Книга: Падшие ангелы - Трейси Шевалье

Интересно, как сложится судьба следующего поколения женщин - Лавинии и Мод, ведь на горизонте уже маячит Первая мировая война.

Для меня было дико, почему детей приводили гулять на кладбище, будто больше мест нет. Вся книга крутится вокруг похорон, траура, могил, кладбищ... это как-то жутковато.

Автор, правда, пыталась втиснуть в эту историю ещё и линию борьбы за права женщин, но, как по мне, эту тему раскрыли очень вскользь, недостаточно. Хотя все же было показано, как к этому относились и мужчины, и женщины. И, как ни странно, не все женщины поддерживали равенство прав.

У меня осталось много вопросов к автору, почему некоторые события развивались именно так, а не иначе. Потому что, по сути, никакого намёка раньше даже не было на такой исход. Казалось, что это просто нужно было, чтобы книга не казалась такой скучной, и читатели взбодрились от нелепых, как по мне, смертей.

В общем, я немного разочарована.

Вот и от книги Трейси Шевалье осталось ощущение, что сроки поджимали, а потому было решено просто взять несколько расхожих схем, заполнить их характерными для избранного времени действия (на стыке викторианской и эдвардианской эпох) деталями и при этом даже не слишком заморачиваться на то, чтобы замаскировать грубые стежки, которыми всё это кое-как скреплено вместе.

В итоге в книге соседствуют свинг-пати и светские дамы строгих правил, адюльтеры и подпольные аборты, траурный этикет и движение суфражисток, ну, и, конечно же, смерть, каменным надгробным ангелом надзирающая за многочисленными героями, чьими голосами озвучено повествование. Но о чём, а главное - для чего всё это, понять очень сложно.

В 1901 году, в день смерти королевы Виктории на кладбище встречаются трое детей: Саймон Филд (сын могильщика) и две пятилетние девочки из "благородных семейств" - Мод Коулман (из имеющей вес в великосветском обществе, но в то же время и более прогрессивной в своих взглядах семьи) и Лавиния Уотерхаус (из семьи, принадлежащей к среднему классу, но в то же время более консервативной). Между ними нет абсолютно ничего общего: сама же Шевалье периодически "проговаривается", что Мод (девочка сострадательная и вдумчивая) и Лавиния (жестокая, лицемерная эгоистка) подчас раздражают и не понимают друг друга. Но по прихоти автора, которой необходимы разные взгляды на одни события и общественные явления, дети друг к другу необъяснимо привязываются, а судьбы всех трёх семей переплетаются. И за этим читателю предстоит наблюдать на протяжении девяти запечатленных в печатном слове лет.

Много внимания в книге уделено специфике кладбищенского ремесла (этакий мастер-класс по рытью могил) и движению суфражисток, в ряды которых в какой-то момент вливается мама Мод и марш которых является знаковым событием для всех трёх семей, разделив их жизнь, их мир на "до" и "после" (кстати, именно "после" сюжет становится более или менее увлекательным). Но, поскольку повествование выхолощено и схематично, суфражисткам здесь очень не везёт: они выглядят довольно жалкой кучкой женщин, не знающих, чего они хотят. И хотя они вроде как борются за право голоса, но что с ним делать, ещё не придумали. Да и вообще не удаётся отделаться от мысли, что в ряды суфражисток вступали исключительно от скуки: дома - опостылевший муж и никаких развлечений, а тут - "потешные шествия" с элементами "маскарада" - как устоять?! А смотреть на тему борьбы за права женщин под таким странным углом, скажем прямо, очень обидно, потому что она, конечно же, намного глубже, серьёзнее и многограннее.

Собственно, говорить о чём бы то ни было глубоко и серьёзно автор не особо пытается. В текст словно случайно прокрадываются действительно глубинные вопросы (как, например, ответственность перед умершим: стоит ли выполнять последнюю волю, чьи интересы - живых или ушедших - должны быть в приоритете), но Шевалье предпочитает их не замечать, упиваясь внешними красивостями (дескать, после смерти каждый - в зависимости от яркости и значимости своего жизненного пути - превращается в звезду или даже комету). Забавно, что в своём повествовании относясь более тепло к прогрессивной семье Коулман, сама Шевалье тяготеет к отвергаемой ими "сентиментальщине", присущей Уотерхаусам.

И так же как Лавиния Уотерхаус Шеварье усердно переписывает в свою книгу какие-то фактологические данные: про продолжительность и глубину траура, про подобающие случаю платочки и прочее. И именно этот экскурс в историю, именно эти любопытные детали не позволяют пожалеть о потраченном на книгу времени.

Описываются 9 лет из жизни двух семей. История начинается с траура по случаю смерти королевы Виктории и заканчивается трауром по Эдуарду VII. Невозможно не заметить, как всего за 9 лет изменилась жизнь, спокойное, чопорное существование англичан, для которых приличия и честь превыше всего, а все неприглядное старательно скрывается. В начале истории синее платье на кладбище вызов и дерзость, в конце же, просто красивое синее платье.

Вместе с укладом жизни менялись и сами девочки, главные героини, мне было приятно видеть какой растет Мод. Она для меня выделялась и была неизменно приятным персонажем. В истории, где все падают все ниже и ниже, она только расцветала и выпрямлялась. Ее тоже не обошли стороной разочарования и печаль, но она все равно осталась сильной, разумной, я верю, что у такой девушки впереди хорошая жизнь.

Лавиния же как бесила с первого своего появления, так и не перестала. Да, она тоже немного изменилась, но все еще осталась такой же избалованной паршивкой. Мать Мод до крайности не приятная дама, к ней не испытывала никакой жалости. Айви Мей жертва обстоятельств и своей дуры сестры, несправедливо и неправильно то, что с ней произошло. Остальные остались больше фоном. Кладбище всем героям так или иначе принесло несчастье, их беды во всех случаях связаны с ним.

Как бы ни была красива и продумана история, чего-то мне в ней все же не хватило. Трагедии не вызвали достаточного отклика, нелегкая судьба женщин сочувствия, а деятельность суфражисток, ни капли уважения или понимания. Кажется, можно было описать их так, что хотелось бы ими гордиться, быть благодарной чисто по-женски за то, чего они добились. Но нет, в книге увидела только не приятных, до крайности эгоистичных теток, прикрывающихся благим делом.