Текст книги "12 кругов"

Глава 8

Задача сделать человека счастливым не входила в план сотворения мира.

Зигмунд Фрейд

Горе вам, смеющиеся ныне! Ибо восплачете и возрыдаете.

Ев. от Луки

Просыпаться не хотелось. Он пришёл в сознание секунду назад и мозг ещё плохо соображал. Однако еще через секунду весь организм пронзил мощнейший болевой импульс. Начавшись в левой руке, он пронёсся в обе стороны по позвоночнику и мгновенно вернул Стама в сознание. И тот взвыл, вскакивая и выдергивая руку из-под одеяла. Боль пришла во сне, но сейчас оказалось, что у неё не было для этого решительно никаких оснований – рука была снова в полном порядке. На этот раз Стам не дал увести разговор в сторону, и поднял тему волнующую его тему сразу, как появилась Несси.

– Очень странный был Круг, – с вызовом сообщил Стам. – Я имею в виду позапрошлый.

– Мир как мир, – пожала плечами Несси. – Со своими особенностями, но ничего из ряда вон выходящего. Я думала, бой на дредноуте поразит тебя больше.

– Он и поразил, – съязвил Стам, поднимая исцелившуюся руку.

– С дредноутом всё худо-бедно ясно. Шутер шутером. Хоть оружие выдали! А вот когда по миру шарятся мобы, которые хотят тебя убить, а ты бегаешь от них с голыми руками – это считается в порядке нормы?

– Такими их создали, – неопределенно пожала плечами Несси. – Кстати, я видела некоторые моменты и хочу сказать, что ты держался молодцом.

– Молодцом… Вот как… – повторил Стам. – Знаешь, Несси, ты, возможно, удивишься, но не могу сказать, что постоянное ощущение неизвестности и опасности сделало меня невесть каким счастливым.

– А почему Спираль должна делать тебя счастливым? – удивилась Несси.

– А почему бы и нет? – ответил Стам вопросом на вопрос. – Для разнообразия было бы неплохо! Я бегаю, как белка в колесе. Меня пугают, провоцируют, подвергают опасности, заставляют сдавать непонятные нормативы и играть в странные игры. Если виртуальное пространство позволяет делать всё, что угодно, почему бы таким же образом не выдать мне немного радости? За что я платил деньги, в конце концов?

– Ты сам выбрал программу… – парировала Несси.

– А я и не спорю! Но разве я не закономерно удивляюсь, почему эта программа призвана постоянно играть у меня на нервах, не предлагая взамен никакого позитива?

– То есть, ты хочешь чистого, эталонного счастья?

– А почему бы и нет?..

Несси задумалась на минуту.

– Хорошо, – сдалась она наконец. – Давай попробуем. Но мне нужны уточнения. Рассказывай!

– О чём? – не понял Стам.

– Что такое счастье, разумеется! – пояснила Несси.

Стам растерялся.

– Ну… Я думал, Спираль знает это лучше меня. Получается же у неё вызывать страх, причинять боль и так далее!

– То есть ты имеешь в виду чистые позитивные эмоции и хочешь прямой дозы сильнодействующего наркотика в мозг, я тебя правильно поняла? – уточнила Несси.

– Нет-нет, – замахал руками Стам, но сразу задумался. – Хотя… Это же все равно будет имитацией, правильно? И, надеюсь, не вредно? Могу я часик половить чистый кайф? Было бы крайне интересно испытать подобные ощущения.

Несси вздохнула.

– Считаю своим долгом рассказать тебе про один эксперимент, который проводили ваши учёные. Подопытной крысе в участки мозга, отвечающие за получение удовольствия, вживили электроды. В углу клетки установили маленькую педальку. При нажатии на эту педальку по проводам напрямую в мозг крысы подавался электрический разряд, вызывающий у крысы оргазм. Затем в клетку запустили саму крысу. Исследуя клетку, крыса добралась до педальки и случайно нажала на неё. Замерев на несколько секунд от удовольствия, крыса попыталась понять, что произошло, и снова нажала на педальку. Затем она просто набросилась на неё и стала нажимать её снова и снова, практически не останавливаясь. Угадай, что произошло в клетке спустя некоторое время?

– Крыса погибла? – неуверенно предположил Стам.

– Совершенно верно, – подтвердила Несси. – Видишь ли, технически «EvRea» позволяет Спирали подать тебе в мозг практически любые ощущения: начиная от едва ощутимых и заканчивая такими, от которых ты сойдешь с ума или мгновенно умрёшь. Поэтому с такими вещами нужно быть очень осторожным. До сих пор все эмоции, которые ты испытывал, ты вызывал в себе сам.

– Ничего себе заявление! – возмутился Стам. – А кто меня пугал?

– Тебя никто не пугал. Это ты – пугался. Подумай над этим.

– Ты серьезно?

– Я говорю чистую правду, – сказала Несси. – Спираль создаёт реальность, а восприятие этой реальности лежит целиком на игроках. Именно поэтому если я ткну тебя иголкой, ты почувствуешь этот укол, но ты не почувствуешь его, если не производится внешнего воздействия. Всё честно. Ты понимаешь, о чём я?

– Теперь да, – вздохнул Стам.

– Впрочем, если хочешь, запросто можно сымитировать тебе укол героина, либо принятие ЛСД. Не поручусь, что ощущения один в один, но ты вряд ли в этом тонко разбираешься, не так ли?

– Проехали, – вздохнул Стам.

– Тогда вернемся к поднятой теме. Чего бы ты хотел? Глобально. Чего бы ты хотел такого, на что было бы не жалко потратить существенную часть своей жизни?

– Мира во всем мире.

– И что потом?

– Потом всеобщее счастье.

– Мне кажется, ты не понимаешь сам, о чем говоришь.

– А я не понимаю, к чему ты клонишь. Почему нет? Мне казалось, что все люди стремятся к благополучию.

– И что есть благополучие?

– Ну, оно субъективно, естественно, но я могу попробовать обозначить его как возможность максимизировать положительные эмоции и минимизировать отрицательные.

– Хорошо, а что есть благополучие лично для тебя? Раскрой тему! К чему бы ты хотел прийти в конце жизни?

– Ну, было бы здорово заработать много денег и купить себе домик на каком-нибудь тропическом острове с развитой инфраструктурой…

Зная подлючесть Спирали, Стам постарался учесть всё. Переменные, не заданные явно, могут принимать любые значения. А оказаться на острове, на котором пять пальм, голый песок, океан вокруг, но нет еды и пресной воды, для его концепции счастья было недостаточно.

Прошло где-то около часа, Стам выдохся и умолк. Несси немного помедлила, затем кивнула и подошла к двери.

– Я тебя услышала! Ну что, пойдем смотреть? – пригласила она.

Стам поднялся и последовал за ней.

Вторая дверь выпустила обоих на небольшую улочку, утыканную красивыми малоэтажными зданиями по сторонам. Высоко в небе светило солнце и ютились редкие облачка. Воздух пах нагретым асфальтом, пылью и океаном.

– О, дааа! – протянул Стам.

По тротуарам в разных направлениях двигался народ. Возраст большинства прохожих однозначно определялся как «до тридцати». Девушек среди них было значительно больше, чем парней. Стам немного смутился, подумав, не перебрал ли он с пропорциями, но позитивные эмоции быстро вытеснили все нетвердые сомнения. С радостной улыбкой он оглянулся на Несси, стоявшую рядом. Та с ухмылкой встретила его взгляд:

– Проверяй, – сказала она и обвела улицу рукой.

За углом оказался прокат мототехники, где моб-южанин с радостным оскалом продемонстрировал посетителям модельный ряд, после чего выдал в пользование ярко-зеленый скутер.

Напарники отправились в экскурсию по острову. Несси, не затыкаясь, на ходу рассказывала о назначении некоторых зданий, заверяя при этом, что внутрь заходить не обязательно и можно верить ей на слово – дескать, «фирма веников не вяжет», да и подробная инспекция займет несколько дней минимум.

За час они объехали весь городок, начинавшийся от побережья с песчаным пляжем, а после этого направились на сам пляж, где Несси показала Стаму дайвинг-центр, серф-школу, несколько ночных клубов собственными пляжными территориями и бассейнами, а также бухту с катерами, яхтами и прочими плавсредствами. Затем, вернувшись на главную дорогу и миновав город, направились вглубь острова.

Остров имел овальную форму, если смотреть на него сверху, и форму треугольника, если смотреть на него с океана. Поднимаясь из воды, его поверхность плавно возвышалась, превращаясь в высокие отвесные скалы на другой стороне. Весь остров был испещрен дорогами с двухсторонним движением, и в то же время на нём было полно мест, где можно было почувствовать себя робинзоном. С южной стороны остров начинался широченными песчаными пляжами, по которым прибой не спеша и величественно раскатывал большие волны. На западе и востоке было несколько красивейших бухт – как с песком, так и с галькой. Несси сообщила, что в утесах на севере есть много красивых гротов, но во многие из них можно попасть только со стороны океана. Стам заметил, что на этот раз Спираль действительно постаралась ему угодить – некоторые расплывчатые пожелания были доведены до ума, до идеала, до совершенства. Как будто весь остров делали искуснейшие специалисты в области строительства, архитектуры и ландшафтного дизайна. Причём всё, что должно было быть естественным – выглядело естественным, но при этом не казалось запущенным или неухоженным. Большинство джунглей были проходимы. А те, которые по задумке должны были быть непроходимыми, были созданы действительно умопомрачительно густыми и непролазными. Проезжая по серпантинам, Стам не раз подумал, что фотографы удавились бы за возможность снять подобные пейзажи. Его переполняло восхищение и восторг от внезапно свалившегося на него, пусть и виртуального, отпуска по высшему разряду.

Уже под вечер, следуя указаниям Несси, Стам вырулил к вилле, где он и должен был проживать. Вилла находилась на самом краю острова, недалеко от города, но уже на приличной высоте, с которой открывался прекраснейший вид – что на океан, что на город и пляж. Вилла имела два этажа и была дополнена собственным бассейном, двориком с потрясающе густым и ровным газоном и гаражом. Возбужденно попрыгав вокруг двух гиперкаров, багги и квадроциклов, размещавшихся там, увлекаемый Несси, Стам поднялся наверх.

Десять минут спустя, Стам и Несси сидел и пили коктейли на просторной открытой веранде второго этажа, которая полукругом огибала здание, позволяя зрителю совмещать в едином пейзаже и океан, и городок. Солнце уже клонилось к горизонту, и небо заиграло восхитительнейшими вечерними красками удивительной сочности и яркости – буквально на грани реальности и фантастики.

– Ну как, ты доволен, команданте? – насмешливо спросила Несси. В её голосе слышался оттенок самодовольства – за всё время их путешествия по острову Стам не высказал ни одной претензии, зато поток восхищенных фраз лился из него по поводу и без повода.

Стам ответил не сразу – вальяжно развалившись на подушках в плетеном кресле и потягивая через трубочку холодный и очень вкусный коктейль, он из-под полуопущенных век созерцал окружающую обстановку.

– Счастье возможно, Несси, – наконец отозвался он философским тоном глубоко удовлетворенного жизнью человека, – ты превзошла все мои ожидания. Ты спрашивала, что это – так вот, я думаю, что это не только процесс получения удовольствия, это еще его предвкушение, когда знаешь о его неотвратимости, потому что, судя по сегодняшней экскурсии, меня ждёт более чем фееричный водоворот событий.

– Тогда вот тебе критерий выхода с Круга: освоиться, а по прошествии десяти дней достичь состояния счастья, и продержаться в этом состоянии трое суток. Весь окружающий мир будет таким, каким ты захочешь. Ты готов стать счастливым?

– Конечно! – азартно кивнул Стам – Ты ещё спрашиваешь!

– Рада, если так, – подняла бровь Несси. – Ну, если замечаний по моей работе нет, разреши откланяться.

Она поставила стакан на маленький столик между креслами и поднялась со своего места.

– Ты уже исчезаешь? – удивился Стам.

– Конечно, – рассмеялась Несси, – ты ведь ничего не говорил о том, что мое присутствие здесь обязательно. Кстати, здесь очень активная ночная жизнь, она начнется через два часа. Если хочешь, можешь поехать на такси. Адрес виллы около телефона.

Пока Стам раздумывал, что ответить, Несси отодвинула створку стеклянной двери в сторону, и исчезла за занавеской внутри помещения.

По правде говоря, свою мечту Стам взял от балды – он просто ляпнул первое, что пришло ему в голову. Он никогда не видел океана в реальной жизни и тем более – никогда не бывал на отдыхе в тропиках. Однако все вышло как нельзя удачно. Спустившись в гараж, он повернул ключ в замке зажигания шикарного автомобиля с открытым верхом и сразу же отмел идею с такси.

Клубы размещались на главной улице, пролегающей вдоль самого большого пляжа – их было очень много, они манили огнями и кучей веселящегося народа. Первая ночь на острове, и следующие за ней несколько суток пронеслись яркой вспышкой. Серфинг. Дайвинг. Исследование острова. Полеты на параплане. Прогулки на катере с новыми знакомыми. Шикарные обеды из морепродуктов. Свежие фрукты. Вкуснейшие коктейли. Свежий воздух. Горячие лучи тропического солнца. И тусовки, тусовки, тусовки.

Стам познакомился с несколькими обладателями похожих индивидуальных вилл, а также ребятами, размещавшихся в них компаниями по двое, трое или четверо. Разговоры про Круги были не приняты, а часть контингента, похоже, и вовсе не понимала, о чем речь. Общение на такие темы сводилось к выводам, что «Спираль – это круто!» и «наконец-то придумали что-то стоящее!». Для себя Стам отметил, что подобное времяпровождение в разы увлекательнее (и безопаснее!) боев на дредноуте, спринта по коридорам или удирания от сквогов и осьминогов. Впервые эта игра действительно его восхищала.

Очередная тусовка в клубе закончилась поездкой к нему на виллу в окружении компании из восьми человек. У кого-то даже оказался с собой кокаин. Утром Стам проснулся в постели с обалденной красоткой и единственные сожаления, которые он испытал, касались весьма нечетких воспоминаний о том, что между ними происходило вчера. Еще полдня виллу приводил в порядок специально вызванный для этих целей персонал. Два следующих дня прошли по похожему сценарию.

На восьмой день под вечер Стам решил остаться дома. Во-первых, он ощутил странную усталость, как физически, так и морально. Во-вторых, самочувствие с самого утра оставляло желать лучшего – два часа после пробуждения пришлось провести в уборной. Стам обыскался аптечки, но так и не нашел ничего похожего. Со злостью схватив трубку, он нашел номер Несси.

Та прибыла через двадцать минут и сразу же стала активно интересоваться, как идут дела.

– Несси, мне с утра было весьма хреново. Но я не смог найти даже примитивный активированный уголь! Где аптечка?

– Отсутствует… – покачала головой Несси. – Про нее мы как-то не подумали.

– Плохо! – с раздражением заявил Стам.

– Ну, на старте ты ничего про аптечку не говорил, – парировала Несси.

– Ты говорила, что мир будет таким, каким я захочу! Я же не могу учесть всё заранее! – возразил Стам.

– Хорошо, – помедлив, согласилась Несси, – как скажешь. Тогда придумаем вот что: я выдам тебе управляющие контроллеры – стикеры. С их помощью можно вызвать интерфейс виртуальной консоли. Используй стикеры, чтобы вносить нужные правки. Всё просто – тебе достаточно активировать консоль и произнести пожелание. После подтверждения система выдаст тебе своё решение.

Несси открыла ближайший шкафчик, покопалась внутри и извлекла оттуда два Т-образных контроллера.

– Что, все по-честному, без ограничений?

– Практически без. Но на логические неувязки или противоречия Спираль твоё внимание сразу обратит. Например, ты скажешь «Хочу, чтобы этот стакан стал и холодным, и горячим». Как претворять такое в жизнь – неизвестно. Спираль, конечно, может разгрести практически любую логику, но, боюсь, ты подобные порывы не оценишь.

– Понял, это вполне разумно, – кивнул Стам.

– Одно ограничение всё же есть, – продолжила Несси, – твои желания могут касаться тебя и этого острова, но не его населения.

– Да и не надо, – добродушно согласился Стам.

– Тогда на этом всё. И напоминаю: переменные, не заданные явно…

– Могут принимать любые значения, – подхватил Стам.

– Молодец, – похвалила Несси и протянула Стаму стикеры. – Желаю счастья!

Стам улыбнулся. Несси улыбнулась в ответ и вышла из комнаты.

Через двадцать минут, когда Стам понял принцип действия стикеров, после нескольких пассов ими и ввода пожеланий в парившую перед ним полупрозрачную консоль в уборной появилась аптечка.

Уже на следующее утро всё пришло в норму. На побережье осталась всего пара клубов, которые Стам еще не успел посетить. Четверо знакомых звонили в течение дня с предложениями присоединиться к своему активному времяпровождению, и одно из них было с удовольствием принято.

Предпоследний из незнакомых клубов распахнул свои объятия для жаждущей очередной порции эмоций компании с наступлением ночи. Стам ожидал, что события пойдут по стандартному сценарию, однако в этот раз его ожидал сюрприз.

Девушка танцевала неподалеку от барной стойки. Грациозно двигаясь в такт музыке, вкладывая всю страсть в движения, и словно не замечая никого вокруг, она смело претендовала на звание королевы вечера. Когда Стам увидел её, яркость всех остальных присутствующих как будто убавилась вдвое, выделяя ее из толпы. Похоже, не стоило медлить – охотников до подобной красоты здесь хватало.

Стам уже был порядком избалован доступностью местных женщин и собственным статусом на острове, а принятый алкоголь легко устранил все остальные барьеры. Поэтому он был сильно удивлен, когда при попытке завязать разговор, девушка снисходительно улыбнулась и ответила вежливым отказом на предложение угостить ее коктейлем, демонстративно отойдя на пару шагов и вновь погрузившись в танец. Стаму только удалось узнать, что ее зовут Маргарет. Вдвойне обидным было то, что через несколько минут та приняла похожее предложение от накачанного незнакомца в черной рубашке с внешностью итальянца.

Прикончив еще один коктейль, Стам набрался храбрости и, приблизившись, попытался вмешаться в беседу парочки. Мужчина недовольно сверкнул на него глазами и, убедившись, что намеки не работают, в довольно хамской форме предложил ему отвалить. Все нутро Стама взбунтовалось против подобной несправедливости. Он с размаху поставил бокал на стойку и высказал своё не очень приличное мнение о более удачливом кавалере. Маргарет, похоже, все это забавляло. Однако она не подавала виду, потягивая свой коктейль и довольствуясь ролью наблюдателя.

Через мгновение чувствительный удар в ухо свалил Стама на пол. Он был настолько ошеломлен, что даже не подумал ответить, потратив изрядные усилия просто на то, чтобы подняться и отползти, хватаясь за стулья, на своё место неподалеку. Он успел заметить, что Маргарет улыбается краешком рта, и это привело его в бешенство. Однако соперник был ощутимо сильнее него. Все говорило о том, что следовало ретироваться.

Стам поймал на себе взгляд парня в чёрной рубашке, и ему стало слегка не по себе. После следующего коктейля в голову пришла очень важная мысль, сформировавшаяся как раз на основе последних ощущений. Ни с кем не прощаясь, Стам поспешно выбежал на парковку, запрыгнул в машину и рванул домой.

Кусты на въезде в виллу были безжалостно смяты бампером автомобиля, а сам он застыл у входа, пройдя юзом пару метров.

Схватив телефон, Стам решительно вбежал по лестнице на второй этаж и, меряя шагами комнату, набрал Несси.

– Что опять не так? – озабоченно поинтересовалась та, зайдя в гостиную спустя некоторое время.

– Хреновый отпуск получается, – выпалил Стам, – в клубе какой-то мужик зарядил мне прямо в ухо!

– Может, это ты некорректно себя повел? – предположила Несси.

– Мне все равно, – запальчиво заявил Стам. – У нас с тобой договоренности о счастье, но есть вещи, которые мне портят всю малину!

– Я же предоставила тебе возможность перекраивать весь остров на своё усмотрение! – возразила Несси.

– Не в острове дело! – махнул рукой Стам. – С островом все в порядке. Но я здесь активно общаюсь и строю отношения с другими людьми, а не все готовы строить со мной отношения.

– И чего же в этом неправильного?

– Может и ничего. Но раз уж у нас такие условия на выход, мне нужно больше возможностей.

– По-моему, возможностей для счастья выше крыши. Поделись, каких же не хватает? – Несси приподняла бровь.

– Ну, раз ты так любишь примеры, представь, что всё население острова, все эти веселые ребята, придут ко мне ночью с факелами и подожгут дом. И когда я, в панике, обгоревший вывалюсь из окна, заявишься ты и скажешь: «Стам, чего это ты не счастлив, ты же мог влиять на что угодно, кроме населения острова, неужели они мешают тебе быть счастливым?!» Еще как, Несси! Еще как!

Несси нахмурилась.

– Ты сильно утрируешь, но… – она замолчала, словно колеблясь, – …но не могу не признать, что ты по-своему прав. Поэтому мы меняем правила. С настоящего момента Спираль снимает ограничения на область действия твоих желаний. Отныне весь остров, со всеми потрохами, в твоём полном распоряжении, включая мобов. Так что можешь ставить новые задачи. Надеюсь, это сделает тебя счастливым…

– Мобов? – переспросил Стам.

– Естественно! А как ты представляешь себе на деле возможность программировать игроков? Они же живые люди! Принцип Свободы, ага?

– Ты хочешь сказать, что игроков на острове кроме меня нет вообще?!

– Совершенно верно! И это я еще упростила тебе жизнь! Другие люди как-то не особо склонны делать все, что тебе захочется, не знал?!

– Но это обман!

– Ты запутался, Стам, – примирительно сказала Несси. – Как прочистишь мозги от алкоголя, сядь, и поразмысли над своими требованиями. Я думаю, сам прекрасно разберешься, что в них не так. Успеха!

Она развернулась и вышла из комнаты.

Стам смутно понимал, что в словах персонажа есть железная логика, но время поразмыслить над этим еще будет.

Через десять минут он стоял в центре гостиной на втором этаже со стикерами в руках, диктуя развернутой в воздухе консоли новые желания.

– Никто из лю… – тут возникла проблема с терминологией. Игроков здесь, по словам персонажа, не было. Следовало продумать всё максимально хорошо и чётко. Несси не зря напоминала Принцип Неопределённости.

– Спираль или другие элементы виртуального пространства, в котором я нахожусь, не могут причинить мне физический вред, не могут повредить моё реальное или виртуальное тело, не могут вызвать у меня ощущения, связанные с повреждениями, в том числе болевые! – выдал, наконец, Стам. В окошке консоли появилась произнесенная речь, воспроизведенная дословно. Стам удовлетворенно кивнул и подтвердил ввод.

Буквально через секунду поверх консоли всплыло маленькое зелёное окошко с фразой «Запрос принят».

– Отлично! – восхитился Стам. И продолжил.

– NPC под именем Маргарет испытывает ко мне сексуальное влечение.

Консоль съела второе желание, немного задумалась, словно у Спирали возникли вопросы на тему «сексуального влечения у NPC», но через несколько секунд экран снова выдал положительное подтверждение.

Оказавшись в клубе, Стам не стал светиться, и подождал, пока «итальянец» отлипнет от Маргарет и удалится в туалет. После этого он поспешно занял освободившийся стул. На этот раз девушка вела себя в разы дружелюбнее. Через несколько минут на противоположном конце танцпола показался отлучавшийся кавалер и с молчаливой решительностью направился к Стаму. Маргарет заметила его и умолкла. Стам похолодел, лихорадочно перебирая в голове мысли, где же он мог ошибиться. Соперник был на полголовы выше его, и при этом гораздо массивнее. Этакий «спасатель Малибу». Проходя мимо одного из столиков, он небрежно схватил с него пустую бутылку из-под рома. До сближения с обладателем бутылки осталось несколько метров, расстояние быстро сокращалось, и Стам испугался. В некоторой степени он осознавал, что не прав, и от этого драться хотелось еще меньше. Впрочем, чего уж врать – если наблюдать сцену со стороны, он вряд ли бы поставил на себя, даже если бы вместо внутренних тараканов была холодная решимость начистить противнику физиономию.

Тем временем парень слегка развернул торс, занёс руку с бутылкой назад, и Стам сообразил, что дальше размышлять уже ни имеет никакого смысла – в его пожелании, видимо, была какая-то ошибка, – поэтому он инстинктивно пригнулся и полетел с барного стула на пол, попутно прикрывая голову рукой. В своём стремительном порыве он зацепил свой стакан, который разлетелся об пол, а содержимое залило Стаму руки, которыми он об этот же пол затормозил.

Через секунду вокруг раздался громкий смех. Даже Маргарет смущенно улыбалась. Соперник спокойно поставил бутылку на стойку и уселся на стул Стама.

– Две текилы – мне и девушке, – с достоинством кивнул он бармену, тыкая пальцем в меню.

Вечеринка продолжилась, инцидент был исчерпан. Реабилитироваться было уже поздно. Униженный Стам вышел в туалет, где вымыл руки, отметив, что на них нет ни царапины. Действительно: ни болевых ощущений, ни физических повреждений. Про чувство, как будто тебя окунули в дерьмо, в его пожелании ни слова не было, так что формально придраться к Спирали было невозможно.

Покидая клуб, Стам ловил на себе короткие насмешливые взгляды. Публика вела себя потрясающе тактично, толерантно и вежливо, однако вся она, до последнего моба, взглядами, жестами, выражениями лиц, мастерски давала понять, что пребывает в полном курсе происходящего, и не предоставит Стаму роскоши это забыть. Вдавив педаль газа до упора и отшлифовав колесами парковочное место, Стам снова рванул к себе.

Поднявшись в гостиную на втором этаже, Стам достал было стикеры, но затем задумался и решил повременить. Через несколько минут он сидел на открытой веранде, смотрел на огни клубов внизу и, отпивая грейпфрутовый фреш из стакана со льдом, размышлял о своём положении. С учётом переживаемого настроения, счастьем не пахло даже близко. Стам проклял себя за трусость – он пришёл к выводу, что это был блеф – удара бы не последовало… Не последовало бы… Прикончив сок большим глотком, Стам вбежал в гостиную и, схватив стикеры, активировал консоль. Выбор нужного пункта меню вывел перед ним список архива всех принятых пожеланий, которые он вводил ранее. Он перечитал последние два. Затем открыл окно ввода и продиктовал туда ещё две задачи. Удостоверившись, что обе задачи приняты, он сбежал вниз по лестнице и запрыгнул в багги.

Стама не было менее часа. Маргарет и парень в чёрной рубашке флиртовали у барной стойки. Похоже, у них всё шло хорошо. Ревновать одного моба к другому мобу было решительно глупо, но Стам поймал себя на похожем чувстве, к которому сейчас добавился нешуточный азарт. Он не собирался спокойно наблюдать за событиями. Позорная реакция на него со стороны публики исчезла – как Стам и пожелал, инцидент с бутылкой был начисто стёрт из сознательной истории острова. Эффект от второй задачи проявился буквально через несколько секунд – Маргарет внезапно отстранилась от своего кавалера, заодно убрав его руку со своей талии. Она сама, похоже, не понимала до конца причины такого своего поведения, но тут её взгляд встретился со взглядом Стама, и она лучезарно заулыбалась игроку. Стам повторно поймал тяжелый, вызывающий взгляд соперника, но на этот раз с холодной уверенностью пересёк танцпол, так же захватив с одного из столиков пустую бутылку. Стам громко поставил бутылку на барную стойку между Маргарет и её кавалером и, глядя тому в глаза, самодовольно выпалил:

– Угощайся! А мы пока пообщаемся.

С учётом уже проявлявшегося ранее темперамента соперника, просчёт дальнейшего развития ситуации вышел безошибочным.

Бутылка описала дугу в воздухе и с размаху опустилась на голову Стаму, со звоном разлетевшись на множество осколков. Стам испытал ощущение, как будто хлопнул себя по макушке ладонью. Чувствительно, но нельзя сказать, чтобы больно.

– Превосходно! – восхитился Стам вслух. Он спокойно повернулся, поискал на столиках бутылку помассивнее, взял её и принёс её подвисшему от такой наглости кавалеру. Весь клуб, включая Маргарет, наблюдал за разворачивающимся действом с огромным интересом.

– Мало качался, давай еще раз, – заявил Стам, протягивая бутылку.

Выхватив бутылку, соперник размахнулся как следует, его лицо исказилось от злости, а в последующий удар была вложена вся имеющаяся сила. Стам почувствовал примерно то же самое, что и до этого, но подумал, что в реальной жизни ему так точно проломили бы черепушку, тем более, что бутылка встретилась с головой стыком стенки и донышка. По клубу пронесся вздох восхищения – его было хорошо слышно, так как музыка стихла, и к бару уже бежали охранники. Как ни хотелось Стаму проучить противника, он сообразил, что в этом случае его сейчас выдворят, тогда как в текущем положении он фактически пострадавший.

С дальнейшим процессом соблазнения никаких проблем не возникло. Стам получил от девушки все, что хотел, и даже встретился с Маргарет на следующий вечер. Однако на третий день воспоминания о ней уже не вызвали прежних ярких эмоций. Почувствовав абсолютную власть над островом и полную свободу действий, Стам взялся за стикеры.

Пришвартовавшаяся недалеко от одного их пирсов шикарная яхта вызывала всеобщее восхищение. Однако понимание того, что вся эта народная радость сплошь надумана и сгенерирована Спиралью немного портила весь кайф. Под вечер, не считая экипажа, на борту набралось уже с полсотни человек. Внесенное в консоль последнее пожелание позволяло пробуждать в интересующих мобах активное влечение простым произнесением их имени в совокупности с кодовым словом. Это сильно упрощало жизнь. Стам зажрался настолько, что, так и не решив, кто ему нравится больше, после полуночи утащил к себе в каюту сразу двух девушек. Ночь прошла на сто процентов.

Однако винегрет из алкоголя, кокаина и кальянного табака дал о себе знать уже рано утром – выбравшись из-под двух мирно посапывающих женских обнаженных тел, пытаясь совладать с жуткой головной болью, Стам бросился в уборную, где провел несколько абсолютно несчастливых часов.

Поднявшись на палубу за глотком свежего воздуха, Стам подумал о том, что это утро Несси непременно ткнет ему в лицо, если он заявит ей о выполненном критерии. Жаль. Десять дней уже осталось позади и вполне можно было бы двигаться дальше. Хотя пожаловаться на этот Круг было нельзя, Стам прекрасно осознавал, что вечно он длиться все равно не будет. Стоило напоследок хорошенько отдохнуть, дабы поднабраться впечатлений, но делать это надо было умеренно – меньше наркомании, больше секса и активного отдыха! Девиз был принят, настроение снова улучшилось.

Изо всех сил напрягая фантазию, Стам пожелал себе после обеда гидросамолет, а также авансом наколдовал себе на вечер близняшек (идея была до ужаса шаблонной, но вдохновляющей). Затем он задумался об оставшихся двух днях и через некоторое время с неудовольствием констатировал, что поток идей иссяк. На острове он уже побывал везде, успел попробовать почти все виды активного отдыха, посетить все клубы и переспать с кучей женщин. Можно было построить и заказать всё что угодно, но… какой же это сюрприз! Пока будешь описывать, уже надоест. В конце концов, было принято решение завтра снова нагнать на яхту несколько мобов и пролежать в шезлонге следующие двое суток с возможными перерывами на дайвинг, купание и гидроциклы. Разве нельзя ощущать себя счастливым, пребывая в блаженном состоянии покоя? В вышине раздался нарастающий гул мотора – на воду садился заказанный гидросамолет.