Текст книги "Солнце, луна и хлебное поле"

19

С каждым шагом я ощущал, как меняется воздух, я знал, это было время белых ночей. Шесть месяцев я провел в темноте, и теперь даже слабый дневной свет был опасен моим глазам, но что я мог поделать? С закрытыми глазами я вышел наружу. «Вот и все», – сказал я себе. Борода отросла у меня длиной в ладонь, щеки чесались. Морозило, под ногами я почувствовал снег, нагнулся и пощупал рукой, потом умылся снегом. Спустя некоторое время послышался шум и топот ног, колонна заключенных возвращалась в лагерь после работ.

Меня поставили в колонну, я наталкивался то на одного, то на другого, но никто не ругался. Человек, вернувшийся из этой преисподней, вызывал уважение и сочувствие к себе. Они по очереди держали меня за плечо, так мы и добрались до лагеря. Там солдат отвел меня в больницу и сдал с рук на руки санитару. Санитар грубо ухватил меня за воротник, не повел, а потащил.

– Осторожнее, парень, – сказал я.

– Мать твою, – выматерил он меня.

Что я мог сделать или сказать, глаза у меня были закрыты. Он поднял меня по лестнице в комнату, посадил на стул и вышел. Потом вошел какой-то мужчина.

– Я врач, – обратился он ко мне, спросил имя, фамилию, я ответил и услышал скрип пера. Спустя некоторое время он кашлянул и спросил: – Ты грузин?

– Да, грузин, – ответил я.

– Я тоже грузин, но говорить по-грузински мне трудно, мне было двенадцать лет, когда наша семья переехала на Украину, там и вырос.

Он обернул мне глаза толстым слоем марли.

– Почувствуешь дневной свет, – сказал он, – привыкнешь, через четыре дня вечером снимешь. – Затем проверил легкие. – Еще немного – и тебе была бы хана, вовремя вырвался оттуда.

Я спросил его:

– Что тебя забросило в такую даль на работу?

Он ответил:

– Я здесь не по своей воле, я тоже заключенный. – Он оставил меня в больнице, назначил уколы и посоветовал: – Пока ты здесь и тебе делают уколы, неплохо будет, если воздержишься от курения.

Когда я снял повязку и побрился, зашел к нему в кабинет. Он оказался довольно симпатичным, крепким мужчиной лет сорока. Предложил мне чаю и расспросил о подземелье, я рассказал.

– Хорошо говоришь по-русски, без акцента, – похвалил он меня.

– Я говорить начал по-русски, мать у меня русская.

– Прочел твое дело, уважаю таких людей.

– Кто дал тебе мое дело?

– У коменданта попросил, тот и дал.

Я промолчал, но удивился, к чему было ему читать мое дело и как он рискнул обратиться к коменданту с такой просьбой, а тот к тому же согласился.

Он сидел за убийство жены, застукал ее вместе с любовником и убил, в любовника семь раз всадил нож и все переживал: «Как я мог предположить, что он выживет, но ничего, выйду, разыщу». Вот поди и скажи такому человеку, что меня одурачили и я сижу без вины; так ничего и не сказал, пусть думает, как думает. Пробыл в больнице десять дней, мне делали уколы, глотал какие-то таблетки. Немного пришел в себя.

Когда закончил лечиться, старшина отвел меня в комендатуру, там меня определили в сто одиннадцатую бригаду и дали место в бараке. Ранним утром нас выводили на работы, и мы в мороз копали землю до наступления ночи. Было нелегко, но после той преисподней все казалось мне раем. С едой было лучше, спал на постели, и не было страха, что кто-то прошибет мне голову.

В две недели раз выдавали зарплату. Зарплата была символической, не больше семи рублей, но заключенные все равно были довольны. В лагере было десять торговых ларьков. Торговали они только по воскресеньям, продавали сигареты, рыбные консервы, принадлежности для бритья, мыло, тетради, карандаши и чай. Хотя чай бывал редко. Торговля начиналась в десять утра, и к вечеру уже ничего не оставалось, полки были пустые. На первую зарплату я купил тетрадь, карандаши, конверты и три пачки сигарет «Памир». На это ушли все семь рублей.

Потом отправился в библиотеку, сел за стол и написал два письма. Манушак я написал: у меня все хорошо, люблю тебя, скучаю, как-никак пройдет это время, выйду отсюда и женюсь на тебе, у меня же есть аттестат, выучусь, покручусь, как-нибудь не пропаду, у нас будут дети, и мы тоже в люди выбьемся. Второе письмо я написал Хаиму, рассказал ему свои приключения. Потом попросил его: надеюсь на тебя, присмотри за Манушак, чтоб никто ее не обидел, поддержи ее, будь рядом, если понадобится помощь.

Я сдал письма на отправку, вернулся в барак и рядом со своей постелью на дощатой стене химическим карандашом нарисовал Манушак. Кто ни посмотрел, всем понравилось. «Это моя жена», – говорил я. Открывал утром глаза, и тут она мне улыбалась со стены. И вправду хороший получился рисунок, да и не удивительно, ведь я так скучал по ней.

Отправлять и получать письма разрешалось раз в три месяца. Говорили, что где-то далеко, в секретных отделах Министерства внутренних дел, их вскрывали и читали, а после не особенно беспокоились о том, чтобы снова заклеить конверт, большинство конвертов были открыты или порваны. Спустя три месяца я получил ответы. У меня сердце сжалось, когда я открыл письмо Манушак, в котором буквы расплывались от пролитых слез. «Люблю тебя, – писала она и рассказывала новости. – У Гарика все так же дрожат руки, Сурен опять в психиатрической. У мамы ноги опухают, ходить трудно, поэтому теперь по вечерам я хожу в детский сад и убираюсь там. Мы нуждаемся, лекарства для Гарика и лечение Сурена обходятся недешево. Оставленные тобой деньги почти все потратили. Мама говорит, когда Сурен выздоровеет, то будет работать и вернет их, но сомневаюсь, что ему когда-нибудь станет лучше».

Затем она сообщала мне, что отец наконец получил развод, но расписаться с Мазовецкой не успел, Мазовецкая умерла, и ее квартиру забрало государство, так что теперь он живет на чердаке, там, где ты жил. И в конце опять: люблю и, знай, жду, жду, жду!!!

Хаим писал: обрадовался, получив твое письмо, хорошо, что ты чувствуешь себя бодрым и здоровым. Мои дела теперь идут хорошо (чем занимался, не написал), надеюсь, найду время, приеду и повидаюсь с тобой; твой отец сидит в своей мастерской и чинит обувь. Адрес твой не взял, говорит, не знаю, что ему написать, если у него все хорошо, что может быть лучше этого. А Манушак, если сама не начнет по сторонам поглядывать, то будь уверен, никто не позволит себе лишнего.

Если бы он написал, что Трокадэро передает мне привет, я бы обрадовался, но тому, наверное, такое и в голову не могло прийти. А для чего Хаим стал бы врать.

Спустя некоторое время после этих писем моя жизнь изменилась. Тот доктор-грузин ухитрился перевести меня в литейный цех завода. Результаты труда десятка тысяч людей в конце концов попадали туда. Четырежды в неделю из мартеновской печи жидкое золото струйками по узкому желобу лилось в формы. Два пожилых чекиста взвешивали золотые слитки и проставляли номера специальным приспособлением. Затем эти номера записывали в три разных журнала, у журналов были зеленые картонные обложки. Я и еще один заключенный перевозили еще теплые слитки на маленькой тележке в упаковочный цех. Там вместе с другими чекистами мы укладывали их в специальные железные ящики, в каждом ящике умещалось сто восемьдесят килограмм. За целый день я был занят делом всего пять часов. Остальное время сидел у теплой печи и читал взятые из библиотеки книги либо стоял у открытого окна в коридоре, курил и глядел вдаль на серые холмы.

Два раза в день небольшие паровозы, громыхая, подвозили к лагерю открытые вагоны с землей и песком. Заключенные лопатами разгружали вагоны и на тачках подвозили землю и песок к конвейерам. Конвейеры были очень длинные, начинались рядом с рельсами и кончались в огромном помещении, где на специальных установках сортировали землю и песок и промывали. На заводе работало больше двух тысяч заключенных, за ними следили солдаты и инженеры, но некоторые все же ухитрялись украсть крупицы золота. Были зэки, у которых было припрятано до двухсот грамм золотого песка.

За один грамм золота давали пять грамм чая. Можно было и сигареты купить штучно, но дороже всего стоили порнографические картинки и фотографии актрис. Помню, как один киргиз продал азербайджанцу фото Мерилин Монро за пятьдесят грамм золота. Тогда у меня появилась идея, я начал рисовать порнографические картинки на тетрадных листах. Постепенно я набил руку, у меня получалось все лучше и лучше. Под конец я брал один грамм золота за рисунок, и у меня появился источник дохода. Однажды я взял в аренду фото Брижит Бардо на два часа, заплатив три грамма золота. Поставил перед собой и нарисовал. У меня получилось очень хорошо, всем понравилось, если б увидела сама Брижит Бардо, и она бы осталась довольна; я продал рисунок за двенадцать грамм золота.

20

Библиотекой в колонии заведовал седой чеченец, добрый и воспитанный человек, прочитавший огромное количество книг; он помогал мне подбирать книги для чтения. До ареста он был заведующим библиотекой в одном маленьком городке в Чечне. Однажды ночью в здании обкома партии случился пожар, здание сгорело.

– Знали, что я не жаловал коммунистов, вот на меня и повесили: «Ты поджег!» Я до последнего отрицал свою вину, но ничего не вышло. Нашлись и лжесвидетели, сначала хотели присудить расстрел, но под конец расстрел заменили пятнадцатилетним сроком и сослали сюда. Уверен, сами чекисты и подожгли, а затем провели расследование, как их устраивало. Взамен некоторые получили серьезное повышение, а некоторых – наградили.

– Я тоже понапрасну сижу, – без утайки рассказал я ему свою историю.

Когда встречаются люди с похожей судьбой, кажется, что они лучше понимают друг друга, и между ними легко складываются теплые отношения, мы почти подружились.

Однажды, когда я принес сдавать прочитанную книгу, он был один, угостил меня чаем и в разговоре вспомнил очень странную историю о том враче-грузине:

– В прошлом году, разбирая новые журналы, я обнаружил толстый конверт с сургучной печатью на имя коменданта лагеря; а тут за почту отвечает один сержант-пьяница, как ни завидит меня, так и материт, мерзавец. Знал, ему бы не простили такой ошибки. Я пошел в комендатуру, но секретаря коменданта в приемной не оказалось, он вышел. Тогда я решил лично передать коменданту конверт. Я слегка приоткрыл дверь и сразу услышал матерную ругань. Осторожно заглянул и глазам своим не поверил, там врач материл коменданта, съежившийся комендант испуганно глядел на него, можешь себе представить такое? Так и было. Я повернулся и ушел, дрожа от страха, что они заметили меня. Об отместке я уже и не думал, отнес тот конверт сержанту и бросил ему на стол.

С трудом верилось в услышанное!

– Не знаю, в чем дело, но одно ясно – это не обычный арестант.

– Ладно, брат, ты ничего не говорил, а я ничего не слышал, – сказал я.

К тому времени прошел уже год моего заключения, и однажды вечером один из санитаров зашел за мной в барак:

– Идем в больницу, тебя доктор-грузин зовет.

«Интересно, чего ему надо?» Когда я вошел, он привстал и поздоровался со мной за руку:

– Как ты?

– Ничего.

У него было включено радио, транслировали футбольный матч.

– Тбилисское «Динамо» играет с ереванским «Араратом», – сказал он.

Футбол совсем не интересовал меня, да что было делать, я сидел и слушал. Тбилиси выиграл со счетом 5: 0, настроение у нас было хорошее. Он подарил мне пакет чая и предложил:

– Может, перейдешь сюда санитаром, место освободилось.

Будто в моей воле было остаться либо перейти на другое место.

– Я в этом деле ничего не понимаю, – ответил я.

Он усмехнулся:

– Сложного ничего нет.

– Ладно, как скажете.

Так я стал санитаром.

Длинное двухэтажное здание больницы находилось в центре лагеря всего в ста метрах от комендатуры. Оно было рассчитано на двести человек и часто бывало так переполнено, что кроватей не хватало, больным стелили на пол прямо в коридорах. Заключенные приходили с разными жалобами: сердце, печень, отравление; много болели воспалением легких. Часто случались несчастные случаи на заводе и в карьерах, так что в хирургическом отделении на первом этаже, где работали два врача-арестанта, дел было хоть отбавляй. Для туберкулезных была выделена отдельная палата на чердаке. Смертность была высокой, ежемесячно умирало по меньшей мере человек десять.

С задней стороны к больнице была пристроена маленькая конюшня, там стояла старая телега, и кобыла по кличке Моника свободно разгуливала по конюшне. Фельдшеры и санитары близко не подпускали к ней других заключенных. У стены конюшни была наполовину врыта в землю большая железная бочка, взобравшись на нее, легче было пристроиться к кобыле, которую в день трахали как минимум раз десять. Лошадь так привыкла к этому делу, что, завидев вошедшего в стойло, шла и сама становилась перед бочкой.

За конюшней, телегой и Моникой следил один долговязый санитар. Санитар был поляком по национальности, меня сделали его помощником. До меня там работал украинец, но однажды ему стало плохо с сердцем, и он умер. А оставалось ему до освобождения всего две недели. «Очень хороший был человек, его смерть расстроила меня», – сказал доктор-грузин. Почти весь медицинский персонал, около сорока человек, включая работавших на кухне, состоял из заключенных. Главврач в чине майора сидел в кабинете и целый день пил разведенный водой спирт. Вечером, пьяный в стельку, садился в машину, и водитель отвозил его в поселок неподалеку от лагеря, где он жил с женой и детьми. Реально больницей руководил этот самый грузин, его слово было законом.

Дважды в неделю мы с поляком на телеге вывозили за пределы больницы собравшийся мусор. Относили в морг покойников, измеряли рост и заказывали в столярной мастерской гробы по размеру. Затем клали их в гробы и везли хоронить на кладбище. В основном это и были наши обязанности. Так казалось со стороны. Но на самом деле происходило нечто совсем другое.

Поляк был скуп на слова, все время ходил нахмурившись, когда же узнал, за что я сижу, как-то странно, кисло усмехнулся.

Мне стало неприятно:

– В чем дело?

– Я тоже из-за друга сижу.

Я задумался:

– А украинец из-за чего сидел?

– И тот из-за друга.

И я понял, доктор выбирал таких, которые, по его мнению, были способны хранить верность.

На следующий вечер после того, как я надел белый халат, он вызвал меня в свой кабинет и начал разговор так: «Комендант очень долго колебался, пока согласился на это дело». Говорил он со мной целый час и закончил словами: «Когда выйдешь отсюда на свободу, получишь один миллион рублей, не всем так везет, но ты достоин этого, раз принадлежишь к числу тех людей, которые знают цену дружбе, поэтому я доверяю тебе и хочу, чтоб и ты мне верил», – встал и протянул мне руку, я пожал. Что мне оставалось, другого пути не было.

Дважды в неделю, по вторникам и субботам, около пяти вечера, мы с поляком проезжали на телеге контрольно-пропускной пункт и ехали на кладбище. С нами был солдат, который сидел верхом на гробе с ружьем на коленях. Кладбище было в семи километрах от главного входа в лагерь, в свободной зоне, куда мог прийти любой. Мы рыли могилу, хоронили покойника и возвращались назад. В лагерь приезжали поздно, солдат оставался на контрольно-пропускном пункте, мы ехали дальше: мимо бани, клуба, потом переезжали рельсы и ехали вдоль глухой стены завода. Затем, миновав высокую железную ограду, сворачивали налево и проезжали еще метров пятьдесят. Там стояло одноэтажное строение – отделение внутренней охраны завода, дорога между ним и горами заводских отходов так сужалась, что телега иногда задевала оштукатуренную стену.

За этой стеной в комнате без света стоял у окна начальник охраны в звании капитана и ждал нас. Заслышав громыхание колес телеги, он открывал окно и, как только мы равнялись с ним, бросал прямо на телегу маленькие брезентовые мешочки с золотым песком, перевязанные тонкой проволокой. Падая на доски, они издавали звук, который почему-то напоминал мне отцовские вздохи. Все это происходило два раза в неделю, по вторникам и субботам.

До конюшни оттуда нужно было проехать еще километр с лишним. Подъехав, заезжали внутрь и распрягали Монику. Ржавая железная дверь вела из конюшни прямо в морг; мы стучали, и через некоторое время нам открывал доктор. Руки у него всегда были в крови, он вскрывал трупы и вынимал внутренности. Мы складывали мешочки на столе, он взвешивал и записывал цифры в блокнот. Количество не всегда было одинаковым, бывало больше двадцати килограммов, бывало и меньше. Закончив взвешивать, он складывал мешочки с золотым песком внутрь трупа и зашивал, да так мастерски, что шов трудно было заметить. Мы одевали покойника и укладывали в гроб. Затем ждали вечер следующего вторника или субботы, отвозили на кладбище и хоронили.

С завода капитан умудрялся передавать нам в среднем сорок килограмм золотого песка в неделю, в месяц это составляло сто шестьдесят килограмм. Как я узнал от поляка, это дело они начали за два года до меня. Выходило, что к тому времени у них было украдено почти четыре тонны золотого песка. С кладбища золото уносили верные доктору люди. Кто были эти люди, куда относили золото и что происходило с ним потом, я так никогда и не узнал.

Когда доктор открыл мне эту тайну, он сказал: «Скоро у меня кончается срок заключения, но я не уеду, останусь здесь и буду работать обычным врачом. Через пять лет комендант выходит на пенсию. Вот тогда и прикроем это дело, а до тех пор нужно работать. Ты мне и после освобождения понадобишься, я знаю цену верности; денег у тебя всегда будет достаточно, и мы останемся друзьями до конца жизни. – Под конец он меня предупредил: – Тут есть отдел безопасности, он не подчиняется коменданту, в нем служат офицеры КГБ, их не видно, но они все и вся контролируют, у них везде свои информаторы; к тому же комендант и начальник по режиму враждуют между собой, так что у нас нет права на ошибку, ошибка означает гибель. Надо вести себя очень осторожно».

21

Еще одно письмо, кроме Манушак и Хаима, написал мне косой Тамаз: «Я начал работать помощником проводника на поезде Тбилиси – Ростов. Нугзар Швелидзе взял в жены девушку с гор, но через три дня приехали ее братья, сломали Нугзару нос и увезли ее обратно. Давно уже в нашем квартале ничего интересного не происходило, и эта история немного оживила людей. Помнишь Володю – экспедитором работал, хлеб развозил. Опять появился и теперь живет вместе с Маквалой в вашей старой квартире, говорят, они расписались. Когда Цепион Бараташвили и Жорик Момджян узнали, что я собираюсь писать тебе письмо, просили передать привет». Потом он упомянул Трокадэро: «Как видно, он стал делать серьезные деньги, у него „Волга“ последней марки, Хаима от себя не отпускает, шустрят вместе. Теперь Хаим одет лучше всех в квартале, прекрасно выглядит. Ходят слухи, что евреев собираются отпустить в Израиль, и, если это правда, он, наверное, здесь не останется. Какого черта ему здесь нужно? Возьмет и укатит».

Сам Хаим об этом ничего не писал. Его первое и второе письма не особенно отличались одно от другого: «У меня все хорошо, как только выкрою время, непременно приеду и проведаю тебя. У твоего отца тоже все хорошо, сидит в своей мастерской и чинит обувь. Что касается Манушак, то она, наверное, сама напишет тебе про свои дела».

Манушак все так же беспокоилась о своей семье: «Во дворе капусту посадили, да не уродилась; в детский сад назначили нового директора, она приняла меня на работу вместо мамы, так что теперь я получаю зарплату, но до копейки отдаю маме, даже мелочь себе не оставляю. Отнесла твоему отцу свои и мамины туфли на починку, он починил и денег с меня не взял». Тут я приятно удивился. «Я все время думаю о тебе, ты снишься мне. Когда же настанет день, что свидимся». И в конце, как всегда: «Жду! Жду! Жду!»

Читать эти письма было и больно, и радостно, они так много значили для меня, я подолгу ходил в эйфории. Но когда я получил пестревшие штампами конверты в третий раз, открыл и прочитал, меня охватило волнение, которое даже не знаю, с чем сравнить, помню те минуты и сейчас. Оба – и Манушак, и Хаим – сообщали мне одну и ту же новость: «Появилась твоя мать и теперь вместе с отцом живет на чердаке, в чуланчике». Будто ожили похороненные где-то в детстве, много лет назад, за множеством снов, боль и горечь. На глаза навернулись слезы. Потом, когда волнение прошло, я успокоился, настроение поднялось, очень хорошо, что она возвратилась, думал я.

22

Так проходил день за днем, неделя за неделей. Еды и сигарет мне хватало, на мне была теплая, хорошая для тех условий одежда. Заключенные относились ко мне уважительно, каждый день мне засчитывался за три, после освобождения, на воле меня должен был ждать миллион, как будто все было хорошо, и все-таки что-то не давало мне покоя.

Однажды вечером мой напарник-поляк неожиданно спросил:

– Ты веришь, что и вправду получишь тот миллион? – Мы шли из конюшни к баракам, на ночлег, и я подумал, уж не доктор ли поручил ему меня испытать, я насторожился.

– Слышишь, что я спросил?

– Откуда ты знаешь, что я должен получить?

– Знаю, мне он тоже миллион обещал.

– Ну, так получишь, наверное, раз обещал.

– Не думаю, ни ты, ни я ничего не получим.

Он сказал то, о чем я и сам думал, но я все еще не верил ему:

– Ты – не знаю, а я, наверное, получу.

– И тот украинец, вместо которого ты теперь работаешь, тоже так думал, глупый был человек.

– У него сердце разорвалось, он умер, откуда тебе знать, получил бы он свой миллион или нет?

– Его отравили, нас то же самое ждет, когда подойдет наш срок на волю идти, отсюда живыми нас никто не выпустит.

– Откуда ты взял, что его отравили? – спросил я.

– Когда хоронил, заглянул ему в рот, и нёбо, и язык были одинаково посиневшими, так бывает после отравления.

– Может, ты ошибаешься?

– Нет, не ошибаюсь, в таких вещах я хорошо разбираюсь, но только доктор об этом не знает.

Той ночью мы больше ни о чем не говорили, мы жили в разных бараках, так и разошлись. Утром, за едой – санитары ели вместе, – я хотел поговорить с ним, но он так рявкнул на меня, что я только рот открыл. Уже по дороге на конюшню он сказал:

– Будет лучше, если мы станем враждовать.

– Почему? – спросил я.

– Потому что мы должны выбраться отсюда. А до того, как мы сбежим, никто ни в чем не должен нас заподозрить. Будет неплохо, если мы как-нибудь даже подеремся на виду у всех.

Он был выше и сильнее меня.

– А драка-то к чему?

– Так лучше для дела, у доктора злые и опасные мозги, обмануть его будет нелегко, поэтому надо быть очень осторожными.

Я задумался:

– Может, поговорим с офицерами безопасности и заложим его?

У него скривилось лицо:

– Я, брат, мужик и не стану иметь с ними дела, – он выматерился, затем взглянул на меня с презрением, – и тебе не советую.

Мне стало не по себе, я молчал.

– Вот сделают тебя свидетелем на суде, и что потом? Доктор не один в деле. Кто тебе простит, если такое дело развалишь? Как отсюда выйдешь, и до поселка не доберешься, прикончат.

Трудно было осознать все это – ведь этот доктор казался таким искренним, называл меня и поляка братьями. Он умел в самой простой ситуации вдруг найти что-то смешное, засмеется, и у тебя поднимется настроение. Знал уйму анекдотов и умел их рассказывать. Часто обедал вместе с нами и всех смешил. Человек он был вроде скромный, но было в нем и что-то такое, что не позволяло сближаться, скорее, хотелось держаться от него подальше.

Как думал поляк, год по меньшей мере нам нечего было опасаться. Этого времени было достаточно, чтобы обстоятельно подготовиться к побегу. Вот мы и занялись делом, начали красть золотой песок из брезентовых мешочков, из каждого мешочка брали по пятьдесят грамм, на это уходило всего две минуты. Пока втаскивали телегу в конюшню, поляк соскакивал с нее и проходил вперед, подходил к двери в морг, прикладывал ухо и застывал. В это время я на глаз ссыпал сто грамм золотого песка из мешочков в консервную банку, которую прятал в сене, снова перетягивал мешочки проволокой, и мы стучали в ржавую дверь.

Когда доктор заканчивал свою часть дела, он закрывал дверь и поднимался в больничное здание, где он жил. Мы стояли у ворот конюшни и в щель смотрели на окна второго этажа. Он проходил коридор, и мы возвращались назад, делили золото; я свою долю хранил в консервных банках, он свою – в стеклянной бутылке, прятали их у стены и уходили.

При других мы вели себя так, что большинство санитаров верило, будто мы и правда ненавидим друг друга. Первый раз мы подрались на кладбище. Я рыл землю, он сидел и курил. Трудно было копать вначале, пока роешь обледенелую корку, а потом лопата легко брала песчаник. Он кончил курить, но вставать и не думал, откинулся назад, оперся на колесо телеги и прикрыл глаза.

– Так не выйдет, – окликнул я его.

Он не отозвался. Он и раньше-то не убивался на работе, я начинал, а он потом помогал мне, но сейчас он и пальцем не собирался пошевелить. Я бросил лопату, подошел и сел рядом с ним. Он ждал, пока я выкурю сигарету, потом сказал:

– Чего расселся, иди, работай.

– Не собираюсь работать за тебя, – ответил я.

Солдат забеспокоился:

– Эй, вы, беритесь за дело, нам еще возвращаться.

Поляк влепил мне звонкий подзатыльник:

– Слышал, что сказано? Вставай!

Я встал и кулаком врезал ему по физиономии. Я уже говорил, что он был выше и сильнее меня, но оказалось, что он к тому же умел боксировать. Солдат бегал вокруг нас и кричал: «Прекратить!», потом выстрелил в воздух, но поляк не обращал внимания, не отстал от меня, пока не превратил мое лицо в месиво, затем пошел и взял лопату. Окровавленный, я сидел на земле и думал: мы в таком положении, может, все это и нужно, но не настолько же, я ему этого не спущу.

Когда мы вошли в морг, доктор спросил меня:

– В чем дело?

– С телеги упал, – ответил я.

Он, казалось, поверил. Но на другое утро, узнав правду от коменданта, угрожающим тоном сказал:

– Учтите, ведите себя правильно, а не то пожалеете!

Мы пообещали, что такого не повторится, поляк протянул мне руку, и я пожал. Потом доктор добавил:

– Если не хотите быть друзьями, то хотя бы немного уважайте друг друга; когда люди с голоду мрут, мы миллионы зарабатываем, подумайте об этом и будьте благодарны судьбе.

Примирение не помогло, наоборот, поляк вообще наплевал на работу, сидел и смотрел, как я обливаюсь потом. Наконец я сказал ему:

– Это уж слишком.

– Так надо, – ответил он. Мы уговорились, и утром после еды, когда мы вышли во двор, я взял камень, подкрался и врезал ему по голове. Он упал и потерял сознание. Санитары привели его в чувство, потом перевязали ему голову.

В полдень меня вызвал доктор:

– Ты же дал слово. Почему не сдержал?

– А что делать? Я работаю, а он сидит и смотрит, к тому ж материт и угрожает избить, знай, если так и дальше будет, убью его.

Он долго смотрел на меня, потом сказал: «Ладно, иди», не предложив мне, как обычно, сигарету из своей пачки.

Когда я увидел поляка, тот прищурил левый глаз.

– По-моему, ты лишку хватил.

– Теперь мы квиты, – ответил я.

Разговором с доктором он остался доволен: «Страшно злился, говоришь, тогда, значит, порядок». После этого он стал работать нормально, почти не отлынивал.

Сопровождавшие нас на кладбище солдаты часто менялись. Большинство соблюдали устав, держали ружья наготове и только приказывали. Но были и такие, которые вели себя свободно, иногда и спиной к нам поворачивались, не боялись нас, да и разговаривали с нами по-человечески. С одним из них мы даже подружились, и поляк прозвал этого солдата «наш побратим». Однажды он попросил меня: «Может, нарисуешь меня вместе с Брижит Бардо». Я нарисовал, как он, одетый в военную форму, трахает голую Брижит Бардо, и на спине у него висит ружье. Он взглянул и в восторге сказал мне: «Ты великий художник!»

Недалеко от дороги, ведущей к кладбищу, находился маленький поселок. В основном там жили геологи и работавшие в лагере офицеры с семьями. Там были хлебный завод, медпункт, школа, магазин, кинотеатр и столовая. Когда с нами бывал наш побратим, мы сворачивали с дороги, заезжали в поселок, заходили в столовую и выпивали по кружке пива. Затем забирались на телегу и ехали на кладбище. Доктор знал об этом, я попросил его: «Если разрешишь, мы иногда заедем в поселок пива выпить». Он и сказал коменданту записать в пропускном листе: «В случае необходимости могут заехать в поселок». Необходимость не разъяснялась и на самом деле означала желание. Деньги у нас были, каждую субботу вечером доктор давал нам по десятке на мелкие расходы.

По субботам в поселке устраивалась ярмарка. Приезжали местные жители, чукчи, как их называли, и площадь заполнялась санями и оленьими упряжками. Продавали рыбу, шкуры, оленину, ватники, сапоги и еще много всякой всячины. Исподтишка и золотым песком торговали. Сами чукчи мешками закупали ячмень и пшеничную муку.

Однажды оленям чем-то не приглянулась наша Моника, они стали ее бодать. Из окна столовой мы увидели, как испуганная Моника рванулась и потянула за собой телегу. Мы выбежали на улицу и бросились вдогонку. Телега летела, а гроб на ней подпрыгивал. Поляк поскользнулся и упал. Прошло порядочно времени, пока мы с солдатом вернули телегу. Поляк встретил нас, сидя на ступеньках магазина с разбитым коленом и в порванных штанах. Он нарочно поставил Монику вблизи оленей – знал, что за этим последует, – чтобы остаться одному и купить бинокль. Когда мы усаживались на телегу, он подмигнул – «все в порядке», – бинокль был спрятан под ватником.

В здании больницы на втором этаже был туалет. Если залезть на туалетный бачок и выглянуть в форточку, то прямо метрах в ста были окна кабинета коменданта. Я уже говорил, что на стене в кабинете висела специальная карта округа, и заключенные об этом знали. Бинокль нам и нужен был, чтобы срисовать карту. Идея пришла в голову поляку. Вначале я не очень-то верил, что получится, но оказалось, что в бинокль действительно был виден даже самый мелкий шрифт.

Я условно поделил карту на десять частей и принялся за дело. По частям переносил на тетрадные листы озера, реки, автомобильные и пароходные пути и, что было самым главным, патрульно-сторожевые пункты. Эти пункты на карте были обозначены красным цветом. Дважды в день на десять-пятнадцать минут я запирался в туалете, дольше было опасно. Затем шел в конюшню, прятался там за стогом сена и переносил наспех сделанный рисунок на чистый лист. У меня так хорошо получалось, что трудно было отличить от оригинала на стене кабинета. Поляк был очень доволен. Спустя четыре месяца у нас была своя карта, и мы начали планировать маршрут. До ближайшей железнодорожной станции было тысяча восемьсот километров. Нам надо было туда добраться.