Текст книги "Китечка!"

– Открывай, ну же! – некромант начал стучать в дверь ногами. Он слышал как кричит друг и нужно что-то делать. Щелкнул замок и в дверном проеме показалось недовольное лицо Басараба.

– С ума сошли?

Саня сделал пару шагов назад. Он тяжело дышал и смотрел на вампира затуманенным взглядом.

– Помоги, – прошептал некромант. Все его знания и умения как будто испарились. Парню бы убить одно из существ, оживить, взяв полностью под свой контроль.

Вампир нахмурился, с опаской посмотрел на распахнутую дверь соседской квартиры, решительным шагом направился туда, где еще живой Василий пытался отбиваться уже от двух особей. Он, конечно, живучий, но долго от потери крови не протянет.

Басараб с легкостью оторвал кормящихся от колдуна.

– Ты! – он повернулся к некроманту, который на негнущихся ногах зашел за ним в квартиру. – Быстро за Одеттой!

Вампир держал одно из существ за загривок, пнув второе обратно в яму.

– Чего встал?!

Санек опомнился и пулей выбежал в подъезд прямо в носках. Глаза Басараба полыхнули красным. Он размозжил голову создания, что пыталось вырваться из хватки, бросил труп в яму к сородичам. Вампир присел на колени возле теряющего сознание парня, приподнял его голову.

– Надо же, – удивился Басараб. – Тебе повезло, что я плотно поел.

Запах крови щекотал ноздри. Впрочем, вампиру с его выдержкой не составило бы никакого труда подавить желание попить крови, даже если он и не отправлялся на охоту.

– Кольцо-о-о… – прохрипел колдун. Басараб обернулся на яму. Та тварь, которая лежала теперь без головы, была крупнее остальные. Возможно, вожак. Остальные создания предпринимали робкие попытки выпрыгнуть, но потом просто начали метаться по яме, водя круги возле павшего сородича. Это продолжалось до той секунды, когда одно из существ не решило употребить в пищу остывающий труп.

Вампир усмехнулся, выпрямился.

– Кольцо-о-о… – донесся до него шепот. Снова донесся гул и яма сменилась темной бездной, по краям которой мелькали желтые огоньки. Басараб поднял кольцо, валявшееся недалеко от колдуна. Вампир хмыкнул, провел пальцами по светящемуся камню. Он запульсировал пуще прежнего.

– Печально, наверное, когда у кольца воли больше, чем у владельца, да, Василий? – вампир сжал кольцо, камень треснул и потух. Прогалина схлопнулась в мгновение ока, исчезла и трещина в стене.

Басараб откинул кольцо на пол и оно покатилось с легким стуком. Вампир смотрел на разбросанные кости скелета. Косточка дергался, видимо, хотел собраться, но без помощи хозяина мало что получалось.

Вампир снова присел возле колдуна.

– Больно? – спросил Басараб, укладывая голову парня себе на колени. Колдун попытался улыбнуться уголком рта. Его футболка пропиталась кровью. На плече останется чудовищный шрам. Правда, как известно, шрамы украшают мужчину. Беда в том, что правая ладонь, была обглодана до кости. Зато шрама не будет.

Вторая тварь успела приняться за левую ногу, но колдун почему-то не чувствовал обеих.

– Больно, – выдохнул парень. Басараб не знал чем ему помочь. Конечно, можно попробовать обратить его, но Василий не просил. Вампир вздохнул, провел ладонью, испачканной в крови, по волосам колдуна. Парень прикрыл глаза.

– Выключаться нельзя, – сказал Басараб. – Давай поиграем в города?

Лицо молодого человека стремительно серело.

– Амстердам, – произнес вампир. Губы Василия дрогнули.

– Мухосранск.

Басараб засмеялся.

– На «к», значит?

– Да…

– Кабул. Тебе на «л». Эй?

Ответа не последовало. Басараб легонько похлопал колдуна по щекам. Никакой реакции. В общем-то, печалиться не стоит, на счастье Василия он жил под одной крышей с некромантом. Не самое приятное соседство, зато с ним фраза «я тебя из-под земли достану» играет новыми красками.

Послышались торопливые шаги и в гостиную ворвалась испуганная Одетта. Волосы растрепались из-за ветра, из одежды на ведьме только домашнее платье да наспех накинутая на плечи шуба. Переобуться из тапочек женщина не успела. Санек опасливо заглянул в комнату. Одетта принесла с собой два флакона с резко пахнущей жидкостью черного цвета и без тени сожаления вылила их содержимое на плечо, ногу и ладонь колдуна.

– Идиоты, – прошептала Одетта, усаживаясь рядом с Басарабом. От укусов начал подниматься пар, послышалось легкое шипение. Ведьма не отрываясь смотрела на ладонь. Если Василий оклемается, ходить ему с костяной рукой до конца жизни. Одетта обернулась на некроманта, который осел на пол и теперь молча плакал.

– Не реви ты, – Одетта старалась говорить уверенно, но ее трясло. Боялась, что дрожь перейдет и на голос.

– Займись пока своим поваром, – как бы между прочим посоветовал Басараб. Санек кивнул, встал, побрел собирать Косточку.

– Лиссабон…

Василий открыл глаза и теперь устало смотрел на склонившегося над ним Басараба и нервно смеющуюся Одетту. Санек завопил и бросился обнимать товарища, позабыв про повара, которому собрал ноги.

– Вот и славно, – вампир вытер кровь с лица пришедшего в себя колдуна, – что ты знаешь про Лиссабон.

Кружок поэзии

Сумрак развалился в кресле и слушал вой ветра за окном. Его вообще занимали такие перепады настроения у погоды. С утра светило солнце, теперь же, с наступлением ночи, на городок обрушилась вьюга. Подойди к окну и ничегошеньки не увидишь. Метет снег, бросает белыми хлопьями в стекла. Ветер воет так, что будто это не ветер, а сердитый зверь, которого наконец-то выпустили из клетки и он теперь отыгрывается за все дни своего заточения.

Басараб и Подвальник корпели над новой версией стихотворения. Вернее, мальчишка с удовольствием вносит правки, высунув язык, старательно вырисовывая новые закорючки на бумаге, а вампир тихо умирает, приложив ладонь ко лбу и потягивая кровь из наполненного до краев бокала. Помимо крови там еще и бурбон, потому что «прошу прощения, но с одной лишь четвертой отрицательной я это не вывезу».

– Все не дает покоя мысль о том, что наш уважаемый некромант так легко отыскал квартиру Одетты, – простонал Басараб, пытаясь отвлечься от свалившегося на него «счастья». – Я сказал бежать к ней и колдун привел ее.

– Дак я помог, – пробубнил Подвальник. – Он вылетел из подъезда, глазища – во!

Он вытаращил свои собственные и еще попытался пальцами сильнее оттянуть веки.

– Орет, мол, помирает кто-то, Одетта нужна, – мальчишка поставил точку, отложил ручку и довольно поглядел на свое произведение. – Готово!

Подвальник протянул листок бумаги вампиру и тот, смиренно вздохнув, начал читать.

В гостиной горит торшер и из-за его красного абажура на стенах, рамках картин расплываются розоватые отсветы. Тихонько играет радио. Последние полчаса передают музыку из балета «Щелкунчик». Наверное, еще и это неплохо помогает Басарабу выживать.

Тепло и спокойно, ровно так, как бывает в преддверии больших праздников, когда большая часть приготовлений уже позади, остается только ждать пока эти самые праздники придут и осчастливят. Басараб до прихода гостей прибыл со встречи с Одиллией, потому в воздухе еще витал аромат его парфюма. Если спросить вампира чем ему самому пахнет содержимое черного флакона, тот прочистит горло и начнет гордо рассказывать о средиземноморских травах, кориандре и мускатном шалфее, индийском тмине, сандале и бальзамине. Тогда как мальчишка скажет, что так несет от магазинов с благовониями, которые он обходит за версту.

Пахнет и женскими духами, их запах принес Басараб на своем шарфе и пальто. Дикий мёд, смешанный с перетертым грецким орехом и черносливом. Имбирный кофе в горькой поволоке дыма осенних костров и нагретой смолы. Шершавый, как кора дуба, сухой, как подвешенные к потолку пучки бессмертника, полыни и календулы. Басарабу было страшно интересно откуда взялся такой аромат, что Одиллия носила на себе как вторую кожу. Девушка лишь отшучивалась, говорила, что это ее натуральный запах. Подвальник же чувствовал запах падали и разлагающейся плоти, но вслух говорить ничего не стал, только попросил зажечь несколько свечей и расставить их перед ним на столе, чтобы неприятный, въедливый аромат не отвлекал от важного дела. Потом мальчишка сам отвлекся на то, что начал капать горячий воск себе на руки и катать из твердеющих капелек липкие фигурки, пока вампир читал стихотворение.

Сумраку же до запаха не было никакого дела, он лишь расслабленно наблюдал за пляской свечного пламени и продолжал слушать вой ветра. Басараб щелкнул зажигалкой и в комнате запахло вишневыми косточками. Вампир затянулся, а Подвальник неодобрительно сморщил нос.

– И чего, серьезно у вас с этой дамой? – полюбопытничал мальчишка. – Почти каждый вечер на свиданки мотаетесь.

– Разве это вас касается, любезный? – Басараб выглянул из-за листа. – Сумрак, уважаемый, вашему протеже неплохо бы набраться такта.

– Бабник вы, – буркнул Подвальник. Вампир округлил глаза, прокашлялся.

– У нас с Одеттой ничего не было, к тому же вы сами видели насколько прохладно ведьма ко мне относится.

– Бабник, – повторил мальчишка. – Читайте, читайте.

Сумрак поймал недовольный взгляд Басараба и только развел руками, мол, что тут поделаешь?

– Я предпочитаю миновать неприступные крепости, и следовать к тем, где опускают откидной мост добровольно, а не после штурма, – нараспев произнес вампир. – Это если говорить о романтических отношениях, которые меня уже пару сотен лет не занимают. На данном этапе жизни больше интересуюсь поиском подходящего компаньона, чтобы…

– Вы трус просто, – хмыкнул Подвальник.

– Извольте, – нахмурился вампир. – Вам ли говорить о таких вещах? Я предпочел бы получать советы от существа, умудренного опытом. Вы же таковым похвастаться не можете. У вас одни «китечки» на уме и как бы поближе к ним подобраться.

Мальчишка издал смешок.

– Можно подумать, это что-то плохое.

– Это удовлетворение первичных потребностей, – вампир едва сдержался, чтобы глаза не закатить, – а платонические отношения между двумя разумными созданиями вопрос иного ранга. Оставим же в покое мою личную жизнь, вернемся к вашим литературным потугам.

– Динамит, значит, – хмыкнул Подвальник. Сумрак заерзал в кресле. Кажется, он только что проиграл пари. Мальчишка ставил на то, что Одиллия держит и будет держать клыкастого на расстоянии, Сумрак же решил дать шанс соседу и поставил на более интересное развитие событий.

– Тьма темнейшая, давайте сменим тему! – схватился за голову Басараб.

– Так и знал! – расхохотался Подвальник и повернулся к Сумраку. – С тебя трехцветка.

– Уважаемый, как он вас втянул в подобный абсурд? – вампир сделал несколько глотков из бокала, чтобы немного успокоиться. – Возмутительно просто. Как можно обсуждать то, что является совершенно интимным?

Сумрак пожал плечами.

– Дак оно ж не наше, чего б и не обсудить. Время скоротать.

– Из вас получаются отвратительные друзья, господа, – Басараб сдвинул брови к переносице.

– Из вас тож друг так себе, – расплылся в улыбке Подвальник. – Что вы так долго читаете?

– Не отвлекайте и управлюсь быстрее.

В гостиной повисла тишина, прерываемая лишь шепотом Басараба – он читал для себя вслух, чтобы лучше вникнуть в суть произведения. Закончив, вампир положил листок на стол, одним глотком осушил бокал.

– Вы откуда вообще такое взяли? Лучше бы про кошек, честное слово. В подвал завезли нераспроданный тираж слезливой дамской лирики и вы нахватались оттуда разных, кхм, приемов?

– Чо… Что вам не нравится? – Подвальник взялся за листок, но Басараб положил на него длинные пальцы.

– Давайте посмотрим. Каин всемогущий, у вас даже рифмы нет.

Сумрак приосанился, навострил уши.

– Сидеть на стиралке в полутемной ванне, – начал вампир, – жечь свечи, ведь свет отключили. Курить украдкой, а никто и не видит. Некому видеть.

Сумрак начал гоготать, но Басараб жестом остановил его.

– Это не все, дальше лучше. Итак… Кутаться в теплый свитер, отопление дадут только завтра. Тогда же и брошу курить.

Басараб поднял глаза на Подвальника.

– Браво, любезный. У меня передозировка томностью. Дальше… Ругать бездарность, свою в основном. Запивать дым едва теплым кофем, – тут вампир тяжело вздохнул. – Почему в ванной? Там нет окна.

Басараб смотрел на мальчишку с едкой улыбкой.

– Признавайтесь. Вы копались на мусорке, нашли томик недооцененного поэта, вдохновились… И теперь у меня выпадают глаза.

Он протянул Подвальнику мундштук.

– Для правдоподобности. Сейчас и «кофий» сотворю. Опробуете насколько все описанное прелестно в… – он опустил взгляд на листок, – полутемной ванной.

– Хватит чтоль, – пробубнил Подвальник, забирая листок у вампира. – Я понял все. Сборник выброшу.

– Ах, он все-таки нашел что-то похуже розового пальто! – щелкнул пальцами Басараб. – Сожгите лучше.

Подвальник скомкал листок.

– Милый мой друг, я же не просто так вам говорил пробовать писать самостоятельно. А если хотите набраться мастерства, то я могу одолжить прекрасные сборники по-настоящему стоящих произведений. Учась у посредственности, вы сами ею станете.

– Сами че-нить сочинили бы, а потом критиковали! – ощерился мальчишка. Вампир потер подбородок.

– С таким подходом у вас мало что получится.

Подвальник насупился, взял новый листок, принялся черкать что-то еще. Сумрак откинулся на спинку кресла, снова вслушиваясь в ветер за окном. Кружок поэзии, ни дать ни взять.

– И вы мне не друг, – проворчал Подвальник. – Сегодня уж точно.

Басараб только легко улыбнулся. Как же приятно слышать, что речь мальчишки становится чище. Плюс Подвальник начал понимать куда больше слов из лексикона вампира.

Однако Басараб все же встал, дошел до книжных стеллажей, пробежался длинными пальцами по корешкам книг, задумчиво бормоча что-то себе под нос.

– Вот, любезный, – вампир взял с полки одну книгу, раскрыл её и положил на стол перед мальчишкой. – Если уж брать с кого-то пример, то я для вас подобрал просто отличный вариант.

Если ночь прошла в приятной болтовне, пусть и не без нелестных обсуждений таланта юного дарования, то утро принесло с собой крайне нехороший сюрприз. Труба в ванной решила начать протекать именно в тот момент, когда Басараб варил кофе. Согласитесь, что может быть лучше чашечки отменного кофе с незначительным добавлением крови?

Надо заметить, что покупая квартиру в очень старом доме, нужно быть готовым к подобным ситуациям. Ремонт ремонтом, однако, Басараб не удосужился основательно разобраться с сантехникой в ванной комнате. Это как-то прошло мимо его разума, сосредоточенного не на таких приземленных и обыденных вещах, о которых волнуются разве что люди. Бесполезный факт номер четыре: вампир ненавидел бытовые проблемы столь же сильно, как ненавидел распятия, святую воду, осиновые колы и священников.

Протечка сначала казалась абсолютно безобидной и Басараб, подставив под монотонно падающие капли небольшой контейнер для еды, с чистой совестью отправился наслаждаться рассветом. Да-да, его иммунитет и солнцезащитные крема позволяли не бояться солнца. Вампир искренне полагал, что рассветы очень зрелищны и красивы, потому старался понемногу приучать к прекрасному всех своих знакомых.

Вообще, если говорить о тех приятелях, которые имеют такие же гастрономические пристрастия, то есть о вампирах, у них водились некоторые предрассудки и стереотипы. Воспитанные на древних сказках и легендах, многие обходили стороной вопрос защиты нежной кожи с помощью кремов, избегали чеснока. Конечно, у некоторых вампиров имелась аллергия на чеснок, однако антигистаминные препараты на что? Зачем жить в цивилизованном обществе, если отвергать его блага?

Басараб не страдал аллергией, но не переносил неприятного запаха чеснока. Как и лука. Считал, что если с ним разговаривают, источая подобное благоухание, то проявляют неуважение к собеседнику. Поэтому если вас обошел стороной вампир, а вы страстно желали с ним познакомиться, задумайтесь: не много ли чеснока употребляете в пищу?

К вечеру протечка стала сильнее и контейнер начал заполняться быстрее. Басараб скрежетал зубами от раздражения. Свалилось же на его голову. Он никуда не выбрался за целый день, опасался затопить соседей. Бесполезный факт номер пять: Басараб очень ответственен, особенно если дело касается доставления дискомфорта другим разумным существам. Почему-то если спросить об охоте на людей, то вампир тактично промолчит или сменит тему. Это вообще его наилюбимейшее занятие – регулярно менять тему, если беседа касается самого Басараба и очень неприятных для вампира фактов. Попади он к психологу, то тема менялась бы каждую минуту.

Что делать с протечкой Басараб, конечно же, никак не мог сообразить. Его смекалки хватало на то, чтобы регулярно менять емкости. Дойдя до высшей степени отчаяния, вампир решился на совсем несвойственное для него: попросить помощи у того, кто в таком теоретически может разбираться. Взмыленный и измотанный, Басараб обнаружил себя возле соседской двери напротив, стучавшим в неё без остановки.

– О, здарова, – высунулась рыжая голова Василия. – Че, за солью пришел?

Басараб поджал губы.

– У меня капает.

Колдун брезгливо скривился.

– Чувак, это к врачу, если че.

– Кто там? – послышался голос Санька.

– Бас, – отозвался Василий. – У него течет.

– Зачем вы так ужасно сокращаете мое имя? – вампир устало вздохнул.

– Эт к врачу, – донесся гогот.

– Труба капает! Течет! – гаркнул Басараб. – Труба в ванной!

– Так бы сразу и сказал, – Василий хлопнул его по плечу костяной рукой. – Пошли, покажешь че там. Санек, поставь на паузу аниму.

– Перемотаешь и посмотришь пропущенное.

– Ну, океюшки, – шмыгнул носом Василий. – Че встал, веди.

Увидев протечку, колдун цокнул языком, почесал затылок.

– Н-да. Ща, погодь.

Василий ненадолго оставил вампира и вернулся уже с Саньком.

– Че делать-то ему? – спросил Василий, присев на корточки.

– Вы же колдуны, наколдуйте что-нибудь! – испуганным голосом пробормотал Басараб. Санек хмыкнул.

– Так вроде никто не помер тут. Ща, погодь.

Он ушел и вернулся с мотком какой-то ленты. Кое-как обмотав ею трубу, Санек упер руки в бока.

– Пока только это наколдовать могу. Тебе, братишка, мага воды вызывать надо.

– Мага воды? – ахнул Басараб. – Все настолько плохо?

– Сантехника, чувак, – Василий ухмыльнулся. – У тебя же есть номер сантехника?

– Откуда? – вытаращил глаза Басараб. Ага, цивилизованное общество, а про подобного мага воды вспомнить не получилось. Как и переписать нужные номера с доски объявлений на первом этаже, аккурат возле почтовых ящиков. Кстати, на всякий случай эти номера были продублированы у лифта, но, право слово, кто обращает внимание на такие мелочи.

– Аниму-то запаузил? – спросил Василий у Санька. Тот кивнул, достал из кармана толстовки смартфон, продиктовал вампиру нужный номер.

– Это колдовство – временное, ровно в полночь все превратится в тыкву, – Санек указал на перевязанную трубу. – Лучше не тянуть. Бабка с четвертого тебе спасибо за потоп не скажет.

– Я тщательно слежу за тем, чтобы никого не затопило, – вяло произнес Басараб. – Почему все превратится в тыкву?

– Потому что, – Василий распрямился. – Заходи, если че.

Потому что. Самый исчерпывающий ответ в мире. Колдуны удалились, а вампир начал названивать по данному ему номеру. Странно, но трубку никто брать не торопился. Вроде бы не слишком поздно. Ну, не слишком поздно для самого Басараба и его соседей, другим же существам, особенно человеческим, сейчас самый сон. Дожидаться нового дня представлялось ему кошмарным раскладом. Наконец, в трубке послышался тихий голос.

– Вы хоть знаете который сейчас час? – недовольно спросили у вампира и тот затараторил в трубку:

– У меня кошмар вселенского масштаба!

В трубке послышался шорох.

– Что произошло?

– Труба течет!

– Говорите адрес, я приеду завтра вечером.

– Мне нужно сейчас или хотя бы днем!

– Много хотите. Есть и другие люди. Диктуйте адрес и ждите.

– Одиллия!

Расстроенный Басараб впустил в прихожую девушку со светлыми волосами.

– Здравствуй, дорогой.

Она стряхнула снег с ворота шубки, Басараб помог снять ее, повесил на крючок.

– Почему ты так опечален? – Одиллия внимательно вгляделась в лицо вампира.

– Случилась кое-какая неприятность, – вздохнул Басараб. – Проходи, проходи.

Одиллия ласково обняла Басараба, поцеловала в щеку, оставив на щеке алый след помады.

– Прости, что пришлось перенести наше свидание в мою скромную обитель, – сказал Басараб, пока Одиллия усаживалась в кресло.

– Ничего страшного, – мягко произнесла девушка. – В чем же дело?

Басараб рассказал о протечке, о том что с минуты на минуту ждет сантехника и о том, как ему временно помогли соседи-колдуны.

– Славные ребята, – хищно улыбнулась Одиллия. – Если будет скудный выбор в пище, то их нужно выпивать последними.

– Угостить тебя чем-нибудь? Подождем вместе сантехника, а потом отправимся на охоту.

– Не откажусь от порции крови с бурбоном, – Одиллия поправляла прическу. Басараб ушел на кухню, чтобы налить крови в бокал. Странное дело: почему-то всегда глядя на чудесную Одиллию, он сравнивал ее с Одеттой. И сравнение было явно не в пользу первой. В Одиллии не было ничего, что так подстегивало интерес к ведьме. Да, безусловно, Одиллия радовала глаз своей красотой, утоляя эстетический голод, могла поддержать беседу и обсудить с Басарабом то, от чего Одетта была далека, вроде охоты. Но во взгляде Одиллии часто скользила скука. Ведьма же смотрела на Басараба с неподдельным любопытством, живостью и той самой злостью. Пусть эту злость вампир увидел лишь однажды, но почему-то никак не мог выкинуть из головы. Да, некоторые замки неприступны, но в тех, что опускали откидной мост без штурма, и делать-то зачастую нечего.

Раздался звонок в домофон. Басараб поспешил нажать на плоскую кнопку, вручить бокал Одиллии, плеснуть туда немного бурбона и готовился встречать сантехника.

Им оказался полноватый мужчина с жидкой бородкой и спутанными волосами.

– Добрый вечерочек, – прохрипел сантехник. – Ну, не померли от протечки-то?

– При смерти, все нервы себе истрепал. Проходите, – Басараб посторонился и пропустил прибывшего в прихожую. Сантехник не стал разуваться, скинул лишь теплую куртку, взял ящик с инструментами и попросил Басараба проводить его к протечке. Невольно вампир потянул носом воздух. Он всегда нюхал людей, что вошло в привычку. Вдыхая запах человека можно было на раз определить наличие заболеваний. А больная кровь – плохое угощение, опасное даже. Конкретно в этот момент Басараб пожалел о своем ритуале. От сантехника разило чесноком, потом и дешевыми сигаретами. Сантехник окинул сердитым взглядом вампира, недовольно крякнул.

– Не запирайте дверь, у меня в машине осталась часть инструментов.

– Здравствуйте, – из гостиной выглянула Одиллия.

– Здрасьте, – буркнул сантехник, скользнув взглядом по лицу девушки. Он зашел в ванную, присел на корточки, рассматривая трубу.

– Я на кухню пока что, долью еще немного с твоего позволения, – шепотом сказала Одиллия. Басараб кивнул, сам же последовал в ванную, контролировать работу сантехника.

– Что за дебил это тут наворотил? – прогрохотал мужчина, убирая обмотку с трубы и одновременно подставляя пустой контейнер.

– Соседи помогли, – сказал Басараб, скрестив руки на груди. Сантехник открыл ящик с инструментами, начал работать с протечкой.

– Старые трубы у вас, менять нужно, – произнес гость. – Хорошо, что вовремя вызвали меня. Но вот среди ночи названивать больше не нужно.

– Для кого ночь, а для кого – белый день, – меланхолично отозвался Басараб. Сантехник оглянулся на него.

– А вот давайте я вам тогда сам начну за полночь набирать, посмотрю как запоете!

– Я не умею петь, – хмыкнул вампир. – Что вы прицепились, я понял, что поступил невежливо. Впредь обещаю так не делать. Сделаете трубу-то или как?

– Сделаю, сделаю, – пробурчал сантехник. – Бесцеремонный народ какой пошел, чтоб вас всех.

– Давайте без комментариев, – раздраженно сказал Басараб и оперся на дверной косяк. У него нос отваливался от запаха сантехника, но за работой проследить вампир был просто обязан. Разглядывал сначала трубы, смотрел на потолок. И пришел к ужаснейшему выводу. Даже если сделать ремонт, ничто не поможет. Дом медленно, но верно разрушался. Совсем скоро стены покроются трещинами, которые ничем не заделать. Басараб смотрел и видел, как отваливается кафель со стен, как вздувается паркет в коридоре. Кривятся окна под натиском оседающих стен. Обои неприглядными обрывками лежат под слоем пыли. Вампир видел, как в покинутых квартирах снуют ползучие тени, как в пустых комнатах шебуршатся мыши.

– Готово, – голос сантехника вернул Басараба к реальности и тот захлопал глазами. Желтоватый свет в ванной еще не потух, все как обычно. Только неприятное предчувствие никуда не делось.

Сантехник ушел, Одиллия отправилась по своим делам. Басараб передумал выходить на охоту и девушка, слегка надув губы, покинула квартиру. Вампир сел было писать картину, но потом накинул на плечи пальто и спустился к подъезду.

– Не задался романтический вечер? – спросил Подвальник, хитро скалясь. Басараб мотнул головой.

– А что вы будете делать, когда дом разрушится? – подал вампир голос спустя какое-то время. Сумрак пожал плечами.

– Дак что делать-то, уйдем к другому дому.

Подвальник закивал.

– Это ж вы, графье изнеженное, привыкли во дворцах жить, – мальчишка крутился возле урны у скамейки.

– Надо же, это дворец оказывается, – Басараб махнул в сторону подъезда. – А я и не знал.

Мимо них прошли две сгорбленных бабульки с авоськами, в которых что-то позвякивало. Бабульки шли по направлению к дому Одетты, тихо переговариваясь. У них поблескивали глаза, как у кошек.

– Ну и район, – вздохнул вампир. – Куда не повернись, на своих наткнешься.

– Да не, эт не ваши, – протянул Сумрак.

– Я не конкретно про таких как я, – Басараб возил носком ботинка по снегу. Старушки воровато оглядывались по сторонам.

– Бутылочки коллекционируют или на вторичную переработку относят? – вампир усмехнулся. Подвальник замотал головой.

– Эт Никитична и Модестовна.

– В вас столько логики, что ею можно делиться с миром и раздавать нуждающимся, – вампир посмотрел на мальчишку.

Сумрак гоготнул.

– Они вроде меня.

Старухи бродили по детским площадкам и собирали то, что там оставляла ребятня. Только если Сумрак питался негативной энергетикой, то эти дамы подбирали частички радости и всевозможных фантазий. У бабулек глаз наметан и если для просмотра сериалов им требовались очки, то искорки, прилипшие к качелям или горкам, легко разглядеть и без окуляров. Потом частички радости можно добавить в чай, тут же немножко помолодеть и похорошеть. Сразу и румянец на щеках расцветает, и волосы не такими седыми кажутся. Правда, сейчас у бабулек голодное время. Детских площадок все меньше, а детвора, что туда приходит, залипает в планшетах и смартфонах. Одна надежда на детей с бурным воображением и шилом в известном месте. После таких приходишь на площадку и хоть обсобирайся: повсюду искорки, лопатой греби, еще и останется.

– Барашка-то куда запропастился? – поинтересовался вампир.

– Кто ж его знает, – Подвальнику страшно хотелось покопаться в урне, потому что он заприметил там нечто блестящее, но при вампире не осмеливался: как начнет читать лекцию о приличиях, так до утра не заткнешь его. Хлопнула подъездная дверь и к троице вышел Василий.

– Опа, соседи, – он тут же подошел поближе. – Слышь, Бас, огонька не найдется?

Басараб закатил глаза, но протянул зажигалку.

– Куда собрались, любезный?

– Так эт, Одетта Петровна меня в ученики взяла же. Вот, первый раз иду на занятие по зельеварению, – Василий закурил, вернул зажигалку. – Даже тетрадку вон прикупил.

– Взяла-таки? – удивился вампир.

– Утром беса прислала, поболтали, а затем с другим уже передала, чтоб вечером явился.

Еще немного и Василий от важности лопнет. Басараб поджал губы. Значит, как колдунов всяких в подмастерья тащить, так она беса присылает лично на квартиру. А как согласиться поужинать для беседы с существом, не уступающим в интеллектуальном развитии, так это обойдется, пусть само с собой ужинает, создание развитое. Подвальник, глядя на недовольное лицо вампира, чуть со смеху не покатился.

– Пойду я, нехорошо опаздывать, тем более к такой даме.

Василий побрел той же дорогой, что и бабульки до этого.

– Кто-т щас от ревности позеленеет, – нараспев сказал Подвальник. Басараб метнул на мальчишку свирепый взгляд. У него даже глаза красным засветились.

– Спокойно, дружище, – Сумрак хлопнул вампира по плечу. – Нам без Подвальника скучно будет, если сейчас сожрете пацана.

– Не стал бы его есть, даже умирая от голода, – недовольно произнес Басараб, поднимаясь со скамейки.

– Я щас вот оскорблюсь, вы меня потом тыщу лет не увидите! – буркнул мальчишка. – Зачем психовать-то так? Белобрысую в топку, с Одеттой пообщайтесь. Она женсчина отходчивая.

Сумрак поддакнул.

– Давно пора. Басараб ничего не сказал, только хмыкнул и бросился вдогонку за Василием.

– Я с вами зайду на минутку, – он хлопнул колдуна по плечу. Тот за сердце схватился.

– Че пугаешь так! И че выкаешь мне постоянно, не привык я. Давай по-простому, без реверансов.

У подъезда Одетты стоял бес Захар, которому ведьма поручила встретить ученика и проводить в квартиру. Увидев Басараба, Захар опешил.

– Про двух мне ничего не сообщали…

– Я буквально на минуту, – отчеканил вампир. – Что застыли?

Захар хмыкнул, открыл магнитным ключом дверь подъезда, поцокал копытами на третий этаж. Василий и Басараб поднимались следом. Увидев вампира, который не стал проходить в прихожую, Одетта удивленно приподняла брови.

– Можно вас на пару слов? – спросил Басараб. Ведьма кивнула и оставила Василия разуваться. Сама выпорхнула на лестничную площадку, прикрыла дверь.

– В чем дело?

– Вы так и не согласились поужинать со мной.

Одетта усмехнулась.

– Боюсь, что меню придется согласовывать долго. К тому же, я видела вашу спутницу. Кажется, нужда в общении со мной у вас отпала.

Басараб подошел вплотную и Одетта растерялась. Он посмотрел в глаза ведьмы.

– Не обессудьте, но я уже имела опыт общения с молодыми людьми, вроде вас, – Одетта вздохнула. – Мне совершенно не хочется повторять. Хорошо, что удалось пораньше понять как с вами дела обстоят.

Басараб молча слушал.

– Вы ветрены и ненадежны. Сегодня у вас имеется на примете ведьма из соседнего дома, а завтра вы переключаетесь на кого-то еще. Выслуживаетесь перед маменькой.

Ведьма поправила ворот его пальто.

– Нет, я с вами не поужинаю. Стоило дать ответ гораздо раньше, но как-то дел много навалилось. Прошу за это прощения.

Одетта улыбнулась, открыла дверь в квартиру.

– Доброй ночи.

Щелчок замка и приглушенный разговор с Василием. Басараб какое-то время постоял на площадке, затем спустился на первый этаж, вышел на улицу. Он не пошел сразу к своему подъезду, потому что предвидел слова Подвальника и Сумрака. Вампир мог поспорить на крупную сумму и сверху предложить несколько пакетов с кровью. Они в один голос будут кричать «а мы говорили!».