Текст книги "Ученик Теней. Книга 2"

– Господин! – узнал голос старика. Кое-как повернул голову и смог разглядеть тянущегося к монстру члена Десятка. – Мы рады…

Но он не успел договорить. Демон схватил того за туловище, взмахнул лапой и ударил о ступени. Кровь брызнула по сторонам, и я был уверен, что на лице старика застыло немое изумление. Но на этом монстр не остановился, помахав безжизненным телом по сторонам, откусил от него верхнюю половину, а остальное отбросил в угол. Немного прожевал и сплюнул окровавленные ошмётки.

«Вот тебе и Боги», – подумалось мне с лёгкой усмешкой.

Монстр, тем временем, осмотрелся и, не найдя больше жертв, взмахнул огромными крыльями, устремившись ввысь. Потолок, конечно же, не выдержал удара могучего тела, а демон вырвался на свободу, воспарив в небесах. Однако на этом всё не закончилось. Часть золота и драгоценностей вместе с доспехами и оружием взмыло следом за ним, словно где-то там наверху спустили гигантский магнит.

И вот только тогда наступила блаженная тишина. Хотя со всех сторон слышались крики и топот, но меня это больше не беспокоило. Тьма медленно, но уверенно окутывала сознание, и сопротивляться совершенно не хотелось.

* * *

Тень не явилась, и в её Мире я не оказался. Вокруг царила убаюкивающая тьма, пока чьё-то бормотание не вывело меня из небытия.

– О, пришёл в себя, – голос принадлежал Инги.

Я постарался открыть глаза, но ничего не произошло. Что-то сдавливало голову и не позволяло смотреть. Вскинув руки, нащупал толстую повязку на глазах.

– Тебя неплохо потрепало, половину лица практически слизало огнём. Благо, Тень позаботилась об этом, она у тебя сильная, – говорила девушка. – А потом подоспели мы и отнесли тебя в Школу.

– Я снова в палате? – выдавил кривую улыбку.

– Ага, – ответила Инги. – Уже по запаху определяешь?

– Слишком часто тут бываю, как и в кабинете Учителя.

– Все сильные маги через это проходят. Потом либо ломаются и переходят на тёмную сторону, либо остаются с нами и помогают очистить мир.

– А я долго так… – указал на повязку.

– Без понятий, – голос собеседницы дрогнул. – Говорю же, тебя сильно потрепало. Хотя правый глаз почти целый.

– То есть левый никуда не годен?

– Ник… – она хотела что-то сказать, но тут скрипнула дверь и в палате послышались тяжёлые шаги.

– Как ты, Никита? – Скел, кто же ещё будет называть меня по настоящему имени…

– Я дам вам подсказку, ни хрена не вижу.

– М-да, – цокнул тот языком. – Если бы не успокоительное, ты, наверное, рвал бы и метал.

– Может да, а может нет, – пожал плечами. – Есть только один способ проверить.

– Вот скоро и узнаем, – скрип по полу, видимо, Учитель придвинул табурет и присел. – А теперь расскажи-ка нам, что произошло. Можешь не стесняться, нас только трое. Даже лекари вышли.

– Да что тут говорить, – и поведал всё произошедшее после того, как ринулся за стариком. А в конце истории Скел даже присвистнул.

– Интересно выходит, – прокомментировал он. – Но мы, увы, не выполнили своё основное задание. Демон на свободе.

– Так демон или Бог? – переспросил я. – Как их называть-то?

– Да как ни обзови, один чёрт получишь громадную крылатую тварь.

– Так чем всё закончилось? – на этот раз историю слушал я.

– Встретился с твоим земляком, – начал Учитель. – Занятный мужичок, жаль, только даже имени его не узнал. Был одним из глав Десятка. Итого на твоём счету один, на моём один и на счету демона тоже числится. Осталось семеро, и двоих мы знаем в лицо. Циландра – здоровая четырёхрукая баба из очень агрессивного племени, и мой бывший ученик Эдил.

– Неприятно, наверное?

– Я был к этому готов, – просто ответил Скел. – Неважно, теперь искать Десяток станет гораздо проще, по крайней мере, по их следам, хотя, уверен, сейчас они залягут на дно. К сожалению, мой товарищ Азак из Школы Медведя, не смог их остановить, Эдил умеет манипулировать воспоминаниями и страхами. У каждого из нас есть свои скелеты в шкафу, у кого-то маленькие, у иных гораздо крупнее.

– А демон? – спросил я.

– А что демон? – усмехнулся Учитель. – Как только мы освободились, то ринулись в подземелье. Почувствовали там огромную Силу, с которой рядом оказался ты. Хотели помочь, да не успели. Но только побежали, как задрожало всё поместье. Взорвалась крыша, и вынырнула эта тварь. Прихватив с собой нехилую порцию сокровищ.

– Он был один? Старик успел прочитать заклинание.

– Лишь одно, а там их больше пятнадцати, по каждому на Древнего Бога. Хотя не уверен, что Десяток бы уцелел, если б вызвали всех. Однако и одного нам хватит, осталось только узнать его имя. Но ты ведь его видел, а значит сможешь опознать по манускриптам. Мы изъяли всё, что нашли в поместье. То, что уцелело.

– Узнаю? – усмехнулся и приложил ладонь к повязке на глазах. – Каким образом?

– Вот только не разводи сопли, – показалось, что Учитель отмахнулся. – Всё это временно. Конечно, в первое время будет тяжеловато, но свыкнешься.

– В каком смысле?

– Ну… – и тут он замялся. – Скоро узнаешь. А сейчас поправляйся и постарайся своих «знакомых» угомонить, – на этих словах он сделал акцент, после чего послышались его шаги и стук двери.

– О чём это он? – спросил у Инги, так как был уверен, что она ещё тут.

– О Дарае и Диларии, – отозвалась та. – Специально созвучные имена выбирал?

– Да ничего не выбирал, они сами… – но вовремя заткнулся, понимая, как это подло звучит.

– Почему, думаешь, здесь сижу я и жду, когда придёшь в себя?

– Потому что мы друзья, и ты беспокоишься.

– Так-то оно так, но изначально в палату рвались две эти особы, которые неплохо повздорили ещё на пороге. Пришлось обеих отослать обратно на учёбу, пригрозив исключением.

– Строго, – хмыкнул я.

– Не смешно, Ник, – Инги стала серьёзной. – Любовные треугольники до добра не доводят. Да и вообще… любовь – это зло, – услышал, как она поднялась. – Ладно, поправляйся, надеюсь, скоро с тобой снова пойдём на задание, – после чего вышла.

Я же уставился в потолок, ну, мне так казалось. Тьма не уходила, наоборот, давила всё сильнее. В голове роились сотни мыслей, но ускользали, словно морские угри. Не получалось уцепиться ни за одну, и, в конце концов, бросил эту затею, перевернулся набок и постарался заснуть.

«Ник, Ник», – послышался тихий голос.

Развернулся, но понял – всё бесполезно, учитывая, что некто говорит в голове.

«Ник».

Тьма перед глазами сгущалась, пока не превратилась в клубы дыма. И среди них блеснул небольшой луч света, из которого медленно выходила девушка. Сперва лишь стройный силуэт, но стоило ей заговорить снова, как я вздрогнул.

«Ник», – из тьмы появилась Лесла.

Бледная, с чёрными глазами, облачённая в лёгкие металлические доспехи с шипами, которые покрывали лишь бёдра, грудь и плечи, на руках блистали кристаллические браслеты. А в центре груди зияла маленькая, но сквозная дыра, в которой клубился мрак.

– Лесла.

И стоило произнести её имя, как наваждение испарилось.

Эпилог

Ещё неделю я ходил с повязкой, правда, теперь её накладывали лишь на левый глаз, к правому зрение вернулось даже в лучшем виде, чем было. Через пару дней разрешили перебраться к себе в комнату, где я сразу же открыл учебники. Следовало больше узнать о Древних Богах, один из которых уже парил над нашими небесами. Да и потом учёбу никто не отменял, а так как ходить на занятия пока не получалось, вгрызался в гранит науки самостоятельно. Кстати, отличное средство от скуки.

– Ты, как всегда, занят, – раздался знакомый голос у самого уха.

За окном царила ночь, и не составило труда догадаться, кто явился в гости.

– Дарая, посмотри на меня, – желания не было абсолютно никакого. – Я еле страницы переворачиваю.

– С чего ты взял, что мне от тебя нужна только плоть? – обиделась та.

– А разве нет? Сколько раз это проходили. Ты приходишь лишь ночью, а днём чураешься меня, словно прокажённого.

– Да ты… – гнев переполнял девушку.

Невидимая ладонь звонко ударила меня по щеке, отчего я даже опешил, а следом за этим захлопнулась входная дверь. Не хотелось грубить, но пришлось. Скел был прав, я в очередной раз оказался на грани жизни и смерти, и привязываться к кому-то не имело смысла, в первую очередь это было опасно для них.

– М-да, – пробормотал, потирая ушибленную щёку. – Так будет лучше.

* * *

Прошла ещё пара дней. Явившись в медицинскую часть для смены повязки, приятно удивился. Там меня ждал Скел.

– Опять опаздываешь, – хмыкнул он. – Сегодня снимаем окончательно. Полюбуешься потом на себя. Только будь готов к неожиданностям, – но, увидев моё недоумение, пояснил. – Тень постаралась тебя излечить, и это наложило свой отпечаток, но не беспокойся твоего лица это никак не коснулось, лишь глаз.

При этих словах медленно снимали бинты. Я сидел перед зеркалом, и когда последнюю повязку сняли с лица, не поверил отражению. Несколько раз моргнул, но наваждение не сошло.

– Это истинный лик Тени, – говорил Учитель. – Если перевоплощаешься в неё полностью, то глаза становятся именно такими.

Напротив меня в зеркале сидела моя копия. Только правый глаз был нормальным, а вот левый пылал красным пламенем. Не только зрачок, но и белок окрасился, превратившись в сплошное алое недоразумение. Однако на зрение это никак не влияло, я видел всё так же, как и до ранения.

– Это… теперь постоянно? – спросил я, притронувшись к левому веку.

– Да, – кивнул Скел. – Но у этого есть и свои преимущества. Глаза Тени даруют магическое зрение, тебе стоит ему обучиться, – положил руку мне на плечо. – Потом налюбуешься, пойдём, есть разговор.

Встав и взяв баночку вонючей мази, которую медсёстры настоятельно советовали наносить каждое утро, направился за Скелом. Выйдя в коридор, он сразу заговорил:

– Не буду тянуть и скажу, что завтра отправишься на задание. Предстоит собрать команду, даю тебе вечер. И не смей пререкаться.

– Даже не собирался.

– Вот как? – удивился он. – Хорошо. Инги будет вас ждать.

– Значит, она за старшего?

– Естественно. Дело довольно важное.

– Что случилось? – интонация директора насторожила.

– Ка, он появился, и ему нужна наша помощь.