Текст книги "Подарок пустыни. Начало"

– Привет, папа!

– Привет, сын!

Они обнялись.

– Пошли в дом. Проголодался, небось?

– Я не голодный. И… Я… – Борис замялся, – Ну, в общем, мне пора ехать. Тут я вам продукты привез. Пап, помоги.

Борис полез в багажник и стал доставать оттуда пакеты с продуктами.

– Как ехать? Куда ехать? – забеспокоилась мать.

– Мам, у меня завтра деловая встреча и мне надо подготовить документы, – он пока решил ничего не говорить про Олю.

– Все дела и дела. Совсем про мать забыл, – проворчала, обижено мама.

– Мам, я про вас всегда помню. Люблю тебя.

Борис поцеловал мать, попрощался с отцом и поехал домой.

Через неделю Борис стоял на перроне и ждал поезда из Ростова. Он едва дождался этого момента, готов был сам поехать в Ростов за Олей, но сдержался. В руках Борис держал огромный букет цветов. Оля выпорхнула из вагона и сразу очутилась в объятьях Бориса. Как же долго он ждал этого момента, что не смог совладать с чувствами и поцеловал Олю в щеку.

– Это тебе, – он вспомнил про букет.

– Ой, какая прелесть! – Оля нырнула лицом в букет и вдохнула запах. – Как хорошо пахнет!

– Как доехала? – озабочено спросил Борис.

– Нормально, устала немного.

Борис подхватил сумку Оли и повел к стоянке, где стояла его машина. Дома, пока Оля принимала душ, Борис накрыл стол. Всю еду, он заказал в ресторане.

– Ой, ты что, все это, – Оля обвела рукой, – приготовил сам?

– Да нет. Кулинарными способностями я не владею. Это все из ресторана привезли.

– Ты все это сделал для меня?! – Оля подняла на Бориса удивлённые глаза.

– Мне хотелось сделать тебе приятное.

– Спасибо, – Оля поцеловала Бориса в щёку.

Борис открыл бутылку с шампанским и разлил по фужерам.

– За встречу!

– За встречу.

Они поужинали, убрали со стола посуду. Борис боялся торопить события. Боялся испугать. Не хотел, чтобы Оля про него подумала, что-то плохое. Он ушел в ванную и как можно дольше пробыл в душе. Он вышел из ванной и тут его шею обвили руки Оли. Её губы прикоснулись к его губам. Он еще пытался сопротивляться.

– Оля, ты уверенна, что хочешь этого? – Борис обнял её за талию и нежно прижал к себе.

– Да, – прошептала она, – очень хочу.

Они оказались в спальне Бориса и провели вместе чудесную ночь.

Через месяц состоялась свадьба. Веселая и шумная. Потом счастливые молодожёны уехали на месяц в свадебное путешествие. Они объездили пол мира. И приехали домой уставшие, но довольные. Потом начались будни. Борис пропадал на работе, Оля училась в университете. Два года пролетели, как один день.

– Оля, а ты не думала о ребенке? – спросил, как-то Борис.

– Думала.

– Так давай сделаем мальчика или девочку, а лучше сразу двоих. И мальчика и девочку, – предложил Борис.

– Что ж двоих, так двоих, – легко согласилась Оля. – Вот только, как я буду справляться с ними обоими?

– А мы няньку наймем. Денег хватит.

– Боря, я бы хотела выйти на работу. Как ты на это смотришь? – спросила жена.

– Нечего там делать, – отрезал Борис. – Тебе не нравиться сидеть дома?

– Нравится. Только скучно как-то. Все одно и тоже.

– Хочешь куда нибудь съездить? – предложил Борис. – Например, в гости к маме.

– Ой, Боречка, очень хочу. А можно? – оживилась Ольга.

– Конечно можно. – Борис обнял жену. – Я же тебя не на цепи держу.

– Спасибо, – Оля чмокнула Бориса в щеку, освободилась из объятий мужа и побежала собирать вещи.

На следующий же день, не предупредив Бориса, она уехал в Ростов. Только записка на столе: «Я до мамы. Целую. Оля». Борис ждал от нее звонка, но Оля не позвонила. Вечером он сам набрал номер тещи.

– Алло?

– Здравствуйте, Лидия Петровна.

– Ах, Борис, здравствуй. Как у вас дела? Как Оля? Не болеете? Когда в гости приедете? – забросала вопросами зятя тёща.

Борис понял, что Оля домой еще не приехала. И напрасно расстраивать женщину не стал.

– У нас все в порядке. А как вы, не болеете?

– Бог миловал. Пока не болею. Только скучаю по Олечке. Давно не видела ее.

– Я скоро отпущу её к вам. Сам не могу, дела. Ну, мне пора бежать. До свидания, Лидия Петровна.

– До свидания. Передавай Оленьке привет.

– Хорошо.

Борис отключился. Куда же пропала Оля? Что-то в дороге случилось? Почему не позвонила? Ведь у нее есть сотовый телефон, и денег ей на счет кладу много. Даже больше, чем достаточно. Борис набрал номер сотового Оли, но в ответ услышал «аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Ночь прошла в переживаниях. Он обзвонил всех Олиных подруг в Москве. Может быть, она с кем-то разговаривала о поездке и говорила, что по дороге собирается еще куда-то заехать. Но никто толком так ничего и не сказал, вроде бы Оля и говорила, что ей хотелось бы заехать в гости к подруге по дороге, но заехала или нет, они не знали. Борис немного успокоился, но на работу не пошел. Все сидел у телефона и периодически набирал номер Оли, то на одном аппарате, то на другом, но до Оли дозвониться не мог.

– Плохие вести приходят быстрее хороших, – успокаивал, он себя.

Прошло три дня, об Оле так ничего не было известно. За все это время он не сомкнул глаз, но организм требовал отдыха и Борис заснул тревожным сном. Разбудил его звонок. Он подскочил, как ужаленный и схватил трубку.

– Ну, наконец-то! – он схватил трубку. – Алло, Оля, куда ты пропала? Почему ты не позвонила?

– Борис, это я Дима. Тебя три дня нет на работе. Здесь завал. Ты куда пропал? Заболел?

– А-а-а, это ты, – разочаровано сказал Борис.

Это был его зам. Они были закадычными друзьями.

– У тебя что-то случилось? – поинтересовался Дмитрий.

– Да нет. Все в порядке, – ответил Борис. – Я завтра выйду на работу.

– Как Оля?

– Нормально, – Борис почему-то не захотел говорить Диме о том, что Оля пропала.

– Ладно, до завтра, – попрощался зам.

– До завтра, – Борис положил трубку. – Оля, ну где же ты?!

Борис вышел на улицу и пошел в магазин, который находился всего в двух шагах от дома. Там он купил три бутылки дорогого коньяка и вернулся в квартиру. Открыл бутылку, налил в бокал коньяк и залпом выпил. Внутри все обожгло, но он налил еще.

«Может, обратится в милицию? А что я им скажу? То, что жена поехала до матери в гости и не доехала? Я даже не знаю, на каком поезде она уехала! Подожду до конца недели, а потом подам на розыск», – решил Борис.

Он включил телевизор и стал смотреть все подряд. Постепенно бутылка опустела. Борис открыл другую бутылку. Выпив половину, он отключился. Проснулся Борис от телефонного звонка. Он с трудом разлепил тяжелые веки. Голова гудела, и хотелось пить. Кое-как дополз до телефона.

– Алло?! Оля?!

– Борис, это я Дима. Ты где?

Это был его зам.

– Я дома, а где же я еще должен быть?! – раздраженно ответил в трубку Борис.

– Как где? Ты на время смотрел?

– Нет. – голова болела, она не просто болела, она трещала так, что каждый звук в ней казался ударом колокола.

– Ну, так посмотри. Ты что, и сегодня не приедешь?

– Приеду. Ща соберусь и приеду! – рявкнул Борис в трубку.

– Я жду. Дел не в проворот, – сказал Дима и отключился.

Борис побрел в ванную принимать душ и приводить себя в порядок. За эти дни он сильно осунулся и похудел. Под глазами были синяки. После душа ему стало немного лучше. Об Оле старался не думать. Он просто ждал. Ждал самых плохих новостей. И ему было страшно.

На работу он приехал к обеденному перерыву. К нему в кабинет сразу же прибежал Дмитрий.

– Борь, я тут… – на полуслове Дима замолчал. – Что случилось?

– Ничего. Все нормально, – ответил Борис. – Только не ори так громко, башка раскалывается.

– У тебя точно все в порядке? – спросил, обеспокоено Дмитрий. – Может сказать секретарше, чтобы таблетки принесла?

– Я же сказал. Да! У меня всё в порядке и таблеток мне не надо! – резко ответил Борис.

– В порядке, так в порядке, – Дима покосился на шефа.

– Ну, что тут у вас? – уже более спокойно спросил Борис.

Работа немного отвлекла его от грустных мыслей. Вернулся домой уже поздно. Открыл дверь и услышал, что в квартире работает телевизор. Кто это может быть? Мама? Он посмотрел на полку с обувью. И о счастье!

– Оля! – крикнул Борис.

Он не разуваясь кинулся в комнату. На кровати спала ЕГО Оля. Он подошел к ней и обнял её.

– Никогда больше так не делай! Ты слышишь меня? Никогда. Почему ты не позвонила? Ты к маме ездила? – он стал целовать её в нос, лоб, глаза…..

– Боря, я устала ужасно. Извини, позвонить не смогла. Зарядчик от телефона забыла дома. Я в поезде встретила однокурсницу, и мы сначала поехали к ней в гости. Потом я заехала к маме. И вот теперь я здесь дома, рядом с тобой, – Оля отстранила от себя Бориса. – Я очень устала, извини.

– Ладно, отдыхай, – он поцеловал жену в щёку и вышел из комнаты.

Борис прошел в прихожую снять куртку, он так обрадовался, что забыл сразу снять её. В углу стояла сумка, с которой уезжала Оля. Он хотел её убрать в антресоль, думал, что она пустая, но когда поднял, то понял, что сумка ещё не разобрана. Борис заглянул в нее, и увидел вещи Оли, и… сверху вещей лежало устройство для зарядки телефона. Обманула?! Но зачем?! Он ничего не сказал Оле. Не смог. Закрыл сумку и поставил ее туда же, где она стояла.

Два месяца прошли спокойно. Борис ездил на работу. Оля занималась домашними делами и бегала в гости к подругам. По выходным они вместе ездили в гости родителям Бориса. Но все хорошее не вечно.

Однажды Борис пришел домой и не застал Олю дома. Сначала он не придал этому значения, но когда часы пробили одиннадцать вечера, Борис забеспокоился. Придя с работы, он не ужинал, решил подождать Олю и поэтому на кухню не заглядывал. Взяв с собой телефон с телефонной книжкой, Борис пошел на кухню выпить кофе. Налив себе кофе, он стал набирать номера Олиных подруг. И опять никто ничего не смог ему толком объяснить. Номер сотового Оли не отвечал. Он стал обзванивать больницы, морги, отделения милиции, но везде ему отвечали, что такая к ним не поступала.

«Куда же она делась на этот раз?»

Борис пил кофе, и взгляд его блуждал по комнате. И тут на холодильнике он увидел прикрепленную магнитом записку. « Боря, я поехала к подруге. Извини, что не позвонила. Не беспокойся, я позвоню сама».

Борис полностью погрузился в работу и, чтобы меньше времени проводить в квартире, без Оли она для него была пустой, ужинать он стал в ресторане. Домой приходил уже за полночь, принимал душ и ложился спать. Утром вставал пил кофе и уезжал на работу. Вестей от Оли не было две недели. Позвонила она рано утром, когда он еще спал.

– Боречка привет, – ласково пропела Оля.

– Привет! Ты где?! – обрадовался Борис.

– Как же я соскучилась по тебе! – пропела Оля в трубку.

– Так приезжай домой, – посоветовал Борис.

– Боря, у моей подруги неприятности, а у меня закончились деньги. Ты не мог бы мне перевести немного денег?

– Да, конечно. Говори адрес.

Оля продиктовала адрес и сразу же отключилась.

Борис пошел на почту и перевел жене деньги. Домой Оля приехала спустя ещё две недели. И он снова ничего ей не смог сказать. Он был рад, что она снова дома и как всегда приветлива и внимательна к нему.

Так продолжалось еще год. Она внезапно исчезала, а когда появлялась, то Борис не мог ей ничего сказать. Можно сказать, что он уже привык к выходкам жены. О детях разговор он заводил не раз, но Оля всегда уклонялась от прямого ответа. Борис думал, что появится малыш и жена перестанет носиться по стране. Но малыш не появлялся.

Фирма, в которой он работал, пошла на расширение, и Борису пришлось много ездить по командировкам.

– Оля, я завтра уеду в командировку, – сказал Борис за ужином.

– Надолго? – поинтересовалась жена.

– Не знаю. Планирую на неделю, но если не справлюсь, то задержусь.

– Удачи тебе.

– Оля, сиди дома, – попросил жену Борис. – Я тебе позвоню.

– Не переживай все будет тип-топ, – успокоила она его.

Утром Борис уехал. Он управился за четыре дня и самолетом вернулся в Москву. Он ужасно соскучился по своей жене. Домой доехал на такси. Поднялся на свой этаж. Было слышно, что в квартире играет музыка.

«Оля дома. Сделаю ей сюрприз», – подумал он.

Борис снова спустился вниз, добежал до станции метро, и купил огромный букет цветов. Вернулся назад. Немного повозился с ключами от квартиры и потихоньку вошел. Первое, что бросилось ему в глаза – это мужские ботинки. У нас гости? Так поздно?

Борис разулся и подошел к двери спальни. Дверь была приоткрыта, и оттуда были слышны голоса. Один был Олин, а другой… Борис резко открыл дверь спальни. То, что он увидел, не могло быть правдой. Он не хотел в это верить. Как же она могла? Однако правда была на лицо. В его постели лежали его жена Оля и его лучший друг Дима.

Борис молча подошел к ним, схватил обоих за волосы, и выволок их на лестничную площадку, в чем родила мать. Оля стала кричать и плакать.

– Боря, Боречка!!! Прости!!! – Оля плакала.

Борис всучил ей букет.

– Желаю счастья в личной жизни, – и захлопнул перед её носом дверь.

Потом прошел по квартире собрал все их вещи и выкинул через балкон. В голове данная ситуация не укладывалась. Когда они могли познакомиться? Борис открыл бутылку коньяка, налил полную рюмку и залпом выпил. Налил ещё и снова выпил…

…День рождения Бориса. Он позвал только самых близких друзей, среди них был Дима. Отмечали в ресторане. Были поздравления, живая музыка, танцы. Оля почти весь вечер протанцевала с Димой, но Борис не придал этому значения. Он подумал, что Оля просто веселится. Она любит танцевать, а сам Борис не любитель танцев. Вот она и нашла себе такого же любителя танцев.

Потом Дима стал отпрашиваться с работы, находя различные поводы. То мама заболела, то с бабушкой что-то случилось и так далее и тому подобное. Его «отпуск» всегда совпадал с отъездом Оли! Как же я раньше этого не замечал? А на самом деле, они вместе уезжали и вместе проводили время за его спиной. А потом она приезжала домой, и как ни в чём не бывало, ложилась с ним в постель. Шлюха…!

Борис снова налил и снова выпил.

Утром проснулся на диване, как он добрался до него, вспомнить не мог. Голова гудела. Борис прошёл в ванную и залез под холодный душ. Придя в себя, он накинул халат и пошёл в спальню. Шкаф с вещами находился там. Когда Борис зашёл туда, то увидел бардак. Простыни были разорваны, подушки выпотрошены, дорогая двуспальная кровать была разрублена в щепки. Рядом валялся топор.

– Кто же это натворил? – растерялся он. – Я вроде бы дверь за собой закрывал?

Пройдя к шкафу, Борис взял костюм, рубашку, носки и вышел, закрыв за собой дверь. Оделся он в другой комнате, там, где проснулся утром. Голова у него ещё побаливала, и он решил выпить анальгин. Борис открыл шкафчик с аптечкой, который находился в ванной комнате. И увидел, что он был заставлен баночками с противозачаточными таблетками.

– Так вот почему, мы не могли ребёнка завести! – Борис с яростью захлопнул дверцу шкафчика, но ему этого было мало, и он со всего размаха кулаком ударил в зеркало. Удар был на столько сильным, что зеркало рассыпалось на мелкие кусочки. По его руке потекла кровь, но боли он совсем не чувствовал. Болело – там внутри, и боль была нестерпимая. Борис взвыл, как раненый зверь.

Приехав на работу, он первым делом отдал приказ об увольнении Димы. Секретарше сказал, чтобы та связалась с Жуковым и сделала полный расчёт.

Борис работал и старался не думать. Но не думать не получалось. Вечером Борис вернулся домой и снова воспоминания о том, что здесь произошло, резали память и терзали душу.

Борис нашёл спасение в бутылке. Каждый вечер он приезжал домой и только после того как выпивал бутылку, он мог заснуть. Так продолжалось около шести месяцев. Потом Борис совсем перестал выходить на работу. Его вызвали на ковёр.

– Борис, в чём дело?

– Ни в чём.

– Ты не выходишь на работу. На звонки не отвечаешь.

– Я увольняюсь. Ищите другого исполнительного директора.

– Ты хорошо подумал?

– Да, – ответил Борис резко.

Борис развернулся и поехал домой к своим воспоминаниям.

Наталью нашла мама Бориса. Она была очень обеспокоена состоянием Бориса и не знала, что делать и к кому обратиться. Наталья была желанным гостем в их семье. Но постоянные разъезды Натальи мешали встречаться часто, и они ограничивались звонками.

Как-то утром Борис проснулся оттого, что в его дверь настойчиво звонили.

– Кого это с утра пораньше принесло? – он с трудом разлепил веки.

Борис дополз до двери, после вчерашней выпивки болела голова, и мутило. Похмелиться бы, звонок резал по ушам.

– Кто? – прохрипел Борис.

– Боря, открой это я! Наталья! – ответил голос.

– Наташка?! Ты что здесь делаешь? – он очень удивился.

– Ты мне откроешь? Или мы будем разговаривать через дверь?! – прокричала Наталья за дверью.

– Конечно, – Борис открыл замок, – входи. Только у меня не убрано. Извини.

– Ничего, я как нибудь переживу это.

Наталья вошла, хотела разуться, но, посмотрев на пол, передумала.

– Что это у тебя здесь творится? Ты вообще, когда последний раз убирался в квартире? Боже, а на кого ты стал похож?! – Наталья была в шоке от увиденного. – Когда ты в последний раз смотрелся в зеркало? Борь, ну ты чего?! Нельзя же так! Я тебя не узнаю?!

Борис почесал затылок.

– Не помню, когда занимался уборкой, а брился на прошлой неделе. Пошли на кухню, кофе попьём.

Они прошли на кухню.

– Борька, ты что, с катушек съехал?! – ошарашено спросила Наталья. – Откуда у тебя столько бутылок? Ты, что по помойкам ходишь собирать их?

Пустые бутылки были везде, в углу стоял большой мешок, набитый бутылками, на полу стояла целая батарея. Воздух был тяжелым и спёртым.

Наталья подошла к окну и открыла его настежь. В комнату ворвался свежий воздух.

– Так-то лучше, – она вдохнула свежий воздух.

Борис засуетился около плиты. Он был рад приходу Натальи. И так же он знал, что опускается на дно, но сил вылезти самому не было.

Выпив кофе, Наталья решила помочь Борису навести порядок в квартире. Уборку хотела начать со спальни. Открыв туда дверь, она опешила. В комнате был бардак, повсюду валялись перья, щепки различных размеров, разорванное белье и на всём этом хламе лежал толстый слой пыли. С того памятного дня, Борис больше не заходил в эту комнату. Он просто закрыл дверь и никогда туда не входил.

– Какой ужас! Борис, что у тебя здесь произошло? Кто всё это сделал?

– Наверное, я, – неуверенно ответил Борис. – Не знаю, не помню….

– Ты?!! Зачем?

– Не знаю, – Борис смутился.

– Вот что: Первым делом иди и вынеси весь хлам из кухни, потом весь этот хлам, – Наталья обвела руками пространство, так называемой спальни, – а я потом помою полы. Давай вперёд!

– Ладно, – Борис пошёл на кухню.

Борис сгрузил все пустые бутылки в мешки и пошёл вниз к мусорным бакам. Наталья загрузила грязные вещи в стиральную машину. Хорошо, что Борис её еще не успел пропить. Потом они собрали весь мусор в спальне, вытерли пыль, вымыли везде полы и пропылесосили ковры.

Уставшие, но довольные они сидели на чистой кухне и пили горячий кофе.

– Борис у меня к тебе предложение, – отхлебнув горячего кофе сказала Наталья.

– Какое? – Борис с любопытством посмотрел на подругу.

– Я через неделю уезжаю в экспедицию, и в моей команде не хватает людей. Поедешь?

– Не знаю, – пожал плечами Борис.

– Я так понимаю, что ты сейчас без работы. Вот я тебе и предлагаю её. Мне нужен ответ сегодня и сейчас, – твёрдо сказала Наталья. – Ну, так ты поедешь в экспедицию?

– Да, – немного подумав, ответил Борис.

– Вот и хорошо. Мне нужно уже идти. Там в машинке стираются вещи. Не забудь их достать. Да, Борь, и я тебя умоляю, ни капли в рот, – уже на пороге сделала наставление Наталья.

– Хорошо.

– И позвони маме. Она очень волнуется.

Наталья убежала. Борис сдержал слово, до отъезда он ни разу не прикоснулся к рюмке. Наоборот, он съездил в магазин и купил в спальню новую кровать. И вообще он постарался сменить всю мебель в квартире. На счету у него были сбережения, и их как раз хватило на смену обстановки.

Через неделю, вся команда отправилась в пустыню. И Борис был очень благодарен за это Наталье…

…Утром мы опять проснулись от визга нашей тихони Юльки. Она выпрыгнула из мешка, как скоростной лифт.

– Юль, тебе приснился кошмар? – участливо поинтересовалась я.

– Не-ет, – пискнула Юля.

– А чего визжишь? – зевнув, спросила я.

– В мешке снова кто-то есть, – испугано сказала та.

– Кто там может быть? – лениво подтягиваясь, спросила я.

– Не-е знаю.

Мы вылезли из палатки и вытащили оттуда свои спальные мешки.

– Борис проверь, чего там, – попросила я Бориса.

Борис стал трусить спальный мешок Юльки. И оттуда снова выпала лягушка. Мы вытаращили глаза.

– Так, я не поняла? Она, что за нами скакала? – спросила Наталья.

– Блин, это наверно не жаба, а жаб. Юль, он, похоже, в тебя влюбился! Может это заколдованный принц и его нужно поцеловать, чтобы превратится назад в человека? Вот он за тобой и таскается по пескам, – смеясь, сказал Иван.

– Вань, хватит шутить. Это твоя работа? Уже не смешно, повторяешься, – рассердилась я.

– Да, вы что?! Правда, думаете, что я стал бы таскать с собой эту бородавчатую?! Может я и шутник, но таскаться несколько дней с жабой в кармане, не стал бы точно.

– Ладно, хватит. Завтракаем и за работу, – скомандовала Наталья.

Позавтракали молча. Мы уже допивали кофе, когда вдалеке увидели столб пыли. И с каждой минутой он приближался всё ближе и ближе.

– Кого это к нам так несёт? – Борис встал, чтобы получше разглядеть, кто едет.

– Не знаю, – ответил Иван. Он тоже встал и стал всматриваться в горизонт.

– Не нравится мне это, – тихо сказала Наталья.

– Я знаю, кто это, – прошептала Юля.

Мы все разом повернулись к ней.

– Кто??? – хором крикнули мы и посмотрели на Юлю.

– Это кочующее племя, которое ворует женщин, и убивает мужчин, – испуганно сказала она.

И тут, все грохнули от хохота. Мы валялись на песке, держась за животы, и напрочь забыли, что к нам кто-то приближается. Рядом раздался топот. Мы перестали смеяться, но встать не могли. Лежали на песке смотрели снизу вверх и икали. Около нас стояла толпа верблюжьих ног, а так как мы лежали, то не могли увидеть, кто сидит на этих ногах.

– Что с вами случилось? – раздался голос сверху.

Мы сначала ничего не поняли, подумали, что у нас слуховые галлюцинации. Вопрос был задан по-русски. Мы смотрели друг на друга и переваривали, откуда в этой стране могут быть русские, то есть они могут быть, но уж не в пустыне, да ещё и верхом на верблюде в толпе бедуинов. И почему он спросил нас именно по-русски, а не по-английски, например.

– Борь, я, правда, слышу русскую речь или нас спросили на другом языке, а я нечаянно поняла её, – спросила я.

– Так я и сам не понял, вроде бы спросили по-русски.

Мы медленно поднялись на ноги. Перед нами стоял целый караван верблюдов, семь из них были с седоками, а двое налегке. Шестеро бородатых, смуглых от загара арабов, и только один был без бороды. У него были утончённые черты лица, и выглядел он как-то интеллигентно, в отличие от остальных. Про себя я его и окрестила «интеллигентом». Они молча наблюдали за нами своими чёрными пронзительными глазами. Повторил вопрос «интеллигент».

– Что с вами случилось?

– У нас началась эпидемия, – пошутил Иван.

– Эпидемия?! – у него округлились глаза.

– Да нет, мы просто смеялись, – сказала Наталья. – А кто вы? Не плохо разговаривайте по-русски.

– Я несколько лет жил в России, – последовал короткий ответ. – Учился там.

– А почему оказались здесь, не понравилось жить в России?

Вопрос остался без ответа.

– К нам прибились эти два верблюда, – собеседник показал на верблюдов, которые были без седоков. – Ваши?

– Да, вполне возможно, – осторожно сказала Наталья. – Наши верблюды пару дней назад ушли от нас в неизвестном направлении.

– Если ваши, то забирайте и больше не теряйте.

– Спасибо. В следующий раз, мы будем более внимательно за ними следить, – поблагодарила подруга незнакомца.

– Что вы здесь делаете? – поинтересовался «интеллигент». – На прогулку вышли, – не очень вежливо ответил Борис. – Пикник себе устроили.

Незнакомец пропустил мимо ушей грубый ответ Бориса и продолжил:

– Вы что-то ищете здесь? В пустыне? Здесь же кроме песка ничего нет, – он удивлённо развёл руками.

– Мы ничего не ищем. Мы просто туристы, снимаем документальный фильм о пустыне, – вежливо ответила Наталья.

Незнакомец перевел наш разговор своим друзьям, и было видно, что нам не поверили.

– Здесь, кажется, уже были американские археологи, – незнакомец явно хотел что-то узнать. – И, вроде, тоже ничего не нашли.

– Да? – с удивлением спросила Наталья, будто она не знала об американских археологах. – Мы тоже задерживаться больше не будем, завтра снимемся отсюда.

«Интеллигент» удовлетворенно махнул головой.

– Может, вам нужны сопровождающие, так мы можем остаться и завтра проводить до населённого пункта, – предложил свои услуги «интеллигент».

– Нет. Спасибо, мы сами справимся, – отрезала Наталья.

– Как знаете.

Бедуин повернулся к остальным, что-то сказал на гортанном языке. Они развернули своих верблюдов и умчались в том же направлении, откуда и примчались. Остался только столб песочной пыли.

– Наташ, что это было? – спросила я.

– Я думаю, что они не просто так приезжали, – задумчиво сказала подруга. – Им что-то надо от нас. И, скорее всего им нужно то, что мы ищем. Американские археологи, так домой ещё и не вернулись, уже два месяца, как они потерялись в этой стране.

– Наташ, почему ты нам ничего не сказала про американцев? – с укором в голосе спросила я. – Ты же об этом знала ещё дома и промолчала.

– Честно? Я забыла, и ещё я подумала, мало ли где могли задержаться американцы. Может им понравились пляжи и море, и они не торопятся домой. Простите меня, пожалуйста, – извинилась перед нами Наталья.

– Да чего уж теперь сделаешь, – вздохнул Борис. – Мы то уже здесь и, похоже, уже куда-то влипли.

– Ну, мы ещё никуда не влипли, – попробовала я всех успокоить. – Наташ, мне кажется, что они не поверили в басню про документальный фильм. Особенно тот – русскоговорящий.

– Мне тоже так кажется, – задумчиво ответила подруга.

– Ты что, не могла что-то другое сказать? А то: «Мы снимаем документальный фильм…». У нас нет ни одной видеокамеры, только фотоаппарат!

– Это первое, что пришло мне на ум. Я знаю, что соврала неудачно, теперь-то что?

– Теперь уже ничего, – согласилась я. – Будем надеяться, что на этом все и закончилось.

– Борь, что там, на горизонте? – спросила Наталья. – Исчезли с поля зрения наши незваные гости?

– Вроде бы да. Я их, во всяком случае, не вижу, – Борис вглядывался в горизонт, ища глазами непрошеных гостей.

– Тогда за дело и поглядывайте по сторонам, если кого увидите, дайте знать всем. Соберите весь мусор в мешки и тащите сюда, – скомандовала подруга. – Если заинтересуются, то мы закапываем мусор. Вань, спутай ноги верблюдам, а то опять ноги сделают, и тащить весь наш хлам придётся нам самим.

– Хорошо, – Иван пошел искать общий язык с верблюдами.

Собрав весь наш мусор, собственно он и был упакован в пакеты, просто мы его притащили к тому месту, где собирались раскапывать. Взялись за лопаты и стали работать, не забывая смотреть по сторонам. Работать старались быстро, периодически меняясь местами и делая короткие передышки, чтобы немного отдохнуть. Из-за того, что песок постоянно осыпался, нам пришлось расширить место раскопок. Время летело, мы дико устали. В песок ушли метра на полтора, и тут лопата обо что-то звякнула.

– Здесь что-то есть! – крикнул снизу Борис.

Борис стал аккуратно расчищать место под ногами. Иван тоже спустился вниз и стал помогать Борису. Они быстро расчистили место, лишний песок достали мешками наверх.

– Ну? – я, Юлька и Наталья смотрели на них сверху вниз. – Что там?

– Какая-то большая крышка или что-то похожее на неё, и мы пытаемся её открыть, – мужчины присели и стали счищать песок с крышки. – Это каменная плита! Сейчас мы попробуем сдвинуть ее!

Мы от любопытства и нетерпения подпрыгивали и едва сдерживались, чтобы не спрыгнуть вниз, отодвинуть мужчин в сторону и начать действовать самим. Нам казалось, что они слишком медленно работают.

– Есть! Мы сдвинули её, здесь образовалась щель! – крикнул Иван. – Киньте фонарик, я посмотрю что там!

Юлька галопом помчалась за фонариком в палатку.

– Это, наверно, был колодец! Очень, похоже! – крикнул снизу Борис.

– Вот фонарик, Вань лови! – Юля бросила фонарик вниз.

Иван ловко поймал его и стал светить в образовавшуюся щель.

– Да, это колодец! Но дна я не вижу, надо спуститься вниз.

Иван с Борисом закрепили верёвку на крышке колодца. Вылезли из ямы, и мы все вместе потянули верёвку. Крышка поддалась нам, подняв песочную пыль. Это действительно оказался колодец, выложенный из камня. Наталья, я и Борис спустились в яму к основанию колодца, Юлька осталась следить за пустыней, на случай нежданных гостей, Иван следил за нами сверху и страховал.

– Борь, давай ты меня спустишь на верёвке вниз. Я посмотрю, есть там, что или нет.

Наталья быстро надела специальный страховочный пояс, упёрлась ногами в стенку колодца и стала потихоньку спускаться. Вскоре она исчезла с поля нашего зрения, и только был виден слабый свет фонарика. Верёвка подрагивала, говоря о том, что Наталья ещё спускается. Борис удерживал верёвку у основания колодца, а Иван страховал наверху.

Я заглядывала в колодец и умирала от любопытства. Мы нашли то, что искали или нет?

– Наташ, ты как там?! – крикнула я в темноту.

– Нормально! Уже дно вижу! – прокричала Наталья в ответ.

Колодец оказался глубоким, около пятнадцати метров в глубину. Я не знаю, может быть есть колодцы и глубже, но такой я видела впервые.

– Я на месте!

– Наташ, что там внизу?! – проорала я в колодец.

– Пока ничего! – послышался слабый ответ.

Уже прошло минут двадцать или нам так показалось, с тех пор как Наталья сказала, что она на месте. Что там вообще можно делать, если там НИЧЕГО? Я начала волноваться.

– Борь, куда она пропала? Почему она молчит?

– Не знаю, – было видно, что Борис тоже стал переживать.

– Наташ, ну где ты там?! – заорала я.

Мне ответило только слабое эхо.

– Наташ, хватит шутить, давай вылазь!

Но ответа не последовало. Я испуганно посмотрела на Бориса.

– Борь, может, с ней случилось что? Я спущусь, посмотрю, вдруг она потеряла сознание от духоты, – я вглядывалась в глубину колодца, надеясь разглядеть хоть тоненький лучик света от Натальиного фонарика.

– Может, я спущусь? – предложил он.

– А кто вытаскивать будет? Нет уж, сиди здесь, а я спущусь вниз, – возразила я.

– Хорошо. Нашатырь только не забудь, – посоветовал он. – Вань, скажи Юльке, пусть нашатырь принесёт!

– Угу, – голова Ивана исчезла с поля зрения.

Борис подёргал верёвку, она свободно болталась там внизу. Он стал её поднимать.

– Наталья сняла страховочный пояс, но зачем? – удивился Борис. – Может она, действительно потеряла сознание и лежит на дне.