Текст книги "Орфей курит Мальборо"

Глава 5

…Ой, здравствуйте, девы! Какой приятный сюрприз! Да еще и в таком составе! Великие боги, наконец-то вы даровали мне встречу с самыми настоящими музами – покровительницами искусств! Не иначе как сам Аполлон решил помочь простому музыканту!

Какие же вы все красивые – не могу глаз отвести! Клио, ты строга и внимательна, но в то же время так хороша! Странно даже, что ты покровительствуешь таким нужным вещам – помнить все прошлые царства и битвы. А ты, Урания! И не скажешь сразу, что заведовать знанием звезд и светил боги выбрали именно тебя, с такой соблазнительной фигурой и жгучими глазами! Зато тебя, Терпсихора, легко узнать сразу – такие плавные движения и жесты, просто загляденье! И походка – идешь, будто танцуешь!

Только вот, хм… как-то вы все одновременно у меня оказались. Да и я, если честно, даже гимназии не закончил, историю с астрономией совсем не знаю. А танцы… После стольких лет игры на свадьбах я их просто ненавижу! Поэтому, девушки, не обижайтесь, если что. Все-таки я уже не юноша, поэтому со всеми девятью, хм… не справлюсь.

Стойте-стойте, музы, музы, ну прошу вас! Итак, у нас семь дней в неделе, поэтому давайте-ка распределим время на каждую из вас. Итак: понедельник – день тяжелый, поэтому буду ждать в гости Эвтерпу с ее лирикой и музыкой. Вторник предлагаю провести с Талией и Мельпоменой вместе! Нет-нет, это не то, что вы подумали… Просто одна из вас отвечает за комедию, другая за трагедию. Но в жизни это ведь так близко, правда? Утром смеешься, а вечером плачешь, или наоборот…

Идем дальше: среда. Мой выбор – Полигимния, без тебя ни один серьезный заказ на сколии и гимны не исполнить. Не возражай только, а то поменяю на кого-нибудь еще! Четверг – день серьезный, поэтому Каллиопа с эпосом и пафосом будет в самый раз. Силы мои не беспредельны, поэтому на пятый день я оставил тебя, Эрато. Да-да, я отлично помню, что любовная поэзия очень нравится и богам, и смертным. Ну а в субботу и воскресенье я буду отдыхать, дорогие мои. И посерьезнее, пожалуйста! Как только прекрасная Эос озарит своим светом мир – милости прошу! Только не перепутайте порядок, а то я и сам в таком цветнике рискую заблудиться.

В день концерта Мамин прислал за ними машину с водителем. Вернее, даже две, так как за роскошным «Майбахом» с усатым водителем в белой рубашке и тонком синем галстуке следовал микроавтобус. В него погрузили инструменты и две небольшие колонки. Звукрежа Масю Ник решил не брать, разумно рассудив, что инструменты и один микрофон для домашнего концерта они уж как-нибудь смогут подключить сами. Ник и Нина уселись в «Майбах», а Севан, который хотел выспаться, ушел в автобус. Примерно через час машины, хрустя колесами по свежему снегу, въехали в роскошные металлические ворота подмосковного особняка медиамагната. Севан вывалился из автобуса, качая головой и что-то напевая. Было похоже, что он неплохо отдохнул в пути.

– Ты что, скотина, опять чего-то принял? – тихо прошипел, вылезая из машины, Ник.

– Ом падме хуууум… – промычал гитарист и открыл глаза. – Все в порядке, Никуша, – заплетающимся языком пробормотал он и поплелся к дверям.

– Вот сволочь… Ладно, дай только домой вернуться! Нина, приведи эту тварь в порядок, – бросил Ник и пошел навстречу вышедшему из особняка высокому человеку спортивного сложения, в синих чиносах и светлой куртке, с легкой небритостью и тщательно встрепанной темной шевелюрой. Дорогие очки без оправы придавали интеллектуальности его лицу.

– Здравствуйте! Я очень давно хотел с вами познакомиться, – хозяин одними глазами улыбнулся. – Благодарен вам за то, что вы любезно согласились посетить мое скромное жилище. Знаю, что это было непросто, – Нику показалось, что он подмигнул Нине, которая стояла чуть позади него. – Виктор Мамин, предприниматель, – и он протянул Нику гладкую и жесткую ладонь.

– Ник, музыкант, – в тон ему, чуть насмешливо ответил Ник.

– Проходите, пожалуйста, на улице прохладно, а вы легко одеты. Разгрузиться вам помогут, но вы можете воспользоваться моей аппаратурой.

Он махнул рукой, и появившийся внезапно то ли охранник, то ли слуга резво открыл перед ними двери.

Концерт должен был состояться в холле, объединенном в единое пространство с большой кухней на первом этаже. Оно было вполне уютным, несмотря на масштаб. Было похоже, что помещение проектировали специально для проведения мероприятий, подобных сегодняшнему. Большие окна в пол были аккуратно зашторены, по стенам, облицованным темным камнем, были развешаны небольшие картины без рам, на которых были изображены причудливые цветовые пятна.

Ник неоднократно бывал в домах сильных мира сего – как бы ему ни было противно, но время от времени это приходилось делать. Детали новорусского стиля жизни производили на него гнетущее впечатление. Лепнина, позолота и прочая мерзость «подмосковного ампира», дополненные провинциально-пафосными произведениями искусства вроде картин Никаса Сафронова, накачанные силиконом губищи у дам и быковатые манеры мужчин – все прелести и не перечислить! Ник ожидал увидеть именно это и внутренне приготовился к очередным мучениям.

Но тут, в доме Мамина, было все очень органично. Никаких люстр в стиле Людовика и фонтанов. Все было устроено просто, но дорого, с любовью и большим вкусом. Посередине зала стояли небольшой столик и несколько тонких стульев, колонки и микрофон уже были на месте. Ник быстро понял, что такие концерты здесь не в диковинку – свою аппаратуру можно было не брать. Пока хозяев не было в зале, он быстро подключился и попробовал звук, взяв буквально пару аккордов и произнеся в микрофон сакраментальное «раз, раз, раз-два-три». Убедившись, что все в порядке, он вышел из зала в соседнюю комнату, которая была отдана под артистическую. Там нервно курила Нина, глядя на полулежащего в кресле Севана с гитарой в руках.

– Что с ним?

– Да вроде приходит в себя. Ты начинай один, я его попробую оживить.

– Никусик, я в полном по-о-орядке-е-е… Щас отолью, водички попью – и работаем! – Севан захихикал: – Мы же не в Кремле, правда?

– Ну, смотри мне!

– Ник, пора. Виктор Петрович просил начать не позднее половины девятого.

– Черт с ним. Я пошел. Выпускай его на третьей песне, я начну с «Сегодня» и «Марсиан», они без проигрышей.

В зале было совсем темно, но как только он вышел к микрофону, зажегся мягкий свет сверху, и Нику удалось увидеть, что за столиком сидел сам Мамин с молодой женщиной, еще одна пара постарше и какой-то странный человек, лицо которого почти полностью скрывала большая черная шляпа. Нику бросились в глаза крупные четки из темного камня, которые незнакомец медленно перебирал и поглаживал. Перед сидящими стояли несколько бокалов и пара бутылок.

Ник вяло поздоровался, провел медиатором по струнам и без вступлений, сразу запел. Обстановка была очень непривычна и неуютна, несмотря на всю видимую привлекательность. Ник умел работать на концертах, в клубах, на стадионах, на танцплощадках, а тут… Пять человек, вяло похлопавших ему, когда он появился, и все! Он всегда хорошо чувствовал публику, подзаряжаясь ее энергетикой, но тут ощутить драйв было совершенно невозможно. Всю первую песню он старался хоть чуть-чуть разогреться, выжимая из «Орфея» и микрофона все, что было возможно. «Марсиане» пошли чуть получше. «Ладно, сейчас Севан выйдет, будет полегче, притопим чуть-чуть», – подумал Ник, и в этот момент его товарищ действительно вышел и, медленно покачиваясь с гитарой в руках, заиграл.

Лучше бы он этого не делал! Видимо, вместо воды он глотнул чего-то иного, и его разметелило окончательно. Севан, не обращая никакого внимания на Ника и, видимо, не особо понимая, где он находится, жарил какую-то дичь. Гитара его издавала жуткие звуки, словно в руках у него находился не фирменный инструмент, а хобот раненого слона. В довершение ко всему, видимо, у него начался бред: перекрикивая микрофон Ника, Севан стал орать какие-то идиотские мантры. Ник был в ужасе. В его карьере было разное: он и слова забывал, и оказывался в ситуации, когда отказывал звук – прямо во время концерта, а пару раз даже падал на сцене, зацепившись за провода. Но никогда раньше он не переживал такого позора! В тот момент он бы отдал все, только чтобы этот кошмар прекратился… Наконец, не выдержав, он просто бросил песню посередине, Нина тут же влетела в зал и уволокла вопящего Севана, по дороге выдернув шнур из его комбика.

Ник стоял на сцене и тупо глотал ртом воздух, вытаращив глаза, напоминая глубоководную рыбу, внезапно вытащенную на берег безжалостным рыбаком. Несколько обалдевшие слушатели молча сидели и наблюдали за этой картиной. Наконец он смог выдохнуть и выдавил в микрофон:

– Извините… что-то случилось. Извините, пожалуйста.

В этот момент Ник почувствовал, что по-настоящему ненавидит Севана. «Чтоб ты сдох, тварь!» – в бешенстве шептал он, делая вид, что настраивает гитару, даже не замечая слез ярости на лице. Наконец, немного очухавшись, Ник понял, что программа песен, так тщательно продуманная им по дороге к Мамину, полетела ко всем чертям, и он может рассчитывать только на себя. «Да и фиг с ним, хуже не будет!» – подумал он и резко ударил по струнам.

 
Кто услышит этот рок,
Где и не ночует Бог,
Испытает смертный шок,
Перейдет порог…
 

Это была довольно жесткая песня о грани жизни и смерти. Ник сочинил ее буквально на прошлой неделе и еще никогда не пел на публике. До сегодняшнего дня он и не представлял, что гнев может так страшно накатывать, и постарался выплюнуть в микрофон весь свой сегодняшний позор. «Орфей» в его руках ритмично прыгал в такт музыке. А в припеве перед его глазами стояла ненавистная физиономия Севана, блаженно пузырящаяся слюнями и соплями.

После этой песни Ник немного успокоился, и дальше все пошло гораздо лучше. Он закрыл глаза и представил, что сидит дома и поет сам для себя. Отработав таким образом около часа, он подумал, что пора бы уже и заканчивать, как вдруг в зал влетела Нина. Она подскочила к Нику и, не обращая никакого внимания на слушателей, страшно закричала: «Там Севан! Скорее!»

Когда Ник и быстро поднявшийся Мамин вбежали в комнату, они увидели, что Севан с гитарой в руках сидит на диване, вытянув свои длинные ноги в высоких модных «конверсах». Лицо его было белым, как у индийского бога Вишну, с такой же застывшей характерной полуулыбкой. Он был совершенно неподвижен, а из левой ноздри тянулась тоненькая, уже подсыхающая ниточка крови. Ник почему-то отметил про себя, что ее цвет такой же, как у красных кед Севана. Мамин быстро подошел к нему и взял за руку, пытаясь нащупать пульс. Почти сразу он выпрямился, коротко и негромко произнеся: «Мертв. Уже с полчаса».

Глава 6

…Эй, ты, срань летучая! Быстро сюда давай! Да-да, Эрос, это я тебе! Я кому сказал, сюда лети! Что у меня с настроением? И ты еще спрашиваешь, тварь голозадая? Ты, когда целишься из лука своего поганого, смотришь хоть иногда? Чего?? Я ору громко?? Ты сказал, что стрела любви слепа и тебе все равно?? Вот ведь упырь… Дразнится еще, сволочь крылатая…

Короче, слушай сюда! Мало того, что по твоей вине все боги перетрахались, так ты еще и в меня угодил! Бывает, говоришь? А ничего, что я из-за стрельбы твоей косорукой по Аиду, как идиот, шлялся? От меня трупаками до сих пор воняет. Что? Эвридика? Знаешь что, заткнулся бы ты лучше… Все! Не надо о ней больше… Женщине ведь что ни скажи, все не так сделает! А я ведь там и корпоратив на халяву отработал, и запрещенку Харону приволок, чтоб пропустил… Но ты ж знаешь, бабы всегда все портят. Не понял? Мужики?? Не смей даже намекать на это! Я не по этой части!! Короче, Эрос! Я тебя как бога прошу: когда стрелять снова задумаешь, посмотри, чтоб меня даже близко не стояло. Чувства, говоришь, страдания? Знаешь чего, снайпер хренов? Я лучше песенки про любовь писать буду, чем из-за нее к мертвякам в гости ходить! Понял меня, стрелок пернатый?

Ну вот и славно, договорились! Я больше не твоя мишень! А с меня – гимн во славу великого бога любви Эроса! Завтра получишь!

Ужасное событие на концерте у Мамина совершенно выбило Ника из колеи. Смерть Севана была настолько неожиданна, что вся группа просто впала в ступор. Шутка ли – без малого пятнадцать лет они провели вместе, пропахали, и не раз, всю страну с запада до востока, пили из одного стакана… Ник отменил все запланированные на ближайшие несколько месяцев концерты, даже не представляя себе, как они смогут выйти без Севана на сцену. После его похорон он сидел целыми днями дома и смотрел до бесконечности канал «2х2», по которому беспрестанно крутили знаменитые американские мультики вроде «Симпсонов» или «Американского папаши». Тупо уставившись в экран, Ник часами следил за дурацкими похождениями мультяшных героев, не испытывая ровным счетом никаких эмоций.

Но вскоре на Ника начали накатывать нехорошие приступы тоски пополам с ужасом. Тело вдруг покрывалось противным масляным потом, который никак не хотел смываться и преследовал его отвратным запахом. Он часто просыпался ночью и не мог заснуть до утра, весь мокрый и обессиленный. Знакомый врач сказал ему, что это похоже на панические атаки, которые лечатся медикаментами и гипнозом. Но Ник постеснялся идти на прием и изливать душу, пусть даже и доктору. Ему было так скверно, что он пожалел о том, что настоящих друзей у него так и не появилось. Хотелось поделиться накопившейся тяжестью, просто выпить с кем-нибудь, но рядом никого не было. Совсем никого. Музыкантов из группы ему абсолютно не хотелось видеть, за годы репетиций и концертов они несколько достали друг друга.

«Роллинги вон вообще друг с другом не общаются уже лет двадцать. Встречаются только на концертах – и ничего, живут ведь! А для своих я что-то вроде начальника, – вяло размышлял он сам с собой. – В Союзе это называлось „художественный руководитель“. А разве с таким будешь откровенным?» Нина тоже была явно не подходящим объектом – изливать душу женщине было, по его мнению, совсем уж последним признанием в собственной слабости.

В одну из таких бессонных ночей, сменив на себе очередную вымокшую футболку, Ник от отчаяния начал листать записную книжку, о существовании которой он основательно подзабыл. Васин не зря дразнил его ретроградом и неандертальцем. В цифровую эпоху это был удивительный раритет – затертый бумажный блокнот с телефонами знакомых, криво вписанными от руки. Конечно же, у Ника в мобильном были забиты все необходимые данные и номера тех, с кем он так или иначе контактировал. Но все деловые разговоры он предпочитал вести через Нину – по сути, его общение с внешним миром всегда было сведено к минимуму. Именно поэтому блокнот, тоскливо зажатый между стопками компакт-дисков King Crimson и Slade, не открывался уже очень давно.

Процесс неторопливого перелистывания клетчатых страничек оказался довольно увлекательным занятием и немного успокоил его. Кого-то он даже и не вспомнил, а некоторые имена, наоборот, вызвали в его душе различные, не всегда приятные, но живые воспоминания.

Увидев крупно написанную печатными буквами звучную фамилию – ЖИВОЕДОВ, Ник вспомнил веселого красномордого дядьку, который приходил к ним настраивать пианино. Он входил в дом, размахивая коричневым докторским саквояжем и звонко грохоча нечищеными штиблетами 46-го размера. Даже дверной звонок подчинялся живоедовской мощи и дребезжал под его пальцем с утроенной силой. В его присутствии окна как будто бы сразу становились меньше, потолки ниже, а воздух квартиры неумолимо наполнялся мощным запахом перегара.

Живоедов был типичным алкоголиком, к счастью, не запойным. Он выпивал постоянно, или, по меткому выражению дедушки Ника, старого коммуниста, – «перманентно, как Марксова теория революции». Видимо, алкоголь был для него неким альтернативным источником энергии, так как это совершенно не сказывалось на качестве его работы. Он даже иногда кокетливо жаловался, что не может обслужить всех своих постоянных клиентов. Нику, правда, казалось, что это связано не с недостатком времени, а с возможностями могучего организма настройщика к поглощению лошадиных доз спиртного.

Активно шуруя настроечным ключом и время от времени дзинькая своим любимым камертоном, похожим на раздвоенный змеиный язык, он травил абсолютно водевильные байки из мира академической музыки. Его истории – а он бывал и у Святослава Рихтера, ездил на дачу к Давиду Ойстраху и в класс к Генриху Нейгаузу – заканчивались, как правило, красочным и аппетитным описанием выпивки.

После окончания работы мастера всегда ждала четвертинка «Столичной» и пара бутербродов с докторской колбасой. Быстро, буквально в два граненых стаканчика, настройщик опустошал емкость и, дожевывая на ходу бутерброд, вываливался наружу.

Как-то Живоедов в очередной свой визит увидел Ника на кухне с гитарой в руках, и они разговорились.

– Саша, скажите, вы давно занялись музыкой?

– Николай Александрович, да ведь разве это настоящая музыка для вас? Вы же консерваторию закончили, Шопена с Чайковским играете. А я…

– Да какой Чайковский к чертовой матери, Саша! – Живоедов перебил Ника, сунув тому почти что в нос левую руку. Кисть ее неестественно уходила куда-то в сторону сразу возле косточки, криво высовываясь из рукава пиджака. – И вообще, Саша, запомните: не бывает музыки настоящей, ненастоящей или какой-то другой, особенной. Она может быть хорошей или плохой – и все! А то, что вы делаете, Саша, неплохо хотя бы потому, что вы искренни.

– Спасибо большое, – Ник был смущен. – А вы действительно что-то мое слушали?

– Конечно. Ваша мама дала мне кассету, – Живоедов широко улыбнулся и опрокинул в себя очередной стаканчик. Аккуратно выдохнув, он ловко подцепил своими длиннющими пальцами консервированный огурец. – Ваши песни серьезны. Не по возрасту, – он помолчал немного и продолжил: – Вам ведь сколько лет – двадцать? А пишете так, как будто уже прожили жизнь! – Живоедов громко захохотал, но быстро посерьезнел: – Скажите, Саша… вернее, Ник – так, кажется, зовут вас обычно? – вам сны снятся?

– Конечно, Николай Александрович. Еще какие!

– А бывает, что вам снится что-то такое, что потом действительно происходит?

Ник задумался. Как раз на прошлой неделе ему приснилось, что его умирающий дед неожиданно открыл глаза и попросил срочно принести ему черного хлеба с чесноком. Когда же Ник на следующий день пришел к нему в больницу, все случилось именно так.

– Откуда вы знаете об этом, Николай Александрович?

– Я чувствую, Саша. Только вот у меня не вышло… не научился я понимать ни себя, ни сны свои. Может, это как-то связано с тем, что пришлось закончить с музыкой, – он помрачнел. Ник подумал, что Живоедова развезло, но тот, словно прочитав эти мысли, живо воскликнул:

– А вот пью я, чтоб унять это! Знаете, Сашенька, как это тяжело – знать и чувствовать, что можешь буквально мир перевернуть, а сделать ничего не можешь, – он долил остатки «Столичной» в стаканчик и быстро выпил. – Ладно, мне пора. Маме вашей привет передавайте, жаль, что не увиделись сегодня.

Живоедов вышел в коридор, начал одеваться и, как всегда, размахивая полами своего длинного черного пальто, произвел небольшой ураган. «Какой же он могучий мужик!» – подумал Ник, неожиданно остро почувствовавший к нему жалость. Живоедов тем временем замотался темно-красным шарфом и, глянув одним глазом в зеркало, тихо произнес:

– Саша, не слушайте никого, кроме себя. Никого. Вы и ваш инструмент – это все, что вам нужно, чтобы творить настоящее… Ну, вы поняли меня! – и с этими словами шумно вышел из квартиры.

Много позже Ник узнал от матери, что Живоедов был подающим огромные надежды талантом, а кое-кто даже называл его исполнение Рахманинова и Метнера гениальным. Его ждала серьезная академическая карьера, но однажды, сдавая в консерватории нормы ГТО на физкультуре, он сломал руку и больше не смог по-настоящему играть на рояле. В последний раз Ник видел его, когда для какой-то песни ему, как в свое время Полу Маккартни, понадобилась фортепианная партия. Живоедов сильно постарел, был совсем не таким шумным и даже не допил до конца свою обычную четвертинку. Вскоре Ник случайно прочел заметку, что он умер в полном одиночестве на своей даче в Малаховке. Самым жутким было то, что тело настройщика было обнаружено сидящим за фортепиано чуть ли не через год после его смерти – оно превратилось в мумию…

В книжке стали попадаться беспорядочно записанные разными почерками телефоны бывших одноклассников и школьных приятелей Ника. Он вспомнил, что все активно обменивались информацией о себе на грандиозном школьном празднике (Ника нашла бывшая учительница химии, ставшая к тому моменту директором, и уговорила прийти на торжественный вечер, посвященный сорокалетнему юбилею заведения). Это было первое и последнее посещение им школы после ее окончания. Ник тогда еще не был широко известен, но кое-какие композиции из его первых альбомов уже стали крутить на радио.

Он пришел с гитарой; зал, как всегда неритмично, но очень громко аплодировал его короткому выступлению, уже совсем седой учитель биологии и директриса хлопали особенно горячо. Его окружили восхищенные бывшие соученики и постаревшие учителя, помнившие Ника волосатым школьным неформалом. Он неосторожно достал из кармана записную книжку, и эта диковатая, но дружелюбная толпа тут же моментально овладела ею. Желающих поблагодарить набирающего популярность артиста набралось немало, потому всевозможные пожелания успеха и телефоны заняли пару десятков страниц. Мобильные в то время были еще в диковинку, поэтому многие писали свои и домашние, и рабочие стационарные номера.

Ник терпеливо кивал головой, поддакивал, косил ртом в подобии улыбки, прекрасно понимая, что никогда и никому из этих чужих ему людей он звонить не будет. С огромным трудом ему удалось освободиться от навязчивых однокашников. Ник тогда, пожалуй, в первый раз остро ощутил вечную проблему любого мало-мальски известного человека – повышенное внимание к его собственной персоне – и понял, что общение с публикой совсем не доставляет ему удовольствия.

Наконец, воспользовавшись удобным моментом, он проскользнул между двумя пышногрудыми одноклассницами. Тихо выдернув у одной из них свой блокнотик, Ник со скоростью лопающейся гитарной струны метнулся за сцену (к счастью, разгоряченные восторгами новоявленные фанаты не заметили его исчезновения). Он быстро убрал гитару в кофр и шагнул с ней в маленькую дверь сбоку от правой кулисы.

В хорошо знакомом тесном коридорчике было неожиданно тихо и пусто, голоса из зала и шум праздника были почти что не слышны. Коридор упирался в небольшое окно, левая створка которого, как и десять лет назад, по-прежнему была закрыта куском коричневого пластика вместо стекла. Справа находилась дверь в бывшую репетиционную комнатенку Ника, над которой тускло светила хилая сорокаваттная лампочка. У окна, спиной к нему, в полутьме стояла женская фигура. Она медленно пускала дым в приоткрытую форточку. «Ничо так фигурка!» – подумал Ник, и в этот момент ее обладательница повернулась к нему.

– Привет, артист!

– Привет, Ши… Света! – она сделала два шага к Нику, и знакомая родинка весело и нагло запрыгала перед его глазами.

– Отлично спето. Да и песни неплохие. Растешь, Ник! – Света подошла к нему совсем близко.

– Спасибо.

В коридоре, как и раньше, запах прелой мокрой тряпки перекрывался табачным дымом. Несмотря на это, Ник почувствовал легкий, спрятавшийся где-то под тоненьким воротом ее водолазки аромат духов. «Синий. Нет, темнее… это фиолетовый запах», – растерянно подумал Ник. Он и раньше слегка тушевался в ее присутствии, а сейчас, когда их встреча произошла так неожиданно, совсем потерялся. Света, как всегда, отлично видела это.

– Да не за что. Как поклонники – одолели?

– Немного. Я и в школе-то не всех знал, а сейчас… Кто все эти люди? – Ник неловко попробовал пошутить. – А ты как тут оказалась?

– Я знала, что ты сюда придешь. Куда ж тебе деваться, – она повернулась и дернула на себя дверь, обитую драным коричневым дерматином. – Помнишь, как мы тут репетировали?

– Конечно. Как такое можно забыть! – он вошел вслед за Светой в полутемное помещение и не глядя, по привычке легко нащупал выключатель. Комната слегка осветилась точно такой же тоскливой лампочкой, что и перед входом. Ник увидел маленький телевизор на ножках и поежился то ли от сырости, то ли от воспоминаний. На самом деле его чуть отпустило, как после первой песни на концерте. Выдохнув, Ник спросил:

– А ты не поешь больше?

– Да нет, что ты. Это ж было так, баловство. – Она села на диванчик и слегка попрыгала на нем. – А помнишь, Ник, как нас тут застукали?

– Помню, – тихо пробормотал Ник. Он почувствовал, что покраснел, но в полутемной комнате разглядеть это было невозможно.

Как-то после репетиции они совершенно случайно остались вдвоем. Все музыканты убежали, а Ник захотел попробовать какую-то новую гитарную примочку. Школа закрывалась через час, но не успел он подключить свой хитроумный прибор, как в комнату влетела Света. Она забыла свою косметичку, в которой находился проездной билет, и вернулась за ней от автобусной остановки, вся запыхавшаяся и румяная. Они заговорили, присели на диванчик и вдруг совершенно неожиданно для обоих начали целоваться. Сладкий от шоколадки «Аленка» вкус Светиных губ жахнул внутрь него, как мощный гитарный рифф. Рука Ника робко скользнула по ее серой кофточке. Ее тонкие пальцы нежно щекотали маленькую сережку в его левом ухе…

– Ах вы безобразники! Репетируете, значит? – дверь в комнату резко отворилась, и на пороге показалась школьная техничка тетя Шура. – В подоле принести хочешь, Шилова? И от кого – от неруси этой?

Ник замер от неожиданности. Больше всего в этот момент ему хотелось тихонечко прошмыгнуть мимо агрессивной уборщицы, сделав вид, что ничего не происходило. Света же абсолютно спокойно сняла свои руки с шеи Ника, медленно повернулась, встала и сделала шаг к тете Шуре.

– Что это ты, тварь вонючая, сказала? – услышал Ник очень тихий и низкий голос Светы. – Ну-ка повтори! – с этими словами она сделала еще один шаг.

– Не, ну а чего, тут вам… это что ваще, – забулькала было тетя Шура, но Света чуть громче продолжила: – Ты, сука в ботах, если еще раз не скажешь, а только подумаешь что-то такое, я тебя лично урою! Поняла, гнида? – с этими словами она отпихнула съежившуюся уборщицу, гордо взяла Ника под руку, и они вышли из комнаты.

На следующий день Света вела себя так, как будто ничего между ними и не было. Ник же, как ни старался, так и не смог побороть стеснение и подойти к ней. Ему очень хотелось продолжения, но пока он собирался с силами и решил пригласить ее в кино, Света внезапно перестала появляться в школе. Оказалось, что ее отца, майора-связиста, перевели куда-то далеко, и их семья последовала за ним к новому месту службы. Так она пропала из его жизни в первый раз.

– Помнишь, вижу, – улыбнулась своей родинкой Света. – А знаешь, я ведь тогда специально вернулась! На отца приказ уже вышел, так что со дня на день могли уехать. Я и подумала: была не была, – Света снова нахально, как умела только она, взглянула на Ника. Тот сидел молча, не зная, что сказать. – Ник, я ведь тебе и тогда нравилась, правда?

– Ну да…

– А сейчас? Мы же уже не школьники?

– Свет, конечно! Я давно хотел… – но она легонько накрыла его рот рукой:

– Тсс… Сейчас все наверстаем, – с этими словами она легко встала, захлопнула хлипкую дверь и закрыла ее на щеколду.

С этого момента и начались их нечастые встречи, которые, наверное, можно было бы даже назвать романом. Ник, будучи лидером по своей природе, никак не мог привыкнуть, что тон в их отношениях задает вовсе не он, а Света. Она всегда появлялась неожиданно, в тот момент, когда ей было это нужно, и снова исчезала через пару дней. Ник никак не мог привыкнуть к тому, что искать ее было бесполезно. Он боязливо гнал от себя мысли о своих чувствах, пытался бороться с навязчивым желанием видеть Свету если не все время, то хотя бы чаще, но из этого ничего не выходило. Более того: совершенно неожиданно для него самого в песнях того периода стала проступать нехарактерная для Ника лирика. Об их отношениях не знал никто, даже музыканты и Нина не были в курсе.

Как-то на репетиции, когда он принес новую песню и спел ее товарищам, Куприянов, жонглируя палочками, нагло вопросил: «Мастер, а ты влюбился, что ли?» Если бы Ник стоял, то эти слова точно сшибли бы его с ног. Но, по счастью, он сидел, и гитара в руках помогла ему сохранить видимость спокойствия и не подать виду, что шутка барабанщика попала точно в цель.

Ник понимал, что совершенно ничего не знает о Свете. В ответ на все его осторожные и не очень вопросы она отшучивалась или просто делала вид, что ничего не слышит. Когда же приставания Ника становились слишком настойчивыми, Света метко закрывала ему рот поцелуем, перераставшим, как правило, в буйный секс. Она никогда не приходила на его концерты, предпочитая слушать новые песни в живом исполнении автора, лежа на диване и потягивая свой любимый мартини.

Ник одновременно и тяготился этими странными встречами, и ждал их с нетерпением, даже не предполагая, когда наступит очередное страстное свидание и состоится ли вообще. Временами он просто тупо ждал ее звонка, представляя себе, как услышит ее низкий голос: «Привет, артист!» Артистом звала его только Света, вернее, только ей он позволял называть себя именно так – с легкой долей иронии, будто бы не всерьез, но очень нежно и эротично. От этих простых слов у Ника по телу начинали бегать колючие, как пузырьки газировки, мурашки, а сердце замирало.

Но через несколько месяцев неожиданно случилось именно то, чего он так боялся. Света внезапно перестала брать трубку, а вскоре телефон ее начал отвечать тошнотворной металлической фразой: «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети». Ник пытался дозвониться ей в течение нескольких недель, но у него ничего не вышло. Он даже нашел номер ее подруги-одноклассницы и, отважно преодолев аллергию на малознакомых или хорошо забытых им людей, бурно прогрессирующую с момента окончания школы, созвонился с ней. Но оказалось, что та не видела Свету уже много лет.

Однажды он даже под каким-то дурацким предлогом отправил Нину на Митинский рынок за покупкой пиратской базы адресов и телефонов. Все было бесполезно: Шизгара исчезла. Единственное, что осталось у него на память, – это маленький пластмассовый брелок в виде фиолетового самолетика. Света подарила его Нику после того, как он написал и спел ей грустную песню «Небо».