Текст книги "Призванный Герой. Книга 1"

Глава 11

Тогда почему этот высокий худощавый эльф так на меня смотрит?

– Вал, – представился я, не желая повторять ошибку.

Хозяин магазина кивнул, увидев мой ник, и с улыбкой ответил:

– А меня зовут Элифариус. Но для друзей можно просто Эли. Решай, кем ты мне будешь. – И снова хитро прищурился.

Твою мать, он что, голубой?

Впрочем, для его рода занятий это не в новинку, ведь мы зашли к портному. Повсюду стояли манекены, сплетённые из тонких металлических прутьев. Наверное, работа местного кузнеца. На них же красовались всевозможные костюмы, от бальных до военных.

Имя: Элифариус.

Уровень: 35.

Да чтоб вас, каждый новый знакомый имеет больший уровень. А ведь он портной, каким образом смог так прокачаться?

– Тебя что-то удивило, малыш? – он оказался рядом с нами так быстро, что я не успел заметить этого. – Не волнуйся, всё будет хорошо.

– Эли, – обратилась к нему Ирда, – нам надо кое-что из одежды.

– О, моя дорогая, – эльф повернулся к ней. – Для тебя всё что захочешь.

Да, взаправду гомосек. И манера речи такая же.

– Вал недавно в наших краях, прибился ко мне в ученики. Но у него даже одежды нет.

– Прибился с голым задом? – Эльф осмотрел меня с головы до ног с хитрой улыбкой. – А откуда же ты попал к нам, мой хороший?

– Простите, господин, но я не смогу ответить на ваш вопрос, даже если бы и захотел.

– О, господин. – Он провёл ладонью по капюшону. – Мне это нравится.

После чего резко дёрнул его в сторону.

– Ага, – выдохнул эльф и нахмурился. Посмотрел на Ирду, которая смущённо отвела взор, и вновь на меня. – Не помнишь, значит? Знавал я несколько таких «непомнящих».

– Что? Серьёзно? – спохватился я. – То есть вы были знакомы с призванными?

– Вал! – воскликнула тифлинг, но брошенных слов уже не вернуть.

– Во имя богов, что здесь происходит? – всплеснул руками эльф и направился к стойке. – Ирда, постарайся объясниться. Желательно поскорее. Мне не нужны неприятности со стражей.

– Эли, прости. – Она подошла к нему и поманила меня. – Но нам больше не к кому идти. Ему нужна одежда, которой у меня нет. А остальные портные… ну, ты понимаешь…

– Откажут тебе в помощи, – хмыкнул тот. – Снова живёшь впроголодь? Говорил тебе, иди в помощницы. Так нет, боишься девок, что бегают и жалуются на своих мужей.

– Я не их боюсь, – робко ответила та. – А себя.

– Ну, дала бы парочке таких по мордасам, что с того?!

– А потом меня на вилы или на костёр.

Эльф замолчал и тяжело вздохнул.

– Это да, таких, как мы, здесь не любят.

Таких, как мы? О чём это он?

– Ну а ты? – Он повернулся ко мне и покачал головой. – Ирда тебе разве не сказала, что людей сразу увозят в Тёмную башню? Почему так легко поддался на мою провокацию?

– Я хочу вернуться, – просто ответил я. – И если вы знаете других призванных, значит, в курсе, как они вернулись к себе.

– Во-первых, я уже сказал, что это провокация и вряд ли обычный житель Тарха встречал в своей жизни настоящего героя, – самодовольно хмыкнул он. – А во-вторых, я необычный, поэтому да, я с ними встречался. Но кто тебе сказал, что они возвращались?

– То есть?

– Я непонятно выразился? Я не в курсе, вернулся ли кто-то из них домой. Одного забрал Ридорис, второго разорвала мантикора. – Он пожал плечами. – М-да, наверное, именно ему больше всего и повезло. Мало ли что творят в Тёмной башне. А вот третий оказался идиотом.

– Вы сейчас обо мне, – я не спросил, а сказал прямо.

– А, нет, посмотрите-ка на него. Догадливый, оказывается.

Зараза, вот что он так взъелся?

И эльф, будто прочитав мои мысли, стал более покладистым.

– Парень, пойми меня правильно. Если кто прознает, что Ирда дружит с тобой, то с вас шкуру спустят. А ей и так несладко живётся.

– Я не просил меня призывать! – не выдержав, воскликнул я, на что хозяин магазина замахал руками.

– Тише ты, а то беду накличешь. И кстати, кто тебя призвал? Разве маг не рассказал тебе о пути?

Ох, да твою ж мать.

– Акра, – вместо меня ответила Ирда. – Его призвала сама Акра.

– Что-о-о? – протянул тот, округлив от удивления глаза.

После чего эльф подбежал к входной двери, выглянул наружу и перевернул табличку с надписью: «Закрыто».

– Так, друзья, – хлопнул он в ладоши. – А вот теперь вы должны мне всё подробно рассказать.

* * *

Моя история не заняла много времени, но с каждым новым предложением глаза эльфа расширялись всё сильнее. Но больше всего его поразил дракон. Неудивительно, ведь эта тварь была воистину огромная и устрашающая.

Ароматный чай, любезно предоставленный хозяином магазинчика, способствовал разговору. Сделав всего пару глотков, я ощутил, как расслабляюсь, а мысли проясняются. Хотелось верить, что эльф-заднепроходец ничего нам не подсыпал.

Мы сидели за небольшим круглым столиком на удобных табуретках, обитых мягкой тканью. Перед нами расположилось блюдо со странным десертом, напоминающим булочки, только закрученные в виде спирали. На вкус оказались очень даже ничего.

– Невероятно, – выдохнул Элифариус и задумчиво постучал пальцами по столешнице.

– Что именно? – спросил я.

– Всё, – он окинул взглядом комнатку, будто хотел показать, насколько впечатлён. – Дракон, Акра, русалки. Хотя насчёт последних всё не так плохо, я давно подозревал, что они живут где-то поблизости.

– Ты их видел? – всполошилась Ирда.

– Нет, – протянул эльф. – Конечно нет. Они же настолько скрытные, что даже случайно не увидеть. Но чувствовал. – Он посмотрел на меня. – Тебе, наверное, надо многое узнать, Вал. К примеру, почему у меня такой большой уровень, а у тебя мизерный.

– Да вроде всё логично, – я пожал плечами и сделал глоток чая. – Ты давно здесь живёшь, а я только пришёл.

– Верно, – кивнул он. – И поэтому что надо делать?

Я на мгновение задумался, а потом протяжно вздохнул.

– Ни с кем не знакомиться. Если увидят уровень, догадаются, что я в этом мире недавно.

– Правильно, мой мальчик, – ехидно улыбнулся эльф. – Кто ещё видел тебя?

– Дрол и Зельда. Вроде всё.

– Хм, а вот это плохо. Если Дрол – туповатый страж, который только рад найти кого-то слабее себя, то Зельда не дура. И как вы от неё ушли?

– Ну, – я замялся, не зная, что ответить.

– Он может возбуждать, – хихикнула Ирда и погладила меня по руке. – Иногда очень сильно.

– Не понял, – удивлённо пробормотал хозяин магазина, наблюдая за тем, как лицо тифлинга меняется на глазах.

– Акра даровала мне «Очарование», – нехотя ответил ему я. – Это умение возбуждать различные расы. Таким образом я помог Ирде продать травы Зельде.

– Ой, как интересно, – эльф подвинулся ближе. – А это работает на всех без исключения?

– Пока не знаю. Пробовал лишь несколько раз. Я ведь здесь недавно.

– А ты попробуй. Прямо сейчас, на мне.

– Эм. – Я никогда не был гомофобом. Но то, что ко мне пристаёт эльф-гей, несколько напрягало. – Не думаю, что это хорошая идея.

– А почему нет? – К этой игре внезапно подключилась Ирда и провела ладонью по моей ноге, задев пальчиками самое дорогое. – Заодно проверим нашу теорию насчёт уровней.

– Каких уровней? – заинтересовался Элифариус.

Вот чёрт, и кто её за язык тянул?

Я покосился на подругу, и она виновато отвела взгляд.

– Ну, ну, мой дорогой, – примирительно произнёс эльф. – Не стоит сердиться на Ирду. Мы друг другу полностью доверяем, так что расслабься. Я ведь не побежал за стражей, когда узнал, что ты призванный. Если хочешь, то можем поделиться откровенностью за откровенность. Но сперва ты.

Я покосился на тифлинга. Та лишь смущённо кивнула.

Ну ладно, что я теряю, в конце концов?

– Каждый раз, когда я с кем-то пересплю, то поднимаю уровни – свой и партнёра. Для этого «Очарование» и дано.

– Ух ты, – выдохнул Элифариус и откинулся на спинку кресла. – То есть ты можешь прокачаться с Ирдой до сотни за пару дней?

– Нет, – улыбнулся я. – Боюсь, что я сотрусь. К тому же с одним партнёром лишь раз в день. Вот мы и хотели проверить, могу ли я прокачаться несколько раз в день с другими.

– Мм-м, – загадочно протянул тот и вновь пододвинулся. – Хочешь, я помогу?

– Нет. – Я резко убрал руки со стола, но тут же спохватился. Наверное, это выглядело грубо. Тем более мы просим у эльфа помощи и находимся у него в гостях. Однако подставлять свой зад я не собирался никому. – Прости, но нет. Я, как ты понимаешь, натурал.

– Все вы так говорите, – засмеялся он. Казалось, что моё поведение его ничуть не оскорбило. – Но ты не так меня понял. Я могу помочь не своим телом, а чьим-нибудь ещё.

– То есть? – Неужто эльф является местным сутенёром? – Можешь пригласить сюда проститутку?

– Зачем же сюда? – изумился он. – Я не хочу превращать своё уютное гнёздышко в дом разврата. Тем более такой у нас в городе уже есть. Но я не собираюсь звать к тебе какую-то дешёвую шлюшку. Нам ведь не нужны неприятности, если она вдруг узнает о твоём происхождении.

– Тогда что ты предлагаешь?

– Всё просто, Вал. У меня много знакомых. Красивых, на любой вкус. Хочешь, приглашу орчанку, которая сама тебя трахнет, да так, что ноги отнимутся. Или гномессу, она как раз ростом тебе по пояс, сделает такой отсос, который ты в жизни не получал.

– Эй! – вмешалась в разговор Ирда. – Вообще-то я тоже кое-что умею.

– Да-да, дорогая, прости, – эльф вскинул руки. – Уверен, твой ротик намного лучше, чем у других женщин.

– Но я не могу ни с кем из них спать, ведь тогда меня признают человеком.

– Верно, – согласился тот. – Но это временно.

– Вот сейчас опять не понял.

Хозяин магазина устало вздохнул и закатил глаза.

– Вал, чтобы тебя не узнали, придётся замаскироваться.

– Да, мы знаем. Именно для этого сюда и пришли.

– Нет, – покачал головой он. – Вы пришли, чтобы скрыть твой голый зад. Кстати, – он склонил голову набок, – довольно симпатичный.

– Элифариус, я же просил.

– Не волнуйся, приставать не стану. Но я всё равно хочу, чтобы ты показал мне «Очарование» в действии.

– А сможешь держать свои руки при себе?

– Обижаешь. Я уже давно топчу эту землю. Приходилось бывать и не в таких передрягах.

– Ну хорошо.

Я отставил чашку и посмотрел в глаза напряжённому эльфу.

Потихоньку накручивал умение, мысленно представляя, как от меня исходят невидимые волны возбуждения. Признаться честно, то ещё чувство. Как уже говорил, я натурал, поэтому подобная сцена с мужиком казалась мне абсурдной.

Как ни странно, Элифариус держался лучше всех. Он сидел не двигаясь, и лишь участившееся дыхание и расширенные зрачки говорили о том, что моё умение на него действует. А чуть скосив взгляд, заметил, как он гнёт чайную ложку пальцами правой руки.

– Ну всё, – я отшатнулся назад и сбавил, – хватит.

– Уф! – шумно выдохнул эльф, протирая лицо руками. – Боги, что это было?

– Классно, правда? – прошептала Ирда, глядя на приятеля.

– Даже слишком, – выдавил тот и, успокоившись, продолжил: – Что ж, Вал, я помогу тебе спрятаться. Есть у меня одна идейка, как скрыть твою человеческую натуру. Правда, будет немного больно, но… – он осёкся на полуслове, увидев мой недоверчивый взгляд, – не бойся, твоя лакомая попка будет цела. Мы просто обратимся за помощью к Эридиусу. У него остался должок передо мной.

Глава 12

Мы посидели ещё за столом, и эльф рассказал немного о своей жизни. Оказалось, что такие, как он или Зельда, не приходят в города просто так. Их изгоняют из закрытого эльфийского королевства. Почему и за что, уточнять не стал, но подтвердил, что им так же тяжело, как и тифлингу. Именно поэтому он дружит с Ирдой. А вот Зельда как была заносчивой сукой, так и осталась.

Я заметил, что при её упоминании эльф недовольно кривится. Наверное, их связывало нечто большее, чем просто одинаковое прошлое. А может, так ревностно относится, потому что она его отвергла, посчитав изгнанником. Травница, по сути, была такой же, вот только свой эльфийский гонор не убавила. Наоборот, стала ещё злее и стервознее.

– У меня есть для тебя подарок. – Улыбнувшись, Элифариус встал из-за стола и направился в небольшую комнатку. Оттуда донеслось невнятное бормотание, после чего грохот и ругань эльфа.

– Эли, всё нормально? – участливо спросила Ирда.

– Да, – донеслось оттуда. – Просто забыл, куда его запихнул.

– Кого?

Через несколько секунд хозяин магазинчика вернулся и положил перед нами кожаные доспехи вкупе со штанами и рубахой.

– Вот, – кивнул он. – Один паренёк заказал пару недель назад. Хотел отправиться на какое-то там задание, но так и не вернулся. Наверное, не стоило ему светить тугим кошельком в таверне. У нас такое не прощается.

– Элифариус… – пробормотал я, перебирая вещи. – Я… даже не знаю, что сказать. – И посмотрел на Ирду. – А у нас хватит?

Та поджала губы и покачала головой.

– Что? – рассмеялся эльф. – Какие деньги, вы о чём? Я не собираюсь вам это продавать.

– Тогда зачем вынес? Подразнить?

– Ох, глупый ты человек, – наигранно обиделся тот и присел напротив. – Я дарю тебе этот доспех. Мне он не нужен. А продать вряд ли смогу. Не встречал ещё таких худощавых покупателей.

– И порадовал, и оскорбил одновременно, – хмыкнул я, взяв наручи. – Но спасибо тебе.

– Однако у меня есть два условия, – хитро прищурился он.

– Кто бы сомневался, – вздохнул я. – Говори, но помни, что…

– Да, да, да, – отмахнулся эльф. – Спать со мной ты не будешь. Хотя уверен, мои способности тебе бы пригодились. Всё же приключений у призванных бывает очень много. А если планируешь добраться до Ридориса, то придётся попотеть.

– Мы не говорили о маге, – напрягся я. – С чего ты взял, что я собираюсь идти к нему?

– Расслабься, Вал. Это же логично. Ты хочешь вернуться домой, а единственный призванный, который всем известен – тёмный маг. Очевидно, что пойдёшь к нему. Но только после того, как прокачаешься.

– Допустим, – кивнул я в ответ. Всё же от него ничто не укроется. – Однако ты не ответил на вопрос. Какие условия?

– Всё просто, – улыбнулся тот, словно хищник, приметивший очередную жертву. – Во-первых, у меня будет поручение к Эридиусу. Вам всё равно сейчас лучше всего отправиться к нему.

– А во-вторых?

– Во-вторых, тебе придётся переодеться прямо здесь.

* * *

Знаю, как это может выглядеть со стороны. Эльф-гей смотрит на то, как перед ним раздевается мужик. Хорошо, хоть «Очарование» на нуле. Хотя, судя по его блистающим глазам, можно было обойтись и без умения.

Признаюсь, меня больше всего смущало не то, что он пялится на мой голый зад, а то, что может сорваться. Чёрт его знает, какие у эльфа характеристики. Если даже Ирда сильнее меня, то насколько же силён Элифариус…

Однако тот сдержался. Да, пожирал меня глазами, но не более. И когда я нацепил нагрудник и нарукавники (а они, как ни странно, оказались впору), довольно улыбнулся.

– Пожалуй, мне придётся сегодня сходить кое к кому в гости, – произнёс эльф, мечтательно закатив глаза.

– Даже думать об этом не желаю, – я вскинул руки и чуть попрыгал. Всё сидело отлично. – Так что за поручение?

Остроухий поднялся и достал из внутреннего кармана небольшой конверт.

– Передай ему это. Он знает, что делать.

– В смысле? – удивился я. – И всё? Не сдаст?

– Нет, – покачал он головой. – Тарх – странный город. Он принимает много беженцев. Эридиус до сих пор находится в розыске.

– Обалдеть, – выдохнул я. – Попал в город изгнанников и преступников.

– Может, так и надо было? – усмехнулся эльф. – Разве ты не изгнанник вашего мира?

– Туше, – ответил ему я и взял послание. После чего посмотрел на подругу. – Ты ведь знаешь, где живёт этот маг?

– Да. – Тифлинг поднялась с места и поклонилась эльфу. – Спасибо, Эли. Не знаю, чтобы мы без тебя делали.

– Ой, да брось, малышка, – смущённо отмахнулся он. – Но я бы посоветовал и тебе приодеться. Костюм ещё при тебе или новый пошить?

– Нет, нет, всё в порядке, – улыбнулась она. – Лежит дома. Ты же знаешь, что меня в таком виде точно схватит стража, поэтому надеваю очень редко.

Ого, у Ирды, оказывается, тоже есть защитная одежда? Или о чём они говорят?

– Правильное решение, – одобрительно кивнул эльф. – Что ж, в таком случае не смею вас задерживать, – подмигнул он мне. – Однако помни, Вал, что я могу помочь с уровнями и всевозможными экспериментами. Просто обращайся.

– Эм, обязательно, Эли. Думаю, мы ещё придём в гости.

– Буду ждать.

* * *

Как оказалось, маг жил за чертой городских стен. И нам пришлось спешно покидать Тарх, лавируя в тёмных подворотнях и переулках, дабы на меня вновь не накинулись обезумевшие самки. Да, «Очарование» стояло на нуле, но всё же бережёного бог бережёт. Хотя в этом мире, как я понял, богов предостаточно.

– А что не так с Эридиусом? – спросил я у Ирды, когда нам всё же удалось выскочить из городских ворот.

– Не знаю, – просто пожала она плечами. – Но я доверяю Эли. Если он сказал, что гриф поможет, то так оно и будет.

– Постой, кто? Какой ещё гриф?

– Скоро придём, и сам всё узнаешь, – загадочно улыбнулась тифлинг.

Мы прошли по узенькой дороге и свернули в небольшую лесную просеку, что располагалась в полукилометре от Тарха. Если бы прошли чуть вперёд, то оказались бы в деревеньке, однако Ирда вела меня подальше от неё. Сперва я подумал, что она не хочет там светиться, но вскоре увидел над деревьями вьющийся дымок, и уже через минуту, выбравшись на поляну, оказался у самого порога невысокой избы.

Крыша, покрытая толстым слоем мха. Удивительно, что ещё не прогнила и не обвалилась. Бревенчатые стены слегка наклонились вправо. Видимо, моим опасениям насчёт участи этого жилища суждено сбыться.

– Только веди себя прилично, – попросила Ирда и постучала в дверь.

– В каком смы…

Но не успел я закончить, как дверь отворилась и на пороге возник… огромный гриф. Прямоходящая птица, укутанная в мешковатый балахон, повернула голову и внимательно уставилась чёрным, как сама бездна, глазом. Длинная морщинистая шея, большая лысая голова и пронзительный взгляд.

– Ну? – гаркнул он, отчего я вздрогнул и попятился.

Но Ирда вовремя поймала меня за руку и сжала так, что я поморщился от боли.

– Господин Эридиус, простите моего друга, – произнесла тифлинг. – Он не из местных и довольно резко реагирует на всё новое.

Эридиус? Так вот о чём она говорила!

– А-ха-ха, – закаркал тот, распахнув мощный клюв. – Не извиняйся, Ирда, – его голос показался старческим. А когда гриф вновь на меня посмотрел, то я увидел в его глазах добрую усмешку. – Я так долго живу, что уже ко всему привык. Проходите, чего на пороге стоять?

С этими словами гриф двинулся внутрь дома, припадая на правую ногу. Видимо, возраст и впрямь брал своё.

Внутри оказалось небольшое помещение. Даже комната Ирды была попросторнее. Хотя, возможно, дело в том, что здесь всё было заставлено дымящимися котлами, будто мы попали в чью-то кухню. У стен стояли высокие шкафы с всевозможными колбами и бутылками, в которых переливалось непонятно что, играя всеми цветами радуги. С потолка, как и полагается, свисали засушенные букеты.

В целом дом мага напоминал магазин Зельды. Запахи были такие же резкие, поэтому пришлось убавить и это умение.

– Чем могу помочь, Ирда и… – гриф прищурился, всматриваясь в мой ник. – Вал?

– Прошу прощения, господин, – я слегка поклонился и шагнул к нему. – У нас послание от Элифариуса.

Господи, кто придумывает такие имена для фэнтези?

Я протянул конверт магу, и тот, глядя на него с любопытством и лёгкой боязнью, взял. В этот момент я вновь вздрогнул, так как из рукавов показались перья. Длинные серые перья, которые работали точно так же, как человеческие пальцы.

Охренеть, что за мультяшки здесь живут?

Гриф не обратил на меня внимания, одним движением вскрыл конверт и, достав оттуда послание на жёлтом клочке бумаги, быстренько прочитал. После чего нахмурился, прикрыл глаза и протяжно выдохнул. Хотя у птицы это вышло как-то комично – будто воздух выходил из воздушного шарика. Я еле сдержался, чтобы не заулыбаться.

– Интересно, интересно, – наконец произнёс он и отошёл к одному из котлов. Помешав в нём мутную жижу длинной палкой, вновь обернулся к нам. – Я учту его слова. Но, как понимаю, вам тоже нужна помощь? Так ведь, герой?

– Да, господин Эридиус, – кивнул я в ответ. – Вы всё верно поняли. Я призванный герой, пришедший в Минетрию по воле самой Акры. – При этих словах гриф вздрогнул и издал тихий клёкот, но продолжил слушать. – И у меня есть жуткое желание вернуться домой. Для этого необходимо добраться либо до демонессы, либо до Тёмной башни. Возможно, от кого-нибудь, но получу ответы и возможность возвратиться.

– Не думаю, что темный маг тебе в этом поможет. – Он подошёл ближе, повернул голову боком и вперился в меня проницательным взглядом. – Я вижу кое-что в тебе, Вал. Нечто большее, чем просто героя. Акра не могла призвать кого-то никудышного. Она точно знала, кого выбирает.

– Не имею понятия, что именно ей от меня нужно, рассказать не успела.

– Но она дала тебе умения, о которых другие могут только мечтать.

Я прищурился. Разговор с магом нравился мне всё меньше.

– Не об этом я хотел поговорить с вами, господин. Мне необходимо спрятаться, замаскироваться. Элифариус сказал, что вы поможете в этом.

– Да, да, конечно, – пробормотал он, вновь став обычным смешным стариком. Гриф вернулся к котлу, окунул в него перья и размазал по ним жижу. – Для этого тебе придётся попросту перестать быть человеком.

– Интересно, как это сделать?

– Стать кем-то другим, – усмехнулся тот. – И тогда в тебе будут видеть не героя, а просто недоросля с маленьким… уровнем.

Ага, очень смешно. Он, случайно, с Петросяном не выступал дуэтом?

– Но у меня будет условие.

Ох, да божечки ты мой! Сколько можно? Одни условия в этом мире! Впрочем, недалеко ушли от нашего.

– Что именно? – спросил я, когда он повернулся ко мне.

– Ты должен выполнить предназначение!

– Какое…

Он не позволил мне договорить. Резко взмахнув крылом, ударил меня по лбу, размазав вонючую гадость по коже. В ту же секунду в мозг будто иглы впились, и я не выдержал. Отмахнувшись, схватился за голову и отступил, налетев на Ирду.