Текст книги "Роннская Академия Магии. Кафедра зельеварения"

Глава 10

– Твоя бабушка – просто чудо! – Ива улыбалась, прижимая к себе увесистую папку с листами, исписанными мелким аккуратным почерком. Полезные советы от королевы Ярборро.

– И зачем тебе столько рекомендаций? Ты что, собралась замуж за короля? Нет, ба, конечно, мозг, стратег и гений, но Корри – не наследный принц. Уверена, что все это тебе пригодится? – Шарль и Дженни прыснули от смеха, зазвенели Лорени на щиколотках, алым цветом вспыхнули щеки Ивы.

– А грахи – страх лютый, – поежилась Шарль. – Как ты не боишься?

Принцесса Ярборро лишь пожала плечами. Нестись в синее осеннее небо, когда крылья друга рассекают воздух, а огненно-рыжая грива щекочет лицо, – что может быть чудеснее? И как некоторые этого не понимают? Странно.

– Да, день получился замечательным, – тихонько заметил Ник. – И Кристиана… Простите, крон-принцесса Ярборро… Да.

Девушки обменялись вопросительным взглядами. Но спросить у Ника ничего не успели – он, наскоро попрощавшись, ушел.

– И как это? – спросила Дженни.

– Ничего удивительного! Они любят искусство, понимают в живописи. В отличие от нас всех, – улыбнулась Шарль.

– Но он…

– Побежал рисовать. Я уверена! – быстро проговорила Ива, которая очень хотела, чтобы этот теплый и добрый день таким и остался – ничем не омраченным.

Переговариваясь, девушки поднялись на второй этаж и зашли в общую гостиную.

– А к тебе, принцесса, демон приходил! – объявила Рина.

– Что? – удивилась Джен.

– И должна отметить, что это просто-напросто неприлично, – поджала губы Кларисса.

– Что демон? Что приходил? Или что ко мне? – улыбаясь, пропела принцесса.

– Я думаю, нашему куратору будет любопытно узнать о том, с кем его студентки водят знакомство.

– Так вы еще не доложили? Отчего же?

– А его сегодня не было! – выпалила Рина.

– Ивочка сейчас заплачет, Рина! Разве можно так? – протянула Кларисса.

Дженни скорчила хихикающей свите Клариссы гримасу и обернулась к подругам:

– Ну их! Давайте переоденемся и пойдем ко мне пить кисель с пирожными, – предложила она Иве и Шарль.

– Растолстеешь, Ярборро! Не влезешь в свои любимые брюки, – начала было Кларисса, но вдруг неожиданно замерла на полуслове.

В общей гостиной появились маги во главе с магистром дар Рийсом. Взгляд безопасника равнодушно скользнул по притихшим студенткам, утонув на мгновение в испуганных глазах цвета переспелого ярра.

Мужчина вздохнул и направился к Рине.

– Студентка Риналь Шерри из Рапи́ри, это ваш кинжал?

Рийс подал знак одному из магов, и перед Риной появилась прозрачная сфера, в которой медленно вращался кинжал. Один из тех, которыми Рина действительно занималась на факультативных занятиях.

Девушка неуверенно кивнула, красноватая кожа побелела на глазах.

– Где вы были вчера около девяти часов вечера?

– Я искала девочек. И…

– Кто может это подтвердить?

– Никто…

У Рины перехватило дыхание, глаза покраснели.

– Что случилось? – спросила Шарль, становясь рядом со своей бывшей горничной. Незаметно для всех герцогиня взяла девушку за руку.

– Студентка Шарль Рэгирра! Немедленно отойдите от подозреваемой, – холодно приказал начальник службы безопасности Ронна.

– И все же, – проговорила, вскинув подбородок, рапи, – я вынуждена настаивать, магистр Рийс.

Шарль и Рийс смотрели друг другу в глаза. Джен показалось, что в гостиной стало холодно. Искры огня уже плясали на кончиках пальцев принцессы, когда она, сделав над собой усилие, заставила силу уйти. Они с Ивой переглянулись. Обе, не сговариваясь, приказали себе успокоиться. Что-то подсказывало, что сейчас не время.

– Извольте, – маг говорил тихо и холодно. – Вчера, около девяти часов вечера, в подземельях Ронна была убита студентка Генриетта ри Бэсс.

Девушки вскрикнули. На глазах у Ивы появились слезы.

– Ужас какой.

– Она была убита, – продолжил Рийс, – вот этим оружием.

– Стойте! – выступила вперед Кларисса. – Как раз накануне Рина получила наказание от Генриетты!

– Да, да! Они поругались! А Генриетта пригрозила ее отчислить, – тут же подхватили остальные.

– И она чуть не метнула кинжалы в Иву! Днем раньше! Помните? – Девушки раскраснелись, перекрикивая друг друга.

– Ива? Что ты молчишь! Она же тебя чуть не убила! Скажи им!

– Я…

Ива побледнела, не веря своим глазам. На лицах девушек был написан смертный приговор.

Рина, которая всегда держала спину прямо, вдруг съежилась, стала маленькой и незаметной.

Джен хотелось поубивать этих куриц! Особых симпатий к Рине она не испытывала, и если та убила Генриетту, то, понятное дело, справедливое возмездие должно ее настичь. Но вот так! При первом же… даже еще и не допросе? Обвинять взахлеб ту, которую они называли подругой? Подло!

– Нет, – прошептала Шарль. – Рина не могла! Это неправда!

– Успокойтесь, пожалуйста, студентка Шарль Рэгирра. – Один из магов, сопровождающих Рийса, сделал незаметный пасс рукой, затем обернулся к остальным. – Прекратить! Всех, кого следственная группа сочтет необходимым, вызовут на допрос! За дачу ложных показаний каждая из вас несет ответственность. Клятва обязательна для всех, использование зелья правды в интересах дела – по решению Совета. Все сказанное только что пока не имеет силы. Успокойтесь! Здание Академии не покидать! Занятия – в штатном режиме. Разрешение на передвижение по территории Академии получите в течение суток. Все понятно? Я спрашиваю – все понятно?!

Девушки притихли.

– Да.

Глава безопасности кивнул, развернулся и направился к выходу.

Рина отмерла лишь тогда, когда двое магов обвили поверх многочисленных браслетов ее запястья цепью, блокирующей магию. Артефакты рапи молчали. Вдруг девушка дико закричала, дернулась, попыталась бежать. Маги схватили ее – и потащили к выходу.

Шарль не смогла пошевелиться – на нее бросили заклинание.

Она стояла… Слышала… Видела…

Крики служанки взрывались в ее голове, превращаясь в лай шакалов, треск костра и крики мамы. Огонь… Страх… Смерть… Боль… Предательство… Гнев!

И Шарль вспыхнула.

– Шарль! – Джен бросилась к подруге, когда портал за магами и Риной уже закрылся. Если бы Рийс не ушел первым, если бы хоть один маг увидел, что происходит… Но магистры ушли.

Джен вспыхнула. В ревущем огне она смотрела подруге в глаза. Лорени жег щиколотку, в ушах стоял гул.

– Шарль! Шарль! Ищи тишину, слышишь? Ищи! Давай вместе! Мы нужны Рине! Не время! Я обещаю, вместе мы что-нибудь придумаем!

Ищи тишину, Шарль! Сядь! Вдохни! Немедленно!

Джен увидела рядом с собой Иву. Все три взялись за руки и сели, как учила магистр дар Тшаг.

* * *

– Попробуй вот это.

Какой странный голос. Такой… тоненький. Кто это?

– Должно подействовать!

Она вдыхает что-то отвратительно пахнущее. Гадость страшная! Хочется отстраниться. Чихнуть. Поморщиться. Но… она почему-то не может.

– Нет, ну это-то уж точно!

– Чай, ты так говорил десять минут назад!

А вот это уже голос Дженни. Она его знает. Дженни – друг. Лорени принял ее. Лорени… Как же болит нога!

– Может, в госпиталь обратимся?

И этот голос ей знаком. Это Ива. Нежная белокурая Ива. Ива – друг. Почему в глазах черно? И совсем ничего не видно.

– Хватит! Нет им доверия, магистрам и профессорам! – возмущенно говорит Дженни. – То орут ночью! То пары в шесть утра! Да любому дураку понятно, что Рина не могла убить Генриетту! Та бы ее по стенке размазала. С легкостью необыкновенной!

– Не скажи… – вздыхает незнакомый голосок. – Магия рапи не так уж слаба. Кроме того, девчонку могли подчинить, чтобы использовать.

– Рина… Рина не могла.

Губы слушаются плохо. Горло саднит.

– Шарль! Стихии! Демоны! Ты пришла в себя! – радуется Дженни.

– Кажется, да. Только не вижу.

– Сейчас! Открой рот!

Ей вливают что-то травяное и вязкое. Но приносящее облегчение.

В мире появляются краски. Только какие-то смазанные и нечеткие.

– Так! – командует крупная толстая крыса. – Теперь отвар тихушницы. Побольше!

Шарль послушно открыла рот.

– Вот молодец! Не орет. Слушается. Всем бы такими быть. – И крыс укоризненно посмотрел на Иву, посылая при этом в сторону девушки ядовито-зеленое облачко в форме сердца.

– Простите, – покраснела та, отстраняясь от зеленого дыма.

– Так. А пейте-ка вы все успокоительную настойку! И я, пожалуй, хлебну.

Шарль начал бить озноб.

– Погоди! Сейчас! – Джен сорвалась с места, побежала в спальню к подруге. Схватила одеяло. И… столкнулась с непонятно откуда взявшимся Рийсом. – А что вы…

Глава безопасности Ронна забрал у остолбеневшей Дженни одеяло и вышел из спальни. Не обращая ни на кого внимания, закутал девушку и прижал к себе:

– Шарль. Нам надо поговорить.

– Не думаю, что это хорошая идея, – задумчиво сказал крыс, крутя в руках колбочку.

– Шарль… – прошептал магистр.

Таким беспомощным он себя не чувствовал никогда. Стараясь не смотреть на раскрасневшуюся Джен, на смущенную Иву, на неизвестно откуда взявшегося ядовито-зеленого советчика, добавил:

– Оставьте нас.

– Нет, – тихо, но твердо ответила Шарль. – Уходи. Я поверила тебе. Поверила, что мы с Риной в безопасности. Но ты… ты такой же, как они.

– Вер-ли-ни… Шер-ли мигарра!

– А-нук!

«А-нук» – строгое «нет», вспомнила Джен уроки рапи Фалотта. Остальное она не смогла точно перевести, но понимала, что Шарль не верит Рийсу. Понимала, что подруга неправа, магистр просто исполняет свой долг. Он не может поступить по-другому.

Демоны… Как же много и сразу свалилось на них в этот вечер! Вечер, что обещал быть чудесным.

– Не надо, – прошептал Рийс одними губами.

Холод забрался в душу. Неужели он потеряет то, что уже не надеялся найти? Нет, ни за что. Он не допустит.

Шарль закрыла глаза.

– Думаю, вам лучше уйти, – вздохнул ядовитый опоссум профессора Дин.

Дожил… Его, Диггори Рийса, страх, ужас и правосудие великого Ронна, жалеет крыса.

Когда Рийс исчез в портале, Шарль заплакала. Громко и горько. Навзрыд.

Чай посмотрел на нее недовольно, но ничего не сказал. Покачал головой. И испарился, не оставив даже зеленого облачка.

– Шарль! – Джен и Ива одновременно бросились к подруге.

– Мы найдем, кто это сделал! – сказала Джен.

– Надо попросить магистра Корвина нам помочь, – задумчиво проговорила Ива. – Он куратор первого курса. И должен разобраться!

– Не факт, что он будет нас слушать. Они с Рийсом друзья. И по рангу он помладше будет. Я пойду к отцу. И к профессору Дин, – решила принцесса.

– Шарль, – погладила Ива иссиня-черный шелк волос рапи, – все образуется. Мы все узнаем!

– Надо разбираться самим!

Шарль вытерла глаза краем одеяла.

– Решено. С завтрашнего дня начинаем собственное расследование. – Джен решительно посмотрела на девушек.

– Рина этого не делала. Я точно знаю.

– Мы тебе верим, Шарль. Верим и не успокоимся, пока не вытащим ее, – кивнула сама себе Ива.

* * *

Корри всегда недолюбливал острова. Никогда не понимал тех, кто восхищался тропическими красотами: «Ах, цвет воды и неба необычный! Бирюзовый!». Подумаешь… Невозможная жара, одежда липнет к телу, песок хрустит на зубах да несколько солнц над раскаленным горизонтом намекают, что ты сошел с ума.

Знакомые до боли пейзажи будили воспоминания студенческих лет: практика, изощренные издевательства магистра Алана дар Ярборро над молодыми боевиками.

Корри вспомнил учителя с его не всегда адекватной педагогической фантазией. Как бы там ни было, Ярборро сделал из него боевика. Мага. Мужчину. Что же пошло не так? Придет ли Алан в себя? Почему вся его сила, о которой уже слагали легенды, оказалась… бессильна?

– Корвин! – прервал мрачные мысли недовольный голос Верховного мага.

– Слушаю вас.

– Ты следишь за магическим фоном на острове?

– Так точно!

Сутки тропического ада.

Утром субботы, когда решение о предстоящей разведке на месте, где магистра Ярборро взяли в плен, уже было принято, а Корвина определили в сопровождающие, он и Рийс сидели в кабинете Верховного. Пока Рийс говорил о засаде, опасности, о том, что это – ловушка и Гарддин просчитал их действия, Верлих Албертон набрасывал на листе бумаги распоряжения по Академии.

– Я не могу допустить, чтобы маги остались без защиты. – Он поднял глаза на Рийса, когда тот, перебрав все аргументы, замолчал.

– Но…

– Если Алан оказался бессилен… Это просто приглашение занять первые места, чтобы полюбоваться, как перебьют всю Академию.

– Я понимаю. Этого допустить нельзя, но…

– Дигги, ты остаешься за главного. Если что – подчинишь себе Совет Тринадцати. И да помогут тебе стихии.

– Учитель…

Корвин всегда немного завидовал Диггори дар Рийсу. Тем отношениям, что сложились у него с Верховным. Порой ему хотелось, чтобы отец относился так же и к нему. Уважение. Преданность. Взаимопонимание.

Но… Детские обиды – самые неискоренимые.

– Это записка для Томаса. Пускай отправляется к демонам. Лучше – к военному министру Лиандру. Лично. Срочно. И совершенно секретно! Ему необходимо добыть кинжалы демонов. Они нужны кафедре Артефактов.

Рийс склонил голову.

– Пусть обещает, клянется. Попросит Аль ему помочь. Для нас эти кинжалы – дело жизни и смерти.

– Да. Я понимаю.

– Профессор Балжи дар Лисс?

– Сообщил, что у артефакторов все готово.

– Кристаллы?

На столе у Верховного появились два шнура. По два мерцающих лунным светом кристалла на каждом. Не такие крупные, как у Алана, но… По сути, нынешняя модификация была копией того, что боевик использовал ранее.

– Продублировали все, что могли, – донесся из камня голос профессора-артефактора. – Связь работает?

Оба Албертона – старший и младший – повесили шнуры себе на шею.

– Слышно хорошо, – проговорил Корвин.

– Подтверждаю.

– Отлично, – обрадовался Балжи дар Лисс. – Отправляйтесь!

Так они оказались на острове. На первом шаге по раскаленному песку пожилой маг избавился от длинной мантии и золотых очков. Одет профессор оказался просто: рубашка тонкого полотна, серые штаны, высокие сапоги. Еще шаг – исчезла борода.

– Жарко с ней, – виновато пробормотал Верховный, поймав взгляд куратора первого курса.

– Зачем я здесь? – проворчал Корри.

– Прикрыть мне спину, если что. С мечом и кинжалом можно сделать многое. А у меня… годы не те.

– И это говорит мне маг, который несколько десятков лет обучал боевым искусствам? Лично создал гильдию боевиков Академии?

– Ну, гильдию в том виде, в каком она существует сегодня, создал все-таки Ярборро. Ярборро и война. Война с демонами. В любом случае, мой мальчик, два меча лучше, чем один. Так мне видится.

Верлих дар Албертон хотел еще что-то сказать. Но… Верховный маг лишь вздохнул, любуясь на три бирюзовых светила, пляшущих над горизонтом.

– Займемся делом. Нам надо понять, что произошло с Аланом. Какие артефакты использовал Ифа. Как ему противостоять. И как в экстремальных ситуациях вытаскивать боевиков.

С последним они справились быстрее всего.

Оказывается, за это короткое время артефакторы, под руководством самого уважаемого профессора Академии, изобрели и запустили спасительный выход для магов.

К магу цепляли «маячок». При попытке лишить мага силы или отсечь от него магию стихий последнего автоматически выбрасывало в Академию. Перед артефакторами встал вопрос с местом выброса. Вопрос серьезный и, как впоследствии оказалось, трудноразрешимый.

Выбор пал на зал боевиков, куда в первый раз притянуло Ярборро. Но силы Хранителей немыслимо было использовать с такой частотой!

После первой попытки Корри, чувствуя себя раздавленной лягушкой, очутился в преподавательской столовой. Затем, теряя сознание, – в зале для медитаций. Он лежал на спине и смотрел в потолок, когда его обнаружили артефакторы профессора Балжи дар Лисса.

– Нам не нужен Ифа дар Гарддин, – проскрипел он склонившимся над ним обеспокоенным магистрам. – Вы и сами всех уничтожите!

– Так… Так-так-так. Значит, мы что-то делаем неверно! – воодушевленно отозвался профессор.

Он, казалось, даже помолодел. Спина распрямилась, и даже легендарная палка, без которой его уже давно никто не видел, куда-то подевалась.

– Что вы чувствуете?

– Когда переношусь? Ощущение, будто преодолеваю чье-то сопротивление.

Корри прикрыл глаза. Мага штормило. Хотелось уйти к себе и… ну, в общем, чтоб никто не видел.

– Калибровка! Ее надо настроить, – предложил кто-то.

Корри даже успел подремать под горячие обсуждения аспирантов. С переходом на личности присутствующих и отсутствующих. Живых и даже мертвых. Странно, артефакторов было немного, семь магов всего, а шумели, как первый курс! Демоны… Голова-то как раскалывается, ха-ши-рри!

– Пробуем выброс без четкой привязки по местности, – решил наконец профессор дар Лисс.

– Но его может вынести куда угодно в пределах Ронна. А то и континента! – кивок на, казалось, безучастного ко всему Корри.

На самом деле магистр не просто лежал. Он думал. О жизни. А что? Пожалуй, путешествие в пределах континента, да еще и в начале учебного года, без глупых первокурсников, без Албертона-старшего, что решил в очередной раз проявить отцовские чувства, без происков бывшего верховного, которого все считали покойным…

Он согласен! Еще бы Иву с собой взять.

Ива… Ивонна из Алояблонек. Девушка с секирой.

Улыбка играла на зеленоватом лице подопытного, когда впавшие в азарт артефакторы вливали в него укрепляющее зелье, отправляя порталом на остров.

– Что-то ты бледный, – недовольно проговорил Верлих дар Албертон. – Может, отменим?

– Нет. Пробуем.

И вновь обрушилось черное отчаяние. Именно так Корвин воспринимал свои ощущения, когда лишался магии.

Его выдернуло, казалось, в то же мгновение! На этот раз не было ни тошноты, ни слабости. Он просто перенесся. И с огромным облегчением почувствовал, как по телу струятся потоки собственной магии, как что-то огромное, добродушное, светлое подпитывает ее извне, унося усталость и отчаяние.

– Лестница-позвоночник! – раздался торжествующий крик артефактора.

Корвин понял, что находится на одной из ступеней. Мягкий голубой свет. Как красиво! Интересно, он один это видит? Лестница сияла и покачивалась, будто на волнах, подстраиваясь под дыхание, которое медленно, но верно выравнивалось. Хорошо-то как…

Взгляд отца прервал поток воспоминаний. Этот взгляд был… теплым, любящим. Но все равно раздражал!

Верлих дар Албертон смотрел на сына. Надо же, как подшутила над ним судьба. Нежданный сын от нелюбимой женщины… Как же он был молод тогда. Самовлюблен, эгоцентричен и глуп!

Еще бы! Могущественный маг, правая рука самого Верховного! Голова кружилась от восторга, земля уходила из-под ног. Ифа дар Гарддин – учитель, образец для подражания, гениальный, опередивший время маг. Безумец, не признающий морали и этики, он тем не менее удивительно тонко чувствовал окружающих его людей. Понимал, что его тайные эксперименты оттолкнут любимого ученика. Как же ловко он провел его тогда! А сейчас? Хватит ли ему мудрости и опыта противостоять бывшему учителю?

Гарддин отдал в его распоряжение студентов, спихнул всю нагрузку по управлению учебным процессом вместе с курсом боевых искусств. Он только что не лопался от оказанного доверия и чувства собственной значимости. С головой ушел в работу, рассчитывая на одобрение. А Гарддин тем временем творил зло. У него под носом!

Никто и предположить не мог, что будет война. Никто и предположить не мог, что они вчетвером – он сам, Алан, Томас и Диггори – потеряют контроль над магией в безнадежном бою с демонами. Что он сумеет вернуться. Вытащить мальчишек – осторожно, по одному. Как только силы хватило?

То, что они остались в живых, уже победа. И одержал он ее в хмурый ноябрьский день восемнадцать лет назад.

И вот сейчас… Именно сейчас, когда в души его выросших, привыкших убивать детей тихонько стучится любовь… Любовь, которая объявила наконец Ронну о Мире!

Бешеная ярость хлынула в сердце Верховного мага. Сколько судеб вновь будут перечеркнуты, если начнется война? Сколько магов отдадут свои жизни? Зачем? Ради чего? Нет! Он не отдаст Ифе дар Гарддину башни Ронна! Это его город! Призраки влюбленных не будут скитаться по полутемным коридорам Академии. Это его дети! Он не допустит! Ни за что!

Верховный заставил себя успокоиться. Взгляд упал на разложенные вокруг артефакты. Именно они, установленные с четырех сторон вокруг лагеря студентов, блокировали силу стихий.

Албертон зло усмехнулся: в каждый артефакт была встроена ловушка. Чтобы тот, кто придет их исследовать, перенесся к Гарддину. Верлих потратил много времени, чтобы обезвредить и начать изучать артефакты.

Что у нас тут?

В кристаллы-проводники встроены серые камни. Такие же кристаллы использовались в аудиториях Академии, что предназначались для занятий по контролю над силами. Камень, подчиняясь силе мага, помогал держать контроль над магией у целой аудитории молодых, сильных стихийников. Если бы не результаты многолетних исследований, тяжело бы пришлось магистрам.

Верлих улыбнулся. Он по-настоящему был предан Академии. По-настоящему любил детей. Но в использованных артефактах, которые он нашел, было что-то еще. Какая-то сила. Непонятная. Чужая. От нее его энергия задрожала, а по венам пронесся стон ужаса.

Ифа-Ифа… Как далеко ты зашел в своих исследованиях? Чья это энергия?!

– Верховный! – раздался встревоженный голос Корвина. – Надо уходить!

Раздался лязг стали. Верлих вскочил, резко развернулся. Таких существ он еще не видел. Гибкие тела, очень длинные пальцы уверенно сжимали рукояти легких изогнутых мечей. Слегка вытянутые уши. Глаза необычной формы сверкали гневом. Существа что-то шипели Корвину, который с трудом сдерживал всех троих, не давая им подойти к Албертону-старшему.

– Как твоя магия? – спросил Верховный, стараясь не думать о том, что даже в такой ситуации Корвин не назвал его отцом.

– Что-то мне подсказывает, что не стоит ею пользоваться, – откликнулся тот.

– Попробуй! Ударь – и тут же уходим!

Он увидел, как Корвин попытался хлестнуть водяной плетью. Как сына тут же вынесло аварийным порталом. Не зря артефакторы его столько настраивали. Корри перенесся мгновенно.

Существа, взревев, устремились к Албертону. Но тот уже исчезал в портале.

– Можно сказать, что наша вылазка удалась, – сказал Верховный Рийсу, который ждал его в кабинете.

– Конечно! Меня не угробили артефакторы, – заходя, рассмеялся Корвин.

И тут оба обратили внимание на выражение лица Рийса.

– Что?

– Генриетта. Девушку убили.