Текст книги "Танго со шваброй, или Монолог уборщицы. Стихи и сказки"

– А что будет, если я одержу победу? Где гарантия того, что ты отпустишь нас? – Спросил Иган.

– А у тебя есть выбор? – С усмешкой спросил незнакомец. – Гарантией будет моё слово. Слово воина. Если ты останешься жив, ты поедешь домой.

– Я согласен. – Ответил Иган.

Они вышли во двор, где на одной из лошадей уже сидела Лика. Девушка подняла глаза на мужа, и столько спокойствия, столько уверенности было в её взгляде, что Иган вдруг тоже успокоился. Ему связали руки и посадили на лошадь позади одного из воинов.

– По коням! – Скомандовал Незнакомец и маленький конный отряд двинулся в путь, поднимая пыль, по спящим улицам города. Вскоре они и вовсе скрылись из виду, унося наших героев в неизвестность…

Дорога заняла чуть более суток. За всё время отряд только ночью остановился на недолгий привал. Ближе к полудню второго дня пути отряд въехал в небольшой, но очень богатый город. Проехав по широким чистым улицам, всадники остановились у большого замка.

– Вот мы и дома! – Громко сказал Незнакомец, слезая с коня. Лику и Игана поселили в разных комнатах, несмотря на просьбы и уговоры.

– Если ты будешь себя вести благоразумно, то я со своей стороны обещаю полную безопасность твоей жене. – Сказал Незнакомец и тяжелая дверь закрылась за ним, оставляя Игана наедине с тяжелыми думами. Обстановка в комнате была скудная, но было чисто и тепло, и была кровать. Иган прилег и не заметил, как провалился в тяжелый тревожный сон.

Пробуждение пришло вместе с шумом, доносившимся с улицы. Иган подошел к маленькому окну, сквозь прутья решетки он увидел всадников, въезжающих во двор замка.

– Ну, вот ты и приехал, дорогой гость… – задумчиво проговорил Иган. Спустя некоторое время дверь комнаты открылась, и на пороге появился человек. Невысокий, коренастый, словно весь сделан из мышц… Бесшумной походкой он подошел к кровати, на которой лежал Иган.

– Так вот ты какой… Непобедимый Гравер… – Тихим голосом, похожим на шипение змеи проговорил незнакомец.

– Позволь узнать твоё имя, воин. – Сказал Иган, поднимаясь с кровати.

– Меня зовут Вранед. Может когда и слышал обо мне. – всё так же шипя, произнес незнакомец.

– Вранед… – Иган знал это имя, но никогда не доводилось лично встречаться с ним. О Вранеде ходили легенды, он прославился своей хитростью и жестокостью. Говорили, что очень часто он вырывал сердце у своих врагов на арене прямо голыми руками… – Наслышан… – Сказал Иган – так когда будет бой?

– Не спеши. Я много слышал о тебе и о твоих талантах и поэтому у меня будет одно условие.

– Какое? – спросил Иган. – Ты лично сделаешь мне меч и ты лично сделаешь на нём гравировку, такую, какую скажу я, – хитро ухмыляясь, сказал Вранед.

– Хорошо. Я согласен. Ну а мне то дадут хоть какое – нибудь оружие?

– Ну конечно! Я только за честный бой, – неожиданно громко засмеялся Вранед. – Сейчас тебя отведут на кузницу и дадут всё необходимое для изготовления меча. Как только он будет готов, мы сразимся. И я, наконец то, узнаю, так ли ты хорош, как о тебе говорит народ.

Игана отвели в кузницу. Да простит меня читатель, что опускаю процесс изготовления оружия. Когда меч был готов, в кузницу вошел Вранед. Очень придирчиво, со знанием дела, он долго разглядывал меч.

– Что я должен написать на нём? – спросил Иган. – Напиши… Напиши мне на нём… – Победивший Гравера! – Кузницу залил очень неприятный смех.

– Как пожелаешь… – пожав плечами, ответил Иган и принялся за дело. Как только надпись была сделана, от меча, до этого бывшим просто оружием, вдруг повеяло таким холодом, что Иган вздрогнул.

– Хорош меч… – Разглядывая оружие, произнес Вранед. – Бой состоится завтра утром. Арену покинет только один из нас…

Вечером Иган попросил, чтобы ему разрешили свидание с женой и Незнакомец вдруг согласился. Девушку привели, и дверь за ней закрылась.

– Со мной всё хорошо, любимый! – Лика бросилась на шею мужу и, уже не сдерживая слез, прильнула к нему.

– Маленькая моя, милая моя, моя ты девочка… – Иган прижимал к себе Лику, и сердце бешено билось в его груди.

– Ты победишь! Ты обязательно победишь! – Вытирая слезы, твердила Лика.

– Ты знаешь, что написано на его мече? – Тихо спросил Иган. – Победивший Гравера… – Девушка опустилась на кровать, закрыв лицо руками, и замерла…

– Если бы у меня были с собой мои краски… – задумчиво произнесла Лика…

– Но их у нас нет… – Тихо сказал Иган…

– Знаю! Сейчас! – Девушка вскочила и начала расстёгивать платье.

– Малыш… – Иган смотрел на неё, широко раскрыв глаза. Но девушка уже что – то оторвала от платья.

– Вот! – На её ладони лежала булавка с очень острым концом. – Сейчас… Ты не умрешь! Я обещаю! Я знаю. – Взгляд девушки упал на тарелку. Поставив её перед собой на кровати, Лика стала колоть булавкой пальцы. Иган, потеряв дар речи, молча следил за её действиями. Когда ярко алая кровь тонким ручейком потекла в тарелку, Иган не выдержал:

– Остановись!!! Что ты делаешь???

– Снимай рубашку! – Приказала девушка. До Игана стало доходить, что именно хочет сделать Лика. Сняв рубашку, он сел на кровать…

– Маленькая моя… любимая моя… сокровище моё… тебе же больно. – Шептал Иган.

– Мне будет больнее, если тебя вдруг не станет… – Так же тихо прошептала Лика. Обмакнув конец булавки в кровь, Лика начала свой самый главный ритуал в жизни.

Ты рисуешь смерть…

Я рисую жизнь…

Умирать не смей…

Ты же должен жить.

Лика читала и читала заклятье… Голос её становился всё тише и тише… Хрупкая рука выводила на теле мужчины кровяные узоры…

– Одевайся… – Еле слышно прошептала Лика. Казалось, что в этот ритуал она вложила все свои силы. Иган оделся, сел на кровать и прижал к себе девушку. Так они и сидели, пока за Ликой не пришли. Уже у двери она обернулась и произнесла:

– Что бы завтра не происходило на арене – не бойся… Я рядом.

Утро встретило Игана ярким солнцем и пением птиц. Всю ночь он словно в бреду лежал на кровати, узоры на теле странно горели и Игану слышался шепот не неведомом ему языке…

– Моя девочка… Я знаю – ты тоже не спишь… – Думал Иган. Когда за ним пришли, чтобы проводить на арену, Иган стряхнул с себя оцепенение и понял, что чувствует себя на удивление бодро. Перед выходом на арену ему дали старый, почти ржавый короткий меч и еще более старую кольчугу.

– Накомарник, в котором семеро померло… – С усмешкой произнес Иган. Но выбора не было и пришлось одеть хоть какую – нибудь защиту…

– Пора. Народ ждет. – Сказал один из провожавших. Иган вышел на арену.

– Дамы и господа! Сегодня мы собрались, чтобы увидеть бой двух великих воинов! – Хозяин замка стоял на трибуне в праздничных одеждах. Трибуны были до отказа забиты горожанами. – Давайте поприветствуем неуязвимого Гравера! – Шум толпы перекрыл голос хозяина. – Его противник. Мой близкий друг и великий воин, не проигравший ни одного боя – Вранед!!! Трибуны снова взорвались новой волной. – Да победит сильнейший! – Провозгласил хозяин замка.

Иган и Вранед стояли друг напротив друга. Взгляд Игана выхватил из толпы Лику, сидевшую под охраной двух воинов. Губы девушки беззвучно двигались. Вдруг что – то промелькнуло перед его лицом, Иган едва успел увернуться. Это Вранед уже начал бой. Иган уворачивался и наносил удары, но меч в руке противника словно угадывал все его движения. Удары Вранеда были точны и сильны. Два умелых воина, не уступавших друг другу ни в ловкости, ни в силе. Один пришел на этот бой ради славы. Другой ради будущей жизни. Один в лучших доспехах и с мечом, сделаным искусным мастером. Мечом, заряженным на смерть самим Иганом. Другой в рваной кольчуге с ржавым мечом, но всё его тело было покрыто магическими рисунками, сделаными кровью его любимой. Казалось, что бой длился уже очень долго. Усталость, волна за волной, накатывала на Игана. Рука немела. Глаза застилал пот. Случайным взглядом выхватил Лику. Казалось, девушка находится в глубоком трансе. Её глаза глядели в небо, а губы шептали… шептали… шептали… Меч в руке Вранеда светился каким то темным, зловещим светом. Выпад – удар и боль полоснула по плечу Игана. Еще выпад… еще удар… и старая кольчуга упала на песок арены, рассеченная на груди… Силы покидали… И тут в небе над ареной стало происходить что то невероятное… Сначала стая огромных воронов накрыла небо… Стоял невообразимый шум… Потом небо стало затягивать черными тучами… Иган бросил взгляд на Лику – девушка продолжала шептать. Она сложила руки в мольбе, и небо взорвалось молниями. Острая боль пронзила бок – меч Вранеда распоров рубашку, больно скользнул по телу Игана. Иган упал на одно колено, зажимая рану на боку. Вранед занес над ним меч.

– Конец тебе, непобедимый Гравер! – Громко прокричал Вранед. И тут, перекрывая шум стаи птиц, шум трибун, раскаты грома, вдруг сквозь эту какофонию шума до Игана донесся голос – девушка что то кричала на никому неизвестном языке. Лика стояла, протянув руки к небу, ветер трепал её волосы, развивал её одежды.

– Ты должен жить!!! – Отчетливо донеслось до Игана. И в тот же момент он почувствовал огромный прилив сил. Сделав, выпад со всей силы, Иган толкнул противника, свалил его с ног, коленом уперся ему в грудь и приставил свой короткий ржавый меч к горлу Вранеда:

– Извини, но сегодня я не готов умирать! – Твердо проговорил Иган.

– Пощади… – Прохрипел Вранед. Меч выпал из его руки и валялся далеко на песке арены. И наступила тишина. Рассеялись черные тучи, исчезли птицы. Ярко светило солнце…

– Дааа… Ты поистине великий воин, Гравер… – В абсолютной тишине раздался голос хозяина замка. – Я дал слово и я обязан сдержать его… Ты свободен! Вы можете покинуть город.

Наши герои благополучно добрались до дома, а через восемь месяцев Лика родила сына. Видимо события оставили свой след и на темных волосах мальчика пролегла белая полоса, из – за которой мальчику дали имя – Silver beam – Серебряный луч.

Вера

– Манечка! Ну сколько можно тебя звать? Пошли домой. – Женщина улыбалась, глядя на свою дочку. Многие в деревне считали её странной – Мария часто разговаривала сама с собой, с травами, с деревьями, с камнями, с птицами и животными. Все ласково звали её Манечка, и каждый ощущал тепло и свет, исходящий от девочки. Маленькая, худенькая, с тоненькими косичками и огромными серо – голубыми глазами девочка была словно не от мира сего. Вот и сейчас, мама нашла её за деревней, сидящей у костра.

– Мам, вот этот уголек – Звездочка, видишь, какие яркие искры от него. А этот Танцовщица, искорки так и пляшут. А этот я назвала Северная ночка – он то тлеет, тлеет, а то вспыхивает, как северное сияние… – Девочка всё продолжала говорить, глядя на догорающий костер.

– Пойдем домой, поздно уже, – сказала мама, но Манечка, словно не слыша её продолжала:

– Знаешь, о чем они мне рассказали? Они сказали, что грядет беспросветная ночь, полная кромешная тьма. И выживут только те, кто живет с верой в сердце. Выживет только тот, у кого в душе есть хоть капелька солнца. Мам, а у тебя есть маленькое солнце в душе? – Манечка подняла на маму свои полные тревоги глаза.

– Манечка, я даже не знаю, есть ли у меня солнце, но с нами наши Боги и я верю, что они защитят нас и не дадут погибнуть. – ответила мама.

– А где живут наши Боги? – спросила Манечка.

– Ну, я точно не знаю, но от стариков слышала, что живут они на самой высокой горе. Гора Царей – так она называется. Но никто, никогда не был там. Да и не было, наверно, необходимости. Пойдём. – Мама повернулась и пошла по направлению к дому. Манечка подобрала с земли обломок старого глиняного горшка и зачерпнула из костра тлеющие угольки.

– Я вас тут не оставлю, чует сердечко, очень скоро вы мне пригодитесь. – И девочка поспешила вслед за матерью.

Стояла уже глубокая ночь, а Манечка всё не спала. Ощущение чего – то тяжелого прогоняло сон. Манечка вышла на улицу. Стояла полная тишина. Не лаяли собаки, не пели соловьи – вообще ни шороха. Манечка взглянула на небо. Абсолютно черный небосвод. Ни луны, ни звезд. Ничего. Казалось, что тьма материализовалась и ощущалась всем телом. Манечка поежилась и вернулась в дом. Её угольки тлели, и от них исходил еле заметный свет.

– Я не дам вам погаснуть… – прошептала Манечка и подула на них. Угольки, словно отвечая ей, заполыхали с новой силой. – Ничего, скоро рассвет, встанет солнышко, и все страхи рассеются с его первыми лучами… – прошептала Манечка. Девочка залезла в кровать и, свернувшись клубочком, провалилась в тяжелый сон.

– Дочка, проснись! Дочка!!! Манечка! – Испуганный голос мамы ворвался в сон девочки. Манечка вскочила на кровати, вглядываясь в темноту:

– Мам, ты чего не спишь? Ночь же еще. – Почему то шепотом сказала Манечка.

– Какая ночь? Петухи уже второй раз пропели, коровы мычат – время доить… – Мама тоже разговаривала почему – то шепотом.

– Но почему же так темно? – Манечка растерянно озиралась по сторонам.

– Солнце не взошло! Дочка, ты понимаешь? Солнце сегодня не взошло! – И мама, как-то вмиг обессилев, опустилась на кровать и заплакала.

– Мам… мамочка… помнишь, вечером, я тебе говорила… – Девочка на полуслове метнулась к обломку горшка с угольками. – Миленькие мои, девочки мои, искорки мои, я сейчас! Только не угасайте совсем! Пожалуйста! – Манечка дула на угольки и приговаривала, причитала над ними. И угольки, словно услышав её, ожили и слабый, но теплый свет разогнал кромешную мглу.

– Мам! Они не должны погаснуть! – Голос девочки срывался на крик.

– Звездочка! Танцовщица! Ночка! Вы нужны мне! Вы очень – очень нужны нам всем! – Слезы текли по щекам девочки, она оторвала кусочек материи от своего платья и, осторожно накрыв угольки, продолжала дуть на них… И вдруг обрывок платья вспыхнул ярким – ярким огнем, столб света озарил комнату, и на глазах Манечки из огня вышли три девушки. Одна девушка яркая как тысячи звезд. Вторая словно переливалась маленькими искрами. Третья была, словно окутана дымкой, и время от времени переливалась всеми цветами северного сияния.

– Звездочка! Танцовщица! Северная ночка! Вы пришли мне помочь? – Манечка во все глаза смотрела на это завораживающее зрелище.

– Нас бы никогда не было здесь, если бы не твоя вера в нас, Манечка – Звонким, уверенным голосом сказала Звездочка.

– Мы поможем тебе и твоему народу! – Играя искорками, произнесла Танцовщица.

– И мы будем с тобой, пока это будет нужно… – Еле слышным голосом, словно дыхание ветерка, проговорила Ночка.

– Что нужно сделать? Кто и зачем забрал наше солнце? Как мы его вернем? – Вопросы сыпались один за другим. – Все, кто живет с верой в сердце, кто чист душой, должны поделиться чем то самым дорогим. Ваши Боги борются сейчас за каждого из вас, но без вашей помощи им не обойтись! – Девушки говорили одна за другой и Манечка всем телом ощущала как внутри неё растет и крепнет вера в счастливое будущее.

– Так чего же мы ждем??? Пойдемте! Нужно спешить. Если не вернется солнце, то всё замерзнет и исчезнет в ледяной мгле.

И Манечка ринулась на улицу. Три девушки, озаряя своим светом всё вокруг, двинулись за ней.

– Подождите! – Мама выбежала вслед за девушками и на миг остановилась: – Вот! Если это хоть чем – то поможет – возьмите! – С этими словами мама сняла с шеи амулет. – Это амулет Зодиака, мой муж добыл в одном из боев и это единственная память, что осталась о нем. Но если это поможет вернуть солнце, то я отдаю его без сожаления. – С этими словами мама одела амулет на шею Звездочки. И прямо на глазах еще ярче стал свет, исходивший от девушки.

– Спасибо. Это обязательно поможет… – прошептала Звездочка. И процессия отправилась по деревне.

Девушки заходили в каждый дом и там, где еще остались люди, их встречали с радостью и люди делились самым дорогим, что было у них. Скоро слух о маленькой девочке и трёх светящихся девушках разнесся по всей округе и улицы наполнились народом. Каждый нес что – то лично своё, что – то самое сокровенное и дорогое своему сердцу. Один старик вынес из дома и вручил Танцовщице какой – то очень древний манускрипт.

– Это летопись варваров со времен сотворения мира. И если правду говорят, что рукописи не горят, то она вернется ко мне, и потомки будут еще долго помнить нас, тех, кто жил до нас и тех, кто сейчас погрузился в ночь.

– Спасибо! – Произнесла Танцовщица и, приняв рукопись, прижала её к груди. И новая вспышка света озарила деревню.

– Вот, возьми! – Старушка обратилась к Северной Ночке, протягивая маленький сверток. – Это прядь волос моего сына. Его уже нет в живых, но я уверена, что он бы отдал всё, чтобы вернуть солнце нашему народу…

– Спасибо… – Еле слышно произнесла Ночка и туманная дымка вокруг неё всполыхнула северным сиянием. Живая волна людей медленно, но уверенно приближалась к Великой Горе. Горе Царей. Над горой в небе творилось что – то невообразимое. Небо взрывалось молниями, словно его рвали на части. Всполохи огня взлетали ввысь и растворялись в мертвой темноте. Процессия остановилась у подножия Горы.

– Дальше может идти только человек с самым чистым сердцем. И это ты, Манечка! – Сказала Звездочка.

– Ты должна дойти до вершины горы и передать Богам всю нашу веру, весь свет наших душ и сердец! – Произнесла Танцовщица.

– Ты маленькая, но очень сильная девочка. И мы знаем, у тебя всё получится… – Прошептала Северная Ночка.

– Я сделаю всё, что смогу. – Тихим, но очень твердым голосом ответила Манечка.

Девушки взялись за руки и закружились в ярком, разноцветном, огненном хороводе, образуя шар. Через некоторое время шар повис в воздухе как маленькое солнышко, и опустился прямо в руки Манечки. И маленькая девочка, прижимая к груди солнце, созданное людьми, двинулась наверх, к вершине Горе Царей.

Узкая тропа извивалась по склону горы, ветки царапали руки и лицо, острые камни в кровь разодрали ноги, но ничто не могло остановить движение отважной девчонки. Молнии впивались в землю рядом с ней, грозя убить ту, что посягнула на границы мира Богов. Но только крепче прижимая к груди своё солнышко и стиснув зубы, Манечка продолжала свой путь. Ведь там, внизу, остались самые дорогие люди, которые верили в неё, Манечку. И вот уже на исходе сил девочка достигла вершины Горы. Опустившись на колени, она со страхом и восхищением смотрела на картину, открывшуюся ей – Битва Богов. Варварские Боги сражались с неведомыми силами. Черные тени кружили в небе, обрушивая на Богов огонь и молнии.

– Уйди, глупая девчонка! – Прокричал один из Богов.

– Нет! Я пришла, чтобы помочь! Вот! Возьмите! – Манечка достала из – за пазухи людское солнце и яркий свет столбом разрезал непроглядную тьму.

– Спасибо тебе, маленькая храбрая девочка! – один из Богов взял из рук Манечки солнце и, крепко сжав его обеими руками, направил столб света в самую гущу теней. Яркий, ослепительный свет взорвал всё вокруг. Манечка потеряла сознание…

– Манечка! Дочка! Ну, очнись! Открой глазки, моя девочка! – Донесся нежный голос мамы.

– Мама! Я дошла! Я передала нашим Богам наше солнце! Там такое творилось! – Манечка рассказывала, захлебываясь от волнения. Вдруг на полу – слове остановилась, огляделась вокруг. Она дома. На своей постели. В окно ярко светило солнце. – Мама, у нас всё получилось!

– Да, дочка. У нас всё получилось! – Вытирая слезы и улыбаясь, произнесла мама.

– Мам… Мне кажется или ты помолодела? И почему у тебя странная одежда? Я ничего не понимаю… – Манечка во все глаза смотрела на мать.

– Маленькая моя, главное мы выжили. И только это имеет значение.

Манечка оглядела комнату. На столе, в обломке старого глиняного горшка лежали три уголька. Манечка подошла, потрогала едва теплые угли и прошептала:

– Звездочка. Танцовщица. Северная Ночка. Спасибо вам. Без вас я бы не справилась…

– Без твоей веры и без веры вашего народа не было бы и нас… – Еле слышно донеслось до Манечки…

Новогодняя сказка

Старый охотник Юрашка брел по лесу. Брел и бубнил себе под нос, кляня всех на свете за свою неудавшуюся жизнь, за неудачную охоту и слишком холодную зиму. Чет ничего не складывалось у него. Первую жену он бросил сам и даже имя её уже забыл, и не знал жива ли она или нет. Вторая жена бросила его и ушла к более молодому и более удачливому охотнику. В доме было холодно, еды не было, последние деньги Юрашка просадил в таверне, с единственным оставшимся другом. Приближались новогодние праздники, и именно поэтому он встал сегодня пораньше и отправился на охоту. Но и этот день не задался – капканы, ловушки, силки – всё было пусто. Юрашка сел на поваленное дерево. В руках он вертел кусок веревки и совсем нерадостные мысли кружились в его голове. «Вот и жизнь прошла… И умри я здесь и сейчас, и никто не вспомнит и не заплачет обо мне…»

– Та к черту всё это! – воскликнул Юрашка. Его взгляд был направлен на толстый сук на старом дубе, росший на высоте вытянутой руки… Перекинул через него веревку… Руки охотника, привыкшие вязать узлы для ловушек, теперь вязали свой последний и главный узел в его жизни. И тут до его слуха донесся звук – Юрашка прислушался – сквозь тишину доносилось то тявканье, то ли поскуливание. «Наверно лиса попала в капкан…» подумал Юрашка и, сунув веревку в карман, двинулся на звук. Тявканье доносилось из под большой ели. Раздвинув тяжелые ветки, охотник увидел четверых волчат. Маленькие совсем, они жались друг к другу и скулили. «Мать, наверно, на охоту отправилась» – подумал Юрашка.

– Убить вас рука не поднимется… – сказал старый охотник. – А оставлять жалко…

И тут он вспомнил, как пару дней назад через деревню проходили бродячие артисты. И в качестве одного из развлечений предлагали зрителям собачьи бои. Люди охотно шли смотреть на это и даже делали ставки, какой пес победит.

– Возьму я вас, да отнесу в город, к тем артистам. Глядишь, выручу за вас хоть немного и справлю новый год как положено… Достав из – за пазухи мешок, Юрашка принялся ловить волчат. Маленькие щенки огрызались, рычали и даже кусались, но все четверо были пойманы и посажены в плотный мешок. Юрашка закинул мешок за плечи и отправился домой. Шел сильный снег. Крупные хлопья бесшумно ложились на землю, заметая все следы горе – охотника…

Волчица пробиралась через заснеженный лес, по брюхо проваливаясь в снег. Утром она, оставив волчат одних, отправилась на охоту, и вот теперь, зажав в зубах зайца, спешила домой. Уже подходя к старой большой ели, что служила им логовом, её насторожила тишина. Щенки не скулили. Не тявкали. Сердце волчицы замерло на миг в тревоге. Со всех лап она бросилась, раздвигая ветки. Логово было пустым. Волчат не было. Она металась вокруг пустого логова вынюхивая хоть какой – нибудь след. Но глубокий снег жестоко молчал. Волчица металась по лесу, скулила и выла, но зимний лес остался равнодушен к её боли. Лес молчал. Выйдя на опушку леса, уставшая, выбившаяся из сил волчица, упала на краю ущелья. Полная желтая луна безмолвно смотрела с небес. И вдруг сквозь эту жуткую тишину раздался вой. То мать оплакивала своих детей.

– Жалкие глупые людишки!!! Вы подняли руку на моих детей! На беззащитных детей леса, тем самым нарушив негласный мир между людьми и волками! Мы сотни лет мирно жили рядом, не трогая друг друга. Так будьте же вы прокляты, неразумные существа! Пусть весь мужской род этой деревни обратится в зверей взамен моих детей! И да иссякнет род людской!

Волчица выла… выла… выла, извергая проклятия людям… Она охрипла, замерзла, но ничего не ощущая продолжала выть, взывая к небесам. Тучи на небе становились всё гуще, закрыв луну. И среди туч начал прорисовываться силуэт… волка…

– Да будет так! – Эхом пронеслось над ущельем и мирно спящей деревней.

***

– Звездочка, почитай стихи!

– Да, Звездочка, почитай!

– Лучше пусть Таша расскажет какую-нибудь историю!

– Айс, ты чего сидишь, притихла?

На утро в деревне намечалась свадьба и девушки собрались на девичник, а мужчины закатили гулянку в таверне.

– Девчонки, чет мне не по себе… – произнесла Илли. Вообще, полностью её имя было Иллюзия, но подружки сократили его, оставив только Илли.

– Почему? – Спросила Звездочка – Ты должна улыбаться, радоваться – завтра твой счастливый день!

– Вы видели волка на скале? Вы слышали, как он воет? Аж мурашки по телу бегут… – произнесла Илли.

– Да уж… Жутко становится… – сказала задумчиво Таша. – Не к добру это…

– Ой, хватит вам тоску нагонять! – Сказала с улыбкой Айс, но и в её глазах читалось беспокойство.

– И не волк это, а волчица! – сказала Звездочка. – Вот только почему она так воет? В наших краях не убивают волков. Люди и волки живут бок о бок и не трогают друг друга. Звездочка встала и стала собираться:

– Пойду я домой, буду ждать своего котика из таверны…

– Эх, напьются они сегодня! – засмеялась Айс.

– Главное, чтобы мой жених про свадьбу не забыл. – улыбаясь проговорила Илли.

Девушки стали собираться по домам. А одинокая волчица по – прежнему пела свою волчью песню…

А в это время в таверне гулянье подходило к концу. Мужчины, пьяные и веселые собирались домой к своим женам.

– Жду всех завтра! – Прокричал жених.

– Будем! Сам не проспи! Вообще не ложись! – Неслось со всех сторон. Жених вышел на улицу. Непроглядная темень окружала его, где то вдалеке слышался волчий вой.

– Ну, нашел время выть… – пробормотал жених. Споткнувшись обо что – то в темноте, он упал. Ругая себя за то, что много выпил, друзей, что не проводили его домой, жених пытался подняться, но странное чувство пронзило его. Он не ощущал своего тела. Мир вокруг него изменился. Он стоял и не видел своих рук, ног. Вернее видел, но всё его тело покрывала густая шерсть. Мужчина хотел закричать, но только сдавленный хрип вырвался из глотки. Завыв, он бросился к темному лесу, который звал и манил его.

Утро в деревне началось с криков женщин, лая собак и воя зверей… Звездочка уснула, так и не дождавшись из таверны своего мужа. А проснувшись, обнаружила дома незнакомого кота. Он сидел на шкафу, шесть дыбом, глаза выпучены, и орал. Дико орал. Именно его крик и разбудил Звездочку.

– Ты откуда взялся? – Сонно спросила девушка. Кот продолжал орать. Звездочка встала, протянула руки к коту, и тот вдруг замолчал, и, устроившись на руках Звездочки начал мурлыкать.

– Чей ты? – удивлению девушки не было предела…

Таша до утра ждала своего суженого, но он так и не появился. И как только за окном забрезжил рассвет, Таша отправилась на его поиски. Двери таверны были настежь раскрыты. Внутри никого не было. Зато улица стала заполняться женщинами. Только женщинами. Не было ни одного мужчины!

– Кто мне объяснит, что за чертовщина тут творится и куда девался мой муж?! – По улице, в шубе на голое тело, неслась Викки.

– Мы уснули в объятиях друг друга, а проснувшись, я обнаружила в доме медведя!!! Он спал на полу у кровати. Когда я начала орать, медведь вышиб дверь и убежал в сторону леса! – Викки, казалось, от волнения не замечала холода. Вдруг остановившись на полуслове замолчала, во все глаза разглядывая женщин вокруг себя.

– Чо… Ваших мужиков тоже нет???

– Вик, похоже, что вообще ни одного мужчины нет… – Медленно, словно пытаясь осмыслить всю ситуацию, проговорила Айс. Женщины кричали, спорили, плакали. И никто, никто не мог понять, что произошло.

– Пойдемте к Василисе! Она стара как этот мир, и много знает. Может, она хоть что-то объяснит… – произнесла Звездочка.

– Точно! Пошли к Василисе! – подхватила Викки.

– Пошли. Может, она знает, куда подевался мой жених. Мой Эс… – При упоминании имени на глаза Илли навернулись слезы…

– Вряд ли она вообще знает, что здесь произошло. Мы давно её не видели. Да и жива ли она? – С сомнением в голосе произнесла Айс.

– Жива. Я уверена. – Тихим голосом ответила Таша.

– Так чего же мы ждем? Пошли скорее! – И Викки решительным шагом направилась в сторону леса.

– Подождите! Я с вами! – Дверь одного дома открылась и на пороге появилась Дай – так звали девушку. Рядом с ней стоял… волк…

– Не бойтесь. Он со мной. Это… Мой… Кэм…

– Ох, ничего себе! – Присвистнула Викки. – И как же ты это узнала?

– Почувствовала. Сердцем. Проснулась, а у кровати лежит огромный волк. Испугалась очень. Но его глаза… Это глаза моего любимого… И столько тоски, столько грусти было в них… Я протянула руку, он не зарычал, не укусил, а начал лизать её… Я не знаю что произошло… Но я уверена, что этот волк – мой Кэм. И я сделаю всё возможное, чтобы вернуть его в прежний облик! – Дай говорила очень тихо, но столько твердости, столько уверенности было в её словах, что никто не захотел спорить с ней.

– Это что же получается? – подала голос Звездочка – Этот кот, что сейчас сидит у меня дома, и есть мой муж???

– И тот ворон, что у меня дома… – Айс буквально задохнулась на полуслове…

– Волк… Ворон… Кот… Девочки, вам еще повезло!!! – Одна из женщин чуть не подпрыгнула от злости – А у меня… А у меня дома крыс!!! Чёрный, с белыми пятнами! Нагло спал на подушке рядом со мной! Мой муж – крыс! Крыс… – и женщина вдруг громко заплакала…

– Всё. Хорош тут истерики разводить! Слезами горю не поможешь! – Викки как полководец двигалась во главе группы женщин.

– Ох уж эти мужчины! Чего только не придумают, лишь бы не жениться! – Неожиданно засмеялась Илли. И все вдруг подхватили эту шутку, и веселый смех разнесся над деревней. Они уже приближались к дому Василисы. Дверь дома открылась и на пороге появилась высокая крепкая старуха.

– Долго же вы шли – сказала Василиса – Я вас ждала еще ночью.

– Так, ты уже всё знаешь? – удивленно спросила Звездочка – но откуда?

– Когда волчица начала петь свою песню, я специально пошла в лес, поближе к ней, чтобы всё услышать. – Василиса говорила тихо, размеренно, задумчиво…

– Ты понимаешь, о чем говорят звери? – Недоверчиво спросила Айс.

– Дочка, я слишком долго живу на этом свете. И слишком много чего видела. А плач матери, будь то плач волчицы или женщины, потерявшей детей можно понять сразу…

– У волчицы убили детей?! Но кто? Какой идиот решился на это? – Викки растерянно смотрела на старуху.

– Не убили. Забрали. Но они еще живы. Я чувствую это. И волчица за это прокляла нашу деревню. И если ей не вернуть её волчат, то проклятие станет необратимо.

– Но кто их забрал? Где их искать? Столько вопросов… И ни одного ответа… – Дай сидела на скамье, у её ног лежал волк, она гладила его по голове. Дай и Кэм всегда держались как – то обособленно. Но никто и никогда не видел их по отдельности. Маленькая, хрупкая Дай и крупный, могучий Кэм были неразлучны везде. Вот и сейчас. Волк лежал у ног Дай, словно сторожевой пес.

– Вот уж что правда, то правда… – Настоящей любви не страшны ни годы, ни расстояния, ни условности, ни предрассудки… – глядя на эту пару, проговорила Василиса. – Пойду ка я кое с кем пообщаюсь. Подождите здесь. – Сказала Василиса и вышла из дома.