Текст книги "Звёздные Войны. Дело чести"

Глава 8

Остальную часть дня они закупали припасы, по-тихому разведывали обстановку у патрульного пункта и корректировали план действий.

К назначенному времени все были готовы.

Когда ЛаРон подъехал на грузовом спидере, у патрульного пункта их поджидала на удивление многочисленная толпа: около четырехсот человек, по его оценкам, в три-четыре раза больше, чем он ожидал. Похоже, что жители Янусара всерьез решили потолковать со своими притеснителями.

В течение дня штурмовики не пытались проникнуть в штаб-квартиру, но по виду здания они заключили, что раньше здесь располагался местный центр собраний с огромным помещением в центре и одноэтажным кольцом офисов и переговорных вокруг. Протестующие собрались на небольшой, заросшей травой лужайке перед зданием. С лужайки можно было попасть в штаб-квартиру по специальному широкому переходу. Со стороны здания широкая каменная лестница подходила к богато украшенным двойным дверям.

Перед этими дверями застыли шесть патрульных в форме. Они ухмылялись и поигрывали зачехленными бластерами, глядя на собравшихся горожан.

Толпа высыпала с лужайки к лестнице, но рассеянно отошла в сторону, когда ЛаРон медленно повел грузовой спидер мимо горожан к зданию. Некоторые присматривались к иноземцу, кто-то старался разглядеть пассажиров за тонированными окнами на заднем сиденье. Интересно, что же Кринкинс рассказал местным о незнакомцах?

ЛаРон подъехал к зданию, но не стал парковаться у тротуара, а резко развернул грузовик поперек лестницы носом к ухмыляющимся патрульным у входного пролета.

– Эй! – крикнул один из них, когда штурмовик поднял боковую дверь и вышел. – Убирай отсюда это бантово дерьмо!

– Да, да, секундочку, – неопределенно махнув рукой, отозвался ЛаРон и закрыл дверь.

Он ожидал, что Кринкинс будет неподалеку, и не разочаровался. Когда штурмовик повернулся к молчаливой толпе, заправщик вышел и направился к нему. Его лицо было мрачным, но в нем читалась и некоторая осторожная надежда.

– Вы пришли, – подал он голос, глянув на тонированные окна спидера. – А я уж начал сомневаться.

– Бывшие патрульные здесь?

– Нашел восьмерых. – Кринкинс кивнул через плечо. – Все тут.

– Хорошо, по моему сигналу выводи их.

– Подожди-ка. А что вы собираетесь…

Не дав ему закончить вопрос, ЛаРон стал подниматься по лестнице.

– Ты что, оглох, придурок? – зарычал один из охранников, когда ЛаРон добрался до широкой входной площадки. На патрульном был наушник с микрофоном у щеки и лейтенантские нашивки на плечах. – Я же сказал, убирай отсюда свою колымагу.

– Не беспокойтесь, уберу, – заверил его ЛаРон, сокращая расстояние. – Я пришел за тем, что ваши люди забрали у меня этим утром.

– А-а, ты к Вистиру… – сказал молодчик, оглядывая незваного гостя с презрением вперемешку с любопытством. Он указал ЛаРону за спину своим бластером. – Так это твоя затея?

– Ты о них? – ЛаРон махнул левой рукой в сторону толпы, правую запустив в боковой карман куртки.

– Ага, о них, – подтвердил охранник. – Если ты…

Все четыре задние двери грузового спидера открылись, и вышли остальные штурмовики в полном боевом облачении. Доспехи сверкнули в свете фонарей, дула винтовок «Бластех» Е-11 целили в патрульных.

Лейтенант оборвал свою угрозу на полуслове – по толпе пронесся ропот изумления.

– Без шума, пожалуйста, – тихо молвил ЛаРон, приставляя к его горлу дуло бластера. Другой рукой он снял с головы лейтенанта переговорное устройство. – И без резких движений.

Судя по выражению лиц патрульных, они совсем не собирались создавать проблем – тем более себе. Стоя как вкопанные и держа руки подальше от оружия, они наблюдали за тем, как штурмовики маршируют по лестнице. Поймав взгляд Кринкинса, ЛаРон подал ему знак. Заправщик кивнул и помахал в ответ. Пятеро мужчин и три женщины позади него взошли по ступенькам позади штурмовиков.

– Это ваши патрульные? – спросил ЛаРон, вынимая у побледневшего лейтенанта бластер из кобуры.

– Да, сэр, – ответил Кринкинс голосом решительным и дрожащим от внезапной надежды. Он кивнул мужчине средних лет с проседью в волосах. – Вот полковник Атмино, старший офицер.

– Отправленный в отставку, – уточнил Атмино, сверкнув глазами на других патрульных.

– Считайте себя восстановленным в звании и должности. – ЛаРон передал ему бластер лейтенанта. – Назначаю вас и ваше отделение своими представителями. Приказываю разоружить этих людей и арестовать их до окончания расследования совершенных преступлений.

– Есть, сэр. – Атмино вытянулся по струнке и махнул троим своим людям. – Будут другие приказы?

– Оставайтесь здесь и сторожите задержанных, – распорядился командир штурмовиков. – Мы позаботимся о Кав’Саране. – Он глянул Атмино через плечо. – И держите толпу под контролем. Когда будете докладывать губернатору о произошедшем, вы же не хотите, чтобы в ответ раздались обвинения в организации беспорядков и мятежей, правильно?

– Понятно. – Атмино крепко схватил лейтенанта за руку. – Мы обо всем позаботимся.

– Пошли, – махнул остальным штурмовикам ЛаРон.

За двойной дверью располагался широкий вестибюль с мраморным полом, через пятнадцать метров упиравшийся в изогнутую стену и вторую двойную дверь. Вправо и влево от вестибюля отходили коридоры, огибавшие центральную зону. Покрытые фресками стены коридоров изредка сменялись дверями отдельных кабинетов.

В такое время, по прикидкам ЛаРона, большинство кабинетов должно было пустовать. Он решил оставить их на потом и направился к двойной двери, сунув бластер в боковой карман. Подав знак остальным штурмовикам спрятаться, он открыл двери и вошел.

Как они и предполагали, внутреннее помещение представляло собой огромный бывший зал собраний, который новые хозяева превратили в рабочее помещение. На главном этаже и по кольцу небольших балконов вдоль стены под куполом располагалось около двухсот рабочих столов и операторских пультов. Почти все столы были заняты, хотя из патрульных работали немногие. Остальные просто сидели, перебирая инфокарты, возясь со своими бластерами или тихо переговариваясь с другими патрульными, которые стояли или слонялись по залу. В ответ на акцию протеста снаружи Кав’Саран подтянул сюда основной костяк сил.

Тем лучше!

ЛаРон не собирался скрывать свое торжественное появление, а даже если бы и попытался, никакой особенной разницы бы не было. Патрульные и без того были на взводе, и не успел он войти в помещение, как все головы повернулись к нему.

– Тебе чего надо? – спросил грузный патрульный, взгромоздившийся на высокий приемный стол справа от двери.

– Пришел к Вистиру, – как можно громче произнес ЛаРон, чтобы его слышали повсюду. – И к Кав’Сарану.

– Ты слишком рано, – прорычал в ответ Вистир, оторвавшись от разговора у одного из столов. – Бланки еще не готовы.

– Это ничего. Я и не собирался их заполнять. Кто из вас Кав’Саран?

Повисло молчание. Затем от одной из групп патрульных отделился мужчина с покрытым шрамами лицом.

– Ну я Кав’Саран, – прорычал он с вызовом. – У тебя проблемы?

– Пришел пожаловаться. Ваши люди вымогали у меня деньги сегодня утром.

Кав’Саран поднял брови.

– Да ну? – нарочито вежливо переспросил он. – И каким же образом?

– Они начислили мне завышенные сборы и украли мой груз.

– Да чтоб их! – Края губ Кав’Сарана изогнулись в улыбке. – И кто же повинен в этом безобразии?

– Для начала сержант Вистир. – Обшарив взглядом помещение, ЛаРон указал на портового инспектора.

Круглая планировка не оставляла мест для темных уголков. И хотя столы можно использовать в качестве прикрытия при перестрелке, всем за ними не спрятаться. Более серьезной проблемой представлялись балконные площадки. Большинство находящихся там служак имели офицерские знаки отличия, хоть они и наблюдали за происходящим больше с удивлением и любопытством, чем с настороженностью.

Впрочем, настороженных с избытком хватало на главном этаже. Мысленно отмечая, где кто находится, ЛаРон наткнулся взглядом еще на троих патрульных, приходивших утром на «Сувантек».

– И еще там были вот эти трое, – добавил он, – и еще семеро.

– И что же мне с ними делать? – продолжал подыгрывать Кав’Саран.

– Я хочу, чтобы их арестовали. Их следует отдать под суд за вымогательство, кражу и злоупотребление полномочиями.

– А если я откажусь?

ЛаРон опять оглядел зал. Неприязнь нарастала, а новизна противостояния спадала. Но пока что ни одному из патрульных не пришло в голову достать бластер.

– Тогда это придется сделать кому-то еще.

– Например, той толпе неудачников снаружи? – кисло уточнил Кав’Саран. Но дальше он уже не паясничал, а говорил предельно серьезно. – Прекрасно, потому что помимо уже начисленных штрафов я вас арестую за неповиновение, подстрекательство к мятежу и проведение несанкционированного митинга. – Он поднял брови. – И мы конфискуем ваш корабль. – Он презрительно махнул рукой. – Вистир, в камеру его!

– Я согласен, – спокойно ответил ЛаРон. – Открытый судебный процесс многим откроет глаза.

– Тоже верно, – согласился Кав’Саран, когда Вистир вышел вперед. – Ради тебя не стоит идти на такой риск. Вистир, лучше в болото его! – Он злорадно ухмыльнулся. – Спасибо, что предупредил.

– Спасибо, что подтвердили слова граждан, – кивнул ЛаРон. – Я арестую вас и весь ваш контингент патрульных.

– Вот как? – Кав’Саран улыбнулся. – Ты да кто еще с тобой?

Момента лучше подгадать было сложно, и Маркросс уж никак не смог бы его упустить. Позади ЛаРона раздался перестук военных сапог по мрамору, но и без звука командир догадался бы, что штурмовики уже явились при параде. Резкий шум спертого дыхания, стремительные повороты голов и тел, полезшие на лоб глаза – ему было достаточно этих признаков.

– Именем Империи, – официально провозгласил он в повисшей тишине, доставая бластер, – приказываю вам и вашим людям сдать оружие.

Сдавленно выругавшись, Вистир выхватил пистолет. Точнее, он успел достать его ровно наполовину. Выстрел Брайтуотера угодил ему прямо в грудь, и Вистир свалился, не успев и ахнуть.

Где-то справа трое патрульных, от которых ЛаРон тоже ждал неприятностей, потянулись за оружием. Штурмовики оказались готовы: ЛаРон снял двоих, а Маркросс – третьего. Слева донеслись два выстрела. Командир поднял глаза и увидел, что два офицера на балконах повисли на ограждениях, а их бластеры вывалились из онемевших пальцев и стукнулись об пол.

Повисшая тишина стала еще выразительнее.

– Эти шестеро решили пойти против закона, – раздался голос ЛаРона. – Будут другие желающие?

Сначала никто не двигался. Но тут Кав’Саран схватил ближайшего патрульного и потянул на себя. Взяв мужчину за горло левой рукой и используя его в качестве прикрытия, он извлек оружие.

Не потрудившись даже прицелиться, Грейв вскинул бластер и выстрелил мимо уха патрульного прямо в лицо Кав’Сарану.

ЛаРон дождался, когда тело сползет по столу на пол.

– Еще желающие будут? – повторил он свой вопрос.

Таковых не оказалось. Час спустя все было кончено.

– Мы повязали тех, кто находился в патруле, – доложил Атмино, когда последних патрульных сопроводили в камеры заключения. – Их оказалось не так много. Кав’Сарану было важнее растоптать нашу демонстрацию, чем обеспечить защиту города.

– Укажите это в отчетах, – посоветовал ЛаРон. – У вас достаточно бывших патрульных, чтобы обеспечить порядок?

– Думаю, да. Хотя я не совсем понимаю, зачем они нужны. Разве вы не намерены и дальше следить за безопасностью в городе?

– Нет, теперь это ваша обязанность. Мы не собираемся отбирать должности у местных и заступать на них сами – разве что выбора у нас не останется. Мэр и городской совет вас поддержали?

– Конечно, ведь теперь Кав’Саран и его громилы надежно упрятаны под замок. – Атмино не скрывал презрения. – Хотя справедливо было бы заметить, что мы не особенно-то показывали зубы в последнее время.

– Значит, все у вас в руках. Совету нужно лишь направить на Шелконву официальный доклад о произошедшем. Там его или сразу одобрят, или предложат корректировки.

– Главное, чтобы они не предложили восстановить Кав’Сарана в должности. Вы вернули свою наживку?

– Какую наживку?

– Мотоспидеры. Вы же специально их засветили, чтобы Кав’Саран пошел на незаконную конфискацию, так?

– Конечно. – ЛаРон удивился, насколько люди склонны приходить к ложным выводам, переосмысливая прошлое. – Да, мы их уже погрузили в кузов.

– Хорошо. Не знаю, интересно вам или нет, но мы тут раскопали странную связь между Кав’Сараном и огромной пиратской группировкой под названием «Кровавые шрамы». Вы об этом что-нибудь слышали?

– Нет, не слышали, – нахмурился ЛаРон. Продажный шеф патрульных и пиратская банда? – А что за связь?

– Пока точно не известно, – признался Атмино. – Но мы нашли в его кабинете инфокарту со сведениями об одном тайнике с сообщениями и шифровальным ключом. – Он вынул из кармана запоминающее устройство. – Я сделал копию на случай, если вы захотите копнуть глубже.

– Спасибо. – ЛаРон сунул инфокарту в карман. Он отнюдь не горел желанием гоняться за какими-то там пиратскими шайками, если только те не рвались на экскурсию в Императорский дворец. – Но сдается мне, этим лучше заняться правительству сектора.

– Конечно, им я тоже направлю копию, – заверил его Атмино.

– Прекрасно. – ЛаРон протянул ему руку. – А нам пора отправляться в путь. Поздравляю! Город снова ваш.

– Без вашей помощи у нас бы ничего не получилось, – ответил восстановленный в должности патрульный, пожав протянутую руку кратко, но твердо. Он смерил взглядом четверых солдат в доспехах, размышляя, стоит ли тоже протянуть им руку на прощание, но передумал. – Кстати, я так и не узнал ваш порядковый номер.

У ЛаРона пересохло в горле. За последние несколько часов, в пылу схватки с людьми Кав’Сарана и восстановления законности в Янусаре, он почти забыл, кто они такие в действительности. Замечание Атмино вернуло его с небес на землю.

– А зачем он вам? – осведомился ЛаРон.

– Я мог бы направить благодарность вашему командованию, – ответил Атмино, удивленный вопросом.

– Ну, мы сейчас на особом задании, поэтому у нас нет порядковых номеров.

– Вот как? – Атмино слегка смутился. – Но есть же у вас хоть какое-то имя или обозначение?

– Конечно. – ЛаРон лихорадочно соображал, но в голову, как назло, ничего не приходило. Разве что… – Мы зовемся «Карающая длань».

– Хм… – Атмино оглядел остальных штурмовиков. – Немного… необычно. Впрочем, название как раз для вас.

– Нам тоже нравится. – ЛаРон старался говорить непринужденно, благодаря судьбу за то, что из-за сгущающихся сумерек не видно, как он покраснел. Надо же было такое название придумать! – Ну, нам пора. Удачи!

Они проехали два квартала, но никто не проронил ни слова. Наконец ЛаРон не выдержал:

– Ладно! Сдаюсь! Давайте, можете сказать все, что обо мне думаете.

Еще какое-то время остальные молчали, но вот Грейв подал голос:

– Как ты там нас назвал? «Карающая длань»?

ЛаРон поморщился. В устах Грейва это название звучало еще более издевательски, нежели в его собственных.

– Знаю. Ну простите. У меня мозги закоченели.

– Можно было бы взять порядковый номер с потолка, – заметил Квиллер. – Вряд ли он стал бы проверять до нашего отбытия.

– Хорошо. – Смущение ЛаРона сменилось раздражением. – В следующий раз пресс-секретарем будешь ты.

– Вот так подарочек! – воскликнул пилот. – Хочешь сказать, что я пошел на повышение?

– Это несправедливо! – наигранно возмутился Грейв. ЛаРон хорошо помнил этот настрой, еще когда вместе рос с двумя братьями. – Большой шишкой хочу быть я.

– Кроме шуток, ЛаРон, лучше, если следующего раза не будет, – вставил Брайтуотер. – Нам нужно было вернуть мотоспидеры, но в этот раз мы злоупотребили удачей.

– Вообще-то, я так не думаю, – не согласился ЛаРон.

– Поверь, – возразил Брайтуотер. – Доспехи штурмовика безусловно обладают психологическим воздействием, но даже при таком раскладе пять против трехсот могли плохо кончить.

– Вот только нас было больше пяти, – напомнил ему ЛаРон. – В этом все и дело. Есть один штурмовик – значит поблизости в тени прячутся другие. Они увидели пятерых и подумали, что за нами еще несколько сотен.

– Это работает только до момента, пока кто-то не раскроет наш блеф, – предупредил Квиллер.

– И в этот момент они будут убиты, – возразил Грейв.

– Может быть, – ответил Квиллер. – Однако нам по-любому пора сваливать отсюда. Чем быстрее нас здесь не будет, тем лучше.

– К чему такая спешка? – Маркросс поежился в кресле.

– К чему спешка? – передразнил Квиллер.

– Он все еще хочет, чтобы мы полетели на Шелконву, – напомнил Грейв.

– Я тут все размышлял насчет связи между Кав’Сараном и пиратами из «Кровавых шрамов», – вспомнил Маркросс.

– Ну и что? – спросил ЛаРон.

– Помните тех налетчиков, которых мы уделали на Драносте? – сказал Маркросс. – Мне показалось, что их наплечники были слишком уж стильные для таких отбросов общества, поэтому я тут кое в чем покопался, когда вернулся на корабль. Оказалось, что нижняя часть наплечников – это как раз шипастая эмблема «Кровавых шрамов».

– В Галактике тесно, – пробормотал Квиллер.

– Может, и не тесно, – прикинул Маркросс. – Может, «Кровавые шрамы» стали расширяться.

– Каким образом? Превращаясь в грабителей и органы охраны правопорядка? – спросил Грейв.

– Можешь смеяться, но посмотри-ка на тех и других повнимательнее, – хмуро заметил Маркросс. – Налетчики сидели в самом центре транспортного узла «Объединенных грузовозов» – прекрасного перевалочного пункта для небольших и средних объемов ценного материала, о котором не следует знать посторонним. Кав’Саран обосновался в городе всего в нескольких сотнях километров от завода «Инкома», выпускающего истребители I-7. Кто-нибудь замечает связь?

Повисла тишина.

– Нанимать триста головорезов – удовольствие не из дешевых, – буркнул Брайтуотер. – Вряд ли банды налетчиков дешево обходятся, даже такие дилетанты, как те, с которыми мы столкнулись. Если «Шрамы» расширяются, значит дела у них идут в гору.

– Или кто-то их спонсирует, – негромко добавил Квиллер.

– Точно, – кивнул Маркросс. – А какой может быть самый очевидный источник финансирования, заинтересованный в бойцах и контрабандных перевозках?

– Восстание? – спросил Грейв.

– Есть другие варианты? – спросил Маркросс.

– Не знаю, – засомневался Брайтуотер. – Пираты – публика слишком низкого пошиба. Даже для повстанцев.

– Повстанцы пытаются разрушить Империю и Новый порядок, – напомнил Грейв.

– Да, но пиратские налеты на гражданских – это одно, а атаки на военные объекты – совсем другое, – возразил Брайтуотер.

– Вот поэтому мы изо всех сил и пытаемся их остановить, – кисло ответил Маркросс. – Иначе получается, что «Кровавые шрамы» – совсем не пираты. Это название может быть прикрытием для ячейки повстанцев.

– Думаю, Маркросс прав, – сказал ЛаРон. – Тут нужно копнуть глубже.

– Тогда направьте анонимное сообщение ближайшему имперскому гарнизону, и пусть те ими займутся, – предложил Грейв.

– Хорошая мысль, но это слишком непрактично, – буркнул Маркросс. – Вы же слышали Кринкинса: всего один имперский корабль за восемь лет, да и то по чистой случайности. Насколько мне известно, «Возмездие» – единственный звездный разрушитель в этом секторе. До Шелши никому нет дела.

– Однако непохоже, чтобы и Шелконва интересовалась, что у нее тут происходит, – добавил Грейв.

– Да, непохоже, – согласился ЛаРон. – Наверное, поэтому «Шрамы» и решили здесь обосноваться.

– Однако у нас есть немного времени, – сказал Маркросс. – Может быть, нам удастся нащупать связь между «Шрамами» и восстанием. Если повезет, отследим эту связь и дадим Шелконве и Центру Империи настоящую военную цель.

– Не забывайте, что мы и сами по себе как бы немного цели, – напомнил ему Квиллер. – Кажется, мы искали место, где залечь на дно.

– Я не собираюсь светиться, – заверил его Маркросс. – Просто втихую проведем разведку на вражеской территории. Где бы мы ни были, мы все еще имперские штурмовики.

– Которых разыскивают другие имперские штурмовики, – настаивал Квиллер.

– Мы поклялись защищать граждан Империи, – не сдавался Маркросс. – Раскрыть ячейку повстанцев как раз подходит под это определение.

– И с чего мы начнем? – спросил ЛаРон.

– Вернемся на Драност, – предложил Маркросс. – Со стороны Кав’Сарана было глупостью оставлять в столе компрометирующую его инфокарту. Вряд ли те налетчики на свупах умнее его.

– Но ведь на Драносте уже помнят нас и наш «Сувантек», – заметил пилот.

– Нет, нас видели только в одном магазине, – поправил его Грейв. – Да и то только меня и ЛаРона.

– А что до корабля, то можем использовать еще какое-нибудь поддельное удостоверение из арсенала ИСБ, – предложил Маркросс. – ЛаРон, как считаешь?

Тот немного помедлил перед ответом, как будто тщательно все взвешивал. Но это было больше актерство, ведь он давно принял решение.

– Стоит рискнуть, – заявил он. – Даже если нас опознают, что маловероятно, у нас будет несколько часов на разведку, пока кто-нибудь не начнет нам мешать.

– А если след уже остыл? – спросил Квиллер.

– С Драноста можно легко махнуть на Внешнее кольцо.

Они въехали в ангар, и он остановил грузовой спидер у лифта по правому борту «Сувантека».

– Так мы договорились?

– Я согласен, – подтвердил Квиллер.

– Я тоже, – сказал Грейв. – Если повстанцы якшаются с пиратами, хочу и тех и других поставить к стенке. Брайтуотер?

– Не нравится мне эта затея, – хмуро ответил моторазведчик. – Но нарезной грум на постных лепешках мне тоже не нравился, однако я ж его как-то ел. Если думаете, что найдем там что-то стоящее, то я с вами.

– Итак, решено, – подытожил ЛаРон. Подняв дверь машины, он выбрался наружу и подошел к пульту грузового лифта. – Закрепим наш тарантас – и в путь.

– Драност, – без эмоций произнес Хан.

– Да ладно тебе, Хан, – уговаривал его Люк. – Там совсем не плохо.

Чубакка, стоявший немного поодаль у подножия входного трапа «Сокола», негромко заурчал.

– Там очень даже фигово, – проворчал Хан, зыркнув на вуки. – Был однажды. Сплошные фермы, ранчо, шахты и всего несколько производственных городков. А из них нормальных – вообще по пальцам перечесть.

– Мы не будем заходить в города или офисы компаний, – продолжал уговаривать его Люк со свойственным деревенским парням воодушевлением.

– Ясное дело. – Кореллианин заранее знал, чего можно ждать. – Почему бы нам просто не встретиться с этим Портером в открытом космосе, как Лея?

– Потому что у Портера нет корабля, – терпеливо объяснял юноша. – Он живет на Драносте со своей командой, поэтому и хочет встретиться там.

– Именно там вдруг и объявились те штурмовики, – напомнил ему Соло.

– А потом исчезли.

– Это он так говорит.

Люк склонил голову от истощившегося терпения, которое раздражало Хана столь же сильно, как и его воодушевление.

– Если не хочешь, я отправлюсь туда один, – предложил он и искоса глянул на Чубакку. – Мы с Чуи вполне справимся.

– Иди-ка ты лучше на корабль, – проворчал пилот.

Когда он согласился на это задание, оно состояло в том, чтобы прогуляться до сектора Шелша, заглянуть в несколько кантин, кое-что разнюхать и с этим вернуться обратно.

Но когда Люк получил дополнительные инструкции от Рикана и Госпожи Плюшевых Платьев и Пышных Причесок, задание превратилось в нехилую дипломатическую поездку, грозящую переговорами с местными вожаками повстанцев.

Другими словами, опять политика, из-за которой он и не горел желанием лететь с Леей.

Только вот в этой поездке даже Леи не будет, чтобы над ней прикалываться.

Он заметил какое-то движение в дальнем конце ангара и поморщился. Как это все предсказуемо! Едва он подумал о Лее – и вот она, собственной персоной.

Одетая в практичный бежевый комбинезон, она явно готовилась к отлету. На миг их взгляды пересеклись, но на таком расстоянии вряд ли можно сказать точно, куда именно она смотрит. Она поежилась, задвигав плечами, будто сомневалась, стоит ли подходить к нему.

– Эй, там! – раздался с другой стороны радостный женский голос.

Хан обернулся. Это была одна из новых пилотов истребителей – какая-то Стейси[2]2
  Пилот Стейси – персонаж популярного американского фанфильма по «Звёздным Войнам» – Pink Five. Зан включил Стейси в свою книгу как дань уважения фанатам, снимающим фанфильмы.


[Закрыть], он едва помнил фамилию.

– Привет! – ответил он, краем глаза наблюдая за Леей, и подошел к пилоту.

Лея больше не двигала плечами. Она стояла как вкопанная и следила за ним через весь ангар.

– Вы с тем громилой опять улетаете? – весело спросила Стейси, ступив навстречу.

Хан подавил еще одну гримасу, обратив ее в дружескую улыбку. И это Люков-то воодушевленный щебет он считал раздражающим?

– Ты же знаешь, – ответил он. – Если есть сложности, кто-то должен их решать.

– И это поручили тебе? – Она понимающе улыбнулась. – Ну, не скучай.

– Ни разу не приходилось, – заверил ее Соло, поиграв пальцами краем ее волос. Если Лея хочет увидеть представление, она его увидит. – А ты тут береги себя, ладно?

– Конечно! – Она опять улыбнулась и пошла прочь.

Хан проводил ее взглядом и тоже отвернулся.

Теперь уж точно Лея не подойдет к нему. Она вообще куда-то исчезла.

Он натянуто улыбнулся пустому месту на палубе. Будет знать, как помыкать им. Бросив последний взгляд на стойку шасси «Сокола», он поднялся по трапу.

Стараясь не замечать жалящие уколы чувства вины.