Текст книги "Корабль беглецов"

Если Двадцатый погибнет, Двенадцатый может остаться в живых.

Шли часы. Двенадцатый почувствовал, что ему нужно отправить естественные потребности, но он не решился отсоединиться от нервных окончаний, поэтому облегчился тут же и позволил неразумным очистить помещение и самого себя.

С внезапным страхом он увидел в дверях солдат. Черные и суровые, они заполнили комнату. Множество рук протянулось к Двадцатому. Нервные окончания отсоединились. Не сказав ни слова, солдаты ушли, унося с собой неподвижное тело.

В мозгу Двенадцатого опять возникло ощущение присутствия Возлюбленной.

«Слава! Слава!» – воскликнул Двенадцатый.

«Двадцатого Я приказала дезинтегрировать».

«Слава Возлюбленной!»

«Я попытаюсь вырастить новых Разумных, таких, как ты и он. Необходимая информация относительно людей будет закладываться в них постепенно, в процессе развития. Возможно, шок будет не таким сильным».

«Слава Возлюбленной! Надеюсь, ее план увенчается успехом».

Надежда отчаянно забилась в его сердцах.

«Мне требуется дополнительная информация, Двенадцатый».

«Данный индивидуум – слуга Возлюбленной».

Он подумал, что потом последует его дезинтеграция. Если, конечно, у него есть нужные Возлюбленной сведения.

«Мы записали переговоры между „Беглецом“ и кораблем клана де Соарес, но не можем перевести их. У тебя есть какие-нибудь предположения?»

«Возможно, это голографические изображения. Тогда нам нужен специальный приемник».

«Ты выяснил его конструкцию?»

Надежда Двенадцатого угасла.

«Нет, Возлюбленная».

«Ты добыл информацию о компьютерах?»

Двенадцатый подумал, что его положение становится все хуже и хуже.

«Данный индивидуум знаком только с внешним видом компьютеров и некоторыми приемами работы на них».

«Под Моим наблюдением Разумные разобрали один из компьютеров с „Беглеца“. Выяснилось, что он представляет собой грубый аналог нервной системы, а его мощность обеспечивается скоростью вычислений. Удалось понять конструкцию некоторых элементов, но не основные принципы его работы».

«Слава!»

«Мы обнаружили компоненты, которые обеспечивают прохождение электрических сигналов со скоростью, большей скорости света».

«Данный индивидуум полагал, что скорость света является абсолютным пределом для электромагнитных волн», – удивился Двенадцатый.

«Это было и моим убеждением».

Двенадцатый был поражен. Возлюбленная признала ошибку в своих фундаментальных воззрениях. В это невозможно было поверить.

«Слава, слава! – заикаясь, пробормотал он.

Возлюбленная проигнорировала его ответ; волны тревоги передавались Двенадцатому через ее нервные окончания.

«Некоторые компоненты не оказывают сопротивления электрическому току. Мы проанализировали их состав, но технологию их производства невозможно определить, пользуясь лишь перечнем составляющих. Получение данной технологии будет твоей главной задачей в будущих переговорах».

Страх и надежда боролись в сердце Двенадцатого.

«Данный индивидуум должен снова выступать от имени Возлюбленной? – спросил он.

«Таково Мое желание. У тебя большой опыт».

«Слава Возлюбленной!» – никогда еще ритуальный ответ не звучал так искренне.

«Твой разум заражен человеческими мыслями. Я хочу исправить некоторые твои ошибки».

«Да, Возлюбленная».

«Ты ошибся в определении природы являвшегося тебе изображения. Бог – вымышленный персонаж, а не реальное существо».

«Данный индивидуум не понимает, Возлюбленная».

«Для Моих целей и не требуется твоего понимания, Двенадцатый. Я имею достаточное представление о драматических произведениях, чтобы распознать иносказания. Ты должен лишь знать, что никакие человеческие боги не имеют к тебе отношения».

«Да, Возлюбленная», – озадаченно пробормотал он. – Слава Возлюбленной».

«Бог, который говорил с тобой – просто хитрый трюк, придуманный людьми, чтобы ты держался подальше от их врагов».

«Да, Возлюбленная».

Мысли Двенадцатого путались. Неужели Возлюбленная знакома с драматическими произведениями?

«Будешь ждать Моих дальнейших указаний. А пока приведи себя в порядок».

Нервные окончания Возлюбленной отсоединились от него. Двенадцатый в одиночестве повис посреди помещения. Печаль охватила его.

«Возлюбленная понимает драматические произведения», – думал он.

Он ощущал смутную обиду от открытия, что существует иная, незнакомая ему жизнь, в которой Возлюбленная вместе с другими независимыми организмами получает удовольствие от театра и других недоступных ему развлечений и не делится своими ощущениями со слугами, даже самыми доверенными.

По крайней мере, она сохранила ему жизнь, даже если это и явилось результатом несчастного случая, произошедшего с другим слугой. У него все еще оставалась возможность доказать свою полезность, убедить Возлюбленную, что он нужен ей.

Сделать себя как можно более ценным.

Надежда Юби умирала.

Двенадцатый уже три дня находился на борту корабля Возлюбленной, и не выходил на связь с «Беглецом». Последний контейнер был доставлен в грузовой отсек корабля, а компьютеры «Лахор» переданы Возлюбленной. «Абразо», который двигался с меньшей скоростью, приближался к месту встречи. От Возлюбленной тоже не поступало никаких сообщений, хотя она, несомненно, заметила, что два корабля прекратили конкурировать друг с другом.

Когда, наконец, пришел ответ от Возлюбленной, Юби уже догадывался, каким он будет. Они с Марией сидели в рубке и смотрели на бегущие по дисплею буквы. Клан Ластр получил новое предложение от «Де Соарес Экспрессуэйз».

Отчаяние охватило Юби. Ярость его давно прошла.

«Опять проиграл, – подумал он. – Как всегда. Как Паско. Наконец, поймал удачу и тут же все потерял».

– Настоятельно советую Возлюбленной пересмотреть свое решение, – напечатал он.

«Бессмысленно, но надо же что-то ответить».

Он нажал на клавишу «ПЕРЕДАЧА» и взглянул на Марию.

Она прикусила верхнюю губу. В ее широко раскрытых глазах бушевала холодная ярость.

– Вот сволочь, – сказала она.

Юби с удивлением посмотрел на Марию.

– Я не позволю им сделать это! – ее бледные щеки залил яркий румянец. – Расскажи мне о своем плане, а я раскрою свой.

«Слава Возлюбленной! Данный индивидуум покорно просит внимания».

«Можешь спрашивать Неспециализированный Разумный номер Двенадцать, – ответ Возлюбленной прозвучал холодно. Она не поощряла инициативу среди своих слуг.

«Если данный индивидуум будет продолжать вести переговоры с людьми, то ему полезно было бы знать ценность обмениваемых товаров. Данный индивидуум просит сообщить результаты торговых сделок Клана Ластр с другими кланами».

На некоторое время Возлюбленная погрузилась в размышление.

«Твой вопрос не лишен смысла», – заключила она.

Затем Двенадцатый почувствовал, как нейроны Возлюбленной проникают в его мозг, внедряясь в зрительные и слуховые центры.

Внезапно волна необычных ощущений обрушилась на него, и его сознание растворилось в потоке чувств. Нервы Двенадцатого, казалось, не выдержат ощущения сверхсветовой скорости. Он осознавал себя громадным, плывущим сквозь пустоту телом. Информация поступала от расположенных на его прочной коже сенсоров. Он чувствовал прикосновение излучения к своему телу, турбулентные потоки тепла, текущие от нагретой солнцем стороны к той, что находилась в тени. Его кости скручивались гравитационными силами, сжимались под действием перегрузок, в его сердце пылала сингулярность, похожая на дикого рассвирепевшего зверя в своем магнитном сосуде. Перед его внутренним взором мелькали цифры. Он не успевал следить за слишком быстрыми вычислениями. И где-то вне его сознания находилось что-то еще, единственная вещь во вселенной, оставшаяся выше его понимания, холодная, чужая, пугающая.

Двенадцатый догадался, что воспринимает корабль как пилот Возлюбленной, чье тело и мозг соединены с сенсорами судна. Он чувствовал, как напрягается разум пилота в попытке превысить свои возможности, как сгорают кислород и питательные вещества в его организме, как старается он быстрее и точнее выполнить свою задачу. Он ощутил растерянность пилота, когда его пальцы пытались угнаться за мелькающими в мозгу цифрами. Двенадцатый понял, что пилот вводит данные в компьютер, и что странным объектом вне сознания пилота является именно компьютер для управления перемещениями в подпространстве.

Затем напряжение пилота ослабло. Последние данные были введены в компьютер. Двенадцатый ощутил угнетенное состояние пилота, растущее в нем чувство утраты и догадался, что обычно пилот шел дальше этого момента и контролировал сингулярность до тех пор, пока его мозг справлялся со все ускоряющимся потоком данных.

Дисплеи компьютера мерцали. Пилот был поражен скоростью потока данных.

А затем, вселенная внезапно стала сжиматься. Внешние сенсоры зафиксировали, как излучение звезд расщепилось на необычные радужные пятна. Мир исчез, а через мгновение возник снова.

Через сенсоры поступали все новые и новые данные. Кровяное давление пилота упало – его мозг переключился на выполнение другой операции. Он сосредоточился на определении точных координат корабля.

Когда вычисления закончились, Двенадцатый застыл от удивления. Компьютер значительно превзошел возможности пилота.

Пилот опять включился в работу, готовя себя и компьютер к следующему прыжку. Сквозь мерцающий поток данных, бешеный стук сердец и поток крови пилота Двенадцатый ощутил его шок, ужас и растущее понимание, что он и подобный ему организмы становятся ненужными и будут заменены единственным недорогим прибором, полученным от какого-то таинственного источника.

Сердца Двенадцатого наполнились печалью. Окружающий пилота мир изменился, стал недоступен его пониманию. Он осознал собственную ненужность, и это заставило его понять нечто такое, что даже для него, способного ощущать пульс вселенной, восприятия, казалось непостижимым.

Двенадцатый подумал, что, возможно, он и другие Неспециализированные Разумные в результате торговли с людьми будут следующими, кто почувствует себя ненужными.

Разум пилота покинул сознание Двенадцатого, а его место заняли другие воспоминания. Ему было гораздо легче привыкнуть к своей новой личности из-за знакомого ощущения собственного тела, похожих движений… Он понял, что переживает ощущения Неспециализированного Разумного такого же типа, как он сам.

Он находился в чужом белом коридоре. Незнакомые запахи раздражали его жгутики – запахи чужого клана. Различные неразумные существа плавали вокруг. Странные ритмы достигали его воукодера, эхом отражались от бледных стен.

Точка обзора переместилась из коридора в маленькую комнату, когда Неспециализированный Разумный Возлюбленной прошел в дверь. Задней парой глаз он заметил, как мембрана закрыла овальный дверной проем, обеспечивая секретность. Мембрана вибрировала в такт доносящимся снаружи звукам.

Внутри находился Неспециализированный Разумный черно-синего цвета с парой рук вместо ног и растущими прямо из основания шеи двумя длинными щупальцами. Он висел на конце одного из нервных волокон. Разумный Возлюбленной произнес соответствующее приветствие.

– Клан Ластр передает наилучшие пожелания Клану Потент. Данный индивидуум является Разумным номер Двадцать Шесть.

«Двадцать Шестой!» – подумал Двенадцатый. Он не был знаком с этим организмом. Наверное, его вырастили на замену ему, пока он был отделен от остального корабля.

Черно-синий организм взмахнул щупальцами.

– Данный индивидуум является Разумным номер 3281. Пожалуйста, сообщите ваше дело к Клану Потент.

Двенадцатый знал о могуществе Клана Потент, владевшем сотнями планет, лун и планетоидов, множеством орбитальных станций для переработки их природных ресурсов и кораблями, курсировавшими между ними. Двенадцатый также догадался, где происходил разговор: Потент 5367, гигантская станция в центре газового облака, начиненного протозвездами. Станция принадлежала Клану Потент, но использовалась множеством других кланов в их попытках освоить ресурсы протосистем.

Двадцать Шестой застыл в предназначенной для официального заявления позе.

– Клан Ластр просит распространить по информационной сети станции сообщение о том, что Клан Ластр предлагает метод, позволяющий кораблю совершать прыжок на десять световых лет с погрешностью менее одной тысячной процента.

Щупальца Разумного номер 3281 стали совершать волнообразные движения.

– Клан Ластр предлагает новую модель пилота? – спросил он.

– Данный индивидуум не делал такого заявления, – ответил Двадцать Шестой. – Следует ли данному индивидууму повторить просьбу Клана Ластр?

– Память данного индивидуума не повреждена, – сказал 3281-й и застыл. Некоторое время он висел неподвижно, обвив свое тело щупальцами, и, очевидно, обмениваясь информацией с хозяином.

– Приведенные цифры абсурдны, – наконец, заключил он. – Ни одна из моделей пилотов не может гарантировать подобные результаты.

– Данный индивидуум не вел речь о пилоте, – ответ Двадцать Шестого прозвучал резко. – Кроме того, Клан Ластр не привык, чтобы ставилась под сомнение правдивость его заявлений. Если Клан Потент не верит в возможности, содержащиеся в предложении Клана Ластр, то он не обязан совершать сделку. Другие Кланы могут предлагать свою цену, и если Клан Потент не в состоянии выставить конкурентоспособный товар, то это только его проблема.

Сердца Двенадцатого затрепетали, когда Двадцать Шестой резко повернулся и направился к выходу. Закрывавшая дверь мембрана не успела вовремя отодвинуться, и Двадцать Шестой презрительно откинул ее и оказался в гудящем коридоре.

«Слава!» – подумал Двенадцатый. Гордость переполняла его.

Сообщение Клана Ластр было распространено по информационной сети станции. Двадцать Шестой вел переговоры с большой осторожностью, лишь намеками сообщая, что он действительно предлагает. Первые компьютеры продавались на следующих условиях: если они действительно работают так, как заявлено, то Возлюбленной гарантируется определенная доля прибыли от провозки грузов на каждом оснащенном компьютером корабле. Возлюбленная настаивала на длительных контрактах, рассчитывая получать прибыль в течение нескольких десятилетий, и скептически настроенные покупатели соглашались на эти условия, рассудив, что они ничего не теряют. А когда стало ясно, что предложения продолжают поступать, а количество компьютеров ограничено, спрос резко пошел вверх. Один из оснащенных компьютером кораблей Клана Диамант, совершив короткое путешествие за пределы системы, сообщил, что компьютер функционирует так, как было объявлено. Сразу же поднялась паника. Множество Кланов, имевшие дела на станции, стали присылать Возлюбленной подарки – генетический материал, новейшие модели оборудования, товары и даже корпуса кораблей – и все это только для того, чтобы обратить на себя внимание. Возлюбленная тщательно выбирала из множества заманчивых предложений, и не упустила своей выгоды.

Бурная радость охватила Двенадцатого, когда в его мозгу замелькали разнообразные картины. Возлюбленная на равных вела переговоры с Кланом Потент, Кланом Татту, Кланом Сапфир, Кланом Старвинд… такими могущественными, что они раньше даже не подозревали о существовании Возлюбленной. Компьютеры гарантировали процветание. Их конструкция и технология производства останутся в секрете в течение многих лет, а может и десятилетий. И все это время прибыль Возлюбленной будет расти соответственно росту потребности в них.

«Слава Возлюбленной!» – радостно воскликнул Двенадцатый.

Затем его мозг наполнился другими картинами. Хотя они были краткими и несложными, Двенадцатого ошеломили их глубина и красочность, обилие деталей, как будто он вдруг ощутил все богатство и многогранность окружающего мира, на которые раньше не обращал внимание. Весь трепеща от благоговейного страха, Двенадцатый понял, что это образы из памяти самой Возлюбленной.

Он видел подготовку специальной камеры, изменения в обмене веществ, необходимые для создания длинных цепочек генетических компонентов Возлюбленной и помещения их в одну единственную клетку.

Возлюбленная готовилась к репродукции. Выращивались дети, готовые занять место в новых кораблях, которые будут осуществлять расширяющиеся торговые связи с людьми.

Счастье охватило Двенадцатого. Он понял, что дела Клана Ластр будут идти все лучше и лучше.

Марко выглядел усталым, как будто не спал несколько ночей подряд.

– Юби Рой, – сказал он, неприкрытая враждебность светилась в его покрасневших глазах. – Интересно, почему ты не отвечал раньше?

– Тогда в этом не было необходимости.

– Сейчас тоже.

Холодная ярость бушевала в крови Юби.

«Я знаю кое-что, чего не знаешь ты, старик, – думал он. – И это дает мне преимущество».

– Вы передали предложение, командор.

Марко потер свой небритый подбородок узловатыми пальцами.

– Ситуация изменилась, Юби Рой. Если хочешь получить свою долю, то условия будут уже другими.

– Не вижу причины для каких-либо изменений.

Тень презрения пробежала по лицу Марко.

– Клан Ластр принял мое последнее предложение, – сообщил он. – И ты мне больше не нужен. Но поскольку я не хочу, чтобы ты вмешивался в мои дела, то предпочитаю сделать тебя их частью. Но теперь ты получишь не шестую часть, а двенадцатую. А кроме того, на борту «Беглеца» будет находиться кто-нибудь из семьи де Соаресов, чтобы я был уверен в твоем послушании.

– Шел бы ты знаешь куда, Марко.

Старик пристально посмотрел на Юби.

– Тогда оставайся с тем, что у тебя есть, Юби Рой.

– Если это твое последнее слово, то «Беглец» направляется прямо на базу Эйнджел и мы сообщаем властям, что здесь происходит. Нам поверят, поскольку у нас есть записи всех ваших переговоров.

– Слишком поздно, – фыркнул Марко. – Мы уже подписали эксклюзивный контракт. Властям придется иметь дело с нами.

Юби ухмыльнулся.

– А что ты будешь делать со своим грузом, старик? Что ты предпримешь, когда я сообщу о возможности заражения от неизвестных ранее форм жизни? Они опечатают даже твою задницу, Марко. Конечно, когда-нибудь карантин закончится, но все это время твои суда будут лишены возможности перевозить грузы.

– Это ты так считаешь, – в тоне Марко слышалось уже настоящее презрение.

– Клан Ластр не будет ждать, когда твои корабли выйдут из карантина, они захотят иметь дело с другими. Кроме того, Клан Ластр не единственный чужой клан. И, пока вы будете сидеть в карантине, я сумею выгодно вложить полученные за первый груз деньги, заключить соглашение с одной из крупных компаний и отправиться на поиски других кланов. Теперь известно, где искать. Твой бизнес будет заморожен, Марко. Пока ты будешь сидеть в карантине, я буду смеяться и махать тебе платочком с борта нового судна.

Марко неподвижно смотрел на него.

– Что ты хочешь, Юби Рой?

– Мы будем придерживаться согласованных с вами цен. «Беглец» установит свои правила. Мы получаем шестую часть прибыли. Это касается и всех следующих контрактов с кланом Ластр. А любые новые суда, которые я куплю или построю, получат равную долю с кораблями «Де Соарес Экспрессуэйз».

– Это все, Юби Рой?

– Мне нужна только справедливость, Марко. Это все, – улыбнулся Юби.

Марко поднял ингалятор к носу, дважды вдохнул, немного подумал и, наконец, кивнул.

– Ладно, Юби. Ты оказался умнее, чем я думал.

– Это моя сестрица опростоволосилась, а не я.

Марко скептически усмехнулся.

– Если мы будем работать вместе, вы оба забудете о неудачах.

Юби отключил связь.

«Я знаю кое-что, чего ты не знаешь», – подумал он.

Юби поднялся с кресла и направился к трапу. После длительных перегрузок он установил силу тяжести на уровне шести десятых от нормальной, чтобы дать возможность измученному телу отдохнуть и восстановиться, и поэтому его движения напоминали не то танец, не то серию прыжков. Он легко взобрался по трапу и двинулся в сторону своей каюты.

Навстречу ему из камбуза со стаканом в руке вышла Мария. Она остановилась, откинула назад волосы и посмотрела на брата.

– Только что я разговаривал с Марко, – сказал Юби. – Мы обо всем договорились.

Он уперся ногами в неровную поверхность ковра и подумал о Китти, вспомнив запах обожженной плоти и то, как подушка промокла от вытекших из резервуара слез.

– Хорошо, – кивнула Мария.

Сжав в кулак пальцы правой верхней руки, Юби ударил ее по лицу. Она упала и выронила стакан. Благодаря силе удара и слабой гравитации его отбросило на несколько дюймов назад.

С сильно бьющимся сердцем Юби смотрел на Марию. Она скорчилась на палубе, держась рукой за щеку. Волосы упали ей на глаза, не давая Юби возможности увидеть выражение лица девушки.

Нервы его были натянуты, как струны. Он нагнулся и помог Марии подняться.

А затем ударил снова.

Двенадцатый в своем неуклюжем скафандре висел посреди шлюза, растопырив руки, чтобы не удариться о стены. Его шлем был откинут назад и из-под него выглядывала передняя пара глаз.

– Рад видеть вас, Двенадцатый Разумный, – сказал Юби.

– Я счастлив снова быть на борту «Беглеца», уважаемый командор.

– Надеюсь, вы передадите мои наилучшие пожелания Возлюбленной.

– С удовольствием сделаю это, командор Юби Рой.

Возлюбленная, наконец, разрешила Двенадцатому посетить «Беглец» и решилась заключить с Юби отдельный контракт, не прибегая к открытому каналу связи, который прослушивался де Соаресом.

Юби появился в отверстии внутреннего люка.

– Вам помочь снять скафандр, Двенадцатый?

– Благодарю, уважаемый командор, но я ненадолго. Не хочу доставлять вам неприятности.

Сердце Юби упало. Он хмуро посмотрел на гостя.

– Я думал, что Возлюбленная хочет заключить с нами отдельный контракт.

– Совершенно верно, командор Юби Рой. Но она сожалеет, что не может сделать этого сейчас. Клан де Соарес желает перенести наши взаимоотношения в другую звездную систему, хотя еще не решено, в какую.

– Если я не буду знать названия звезды, то не смогу осуществлять поставки.

– Насколько я понимаю, уважаемый командор, клан де Соарес проинформирует вас о своем решении.

Юби в ярости сжал кулаки.

– Это даст клану де Соарес возможность контролировать бизнес «Беглеца» – сказал он. – Клан Де Соарес получит монополию на торговлю с Возлюбленной. Возлюбленная не может этого хотеть.

– Я только следую инструкциям, полученным от Возлюбленной, командор.

– Это не принесет ей выгоды.

– Я всего лишь слуга Возлюбленной, командор Юби Рой.

Юби пристально посмотрел на Двенадцатого. Ярость бушевала в нем. Марко обещал ему отдельный контракт, а затем за его спиной договорился с Возлюбленной, чтобы лишить его возможности контролировать ситуацию.

– Отлично, Двенадцатый Разумный, – сказал Юби, – надеюсь, вы передадите мое мнение Возлюбленной.

– С удовольствием, командор.

Юби попятился, позволив внутреннему люку шлюза закрыться. Огонек над люком освещал его руки, окрашивая кожу в кроваво-красный цвет.

«Восемнадцатый Голубой», – подумал он.

Безумие.

Центрифуга задрожала, перестраиваясь на нормальную силу тяжести. Один из потолочных светильников мигнул, и Юби в замешательстве взглянул вверх.

С экрана на него пристально смотрели глубоко посаженные глаза Марко.

– Нам известно, что у вас был один из людей Клана Ластр. Не думаю, что это честная игра.

Юби взглянул в глаза Марко и усмехнулся.

– А я знаю, что вы хотите перенести торговые операции с Кланом Ластр в другую систему, чтобы сохранить за собой ведущую роль. Я часть этого бизнеса, Марко. Я хочу видеть контракт. Вы что, принимаете меня за мою тупую сестрицу?

– Ты увидишь контракт, когда переговоры закончатся.

– В таком случае, я буду встречаться с людьми Клана Ластр, когда захочу.

Небритый подбородок Марко презрительно дернулся.

– Мне кажется, ты недостаточно серьезно относишься к бизнесу, Юби Рой.

– Настолько серьезно, насколько этого требует одна шестая часть прибыли, Марко де Соарес.

Марко нахмурился. Глядя на выражение его лица, Юби хотелось рассмеяться.

Без предупреждения «Абразо» прервал связь.

Веселое настроение Юби мгновенно улетучилось, когда несколькими минутами позже он перехватил адресованное Возлюбленной сообщение с «Абразо», в котором содержалась просьба прислать представителя Клана Ластр для уточнения последних деталей контракта.

Ярость душила его. Он вышел из рубки и принялся сердито расхаживать по центрифуге, сильно вдавливая свои голые пятки в старый ковер, покрывавший палубу возле мастерской, складов продовольствия и ряда пустых кают, когда-то принадлежавших семье Паско. Вернувшись в рубку, он увидел, что индикаторы коммуникационной панели все еще мерцают – переговоры между «Абразо» и Возлюбленной продолжались. Юби не захотел слушать их и быстро поднялся по трапу. Почувствовав запах готовящейся пищи, он двинулся в сторону камбуза.

Мария подняла голову. Она готовила запеченные в тесте яблоки. Юби вздрогнул, увидев ее разбитую губу и заплывший глаз. Его кулаки сжались.

– Марко просит прислать Двенадцатого.

– Черт!

– Так мы ничего не получим.

Ярость переполняла его. В сердце звучал боевой ритм Возлюбленной.

Юби ударил сестру еще два раза. Невыносимо было видеть, как ее голова откидывается назад при каждом ударе, как она молча принимает побои, прижав руки к бокам.

Он перевел взгляд на стол, где стоял наполовину приготовленный обед – тесто своим цветом напоминало ему кожу Марко, а на верхушке каждого яблока были видны следы ногтей Марии.

Тошнота подступила к горлу. Он повернулся и бросился прочь.

Все, что ему оставалось – кругами ходить по центрифуге.