Текст книги "Звёздные войны. Траун. Доминация. Высшее благо"

Глава 9

– Всем орудиям: полная готовность, – приказал Траун, не поднимая головы от квестиса. Голос капитана сквозил ледяным спокойствием.

Траун владел голосом лучше, чем Самакро смог бы в подобных обстоятельствах: ему сейчас было трудно совладать даже с мыслями.

Расчеты Трауна допускали, что за планетарным диском притаился боевой корабль. Капитан также предвидел, что несмотря на серьезность угрозы, у них будет достаточно времени, чтобы вырваться из гравитационного поля планеты и улететь. Более того – поскольку за пультом навигатора во вспомогательном командном пункте сидела «идущая по небу», чиссы могли уйти запутанными гиперпространственными путями, которыми изобиловал этот регион, и оторваться от любых преследователей.

Правда, в его расчеты не входило, что «Сорокопут» внезапно нарисуется чуть ли не объятиях врага.

Вот так план Трауна дал трещину, как скорлупа залежавшегося яйца. Судя по изображениям и спешной сводке информации с датчиков, которые передали с «Сорокопута», Лакинда ни за что не справится с линейным дредноутом в одиночку, особенно с пятнадцатью канонерками под носом. «Сорокопуту» бы развернуться и дать деру в гиперпространство. На всех парах.

Но уже поздно. Вглядевшись в даль, Самакро увидел, как пространство между «Сорокопутом» и пока еще невидимым дредноутом прошили лазеры. Враг решил напасть, и чиссы не остались в долгу.

Самакро достаточно хорошо знал Лакинду: она никогда не бежала от битвы, даже если противник безнадежно превосходил ее в огневой мощи. Хотя бы потому, что такое поведение предписывала честь семьи Зодлак.

Поэтому у «Реющего ястреба» не оставалось иного выхода, кроме как прийти ей на помощь.

К несчастью, единственный путь к «Сорокопуту» пролегал мимо все тех же пятнадцати канонерок.

– Охрана, отведите магис и ее спутника в каюту и проследите, чтобы они не выходили, – приказал Траун.

Самакро проводил инородцев и их эскорт взглядом, пока те не покинули мостик. Как только люк закрылся, он повернулся к командиру:

– Сэр, какой будет план?

Траун указал на обзорный экран:

– Будем прорываться сквозь строй канонерок.

– Вас понял, – сказал Самакро. Что называется, накаркал. – Если позволите, сэр, было бы безопаснее отойти в сторону от гравитационного поля и сделать прыжок внутри системы к «Сорокопуту».

Траун покачал головой:

– Слишком короткий прыжок, шанс ничтожен.

– Как и шанс прорваться мимо пятнадцати канонерок, – отрывисто произнес Самакро. Его терпение все-таки дало трещину. Траун что, думает, будто он неуязвим? Вообразил, что логика и тактическое чутье никогда его не подводят?

– Их не пятнадцать, средний капитан, – мягко поправил его командир, указывая на тактический дисплей, – а пять.

Самакро взглянул на экран, чувствуя, как гнев сжигает внутренности. Нашел же время для дурацких словесных уловок…

Кипящее негодование мгновенно сменилось леденящим чувством. Десять дальних канонерок снялись с места и понеслись к «Сорокопуту».

– Как видно, на дредноуте не готовы положиться на разницу в размерах и на легкую победу не рассчитывают, – продолжил Траун. – Судя по телеметрии, которую прислала Лакинда, рядом с ним идет судно меньшего размера. Возможно, ремонтный корабль или корабль снабжения. Это подразумевает, что дредноут не готов полноценно вступить в бой.

– Поэтому они отозвали канонерки, – заключил Самакро.

– Верно, – подтвердил капитан. – Думаю, с пятью мы справимся без большого урона для себя.

– Да, сэр, справимся. – Самакро чувствовал себя по-идиотски. Стоило ему заглядеться на уход инородцев с мостика, как быстро меняющаяся боевая обстановка ускользнула от внимания. А ведь прекрасно знал, чем это чревато. – Сферы и лазеры?

– Пожалуй, только лазеры, – поправил Траун. – Сферы понадобятся мне для других целей. Афпрайу?

– Все системы готовы, сэр, – четко и уверенно доложил артиллерист.

– Лазерам: взять на прицел все пять канонерок, – приказал капитан, напоследок что-то отметив в квестисе. – Стрелять при оптимальном сближении. Азморди, по моей команде дайте полный ход по обозначенному курсу. Продолжайте снабжать «Сорокопут» сводками.

Самакро перевел взгляд на тактический дисплей, на котором появился указанный Трауном курс. «Реющему ястребу» придется разогнаться по вектору, ведущему прямиком к «Сорокопуту». На определенном участке траектория полета еще глубже увязала в гравитационном поле планеты, но примерно с середины выныривала и уводила прочь.

На схеме также была обозначена точка, с которой Афпрайу должен был открыть огонь. Самакро прикинул расстояние, тут же вспомнив характеристики вражеских лазеров, которые удалось раздобыть, когда канонерки расстреляли челнок…

– Сэр, без некоторого урона все-таки не обойдется, – предупредил он.

– Да, – признал Траун. – Но он будет минимальным.

– Вас понял, – без особой уверенности кивнул Самакро. Прорыв мимо пяти канонерок с одними только лазерами был авантюрой, но куда деваться. Электростатические барьеры и прочная броня из найикс-сплава погасят большую часть попаданий без угрозы для внутренностей «Ястреба», а оставшиеся плазмосферы и пробойники следует приберечь для боя против дредноута.

– Курс загружен, сэр, – доложил рулевой Азморди.

– Лазеры готовы, сэр, – добавил Афпрайу из-за пульта управления орудиями.

Траун включил внутрикорабельную связь.

– Всем на «Реющем ястребе»: полная боевая готовность, – объявил он. Голос прогремел не только над мостиком, но и по всем закоулками корабля. – Азморди: три, два, один.

«Реющий ястреб» рванул вперед, по направлению к оставшимся канонеркам. В ответ они немного раздвинули лепестки «розочки». Самакро взглянул на экраны, чтобы убедиться, что электростатические барьеры работают на полную мощность, а лазеры наведены на цель…

Секунду спустя пространство с пяти направлений прорезали лазерные линии, сошедшиеся на корпусе «Ястреба». Барьеры поглотили добрых восемьдесят четыре процента их импульса, но оставшиеся шестнадцать процентов удержать не смогли. Если вражеские пушки будут прицельно прожигать одно и то же место на обшивке, долго она не продержится.

– Азморди, уклоняйтесь вращением и рывками, – приказал Траун. – Соотносите свои маневры с системой наведения лазеров. Афпрайу?

– Почти вошли в зону обстрела, – доложил тот. – Как будем стрелять?

– Сначала залпом, потом очередью.

– Залпом, потом очередью, – кивнув, повторил Афпрайу. – Загрузил программу.

– Приготовиться к залпу, – скомандовал Траун. – Три, два, один.

В обзорном экране было видно, как из лобовых установок «Реющего ястреба» по направлению к каждой канонерке вырвались всполохи огня. Их продвижение ярко подчеркивала ионизированная межпланетная среда.

Самакро проверил, что показывают датчики. Мощность двигателей у канонерок не упала, лазеры по-прежнему были целы и активны. Не удивительно: на таком расстоянии одиночный выстрел мало что может сделать даже со слабыми электростатическими барьерами, которыми обычно оснащают корабли таких размеров.

Правда, залповый обстрел и не преследовал цели нанести повреждения. Самакро снова переключил внимание на тактический дисплей…

– Очередями: три, два, один.

Пока вражеские датчики были перегружены, а пилоты ослеплены вспышками, лобовые лазеры «Реющего ястреба» ударили на полной мощности, по кругу от канонерки к канонерке сметая барьеры и раскалывая корпуса.

– Проследить, чтобы никто не ушел, – приказал Траун. Послышался мимолетный стук по обшивке: «Ястреб» протискивался мимо обломков канонерок. – Быстрое сканирование.

– Впереди десять канонерок, сжимают круг над «Сорокопутом», – сообщила Далву. – Дредноут все еще не показался из-за планетарного диска.

– Хорошо, – сказал капитан. – Увеличьте скорость на тридцать процентов.

– Тридцать процентов, принято, – отозвался Азморди.

– Всего тридцать процентов, сэр? – тихо спросил Самакро. – На такой скорости мы вряд ли их догоним.

– Это понятно, – кивнул Траун. – Плазмосферы готовы?

– Готовы, сэр, – выкрикнул Афпрайу.

– Хорошо. Свяжитесь с «Сорокопутом» по защищенному каналу. – Капитан поднял взгляд на своего первого помощника. – Надо переговорить со старшим капитаном Лакиндой.

* * *

– Мы тут справляемся, – заверила Трауна Лакинда. – Такое чувство, что они не были готовы к бою.

«Однако это не значит, что на дредноуте упустят возможность», – в глубине души признала она. Его электростатические барьеры, судя по показаниям датчиков, в момент появления «Сорокопута» работали на минимальных настройках, но сейчас развернулись на полную мощность. Что еще показательнее – в пальбу по чисскому крейсеру включилось большее количество лазеров, а ракетные установки непрерывно выпускали снаряды, только и успевай загружать.

Пока что собственные барьеры и орудия точечной обороны «Сорокопута» справлялись с натиском. Но по мере приближения дредноута время от запуска ракет до наведения, активации и перехвата их лазерами сокращалось, и ситуация грозила выйти из-под контроля.

– Отсюда вопрос: почему, вместо того чтобы скрыться, он пошел в атаку? – сказал Траун. – Впрочем, это обсудим позже. Он все еще сближается с вами?

– Да, причем наращивает скорость, – ответила Лакинда, рискнув на секунду отвлечься на данные тактического дисплея. Десять канонерок, нацелившихся на ее штирборт, тоже не отставали.

По сравнению с ними «Реющий ястреб» будто бы замешкался.

– А канонерки, которые точили на вас зуб, теперь переключились на меня, – добавила она. – Не слишком нагло с моей стороны надеяться, что вы прибавите ходу, чтобы они оказались в вашей зоне поражения раньше, чем я окажусь в их?

– Сию секунду, – пообещал Траун. – Я отправляю вам план атаки. Вы сможете выполнить свою часть?

Лакинда невольно прищурилась: «выполнить свою часть»? Вообще-то это «Сорокопут», а не «Реющий ястреб», принял на себя главный удар. С каких это пор Траун взял на себя руководство их совместным боем, а Лакинде велел лишь «выполнять свою часть»?

На тактическом дисплее высветилась предложенная схема, и она прищурилась еще сильнее. Из всех безумных…

– Ого, – выдохнул Апрос. – У Трауна когда-нибудь бывают идеи, не граничащие с безумием?

– Не замечала за ним такого, – буркнула Лакинда.

Тем не менее, раз уж им противостоял вражеский боевой корабль, который в теории был способен легко одолеть два чисских крейсера, а «Реющий ястреб» пока не мог удрать в гиперпространство, умный план тут может и не сработать. Хоть и противно было признавать – даже мысленно, – но безрассудство Трауна – это, похоже, как раз то, что сейчас им было нужно.

– Викивв? – капитан повернулась к рулевой. – Справитесь?

– Степень безумия я оцениваю примерно так же, – ответила пилот сдавленным голосом, вглядываясь в диаграмму, которую прислал Траун. – Но если не принимать ее во внимание… да, справлюсь.

– Апрос? – переключилась Лакинда на помощника.

Тот отрывисто пожал плечами.

– Риск есть, – признал он. – Но по большей части рискует Траун. – Он сдержанно улыбнулся. – Ваш корабль, мэм, вам решать.

Лакинда кивнула: как ни крути, помощник был прав.

– Траун, слушайте. Мы готовы.

– Благодарю, – ответил он. – Не забывайте снабжать нас данными телеметрии… Время для нас критично.

Завыла сирена: мощность электростатических барьеров упала до пятидесяти процентов.

– Для нас тоже, – предупредила она.

– Вас понял, – сказал Траун. – Афпрайу, Азморди: по моей команде. Три, два, один.

* * *

Содрогнувшись всеми пусковыми шахтами, «Реющий ястреб» выпустил двадцать оставшихся плазмосфер.

Самакро смотрел на тактический дисплей с комом в горле. Двадцать плазмосфер, по две на каждую из канонерок. Если гамбит капитана не принесет успеха, их лучшее оружие против пока что невидимого дредноута окажется потрачено зря.

Такой вариант нельзя исключать: канонерки все еще были слишком далеко, и если их экипажи заметят плазмосферы, то им хватит времени разлететься с траектории снарядов.

Однако истребители упорно придерживались выбранного курса. Поскольку пилоты были сосредоточены на погоне за «Сорокопутом», а выхлопы их собственных двигателей искажали обзор кормовым датчикам, по всей видимости, им было невдомек, какая опасность вкрадчиво, но стремительно их настигала. Самакро задержал дыхание…

На его глазах все двадцать сфер врезались точно в намеченные цели. Ионные выбросы погасили системы управления и жизнеобеспечения канонерок, их датчики и двигатели. И самое главное – их системы связи.

– Аварийное ускорение, – приказал Траун. Самакро послышалось, что в голосе капитана прозвучало то же самое облегчение, наполовину скрытое за решительностью и уверенностью, которое испытал и он сам. Вся затея была авантюрой, но первая часть плана только что сработала.

Мгновение спустя ему пришлось ухватиться за спинку командирского кресла, поскольку Азморди врубил двигатель на полную мощность, отчего компенсаторы не поспевали за разгоном.

– Афпрайу, передайте мои поздравления операторам плазмосфер, – добавил Траун. – Посмотрим, по зубам ли аналогичная задачка ракетчикам.

– По зубам, – без тени сомнения ответил Афпрайу. – Стрелки и установки готовы.

– Капитан Лакинда? – осведомился Траун.

– Мы тоже готовы, – раздалось в динамике.

– Превосходно, – одобрил Траун. – Ждите команды.

С десяток секунд на мостике было тихо. Самакро неотрывно смотрел на тактический дисплей, лишь один раз поморщившись, когда «Реющий ястреб» промчался мимо дрейфующих канонерок. Крейсер раскидал их с пути, отчего как минимум пара истребителей разгерметизировалась, и все на борту погибли. Диспозиция тяжелых кораблей на тактическом дисплее непрерывно менялась: «Сорокопут» торчал на месте, отбиваясь от ракет и лазеров дредноута, который, в свою очередь, неумолимо на него надвигался, а «Реющий ястреб» на всех парах сокращал расстояние до обоих. Если данные телеметрии с «Сорокопута» были верными, дредноут подошел к краю планетарного диска…

– «Сорокопут», огонь по моей команде, – безэмоционально произнес Траун. – Три, два, один.

На тактическом дисплее появился десяток новых объектов: плазмосферы, запущенные с «Сорокопута» в сторону дредноута.

Все они врезались в обшивку вражеского корабля по бакборту.

– Это собьет их с толку, – пробурчал себе под нос Самакро.

– Верно, – согласился Траун. – Будем надеяться, что недоумение не заставит их быть более осторожными.

Впрочем, пока что ничего не указывало на внезапно повысившуюся осторожность врага. Несмотря на то что левая сторона дредноута была в сущности выведена из строя, он упорно спешил к «Сорокопуту», паля по нему ракетами и лазерами из уцелевших на носу и на штирборте орудий. В обзорном экране стало видно, как дредноут выплывает из-за заслонявшей его планеты.

Самакро с шипением выдохнул. Телеметрия с «Сорокопута» по большей части показывала фронтальные изображения вражеского корабля, лишь изредка разбавляя их кратковременными и усеченными кадрами бортов, когда оттуда выпускали снаряды. Только теперь, когда дредноут показался во всей красе, Самакро смог оценить его размеры.

Он посмотрел на сидевшего рядом капитана. Если командир был удивлен или обескуражен, на его лице это никоим образом не отразилось.

– Афпрайу, заряжайте пробойники, – приказал Траун. – Капитан Лакинда, действуйте по готовности.

– Удачи, – донесся из динамиков голос Лакинды. Выглянув в обзорный экран, Самакро увидел, как «Сорокопут» отворачивает нос и исчезает в гиперпространстве. Дредноут продолжал надвигаться на точку, в которой только что был чисский крейсер, возможно, тоже готовясь прыгнуть, как только выйдет из гравитационного поля планеты…

– Пробойники: огонь, – скомандовал Траун.

Когда были запущены все оставшиеся на «Ястребе» ракеты, Самакро ощутил, как дрогнула палуба под ногами. Пробойники резко рванули к дредноуту, взяв разгон за счет все нарастающей скорости крейсера.

Он знал, что даже при таком скоростном преимуществе расстояние было далеким от оптимального. Но поскольку у дредноута были парализованы все датчики и орудия бакборта, его командир и не догадывался о той разрушительной силе, которая приближается с левой стороны. Сигнал тревоги могли послать только с канонерок, но по команде Трауна плазмосферы их утихомирили.

На дредноуте так и не успели среагировать, когда все до одной ракеты врезались в его обшивку.

На таком расстоянии и при такой крупной цели прямо по курсу большинство командиров и артиллеристов удовольствовались бы прямым залпом по корпусу. Но только не Траун. Под его руководством Афпрайу прошерстил все телеметрические данные, чтобы точно определить места расположения датчиков и орудийных батарей на вражеском корабле, и нацелил пробойники именно туда. Контейнеры лопнули, разбрызгивая по обшивке кислоту, которая начала разъедать металл и керамику, прожигать защищенную проводку и оптические кристаллы. Тридцать секунд спустя все системы, которые «Сорокопут» лишь временно вывел из строя, были окончательно уничтожены.

Бакборт вражеского корабля полностью лишился защиты.

– Спектральные лазеры: залп, – приказал Траун. – Режим огня «след в след». – Он взглянул на помощника. – Посмотрим, как хорошо они нас изучили.

Самакро кивнул. Это был один из основополагающих чисских боевых приемов, когда пробойники ослабляли броню корабля, а энергия лазерных выстрелов беспрепятственно распространялась сквозь прохудившийся, почерневший металл, все глубже проникая в корпус корабля. Если на дредноуте знают об этой тактике, то не замедлят отразить атаку.

Так и вышло: как только по обшивке ударили лазеры, вражеский корабль начал тяжеловесный разворот, чтобы обратить на «Реющий ястреб» орудия носа и штирборта, заодно укрыв от повреждений бакборт.

– Я смотрю, они готовы к следующему раунду, – прокомментировал Самакро.

– О чем могут здорово пожалеть, – кивнул Траун. – Азморди, прекращайте аварийное ускорение. Афпрайу, я правильно понял, что мощность барьеров – восемьдесят два процента?

– Да, сэр, – подтвердил артиллерист. – Еще не восстановились после обстрела со стороны канонерок, но мы над этим работаем.

– Вас понял, – сказал капитан. – Держите лазеры наготове. Я полагаю, что они развернутся до той степени, чтобы взять нас на прицел орудий штирборта, но не более.

– Все готово, сэр, – ответил Афпрайу. – Расположение огневых батарей на той стороне уже загружено в систему наведения.

– Хорошо. – Траун сверился с хронометром. – Постарайтесь, чтобы каждый выстрел угодил точно в цель.

– Слушаюсь, сэр. Их штирборт почти в зоне поражения.

– Приготовьтесь стрелять по моей команде, – приказал капитан. – Отдельными лазерными залпами по моему сигналу. Первый залп: три, два, один.

Чернота космоса за обзорным экраном снова осветилась: от «Реющего ястреба» к маячившему вдалеке дредноуту устремились лазерные заряды.

Но расстояние все еще было слишком велико, да и обшивка у вражеского корабля оказалась крепкой. Поскольку штирборт дредноута не пострадал так, как противоположная сторона, он с легкостью отмахнулся от атаки благодаря броне и орудиям точечной обороны. Разворот еще не завершился, но вражеский корабль уже открыл стрельбу.

– Второй и третий залп: три, два, один, – скомандовал Траун и снова посмотрел на хронометр, как только ожили лазеры… – Отбой.

Самакро с трудом проглотил ком в горле, перебегая глазами от обзорного экрана к тактическому дисплею и обратно…

И тут прямиком позади дредноута нарисовался еще один корабль.

«Сорокопут» вернулся.

И не просто вернулся, а возник именно в той точке, которую наметил Траун: на дистанции поражения дредноута с идеальным обзором на его поврежденный бакборт.

Пока вражеский корабль был занят обстрелом «Реющего ястреба», Лакинда взялась за дело.

– Афпрайу: огонь по готовности, – приказал Траун.

Самакро посмотрел на экран датчиков, переключил внимание на тактический дисплей, а потом снова на экран датчиков. С такого расстояния было трудно определить, насколько серьезный урон чиссы нанесут дредноуту своим перекрестным огнем. Да и будет ли он, тот урон.

Но обзора не хватало только «Реющему ястребу». Судя по телеметрии с «Сорокопута», его лазеры глубоко прошивали прохудившуюся обшивку дредноута. Если «Сорокопут» поднажмет, а «Реющий ястреб» хотя бы устоит…

– Афпрайу, приготовьтесь прекратить огонь, – сказал Траун.

Самакро хмуро уставился на экран датчиков. Что такого увидел капитан, что решил, будто враг готов сдаться?

Пока он ломал над этим голову, дредноут вдруг резко скакнул вперед, вырываясь из объятий гравитационного поля. Лазеры «Реющего ястреба» сместили прицел, то же самое сделали на «Сорокопуте». Вражеский корабль напоследок выдал еще один залп, но безнадежно промахнулся по чиссам…

И с легкой рябью вокруг корпуса исчез в гиперпространстве.

– Прекратить огонь, – скомандовал Траун. – Провести диагностику повреждений.

Глубоко вдохнув, Самакро услышал, как по мостику расползается гул голосов и движения: офицеры тоже стали потихоньку сбрасывать напряжение после боя.

– Надо же, – произнес он. – Это что-то новенькое.

– Точно, – согласился Траун, занятый своим коммуникатором. – Капитан Лакинда, докладывайте.

– Мы еще оцениваем повреждения, капитан, – ответила она. – Пока что все не так плохо. А у вас?

– У нас тоже, – сказал он. – Кстати, передайте мои комплименты своему пилоту. Я никогда не видел столь точно выполненных прыжков внутри системы, да еще двух подряд. Прошу зафиксировать мою благодарность в бортовом журнале.

– Будет сделано, – отчеканила она. – Вы обратили внимание на их прощальный плевок?

– Обратил, – мрачно подтвердил Траун. – Прискорбно. Я рассчитывал на то, что благодаря канонеркам и их пилотам что-то прояснится.

Развернувшись к тактическому дисплею, Самакро, к своей досаде, увидел, что обездвиженные канонерки превратились в рассеивающиеся облачка пыли. Он-то думал, что при последнем выстреле дредноут банально промахнулся по своей главной цели – «Реющему ястребу». Как видно, все-таки не промахнулся.

– Адмирал Ар’алани прибудет сюда? – поинтересовался Траун.

– Нет, – ответила Лакинда. – Я и сама прибыла только потому, что адмирал отправила меня как гонца с посланием.

– Любопытно. Секунду, я перейду на защищенный канал.

– Сказать по правде, я предпочла бы передать его вам напрямую, – попросила Лакинда. – Раз уж нам все равно предстоит обсудить, что только что произошло.

– Хорошо, – согласился Траун. – Предлагаю сперва закончить диагностику повреждений. Кроме того, мне нужно еще кое-что проверить. Как только все будет сделано, назначим совещание.

– Принято, – сказала она. – Конец связи.

– Конец связи. – Капитан нажал на кнопку коммуникатора.

– Она хороший командир, – заметил Самакро. – Правда, иногда наглеет.

– Например, прет в одиночку на своем крейсере на тяжелый боевой корабль? – уточнил Траун.

– Да, сэр. – Самакро выдавил мимолетную улыбку. – Я думал, только вы умеете разыгрывать безнадежный расклад в свою пользу.

– Не бывает безнадежных раскладов, – уравновешенно поправил его капитан. – Бывают неблагоприятные.

– Я запомню. А что именно мы собираемся проверить?

– Вы заметили, что произошло перед самым бегством дредноута?

– Помимо расстрела канонерок? – спросил Самакро, пристально глядя на командира. – В целом не заметил. Я подумал, что им надоело получать картечь в бок.

– Не сомневаюсь, что отчасти и это сыграло роль, – согласился Траун. – Будьте спокойны: потрепали мы их знатно. Но я считаю, что они так долго торчали здесь для того, чтобы отвлечь наше внимание и обеспечить бегство своему компаньону.

Самакро сдвинул брови:

– Компаньону? Вы имеете в виду ремонтный корабль, который засекла Лакинда?

– Это мы подумали, что он ремонтный, – сказал Траун. – Но мне кажется, если мы тщательнее изучим данные телеметрии, то обнаружим, что это пассажирский челнок или грузовоз.

Самакро посмотрел на разоренную планету внизу.

– Кому-то нужно было умыкнуть отсюда что-то или кого-то, – медленно проговорил он. – Нечто, за что не жалко разгромить целую планету.

– И не жалко отправить в качестве прикрытия целый линейный дредноут.

– Да, – пробормотал Самакро. – Что будем делать?

– Сначала пригласим магис и ее спутника обратно на мостик, – решил Траун. – Дредноут и транспортник находились на геосинхронной орбите – предположительно, занимая позицию над каким-то определенным местом. Возможно, она скажет, что там расположено.

– Можно отправиться туда и самим посмотреть, – предложил Самакро.

Капитан покачал головой:

– Может, позже, но пока не до этого. «Реющий ястреб» и «Сорокопут» повреждены и по большому счету безоружны, нам не хватит ресурсов для такой экспедиции.

– Это я понимаю, – кивнул Самакро. – Однако замечу, что пока мы тут рядимся, неизвестные, оставшиеся на планете, свернут свои делишки и удерут.

– Это вряд ли, – задумчиво протянул Траун. – Что бы ими ни двигало, это явно не стремление урвать и скрыться. Они ведь потратили столько времени и сил, чтобы разжечь гражданскую войну и тем самым отстранить местных от вмешательства в их дела. Нет, я полагаю, что у них там долгосрочное вложение, и оно никуда не денется до тех пор, пока мы не приведем подкрепление.

– Да, сэр, – кивнул Самакро.

Однако это не означало, что хозяева дредноута не могут спешно свернуть все свои дела здесь, пускай и с определенными потерями, зато без риска столкнуться с полномасштабным вторжением чисских войск. Тем не менее на протяжении всей операции Трауна чутье не подводило, а вот Самакро то и дело попадал впросак. Не слишком выгодная позиция, чтобы отстаивать свое мнение.

– А после того, как поговорим с магис?

– Устроим совещание со старшим капитаном Лакиндой, – пояснил Траун, глядя прямо перед собой в обзорный экран, – и попытаемся разобраться, что же здесь произошло.