Текст книги "Отомстить демону, или Ведьма выходит на тропу войны"

Жители Влеки, магией в большинстве своём не наделённые, людьми оказались разумными и понятливыми и отошли разом шагов на двадцать.

И небеса содрогнулись! Раздавшийся грохот заложил уши, заставил дрожать землю под ногами и внутренние органы!

Кто-то в нескольких местах закричал, взвыли городские псы, сорвались с ветвей деревьев ночные птицы! Те из магов, у которых или нервы слабые были, или опыт большой имелся, торопливо прикрыли себя щитами, а полицейский рядом со мной, который папе и Домиэру Раанару про алтарь сообщил, за щит спрятал не только себя, но и меня заодно.

В следующее мгновение дом чёрной ведьмы вспыхнул!

Зелёный магический свет был столь ярким, что заставил стены просвечивать!

Гудение воздуха! Треск собирающейся в небесах грозы, призванной выбросом магии! Рёв пламени, которое использовали сильнейшие маги королевства!

Мои запястья вдруг обожгло болью! Я не сдержала вскрика, в ужасе посмотрела на свои руки и едва не закричала вновь!

– Тьма Пресвятая, – потрясённо выругался полицейский.

Именно его совершенно нелогичная ругань несколько привела меня в чувство. И, до боли закусив губы, я напряжённо следила за тем, как чёрные отметины на моей коже сгорают в самом буквальном смысле. Они тлели! Как бумага, уничтожаясь по краям, делая пятна всё меньше и меньше, пока те не исчезли окончательно, оставив лишь красную воспалённую кожу после себя.

Но даже не это напрягало больше всего.

И я поняла, что не единственная пришла к очевидному выводу, когда всё стихло, заклинание прекратило действовать, с показавшимся оглушительным щелчком открылась дверь моего дома и по ступеням вниз решительно слетел отец.

Миг, и он уже был рядом, немного грубо подхватил мои руки, напряжённо оглядел каждую из них.

Я дышать боялась. Просто боялась, и спрашивать не хотела совсем, но вопрос едва слышным шепотом всё равно слетел с губ:

– Это не просто синяки были, да?

Просто, если бы пятна были лишь отметинами на коже, то вряд ли бы они исчезли после того, как маги уничтожат зло в моём доме.

Подтверждая это, папа вдруг двумя пальцами подцепил мой подбородок, закинул голову наверх и пристально всмотрелся в мою шею. Туда, где, и я в этом практически не сомневалась, остались синяки от руки Аромера. И вот они как раз остались, потому что являлись лишь синяками, а руки…

– В твоих глазах я вижу трупы, – не удержалась я от замечания.

Папа иронично приподнял бровь и не стал никак опровергать мои слова. Значит, действительно кто-то умрёт. Мучительно.

– Я тебя на два дня оставил, – тихо вздохнул папочка, оставляя в покое моё лицо и поднимая взгляд синих глаз на мои глаза. – Ты совершенно не готова к самостоятельной жизни, в курсе?

Промолчала, виновато втянув губы в рот и опустив глаза.

Папа вздохнул ещё раз, а потом приятная холодная корочка обняла пылающую кожу рук, успокаивая и снимая боль.

– Спасибо, – поблагодарила искренне и несмело предложила: – Поговорим?

Родитель серьёзно кивнул, перевёл взгляд на толпу, оглядел её с прищуром, от которого народ нервничать начал, и решил:

– Сначала избавимся от лишних глаз и ушей.

И, поцеловав меня в лоб с великой нежностью, действительно пошёл избавляться.

Глава 8

Полчаса спустя мы сидели за столом в кухне и мирно пили горячий чай с вафлями с клубникой. Втроём.

Ну, говоря честно, вафли ела в основном только я, папа с лордом Раанаром только чай пили, и то изредка, в целом они были увлечены беседой.

– Лорд Маркус Ариастр прожил в этом доме двенадцать лет. Уверяю, он не имел к магии никакого отношения, – повторял боевой маг уже в третий раз.

– И без тебя знаю, – уже изрядно раздражённо отвечал мой отец. – Маркус был цветочником, до него в этом доме жила семья Фаэрти, которая тоже не имела никакого отношения к магии. Этому дому всего двадцать два года, ранее на этом месте находился городской парк.

– А ты основательно подготовился, – с некоторой долей уважения отметил лорд Раанар, озвучив то, что и у меня в голове крутилось.

– Здесь живёт моя дочь, – просто ответил папа.

На этом данная тема была оставлена, а мужчины вернулись к более важным вещам:

– Значит, мы не знаем, как алтарь чернокнижника появился в доме, кто его собрал и как давно он здесь находится…

– Не больше года, – на это у лорда Раанара ответ был.

Папа окинул его пристальным взглядом, но ставить слова под сомнение не стал.

– Около года назад кто-то пришёл и собрал алтарь чернокнижника, – пауза и очевидный вопрос: – Почему он заработал только сейчас?

Вот после этого мужчины синхронно повернулись и на меня посмотрели, а я очень порадовалась, что в этот момент ничего не жевала и под их взглядами не подавилась. Отставив кружку, о которую руки грела, на стол, вопросительно посмотрела на них в ответ.

– Я только травы жгла, – напомнила о том, что повторила уже персонально для них, когда все ушли.

– Что за травы? – Папа кухню внимательно оглядел.

Он с двумя ведьмами живёт… жил, и точно знает, где мы все свои «игрушки» прячем.

Я поднялась, вышла из-за стола, открыла верхний ящик в столе у стены и поочерёдно вытащила всё, чем в ту ночь дом окуривала, а потом перенесла и перед мужчинами среди чашек и тарелочек выложила.

– Полынь, боярышник, бузина, – разобрал папа кучку на составляющие.

А лорд Раанар удивил нас обоих, когда сухо сообщил:

– Травы с защитными свойствами.

Мы с родителем на него посмотрели, сам ректор удостоил долгим внимательным взглядом исключительно меня. И чувство такое, будто он меня насквозь видит… неприятно. И жутко.

В целом много всего жуткого в последнее время в моей жизни.

– Вы ведьма? – Поинтересовалась я исключительно ради того, чтобы не молчать и сказать уже хоть что-нибудь, а то так неуютно было, просто кошмар.

– В душе, – с кривой улыбкой прохладно отозвался маг.

И вдруг резко прекратил улыбаться и фактически потребовал:

– Повтори, что случилось в ту ночь. С самого начала.

Я неловко опустилась вновь на своё место, оказавшись лицом к лицу к магистрам, и максимально невозмутимо произнесла:

– Я уже рассказывала.

На самом деле нет, конкретно этому человеку я про ту ночь вообще ничего не рассказывала, только момент с обнаружением алтаря, остальное он от полицейских знал, а уже им Дарэн со своей шайкой всё рассказали. Наврали, точнее, в три короба.

– А я забыл, – нагло заявил недобро прищурившийся лорд.

– Веля, – позвал и папа.

С намёком позвал.

Не скажу, что я горела желанием поддерживать ложь молодых магов, но и вскрытие правды казалось мне… ну, не знаю. Словно я жаловаться собираюсь. Глупое ощущение, но я ничего не могла с ним поделать.

Решив, что полуправда лучшее решение, я вздохнула и рассказала о призывающей пентаграмме, которая выдернула меня из дома и перетащила в академию. Глава этой самой академии после этих слов прищурился так, что… в общем, в его глазах я тоже трупы увидела.

Потом поведала о появлении четырёх магов, моём от них побеге и последовавшем окуривании дома, из-за которого и был обнаружен подвал. Подумав, рассказала ещё и о том, что сразу после этого адепты снова приходили, но улетели, едва городская сирена завыла.

На этом всё. Всё важное уже прозвучало.

Но, как оказалось, у папы на этот счёт было иное мнение:

– Синяки на шее откуда? – Вроде бы спокойно, но всё же потребовал он ответа.

Я… промолчала, взглянула в его глаза… взгляд выдержать не смогла и свои глаза на столешницу опустила.

– Понял, сам узнаю, – просто решил родитель и принялся пить чай.

Лорд Раанар, хмыкнув, к нему присоединился.

* * *

– Поехали домой, – уговаривал папа ещё примерно час спустя, когда мужчинам надоело пить чай, но пить что-то крепче они почему-то не стали, и в итоге разбирательство было решено продолжить завтра, лорд Раанар ушёл порталом, а папа… папа стоял в холле моего дома и не хотел оставлять меня одну.

Я понимала его нежелание, какая-то часть меня даже была с ним полностью согласна, но:

– Этого больше не повторится, – мой голос звучал так уверенно, что я и сама начала себе верить.

Я, но не папа. У него в семье одни ведьмы, он научился не попадаться на наше внушение.

– Твоя мать убьёт меня, если узнает, что после случившегося я оставил тебя одну.

Это, без сомнений, было правдой, однако у меня и на это был заготовлен аргумент:

– Мама ничего не знает, иначе она уже была бы здесь. А если я вернусь домой, то у неё, конечно же, появятся вопросы, на которые ты с радостью ответишь… И не надо на меня так укоризненно смотреть, маме ты врать не умеешь, это все знают.

Мой любимый маг закатил глаза, мол не говори глупостей, но сам едва улыбку сдерживал. Он и сам прекрасно знает, что я права, и его это, вопреки общественному мнению, нисколько не цепляет.

Но просто так уйти он всё равно не мог, да я на это и не рассчитывала, так что послушно позволила ему вначале наложить на дом защиту, свою собственную и очень действенную, после нацепить мне на шею какой-то тёпленький медальон, затем касанием залечить отметины на шее, а в конце – прочитать лекцию о том, что нужно делать в случае опасности и что кого попало в дом пускать нельзя.

– Я всё поняла, – кивала старательно, с улыбкой глядя на то, как родитель крайне медленно, но всё же движется к двери.

Делает примерно полшага, останавливается и зачитывает очередное нравоучение. И ещё одно. И ещё. И дверь всё ближе, но в то же время всё ещё так далеко…

– Пап, – перебила я с улыбкой, которой даже не пыталась скрыть.

Маг оборвал сам себя, нахмурился и вопросительно на меня посмотрел. И вот он смотрит, а я улыбаюсь всё шире.

– Что? – Папа нахмурился сильнее, невольно себя оглядел, пытаясь понять, над чем я тут улыбаюсь.

Ничего ожидаемо не нашёл, но причину моей улыбки всё равно понял и хмуриться прекратил, а через пару секунд устало выдохнул и сам улыбнулся. Устало очень, да.

– Теперь всё будет хорошо, – не знаю даже, кого из нас двоих я в этом уверяла.

Папа молча развёл руки и я тут же с готовностью нырнула к нему в тёплые крепкие объятья.

– Береги себя, – шепнул он, целуя меня в макушку.

– И ты себя, – ответила таким же тихим голосом.

Папа отодвинулся, наградил меня долгим, полным нежности и тепла взглядом, улыбнулся на прощание и вышел.

Самолично закрыл за собой дверь. По толстому тёмному дереву пробежался тёмно-синий блик – наложенная отцом защита полностью функционировала.

Гудение призываемого портала, шелест травы.

А дальше – лишь тишина.

Я так и стояла перед закрытой дверью, вслушиваясь в тишину пустого дома, нарушаемую лишь негромким треском пламени в свечах. Где-то далеко отсюда взахлёб залаял пёс, с опозданием к нему присоединилось ещё несколько животных, но лай быстро смолк. Далёкий глухой цокот лошадиных копыт, шелест ветра в траве и листве деревьев, скрежет ветвей по моему стеклу, более не вызывающий никакого страха.

Дом был пуст и абсолютно безопасен.

Именно с этим чувством полнейшей безопасности и глубокой усталости я и отправилась спать.

Чтобы проснуться от душащего меня ужаса!

Огонь! Я отчётливо видела тёмно-алое пламя, слышала рёв огня, чувствовала его жар на своей коже! Оно нагрело воздух и не позволяло дышать, окружало со всех сторон, заставляло испуганно метаться из стороны в сторону, как пойманное в ловушку животное! Оно…

Его не было.

У меня ушло несколько мучительно долгих мгновений, наполненных ужасом и паникой, чтобы осознать это. Моя комната была темна и пуста, воздух прохладный, а вот я сама, как и всё постельное бельё – мокрая.

Сердце испуганно грохотало в груди, частое дыхание с шумом срывалось с губ, в ушах гудело, перед глазами всё плыло и паника всё не желала оставить меня в покое, но огня не было. Моя комната не горела, как и я сама.

Ну и сны пошли! Сознание, зачем так жестоко? Что ты хочешь мне этим сказать?

Внезапно меня потянуло к окну. Не как до этого в подвал, не сильно, лишая воли. Мне просто резко захотелось выглянуть на улицу.

Интуиция, подозрительно активная в последнее время, фактически требовала, чтобы я прекратила её игнорировать и сделала так, как мне велят.

Сложно сопротивляться самой себе.

Из окон моей спальни, расположенной с юго-восточной стороны, открывался прекрасный вид на город. Далёкая башня с подсвеченными часами, шпили чёрного храма Тьмы, чуть покачивающаяся позолоченная вывеска книжного магазина на соседней улице, лес… горящий.

Я сначала и не поняла этого, просто скользнула взглядом по чёрным из-за расстояния и времени суток деревьям, мимолётно отметила их странное сияние и обильное пламя, перевела взгляд дальше… Замерла, потрясённо посмотрела назад и с трудом подавила желание запахнуть шторы и перепроверить замки на двери.

Лес горел! Выразительным тёмно-алым пламенем!

А алое пламя на моей памяти имел лишь один человек… хотя можно ли назвать человеком демона?!

Неужели Айзек поджёг городской лес? Зачем?! Нет, хорошо, это глупый вопрос. Как он оказался в лесу? Их Академия на другом конце города, и то находится на его границе, фактически в лесу! Так как он оказался здесь, так далеко от места своего временного жительства и обучения?

Присмотревшись, с удивлением обнаружила на земле и в небесах магов. Поразительно много магов, каждый из которых прикрывался тусклым магическим щитом, но в лес не лез и пожар тушить никак не пытался.

Безумие какое-то, честное слово!

Так продолжалось около получаса.

Пожар всё увеличивался, пламя пожирало всё больше и больше деревьев, их хруст был отчётливо слышен даже с такого расстояния, но вот дыма почему-то не было.

А потом всё замерло. Застыли языки пламени, стих рёв огня и треск древесины, город погрузился в глубокую, практически мёртвую тишину уже почти на рассвете…

И я вот думала: а что произошло-то? А потом увидела стремительно приближающуюся к эпицентру событий фигуру. Одинокую, тёмную, откровенно жуткую и не оставляющую сомнений в личности неожиданного спасителя.

Лорд Раанар навис над верхушками внушительных, сильно обгоревших деревьев, медленно развёл в стороны руки и… Миг ничего не происходило, а затем всё застывшее пламя, подчиняясь воле сильнейшего мага, шустрыми змейками поднялось в небо, собралось в большой, плотный шар и взорвалось миллионом искрящихся, не причиняющих никакого вреда искорок!

Окружившие лес маги шустро разлетелись кто куда, а вот сам ректор, проследив за их отступлением, пугающе медленно опустился вглубь прилично погоревшего леса.

Что было дальше, мне неизвестно, но больше за эту долгую ночь в городе ничего не происходило.

* * *

К обеду ко мне заявился представитель закона в полицейской форме и озвучил требование как можно скорее приехать в управление и подписать показания.

Спорить с полицейским у меня не было ни оснований, ни желания, так что, поблагодарив его, я отправилась собираться и выбралась из дома четверть часа спустя.

Да так на пороге и остановилась, недоумевающе-потрясённо глядя на дюжину явно магов, уверенно заходящих в мою калитку.

Один из них, мужчина лет тридцати пяти, выступил вперёд, широким шагом приблизился, низко поклонился застывшей мне и заявил:

– Лорд Рейлин прислал нас для ремонта.

Ну, допустим, лорда Рейлина я знала, но:

– Что ещё за ремонт? – Не поняла совершенно.

Мне с готовностью была передана туго свёрнутая трубочка белой плотной бумаги. Приняла, развернула, вгляделась…

При сильном старании среди чётких ровных линей можно было разглядеть мой дом, только какой-то…

– Лорд Рейлин решил, что вам понадобится прислуга, – видимо, недоумение явственно отразилось на моём лице, раз мужчина принялся старательно объяснять причину своего здесь нахождения.

Пришедшие с ним маги тем временем сломали мой забор. Вот просто взяли и выломали часть кованной ограды!

– Что вы делаете? – Возмутилась я праведно, бегом спускаясь со ступеней и решительно направляясь к наглецам. – Мне всё равно, кто вам что сказал, но я решительно запрещаю вам что-либо делать на данной территории.

– Но лорд Рейлин, – попытался возразить идущий следом, как оказалось, мужчина, вручивший мне переделанный план моего участка.

– С лордом Рейлином я сама поговорю, – пообещала тоном, не сулящим папе ничего хорошего. – А пока – все вон.

Маги и не шелохнулись.

Ведьма, стремительно скатившаяся в отвратительнейшее настроение, молча протянула руку, весьма выразительно сжала черенок прилетевшей на зов метлы.

Ближайший ко мне светловолосый маг скептически вскинул бровь, тут же получил локтем под рёбра от своего сероглазого товарища и только после этого незнакомые мне мужчины, переглядываясь, недружно вышли вон. Через калитку вышли, что интересно, а сломанный забор так с дырой и остался!

– Починить, – обернувшись к оставшемуся магу, приказала тоном, не терпящим возражений.

Вернула ему свёрток, подождала, пока он уйдёт вслед за остальными, и только после этого вышла через калитку и сама.

Но дальше было не лучше.

– Леди Рейлин! – Окликнули громко.

Повернувшись, увидела мужчину в возрасте, очень аккуратного и приятного на вид, торопящегося ко мне.

– Вы в город? – Подходя, вопросил он вроде как с надеждой и продолжил после моего настороженного кивка: – Я подвезу!

И, развернувшись всем телом, двумя руками указал на матово-чёрную карету с затемнёнными окнами и серебряными вензелями по бокам, стоящую неподалёку от моего дома.

Ведьма заподозрила родителя и в этом деле даже до того, как приятный старичок заговорил дальше:

– Меня лорд Рейлин послал, указал сопровождать вас повсеместно. Я Эниор, леди Рейлин. Прошу вас, едем.

Видимо, безумие нынче заразно.

Мне очень сильно хотелось поругаться и выставить всех этих вон, но благоразумие оказалось сильнее. В самом деле, в чём вина этих людей? Папа их ко мне отправил, не могли же они игнорировать его приказы. Так что, если я хочу остаться в прекрасном одиночестве, нужно разговаривать с родителем.

На крайний случай, пожалуюсь маме.

– Хорошо, едем, – тяжёлый вздох я поборола с трудом.

Молча забралась внутрь дорогой кареты, позволив Эниору открыть передо мной дверь и подать руку для помощи, чувствуя себя при этом максимально неловко и неуютно. Ходить пешком и летать на метле мне нравилось куда больше.

В полицейском управлении меня не задержали надолго, отпустили сразу после того, как я подписала все необходимые бумаги. На прощание просили быть осторожной. Странная просьба.

Библиотека во Влеке обнаружилась всего одна, и та в мэрии, в которую меня попросту отказались пускать, так что я была вынуждена отправиться в книжный магазин, где за приличную сумму купила всего одну книгу о демонах. Не потому, что мне отказались продавать ещё – она в принципе была одна, в остальном исключительно тонкие женские романы и учебники по истории.

А ещё газеты. Одну, сегодняшнюю, я купила, сама не зная зачем, а ради увлекательного чтения заглянула в милую маленькую чайную.

Именно там, за чашечкой мятного чая и клубничным пирожным, меня неприятности и нашли.

«Ночное возгорание в городском лесу!», – кричал заголовок статьи, к которой я против воли прилипла взглядом.

Ниже шли длинные, на всю страницу, описания произошедшего этой ночью пожара в лесу, причиной которого автор статьи назвал неосторожность юных адептов.

Я как раз читала фразу «Лорд Раанар отрицает причастность Академии к инциденту», когда прямо на моих глазах строки ниже размылись и принялись весело выкладываться в новые слова:

«Лорд Раанар и адепты Академии передают пламенный привет редакции «Влека сегодня», а также настоятельно рекомендуют Уирику Формису впредь не бросать любовницу среди ночи, сбегая за горячим репортажем».

Я в чайной с газетой в руках находилась не одна, так что, когда тут и там начали звучать изумлённые охи и смешки, поняла, что видоизменяется не только мой печатный экземпляр.

Ниже тем временем сложилось:

«Реально, Уир, девушка обиделась. К слову, к трём другим любовницам тоже лучше не заглядывай. А если поспешишь, можешь успеть спасти часть своих вещей, которые госпожа Формис уже принялась в окно вышвыривать».

Самым неожиданным образом на улице раздался чей-то громкий горестный вой. Я, сидящая у окна, чуть наклонилась и на улицу выглянула, так что без труда разглядела полноватого мужчину с растрёпанными тёмными волосами и безумными глазами, вылетающего из дверей серого здания под названием «Печатный дом». Ни на кого не глядя, мужчина рванул вниз по улице, а в чайной раздался дружный смех, благодаря которому я в бегуне Уирика Формиса и опознала.

И тут у меня над головой прозвучало:

– Нравится газетка?

И по другую сторону стола прямо напротив меня опустился Дарэн. Злой, почти мрачный, с бледным лицом и кругами под глазами, зато в академической чёрной форме с вышитым на груди бледно-голубым черепом, в плаще и с мечом в ножнах на поясе.

– Увлекательно, – подтвердила я с вызовом, прямо глядя в глаза того, кого приписала в число своих врагов. – Как ночь прошла?

Безобидный, совершенно невинный вопрос, но парень грозно прищурился и нехорошим тоном уточнил:

– Язвишь?

Ведьма невинно глазками похлопала.

– Что ты, так просто, интересуюсь.

Маг выразительно скрипнул зубами, но заострять на этом внимание не стал.

Вместо этого крайне мрачно вопросил:

– Что ты рассказала Раанару?

Каюсь, улыбку я сдержала с большим трудом. Нет, до этого я о ночном разговоре и не вспоминала, но после вопроса Дарэна диалог сам собой выплыл из глубины сознания.

Лорд Раанар понял, что парни наврали полиции и скрыли правду от него, и ему это, судя по виду зеленоглазого, совсем не понравилось. А мы же теперь враги, так что доставленные Дару и его компашке неприятности меня неимоверно порадовали.

– Понятия не имею, о чём ты говоришь, – нагло соврала прямо ему в лицо, счастливо улыбаясь.

Не будь здесь столько свидетелей, Дарэн меня бы уже придушил. Я это отчётливо в его горящих ненавистью зелёных глазах видела. Но он пусть и раздражал меня, дураком всё же не был. Поэтому свой порыв подавил. С трудом, но подавил.

А потом его взгляд упал на лежащую рядом со мной толстую книгу в тёмной обложке. Через секунду тонкие губы мага изогнула жёсткая, неприятная усмешка, глаза чуть прищурились и он, заметно расслабившись, принялся издеваться в ответ:

– Поздно спохватилась, красотка, – взгляд на меня, насмешливое подмигивание.

Мне резко перестало быть весело и появилось желание вернуться домой и дверь запереть.

– Знаешь, почему лес ночью горел? – Понизив голос до шепота, который слышала только я, издевательски протянул маг. – Потому что Айзек к тебе пробраться не смог. Ты меня, конечно, бесишь, но я уверен на девяносто восемь процентов: когда Айзек до тебя доберётся, а он доберётся, можешь не сомневаться, ты умрёшь.

Я промолчала, сжав руки в кулаки. К сожалению, ладони лежали на столе, так что Дарэн жест заметил и растянул губы в ещё более широкой и измывающейся ухмылке.

– А знаешь, почему у него перерождение началось? – Продолжил этот… этот. – Мы тут порылись и выяснили, что у нашего друга в роду действительно демон промелькнул. Лет так двести назад. Кровь спала, сущность не должна была просыпаться, но, вот беда, демоны, если ты не знала, ведьм на дух не переносят. – Мрачная пауза и полное глухой ярости: – И твой приворот этой сущности не понравился совершенно.

Прикрыв на миг глаза, я попыталась просто не впадать в панику. Бесполезно, она не поможет, а мне нужно подумать. Просто хорошо обо всём подумать.

В моём распоряжении находилось до противного мало информации о демонах, так что я при всём желании не могла сказать, наврал мне Дарэн или правду сказал. Но если предположить, что его слова правдивы, то выходит, что демона в Айзеке действительно пробудила я.

Я. Не понравилась его сущности.

Если демоны и правда ведьм не любят, то у меня проблемы. Большие проблемы.

Снова.