастье! Вода была теплая и насыщенная солью настолько, что, наверно, в ней и топор не смог бы утонуть. Мы плескались, как довольные тараканы, в стакане из под пива, и нашему восторгу не было предела.

– Смотрите, козявки какие-то плавают красные, – сказала Юлька. – Я, пожалуй, пойду на берег.

Юлька энергично погребла к берегу.

– Точно, козявки, да шустрые какие! Я, пожалуй, тоже на берег, а то заползут ещё куда-нибудь, как вши и думай потом, как от них избавляться, – сказал Борис и тоже поплыл к берегу.

Наталья подплыла ко мне и шепотом сказала.

– Сразу не оглядывайся. За нами кто-то наблюдает.

– Кто? – удивленно спросила я. – Козявки?!

– Какие козявки?! Тань, ты, о чем сейчас думаешь?

– О козявках, которые плавают в воде и могут куда-нибудь забуриться в тело. А ты о чем?

– Я о том, кто стоит за пальмой и наблюдает за нами.

– И кто же это? Я сейчас без своих глаз дальше своего носа ничего не вижу. Я же без очков.

– Не знаю кто, но он очень похож на Али.

– Что ему от нас надо? – возмущенно сказала я. – Что за прилипчивый тип!

– Понравилась ты ему, наверно, – засмеялась подруга.

– Ой, да ну тебя! Он не в моём вкусе, – фыркнула я.

– Давай выходить из воды, а то что-то мне не по себе.

– Давай, – согласилась я. – Еще козявок нам не хватало для полного счастья.

– Тань, мне не по себе не от каких-то там козявок, а оттого, что за нами наблюдают.

– А-а-а! А мне не по себе от козявок, что-то собралось их вокруг слишком много, того и гляди толпой нападут и затопчут….

Мы направились к берегу. На берегу нас ждал сюрприз.

Борис выплясывал какой-то странный танец. Он как-то неуклюже вскидывал ноги, махал руками на все четыре стороны, при этом умудрялся хлопать себя по рукам, ногам и телу. И при всём при этом, что-то кричал нечленораздельное. Потом он умудрился подхватить с земли полотенце и стал размахивать им вокруг себя.

– Что это там с Борисом случилось? – спросила я Наталью.

– Не знаю, – растерянно ответила подруга.

– Смотри, что он вытворяет?! Ха-ха-ха! – засмеялась я. – Ой, не могу! Дайте мне спасательный круг, иначе я утону от смеха.

Иван с Юлей тоже не рискнули вылезти из воды. Они стояли по горло в ней и периодически уходили под воду с головой, как будто играли в какую-то игру. Когда мы подплыли совсем близко, то поняли в чём дело. Комары! Большие, жёлтоватого цвета и жирные. Как только мы подошли к озеру, я сразу заметила, что около воды их было больше, чем в деревне. Но желание ополоснуться было сильнее страха перед комарами.

Борис первый вышел на берег, они его и атаковали.

– Пойдемте, скорее, выйдем, пока комары пинают Бориса, – предложила я.

Мы выбежали из воды, похватали свою одежду и галопом побежали в деревню. Толпа возмущенных насекомых, угрожающе жужжа, полетела за нами. На ходу мы пытались одеться. Падали, вставали и бежали. Бежали сломя голову подальше от голодных насекомых. В деревню влетели, как ужаленные, собственно, мы и были ужаленные. Прямым ходом помчались к своим вещам за средством от комаров.

– Совсем забыл спросить, а мы не будем чесаться от соли? – на ходу спросил Иван.

– Не знаю, как от соли, а вот от укусов комаров – точно будем, – запыхавшись, сказала я. – Тебе прививку сделали от этих самых комаров?

– Делали что-то, а от чего не знаю. Не спрашивал. А у нас аллергии не будет? Соль, комариные укусы? – передёрнул плечами Иван.

– Поздно руками махать. Тьфу! То есть маши, маши Ваня, отгоняй это дикое племя каннибалов!

Мы подбежали к рюкзакам, достали средство от комаров и стали им натирать незащищенные участки кожи. Али наблюдал за нашими лихорадочными действиями и посмеивался.

– Ну, как вода? – улыбаясь, спросил Али. – Я забыл вам сказать, что купаются местные в паре километрах отсюда, там тоже есть озеро. Да, и вечером на озеро лучше не ходить. Комары.

– Вот осел, не мог раньше сказать, – пробурчала я себе под нос.

– Я тут договорился, поживете здесь пару дней, пока за вами не приедут. Всё же лучше, чем в пустыне ночевать.

В этом он оказался прав. Подозрительно только то, что он слишком уж заботится о нас. Али привёл нас к дому, где мы должны были остановиться.

– Вот здесь. – Али завёл нас в дом. – Хозяин поедет с нами, а вы останетесь в доме одни. Вон телевизор, правда, каналов на русском языке здесь нет, но я думаю, что вам скучно не будет.

– Спасибо, Али, мы тебе очень признательны, – сдержано поблагодарила Наталья.

И Али со своими людьми сразу же уехал.

– Пошли, погуляем по деревне, – предложила я подруге.

– Пошли, всё равно делать нечего, – быстро согласилась та.

Мы с Натальей отправились на прогулку посмотреть, что да как. Юля стала готовить ужин, ребята остались помогать Юле и особого желания прогуляться они не испытывали. Мы обнаружили пресную воду, она сочилась прямо из дюны и около неё были разбит небольшой огородик, а рядом с ним стояла хижина. Дома в деревне были сделаны из какого-то белого камня, как оказалось позже – это была соль. Кирпичи были сделаны из соли, которой было валом в озере. Чем такие «кирпичи» крепились, я не знаю, следов цемента я не увидела. Сверху, вместо шифера были пальмовые ветки, сквозь них просачивались лучики заходящего солнца и зайчиками скакали по стенам. К доске, которая придерживала пальмовые ветки, была прикреплена лампочка. В поселении был свой дизельный движок, который запускали только вечером.