Текст книги "На Кавказском фронте Первой мировой. Воспоминания капитана 155-го пехотного Кубинского полка.1914–1917"

Были уже полные сумерки, и я собирался двинуться к первому батальону, когда мой посыльный вернулся из штаба полка.

– Командир полка приказал вам с командой вернуться к парку, туда, где мы были ночью, – доложил мне прибывший.

Мне вначале показалось, что вернувшийся неправильно понял командующего полком, но он утверждал, что приказание им ясно понято и что такое же приказание получила 15-я рота. Через час я был в парке и остановился на его опушке против Кубинского лагеря. Командир 15-й роты, прибывшей туда же, сообщил мне, что на нашу обязанность возлагалась оборона части Кубинского лагеря, а также и лощины, что между лагерем и Батарейной горой. Перед нами на Турнагеле опять появилось множество огней расположившегося на отдых противника.

* * *

Весь день 15 декабря противник оставался в бездействии, ограничившись лишь ружейным и артиллерийским огнем. Прибывший в этот день к 9-му корпусу командующий турецкой армией генерал Энвер-паша остался действиями корпуса за истекшие дни весьма недовольным. Вопреки всем его расчетам, Сарыкамыш до сих пор оставался в руках русских, сдержавших напор трех его дивизий. Мало того, корпус в течение этих дней понес весьма чувствительные потери и уже не представлял прежней силы. Упрекнув всех начальствующих лиц в нерешительности и в слабом управлении частями генерал, приняв личное руководство операцией, отдав приказ войскам с рассветом 16 декабря атаковать Сарыкамыш. Кроме частей 9-го корпуса совместное участие в атаке должны были принять две дивизии 10-го корпуса, подошедшие к вечеру 15 декабря к Али-Софи. Сам командующий турецкой армией встал со своим штабом в селе Девик. В заключение своего приказа Энвер-паша высказывал полную уверенность, что его победоносные войска завтра возьмут Сарыкамыш, где их ожидают заслуженные теплые квартиры и отдых.

К вечеру 15 декабря силы Сарыкамышского отряда вместе с прибывшей пластунской бригадой и артиллерийским дивизионом, а также с подходящим 154-м Дербентским полком увеличились более чем в два раза. Кроме того, на самый левый фланг к Чемурлы-Дагу подходил Туркестанский стрелковый полк.[88]88
  В составе 2-го Туркестанского армейского корпуса насчитывалось семь туркестанских стрелковых полков.


[Закрыть] Общая численность наших войск к рассвету 16 декабря составляла 21 батальон.

Это был тот максимум сил, который могла выделить к Сарыкамышу наша ставка. Больше она не могла дать ни одного батальона без явного ущерба обстановке на фронте, где противник еще со вчерашнего дня перешел в решительное наступление.

Общее командование всеми войсками у Сарыкамыша принял начальник пластунской бригады генерал Пржевальский. Он с вечера приказал совершить перегруппировку войск, причем на правый фланг восточнее Елизаветпольских казарм, фронтом на Али-Софи были поставлены снятые из-под Верхнего Сарыкамыша кабардинцы и две роты кубинцев (13-я и 14-я роты). Артиллерийская гора и участок у железнодорожного моста были дополнены батальоном пластунов. На вокзальном участке оставались туркестанцы, команда разведчиков Кубинского полка, часть сотен Запорожского полка, и, наконец, на левом фланге против Вороньего гнезда и Верхнего Сарыкамыша сосредоточились три батальона кубинцев, батальон пластунов и, кажется, одна оставшаяся рота кабардинцев. В резерве в самом Сарыкамыше оставалось два батальона пластунов.

Силы противника вместе с подошедшими двумя дивизиями (30-я и 31-я) 10-го корпуса насчитывались в 45 батальонов при значительном перевесе в артиллерии с их стороны.

Таким образом, с увеличением к 16 декабря с нашей стороны сил у Сарыкамыша увеличивались и силы противника, и общая его численность превосходила нашу более чем в два раза. Во всяком случае, с обеих сторон было поставлено на карту все, что было возможным. И если Сарыкамыш ко дню 16 декабря не напоминал собой больного, находящегося на волосок от смерти, то все же его положение, вследствие громадного превосходства сил противника и крайне невыгодных стратегических и тактических условий, считалось весьма и весьма опасным как для самого отряда, так и для всей армии.

* * *

Близился рассвет, когда я обходил чуть ли не в четвертый раз за ночь свои и от роты наблюдательные посты у Кубинского лагеря. У меня несколько раз еще с вечера возникала одна и та же мысль, что была за причина у командующего полком задержать у Кубинского лагеря кроме двух наших рот (15-я и 16-я) еще и меня с четырьмя пулеметами. Если этого рода распоряжение исходило от кого-нибудь свыше, то мне, конечно, трудно было рассуждать о его целесообразности. Если же оно являлось единоличным решением самого командующего полком, то оно едва ли имело под собой какое-либо основание. Что за смысл было держать две роты с четырьмя пулеметами где-то в лесу, когда весь полк был на позиции? Кроме того, где же было видано, чтобы, когда весь полк находится в действии, командир полка оставался где-то в стороне, сознательно принуждая себя к бездействию? Назвать эти две роты и мои пулеметы полковым резервом командующий полком никак не мог, так как полк (3,5 батальона) уже вышел из его подчинения. Наконец, отдавая батальон за батальоном в подчинение другим начальникам, полковник Попов должен был, хотя бы на должности подчиненного, быть там, где сосредоточены были три батальона его полка.

Утро начинало вступать в свои права. В небе догорали последние звезды. Воздух был чист и тих. Ни выстрела, ни крика. Но каждый знал, что через какой-нибудь час все заговорит страшным языком войны. Каждый чувствовал, что сегодня предстоит борьба не на жизнь, а на смерть и что в ней должна решиться участь Сарыкамыша. Или победить, или умереть – вот что было в сердцах солдат и казаков, готовых драться до последней пули, до последнего удара штыка и взмаха шашки.

Около 7 часов в восточной части Сарыкамыша в направлении Али-Софи послышался сначала редкий, а затем участившийся ружейный огонь. К восьми часам утра сила этого огня достигла своего полного напряжения, к которому еще присоединилась беглая стрельба артиллерии. К 9 часам разрывы неприятельских снарядов уже покрывали большую часть села и южные склоны Артиллерийской горы. Создавалось впечатление, что противник приблизился к самой окраине села. Это наступали части 10-го турецкого корпуса, задача которых была ворваться в село и действовать в тылу нашей линии, стоявшей против Турнагеля. Таким образом, уже с утра наше положение создавалось тяжелым, когда прорыв противника с востока мог угрожать участи всего фронта.

Смелыми и решительными действиями кабардинцев и двух рот кубанцев, оборонявших Сарыкамыш в этом направлении, угроза противника была остановлена. Занимая позицию впереди Елизаветпольских казарм, на линии кладбища и Артиллерийской горы, эти части, атакованные превосходными силами, начали шаг за шагом отступать к селу, но, не доходя шагов 500–600 до восточных корпусов казарм, бросились в контратаку. Завязался штыковой бой, после которого передовые цепи противника обратились в бегство, увлекая за собой весь их боевой порядок.

Наши части преследовали противника включительно до бригадного стрельбища, но развить контрнаступление не смогли, ввиду ограниченности своих сил. Понеся значительные потери еще под Верхним Сарыкамышем, кабардинцы в этот день численным составом не могли представлять полного полка. Однако они вместе с кубинцами сумели отбить и даже обратить в бегство в шесть раз превосходящего их врага.

В десятом часу противник открыл со всех высот Турнагеля по всем нашим позициям артиллерийский огонь. Преследуя цель подготовки атаки, его артиллерия обрушилась главным образом на нашу, намереваясь ее ослабить к моменту перехода в наступление своей пехоты. Отлично видя наши артиллерийские позиции, противник их в продолжение получаса держал под каким-то колпаком свинца и дыма. Два полевых орудия и Кубинского лагеря находились в полном смысле слова в кольце рвущихся шрапнелей и гранат.

После 10 часов из леса стали показываться густые цепи неприятельской пехоты. Вслед за первой линией следовала вторая, за ней третья. Главная масса их направлялась на участок Орлиное гнездо и железнодорожный мост. Весь боевой порядок противника отлично проектировался на белом фоне снега. Это был прекрасный сюжет для художника-баталиста, чтобы запечатлеть поистине величественную, но вместе с тем и грозную картину шествия тысяч людей, влекомых какой-то невидимой силой, на смерть. Над ними стали появляться один за другим дымки рвущихся наших снарядов. Многие и многие из них уже падали, но масса шла безостановочно, как на хорошем учении. Так наступать могли только отличные войска.

Но вот они все ближе и ближе, и вдруг понеслись вниз на наши окопы. Послышалась сильная ружейная трескотня, затарахтели сотни пулеметов, захлопали ручные гранаты, и все это при многочисленных криках «ура» и «алла».

Я впился биноклем вперед, уже не слыша ни рвавшихся снарядов, ни свиста пуль. Орлиное гнездо было передо мной в версте, впереди и внизу. Вначале трудно было разобрать, кто же возьмет верх, они или мы. Но вот их цепи потянулись назад. Отойдя с 1000 шагов, они повернулись и снова бросились вниз. Опять та же трескотня, опять те же «ура» и «алла». Казалось, что у измученных и обескровленных защитников не осталось уже ни сил, ни воли остановить напор врага. Но нет, противник сам, обессилев в отчаянной рукопашной схватке, начал отходить. Те же цепи, но уже поредевшие, оставляя на каждом шагу все новые и новые жертвы, спешили обратно в лес.

Орлиное гнездо оказалось поистине орлиным. Там сидели гордые орлы, достойные потомки старых кавказских орлов, которые всегда дрались и умирали, но никогда не сдавали своих гнезд.

У железнодорожного моста противник был встречен метким и выдержанным огнем на расстоянии 200–300 шагов. Оставив сотни убитыми и ранеными, он поспешно отошел в лес. Его попытки на участке Вороньего гнезда и Верхнего Сарыкамыша отбросить кубинцев, не увенчались успехами. Противник и в этом направлении, понеся значительный урон, вынужден был отойти к опушке леса.

Но северную часть Верхнего Сарыкамыша он продолжал удерживать. После полудня в постоянной части села опять возобновился бой. Огонь быстро приближался к селу. Уже многие улицы находились под ружейным обстрелом, а разрывы шрапнелей появились у самой церкви. Кабардинцы опять под напором превосходных сил противника отошли к Елизаветпольским казармам, но правым флангом удержались на опушке леса против шоссе. Линия обороны приняла вид вогнутой линии между лесом, казармами и артиллерийской горой. Эта линия была последней позицией, по взятии которой противник уже получал возможность войти в село. Но части противника, будучи в нескольких десятках шагов от казарм, неожиданно для себя попали в огневой мешок. Встреченные фронтальным, фланговым и перекрестным огнем со стороны казарм, леса и Артиллерийской горы, они, неся огромные потери, пришли в полное замешательство. Вслед за тем, атакованные с трех сторон, они обратились в паническое бегство в направлении Али-Софи. После двух часов дня и до самого вечера противник никаких повторных атак не предпринимал, за исключением Верхнего Сарыкамыша, но и здесь опять его попытки отбросить защитников из южной части села оказались тщетными.

С закатом солнца бой утих. Энергичные и безостановочные атаки пяти турецких дивизий в течение целого дня разбивались о стойкость русских полков. Мы далеки были еще до победы, но вера в нее уже начинала крепнуть. В войсках появилось убеждение о неприступности Сарыкамыша, хотя каждый отлично сознавал, что до полного торжества еще придется пережить немало тяжелых минут.

К вечеру из Меджингерта подошел мортирный дивизион и встал на позицию южнее Кубинских казарм (у полкового стрельбища). Подход тяжелого дивизиона значительно увеличивал мощь нашей артиллерии, во многом уступавшей противнику в численном отношении. После восьми часов я разрешил развести за лагерем костер. Кусок промерзшего мяса и кружка чаю из солдатского котелка утолили мой голод. Закутавшись в бурку, я присел на пень у разгоравшегося костра. Как всегда, теплота начала меня клонить ко сну.

Прибежавший один из наблюдателей доложил мне, что в направлении моста поднялся сильный огонь. Бросив бурку, я побежал к наблюдательному пункту. В направлении железнодорожного моста шел сильный ружейный и пулеметный огонь. Огонь одно время начал утихать, но потом опять достиг прежней силы и, главное, приближался в нашу сторону. Через несколько минут ясно уже слышались крики людей и какие-то сигналы турецких рожков. Огонь и крики быстро распространялись дальше в глубь села. В самом селе поднялась беспорядочная стрельба. За церковью вспыхнуло зарево пожара. Положение становилось грозным: противник, прервав фронт, быстро продвигался по селу.

Необходимы были быстрые и решительные меры, дабы ликвидировать зарвавшегося противника, в противном случае нам пришлось бы считаться с весьма тяжелыми последствиями. Я выставил два пулемета в направлении котловины, а два в направлении Батарейной горы. 15-я и 16-я роты заняли линию от правофлангового офицерского флигеля до Кубинского лагеря фронтом на восток.

Потерпев крупную неудачу в дневном наступлении, противник решил осуществить свой план ночью. Сосредоточив в направлении железнодорожного моста до шести батальонов, он в 10 часов вечера атаковал вокзальный участок (от вокзала до места моста включительно) и, прорвав его, стал быстро продвигаться к селу.

Начальник участка полковник Кравченко с имевшимся у него небольшим резервом бросился на врага, чтобы восстановить положение, но был убит. Двигаясь почти беспрепятственно, противник достиг середины села и каждую минуту мог бросить в прорыв новые силы и перейти в наступление по всему фронту. Тогда генерал Пржевальский бросил на врага два батальона пластунов, находящихся у него в резерве. Занявший около половины села противник не смог в нем развернуться, а кривые и разбросанные улицы не позволяли ему открыть огонь. Пуля должна была уступить место штыку. Лихо бросились пластуны в атаку. По словам очевидцев, их стремительность и порыв с трудом поддаются описанию. В расстегнутых шубах и бурках, с винтовками наперевес, с каким-то своеобразным гиканьем, с лицами, полными отваги и жестокости, – они уже этим вызывали робость у турок. Через минуты враги столкнулись грудь с грудью. Завязалась ожесточенная штыковая схватка, лязг оружия, глухие удары прикладов, крики, мольбы о пощаде, и все это, освещенное заревом пожара, производило потрясающее впечатление.

Трудно было турецкому аскеру состязаться с казачьим штыком. Оробевший, он искал спасения в бегстве, но на каждом углу, на каждом перекрестке его ожидали меткая пуля и верный удар пластуна. Подошедшие к селу остальные батальоны противника при виде всего происходящего повернули и, открыв беспорядочную стрельбу, стали быстро отходить, но часть их, по всей вероятности, сбившись с правильного направления, не могла уже пройти линию нашего фронта и засела в лесопильных складах между Кубинским лагерем и железнодорожной станцией. В одиннадцатом часу положение на вокзальном участке было восстановлено, за исключением казарм нестроевой роты 156-го полка, расположенных непосредственно у моста, которые остались за противником. Честь спасения Сарыкамыша в ночь на 17 декабря принадлежит славным пластунам.

Ночь прошла у нас в полном напряжении и в ожидании повторных атак, но противник уже нас больше не тревожил.

Не зная сути всего произошедшего, нас удивляло, каким образом со стороны лесопилок целую ночь раздавалась стрельба.

Высланная на рассвете в том направлении разведка была очень энергично обстреляна. Утром получено было приказание 15-й роте и мне обстрелять лесопилку, а затем атаковать ее. Но прежде чем мы приступили к делу, на лесопилке взвился белый флаг, а вслед за тем из-за сложенных бревен стали выходить турецкие солдаты без оружия с поднятыми вверх руками. Видя безвыходное положение, засевшие в лесопильном складе части противника (их оказалось несколько рот) решили сдаться. В восьмом часу утра мортирный дивизион открыл огонь по казармам нестроевой роты Елизаветпольского полка. Мощные звуки выстрелов тяжелых пушек понеслись по горам, отдаваясь многократным эхом. Через полчаса огонь был прекращен. Сидевший там противник также выкинул белый флаг.

Вслед за тем дивизион перенес огонь по Турнагельскому лесу. Часов около одиннадцати со стороны Верхнего Сарыкамыша послышалась сначала сильная ружейная стрельба, а затем раздался очень большой силы взрыв, после чего там все стихло. Не имея возможности выбить противника из глинобитных сакель, полковник Нагорский приказал саперам заложить пироксилиновый заряд под одну большую постройку. Взрывом эта постройка и окружающие ее сакли были разрушены, и защитники их частью оказались перебитыми, частью вместе с командиром одного из полков сдались в плен. Верхний Сарыкамыш включительно до северной его части оказался в наших руках. В течение дня 17 декабря противник ни на одном участке всего фронта не проявлял попыток наступать.

* * *

Неудача противника за истекшие дни 16 и 17 декабря не сломила у Энвер-паши веры в успех своего оружия. Он признавал, что благоприятный момент для взятия Сарыкамыша уже ускользнул, по причине отсутствия должной энергии у ближайших его помощников, но все же положение русских считалось им безвыходным. Поэтому он отдал приказ войскам днем 18 декабря вновь атаковать русских и, конечно, овладеть Сарыкамышем. Помимо строгих инструкций командному составу Энвер-паша в своем приказе выражал войскам уверенность, что они оправдают его надежды и наконец возьмут Сарыкамыш.

Между тем общая обстановка для турецкой армии начинает меняться в худшую сторону. В кровопролитном бою 16 декабря Сарыкамыш не только был нами удержан, но мы даже в нем имели тактический успех. Части турецкого корпуса, потерпев поражение, отошли за Али-Софи, а затем на север за линию железной дороги. Эти части помимо полученного удара должны были еще опасаться за свой тыл, ввиду движения обходной колонны генерала Баратова. Взятием нами Верхнего Сарыкамыша и движением одного из туркестанских полков в направлении Гуссен-Ага-Юрта начинала создаваться угроза правому флангу 9-го турецкого корпуса и единственному пути отступления для него через Бардусский перевал к Бардусу.

Действия 11-го турецкого корпуса, несмотря на его отчаянные усилия прорвать линию фронта Гель – Кара-урган – Меджингерт, не давали никаких существенных результатов, кроме жестоких потерь.

Решив вновь атаковать Сарыкамыш 18 декабря, Энвер-паша, вследствие отхода 10-го корпуса на линию железной дороги, мог рассчитывать в этот день лишь на силы значительно уже ослабевшего в боях 9-го корпуса. Отправив армию в поход, Энвер-паша не обеспечил ее запасами продовольствия, рассчитывая на русские склады, в результате чего она начинает терпеть нужду включительно до голода. Слабо обеспеченные зимней одеждой, особенно обувью, некоторые части стали давать большой процент замерзших и обмороженных. Но самым неблагоприятным признаком для противника был начинающийся в его войсках упадок духа. Вожди им сулили победу, теплые квартиры, громадные запасы и славу, а судьба дала им тяжелый поход, голод, холод и тысячи погибших в безрезультатных боях. Они уже не могли проявить ни энтузиазма, ни порыва, так как вера в победу у них угасала. У них, как в отлично дисциплинированных войсках, осталось лишь одно слепое повиновение приказу и тому, кто их привел сюда, в эти суровые и неприветливые края.

* * *

Утро 18 декабря было пасмурное. Падал мелкий снег, но к 10 часам перестал. Противник молчал, давая о себе знать лишь одиночными ружейными выстрелами. В одиннадцатом часу наши мортиры открыли огонь. Медленно просверливая воздух, пронеслись над нашими головами тяжелые снаряды, а через несколько секунд опушка Турнагеля покрылась черными клубами дыма. Через четверть часа вся наша артиллерия вступила в дело. Противник изредка отвечал в направлении Кубинских казарм, стараясь, очевидно, нащупать нового врага.

– Гадает, – смеялись люди, слыша над собой шипение неприятельских снарядов.

Противник действительно гадал, но неудачно. Создав себе представление о нахождении наших мортир у полковой водокачки, он в продолжение получаса держал ее под огнем нескольких батарей. Прислонясь к дереву, я в бинокль наблюдал работу нашей артиллерии. Чья-то рука коснулась моего плеча. Оглянувшись, я увидел перед собой полкового адъютанта, с которым мы расстались у Меджингерта. После радостной встречи я поспешил задать ему вопрос:

– А как дела там, на фронте перед Меджингертом и Кара-урганом?

– Идут тяжелые бои, а особенно на правом фланге у туркестанцев. Меджингерт я покинул позавчера утром в самом прескверном настроении. Признаться, будучи в Сарыкамыше, я был уверен, что дела здесь очень не важны. Там определенно ходили слухи, что Сарыкамышу до вечера не выдержать. Особенно понизилось настроение у всех, когда разнеслась весть об отъезде командующего.

– Хорошо, Борис, но я тебя не понимаю. Куда же мог выехать генерал Мышлаевский, на фронт к Кара-ургану или к нам сюда, в Сарыкамыш?

– Нет, брат, ни туда, ни сюда, а в Тифлис через Каракурт и Кагызман.

– Да, но тогда получается такая картина, что командующий просто оставил армию под каким-то предлогом.

– Предлог, конечно, всегда найдется, но истинная причина всему тому – безвыходность положения армии, которая создалась в представлении генерала Мышлаевского, многих его окружающих и, грешным делом, у меня.

– Кто же сейчас командует армией?

– Слышал в Соганлуге, что командование армией принял генерал Юденич.

– А теперь скажи мне, пожалуйста. Какого черта меня держат здесь. Целые дни танцую под турецкими шрапнелями, а сам, сам не могу выпустить ни одного патрона.

– Кубинский лагерь и Батарейная гора служат второй оборонительной линией, как я это слышал в штабе полка. Ты не смущайся своим бездельем, сегодня ночью, кажется, все пойдем вперед, – сказал адъютант и, простившись со мной, отправился в штаб полка.

Около 11 часов огонь артиллерии противника стал усиливаться, а около двенадцати он повел наступление, встреченный беглым огнем наших батарей. Два раза выходящие из леса цепи, не выдержав огня, возвращались назад. К часу дня огонь артиллерии с обеих сторон начал стихать. Все клонилось к тому, что сегодня противник больше нас не будет тревожить. Но во втором часу вновь показались его цепи, стремясь главной своей массой к Орлиному гнезду. Вновь десятки, сотни снарядов полетели навстречу врагу. Противник с трудом был заметен в густом дыму разрывов, но все же видно было, что он безостановочно приближался к своей цели.

– Ваше благородие, молоко ползет, – сказал мне кто-то из людей.

Этот солдатский термин был мне хорошо знаком. Под ним понимались густые ползучие туманы, казавшиеся издали молочного цвета. Это природное явление случалось здесь зимой довольно часто и было признаком предстоящей перемены погоды. Я взглянул влево по направлению Износа. Из ущелья полз наподобие лавины густой туман. Он быстро приближался к нам, скрывая все за собой. Через несколько минут мы окажемся в густой непроницаемой для глаза мгле, чем воспользуется наступавший противник. Надо быть готовым ко всяким случайностям. Вскоре затем скрылись от нашего взора Верхний Сарыкамыш, Воронье гнездо, Орлиное гнездо, цепи противника и, наконец, Турнагельский лес.

Артиллерия с обеих сторон прекратила огонь. Настала тихая жуткая минута, после которой должна произойти отчаянная схватка. Казалось, что сама природа, убоявшись грядущего момента, решила закрыться от нас густым покровом, чтобы ничего не видеть. Да и мы ничего не могли видеть, но услышали вскоре по всему фронту сильный ружейный и пулеметный огонь и те же хорошо уже знакомые крики «ура» и «алла». В воображении или же наносимое дуновением ветра, но нам казалось, что это море звуков приближалось к нам. Но вот туман стал редеть, уносясь куда-то на восток.

На горизонте появились вершины Турнагеля, за ними его леса и еще ниже отступавшие цепи противника, преследуемые частым ружейным огнем. Вновь заговорили наши пушки, нанося до самого леса поредевшим рядам новые губительные потери. К 4 часам дня бой по всему фронту утих. Последнее наступление противника, на которое возлагал столько надежд Энвер-паша, нами было с большим успехом отбито.

В сумерки я получил от полкового адъютанта записку, где мне приказывалось с пулеметами отправиться в Верхний Сарыкамыш в распоряжение находящегося там старшего начальника. Пройдя лощину между Кубинским лагерем и Батарейной горой и перейдя по мосту злосчастную речку, я к 6 часам вечера прибыл в Верхний Сарыкамыш.

* * *

Наступление 18 декабря для противника закончилось снова полной неудачей. Войска его не только не могли выполнить возложенную на них задачу, но, понеся громадный урон, поспешно отошли на свое исходное положение. О победе не могло быть больше и речи. Цифровые данные о состоянии корпусов к 19 декабря заставляли желать много и много лучшего. Начальники трех дивизий оказались раненными. Потери в боях превосходили всякую норму. Эвакуации как таковой не было, и тысячи раненых оставались в продолжение уже нескольких дней под открытым небом, среди суровой зимы.

Признав операцию проигранной, Энвер-паша решил покинуть пределы русской территории. Отступательный марш должен был быть прикрыт энергичными наступательными действиями 11-го корпуса вдоль линии нашего фронта: Гель – Кара-урган – Меджингерт. Учитывая, что русские не замедлят перейти в наступление, Энвер-паша отдает приказ упорно удерживать занимаемые позиции с целью обеспечения планомерности отхода, причем 9-й корпус должен был отступать по дороге Бардусский перевал, село Бардус, а 10-й в направлении села Делик-Ольты. Чтобы лично руководить операциями 11-го корпуса, Энвер-паша в ночь на 19 декабря отправляется через Бардус к штабу корпуса, предварительно отослав с надежными унтер-офицерами все знамена и регалии. Имея значительно меньше шансов на успех, чем когда-либо, Энвер-паша 18 декабря атакует русских, очевидно, слабо разбираясь в надвигающейся опасности, а именно потери путей отступления.

Промахи Энвер-паши были учтены командующим Карамышской группой генералом Пржевальским раньше, чем им самим. Вслед за последним выстрелом 18 декабря генерал Пржевальский отдает приказ войскам о немедленном переходе в наступление по всему фронту. В ночь на 19 декабря перегруппировка частей должна была быть совершена с таким расчетом, чтобы с рассветом части могли атаковать Бардусский перевал со стороны Верхнего Сарыкамыша и с левого фланга с Гуссен-Ага-Юрта. Цель этой задачи была – как можно скорее захватить перевал и отрезать путь отступления противнику.

* * *

Как и следовало ожидать, Верхний Сарыкамыш носил на себе следы большого разрушения. В нем в продолжение почти недели шла упорная борьба за обладание каждой пядью земли, каждой уличкой и даже саклей. Эта небольшая деревушка в эти дни играла большую роль для обеих сторон. С одной стороны, оставь мы ее, противник получал возможность свободного доступа в котловину Сарыкамыша, с другой же, владея им, мы приближались к Бардусскому перевалу, столь важному для противника.

Оставив команду в нескольких разрушенных саклях, я отправился через улицу к полковнику Нагорскому. Полковник сидел за большим столом с офицерами 2-го батальона и других частей. Обсуждался вопрос атаки противника, прикрывающего перевал у опушки леса. Наши цепи находились в сторону перевала в 500 шагах от села. Решено было с рассветом атаковать перевал тремя батальонами и, в случае неудачи, просить артиллерию подготовить вторичную атаку.

Заметив отсутствие офицеров 1-го и 3-го батальонов своего полка, я спросил о них. Мне ответили, что батальоны, согласно приказу, с час тому назад пошли по направлению восьмой версты и дальше к Гуссен-Ага-Юрту, откуда на рассвете вместе с туркестанцами должны будут наступать на перевал с запада. На мой вопрос полковнику Нагорскому, остаться ли мне со 2-м батальоном или же нагнать ушедшие 1-й и 3-й батальоны, мне приказано было остаться в Верхнем Сарыкамыше. Это распоряжение меня удивило, так как оба ушедших батальона имели всего один взвод пулеметов. Спустя час после моего возвращения к команде я получил новое приказание: мне следовало с четырьмя пулеметами своего полка и четырьмя пулеметами Кабардинского полка занять для обороны высоту северо-западнее Верхнего Сарыкамыша, причем это я должен был сделать к рассвету до перехода наших частей в наступление. Как после я убедился, эта высота, имея отличный обстрел, прикрывала подступы к Верхнему Сарыкамышу и к Вороньему гнезду. Кроме того, на случай прорыва противника у Верхнего Сарыкамыша мне легко было его взять под огонь по направлению шоссе и котловины. В конце приказания мне указывалось, что как только противник будет сбит с первой линии, я с пулеметами должен был выдвинуться к наступающему второму батальону.

Я решил выступить к указанной мне высоте, до которой было ходу не больше 30–40 минут, в шестом часу утра. Ночью прибыл к нам из Орлиного гнезда для связи начальник команды разведчиков подпоручик Кузнецов и поделился со мной тем, что сегодня там произошло. Как только противник приблизился на дистанцию 600 шагов, он был встречен ружейным и пулеметным огнем, но неожиданно спустившийся густой туман не позволил вести дальше стрельбу. Команда разведчиков и туркестанцы бросились в контратаку. Густая мгла с трудом позволяла отличить своих от противника.

Отбросив атакующего, мы услышали позади себя у вокзальных построек крики «алла». Пользуясь туманом, противник обошел Орлиное гнездо с запада и с востока и ворвался в вокзал. Находящаяся там в резерве полурота ввязалась в неравный рукопашный бой. Около десяти минут мы отбивали навалившегося врага, и в то же время были в полной неизвестности: нам дальше обороняться или прорываться к Кубинскому лагерю. Раздавшееся внизу громкое «ура» послужило знаком, что к нам подошла поддержка. Это оказались несколько сотен пластунов, спешивших на выручку. Когда туман рассеялся, противник уже отступал. Часть его, не успевшая отойти, засела в домах железнодорожников, и только через час удалось с ними окончательно разделаться. Атаки противника в продолжение всех дней не так были страшны, но мы от огня несли очень жестокие потери вследствие крайне невыгодных тактических условий занимаемой позиции. До сегодняшнего вечера в моей команде выбыло из строя больше 60 процентов.

Простившись со мной, подпоручик отправился к своей позиции. К рассвету я подошел к указанной мне высоте. Оставив команды внизу в шагах двухстах, я поднялся на вершину горы. Обзор и обстрел были отличные, за исключением впереди лежащей местности, где лес отделялся от нас небольшой поляной. Впереди в тысяче шагов находился 2-й батальон. Вблизи от меня лежало несколько трупов кубинцев и неприятельских солдат. Долго стоять на горе мне не пришлось. Несколько снарядов, выпущенных по мне и по дальномерщику, заставили нас спуститься и быть более осторожными. Измерив расстояния, я решил выставить пулеметы на выбранные позиции по мере возможности.